Читать книгу "Невеста врага"

Глава 15

– Мы придумаем что-нибудь другое! – Фаррет продолжал противиться моему решению. – Это слишком рискованно идти туда одной!

Мы оставили Райму за столом, а сами отошли в сторону, чтобы переговорить.

– Ну чем рискованно? Я знаю замок, Райма меня проведет, справлюсь быстро – и назад, – убеждала его я. – Вдруг другого шанса уже не будет? Зачем тогда просили Мориона пригласить к себе Гарда? Ведь тогда его помощь окажется зря… Получится, что мы подставили его.

– А если Райма донесет Гарду? Ты действительно можешь ей доверять?

– У меня нет другого выхода. А донесет она скорее, если мы отступим и уйдем. Тогда она уж точно может рассказать о нашем плане Гарду, особенно если тот что-то заподозрит и начнет угрожать. Ты видел, как она его боится? И остальные слуги тоже. А пока Райма, кажется, готова помочь нам, и нельзя упустить такой возможности. Пока она не передумала или не поддалась страху. И чем дольше мы здесь спорим, тем больше риск, что она передумает.

Фаррет протяжно выдохнул и наконец кивнул:

– Ладно… Но я тоже пойду к замку и буду ждать тебя рядом с ним.

– Хорошо. – Я улыбнулась ему ободряюще. – Я сделаю все быстро.

Мы вернулись к Райме, и я сразу сказала:

– Все в порядке. Я иду с тобой. Что нужно еще сделать?

– Надобно вас как-то переодеть, – та окинула меня взглядом, – попроще… Скажу на воротах, что служанку новую привела.

– И где мне взять одежду?

– Сейчас. – Фаррет направился к стойке бара, за которой стояла молодая дочка хозяев трактира. Он что-то ей сказал, на столешнице блеснула золотая монетка, которая сразу исчезла в кармане девицы. Потом она куда-то ушла и вернулась уже со свертком.

Фаррет принес его мне, там нашелся простенький, заштопанный в нескольких местах утепленный плащ и серый шерстяной платок, по-видимому, из личного гардероба той девушки. Я быстро переодела плащ, завязала платок на голову и посмотрела на Райму:

– Так нормально?

– Нормально, – кивнула та. – Только платок на лоб натяните пониже, сьера, и голову держите опущенной, чтоб лицо нельзя было разглядеть.

– Хорошо. Идем?

– Идемте, сьера, – тяжко вздохнула служанка и первая направилась к выходу из трактира. Мы с Фарретом последовали за ней.

Всю дорогу до замка мы почти не разговаривали. Райма продолжала вздыхать и что-то сокрушенно бормотать себе под нос. Фаррет хмурился, но отговорить меня больше не пытался. Я же настраивалась на встречу с местом, где провела не лучшие свои дни.

– Оставайтесь здесь, сьер, – велела Фаррету Райма, еще не доходя до моста. – Где-то у ворот начинается барьер…

Фаррет взял меня за руку и вложил в нее тонкий кинжал:

– Для защиты, – затем показал на небольшой лесок, за которым виднелась речка. – Я буду ждать там…

Мы обменялись взглядами. «Будь осторожна», – сказали его глаза. «Все будет хорошо», – улыбнулась я и, поторапливаемая Раймой, двинулась к мосту.

Стражники пропустили меня без лишних вопросов, им хватило заверения Раймы, что я с ней и собираюсь устраиваться работать на кухню вместо какой-то Зилы. Я следовала за Раймой, как и договаривались, не поднимая голову. Она провела меня в жилую часть задними коридорами и лестницами, и я сразу даже не поняла, в какой части замка оказалась.

– Спальня сьера там, – тихо сказала Райма, показывая рукой. – Я подожду вас здесь. Потом проведу назад к воротам.

– Как ты объяснишь мой уход страже? – уточнила я, развязывая платок, который ужасно колол подбородок и лоб.

– Скажу, что вы не понравились нашему повару. А ему действительно не угодишь, об этом знают все… Идите же, сьера, пока горничные все внизу. И побыстрее.

– Постараюсь. – Я тут же ринулась вперед, стараясь не обращать внимания на знакомые предметы вокруг.

Вот и спальня Гарда. Я несколько секунд постояла около нее, собираясь с духом, потом нажала на ручку. Комната в отсутствие хозяина будто замерла, уменьшилась в размерах, а без зажженного камина воздух стал стылым и влажным. Я потерла ладони, пытаясь их хоть немного согреть, и двинулась к комоду. Так, шкатулка, кажется, в верхнем ящике… Или во втором? Я занервничала. А что, если амулета нигде не будет? Вдруг Гард забрал его с собой?

– Успокойся! – шепотом приказала я себе и открыла верхний ящик. Счастливо выдохнула, не поверив в удачу: шкатулка была на месте. Я осторожно взяла ее и приоткрыла крышку. По телу сразу разлилось тепло, а на глаза навернулись слезы восторга: амулет, это он…

– Я так и знал. – Голос Гарда четко прозвучал в тишине комнаты.

Сердце зашлось страхом, а ослабевшие руки выпустили шкатулку. Та упала под ноги, глухо стукнувшись о пол, рядом тихо звякнул металл амулета. Я же не могла даже пошевелиться.

– Ну что застыла? – продолжал Гард. – Думала, я не догадаюсь о вашем плане?

Я все же нашла в себе силы, чтобы встретиться с ним лицом к лицу. Нащупала кинжал, который дал мне Роун, и медленно обернулась. Однако меня ждал еще больший сюрприз: самого Гарда в комнате не было, зато в зеркале маячило его отражение, которое и разговаривало со мной.

– Эх, Теолла… Ты меня разочаровываешь, – покачал Гард головой. На его губах играла холодная издевательская усмешка, а взгляд пробирал насквозь. – Значит, узнала все… Что ж… Ничего уже не поделаешь… Ты сама выбрала свой путь…

«Его здесь нет! – пронеслось в голове. – Это всего лишь его отражение! Беги!» Я сделала шаг к двери, но тут вспомнила об амулете. Тот откатился к кровати, и я кинулась к нему.

Я не сразу осознала, что произошло. Только пол подо мной вдруг вздрогнул, и ноги стали разъезжаться в стороны. Я все-таки закричала, а потом провалилась в какую-то дыру.

«Неужели Райма все-таки предала?» – мелькнула мысль, а потом удар – и из меня вышибло весь дух, после чего я потеряла сознание.

Роун Фаррет

Он мерил шагами расстояния между хилыми деревьями и не находил себе места. Наташа, отчаянная душа… Как она на это решилась? Впрочем… Она была права: другого шанса могло и не подвернуться. И все равно, как же ужасно находиться здесь, бродить как загнанный зверь, когда хрупкая женщина в одиночку решает свои проблемы, рискуя жизнью! А он словно не воин… Словно трус. Роун сжал рукоять меча, который прятался под толстым мехом его плаща, и от бессилия сжал зубы. Прислонился к стволу и взглянул на небо: темнеет. И где носит Наташу? Почему так долго?

Нет, наверняка что-то случилось. Фаррет бросил взгляд на замок. Тот уже терял очертания в сумерках, а на башнях зажигались огни. Преисполненный решимости, Роун направился туда. Но не успел пройти и десятка шагов, как на боковой дороге из-за замка показалась знакомая полная фигура. Райма! Фаррета обуяла тревога. Женщина неловко бежала, спотыкаясь и размахивая руками. Роун устремился ей навстречу. Непонятно было, почему она бежит не от центральных ворот, куда они входили с Наташей, а будто со двора. И где, демоны, сама Наташа?

– Что стряслось? – Он едва сдержался, чтобы не схватить Райму за грудки. – Где На… Теолла? Где она?

А Райма залилась слезами, и Фаррет понял: дела совсем плохи.

– Что с Теоллой? – повторил он уже медленней.

– Она пропала, – всхлипнула Райма. – Кажется, сьер Гард догадался обо всем… Или следил…

– Гард? – Фаррет недоумевал. – Откуда он взялся? Он не мог так быстро вернуться в Ваи из Аспаса!

– Не знаю. Скорее всего, это зеркало. Он появился не сам, а в зеркале. Он часто так делает…

Фаррет, услышав это, готов был рвать на себе волосы. Зеркало! И как они это не предусмотрели? Способность связываться через зеркала – одна из особенностей магии клана Белой Стужи. Вот же демоны! Демоны, демоны!..

– Я ждала сьеру в коридоре, – между тем, дрожа, продолжила Райма, – подошла ближе к двери и вдруг услышала его голос… А потом сьера закричала – и все стихло. Я не смогла сразу туда зайти, – слезы продолжали течь по ее щекам. – Мне было страшно… Но потом я переборола себя, заглянула, а там никого… Только щель в полу, которой раньше не было. А у кровати ваш кинжал и голубенький камень на цепочке, кажется, тот самый. – Она раскрыла ладонь и протянула Фаррету скромный кулон на цепочке. – Это ведь он?

Фаррет сглотнул и хрипло ответил:

– Я не знаю. Не уверен. Но по описанию…

– Там рядом и шкатулка валялась, которую так оберегал сьер Гард… Похоже, сьера Теолла нашла его, но не успела забрать.

– Да, ты, наверное, права. – Роун забрал амулет, затем кинжал. Его всего трясло, он был растерян и зол на себя. Виноват! Снова виноват. – Теперь нам надо найти Теоллу. Говоришь, в комнате никого не было?

– Нет. – Райма мотнула головой. – Я схватила это украшение и сразу к вам, через задние ворота… Сьер Фаррет… Я больше не могу вернуться в замок… Ваше обещание защитить меня все еще в силе?

Фаррет, пребывая в своих мыслях, рассеянно кивнул. Надо послать Мориону сигнал опасности. Роун поднял руку – и небо озарила красная вспышка. Ее сможет увидеть лишь тот, кому она адресована, независимо от расстояний. Тем более семья Мориона ожидает ее. В случае же благоприятного исхода их дела сигнал бы был другой. Затем Фаррет выпустил еще одну вспышку, на этот раз предназначенную Лукасу Мораю.

– Едем в Аспас, – решил Фаррет. – Возможно, Гард еще там. Или получится его задержать. Справишься с лошадью?

– Постараюсь, – отозвалась Райма, прижав руки к груди.

– Тогда поспешим, – и Роун почти бегом направился в сторону города.

Служанка стойко следовала за ним, хоть ей приходилось и нелегко. Им удалось поймать свободного извозчика, и тот довез их до постоялого двора, где ждали лошади. Оттуда они уже помчались к порталу. У Раймы оказались свои документы, поэтому переход прошел без происшествий. Фаррет лишь вскользь отмечал, насколько ей трудно справляться с ездой верхом, но молчит, не жалуется, лишь изредка кряхтит и что-то причитает, всхлипывает и украдкой вытирает слезы.

Большую часть пути небо Аспаса было чистое, лишь под конец пошел дождь, но скорость они не сбавили, мчались на всех парах, оставляя позади себя вздыбленную влажную землю.

Морион Дарт не удивился их появлению. Когда лошади въехали в ворота, он уже ждал их.

– Прости, друг, – были его первые слова, полные сожаления, – но я упустил Гарда. Он обманул меня и сбежал раньше, чем я догадался…

Глава 16

Я пришла в себя в каком-то подвале. Тускло горел свет, по неровным стенам плясали черные тени. Холод от пола пробирал насквозь, и я поежилась, затем попыталась подняться, но мне что-то мешало это сделать. Похоже, я ударилась головой, та просто раскалывалась и гудела. Больше, к счастью, ничего не болело, и я понадеялась, что с ребеночком тоже все в порядке.

– Очнулась, сьера? – Надо мной склонился невысокий пожилой мужчина, в котором я узнала секретаря Гарда. – Вот и отлично…

– Что я здесь делаю? – спросила я с опаской. Попыталась снова подняться, и наконец увидела, что мои руки-ноги связаны неким тонким полупрозрачным жгутом, который еще и обжигал холодом. Очередные штучки Гарда? – Развяжите меня немедленно!

– Мне очень жаль, сьера, но мне не велено вас развязывать, – отозвался секретарь, поправляя на переносице круглые очки. – А вообще, сами виноваты. Сбежали и сбежали, чего вам в Басторе не сиделось? Только молодого сьера заставляете страдать.

– Это я его заставляю страдать? – возмущенно воскликнула я. – Да одно то, как он со мной обращался все это время и что хотел получить, можно назвать насилием! Монстр ваш молодой сьер! Настоящее чудовище!

– Вы поосторожней-то со словами, сьера, – покачал головой секретарь. – Нельзя такое про сьера говорить…

– Безумие какое-то. – Я нервно засмеялась. – С ума сойти… Да я это готова тысячу раз прокричать: ваш сьер – чудовище! И поднимите меня хотя бы с этого ледяного пола! – На меня накатило какое-то странное отчаяние, которое при этом придавало мне бесстрашие.

Секретарь вздохнул, почесал лысину, но все же помог мне встать. Правда, со связанными ногами держать вертикальное положение было не так уж легко, пришлось навалиться на стену.

– Что вашему Гарду от меня надо? – поинтересовалась на этот раз с вызовом. – Месть не дает покоя? Или опять собирается жениться? Даст выпить зелья, чтобы мне отшибло память? Убьет моего ребенка?

Но ответ я не получила: раздался странный скрежет, а затем из тоннеля выехала деревянная вагонетка. Да-да такая, на которой в сказках разъезжают гномы по своим горным рудникам. Я даже название этого чуда не сразу вспомнила и уже с опозданием заметила рельсы. Да куда я попала, черт побери!

– Где мы? – снова спросила я. – Это пещеры? Горы?

– Это всего лишь подземные ходы под замком, – спокойно отозвался секретарь. – Присаживайтесь, сьера, нам пора ехать.

– Ехать? Куда? – Я запаниковала еще сильнее, даже зубы начали стучать. – Не хочу я садиться в эту штуковину!

Секретарь с досадой вздохнул и толкнул меня к вагонетке. Я чудом не ударилась животом об угол и кое-как перевалилась внутрь. О том, чтобы устроиться поудобнее в этой тесной коробке, и речи не было. Да и секретарь Гарда не поинтересовался, как я там. Сел на скамеечку спереди, нажал на какой-то рычажок, и мы поехали, сперва медленно, а затем все больше набирая скорость. Я даже зажмурилась, а если бы были свободны руки, то и уши зажала, ибо свист стоял такой, что можно оглохнуть. В такой гонке время для меня замерло, и уже стало казаться, что эта проклятая вагонетка никогда не остановится. Однако вскоре на нас пахнуло свежим морозным воздухом, вагонетка сбавила скорость, а потом и вовсе затормозила.

Я приоткрыла глаза, но тут же об этом пожалела, как и о том, что желала скорейшей остановки этого корыта. Передо мной стоял Гард с улыбкой, похожей на оскал. Лучше бы мы мчались дальше, честное слово… Сердце вновь заметалось в груди, забилось о ребра, готовое выскочить наружу. Как же я ненавижу тебя, Эйдон Гард! Как презираю! И как до чертиков боюсь.

Роун, почему ты сейчас не со мной?.. Где ты? Небось с ума сходишь, не зная, куда я пропала. Ах, как бы мне хотелось, чтобы Фаррет обо всем догадался, нашел меня, спас. Но реальность куда суровей, и я уже не была уверена, что он, даже если очень постарается, успеет прийти ко мне на помощь. Какая же я была дура, что сама попросила снять его метку!

– Привет, – издевательски протянул Гард, поправляя кружевные манжеты. – Давно не виделись, моя невеста…

– Я не твоя невеста, – выплюнула сквозь зубы.

– А чья же? Что-то я не вижу, чтобы Фаррет спешил сделать тебя своей женой, – ухмыльнулся Гард. – Или решил оставить в роли любовницы?

Я посчитала ниже своего достоинства отвечать на этот глупый, беспомощный и совсем не мужской выпад.

– Хотя странно, – продолжал Гард между тем. – Он ведь тоже наверняка уже знает о твоем происхождении… Чего же медлит?

– Не все корыстны, как ты… – прошептала я.

– Да и я уже не корыстен, знаешь ли, – усмехнулся Гард. – Поэтому решил покончить с этим раз и навсегда…

Он ловко и почти без всякого усилия подхватил меня и вытащил из вагонетки, затем развернул спиной к себе, а лицом… Нет… Нет! Только не это! Мы снова были около границы с Теневой Пустошью! Нет, не там, где в прошлый раз, по всей видимости, это был тот кусок Пустоши, который граничил с Ваи. И я догадалась, что собирается сделать со мной Гард.

– Наша… Наша… – уже проносился жуткий шепот по верхушкам черных деревьев, а землю на границе стали лизать языки Теней.

Я закричала. Безуспешно дернулась, пытаясь вырваться из тисков Гарда, затем изловчилась и укусила его за руку. Он взвыл, но не выпустил меня. Яростно тряхнул и сильнее сжал за плечи. По телу пополз зверский холод, и я начала покрываться коркой льда, сковывающей все движения. Гард подхватил меня как куклу и пошел вперед, к Пустоши. Из-за ледяного панциря я не могла даже кричать, лишь с обреченным ужасом взирать, как ко мне тянули свои щупальца Тени.

– Я приношу вам Первородную в жертву, – торжественно произнес Гард. – Надеюсь на вашу милость…

Меня подбросило в воздух и окутало Тьмой. Пропали звуки, образы, запахи… Меня уже поглотили Тени?.. Силы стали покидать, будто кто-то высасывал из меня жизнь. Веки отяжелели, мысли исчезли. И лишь где-то совсем издалека, точно за тысячу километров, я вдруг услышала безумный крик Гарда. Но потом пропал и он.

И я тоже пропала.

Роун Фаррет

– Давайте все успокоимся и трезво подумаем, где Гард мог спрятать Теоллу. И зачем. – Лукас Морай был единственный из троицы, собравшейся в гостиной замка главы Темных Вод, кто еще пытался сохранить трезвость рассудка.

Фаррет в этот момент как заведенный бродил по комнате туда-сюда, а Морион Дарт, наоборот, бездвижно сидел в кресле, зажав голову руками.

– Райма сказала, что там была трещина в полу, – уже в который раз повторил Роун. – Скорее всего, у Гарда там ход, ведущий в подземелье.

– Точно, – щелкнул пальцами Лукас. – У кого из нас его нет? И подземные ходы тоже.

– Надо послать за Раймой, возможно, она что-то знает, – предложил Фаррет.

Вскоре пожилая служанка появилась в гостиной. При виде сразу трех глав кланов, она вжала голову в плечи и боялась даже вздохнуть.

– Успокойся, Райма, – заметив это, попросил Роун.

– Действительно, мы не кусаемся, – усмехнулся Лукас.

– Райма, – продолжил Фаррет, – может, ты знаешь о подземных ходах под вашим замком, они есть у Гардов.

– Не знаю, сьеры, правда… – проговорила она тихо. – Я же служанка, мне про такое не рассказывают…

– И все же? – подбадривающе посмотрел на нее Лукас.

– Ну поговаривают, что есть… – призналась Райма.

– И куда они ведут? – В голосе Лукаса появилась надежда.

– А вот этого точно не знаю, сьер. – Служанка приложила руку к сердцу. – Даже не пытайте, сьеры… Потому что все равно не смогу вам помочь…

– Ладно, давайте подумаем сами, куда они могут вести, – предложил Морай. – Наверняка же принцип у них один. К горам, в лес, где можно укрыться в случае опасности, к другому крупному городу…

– К Теневой Пустоши, – наконец ожил Морион.

– Кстати, у меня тоже есть такой выход, – вспомнил Лукас. – Правда, до сих пор не понимаю, зачем он и кто из моих предков додумался его построить… Тем более что граница Пустоши расползается все дальше…

– Скорее всего, как раз чтобы проще контролировать именно ее границу… – предположил Фаррет. – Раньше подземными ходами могла пользоваться и армия. Это не так давно, после подписания некоторых пактов, такое использование потеряло некоторый смысл… Кстати, у меня тоже есть выход к Теневой Пустоши.

– Надо бы забить свой, – задумчиво добавил Морай.

– Я как-то слышала, – подала голос Райма, – как сьер Гард говорил своему секретарю, что женится на сьере Теолле, а когда она родит ребенка, он принесет его в жертву демонам Пустоши, а за это получит какие-то блага. Но этот разговор был еще до Праздника Единения, так что…

– А что, если он повел ее туда? – У Фаррета в груди похолодело.

– Но ведь до рождения ребенка еще далеко, – отозвался глава Темных Вод.

– Но кто знает, что в голове у этого безумца? – возразил Фаррет.

– Но он мог спрятать ее до родов, – предположил уже Лукас.

– Нет. – Фаррет задумался. – Он ведь понимает, что Теоллу я буду искать, и шанс найти ее до родов слишком высок. Он бы не стал рисковать. Скорее всего, Гард решил отомстить. И тогда он может решиться сделать уже что-нибудь с ней… И если Теолла попадет к Теням… – Роун даже боялся представить подобный исход и всем сердцем желал, что бы это оказалось лишь его фантазией. – В общем, я иду туда. Морион, дай мне карту. Хочу уточнить, где Ваи граничит с Пустошью.

Лукас и Морион не оставили друга в беде и последовали к Пустоши за ним. Морион даже прихватил небольшой отряд своих солдат. Роун был им благодарен за поддержку, но мыслями все равно был с Наташей. Он до смерти боялся не успеть. Или ошибиться. Оказаться не там и упустить драгоценное время.

– Разделимся, – предложил Лукас, когда они прискакали к границе.

– Мы с половиной ребят пойдем вдоль налево, – сразу вызвался Морион Дарт. – Вы забирайте остальных и идите направо.

– Спасибо, – кивнул Фаррет и пришпорил коня.

При их появлении Пустошь заволновалась, зашелестела, ожила, но Тени пока держались в пределах границы, наблюдали за ними издалека.

– Смотри. – Лукас первый увидел некий силуэт вдали, и они помчались быстрее.

Это оказался старик, в черном глухом камзоле и очках. Он бегал вдоль границы, заламывал руки и со слезами звал Гарда. Невдалеке, около подножия холма, взгляд Фаррета выхватил вагонетку.

– Сьер… Сьер Гард… – Мужчина между тем упал на колени и, рыдая, протянул руки к Пустоше. – Молодой сьер… Куда же… Как же вы… Вернитесь…

– Кто ты? – Фаррет спешился и подошел к нему.

Тот с испугом посмотрел на него и отполз в сторону.

– Где Гард? Где Теолла? – Роун стал наступать на него. А с другой стороны старика уже окружили солдаты, перекрывая ему путь к побегу. Сверкнуло лезвие меча, и его острие оказалось у горла незнакомца.

– Рассказывай. – Лукас чуть надавил на меч, делая небольшой надрез, на месте которого сразу набухла капля крови.

Старик зажмурился и быстро заговорил:

– Сьеру Теоллу забрали демоны Пустоши, а за ней и сьера Гарда… – на имени последнего он снова зарыдал. – Они не должны были этого делать… Ведь он принес им в жертву Первородную… Как так? Почему?.. Молодой сьер…

Рука Лукаса дрогнула, и он опустил меч. Посмотрел со скорбью на Фаррета.

– Я пойду туда и найду ее, – твердо произнес Роун и достал из-за пазухи амулет. Камень, словно откликаясь на его мысли, замерцал голубым светом.

– Ты же знаешь, что это невозможно… – покачал головой Лукас. – Теолле не помочь… И сам погибнешь… Вспомни своего отца… Нет, Роун, нет. Я не пущу тебя туда.

– Пустишь, – тихо проговорил Фаррет. – Иначе мне придется убить тебя…