Текст книги "Каменные истории. Медитации на камнях"

Когда он уехал, Рита приступила ко второй части плана. Она, строго следуя инструкциям Михаила, направилась прямо к тайнику, чтобы не терять драгоценного времени. С помощью кода она открыла замок и вытащила содержимое. Там действительно была картина и драгоценности. Рита спрятала все это в сумку и вернулась на место. А буквально через несколько минут пришла женщина. Рита, чтобы не вызывать подозрений, позволила ей поухаживать за ней. Ближе к вечеру Рита сказала женщине, что ей стало значительно лучше, и она не хочет больше злоупотреблять гостеприимством хозяев. Да и дома ее должно быть заждались. Женщина не стала ее удерживать, и Рита ушла.

Дома она заперлась в своей комнате и стала рассматривать драгоценности. Картина не поразила ее воображение, и Рита усомнилась в ее большой ценности. Наутро, сложив добычу в рюкзак, Рита отправилась к Михаилу.

Он с нетерпением, и даже с какой-то жадностью, как показалось Рите, бросился рассматривать то, что принесла Рита. Глаза его горели лихорадочным огнем, и Рите вдруг показалось, что она ошиблась, и Михаил на самом деле мог убить…

Потом Михаил совладал с собой и обратил, наконец, внимание на Риту, скромно стоявшую в углу. Он обнял ее и поцеловал прямо в губы.

«Ты умница, – сказал он. – Ты просто золото… теперь все это нужно продать, и я смогу выбраться отсюда!» Рита, находившаяся под влиянием поцелуя, молча кивнула.

Михаил сел и усадил Риту рядом. Он рассказал ей, к кому идти и куда ехать, предупредив, что нужно соблюдать крайнюю осторожность. Хотя никто не знает о тайнике и его содержимом, но все же… тем более, что речь идет о деньгах…

Михаил дал Рите кольцо и отправил ее к одному ювелиру, который должен был дать за него хорошую цену. Он велел ей назваться дальней родственницей его отца, чтобы не вызвать подозрений и не натолкнуться на отказ. Рита боялась, что у нее ничего не получится, что ювелир откажет ей, или ее ограбят, но ничего такого не случилось. Ювелир был вежлив и улыбчив, он согласно кивал головой, слушая то, что говорила Рита. Он взял из ее рук кольцо, и долго рассматривал его. Рита молча ждала вердикта. Наконец ювелир оторвался от созерцания кольца и посмотрел на Риту:

«Из уважения к вашему родственнику, деточка, я могу дать вам за него хорошую цену… чистой воды камень…»

Рита пожала плечами, не вполне понимая, что значат слова «хорошая цена». Она сказала: «Я согласна, мне деньги нужны, сложная ситуация».

Ювелир усмехнулся.

«Я хорошо вас понимаю. Ситуация никогда простой не бывает. Подождите, моя милая, я сейчас принесу вам деньги… что ж… молодость… деньги всегда нужны… да, я понимаю…». Ювелир ушел за занавеску и вернулся, держа в руках пачку денег. Рита думала, что он вытащит оттуда несколько купюр и отдаст ей, но ювелир протянул ей всю прачку, и, будто смущаясь, произнес: «Это все, что могу деточка… мои возможности весьма ограничены, вы должны понять… и потом, его еще нужно продать».

Рита взяла пачку, думая, что это сон. Она никогда в жизни не видела столько денег сразу. Ювелир попрощался, пожелав ей счастливого пути, и Рита ушла, унося в сумочке целое состояние, как ей казалось. Она с трудом помнила, как добралась до дома. Странное состояние, что все это происходит не с ней, не оставляло ее. Дома Рита слегка успокоилась, она переложила деньги в рюкзачок и отправилась к Михаилу. Она ни минуты не хотела лишней оставаться наедине с деньгами. Ей трудно было уложить в голове, что маленький камень, вправленный в золото, может стоить так много денег. Рита размышляла, что этой суммы им с бабушкой могло бы хватить на несколько лет безбедного существования.

И еще Рита поняла одно – она влюбилась. Влюбилась страстно и безнадежно. Она понимала, что шансов у нее практически нет. Михаил скоро покинет свое убежище, и забудет про нее. Он даже не узнает, что она чувствует к нему, а она никогда не решится сказать ему об этом. Рита поняла, что никогда не стала бы помогать беглому преступнику, если бы не чувствовала то, что она чувствует. Скорее всего, она бы сразу обратилась в полицию. Неужели Михаил это не оценит? Неужели он уйдет, и они никогда больше не увидятся? Рита шла, и кожей чувствовала, как каждый шаг приближает ее к разлуке с любимым. Но она так же знала и то, что не идти она не может, и поэтому шла, приготовившись к встрече, и заставив замолчать свои чувства.

Михаил встретил ее, горя нетерпением, Рита молча протянула ему деньги, и он заключил ее в объятия от избытка чувств.

«Ты большая умница! – с чувством сказал он. – Я обязательно отблагодарю тебя! На, возьми вот это кольцо, оно очень подойдет тебе!» – Михаил взял Риту за руку и надел ей на палец кольцо с синим камнем.

Рита невольно залюбовалась его блеском. У нее мелькнула мысль, что это кольцо могло бы быть подарено в знак помолвки. Она с благодарностью посмотрела на Михаила, но он уже думал о чем-то своем. Рита опустила глаза и молча стояла, ожидая дальнейших инструкций.

Михаил очнулся, и деловито сказал, обращаясь к Рите:

«Пора прощаться, моя милая Рита. Я никогда не забуду тебя, и то, что ты для меня сделала. Я обязательно вернусь, когда будет такая возможность. Ты ни к коем случае не должна думать, что я исчезаю навсегда. Мы обязательно встретимся… знаешь, мне очень грустно расставаться с тобой, но такова жизнь, моя милая Рита, и мы ничего не можем с этим поделать».

Рита отвернулась, чтобы скрыть набежавшие слезы. Михаил развернул ее к себе лицом и долго целовал в мокрые глаза и губы. Потом он оторвал Риту от себя и ушел вглубь пещеры, давая понять, что свидание окончено. Так как Рита продолжала стоять, он решил, что должен дать ей более подробные объяснения по поводу своего ухода.

«Картину и оставшиеся драгоценности я возьму с собой. Здесь их трудно будет продать, не вызывая подозрений. Я знаю путь, которым можно уйти за границу. Риск есть, но он не такой уж и большой, как может показаться. Все будет нормально, ты можешь не сомневаться».

Рита кивнула.

«Я пошла» – сказала она.

«Иди, – ответил Михаил, – и помни все, что я тебе сказал».

Рита ушла, едва скрыв горечь от разлуки.

Больше она не видела Михаила. Она так и не смогла однозначно ответить на вопрос, был Михаил убийцей, или нет? Действительно ли он не убивал свою сестру, как рассказал, или все же убил? Или может, он все это придумал, а она понадобилась ему, чтобы украсть драгоценности их чужого дома? Тут мысль Риты заходила в тупик, потому что их знакомство с Михаилом было совершенно случайным. Конечно, он никак не мог предположить, что встретит ее. Особенно, если учесть, что это именно любопытство привело ее к Михаилу. Он никак не мог рассчитывать на ее появление в пещере, поэтому преднамеренность в его действиях исключается. А может, он просто готовился к преступлению, сидя в пещере? И тут появилась она, и ему в голову пришла идея, как можно усовершенствовать свой план и сделать риск минимальным. Возможно, никакого убийства и не было, а она просто ограбила сейф. Хотя в таком случае, откуда он знает место его расположения и содержимое? Рита терялась в догадках. Она была в доме и видела дядю Михаила, если это, конечно, был его дядя. Она видела его глаза, и готова была поклясться, что эти глаза не были глазами убийцы-маньяка. Хотя что она могла знать о маньяках?

Со временем эти мысли начали терять остроту, и Рита поняла, что ей совершенно все равно, что там случилось и случилось ли вообще что-то. Она просто скучала по Михаилу, по их встречам в холодной пещере. Но время шло, а ничего не менялось. Однажды умерла бабушка, и Рита осталась одна. В поселке думали, что она теперь она уедет, но Рита осталась на месте, продолжая вести привычный образ жизни.

Из девушки она превратилась во взрослую женщину, и, гладя на себя в зеркало, она с горечью думала, что Михаил теперь вряд ли узнает ее. Она боялась признаться себе, что ждет его, потому что это ожидание было совершенно безнадежным. Она отнюдь не была наивной дурочкой, и прекрасно понимала, что никакой надежды на встречу с Михаилом у нее нет, ведь прошло уже столько лет, а он так и не появился.

И вот однажды Рита была на берегу, и вдруг увидела мужчину. Он сидел на большом валуне и смотрел прямо на пещеру. Рита вздрогнула и замерла. Мужчина обернулся, и Рита увидела совершенно незнакомое лицо. Мужчина легко соскочил с валуна и подошел к Рите, сердце у которой отчаянно билось. Она чувствовала, что это Михаил, но не узнавала его. Мужчина улыбнулся и сказал легким иностранным акцентом:

«Доброе утро! Прекрасный день, вы не находите? Может, скажете мне свое имя? Очень хочется с Вами познакомиться. Меня зовут Джон, а вас?»

История двенадцатая (камень с изображением дерева белый)

В одном состоятельном доме служила девушка по имени Мира. Она была служанкой у другой девушки, почти ее ровесницы, по имени Марианна. Марианна жила одна, потому что ее родители давно умерли, оставив ей небольшое состояние, на проценты от которого она, собственно, и жила. На эти деньги Марианна могла нанять только одну служанку и кухарку, потому что состояние, оставленное ей родителями, было более чем скромным. Хотя когда-то ее отец был очень богат, об этом говорил и дом, в котором теперь жила Марианна, и вся его обстановка.

Мире же казалось, что ее хозяйка просто-напросто купается в роскоши. В свободное время она ходила в лес, к большому раскидистому дубу, и предавалась там мечтам. В своих мечтах она видела себя богатой и красивой, хозяйкой большого роскошного дома со множеством слуг. Мысленно она примеряла на себя платья Марианны, и думала, как хороша бы она была в этих нарядах. Но потом реальность грубо вторгалась в ее мечты, и Мира возвращалась к своим обязанностям. Надо сказать, что Марианна очень хорошо относилась к Мире, и даже баловала ее. Ей было несколько одиноко в большом доме, и она невольно тянулась к своей ровеснице. Мира тоже неплохо относилась к своей хозяйке, но так как они все же не были равны, то настоящей дружбы не получалось.

Наверное, так все бы и продолжалось, если бы не один случай. Совершенно неожиданно Марианна получила письмо от дальней пожилой родственницы, которая приглашала ее пожить у нее. Эта родственница была очень богата и очень одинока, взамен она обещала Марианне завещать все свое имущество и деньги. Это было очень соблазнительным приглашением, потому как старушка жила в большом городе, где у Марианны, безусловно, были бы гораздо большие перспективы в плане замужества, особенно если учесть состояние ее родственницы.

Марианна думала не долго, решив ехать. Она здраво рассудила, что ничего не теряет, а прозябание в глуши не приведет ни к чему хорошему. Просто однажды она превратится в старую деву, которая будет ворчать по каждому поводу и без. Поэтому, предложение пришлось как нельзя кстати, и Марианна сочла что такой шанс просто грех будет не использовать.

Марианна предложила Мире поехать с ней, чтобы не чувствовать себя одиноко в чужом доме, да и просто за компанию. Она подумала, что в доме, где есть место для нее, обязательно найдется место и для ее служанки. Да и пускаться в путь одной было рискованно, учитывая, что родственница жила далеко, и дорога могла занять довольно значительное время. Мира согласилась сопровождать Марианну, так как ей тоже нечего было терять в этих местах. Как и Марианна, она была совершенно одна, и поэтому переезд в большой город не мог ее не радовать. Как и Марианна, она была молода и полна честолюбивых надежд, в первую очередь на удачное замужество. Мечта стать богатой не оставляла ее, и Мира подумала, что в большом городе у нее будет гораздо больше возможностей.

Накануне отъезда Марианна решила пройтись по окрестностям, чтобы проститься с этими местами, в которых прошло ее детство, и которые она, несмотря ни на что, очень любила. Марианна думала, что теперь она очень долго не увидит этих мест, и поэтому хотела сохранить их в памяти. На прогулку она пригласила Миру, чтобы вместе предаться ностальгии. Девушки дошли до большого дуба, под которым любила сидеть Мира, и присели отдохнуть. Оказалось, что Марианна тоже любила этот дуб.

Внезапно на Миру нахлынули ее старые мечты, и ее вдруг пронзила мысль, что единственное препятствие на пути к мечте это Марианна. Мира пыталась отогнать эту мысль, но она становилась все назойливее и назойливее. Одновременно рука Миры нащупала камень… большой тяжелый камень… Мира подумала, что это сама судьба идет ей навстречу. Она сжала камень в руке и изо всей силы ударила им по голове беззащитную Марианну… Марианна упала на бок, и Мира принялась бить и бить ее по голове, пока хозяйка не прекратила дышать…

Убив хозяйку, Марианна опомнилась, и отбросила от себя окровавленный камень. Марианна лежала на боку, волосы ее растрепались, а глаза неподвижно смотрели куда-то вдаль. Но Мира не ощутила никакой жалости. Она забросала тело Марианны листвой, и отправилась обратно. Вернулась она с лопатой, и сама выкопала глубокую яму, куда столкнула тело Марианны. Потом она засыпала ее, разровняла землю и прикрыла ее травой, чтобы было незаметно.

После этого Мира ушла, не оборачиваясь. Дома она собрала вещи своей хозяйки, закрыла дом и отправилась на станцию.

Надо сказать, что Мира ничем не рисковала, отправляясь в такое путешествие. Родственница Марианны никогда не видела ее, и потому не могла бы опознать при встрече, что произошла подмена. Мира прекрасно знала об этом, потому как Марианна всей ей рассказывала.

Мира благополучно добралась до места, и встретилась со старушкой, которая показалась ей бодрой и еще вполне жизнерадостной. Старушка велела называть ее тетушкой Мартой. Она показала Мире, теперь уже Марианне, ее комнату, и Мира нашла ее очень милой и уютной. Так началась ее новая жизнь.

В доме тетушки было много слуг, потому что она могла себе это позволить, и первое время Мира наслаждалась заботой и вниманием к ее персоне. Конечно, ей было немного непривычно вести такой образ жизни, но она из всех сил старалась соответствовать. Поначалу она немного боялась, что ее обман может раскрыться, и тетушка уличит ее в подлоге, но постепенно ее страх сошел на нет, и Мира полностью освоилась со своей новой ролью.

Надо сказать, что тетушка вела отнюдь не монашеский образ жизни. По вечерам у нее часто собирались гости. Быть принятым в доме тетушки Марты считалось почетным, потому что публика, собирающаяся в ее доме, в основном относилась к высшим слоям общества. Естественно, тут бывали и молодые люди, которые бросали на Миру заинтересованные взгляды. Мира была счастлива. Она никогда не пользовалась таким сногсшибательным успехом, пусть даже этот успех отчасти строился на богатстве ее родственницы. Но Мира не думала об этом. Она строила глазки и кокетничала со многими молодыми людьми, хотя и не давала никому особенных надежд. С тетушкой Мартой Мира была заботлива и внимательна, и тетушка была от нее в восторге. Она обожала новую родственницу и частенько баловала ее, покупая ей дорогие украшения, к которым у Миры проснулась настоящая страсть.

Соблюдая договоренность, тетушка составила на Миру завещание, указав ее единственной наследницей своего состояния. Мира считала, что она находится на вершине успеха. И все же в этой большой бочке меда не обошлось без ложки дегтя. Как-то гуляя по магазинам, Мира увидела серьги с драгоценными камнями. Глаза у нее загорелись, и она сразу же захотела купить их. Правда, серьги стоили очень дорого, и Мира, естественно, не имела на руках таких денег. Она отправилась домой, попросив отложить украшение для нее, в полной уверенности, что скоро вернется.

Однако тетушка на этот раз проявила решительность и неуступчивость. Она считала, что мера должна быть во всем, и чрезмерная расточительность неуместна. Так и до разорения недалеко, если швырять деньги направо и налево. Тем более, что уж чего-чего, а драгоценностей у Миры было предостаточно.

Мира ничего не сказала тетушке, но затаила обиду. Потом тетушка, чтобы сгладить неловкость, сама купила Мире побрякушку, но Миру она не очень обрадовала, хотя она сделала вид, что ей понравилось. Мира обладала лукавым характером, и знала, что ссориться с тетушкой время не пришло.

И вот однажды на один из вечеров в дом к тетушке пришел молодой человек. Он был немногословен, сидел в углу и молча рассматривал гостей. В какой-то момент он вперил горящий взгляд в Миру, и она покраснела, пронзенная, словно стрелой, этим его взглядом. Молодого человека звали Владислав, и был он то ли поляк, то ли еще кто, точно никто не мог сказать. В тот вечер Владислав так и не заговорил с Мирой, хотя она его запомнила хорошо.

Они перемолвились словом только через неделю, когда Владислав в очередной раз посетил тетушкину вечеринку. Он сам подошел к Мире, и спросил ее, как ей живется в доме тетушки? Мира ответила, что хорошо, удивившись, что Владислав задает такой вопрос. Они перекинулись еще парой фраз о каких-то пустяках, потом кто-то позвал Миру, и она отошла.

Уже в конце вечера Владислав опять подошел к Мире, и спросил ее, не сможет ли она завтра вечером прогуляться с ним? Мира ответила согласием, не потому что ей очень понравился Владислав, а потому что она чувствовала, что не может сопротивляться его власти. Когда он смотрел на нее, она будто цепенела. Владислав это, несомненно, чувствовал, и потому часто пристально смотрел на Миру, не отводя глаз. В такие моменты ей казалось, что он все про нее знает, знает ее тайну… от одной этой мысли Миру охватывала паника, и она готова была убежать на край света, лишь бы не видеть этих пронзительных черных глаз… Но она никуда, естественно, не могла убежать, потому что от себя, как известно, не убежишь, и Мире это было прекрасно известно…

Хотя по трезвому размышлению Мира понимала, что Владислав не мог знать, о том, что она совершила, и поэтому беспокоиться не о чем.

Вечером Мира отправилась на свидание с Владиславом. Она надела свое самое лучшее платье, и пришла даже раньше времени. Но Владислав уже был на месте. Они прошлись по парку и сели на скамейку возле воды. Владислав немного рассказал Мире о себе. Он был сыном обедневших дворян, но имел небольшое поместье за городом, где содержал породистых скакунов. Эти лошади и были его страстью, а заодно и источником дохода – Владислав торговал ими и участвовал в скачках. Он долго рассказывал Мире о скакунах, она слушала его, не перебивая, хотя мало что понимала. Потом он задал вопрос, как Мире живется у тетушки? Мира хотела ответить, что хорошо, но вместо этого пожала плечами. Владислав понял это по-своему. Он ничего не сказал в ответ, но Мира поняла, что теперь они стали чем-то вроде заговорщиков. Она покраснела, а Владислав рассмеялся каким-то покровительственным смехом.

С тех пор они стали часто встречаться, и совсем скоро стали любовниками. Мира даже не успела понять, как это случилось. Просто однажды был очень холодный день, и Владислав пригласил Миру к себе в квартиру на чашечку кофе. Мира, ни о чем таком особенном не помышляя, согласилась.

Квартира была небольшой, но уютной и богато обставленной. Мира с наслаждением погрузилась в мир роскоши. Прислуги у Владислава не было, но везде сияла чистота. Владислав сам заварил кофе, аромат от которого вскружил Мире голову.

Потом каким-то странным образом они оказались в спальне Владислава, где, собственно, и стали любовниками. Нить, связывавшая их, упрочилась. Мира стала доверять Владиславу свои сокровенные мысли, и как-то раз пожаловалась ему на некоторую прижимистость тети, упомянув невзначай, что неплохо было бы распоряжаться деньгами по своему усмотрению, и не зависеть от капризов «старухи».

Владислав спросил, кому тетя собирается оставить свое состояние, и Мира смеясь ответила, что ей, тут же добавив, что пока это случится, она, скорее всего, успеет состариться. Но Владислав понял это как призыв к действию. Он сказал Мире, что это все можно уладить так, что комар носа не подточит. Если Мира этого хочет, разумеется… но если она предпочитает всю свою молодость провести под гнетом тетушки, то это ее дело. Он говорил это вкрадчивым голосом, который обволакивал разум Миры. Демон шептал ей, что ничего ужасного, если она избавится от помехи в виде несносной старухи, тем более, что она уже однажды сделала это… только на этот раз ей не придется пачкать руки… после этого их связь с Владиславом станет еще более прочной. К тому времени Владислав стал много значить для Миры, она любила его, как не любила до этого ни одного человека на свете. И Мира кивнула… почти незаметно, но все же кивнула… Владислав нежно улыбнулся ей в ответ и они предались безудержной страсти, будто скрепляя дьявольский договор.

На прощание Владислав сказал Мире, чтобы на следующий день, вечером, она оставила открытой дверь черного хода. Это все, что от нее требовалось. Никто ни в чем ее не заподозрит, потому что ее не в чем будет подозревать. Рано утром Мира может закрыть дверь. После этих слов у Миры внутри все похолодело, но она заверила Владислава, что сделает все, что он хочет. Они расстались, Мира вернулась к тетушке, и нашла что та неважно выглядит. Тотчас Миру посетила мысль, что дни тетушки и так сочтены, так что какая, собственно, разница, днем раньше, или днем позже? Настроение у Миры улучшилось, и она с удвоенным рвением принялась ухаживать за тетушкой – принесла ей микстуры и заварила чай, а потом почитала книжку. Умиротворенная старушка уснула прямо в кресле. Через час она проснулась, и перебралась в постель.

Вечером служанка, как обычно, закрыла дверь черного хода и отправилась спать. Мира лежала, открыв глаза, сердце ее отчаянно билось. Когда дом погрузился в сон, она выскользнула из постели и пробралась к черному ходу. Она открыла дверь, высунулась на улицу, а потом прикрыла ее и вернулась к себе в спальню. Ничто не нарушало тишину, и Мира незаметно для себя задремала.

Проснулась она от крика, вскочила с постели и выбежала из комнаты. Кричала служанка. Утром она пришла разбудить тетушку, но та не подавала признаков жизни. Служанка заглянула ей в лицо, и поняла, что госпожа мертва. Тогда она закричала. Мира крикнула на девушку, чтобы успокоилась, и велела позвать врача. Тот не замедлил явиться, он потрогал пульс и констатировал смерть. Врач заявил, что пациентка скончалась от остановки сердца, и добавил, что этого следовало ожидать, потому что в последнее время она часто жаловалась на сердечные боли. Потом он пробормотал что-то насчет возраста и ушел. Мира велела распорядиться насчет похорон, она хотела, чтобы у тетушки все было по высшему разряду.

Мира очень удивилась, что на теле тетушки не было никаких следов насильственной смерти, и подумала, что тетушка умерла сама, и они с Владиславом тут ни при чем, хотя сердце подсказывало ей обратное.

Всем разослали извещение о похоронах, и там, наконец, Мира встретилась с Владиславом. Он выразил ей свои соболезнования, ни один мускул не дрогнул на его лице. Но увидев его, Мира поняла, что открытая дверь черного хода сыграла в судьбе тетушки зловещую роль… она не стала задавать вопросов, а Владислав ничего не сказал.

Пришел черед Миры проститься с усопшей, и она подошла к гробу, чтобы сказать тетушке последнее «прости». Она посмотрела на ее лицо, и тут на мгновение увидела, как кривая усмешка исказила застывшие черты… Мира в ужасе отшатнулась и упала в обморок. Ее подхватили, усадили на стул, дали воды. Люди с сочувствием смотрели на Миру, ее жалели и восхищались ее преданностью.

Наконец похороны закончились, и все разошлись. Мира сделала знак Владиславу, что хочет побыть одна. Она вернулась в дом тетушки, теперь уже ее собственный, и остаток дня провела у себя в комнате.

На следующий день явился Владислав, и Мира приняла его. Они возобновили свои встречи, и скоро Мира уже забыла о своих терзаниях. Тем более, что Владислав ни словом не упомянул ей, как именно он воспользовался открытой дверью, и что произошло в ту роковую ночь.

Спустя полгода после смерти тетушки Владислав и Мира обвенчались. Никто не осуждал Миру, все понимали, как ей трудно и одиноко. Владислав не скрывал своей радости, он мечтал поправить свои дела с помощью денег Миры, рассказывал ей, как хорошо теперь они заживут, каких скакунов он купит. Мира, ослепленная любовью к своему кумиру, не обращала на эти разговоры внимания. И в самом деле, что тут такого? Ну купят они породистых скакунов, будут мчаться по полям и лугам рука об руку, разве это не счастье?

Но действительность оказалось не совсем такой, как представлялось Мире. Вскоре после свадьбы молодые переехали в поместье Владислава, расположенное за городом. Он настоял на том, чтобы Мира сдала дом, и они поселились в поместье. Мира не видела в этом ничего плохого, и с радостью согласилась.

На ее удивление, жизнь в поместье оказалась скучной и однообразной. Владислав не любил общение с посторонними, и все свое время проводил с лошадьми. Временами Мире казалось, что он даже не помнит о ее существовании. Она почти все время была одна, если не считать слуг. С соседями Владислав не общался, считая их глупыми и самодовольными, а посему и Мира была лишена этого общения. От скуки она начала ездить верхом, и это было единственным ее развлечением. Но даже в этом Владислав редко составлял ей компанию, потому что много ездил, выискивая породистых скакунов, или проводил время, объезжая новых питомцев.

Однажды Владислав приобрел очень породистую, но, как оказалось, очень норовистую кобылу. Она была настолько красива и грациозна, что Владислав не мог отвести от нее глаз. Кобыла была вороной, и Мира сразу невзлюбила ее. Она не хотела себе признаваться, но цвет ее шкуры напоминал Мире цвет волос Марианны, той, чье имя она сейчас носила. Мира была против этой покупки, но Владислав даже не стал ее слушать.

У Миры же эта кобыла вызывала стойкую неприязнь. Надо сказать, что кобыла отвечала ей тем же – завидев Миру издалека, она начинала ржать и в нетерпении бить копытом о землю.

Владислав очень мучился, объезжая кобылу. Она так брыкалась, что не было никакой возможности усидеть в седле.

Однажды Мира оказалась на ринге, где Владислав пытался приручить непокорное животное. Вроде все шло неплохо, но тут кобыла неожиданно для всех громко заржала, встала на дыбы и сбросила седока. Мира, перепугавшись, бросилась к мужу, забыв об осторожности. И в этот момент случилось ужасное – кобыла, до этого спокойно стоявшая, вдруг лягнула задними копытами Миру прямо в грудь. Мира охнула и потеряла сознание. Из горла у нее хлынула кровь. Конюх, присутствующий при этой сцене, бросился к Мире на помощь. Он отнес ее в спальню и немедленно вызвал доктора.

Прибывший доктор осмотрел Миру, и покачал головой. Владислав, который быстро оправился от падения, отделавшись парочкой синяков, с тревогой спросил, что с его женой? Доктор вздохнул, и сказал, что вероятнее всего, дни ее сочтены – удар был слишком силен, и повредил легкие и сердце. Он прописал какие-то обезболивающие, чтобы уменьшить боль несчастной, и посоветовал Владиславу избавиться от кобылы.

Владислав выпроводил доктора, велел дать его жене снотворное, и ушел. Мира почувствовала приближение смерти. Она знала, что больше никогда не поднимется, и что ей остались считанные дни пребывания на этом свете.

Спустя три дня Мира явственно ощутила, что смерть близка, настолько близка, что она может забрать ее в любой момент. Она послала за мужем, и когда он явился, попросила его побыть с ней в ее последний час. Владислав, который собрался на прогулку, холодно посмотрел на умирающую Миру, и сказал, что занят сейчас, но придет позже. А пока пусть выбросит из головы всякие глупости, и побыстрее выздоравливает. С этим словами он поцеловал жену в лоб и удалился.

Он велел седлать свою любимую вороную кобылу, которая встретила его радостным ржанием. Владислав любовно потрепал кобылу по морде, вскочил в седло и поскакал во весь опор. Они неслись вдоль леса, и вдруг оттуда выскочил громадный волк. Откуда он мог взяться здесь среди бела дня, было не понятно, но отчего-то этот зверь побежал догонять кобылу, а она, завидев его, так испугалась, что понеслась еще быстрее.

Владислав не мог ничего поделать, он не мог остановить испуганное животное, которое летело во весь опор, не разбирая дороги. Волк давно остался позади, но кобыла так не умерила бег. Неожиданно впереди возникло ущелье с обрывистыми стенами, и, когда земля ушла из-под копыт, Владислав с ужасом понял, что его кобыла так и не остановилась…

В это самый момент Мира громко вскрикнула, и жизнь покинула ее…

Владислава нашли на следующий день на дне глубокого ущелья, он лежал лицом вниз. Странно, но кобылы рядом с ним не было. На этом не стали заострять внимание, подумав, что некое дикое животное утащило тушу с собой, удовольствовавшись этой нечаянной добычей, и не обратив внимания на Владислава.

Похоронили Миру и Владислава рядом, и скоро их могилы поросли бурьяном, потому что не было никого, кто бы о них помнил. Имущество их унаследовали дальние родственники, которых они никогда в своей жизни не видели.

История тринадцатая (камень копыто (белый))

В одной помещичьей усадьбе жила девушка по имени Анфиса. Ее родители были богаты, и могли дать за Анфисой хорошее приданое. Возраст у Анфисы был вполне подходящим для замужества, и потому шли усиленные поиски подходящего жениха. Надо сказать, что Анфиса была еще и красавицей, поэтому от кандидатов отбоя не было. Но сама Анфиса среди всех претендентов на ее руку и сердце выделяла одного – сына соседнего помещика по имени Петр. Петр был статным молодым человеком с задумчивым взглядом карих глаз. Он, как и все, был влюблен в Анфису, и был не против посвататься к ней.

Родителей Анфисы выбор дочери не расстроил, потому как Петр считался достойным женихом, из хорошей семьи, да и состояние его отца было немаленьким. Поэтому брак был выгоден со всех сторон, что, как известно, бывает не так уж часто.

И вот, в один прекрасный день, Анфиса и Петр стали женихом и невестой. Начались переговоры о дне свадьбы. Женихи, разочарованные выбором Анфисы, постепенно исчезли из ее дома, и теперь туда наведывался только Петр. Но Анфиса нисколько не переживала. Она готовилась к свадьбе, предвкушая счастливую семейную жизнь.

И вот однажды Петр заехал к Анфисе, и не застал ее дома. От нечего делать он стал ходить по двору и вдруг нечаянно услышал разговор двух служанок. Девушки стояли за большим кустом, и не думали, что их кто-то может слышать. Они остановились здесь, чтобы немного посплетничать, как это любят делать почти все девушки. Петр хотел пройти мимо, чтобы не смущать их, но фраза, оброненная одной из девушек, привлекла его внимание, и он невольно остановился. Речь шла об Анфисе. Одна девушка сообщила другой по секрету, что однажды поздним вечером видела, как со стороны черного хода вышла ее хозяйка, и направилась к калитке. Там ее ждал всадник на лошади. Он подхватил Анфису, и они ускакали в неизвестном направлении. Девушка очень удивилась, но никому ничего не сказала, так как не была уверена, что это именно Анфиса. Было очень темно, и нельзя было разобрать лица, тем более закутанного в шарф. Каково же было ее удивление, когда утром Анфиса как ни в чем ни бывало вышла из своей спальни, свежая и отдохнувшая. Девушка понизила голос, и сказала, что не иначе это какой-то призрак шутит с ними. С тех пор она стала бояться появляться ночью возле задних ворот, думая, что призрак может причинить ей вред.