Текст книги "Каменные истории. Медитации на камнях"

Так, или иначе, но с тех пор отец Иоганн стал чаще захаживать к Виктории, и всякий раз когда он это делал, у них случалась близость. Проще сказать, они стали любовниками. Их по-прежнему никто ни в чем не подозревал, потому как Виктория исправно посещала церковь, а проповеди отца Иоганна звучали особенно проникновенно. Его рвение было отмечено особой премией, размер которой смутил священника и вновь пробудил в нем голос совести. Впрочем, при виде прелестей возлюбленной этот голос быстро замолчал. Тем паче, что Иоганн твердо знал о том, что многие, если не все отцы-настоятели были далеко не безгрешны.

Но, как говорится, сколько веревочке не виться, а конец все равно будет. И в один прекрасный момент Виктория трагическим голосом объявила своему любовнику, что она беременна. Она собиралась сделать аборт, но отец Иоганн проявил твердость. Он прямо заявил Виктории, что об этом непременно станет известно, и что она в один миг лишится своей безупречной репутации. Вряд ли удастся сохранить это в тайне, потому как местные повитухи и знахарки все наперечет. Языки им в узел не завяжешь, и всю оставшуюся жизнь Виктории придется жить в страхе разоблачения ее тайны. А не дай Бог, она получит заражение крови и умрет, так и вовсе позора не избежать! Об этом сразу все узнают. Неужели она хочет, что ее незапятнанное имя трепали по углам?!

Иоганну удалось напугать Викторию и вселить в нее сомнения. Она не знала, на что решиться, и как ей быть, а пока она колебалась, сроки ушли, и аборт стало делать поздно. После этого Виктория прямо спросила любовника, что же ей теперь делать? Живот увидят все, и это не спасет ее от позора. Виктория представила, с каким злорадством местные кумушки будут шептаться за ее спиной – наша святоша нагуляла ребенка неизвестно от кого! Нет, такого Виктория решительно не могла перенести. Отец Иоганн подумал, и предложил ей уехать на время, вроде как в путешествие, родить там, вдали от дома, и отдать ребенка на воспитание ему, ну вроде как богатая дама пожалела сироту.

Виктории план понравился. Она тут же начала паковать чемоданы, но все же попутно, при здравом размышлении, решила внести в план коррективы. Будучи женщиной разумной и практичной, она рассудила, что будущего у них с отцом Иоганном все равно нет, а постоянное напоминание о грехе молодости ей ни к чему. К тому же, имея на руках такой козырь, отец Иоганн легко может ее шантажировать, если захочет. Такого Виктория не могла допустить даже в мыслях. Поэтому она на словах пообещала любовнику, что все сделает, как надо, сама же задумала другое.

Но отец Иоганн не поверил ей на слово. Что-то неуловимое вызвало его подозрения, и он решил тайно следовать за любовницей. Непонятно почему, но этот не рождённый ребенок стал ему очень дорог, и он ни за что не хотел его терять.

Виктория же тем временем, ни о чем не подозревая, отправилась в путь. Она думала уехать подальше, родить там, и отдать ребенка на воспитание. Потом вернуться, и сообщить любовнику, что ребенок умер.

Виктория уехала в другую страну и сняла там квартиру. Отец Иоганн, тайно следовавший за ней, подобно тени, снял комнату на окраине города. Виктория нашла врача, готового принять у нее роды, не задавая лишних вопросов. Деньги, как известно, открывают многие двери.

В положенный час Виктория родила здорового мальчика. Она осталась в доме доктора на несколько дней, потом дала ему много денег, чтобы он пристроил мальчика в «добрые руки», и уехала. Доктор пообещал устроить все наилучшим образом.

Иоганн все это знал. Он распрощался с церковной карьерой, не побоявшись Божьего гнева. Бывший священник поспешил к доктору, который как раз размышлял, в какой приют ему пристроить младенца. Нет нужды говорить, что деньги, которые дала Виктория, доктор собрался оставить себе. Отец Иоганн был хорошо осведомлен о жадности эскулапа, потому как навел о нем справки.

Он попал к нему под предлогом мнимой болезни, и тут же начал жаловаться на бездетность. Якобы они с женой хотят усыновить ребенка, но никак не могут, вот если доктор знает… и доктор решил не откладывать дело в долгий ящик, и тут же избавиться от младенца, возиться с которым ему не особенно хотелось. Он решил, что сама судьба послала ему наивного простофилю, и сообщил Иоганну, что у него как раз есть новорожденный, от которого отказалась мать, благородная дама. И если Иоганн хочет, он может забрать малыша себе, и воспитать его. Это все останется между ними, разумеется, тайна усыновления и все такое…

Отец Иоганн взял ребенка на руки и выскочил из дома доктора, даже не успев сообщить ему о цели своего визита. В тот же день он покинул город, чтобы избежать возможных проблем. Он нанял кормилицу, и отправился по поиски места, где мог бы жить вместе с сыном. Вскоре он нашел подходящую местность – небольшую живописную деревеньку. На оставшиеся средства он купил дом, и поселился там с мальчиком, решив обрабатывать землю и зарабатывать на жизнь крестьянским трудом.

Собственно, он всегда хотел этого, но родители уговорили его стать священником, чтобы «не пачкать руки», как они выражались. И вот теперь жизнь сделала неожиданный поворот, и отец Иоганн был этому даже рад. Да что и говорить, он был почти счастлив. В тех краях, где он остановился, земля была благодатная, и он решил разбить виноградник.

Виктория же вернулась домой и с удивлением узнала, что отец Иоганн решил покинуть их по неизвестным причинам личного характера. Это известие неприятно укололо Викторию, но она не подала виду. Что ж, ответила она, пожав плечами, отцы уходят, а церковь остается. Она по-прежнему исправно посещала церковь и жертвовала на благотворительность.

Через какое-то время к ней решил посвататься один очень богатый человек. Вернее, не он, а его сын. Состояние Виктории не давало покоя этому мужу, и он спал и видел, как с помощью выгодного брака объединит капиталы, и влияние его возрастет еще больше. Виктория не стала возражать, тем более, что после исчезновения отца Иоганна ей было смертельно скучно. Сыграли свадьбу, Виктория немного нервничала, боясь, что жених поймет, что она не девственница. Она придумывала разные способы, чтобы обмануть судьбу, но ей не пришлось слишком стараться. На свадьбе ее жених так напился, что в спальне сразу захрапел.

Утром Виктория объявила ему, что брачная ночь удалась на славу, и ничего, что жених ничего не помнит. Зато она хорошо запомнила все. Муж не стал возражать, тем более, что ему собственно, было все равно. Он рассматривал этот брак только как выгодное мероприятие и никак больше. Нет нужды упоминать имя этого человека, оно нам совершенно ни к чему. Он оказался алкоголиком, развратником и бездельником.

Без всякого стыда он проматывал состояние Виктории, не утруждаясь никакими объяснениями. Целыми днями Виктория сидела дома одна, забавляясь только воспоминаниями о былых годах. Детей у них не было, и это тоже не способствовало укреплению семейных уз. Жизнь Виктории была совершенно серой и безрадостной, и она все чаще вспоминала об отце Иоганне и своем сыне.

И вот однажды она решилась и сообщила мужу, что уезжает в кругосветное путешествие. Муж равнодушно кивнул – делай что хочешь! Виктория отправилась в ту страну и в тот город, где оставила сына. Она нашла доктора, он не узнал ее. Виктория прямо спросила его про мальчика, но доктор ничем не мог ей помочь. Он сказал, что сделал все, что она просила, и ему не в чем оправдываться. Мальчик попал в хорошие руки, и поводов для беспокойства нет. Виктория поняла, что последняя надежда утеряна. Она вышла за ворота, и тут ее догнала служанка доктора. Она сообщила Виктории, что мальчика забрал мужчина, и описала его. Виктория сразу поняла, о ком идет речь. Она сунула служанке деньги, и поблагодарила ее за участие. Напоследок служанка сказала, что тот человек нанял кормилицу из местных, которую взял с собой, но которая потом вернулась. Она может знать, куда он поехал.

Виктория немедленно отправилась к той женщине. Она рассказала Виктории, что действительно сопровождала некоторое время мужчину с младенцем и указала на местность, куда они прибыли, и где ее отпустили. Виктория щедро поблагодарила ее, и отправилась на поиски Иоганна.

На ее счастье он не уехал из тех мест, где решил остаться вначале. Она легко нашла его дом и вошла в калитку. Желание видеть сына было так велико, что она совершенно не думала о том, хочет ли Иоганн видеть ее?

Она нашла Иоганна во дворе, он занимался каким-то делом. Ему помогал красивый молодой человек. Иоганн увидел Викторию и поспешил ей навстречу. Они тепло поздоровались и сели поговорить в саду под раскидистой вишней. Иоганн рассказал ей про их жизнь, но просил не беспокоить ЕГО сына, у него есть мать, вернее женщина, которую он считает матерью, и они все счастливы. Виктория все поняла. Разумеется, она спохватилась слишком поздно… Иоганн добавил, что все равно он не подтвердит, что Виктория мать юноши, поэтому пусть лучше она уезжает и оставит их в покое.

Виктории было обидно слышать такое, но она согласилась, что так будет лучше для всех. Никто не поймет, если она привезет мальчика к себе… В очередной раз Виктория испытала горечь поражения. Она уехала и вернулась домой. Через пару недель она слегла от неизвестной болезни и вскоре умерла, оставив перед смертью завещание. Кроме мужа у Виктории не было родственников, и ее муж уже предвкушал, как славно заживет после смерти супруги, но его ждало горькое разочарование.

Нотариус зачитал завещание, и оказалось, что часть состояния Виктория оставила никому не известному фермеру, а часть велела раздать благотворительным заведениям.

Иоганн, узнав о том, что стал наследником, не обрадовался и не расстроился. Он решил, что наверное, был не прав, и однажды он обязательно расскажет сыну, кто его настоящая мать… он решил, что отдаст деньги сыну, когда тот надумает завести семью, а пока пусть все останется в тайне.

На этом история заканчивается.

История девятнадцатая (пестрый камень из чаши)

В одной деревне жил парень по имени Иван. Он часто бродил по лесу, который окружал деревню, в поисках добычи, так как кроме земледелия промышлял еще и охотой.

Однажды он отправился по своему обыкновению в лес, и там на него напал медведь. Огромная зверюга умудрилась подкрасться так тихо, что Иван заметил медведя, когда было уже слишком поздно. Зверь грозно зарычал и бросился на охотника с явным намерением убить. Иван не то чтобы испугался, но умирать в столь молодом возрасте ему не хотелось. Зверь занес лапу и ударил Ивана по плечу. Вдруг Иван услышал грозный окрик, и успел заметить невдалеке человеческую фигуру, но потерял сознание от ужасной боли, пронзившей все его существо.

Очнулся он от того, что кто-то касался его раны на шее. Иван застонал и открыл глаза. Он увидел девушку, которая делала ему перевязку. Иван очень удивился, потому что думал, что медведь задрал его, и он умер. Но девушка выглядела вполне реальной, она даже улыбнулась, увидев, что Иван пришел в себя. Иван спросил ее, как ее имя? Девушка ответила, что ее зовут Маша, и она живет здесь со своим дедушкой Ильей. Иван поинтересовался, как он тут очутился, и как ему удалось вырваться из лап медведя? Он ведь уже распрощался с жизнью. Маша улыбнулась, и ответила, что она подоспела вовремя. Ей удалось отпугнуть мишку, он бросил Ивана и ушел восвояси. Маша добавила, что знает волшебное слово, услышав которое, дикие звери разбегаются в страхе.

Иван удивился, но ничего не сказал. Он подумал, что девушка не иначе колдунья, если такой здоровый зверюга убежал от нее в страхе. Он спросил, опасная ли у него рана? Маша ответила, что ничего серьезного, Ивану повезло, рана не глубокая. Наверное, он успел уклониться от удара. Маша добавила, что ее дедушка лекарь, он сделал Ивану примочку и скоро все заживет. Они с дедушкой промыли рану, но она все равно немного гноится, поэтому у Ивана жар. Но скоро все пройдет, волноваться не о чем. Сейчас Ивану нужно поесть, выпить отвар, и немного поспать.

Иван послушно выполнил все, что сказала Маша, и тотчас уснул беспробудным сном. Проснувшись, он ощутил прилив сил и попробовал встать. Появилась Маша, а за ней старик, очевидно дедушка Маши, тот самый знахарь. Он строго посмотрел на Ивана и осведомился о его самочувствии. Иван ответил, что благодаря их с внучкой заботам он чувствует себя хорошо. Старик назвал свое имя, Иван свое. Они сели обедать, а потом Иван стал собираться домой. Старик его не удерживал, только Маша сверкнула глазами, как будто была чем-то недовольна. Она вызвалась проводить Ивана, сказав, пряча улыбку, что будет отпугивать от незадачливого охотника диких зверей. Ивану было обидно слышать насмешку, но он промолчал, помня, что обязан этой девушке спасением.

Они дошли до кромки леса, и стали прощаться. Иван еще раз поблагодарил Машу за спасение, ничего больше не добавив. Хотя, если признаться честно, ему хотелось поговорить с ней, попросить ее о встрече, но он вдруг оробел и будто язык проглотил. Маша молча развернулась и ушла, кивнув ему на прощание.

В деревне уже переполошились, и собирались отправиться на поиски Ивана. Увидев его живым и здоровым, родители Ивана обрадовались и набросились на него с расспросами, где это он пропадал? Иван честно рассказал им, и про медведя, и про свое чудесное спасение. Радости родителей не было предела. Иван спросил у них, что это за старик с девушкой живут в лесу? Родители ответили, что это знахарь, он уединенно живет на дальнем хуторе, жители с соседних деревень ходят к нему за советом. Живут они тихо, никому не мешают.

Иван удивился, что ничего не знал о них. После возвращения он занялся своими повседневными делами, и происшествие начало забываться. Рана почти не оставила следа, и Иван не переставал удивляться, как умело ее обработали.

Но все же мысли о Маше не давали Ивану покоя. Он понял, что хочет увидеть ее еще, и отправился в лес, в надежде на случайную встречу. На хуторе он появляться не решался, полагая, что незваный гость хуже татарина. Тем паче, что ему показалось, что хозяин не очень был рад его появлению.

Иван шел наугад, даже встреча с медведем больше не пугала его. Он дошел до того самого места, где встретил Машу, и присел на ствол поваленного дерева. Природа подействовала на Ваню умиротворяюще, и он задумался. Неожиданно кто-то закрыл ему сзади глаза, и Ваня вздрогнул. Но тут за его спиной раздался задорный смех, Ваня обернулся и увидел Машу. Радости его не было предела. Он немного растерялся и смутился, но Маша так искренне улыбалась, что у Вани отлегло от сердца – он понял, что Маша так же рада ему, как и он ей. Они начали беседовать, потом пошли гулять по лесу.

С тех пор они стали регулярно встречаться в лесу. Их прогулки становились долгими, и оба с нетерпением ждали очередной встречи. Ваня задумался о женитьбе. Маша не шла у него из головы. И вот на одном из свиданий, Ваня решил признаться девушке в своих чувствах и просить ее стать его женой. Он сказал это Маше, и она обрадовалась предложению. Они скрепили договор поцелуем, и Маша пообещала сказать обо всем дедушке и попросить его благословения. Ваня предложил прийти к ним, и самому попросить руки Маши у ее родственника, но Маша уверила его, что будет лучше, если она предварительно подготовит дедушку к такому событию. Нет, конечно, он не будет против, но все-таки…

Ваня скрепя сердце согласился подождать немного. Маша же никак не могла решиться сообщить дедушке, что собирается выйти замуж за Ваню и покинуть его. Она по-прежнему помогала дедушке в его целительских делах, но мысли ее были далеко. Старый Илья, если что-то и замечал, то ничего не говорил.

Наконец Маша решилась. Ваня торопил ее, да и сама она понимала, что чем быстрее дедушка узнает, тем лучше. Да и в самом деле, что тут плохого? Разве он желает ей остаться одинокой? Неужели он будет против ее счастья? Маша набралась храбрости и сказала дедушке, что Ваня сделал ей предложение. Старик хмыкнул, поджал губы, взгляд его стал злым и колючим. Маша заметила это, но не подала виду, что ей страшно. Старик тут же взял себя в руки и усмехнулся в бороду.

«Что ж… – промолвил он, – если ты так решила… пусть будет по-твоему. Я думал, что будешь ты мне помощницей, а ты замуж собралась…»

Маша только развела руками – она не хотела прожить всю жизнь в глуши. Они с Ваней любят друг друга и хотят быть вместе. Что тут плохого? Старик погладил Машу по голове и вдохнул. Конечно, ничего. Значит, совет им да любовь! А он уж как-нибудь один тут справится. Может, сироту на воспитание возьмет… Маша обняла дедушку, и пообещала, что они с Ваней будут навещать его очень часто. На том и порешили.

Илья велел Маше привести будущего зятя к нему, чтобы они могли познакомиться поближе. Маша радостно закивала. Конечно, она приведет!

На следующем свидании она сообщила Ване, что дедушка его ждет. Ваня обрадовался и пообещал прийти на выходной. Маша сказала, что будет ждать.

На выходной Иван принарядился и отправился на хутор. Маша выбежала на крыльцо его встречать. Она проводила жениха в дом и усадила за стол. Дедушка поприветствовал Ваню, и предложил угоститься чем Бог послал. Ваня принялся за еду, старик подкладывал ему лучшие куски, расспрашивал о житье-бытье. Ваня охотно рассказывал, говорил, что Маша нуждаться не будет. Родители Ивана им помогут, а потом они и свое хозяйство заведут. Детишки пойдут, и заживут они счастливо, душа в душу. Илья кивал, бороду оглаживал, смотрел на Ваню с прищуром. Потом велел Маше принести медовуху, которую он сварил специально для этого случая.

От обильной еды и питья Ваню стал морить сон. Медовуха оказалась крепкой, и Ваня не заметил, как заснул прямо за столом. Илья и Машей отнесли Ваню на сеновал, чтобы проспался. Потом они выпили свежезаваренного морса из лесных ягод и тоже отправились спать, потому что утро, как известно, вечера мудренее. Маша почувствовала сильную тяжесть в голове, она еле добралась до постели и тут же уснула мертвым сном без сновидений.

Только старый Илья не спал. Ближе к рассвету он отправился на сеновал, проверить, как там Ваня. На сеновале было пусто, и старик довольно усмехнулся. После этого он вернулся в дом и теперь уже спокойно заснул.

Ваня проснулся, и не смог понять, где он находится. Он никак не мог вспомнить, как он здесь очутился и зачем он здесь. Закричал петух, и Ваню пронзил страх. Он соскочил с сеновала и стремглав убежал в лес. В лесу он перевел дух, ему стало немного легче, он почувствовал себя в своей тарелке. Огорчало Ваню только одно – он совершенно не помнил, кто он такой и куда ему идти. Чтобы прийти в себя, он сел на пенек и стал усиленно вспоминать. Разум его мутился, в мозгу стали возникать какие-то странные видения. Мысли путались, Ваня не мог вспомнить даже простые слова. Он почувствовал голод, и вдруг из его горла вырвался грозный рык…

Маша спала три дня. Илья заходил к ней, что-то тихо бормотал над ее головой и уходил. Через три дня Маша проснулась. Она совершенно не помнила, что произошло три дня назад. Она забыла Ваню, и то, что собиралась за него замуж. Старый Илья молчал, только посмеивался в усы. Маша приступила к своим прежним обязанностям, стала помогать Илье, ничего не спрашивая и не задавая никаких вопросов. Только с тех пор жизнь будто ушла из нее, она не радовалась и не огорчалась, она была будто неживая. Но все, чему учил ее Илья, она запоминала хорошо, и Илья был доволен.

Иван в деревню так и не вернулся, и его стали считать без вести пропавшим. Родители, правда, еще питали надежду увидеть сына, но с каждым днем она таяла все сильнее и сильнее.

Скоро в тех краях прошел слух, что в лесу появился оборотень. Охотники его видели – зверь не зверь, человек не человек. Странное существо без роду и племени. Вреда от него особого не было, и разговоры эти напоминали скорее байки.

Прошло немного времени, и вот Илья сам занемог. Маша отправилась в лес, чтобы набрать целебных трав. Она так увлеклась сбором, что не заметила, как зашла в самую чащу. Она устала, и села отдохнуть возле дуба. Ее сморил сон, она закрыла глаза, и ей привиделся странный сон – будто идет она по лесу, а навстречу ей оборотень – ни человек, и не зверь. Стала она прощаться с жизнью, но тут будто прозрение случилось с ней, и видит она – не зверь это, а молодой парень. Маша открыла глаза, сердце ее билось. Что-то до боли знакомое промелькнуло в том парне из сна, как будто Маша когда-то знала его, но почему-то забыла. Вдруг затрещали ветки, Маша обернулась и увидела того самого оборотня, о котором слышала, что завелся он в здешнем лесу. Маша вскрикнула от ужаса – оборотень оскалил зубы, глаза его сверкнули, он хотел броситься на Машу. Но тут взгляды их встретились, и оборотень замер. Маша тоже замерла. Бесконечное мгновение смотрели они друг другу в глаза, оборотень издал крик, будто его смертельно ранили, и упал на землю бездыханный. Маша подбежала к нему, и взяла его голову в свои руки. Лик его был ужасен, но Маша узнала его… слезы полились у нее из глаз, она вдруг вспомнила все, и все поняла. Старый Илья навел на ее жениха порчу, опоил его и превратил в оборотня. Ее же он заставил все забыть. Маша прижала Ваню (а это был он) к себе, их сердца стали биться в унисон. Маша начала бормотать заклинания, чтобы снять заклятье с Вани, она готова сама была стать оборотнем, чтобы только остаться с ним. Слезы заливали ее лицо, и она ничего не видела.

Вдруг кто-то тронул ее за плечо, и Маша очнулась. Она вытерла глаза и посмотрела на того, над кем рыдала, просветленным взглядом. Она готова была закричать от счастья, потому что это снова был Ваня, ее Ваня. Они обнялись и тут же поклялись друг другу в любви и верности.

Маша была очень зла на дедушку, за то, что он так поступил с ней. Он хотел убить самое ценное, что у нее было – ее любовь, но слава Богу, что это испытание благополучно закончилось, и чары разрушились. Конечно, любовь помогла разрушить их, Маша в этом нисколько не сомневалась. Она направилась домой, чтобы призвать Илью к ответу, и объявить ему, что его план не удался.

В доме, куда пришли Маша и Ваня, царила непривычная тишина. Влюбленные вошли в дом, и обнаружили, что старый Илья мертв и лежит на полу, скрючившись, словно от невыносимой боли. Лицо его было черным, теперь он сам напоминал оборотня – ни зверя, и ни человека. Маше стало жаль его, не смотря на то, что он с ней сделал. Они с Ваней похоронили его, заколотили дом, и ушли восвояси.

Ваня привел Машу в свою родную деревню, и они сыграли свадьбу. С тех пор они жили дружно и счастливо до самой старости.

История двадцатая (камень с изображением колдуньи, треугольный)

Жила одна женщина, ее звали Соня. Соня была учительницей в музыкальной школе, а по вечерам подрабатывала кухаркой у одного обеспеченного человека. Не то, чтобы Соня очень нуждалась в деньгах, или ей было мало, но у нее была дочь Аля двадцати пять лет, которую Соня мечтала выдать замуж за хорошего человека. Соня очень боялась, что Аля останется одна, как и она в свое время, поэтому не прекращала попыток устроить ее судьбу. Для этого она, собственно, и работала кухаркой по вечерам, чтобы Аля могла выглядеть достойно и современно, потому что как без хорошего внешнего вида жениха трудно найти. Аля, к слову сказать, была скромной домашней девушкой, и о женихах особенно не задумывалась. Она работала бухгалтером в музее и была вполне довольна жизнью.

Однако Соня считала, что провести жизнь среди пыльных экспонатов это не очень хорошо, и потому упрямо продолжала подыскивать подходящих, с ее точки зрения, парней для Али. В свое время она сама не смогла выйти замуж, и теперь считала свою жизнь неудавшейся. Еще в школе за ней ухаживал мальчик из другого класса, на два года моложе ее. Но Соня не принимала эти ухаживания всерьез. Разумеется, она мечтала о принце на белом коне, как и все девушки, и однокашник, да еще и младше, был для нее пустым местом. Ну, не совсем пустым, конечно… надо сказать, что Соня весьма охотно проводила с ним время, потому что мальчик был не по годам развит и рассудителен. Но, даже не смотря на это, Соня никаких планов на будущую совместную жизнь не строила, чем весьма огорчала своего друга. После того, как ему исполнилось восемнадцать, он сделал Соне предложение, но она со смехом отказала ему. Он очень сильно обиделся на нее тогда, и ушел, даже не оглянувшись. Соня только пожала плечами – ну и пусть! Не велика потеря. К тому времени Соня училась в институте, и ухажеров у нее было предостаточно.

И все же по каким-то непонятным причинам личная жизнь у Сони не складывалась. Ухажеры приходили, уходили, женились на других. Соня ни с кем не встречалась серьезно. Она окончила институт, и поступила на работу. В ее жизни ничего не менялось, и Соня впала в отчаяние. Наконец она решилась на радикальные меры – пусть у нее не будет мужа, но ребенка она родит!

Соня присмотрела женатого мужчину, у которого уже были дети, и вступила с ним в любовную связь. Тот не прочь был развлечься с молодой девушкой, а Соне только того и надо было. Как только она поняла, что забеременела, она сразу прервала все контакты с тем мужчиной и уехала из города, во избежание всяких недоразумений. Она полагала, что так будет лучше для всех.

В другом городе Соня нашла работу и сняла квартиру. Потом родилась Аля. Соне дали комнату, которую она впоследствии смогла обменять на отдельную жилплощадь, продав домик в деревне, оставшийся ей в наследство от бабушки.

И все было вроде неплохо, но по мере того, как Аля становилась старше, беспокойство Сони усиливалось, потому что дочь грозила повторить ее судьбу. Чтобы прояснить ситуацию, Соня направилась к гадалке.

Гадалка разложила карты и, после недолгого раздумья, сообщила Соне, что скоро у нее все будет хорошо, и у Али тоже все будет хорошо. А то, что личная жизнь не складывается у дочери, отчасти виновата она, потому что дочь расплачивается за ее грехи. Но скоро представится случай все исправить, и Соня должна этот случай непременно использовать. Соня спросила, что это за случай? Но гадалка ничего конкретного не сказала, только то, что Соня должна быть решительной и ничего не бояться.

Соня ушла от гадалки, так ничего толком и не уяснив. Единственное, что ее обрадовало, и что служило оправданию потраченным деньгам, было то, что гадалка пообещала скорое разрешение проблем. Но Соня хотела услышать нечто более конкретное, и потому была несколько разочарована.

Но вот прошел месяц, а в их с Алей жизни ничего не изменилось. Соня решила, что гадания гаданиями, а сидеть сложа руки не стоит. Поэтому она втайне от дочери направилась в брачные агентства, прихватив с собой фото Али.

Скоро из брачных агентств стали поступать приглашения. Соня вынуждена была признаться Але, что она сделала, боясь, что дочь рассердится и никуда не пойдет. Но Аля уже видимо смирилась с тем, что мать не успокоится, пока не выдаст ее замуж, и покорно пошла вместе с матерью смотреть фото и читать анкеты будущих женихов.

В одном из агентств внимание Сони привлекла фотография мужчины средних лет, почти ее ровесника, который изъявил желание познакомиться с Алей. Она долго смотрела на него, потом настоятельно посоветовала дочери обратить внимание на этого претендента. Але было все равно, и она уступила желанию матери. Началась переписка. Соня сама взялась за то дело, не особенно доверяя дочери. Скоро потенциальный жених пригласил Алю к себе. Он был русским, но жил в Италии, там у него был небольшой бизнес, связанный с Россией. Он жил в небольшом городке у моря в своем доме. Это тоже было плюсом в его пользу. Жениха звали Алексей, и был он на пару лет моложе самой Сони.

Но тут Аля проявила неожиданное упрямство. Они ни в какую не хотела ехать одна. Соне никак не удавалось ее уговорить, и потому она спросила у Алексея разрешения приехать к нему вместе с матерью, то есть с ней. Алексей не возражал, даже обрадовался. Он тут же выслал деньги на два билета на самолет, и назначил дату встречи.

Но тут случилось непредвиденное – Аля заболела. Соня кусала губы от досады, встреча срывалась, и неизвестно, состоится ли она в другой раз. Если этот другой раз вообще будет… но Соня такого допустить, разумеется, не могла. Она так ждала этой поездки, что решила ехать одна. Пусть Аля выздоравливает, а она съездит и посмотрит на жениха. Если он окажется стоящим, Соня расскажет ему про Алю, и он все поймет. А если нет, то они выбросят его из головы, и не будут терять время. Так и решили. Аля остается, Соня едет.

В аэропорту Соню встретил мужчина с табличкой. Он удивился, увидев Соню одну, так как ему сказали, что будут две дамы. Соня только загадочно пожала плечами, не удостоив мужчину объяснения. Мужчина сказал, что ему велено доставить Соню по адресу, там ее должны встретить.

Домик стоял почти на берегу и весь утопал в зелени. Соне он сразу понравился. На пороге ее встретила женщина, она сказала, что Алексей, к большому сожалению, вынужден был срочно уехать по делам на пару дней. Он велел встретить гостей и очень просил его подождать. В доме все есть, можно располагаться и ни в чем себя не ущемлять. Он очень извиняется, что пришлось уехать, но это очень важно. Женщина сказала, что ее зовут Ирма, показала Соне ее комнату, и сказала, что приготовит ужин, пока Соня отдыхает с дороги и принимает душ.

Соня привела себя в порядок, и вышла к ужину, который оказался очень вкусным. Потом Ирма сказала Соне, что к сожалению вынуждена ее покинуть, но хозяин велел гостям чувствовать себя как дома. Холодильник полон еды, а через день он уже будет здесь. Как раз достаточно времени, чтобы освоиться. Ирма сказала, что придет завтра, а пока Соня пусть отдыхает. Соня не возражала. Она подумала, что даже лучше, что так получилось. Она немного привыкнет к незнакомой обстановке и перестанет смущаться. При первом разговоре это очень важно.

Ирма ушла, оставив Соню одну. Соня вышла в сад, чтобы оценить владения потенциального зятя и погуляла там немного. Сад ей понравился, хотя и показался немного запущенным. Но это, разумеется, было делом поправимым. Потом Соня вернулась в дом и стала бродить по комнатам. Конечно, с ее стороны это было не очень красиво, везде совать свой нос, но Соня подумала, что хозяин сам виноват, что оставил ее одну. В конце концов, имеет же она право познакомиться с домом?

В одной из комнат Соня наткнулась на фотоальбом. Рука сама потянулась к нему, и Соня открыла первую страницу. Это был альбом со старыми фотографиями, преимущественно черно-белыми. Соня перелистывала страницу за страницей и вдруг рука ее замерла. Она увидела школьные фотографии хозяина… Соня не могла поверить своим глазам – это был тот самый мальчик, с которым она так жестоко поступила в юности. Потом Соня увидела свой портрет, и еще свои фото… и тут Соня все поняла… конечно же он любил ее, никогда не переставал любить. Он так же одинок, как и она! Как он мог почувствовать, что Аля ее дочь? Интуиция? Или просто поддался внезапному порыву, угадав сходство? Руки у Сони задрожали. Она захлопнула альбом и выбежала из комнаты.