Текст книги "Каменные истории. Медитации на камнях"

История одиннадцатая (камень с изображением лица (розовый)).

В одной пустынной местности находился странный зловещий курган. Он состоял из человеческих черепов, сложенных в виде пирамиды. Никто не знал, откуда появился этот курган, но существовала легенда, что это черепа древних воинов, некогда защищавших эту местность от неприятеля, и погибших в боях. Курган был большим, черепа были чуть присыпаны землей и слегка поросли травой. Но даже несмотря на это, пустые глазницы, проглядывающие сквозь травяную поросль, внушали людям суеверный ужас. Поэтому все старались обходить это место стороной, считая его проклятым. Говорили, что по ночам там можно услышать стоны, крики и даже лязг мечей. И не дай Бог кому повстречаться с древним воином лицом к лицу, сразу же падешь замертво, став его добычей, а череп твой вскоре украсит курган… такие слухи ходили вокруг этого места, и по этой причине там рыскали только дикие звери.

Однажды к кургану пришли мужчина и женщина, они вели за руку мальчика лет десяти. Он доверчиво держал родителей за руку и о чем-то спрашивал их, но родители (а это были его родители) не обращали на это внимания. Они оставили мальчика возле кургана, строго-настрого наказав ему не двигаться с места, и быстрым шагом удалились, пообещав вскоре забрать его. Мальчику было очень страшно, но он привык слушаться родителей, и потому сидел, не шелохнувшись, затаив дыхание. Наступила ночь, но никто не появился, потом она сменилась утром, и мальчик понял, что его бросили здесь одного. Он горько заплакал, не понимая, отчего с ним так жестоко поступили. А причина такого поступка заключалась в следующем – лицо мальчика от рождения было обезображено как будто огнем, от этого он был очень уродлив, и люди пугались его, считая отродьем злых сил. При виде его все шарахались и пугались. Родители в конце концов не вынесли бремя всеобщего проклятия и осуждения, и решили избавиться от сына. Они отвели его к кургану, втайне надеясь, что древние воины заберут его и тем самым избавят их от позора и гонений.

Мальчик проплакал весь день, он уже и сам захотел, что воины забрали его, и тем самым покончить с теми мучениями, на которые родители обрекли его. Но ничего такого не происходило, черепа смотрели вдаль пустыми глазницами, а ветер шевелил траву на кургане. От усталости и растерянности мальчик уснул, привалившись спиной к кургану, и увидел сон. Ему приснилось, что он должен отправиться в одну пещеру, расположенную неподалеку, и поселиться там. Проснувшись, он побрел искать ту самую пещеру и к его немалому удивлению, быстро нашел ее. Он зашел внутрь и увидел там лук со стрелами, а так же нехитрые пожитки – посуду, лежанку и небольшой очаг. Мальчик взял в руки лук и натянул тетиву. Ему показалось, что он всегда умел обращаться с этим оружием, хотя никогда раньше не держал его в руках. Он немного успокоился, хотя по-прежнему не понимал, почему его бросили.

Надо сказать, что он даже не подозревал о том, что безобразен. Он никогда не видел своего лица, потому что родители тщательно следили за тем, чтобы он не мог увидеть своего изображения. Он любил их, и старался быть хорошим сыном, но они все же отвергли его. Впервые в жизни мальчик испытал боль… ни с чем ни сравнимую сердечную боль… он был разочарован в жизни, и ему стало все равно, что с ним будет дальше.

В это время его родители, которые решили покинуть эти места и начать жизнь заново, остановились на ночлег возле дороги. На них напали разбойники и убили их, украв у них все их сбережения, на которые они надеялись обосноваться на новом месте. Так мальчик стал сиротой, сам того не подозревая.

Он начал жить в пещере, научился добывать огонь, готовить пищу, которую добывал охотой. Оказалось, что он знает съедобные растения и травы, которые можно употреблять в пищу. Он не задавался вопросом, откуда пришли к нему эти знания, он просто пользовался ими, и все. Он стал Отшельником. Иногда он приходил к кургану, садился к нему спиной и закрывал глаза. Ему виделись битвы и сражения, ему казалось, что он машет мечом, снося головы врагам, его лицо и тело покрыты шрамами, но эти шрамы несут в себе отпечаток великих побед. Ему поклоняются, как победителю, он купается в лучах славы. Так он грезил, и это было его единственное развлечение. Потом он открывал глаза, и все исчезало. Он снова видел курган с мёртвыми черепами, молча смотревшими вдаль. Тогда он поднимался и шел в свою пещеру. Так прошли годы… из мальчика он превратился в юношу, но не решался покинуть эти места, чувствуя, что привязан к ним какой-то незримой нитью.

Однажды он гулял возле кургана, и вдруг увидел девушку. Их взгляды встретились, девушка резко отшатнулась, вскрикнула и убежала, продолжая кричать и звать на помощь. Отшельник заметил в ее взгляде такой испуг, что понял, что с ним что-то не так. И тогда он захотел понять, что именно. Он бросился к роднику, из которого набирал воду. Он выкопал ямку и наполнил ее водой, потом, страшась сам не зная чего, заглянул в нее и встретился лицом к лицу с монстром. Он сел на землю, закрыл лицо руками и просидел так до самого вечера. Ему открылась горькая правда о том, почему он здесь. Он понял родителей, и перестал проклинать их. В тот день он принял свою участь и смирился с ней. Только девушка не выходила из его памяти, и его охватила непонятная доселе тоска.

Девушка, а это была Лала из соседнего селения, бежала, не оглядываясь, до самого дома. Она заблудилась, и случайно оказалась возле кургана. Она подумала, что ей явился дух древнего воина, и ее охватил ужас. Правда, этот дух вел себя довольно мирно, и отпустил ее. Успокоившись, Лала подумала, что от него не исходило никакой угрозы… а может, это был вовсе не дух, а человек? Надо сказать, что Лала не очень верила в проклятье древнего кургана, считая все это сказками. Она была глубоко убеждена, что воины призваны защищать, а не убивать мирных людей. И если они делали это при жизни, то почему после смерти они должны поступать иначе? Так рассуждала смелая Лала. Она решила наведаться к кургану чуть позже, и убедиться в том, что никаких призраков там не существует.

Отшельник же теперь, подчиняясь неведомому зову, приходил к кургану каждый день, надеясь вновь увидеть там девушку. Он не собирался пугать ее, а только хотел увидеть. Он мечтал, чтобы она улыбнулась ему, не заметив его безобразия.

И вот его мечта сбылась. Лала, ведомая любопытством, пришла, и Отшельник смог издалека наблюдать за ней. Лала испуганно озиралась по сторонам, постояла немного возле кургана и ушла. С тех пор она стала иногда появляться здесь, когда хотела уединения. Никто не мешал ей предаваться мечтам, а кости ее больше не пугали. Иногда она даже разговаривала с ними, вверяя им свои чаяния, и рассказывая о бедах. Отшельник, слушая ее, оказался невольно втянутым в ее жизнь. Он радовался и огорчался вместе с Лалой, и вскоре понял, что девушка ему далеко не безразлична. Он понял, что полюбил ее… но как он мог открыться ей? Она бы убежала от него в страхе, и никогда бы больше не пришла. Разве о таком мужчине она мечтала? Конечно, нет. Отшельник не хотел ее разочаровывать.

И вот однажды Лала долго не появлялась.

Чтобы узнать, что случилось, Отшельник, под покровом ночи, отправился в селение. Еще издалека он почувствовал запах гари, и понял, что это не к добру. Он укорил шаг, и скоро увидел селение. Оно было разорено и сожжено захватчиками, напавшими на беззащитных жителей. Всех мужчин убили, а женщин забрали в рабство. Отшельник ходил по пепелищу, натыкаясь то и дело на растерзанные трупы. Запах крови раздражал его ноздри, он мешался с запахом от сгоревших домов, вызывая тошноту. Отшельник увидел старуху, и подошел к ней. Она была почти слепой, поэтому нисколько не испугалась его вида. «Ты могучий воин, – сказала она. – Я знаю, ты пришел нас спасти. Лала говорила мне, что видела дух древнего воина возле кургана. Дух появляется, когда грядет битва… они забрали ее, мою бедную Лалу… – старуха всхлипнула. – Вон, бери меч… там лежит отличный меч, он тебе пригодится. Это меч моего предка, он не знал поражений. Просто некому было взять его в руки в последнее время… бери, он твой!» – старуха показала дрожащей рукой на меч, блеснувший в грязи, и отвернулась, как будто заснула.

Отшельник поднял меч, и он засверкал в его руке, как будто новый. Отшельник ощутил радость, его тело задрожало и налилось неведомой доселе силой, от предчувствия чего-то такого, чего и сам не мог понять. Он поблагодарил старуху, которая едва кивнула ему, погрузившись тут же в сонное оцепенение.

Теперь Отшельник совершенно точно знал, кто его враг и с кем он должен сражаться. И он отправился туда, чтобы разделаться с тем, кто осмелился так поступить с его возлюбленной. Он знал, что пощады не будет, но те люди, чьи жизни он собирался забрать, его совершенно не волновали. Он вдруг понял, что он и есть Воин, и всегда им был… в урочный час он должен был остаться один, чтобы научиться всему, что умеет. Предназначение судьбы свершилось в тот самый миг, когда родители оставили его умирать возле кургана. Но он выжил, и идет, чтобы сокрушить гнусных захватчиков.

Вскоре Отшельник добрался до селения своих врагов. Он решил дождаться ночи, чтобы расправиться с ними. Когда над местностью сгустилась темнота, меч сверкнул в тусклом свете Луны, и Отшельник понял, что пора. Он взял меч в руку, и тот завибрировал, как будто предчувствуя битву. Отшельник, бесшумно ступая, подошел к селению, и расправился со всеми врагами. Меч без устали рубил и колол их, а они, ошарашенные такой внезапной атакой, разбегались в страхе, пытаясь укрыться от разящего меча. Отшельник пощадил только женщин, детей и стариков. Потом он направился в дом предводителя, потому что совершенно точно знал, что Лала находится там.

Он вошел, и увидел, что Лала прислуживает ему, и это зрелище вывело Отшельника из себя. Он поднял меч, чтобы отсечь вождю голову, но тот только рассмеялся, дерзко и с вызовом. И тогда Отшельник понял, что перед ним человек не робкого десятка, человек, который не боится смерти. Ни своей, ни чужой. Он был безоружен, и Отшельник бросил ему его меч. Они долго сражались, пока наконец Отшельник не отсек ему голову точным ударом меча. Голова покатилась, а тело поверженного врага рухнуло к ногам Отшельника. Он отпихнул его ногой, и протянул руку Лале. Они вместе вышли из дома, сели на коня, который стоял тут же, как будто ожидая седока, и ускакали.

«Я отомстил за тебя… за вас…» – тихо сказал Отшельник, наклонившись к самому уху Лалы. В ответ она прижалась к нему, и положила голову на плечо.

Они спешились, чтобы отдохнуть, возле небольшого озера. Отшельник пошел за водой и невольно бросил взгляд на свое отражение. Он чуть не вскрикнул от неожиданности, потому что на лице, которое он увидел, не было шрамов. Оно было красивым, красивым, и мужественным. Отшельник вернулся к Лале и поцеловал ее… прошла ночь, а утром они сели на коня и ускакали. С тех пор никто их не видел, и ничего о них не слышал. Да и кому было знать про них? Родные Лалы были мертвы, а Отшельник был одинок. Никто в целом мире не думал и не вспоминал о них, и потому они исчезли, будто их и не было…

Курган зарос травой, и духи древних воинов, казалось, уснули вечным сном.

История двенадцатая (камень с белым вкраплением)

В одном небольшом селении возле моря жила девушка Рита. Она ходила на берег собирать ракушки, из которых делала различные поделки, которые потом продавала на рынке. Она жила вместе с бабушкой, а родителей у нее не было. Бабушка получала небольшую пенсию, но им вполне хватало на скромное существование. Об учебе Рита даже и не мечтала, да и оставлять бабушку она не хотела. Жизнь возле моря располагала к неспешности и некоторой расслабленности, но Рита особенно об этом не задумывалась. У нее не было никаких особенных желаний, она просто жила, радуясь каждому дню.

Рита часто ходила на уединенный пляж, расположенный в небольшой бухте, окруженной скалами. Здесь всегда было безлюдно, потому что идти было далеко, а берег был каменистым. Но Риту это не пугало, потому что она очень любила одиночество.

Однажды Рита задержалась на пляже до самого вечера, увлекшись собиранием ракушек. Она села возле кромки воды, чтобы полюбоваться закатом и немного отдохнуть. Было тепло и тихо, и Рита задремала прямо на берегу, под тихий шелест волн. Когда она очнулась, уже стемнело. Пора было возвращаться, Рита окинула взглядом скалы, и вдруг увидела какой-то проблеск у самой вершины скалы, расположенной на противоположной стороне бухты. Рита присмотрелась, и поняла, что это похоже на свет. Это было странно, потому что скала была практически неприступной, ее подножие находилось прямо в воде, и подняться на нее можно было только с воды или с воздуха. Обе версии показались Рите невероятными, и она решила, что это просто обман зрения, мираж. Она пошла домой, оставив эту загадку неразгаданной.

Через несколько дней Риту опять занесло на тот самый пляж. Она даже не вспоминала о загадочном свете, предавшись отдыху и созерцанию. Ближе к вечеру Рита окинула взглядом скалы, и вновь заметила там свет. На этот раз ее удивление возросло, а вместе с ним и любопытство. Рита понаблюдала за свечением некоторое время, потом ушла, твердо решив вернуться в самое ближайшее время. Таким образом она наблюдала за светом около недели. Он всегда появлялся под вечер. Девушку разобрало любопытство, и она решила проверить, что это может быть. Она не испытывала страха, потому что в этих местах никогда ничего не случалось. Сказано – сделано.

Рита запаслась веревкой и поутру направилась в бухту. Она обошла бухту, поднялась на скалу и привязала веревку к дереву. После этого она начала осторожно спускаться, чтобы попасть туда, где она видела свет. Она наткнулась на углубление в скале, незаметное с берега. Рита опустилась на площадку, и поняла, что здесь находится вход в пещеру. Она вошла и начала осматриваться по сторонам. Пещера была пуста, но в самом дальнем углу Рита обнаружила остатки костровища, и сразу поняла, откуда она могла видеть свет. Дальше виднелся ход, но Рита не могла решиться войти туда, боясь заблудиться в пещере без света и веревки. Но вдруг случилось непредвиденное – внезапно поднялся ветер, налетел дождь и море начало штормить. Рита решила, что самым лучшим выходом будет переждать непогоду в пещере. Она села на камень и незаметно для себя заснула.

Когда она проснулась, было уже темно. Рита хотела встать, но не смогла пошевелить ни рукой, ни ногой. Она собралась закричать, но ее рот был завязан. Рита не на шутку перепугалась. Она начала извиваться всем телом, чтобы сбросить путы, но не тут-то было. Она поняла, что кто-то крепко связал ее ее же веревкой. Рита не видела никого, кто бы мог это сделать, и от этого ей было еще страшнее. Вдруг она услышала мужской голос. Он спросил ее, кто она такая и что здесь делает? Рита замычала, давая понять, что даже если бы она и хотела что-то сказать, это попросту невозможно. Голос спросил, не будет ли она кричать? Рита отрицательно замотала головой. На несколько минут воцарилась тишина, потом чьи-то руки развязали повязку, закрывавшую ей рот. Рита глубоко вдохнула и закашлялась. Она так и не видела обладателя голоса, потому что он стоял у нее за спиной. Видимо, он ждал объяснений, и Рита сказала, что увидела свет, и решила проверить, откуда он может исходить? Раздался смех, а потом перед Ритиным взором предстал и сам обладатель голоса. Им оказался молодой парень приятной наружности. Рита окончательно успокоилась. Она улыбалась, и парень улыбался ей.

«Ты смелая, – похвалил парень Риту. – Если ты не будешь нападать на меня, я тебя развяжу».

Рите показалась смешной идея напасть на хозяина пещеры. Тем более, что непогода продолжала бушевать, и веревки теперь не было. Она даже не знала, как теперь она вернется домой. Парень представился Михаилом. Он развязал Рите руки, и предложил угостить ее чаем. Рита согласилась, вся эта история ее очень увлекла. Она не решалась задать Михаилу встречный вопрос кто он такой и что здесь делает? Она боялась, что Михаил не захочет отвечать на такие вопросы. Они выпили чаю, Михаил немного расспрашивал Риту о местной жизни, и Рита охотно ему отвечала. Наконец непогода утихла, и Рита засобиралась домой. Пещера располагалась довольно высоко над водой, и прыгать в воду с такой высоты было опасно. Михаил, видя, что Рита не знает, как уйти, сам пришел ей на помощь. Он сказал, что у него есть веревочная лестница, которую он может спустить вниз. Только вымокнуть все равно придется. Рита ответила, что ее это не пугает, ведь она выросла возле моря. Тогда Михаил принес лестницу, и спустил ее вниз. На прощание он посмотрел Рите прямо в глаза и попросил ее никому не говорить об их встрече. Он пообещал Рите, что если она еще навестит его в ближайшее время, он расскажет ей кое-что интересное. Рита сказала, что будет держать рот на замке, тем более, что и говорить особенно некому.

Рита спустилась вниз, помахав Михаилу рукой. Она доплыла до берега, и пошла домой. Бабушке она сказала, что попала под дождь.

Вновь возле пещеры Рита появилась только спустя несколько дней. Бабушка плохо себя чувствовала, и Рита не решилась оставить ее одну. Она поднялась на скалу и бросила вниз камешек, надеясь, что Михаил поймет, что это она. Он бросил камешек в ответ, и Рита поняла, что услышана. Она начала осторожно спускаться, и скоро оказалась внутри пещеры. Так начались их встречи.

И вот однажды Михаил решился рассказать Рите свою историю. Главным образом его толкнула на это надежда на помощь со стороны Риты. Он находился в безвыходной ситуации, и ему просто необходимо было хоть кому-то довериться. Появление Риты было для него просто подарком.

Он рассказал ей, что является беглым преступником. Рита ужаснулась в душе, но не подала виду, надеясь, что Михаил так неудачно шутит. Но он не шутил. Он сказал, что они с сестрой потеряли родителей, на тот момент они еще не достигли совершеннолетия, и поэтому их опекуном стал дядя по линии отца. Других родственников у них не было. Дядя оказался ужасным человеком – алчным и сластолюбивым. Особенно нравились ему молоденькие девочки. Он переехал к ним в дом, и тут начался настоящий ад. Дядя полностью подчинил себе сестру Михаила, и она выполняла все его причудливые желания. Он принудил ее спать с ним, и часто, будучи в «особом» настроении, истязал ее. Михаил ничем не мог помочь ей, она молчала, потому что боялась, что дядя убьет ее.

Но однажды она ему надоела, или он нашел другую игрушку, и дядя придумал коварный план, как завладеть деньгами их семьи. Дело в том, что родители Михаила были богаты, и по закону дядя не мог распоряжаться деньгами после того, как брат и сестра достигнут совершеннолетия. Родители погибли внезапно, не успев составить завещания. Брат и сестра с большим нетерпением ждали того момента, когда смогут, наконец, выгнать ненавистного родственника из отчего дома. Но дождаться этого им было не суждено.

Однажды дядя, улучшив момент, убил девушку, и подстроил так, что подозрение пало на Михаила. Он сказал, что брат убил сестру, чтобы стать единоличным наследником всего состояния. Якобы он слышал, как они ссорились из-за денег, и брат обещал убить сестру, если она не отдаст свою часть наследства ему во временное пользование, чтобы открыть свое дело. Сестра не хотела этого, потому что у нее были свои планы, и разговор вышел резким и на повышенных тонах. Михаил сказал, что такой разговор у них с сестрой действительно был, и дядя просто воспользовался случаем, чтобы обстряпать свое грязное дело. Разумеется, Михаил не собирался убивать сестру, у него и в мыслях такого не было. Он и правда, хотел открыть свое дело, и просил у сестры денег ненадолго. Они повздорили, и дядя, будь он неладен, подслушал и даже записал эту ссору. Таким образом ему удавалось решить все свои проблемы – он одним махом отделывался и от сестры, и от брата, и при этом оставался чист перед законом.

Михаила осудили на большой срок, но ему удалось сбежать. Он жил недалеко от этих мест, и это сыграло свою роль. Когда автомобиль, где его перевозили, проезжал по местным дорогам, случилась авария. Один из его охранников погиб, а другой был тяжело ранен. Михаилу удалось освободиться, и он бросился бежать, радуясь такому внезапному освобождению. Ему повезло еще и в том, что он знал эти места как свои пять пальцев, так как в детстве проводил здесь много времени, играя со сверстниками. Там, за скалами, было плоскогорье, и однажды они играли в прятки. Неожиданно Михаил наткнулся на углубление в земле, скрытое от посторонних глаз густым кустарником. Он спрятался там, и обнаружил, что лаз ведет дальше. Ведомый любопытством, он стал ползти по лазу, который потом расширился так, что можно было идти. Так Михаил оказался в этой пещере. Он никому не сказал про находку, решив сделать это своей тайной. В тот день его так и не нашли, и он оказался победителем. Когда товарищи, утомленные долгими поисками, вернулись домой, Михаил был уже там. На все вопросы он только посмеивался, и говорил, что они не умеют искать.

Потом дети выросли, и забыли про игры. Но про этот лаз Михаил не забыл. И вот теперь судьба представила ему случай воспользоваться им. Он укрылся здесь, и выходит только по ночам, чтобы добыть себе пищу. Он взял у охранников из карманов деньги, купил спичек и немного еды. Иногда ему удается поймать суслика или рыбу. Приходится экономить, но деньги имеют свойство заканчиваться. А с другой стороны, он не может торчать тут вечно. Он должен выбраться, но без денег это сделать невозможно.

«Я прошу тебя, помоги мне! – Михаил взял Риту за руку и заглянул ей в глаза. – Я ни в чем не виноват! Я никого не убивал, я просто жертва интриг дяди. Он подставил меня, и хочет избавиться. Как только я попаду на зону, меня убьют, я это точно знаю. И тогда путь к деньгам дяде будет открыт».

Рита отвела глаза, и тихо спросила: «Что я должна сделать?»

«У меня есть один план, я расскажу тебе завтра. Ты должна подумать, хочешь ты помогать мне, или нет. План рискован, и я не могу заставлять тебя. Иди, и если ты после того, что узнала сейчас, решишь сдать меня в полицию, я пойму… я устал прятаться, и мне все равно, что со мной будет… деньги закончились, и голод все равно выгонит меня наружу… знаешь, мне уже даже не страшно… я не боюсь смерти, хотя, если признаться честно, хочется пожить…» – на глаза Михаила навернулись слезы.

Рита ушла, ничего не сказав. Она понимала, что это жестоко, держать человека в неведении, но ей трудно было сразу принять какое-то решение. А вдруг Михаил обманывает ее? Вдруг и в самом деле убил свою сестру, и теперь скрывается от правосудия? Какие у нее причины доверять ему? Вдруг все, в чем его обвиняют, окажется правдой? А дядя тут совершенно ни при чем? От этих мыслей у Риты раскалывалась голова. Ночью она не могла уснуть, все время думая, как ей поступить. К утру она поняла, что не сможет сдать Михаила в полицию, это будет подло, и она не сможет с этим жить. Неважно, убийца он, или нет, она поможет ему, а все остальное будет на его совести. Приняв это решение, Рита успокоилась, и уснула.

Проснулась она поздно, и тотчас оправилась к Михаилу, испугавшись, что он подумает, будто она решила идти в полицию. Михаил сидел в пещере, он очень обрадовался, увидев Риту, и они в первый раз поцеловались. Поцелуй получился долгим, и у Риты закружилась голова. Когда они оторвались друг от друга, Рита отдала Михаилу еду, которую приготовила для него. Он поел, и после этого изложил ей свой план. Он сказал, что Рита должна попасть к ним в дом. Там находится тайник, про который кроме него никто не знает. Однажды отец показал ему тайник, взяв с него обещание не пользоваться содержимым без особой на то нужды. Рита спросила, что там, в тайнике, и Михаил ответил, что там картина и драгоценности. Картина очень дорогая, если ее продать, можно выручить много денег. Драгоценности тоже можно продать. Если Рита заберет этот тайник, то Михаил сможет купить себе паспорт и уехать за границу. Там он снимет деньги со счетов и тогда дядя останется с носом. Он сможет сделать себе новые документы, новое лицо, и начать новую жизнь. После того, как все уляжется, он даст о себе знать и обязательно отблагодарит Риту. Он может сразу дать ей какую-то часть денег, которую удастся выручить от продажи содержимого тайника. У него есть связи, и он скажет Рите, к кому можно обратиться.

Просто в той ситуации, в которой он оказался, он бессилен предпринять что-то сам, потому что сильно рискует. Его могут поймать, и тогда он пропал. Второго случая бежать уже не представится. Шанс не дается дважды.

«Ну подумай, – Михаил проникновенно взглянул на Риту, – если бы я был виновен, разве Бог предоставил бы мне шанс спастись? Он послал мне тебя, и разве это ничего не значит?!»

Рита молча пожала ему руку. Михаил помолчал немного, и продолжил: «Я все продумал… мой дядя очень любит молоденьких неискушенных девочек… ты как раз в его вкусе, если все разыграть правильно, он не сможет пройти мимо тебя… только не отказывайся сразу, подумай. Риск минимален. Я точно знаю, когда дядя возвращается домой, это бывает поздно вечером. Возле дома темно, ты спрячешься в кустах, и когда он остановится, сделаешь вид, что он тебя сбил. Только не рискуй сильно, я не прощу себе, если с тобой что-то случится на самом деле. Просто сделай вид, что ты не заметила его автомобиля… он ничего не заподозрит, я ручаюсь. Он даже обрадуется такому нечаянному приключению. Скорее всего, он предложит тебе пройти в дом, чтобы посмотреть, что случилось. Не отказывайся, он не причинит тебе вреда. Он будет ходить вокруг тебя, как кот вокруг сметаны. Он даже может попытаться соблазнить тебя… но не сразу. Утром он уйдет, и ты сможешь беспрепятственно добраться до тайника. Я скажу тебе, как обойти камеры наблюдения… тайник расположен так, чтобы его можно было вскрыть, не попадая в зону действия камер. Поэтому, когда он уйдет, ты откроешь тайник и заберешь все, что там находится, а потом уйдешь сама. Он будет раздосадован, что птичка улетела, но не более того. Он не сможет тебя ни в чем заподозрить. Код от сейфа знаю только я, и я скажу его тебе…»

«А ты не боишься, что я не вернусь к тебе?» – спросила Рита с хитрым прищуром.

«Нет. Я уже ничего не боюсь, – ответил Михаил серьезно. – Если ты решишь это сделать, я пойму. Но у меня нет выхода, я должен доверять тебе… если ты обманешь меня, я умру…»

Рите стало стыдно, что она сказала такие слова. Она горячо уверила Михаила, что никогда не поступит подобным образом, что это не в ее правилах. И потом, что она будет делать со всем этим богатством? Она даже не знает, кому его можно продать…

Рита ушла, а Михаил остался ждать ее. Это было очень томительное и тревожное ожидание, но Михаил знал, что ничего другого ему просто не остается. Он мысленно молился, чтобы у Риты все получилось.

Рита тем временем начала готовиться к тому, что собиралась совершить. Она предупредила бабушку, что завтра уедет в город и останется там ночевать. Потом она выбрала у себя в гардеробе самое короткое платье и отложила его. Как ни странно, в эту ночь Рита очень крепко спала. Проснулась она рано, и, пока бабушка еще спала, оделась и вышла из дома.

Она доехала до места на автобусе, сошла на остановке и немного побродила по окрестностям, чтобы настроиться. Когда начало темнеть, она пришла к дому Михаила и спряталась в кустах. Шум двигателя подъезжающей машины Рита услышала издалека. Она собралась с духом и приготовилась. Когда машина подъехала к дому, Рита неожиданно выскочила из кустов прямо перед машиной. Водитель поздно заметил ее, и не успел остановиться. Удар получился сильным, и Рита упала. Водитель выскочил из машины и подбежал к ней. Рита на мгновение даже потеряла сознание. Когда она очнулась, то увидела лицо человека средних лет, склонившееся над ней.

«С вами все в порядке? – озабоченно спросил он. – Вы так неожиданно выскочили на дорогу… я вас не заметил».

Рита попыталась улыбнуться.

«Я сама виновата, не посмотрела по сторонам…» – начала оправдываться Рита.

Вдруг ей стало плохо, и она снова на миг отключилась.

«Пойдемте в дом, кажется, у вас сотрясение мозга. Вам нужно полежать… я отнесу вас» – мужчина подхватил Риту на руки и отнес в дом. Там он уложил ее на диван и кому-то позвонил. Потом он спросил у Риты.

«А что вы делали возле моего дома?»

Рите показалось, что он ее в чем-то подозревает. Стараясь казаться как можно спокойнее, Рита ответила: «Я искала дом моей подруги… но кажется, я неправильно запомнила адрес… я собиралась вернуться домой и тут вы…»

Мужчина расслабился и улыбнулся.

«Сейчас придет доктор, он вас посмотрит. Не переживайте, подруга не убежит… найдете в другой раз. Меня зовут Эдуард Петрович, а вас?»

«Рита».

«Вот и познакомились» – Эдуард Петрович хотел сказать что-то еще, но тут раздался звонок в дверь, и он поспешил открывать.

Это оказался доктор. Он деловито осмотрел Риту, замерил ей пульс и давление, а потом сказал: «Ничего страшного. Легкое сотрясение мозга. Пару дней покоя, и все будет в порядке. Я дам вам снотворное, милочка, и вы поспите» – он достал таблетку и протянул ее Рите, Эдуард Петрович принес стакан воды, и Рита послушно его выпила.

Потом доктор ушел, Эдуард Петрович накрыл Риту пледом.

«Я уйду завтра утром, – пообещала Рита. – Я не хочу вас стеснять».

«Никуда вы не пойдете! Вам нужно лежать. В конце концов, это я виноват в том, что вы получили сотрясение мозга. Всегда виноват тот, кто за рулем. Поэтому спите, и ни о чем не думайте. Завтра утром придет женщина, она вас покормит. А пока спокойной ночи!» – Эдуард Петрович бросил на Риту такой взгляд, что она покраснела. Потом он ушел, погасив свет в комнате Риты.

Рита вытащила из-за щеки таблетку и положила ее в карман. Она испугалась, что Эдуард Петрович воспользуется ее беспомощностью в своих целях. Около часа она лежала, смотря в потолок и вздрагивая от каждого шороха. Когда дом погрузился в тишину, ей удалось задремать. Очнулась она утром, от того, что кто-то смотрел на нее. Рита открыла глаза и увидела Эдуарда Петровича.

«Я должен уйти, женщина придет через час. Вы не голодны?»

Рита отрицательно покачала головой.

«Может, выпьете со мной кофе? Если хотите, конечно».

Рита чувствовала голод, и поэтому согласилась. Эдуард Петрович сварил кофе, разлил его чашкам, поставил на стол хлеб, масло, сыр и колбасу. Они молча позавтракали, и Рита снова почувствовала головокружение. Сославшись на плохое самочувствие, она вернулась на диван. Эдуард Петрович уехал, пообещав Рите, что ей недолго быть одной.