Текст книги "Мутантка"

Коробочка со стуком врезалась в стену и упала на пол пещеры. Все замерли, ворона активно копалась на следующем постаменте.

– Может, меня все-таки отпустят? – возмущенно прошипела я в лицо Блэку.

Тот состроил страшную гримасу, но меня отпустили. Ура! Я тут же подбежала к Дэю, рассматривающему коробочку.

– И чего там было внутри?

– На.

Я углубилась в изучение содержимого.

– А ты уверен, что ей стоит это давать? – спросил подошедший к нам Блэк.

– Да. Она безо…

Дальше был взрыв и сильный камнепад с потолка.

– Мама! – заорала ворона, срочно собирая все артефакты, которые успела стянуть. – Я ж столько не унесу. Помогите!

Я помогла: схватила птичку вместе с артефактами, при том, что сама висела у Блэка под мышкой. Дэй в это время отбивал падающие на нас сверху камни.

– Уносим ноги! – крикнул кто-то, после чего сокровищницу окончательно завалило.

Сидя снаружи, усталые, все в ссадинах и очень злые телохранители смотрели, как я копаюсь в артефактах.

– По-моему, ее легче застрелить, чем охранять, – прорычал Дэй.

Блэк угрюмо молчал, пытаясь вырвать у меня опасные игрушки. Я его укусила, он в шоке оставил меня в покое.

Так, интересно, а зачем вот эта штучка? А это чего у нас?

– Иль, смотри: это кольцо силы, если нажать на камушек – все превратится в песок.

– Правда? – Я повертела в руках колечко и поковыряла камушек ногтем.

– Стой! – рявкнул Дэй, но было слишком поздно: вокруг нас взорвался песчаный вихрь.

– Боже, за что мне это? – успела услышать я, после чего мы куда-то телепортировались.

В тот день безымянный храм в горах Карэа перестал существовать.

ГЛАВА 21

– Где это мы?

Темно, холодно и как-то неуютно.

Я стою босиком на каменном полу и держу в руках перепуганную Кару. Вспышка, треск и рев взвившегося в очаге пламени.

– Так лучше?

Я обернулась и встретилась взглядом с Дэем, стоящим у ярко пылающего огня в камине. Рядом со мной сидел на полу и тяжело дышал Блэк.

– Растешь, – усмехнулся Дэй. – Не думал, что сможешь перетащить сюда и ее. Перемещение в пространстве кого-то, кто не может перейти в форму тени, до этого дня вообще считалось невозможным.

Блэк оскалился в улыбке и встал. Я поняла, что вообще ничего не понимаю.

– Может, объясните мне, где я все-таки нахожусь?

Ребята посмотрели на меня как-то странно. Я нахмурилась и встала, держа на руках встрепанную и удивленно оглядывающуюся по сторонам Кару.

– Ты когда-нибудь слышала о клане теней?

Я обернулась к Блэку и отрицательно мотнула головой. Он усмехнулся и прикрыл глаза, прислонившись спиной к стене.

– В таком случае тебе выпал редкий шанс побывать в самом его центре.

– Ты хочешь сказать, – после истерик до меня всегда доходило с трудом, а копаясь в артефактах замка, именно в подобии истерики я и пребывала, – что я в мире теней?

– Угадала, – с усмешкой подтвердил Дэй. – Что ж, оставляю ее на тебя, раз уж ты ее сюда притащил. Пока.

И он вышел из комнаты, оставив мне кучу вопросов и полное непонимание всего происходящего.

– Может, объяснишь? – обернулась я к Блэку.

Он кивнул и, глядя мне в глаза, тихо сказал:

– Я люблю тебя.

Сердце вздрогнуло и врезалось в грудную клетку.

– Н-да, – пробурчала ворона, – это явно многое объясняет.

Мир теней. Довольно странный мир, хочу я сказать. Здесь всегда сумерки. По улицам, освещенным самыми разнообразными фонарями, бродят странные личности. Все смотрят на тебя так, будто хотят что-то спросить или посоветовать. И много чего еще можно сказать об этом месте.

– Тебе нравится здесь?

Под ногами хрустел мелкий гравий, усыпавший разноцветными искрами мостовую, ветер доносил вкусные запахи из ближайшей таверны, а по стенам домов скользили, постоянно меняя форму и очертания, различные тени, очерчиваемые светом трех разных лун.

– Да, наверное.

Ворона сидела у меня на плече и чистила перышки, ей было, по-моему, все равно, а вот я до сих пор думала о том, что совсем недавно сказал мне Блэк. Он ведь говорил совершенно серьезно, но с тех пор так ни разу больше и не упомянул об этом. И что, спрашивается, я должна делать? Не знаю.

Да, кстати, дом этих двоих был довольно просторным и уютным. Мне определенно было там хорошо. Нам с Карой выделили отдельную комнату, а точнее, это мне выделили, а Кара подняла истерику, что она тоже разумное существо и требует собственные апартаменты. Никто не возражал, и ворона с комфортом устроилась в огромной комнате, похожей скорее на тронный зал, а не спальню, разве что троном была кровать. Но на следующее утро я нашла эту прохвостку на соседней подушке, тихо похрапывающую во сне. При допросе с пристрастием птичка созналась, что одной – скучно и неинтересно, да и вообще – пошутила она.

– Пошли туда, Иль? – Мне повернули голову в сторону ближайшей таверны и умоляюще заглянули в глаза.

– Ты же недавно ела, – удивилась я.

– И что с того? Я существо маленькое, а потому у меня быстрый обмен веществ!

– Чего у тебя?

– Есть мне надо чаще! И побольше, и…

– Ладно, ладно, поняла.

– Какие-то проблемы?

Я посмотрела на Блэка. В сумерках и без того темный силуэт почти сливался с ночью, и только белые клыки и белки глаз, поблескивающие в тени, выдавали его месторасположение. Черная непокорная челка постоянно падала на глаза, резко очерченные черты лица не портили, а, наоборот, привлекали к нему взгляд. Каждое движение его тела было отточенным и экономным. Он не ходил, а будто скользил, передвигаясь подобно тени, так же бесшумно и плавно… Обалденный парень. И почему я все еще думаю? Любая уже давно бы оказалась в его объятиях, плюнув на все.

У вороны сильно забурчало в животе. Я тряхнула головой и повернула к таверне. Так, об этом потом, а сейчас и впрямь поесть не помешает.

– Прошу, мадам. – Блэк с улыбкой распахнул передо мной дверь.

Гм, ну ладно.

В таверне было накурено, дымно и царил уже привычный, но вполне уютный полумрак, разгоняемый лишь жарким пламенем огромного очага, над которым вращался насаженный на вертел то ли кабан, то ли еще кто. Я выбрала самый дальний от двери столик, привычно сев спиной к стене и получив таким образом хороший обзор. Ворону я посадила на стол и подняла руку, подзывая хозяина или кого из обслуги. На меня никто не обратил внимания, а разносчицы продолжили разносить еду.

– Прошу прощения, – улыбнулся Блэк и, сняв с головы широкополую шляпу, бросил ее на стол рядом с Карой, – здесь не очень любят чужаков. Чаще – просто игнорируют.

– Блэк, ты ли это? – Мы с Карой удивленно посмотрели на появившегося словно из ниоткуда толстого хозяина данного заведения. Он приветливо улыбался Блэку, тут же осклабившемуся в ответ, и абсолютно не замечал наши скромные персоны.

– Привет, Бари, познакомься – моя избранница.

Все. Меня заметили. Причем вся таверна разом. Вокруг сгустилась давящая тишина, Кара принялась икать.

– Э-э-э, здрасте, – промямлила я, не зная, куда себя деть, и зачем-то дергая ворону за хвост. Руку больно укусили. Зараза.

– Да, я уж думал, не доживу, – растянул в улыбке толстые губы хозяин, и меня сграбастали в могучие объятия, тиская, как котенка. Все вокруг тут же заулыбались и срочно полезли здороваться, жать руку и просто выражать свое восхищение моей неописуемой красотой.

Хотелось удавиться. Но вместо этого приходилось улыбаться, раскланиваться и смеяться над плоскими шутками добродушных обывателей. Блэк, откинувшись на спинку стула, с удовольствием за мной наблюдал. Вот ведь гад, останемся наедине – прибью заразу.

– Ой, смотри, Иль. Как много! – Я устало плюхнулась на стул и с недоумением уставилась на гору снеди, которую успели притащить на наш скромный стол.

– Каждый считает теперь своим долгом угостить тебя, – с улыбкой пояснил Блэк. Что-то он разулыбался в последнее время, надо будет это исправить.

– Почему?

Я оттащила Кару за хвост от блюда с рыбой и сама им занялась, чуть ли не постанывая от наслаждения. Нет, ну все-таки как же тут вкусно кормят.

– Ты теперь практически одна из клана.

Косточка застряла в горле, но я мужественно ее проглотила, давясь и кашляя. Ворона воспользовалась моментом и внаглую стянула последний кусочек. У-у-у…

– Но ведь я тебе ничего не ответила, и вообще…

Я замолчала, удивленно ощущая его пальцы на своих губах.

– Не говори ничего, мне пока хватает и того, что есть.

Я недоуменно на него посмотрела, но спорить не стала. Не хочет – не надо. Так, а теперь займемся курочкой. Мм… вкусно.

– Иля!

Я подавилась крылышком и закашлялась, возмущенно глядя на вставшую прямо перед моим носом Кару. Орать-то так зачем?

– Чего? – прохрипела я, удостоверившись, что моей жизни больше ничто не угрожает.

– Ты ешь птицу!!

– Н-да? А я и не заметила.

Мой сарказм не оценили.

– Я в шоке, она ж моя родственница!

Я с ужасом наблюдала, как от меня отодвигают такую ароматную родственницу.

– Отдай, это курица, вы не родственники!

Но Кара не сдавалась, клюнув меня в руку. Больно!

– Неважно, вот что бы ты сказала, если бы я при тебе ела… вот его?

Кара ткнула крылом в ошарашенного Блэка.

– А… э-э-э… ну не знаю.

– Вот! Ты бы наверняка не одобрила.

Я представила себе картину: на столе лежит свежеподжаренный и все еще стонущий Блэк, а ворона, злобно хохоча и сжимая в одном крыле здоровенный топор, а в другом – половник… нет, не могу, аж слеза прошибает.

– Ладно, твоя взяла.

Ворона с облегчением отодвинула от себя жирную курицу и полезла в блюдо с салатом. Свинюшка.

Ночью я лежала, закутавшись до самого носа в одеяло, и вспоминала этот странный день. Или, может, лучше будет сказать вечер? Блэк не отходил от меня ни на шаг. Мы побывали почти во всех самых интересных уголках этого города. Я видела звездную реку, на черной поверхности которой отражались тысячи звезд этого странного неба и три его главных светила. Мост через реку был добротным, но очень изящным, и было приятно стоять на нем и наблюдать, как Блэк полощет в воде вопящую ворону (курица отмывалась с трудом). Еще я увидела дворец, в котором жил глава клана, и погуляла по роскошному тенистому саду, окружающему его, как скорлупа окружает птенца. Мы побывали и на улице торговцев, где можно было увидеть самые разнообразные товары и купить за бесценок настоящие сокровища. Там мы купили чихающей Каре полотенце и замотали в него несчастную. Дальше Блэк нес ее на руках.

Я уткнулась носом в край одеяла и улыбнулась. Здесь было даже слишком хорошо. Хотелось остаться в этом мире навсегда и никогда ни о чем не думать.

– Он найдет тебя даже здесь.

Я обернулась к сидящей на соседней подушке Каре, замотанной с головы до ног в столь полюбившееся ей полотенце.

– О чем ты?

– Император. Ты ведь не думаешь, что он отступится?

– Он сбежал, – зевнула я, – как только объявил о нашей свадьбе, так сразу и сбежал…

– Я подслушала один из его разговоров на том балу. – Кара поправила край полотенчика и с гордостью на меня уставилась.

Я села, не отрывая от нее недоуменного взгляда.

– И?

– Он был там по заданию императора, ну своего отца то есть. И заключил какую-то сделку с отцом той ненормальной девицы. Ты ей еще в глаз дала.

– А, да, помню, помню.

– Ну так вот, на выполнение этого задания у него был всего месяц, а бросить его он ну никак не мог почему-то. Кажется, это как-то было связано с конфликтом людей и претурианцев.

Я поморщилась. Претурианцы – один из самых воинственных, хоть и не очень многочисленных кланов этой галактики. Воевать эти ребята могли чуть ли не по любому поводу.

– Короче, от этого задания вроде бы зависело, будет ли продолжаться мир, или же все же грянет война. Подробности я не поняла, но парень явно ловил кого-то, кто очень хотел поспособствовать развитию конфликта, представив все так, будто это мы нанесли первый удар по претурианцам. И его срочно надо было поймать и побить, а иначе – хана миру.

Я почесала нос.

– Так вот почему он так спешил.

Кара важно кивнула.

– Не думаю, что император вот так быстро о тебе забудет, так что смотри. Даже здесь он сможет тебя найти, на то он и император, пусть и будущий.

Гм, она права.

– Пошли.

– Куда?!

Я стащила Кару с постели и в одной ночнушке уверенно потопала в комнату Блэка.

– Домой!

– Блин, прямо сейчас? А до утра это подождать не может?

Блэк спал. На кровати. Голый. Гм…

– Знаешь, я смущаюсь, – шепнула мне ворона.

Я, вся красная, стояла спиной к кровати, радуясь, что сейчас так темно.

– Котенок?

Удивленный голос Блэка заставил меня вздрогнуть.

– Мы мимо проходили, – пояснила Кара, сидя у меня на плече.

– Неужели соскучилась?

Я сжала кулаки и отрицательно мотнула головой. Меня рывком дернули назад за руку, и я рухнула на кровать, с ужасом заглядывая в черные омуты его глаз.

– Ну здравствуй, котенок.

После чего меня поцеловали. Я застыла в шоке, пытаясь отпихнуть его от себя, подо мной копошилась придавленная ворона, клюясь из последних сил. Это больно.

С силой ударить коленом в живот и врезать когтями по груди. Он сжал зубы и отстранился от меня, продолжая придавливать телом к кровати.

– Значит, нельзя, – усмехнулся он.

– Помогите, – прохрипели снизу.

– Дай мне встать, – прорычала я, не отрывая от него глаз.

Он усмехнулся, пожал плечами и перекатился в сторону. Я тут же вскочила и спрыгнула с постели. На одеяле осталась лежать ворона, выпучив глаза и ловя клювом воздух.

Блэк встал и быстро оделся, я с облегчением поняла, что могу больше не стоять к нему спиной.

– Так что ты хотела?

– Я хочу вернуться в замок.

Он опустил голову и как-то грустно улыбнулся.

– Уверена?

– Да-а-а, – простонала ворона, – и побыстрее, мне что-то сломали! Нужен регенератор! Умира-аю!

Мы неодобрительно на нее посмотрели.

– А до утра это подождать…

– Не-э-эт!

– Понял.

Я облегченно выдохнула, осторожно взяла на руки сильно ругающуюся ворону и вышла из комнаты. Блэк остался стоять со сжатыми кулаками и опущенной головой. Мне тоже было больно.

Дэй с нами не пошел. Он сказал, что на те деньги, которые он выручит за артефакты, можно запросто основать свой собственный клан и немножко повоевать с какой-нибудь не сильно большой галактикой. Я впечатлилась и напомнила, что артефакты нашли мы с Карой. Мне напомнили о разрушенном храме, я встала в позу. Ворона, изображая умирающего лебедя, попросила отомстить за нее и тридцать процентов с навара. Мы с Дэем в шоке на нее уставились, а тут как раз подошел Блэк. Его молчание и взгляд убийцы на задании всех пристыдили. Меня обняли и перенесли в замок шефа. Ворона, к счастью, на точность переноса не повлияла.

Последнее, что сказал Дэй, перед тем как мы исчезли, это: «Ладно, но вам обеим и половины хватит».

Ура.

ГЛАВА 22

Шеф был счастлив. Он чуть не прослезился и тут же позвонил ребятам, носившимся по Мебиусу в поисках моего околевшего трупа, сообщив, что можно отменять поиски. Те долго ругались в трубку, Найт что-то вякал про воспаление легких, а кэп клятвенно обещал придушить при встрече. Короче, нормально все.

– Так, ладно. А теперь садись и рассказывай, где была и куда делся твой второй охранник. Чай будешь?

Я проследила, как шеф, сидя в своем неизменном халате, наливает себе стакан виски, и… кивнула.

– Отлично, щас. – Он дернул за шнурок, висящий на стене неподалеку, и в дверь его личного кабинета тут же зашла тихая серая горничная, вопросительно глядящая на хозяина.

– Неси чай, булочки, да и вообще всего побольше, поесть тоже не мешает.

Мы с вороной (ее как раз подлатали в регенераторе) одобрительно кивнули. А потом я начала рассказывать, изредка отпихиваясь от каменных щупалец счастливого замка (ну как же, я вернулась – теперь есть с кем ночью поболтать), жуя мягкие булочки и прихлебывая ароматный липовый чай. В камине трещал огонь, похрустывая бревнами, неподалеку стоял Блэк, все такой же хмурый и до ужаса спокойный, а ворона пересела на столик с продовольствием.

– Значит, получается, что все эти артефакты были утеряны при разрушении храма?

Я кивнула, ворона преданно смотрела на шефа, стараясь не мигать. Делиться не хотелось, тем более еще не факт, что эти деньги у нас будут.

– Гм, ну что ж, в таком случае я тебя прощаю. Но с условием.

– Каким? – навострила я ушки.

– Десять процентов от всего, что утеряно, – мне.

Я подавилась мясом и большими глотками принялась глотать кипяток. Ой, горячо же! Ворона с ужасом смотрела на шефа, дергая меня за рукав.

– Как вы догадались? – прохрипела я.

– Гм, ну, скажем так, врать вы обе совершенно не умеете.

Р-р-р…

Довольный шеф вскоре выпроводил нас спать, разрешив взять с собой еду и чайник. В итоге Блэк тащил весь столик с едой и вороной в придачу. Я – осторожно несла чай, стараясь не расплескать.

– Кошмар! Родное начальство грабит на каждом шагу, – стенала птичка. – Да не качай ты столик, мне ж тяжело постоянно все удерживать, чтоб не свалилось.

Я хмыкнула. Кара, как всегда, в своем репертуаре.

– Ура! Иль, мы пришли, смотри! Наша комната.

Я улыбнулась. И впрямь было такое чувство, будто я вернулась домой. Хорошо-то как.

Ребята вернулись через несколько дней под утро. Меня безжалостно вытащили из постели, ощупали, проверили, нет ли жара и… полчаса криков и ругани прочно убедили меня в том, что здесь меня любят, да так, что готовы убить. Кара изредка встревала с репликами типа: «А я ей говорила» – но ее безжалостно затыкали и продолжали ругаться.

– Я больше так не буду, – прохныкала я, сидя на кровати завернутая до подбородка в пуховое одеяло. На голове – бардак, лицо сонное с недосыпа, общее состояние – простите и дайте поспать, пожалуйста.

Меня простили. Еще раз уточнили, кто я есть, и устало разбрелись по комнатам – спать. Уря.

Я зевнула и сонно окопалась в подушках. Ворона проворчала что-то неодобрительное и почти сразу захрапела. Каменное щупальце осторожно поправило мне одеяло. Спасибо.

Пожалуйста.

Весь следующий месяц мы отдыхали. Шеф с гордостью сообщил нам, к всеобщей радости, что дает всем отпуск, и побежал пересчитывать выручку с последнего задания. Я в шоке, а деньги?

Деньги нам тоже выдали. В шоке были уже все.

– Может, он заболел? – Найт сидел на подоконнике в огромной светлой гостиной и смотрел в открытое окно. Остальные расселись кто где. Кэп – на диванчике, я на огромном и очень уютном кресле, забравшись в него с ногами. А Блэк сидел просто на полу рядом с креслом, что-то чертя на ковре ножом. Ковер явно сдавался в столь неравной схватке, но никто не возражал. Люц ходил по комнате взад-вперед и изредка пытался присесть на диван, но тут же вскакивал и снова принимался ходить. Его явно что-то волновало.

– Может, и заболел. А только когда тебе платят зарплату и позволяют ничего не делать, это приятно, – глубокомысленно заметил кэп.

Я почесала живот сидящей на плече Каре.

– Люц.

– А? – вздрогнул он, наматывая круги уже вокруг моего кресла. – Чего?

– Ты чего такой нервный? Случилось что?

Он удивленно на меня посмотрел, но теперь уже все заметили, что с ним что-то не так.

– И впрямь. Что ты носишься? Сядь и успокойся, – поморщился кэп.

– Не могу, – тряхнул он головой.

Я подняла брови.

– У меня проблема.

Он умолк, обводя наши лица трагическим взглядом приговоренного как минимум к свадьбе.

– Да чего случилось-то? – нахмурился Найт.

Люц молчал, явно собираясь с силами, чтобы открыть нам тайну всей его жизни. Мы тактично ждали.

– У меня сестру украли.

Чего? Я была потрясена.

– А у тебя есть сестра? – удивленно спросил Найт.

Люц обреченно кивнул.

– Мы с ней каждый день переписывались через сеть на моем браслете, и вот уже три дня она не отвечает и я не могу найти ее по маячку.

– Какому маячку? – подала голос Кара.

– При рождении каждому дэйкану под кожу вшивается маячок, который и определяет его семью. У каждой семьи он свой, и обнаружить его можно только родственнику. Я не могу и представить себе такую ситуации, когда бы не смог найти сестру или отца по нему.

У него еще и отец есть. Гм, а с другой стороны, я же вообще ничего о нем не знаю.

– И ты вообще не можешь ее найти? – хмуро спросил кэп.

– Могу… могу только сказать, что она где-то на третьей планете солнца Иры.

– Заит? – спросила я.

Люц кивнул и сел на подлокотник моего кресла, но, встретившись взглядом с Блэком, тут же вскочил и пересел к кэпу.

– Так, ладно, собирайся, полетели.

Мы все посмотрели на кэпа. Люц явно был в шоке.

– Куда? – просипел он.

– На кудыкину гору, – каркнула ворона. – Не задавай глупых вопросов.

– Действительно. – Найт усмехнулся и спрыгнул с подоконника. – Всегда мечтал побывать на Заите. Говорят, там в ходу многоженство, и гаремы – ну просто загляденье.

– Вы что, серьезно отправитесь со мной на поиски моей сестры?

– Мы же команда, – с улыбкой сказала я и тоже встала, – а команда – это уже почти семья.

Люц со смущенной улыбкой кивнул.

– Вперед! – радостно каркнула ворона и поудобнее устроилась у меня на плече. – На поиски сестры Люца!

– Молодцы! Кстати, как раз кое-чем на Заите и займетесь, – умилился шеф, стоя в дверях и запахивая халат поплотнее.

Мы в ужасе на него уставились.

– Отпуску хана, – мрачно выразила Кара общее мнение.

Задание шефа потрясло всех. Нам предстояло не что иное, как слетать на планету, найти в определенный день и час рынок невольников и… купить рабыню!

– А зачем? – осмелилась спросить я.

На меня уставилось грозное око начальства. Я скромно поковыряла носочком ковер. К моему ужасу, на нем тут же образовалась дырка. Блин, а я и забыла, что тут Блэк ножом ковырял.

Шеф начал медленно багроветь, глядя на свой любимый шанхайский ковер.

– Ладно, не надо слов, мы усе поняли. Уже вылетаем, – протараторил Найт, схватил меня за руку и дал низкий старт, успев смыться до того, как шеф обрел дар речи.

Уф, пронесло.

– Илия!

– Явилась!

Я в шоке застыла на полпути к капитанскому мостику. Это меня так корабль поприветствовал? А сколько сарказма в голосе. Обижусь.

– И что? – Я встала в позу, ненавязчиво поигрывая зелеными огоньками на ладони.

– А то, что без тебя мне было спокойно и уютно в космосе, а с такой стервой, как ты…

Все, я обиделась. Рука прижалась к стене, и сила быстро нашла нужные проводки, стекая по ним и творя все, что ей вздумается.

– Ой, ты чего сделала?

Я довольно улыбнулась и пошла в свою каюту. Позади застыли в позах ужаса кэп и остальная команда. Короче, вернулась я, всем привет.

– Зря ты так, – покачала головой Кара. – Он ведь еще должен нас невредимыми доставить до…

– Ка-ак мине хорошо-о-о.

Я застыла у входа в каюту и недоверчиво уставилась на динамик под потолком.

– Ой, какие усе ми-илые-э-э…

– Иля, – осторожно спросил подошедший Люц, – ты что только что сделала?

Я пожала плечами:

– Сама не знаю.

– НИРВАНА!!! – грохнул корабль по нашим барабанным перепонкам. Ой, может, я и впрямь зря?

Люц схватился за голову и рванул к пульту управления на палубе. Я побежала за ним, впрочем, как и остальные.

– Я тебя прибью, – прорычал кэп, обгоняя несчастную меня.

– Не надо, – пискнула я, но это не сработало.

А на палубе царило светопреставление. Все лампочки мигали, экран состояния корабля выдавал невероятные гиперболы пополам с фигурами Лиссажу. Короче, корабль был то ли пьян, то ли просто сошел с ума. И снова все смотрели на меня как на врага народа. Блэк молча встал между мной и остальными членами команды, готовый героически поубивать всех. Гм, вот всегда так, чуть что – опять я виновата.

– Так, все. Успокойтесь! Через пять минут эффект сойдет на нет. Я запустил прочистку.

Я посмотрела на склонившегося над клавиатурой Люца влюбленными глазами. Кэп перестал прожигать меня взглядом женоненавистника при виде церкви и тоже подошел к Люцу, Найт вытер пот со лба и слабо улыбнулся. Пронесло.

– А да-авайте улетим?! – весело предложил Буря, и позади взвыли резко включенные двигатели.

Ой, а ведь эти пять минут еще прожить надо. Потом по всем вдарила страшенная перегрузка.

– Мама, роди меня обратно, – вякнула ворона, после чего мы взлетели в космос прямо сквозь крышу ангара.

Пять минут. Пять минут. Это много или мало?

Это много. Нас носило то по гиперу, то по обычному пространству, перегрузка менялась постоянно, швыряя нас то в состояние невесомости, то в состояние придавленности как минимум слоном. Ворона отключилась первой, Люц матерился у клавиатуры, капитан полз на мостик, зеленый и такой беззащитный. Найт смылся в реакторный отсек, пока тот не взорвался к чертям собачьим.

– НИРВАНА! Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ, ЖИЗНЬ!

И снова перегрузка, после чего резкий выход из гипера. Боже, за что? Уже даже блевать не тянет.

И вдруг все закончилось.

Притяжение вернулось в норму, мы зависли на одном месте, по ушам резанула такая непривычная тишина. Я отлепилась от потолка и со стоном упала на твердый пол. Ворона висела в кресле, намертво перетянутая всеми ремнями, которыми я успела ее привязать. Дышала через раз, глаза выпучены, общее состояние – шок.

– Где эта мутантка? – прорычал знакомый голос из-под панели управления. Скосив глаза, я столкнулась с многообещающим взглядом капитана. Ему было очень плохо, но мне потом явно будет еще хуже. Один Блэк, гордый и непоколебимый, только немного бледный, стоял рядом с Люцем и помогал тому подняться. Пальцы пилота были намертво приклеены к клавиатуре, до бедняги явно еще не дошло, что все уже кончилось.

– Народ, слушайте, а что это со мной было? – раздался удивленный голос из динамиков.

Все злобно посмотрели на меня, даже вползающий на мостик Найт, сильно побитый и грязный.

– А мне понравилось, – глубокомысленно прокомментировал Буря. – Иль, может, повторим?

Ответить я не успела: меня попытались прибить.

Сижу в своей каюте, заперта на все замки, и дверь подперта чем-то тяжелым. Рядом валяется полностью загипсованная птичка и грустно смотрит на потолок. Буря тихонечко упрашивает дать ему еще разок словить кайф и заверяет в вечной дружбе.

На душе – муторно.

– Кар, хочешь мультик посмотреть?

Молчание.

– Я червячков затырила, они в тумбочке и еще шевелятся, хочешь? – На меня скосили левый глаз. – Правда-правда.

– Давай, – грустно и с оттенком вредности.

Я радостно полезла в тумбочку. Хорошо, что успела сгонять в пищеблок до того, как меня единогласно решили посадить под домашний арест.

– На.

– Положи в клюв, я не могу двигаться.

– Угу.

Чавканье, тихое одобрительное гуканье и уменьшение враждебности во взгляде.

– Иль, ты когда в следующий раз соберешься че-нить натворить – предупреди. Может, я успею смыться и даже сохраню оперение.

Я виновато кивала, продолжая подкармливать ее червячками и прислушиваясь к бурчанию в собственном животе.

– Ладно, фиг с тобой, включай мультик. И… чего уж там, я ж видела, что ты и себе еды принесла, можешь есть, я больше не дуюсь.

Я радостно улыбнулась и снова полезла в тумбочку. А все-таки повезло мне с подругой. Кто другой после многочисленных переломов, резкого облысения в ходе терапии и прочего мог бы и не поверить в мои дружеские чувства. А Кара ничего – терпит. Так, а что мы сегодня смотреть будем?

Команда дулась недолго – дня два, а потом меня выпустили и торжественно простили, взяв с меня честное слово, что я больше не буду бедокурить. После этого мне столь же торжественно вручили швабру, пылесос и отправили на исправительно-трудовые работы. Люц еще не до конца устранил все неисправности системы после такого удара. Так что роботы-уборщики все еще не работали, а грязь исчезать сама никак не хотела. Обозрев поле деятельности, заваленное пакетиками, огрызками, косточками и прочей ерундой, я сильно засомневалась, что меня выпустили лишь из дружеских побуждений. Им просто надоело сидеть в грязи.

Бр-р-р…