Текст книги "Ошибка богов. Ловушка"

Снова став самой собой, подхватила плывущее по воздуху перо. От души поблагодарила оборотней, и в следующее мгновение мы оказались в центре бушующего пламени.

Тут уже темные включились в игру, создав стену, не дающую нам ощутить жар. Атшара прошептала слова заклинания на древнем языке, присела возле небольшого пенька, до которого еще не добрался огонь, начертила на нем руну. Мгновение, и в центре руны появилась маленькая саламандра. Повела головой в стороны, осмотрела каждого из нас и забралась по протянутой ладони девушки. Все прошло быстро, огонь исчез, а мы очутились возле огромной расщелины. Дня видно не было. Ширина метр, не больше. Опоясывающие нити никто не снимал, потому было решено прыгать троим, остальные должны были страховать сверху.

Обратиться я не могла, алдрака не поместилась бы в расщелине, пришлось левитировать. С двух сторон от меня встали Ксьер и Лефи. Мы прыгнули вниз и тут ощутили, что стенки медленно сжимаются. Заметили такой феномен не мы одни. Ребята сверху принялись создавать заклинания, какие именно, я уже не слышала, мы увеличили скорость. Левитируя, внимательно осматривала стены, а потом подняла голову. Щель едва угадывалась, настолько глубоко мы опустились.

«Чувствую магический фон. Сдвиньтесь чуть левее. Еще. – Снежа давала наставления, я им следовала. – Здесь. Объедините силу и бейте в это место!»

Передала парням указания своей второй сущности, мы ударили, и в то же мгновение окаменевшая стена разверзлась. Едва успела подхватить вылетевший свиток и стрелой взмыла вверх. Оказавшись рядом со всеми, резко выдохнула, а края расщелины с гулким звуком сомкнулись, не оставив даже намека на трещину. Наши товарищи стояли с испариной на лбу, им пришлось приложить массу усилий, чтобы не дать земле сомкнуться, пока мы были внизу.

Реальность изменилась, перед нами вновь засиял портал. Шагнув в него, оказались на полигоне. Толпа студентов взревела, магистры улыбались. Савразар с гордостью оповестил:

– Три часа двадцать две секунды. Даже я не смог бы справиться за такое время. Команда явилась в полном составе, ранений нет, никто не покалечен, все в относительно приличном состоянии. Поздравляю. Ждем следующих.

Отдав всю собранную добычу, мы отошли в сторону и повалились на траву. Двигаться не хотелось, ощущалась неимоверная усталость. Рядом лежал Мир, и я, положив голову ему на плечо, прикрыла глаза.

Ждать пришлось полтора часа, пока одновременно не появились вторая и шестая команды. Студенты были немного потрепаны, одежда местами порвана, кое-где кровь. Значит, не обошлось без ран. Но и их магистры поздравили, наконец озвучив основной состав трех команд, отправляющихся на турнир.

Раненые отправились в лазарет, мы потащились к себе. Ждать оставшиеся группы не стали, слишком сильная усталость навалилась. Едва смогла принять душ, пожевать то, что принесли сердобольные дорлаги, и упала на кровать, сразу отключаясь.

Ужин проспала, а утром проснулась бодрая, полная сил и вдохновения для новых свершений. За ночь в голове оформилась идея по использованию наших объединенных сил. Наверняка пригодится на турнире. Сегодня я собиралась рассказать о задумке друзьям, даже Атшара не могла помешать – я намеревалась с каждого взять клятву о неразглашении. Была уверена, что те, кто со мной уже несколько лет, поймут, для чего это делается. Больше интересовала вампирша, ее реакция на мое требование.

Выходной день хорош тем, что народу становится меньше. Кто в город уходит, кто отсыпается едва ли не до обеда, кто занимается своими делами. Послав ребятам маячки, предложила встретиться в нашей беседке через час. Как раз до обеда и управимся. Девушек предупредила сама, благо Райэра сидела в гостиной и рисовала схемы взаимодействия темных и светлых сил. Ей, как и мне, пришла в голову мысль. Атшара нашлась в своей комнате, она изготавливала артефакт, но на вопрос, для чего он, сказала уклончиво:

– Пока не скажу, как будет готов, все узнаете.

Ответ пришлось принять, но при взгляде на обычную каплевидную подвеску Снежа внутри меня вдруг заволновалась и поторопила меня покинуть комнату. Я подчинилась, но мои вопросы остались без ответов, алдрака словно впала в спячку. Айша бродила неизвестно где и тоже не могла мне помочь.

Через час в беседке друзья давали клятву. Вампиресса впервые попыталась возразить, играя на нашей дружбе, на что я жестко заявила:

– Бывают моменты, когда не можешь удержаться, чтобы не раскрыть секреты, и тогда клятва способна защитить. И в чем причина твоего нежелания? Никто и слова против не сказал, все прекрасно понимают, что так надо.

Она собиралась отстаивать свое мнение, лишь бы только отказаться от клятвы, но вмешался ледышка:

– Атшара, если твои принципы это не позволяют, можешь прямо сейчас встать и пойти погулять, пока мы тут разберемся. Думаю, ничего не случится, если на играх одного человека не будет хватать. Да и запасные есть.

Стиснув зубы, вампиресса все же дала клятву. Несколько раз пришлось ее поправлять, а она всеми способами изворачивалась. С целью открыть кому-то секрет? Меня разбирала злость. После очередного промаха не выдержала:

– Атшара, у меня такое ощущение, что ты делаешь назло. Ксьер предлагал уйти, но ты отказалась, а сейчас стараешься отыскать лазейку для передачи информации. Кому? Кто ты? Зачем здесь? Если в твои планы входит навредить нам, лучше сразу покинь команду, нам предатели не нужны!

Вместо ответа она быстро завершила слова клятвы и с ожиданием посмотрела на меня. Я выдохнула. Настроение успело скатиться ниже плинтуса, но я взяла себя в руки и рассказала о задумке. Она впечатлила даже скептика Ксьера. Именно он заполнил своей силой и неизвестными мне заклинаниями те бреши, которые не получалось забить. Теперь я была спокойна. У нас все получится, и можно быть уверенными, что на турнире нам никто не навредит, сумеем отследить любое негативное поползновение в нашу сторону.

День икс настал. С вечера три отобранных команды собрали на плацу. Савразар и Фергант долго и нудно рассказывали о правилах поведения, о возможных провокациях, которые другие команды устраивают для снижения баллов. Нам настоятельно советовали не обращать на них внимания, не ввязываться в потасовки, ни с кем не откровенничать, избегать скандалов и тем более применения магии в неустановленных местах.

– В этом году большой магический турнир будет проходить в долине единорогов. Ума не приложу, как они согласились, до недавнего времени о них вообще не слышали. Контролировать приставили перворожденных, они способны уловить малейшее колебание фона. Стоит учесть, ушастые разбираться не станут, сразу стрелу пустят, хорошо если не промеж глаз, поэтому и требую быть осторожными. Лишние дырки вам ни к чему.

После Савразара Фергант слегка обеспокоенно попросил некромантов ходить со щитами, чтобы их сила никак не проявляла себя нигде, кроме арены или на заданиях, потому что эльфы и единороги слишком остро на нее реагируют.

Целых два часа нас поучали, наставляли и вправляли мозги, потом отпустили собираться. Отправлялись мы на две недели, предстояло учесть много нюансов и не забыть запасную форму, артефакты-накопители на всякий случай и средства гигиены, что в основном касалось нас, девушек. К сбору вещей мы подошли тщательно, я вообще несколько раз перепроверила сумку и только после этого с чистой совестью села поговорить с Айшей. Мы решили, что она не станет показываться на глаза другим командам. Кто знает, вдруг настанет момент, когда именно гаррата послужит еще одним козырем в рукаве. Как чувствовала, что не все пройдет гладко.

На следующий день после плотного завтрака мы стояли возле портального перехода. Я волновалась, все же такая ответственность. Пусть демон не говорил, но мы ощущали, что ректор возлагает надежды только на нашу команду. Двойка и шестерка тоже это понимали, но общее суммирование баллов могло дать им возможность получить кубок и хрустальную сову – символ мудрости и силы. Поэтому от каждого учебного заведения и выделяли по три команды. А еще для того, чтобы не дать пострадать той, которая станет фаворитом. Этакий обманный маневр. Всем известно, что сильнейшей команде устраивали козни, надеясь вывести ее из игры.

Так, не думать о плохом! Мы должны победить во чтобы то ни стало. Показать всем, насколько наша команда сильна, а магистры могут творить чудеса, ведь именно победа показывает их профессионализм, умение подать материал во время учебы и раскрыть силу студента.

Круг засиял. Первым отправился демон, чтобы проконтролировать процесс перехода, замыкал шествие Фергант. Мы оказались перед живой изгородью, со всех сторон окруженной горами. Вокруг тишина. Стоим. Ждем. Минута. Пять. Пятнадцать.

– Проверяют выдержку, – шепнул демон.

– Тут так красиво, может, пока пикник устроим? У меня с собой бутерброды и пирожки, наш повар постаралась, – предложила Галина.

– Почему бы и нет? – согласились остальные.

И только мы нашли уютное местечко, как изгородь разошлась в стороны и навстречу вышли пятеро эльфов в зеленых комбинезонах. Белые длинные волосы заплетены в косы, на висках тонкие косички с металлическими зажимами. Все как на подбор красавцы. Сразу вспомнилась сказка о царе Салтане, так и подмывало узнать, где их Черномор.

Несмотря на худобу, в эльфах чувствовалась скрытая сила. Они пристально осматривали каждого из нас. В какой-то момент почувствовала, словно в голове поползли паучки. Снежа возмутилась и навесила дополнительные щиты на разум.

– Не знал, что здесь допускается нарушение закона о ментальном воздействии, – холодно отозвался Ксьер, равнодушие на лице не вязалось со льдом в голосе.

Ответить ушастые не посчитали нужным, но паучки и давление на мозг исчезли. Эльфы развернулись и направились к изгороди. Мы переглянулись.

– Я так понимаю, это молчаливое предложение следовать за ними, – весело откликнулся Мир и двинулся вперед.

Оказавшись по ту сторону изгороди, я не сдержала восхищенного вздоха. Огромное поле, где кое-где, на расстоянии метров двадцати друг от друга, росли деревья в пять моих обхватов.

– А где мы жить будем? – ни к кому конкретно не обращаясь, потрясенно выдавил Кроди.

Ответ получили через пару минут, когда эльфы подвели нас к одному из деревьев и приложили руку к коре. Засияла небольшая арка-вход. Приказывающе мотнув головой, перворожденный указал на нее.

– В дерево войти? Вы уверены, что мы все поместимся? – колко съехидничал один из драконов.

– Не задерживайте нас! – недовольно процедил ушастый.

Пожав плечами, двинулись к арке, а войдя, не сдержали потрясенного возгласа.

Все, конечно, читали, что дети леса живут в деревьях, но и предположить не могли, каково это. Мы стояли в гостиной с плетеной мебелью, на полу мягкий травяной ковер. Из комнаты вели двенадцать дверей. Открыв ближайшую, обнаружила небольшую спальню: три кровати, три тумбочки, вместительный шкаф и кадки с растениями в каждом углу. Заглянула в следующую комнату, там кроватей было четыре, но общий стиль сохранен. Махнула рукой девчонкам, предлагая расположиться тут, как раз на четырех нас. Остальные тоже отправились размещаться.

Осмотревшись, распаковали сумки и повесили одежду в шкаф. Плетеная кровать выглядела ненадежно, я даже попрыгала на ней, проверяя на прочность, но она не скрипела и спокойно выдержала мой вес. Девчонки проделали тоже самое со своими.

– Ну что, прогуляемся? Надо найти пути отступления в случае чего, – предложила Галина.

Я согласилась, Райэра пожала плечами, Атшара промолчала, завалившись поверх покрывала, всем своим видом выражая желание остаться.

Ксьер, Мир и Лефи уже ждали нас в гостиной и сразу огорошили, сказав, что темных попросили не покидать дом без надобности, и парни в ярости. Галина выругалась, повесила на себя щиты, только после этого мы вышли на улицу, приложив руку к стене, где едва виднелись очертания арки.

– Главное, не перепутать, где наш дом, а где чужой, – хохотнула подруга. – Не хватало по незнанию ввалиться к соперникам и навести шороху. Еще обвинят в проникновении, потеряем баллы.

– Не волнуйся, я неплохо ориентируюсь, дерево запомнил, – бросил ледышка, разглядывая остальные «дома».

Куда идти, что осматривать, учитывая, что кругом поле и ни одной живой души? Видимо, все предпочли оставаться на местах, чтобы лишний раз не мозолить глаза ушастым. Их мы не видели, хорошо маскируются.

Меня привлек небольшой островок пышных колосьев высотой метра полтора, и нестерпимо потянуло посмотреть, что это. Когда до вожделенного пятачка оставалась пара шагов, застыла, услышав шорох. Только сейчас заметила, что я одна, друзей не видно. И куда их потащило? Как мы вообще могли разделиться? Толком обдумать просчет не успела – колосья разошлись в стороны, и я восхищенно замерла.

Передо мной возник белоснежный красавец с золотым рогом во лбу. Длинная грива сияла в лучах солнца, словно умелый мастер вплел в нее тысячи мелких бриллиантов. Волнистый хвост величаво мотался, будто лениво оглаживая бока. Голубые как небо глаза, ясные и умные, смотрели внимательно, показалось, в них промелькнула добрая усмешка.

– Можно погладить? – вырвалось, прежде чем сообразила, кому и что говорю.

Стало неловко, почувствовала, как краска заливает лицо. Я ведь читала, что единороги не признают телесных контактов, а за такое могут и рогом проткнуть. Сделав шаг назад, спрятала руки за спину и уже собиралась извиниться, когда в голове раздался приятный, ласкающий слух голос:

– Можно, если это доставит тебе радость.

Не раздумывая приблизилась и провела по мягкой гриве руками. По ладонями словно маленькие разряды тока пробежали, будто шелк гладила. На меня накатило такое умиротворение, что сама не заметила, как стала не то урчать, не то мурчать похлеще любой кошки. А потом до меня дошло, что звуки издает Снежа, мы с ней каким-то образом стали едины в одном теле.

Единорог улыбался. Вы когда-нибудь видели, как улыбаются лошади? Я – нет, и меня это ввергло в шоковое состояние. Не в силах оторваться от единорога, не сразу обратила внимание шорох. В себя привели два возгласа, один полный ярости, второй радостно удивленный.

– Грязная человечка, как ты посмела коснуться священной реликвии? – Первый вопль принадлежал эльфам, от гневного тона словно лава по венам побежала.

– Илька, это просто супер! Как я тебе по-доброму завидую, – воскликнула Галина, правда, стараясь держаться на расстоянии.

Пока эльфы не получили удар от вопиющего нарушения, как они выразились, высказался сам единорог:

– Довольно! Я сам позволил, слишком вкусны эмоции этого необычного и прекрасного существа.

Ушастые рты раскрыли. Смотрели на меня, не понимая, о чем говорит их реликвия. Правда, так и не узнали – нас отыскал Фергант и сообщил, что через десять минут сбор на ристалище, где собираются все участники турнира.

Пришлось отлепиться от мягкого красавца. Шепотом его поблагодарив, двинулась вслед за остальными.

– Приходи сюда вечером, покажу место, где ты сможешь расправить крылья втайне от всех, – донеслось в спину.

– Обязательно приду, – выдохнула, на миг обернувшись.

А потом нас словно ветерком обдуло, и мы оказались на огромном полигоне, вокруг которого возвышались десятки рядов трибун, дальние ряды примерно на уровне стандартной девятиэтажки моего прошлого мира. Народу собралось столько, что не хватало мест. На поле насчитала сорок четыре команды. Некоторые смотрели враждебно, но основная масса окидывала соперников равнодушными взглядами.

Когда раздался звук рога, гомон утих, повисла вязкая тишина, казалось, ее можно разрезать ножом. В нескольких метрах над землей засиял портал, и перед нами на импровизированном облачке появился красивый и статный эльф. Гордый, надменный, он поражал веявшей от него силой. Неудивительно, что многие поднялись и склонили головы. Только участники стояли, никак не выражая своего состояния, хотя я заметила, что некоторые едва сдерживались, чтобы не склониться в поклоне, даже испарина на лбу выступила.

Эльф очень медленно обвел игроков изумрудным взглядом с легкими алыми всполохами и начал свою речь.

Глава 6

– Приветствуем гостей и участников ежегодного большого магического турнира! В этом году было решено провести его в Священной долине. Маг – это не просто сильный, смелый, хитрый и всемогущий воин, он в первую очередь тот, кто должен защищать и оберегать. В прошлом году мы видели и подлость, и подкуп, и тех, кто не чурался нанести вред ближнему для достижения своей цели. В этот раз подобного не случится. Вы в Священной долине, она не позволит свершиться ни подлости, ни подкупу, не даст нанести вред. Рискнувшие проверить свойства долины мгновенно покинут турнир, причем изгнана будет вся команда. Поэтому сто раз подумайте, прежде чем творить зло. К тому же состязания построили так, чтобы команды не соприкасались друг с другом. Да начнутся игры!

Приятный бархатистый и глубокий голос эльфа хотелось слушать и слушать. Когда мужчина замолчал, по рядам пронесся разочарованный стон. Не мне одной понравился его голос. Не будь ушастый столь надменным и не отдай я свое сердце ледышке, влюбилась бы сразу и безоговорочно, только бы слышать голос, от которого все внутри переворачивается. И внешностью боги не обидели, наверняка нет отбоя от поклонниц, вон как глазами поедают. Усмехнулась. Нет, такой конкуренции мне не выдержать, да и эльфа как объект страсти я не рассматривала.

После ушастого выступил молодой человек лет двадцати пяти, представившийся одним из членов жюри. Он сообщил, что не намерен давать поблажки, каждый получит, что заслужил. Ага, мы почти прониклись. Озвучил он и задачи первого тура, который состоится уже завтра:

– Вам предстоит показать сноровку, хитрость и дипломатические способности. Каждой из команд предстоит отправиться в место, которое определит жеребьевка, и привести с собой существо, которое согласится на ваше предложение. Потом оно, естественно, вернется обратно, но суть в том, чтобы вы проявили способности не только как маги – мы хотим убедиться в вашем умении правильно пользоваться и магией, и даром убеждения.

Я переваривала сказанное, слабо представляя, что надо будет сделать. Договориться с кем-то, чтобы явился в Священную долину? А зачем? Просто чтобы выполнить задание? Ну не глупость ли? А если это окажется нечисть? Ей ведь здесь не место. Нет, стоит посоветоваться с красавцем-единорогом. Это же его дом, он должен знать, кого можно приглашать, а кому лучше не переступать границ. Да-да, тот тип из жюри сказал, что «гостей» вернут обратно, но стоит ли оно того, если нечисть успеет причинить кому-то вред.

Нас отпустили. Участники медленно расходились, не забывая рассматривать соперников. Сейчас мало кто знал, чего ожидать, насколько сильны команды других учебных заведений. Но меня пока интересовали не сила и способности, я рассматривала внешность студентов. На земле люди делились по расовой принадлежности, по цвету кожи, строению глаз. Думала, здесь будет не так. А оказалось…

Одна команда привлекла особое внимание – в составе только парни, причем все столь прекрасные, что невозможно глаз отвести. Когда они улыбались, волна очарования в прямом смысле сносила с ног. Хотелось подойти, погладить, пощупать, насколько они реальны. Потрясла головой, пытаясь отогнать наваждение, не получилось – искушение наваливалось непомерным грузом.

Глянула на девчонок. Кажется, не меня одну проняло – Галина все сильнее хмурилась, Райэра уже откровенно ругалась. А красавцы довольно скалились, наслаждаясь произведенным эффектом.

– Грырхи драные, быстро к себе! – рявкнул над ухом Савразар, едва не в охапку схватив нас с Райэрой, Фергант потянул за руки Галину и Атшару.

Магистры отпустили нас, лишь отойдя на приличное расстояние. Флер очарования немного спал, но глаза то и дело шарили по толпе и искали тех красавчиков. Я никогда не была падка на смазливых, а тут будто обухом по голове долбанули. И Снежа молчит. С ней-то что? Дозваться не получалось, как ни старалась. Испуг перекрыл всю эйфорию.

– Что делают на турнире инкубы? – рявкнул кому-то демон. – Вы понимаете, что может начаться самый настоящий хаос?

– С завтрашнего дня на них наденут ограничители. Не понимаю, почему еще не сделали этого. Я бы посоветовал вам приготовить для своих студенток защитные амулеты от магии инкубов, – собеседником ректора оказался эльф, открывавший турнир.

После команды красавчиков ушастый потерял всю привлекательность в моих глазах, даже голос уже не так очаровывал. Да и говорил он равнодушно, словно ему наплевать на творящееся безобразие.

– Я-то приготовлю, но вы обязаны были предупредить о том, какие студенты будут на турнире. Подготовились бы заранее.

– Тогда было бы не так интересно. – Ушастый пожал плечами и чинно отправился прочь, не удостоив нас и взглядом.

Вот же… сноб. Интерес к нему мгновенно пропал. Эльфы похлеще нашего ледышки, на всю голову отмороженные.

«Айша! Ты далеко? Можешь снять с меня эту дрянь, пока мозги не закипели? Даже щиты не помогли», – обратилась к гаррате, самой сбросить очарование и влечение не удалось. Вот тебе и защита разума. Где же произошел сбой системы?

«Убрала. Потерпи пару минут, скоро пройдет. Инкубы еще и зверя твоего заблокировали, чтобы не вмешался», – зло процедила пантера.

«А как о нем вообще узнали?»

«Понятия не имею, но с этими личностями стоит быть осторожной», – посоветовала питомица.

Флер схлынул, даже дышать легче стало. И Снежа сразу откликнулась. Как она ругалась! Хотела обратиться и порвать гадов на ленточки, мы с Айшей едва ее успокоили. Наши парни тоже полыхали от злости, в основном из-за бессилия – ничего не могли противопоставить потоку мощнейшей магии инкубов. И как с ними соревноваться?

«Как, как… Сказали же, на них наденут ограничители. Да и вам ректор обещал защиту», – откликнулась Снежа.

«Надеюсь, подобного больше не случится. Не хотелось бы снова испытать чувство бессилия, когда не можешь сопротивляться возбуждению и готова сорваться в любую минуту».

«Больше не позволю себя заблокировать», – рыкнула дракоша.

Друзья отправились в наш дерево-дом, а я решила прогуляться к полю с колосьями. Нестерпимо захотелось увидеть единорога, спросить совета, если это не нарушение правил.

– Иль, ты куда? – в голосе Мира подозрительность.

– Проветрю голову после убойной дозы вожделения.

– Хочешь снова нарваться на этих типов? – с долей злости процедил Ксьер.

– Не хочу. Но мне надо пройтись. Не стоит волноваться, теперь я готова к подобному и смогу дать отпор.

Ксьер хотел что-то добавить, но я развернулась и быстрым шагом пошла к полю. На мне еще остались чары инкубов, и я боялась сорваться и наброситься на ледышку, чувства к нему обострились. Но меня бы не так поняли, и, боюсь, моя выходка рассорила бы нас с Ксьером окончательно. Нет, быстрее прочь. Возле единорога самое спокойное место.

Словно почувствовав зов, белоснежный красавец уже ждал, но, стоило мне подойти, принюхался и недовольно фыркнул:

– Инкубы шалят? Их бы наказать, да не за что, это их сущность. Целенаправленно они никого не пытались соблазнить. А вам стоит быть осторожнее.

– Ничего, справимся. Я тут по другому поводу. Вы же знаете задание на завтра? Хотела уточнить, можно ли приводить в Священную долину нечисть или нежить, если выпадет такое задание?

– Хороший вопрос, – довольно склонил голову собеседник. – Так и должен поступать истинный дипломат. А зависеть все будет от вида нечисти или нежити. Взять хотя бы твое существо из Нижнего мира…

– Айша мой друг, и она элементаль, – начала злиться, как всегда происходило, стоило кому-то помянуть мою питомицу не совсем добрым словом.

– Тише, не впадай в ярость, ничего плохого ей никто не сделает. Хотели бы, она даже войти сюда не смогла бы, – мягко осадили меня единорог. – Я всего лишь привел пример. Она – тьма в чистом виде, но она твой друг и защитник, значит, пока никому не причиняет зла, она находится здесь. Так же и с теми, кого вам предстоит привести. Пока они настроены миролюбиво, их никто не тронет, оступятся – отправятся восвояси.

– Я поняла, спасибо, – поблагодарила и отправилась к друзьям.

Задание уже так не пугало. Надеюсь, мы справимся, если только нам не выпадет какая-нибудь кровожадная особь.

Дерево отыскала с первого раза. На миг показалось, что без эльфа оно не пропустит, но… приложила руку и вошла без проблем. А когда всей командой собрались в нашей с девчонками комнате, поведала о разговоре с мудрым зверем.

– А ведь точно! И как я про это не вспомнил! – Мир хлопнул себя по лбу. – У каждой расы свои особенности, некоторые вообще не признают фамильяров, оттого и ведьм не пускают на свои территории. А кто-то от темных шарахается, должна быть ну очень веская причина, чтобы им дали допуск.

– Будем считать, что разрешение хозяина долины получено, – высказалась Галина. – Надеюсь, нам это зачтется при выставлении баллов.

Что-то хотела добавить Атшара, но не успела, к нам пожаловал гость в лице Савразара. Окинув нашу компанию задумчиво-подозрительным взглядом, он сообщил цель визита:

– Студентки, вот ваши амулеты. Надевайте и не снимайте, они оградят вас от воздействия магии инкубов. – Ректор протянул кулоны.

Меня обдало холодом, волосы на затылке встали дыбом. Такой же я видела у Атшары, и тогда нам со Снежей стало едва ли не дурно. И сейчас тоже. Я смотрела на кулон как на гремучую змею и не могла пересилить себя, чтобы взять его в руки.

Райэра забрала свой и повесила на шею. И Атшара тоже. В оставленную открытой дверь заглянули участницы из других наших команд, и ректор приглашающе махнул им, указав на капельки. Каждая тут же подхватила свой кулон, рассматривая и восхищаясь плетением защиты. Вдоволь налюбовавшись, девушки без проблем надели артефакты. А я не могла. Смотрела на один-единственный кулон и не имела сил к нему прикоснуться. Поразило, что он лежал в общей куче, но никто его не взял. На него даже внимания не обращали, будто его и не было.

Меня затрясло от ужаса, и я отступила под недоуменным взглядом Савразара. И руки за спину спрятала. Выгнув бровь, демон вопросительно посмотрел на меня. Видимо, с лица сошли все краски, потому что он мотнул головой и приказал:

– Дорге, за мной!

Послушно последовала за рогатым. Ноги подкашивались, что говорить, не знала, но и взять этот чертов кулон не могла. У него была такая мощная аура, заставляющая едва ли не сгибаться, что становилось не по себе. Плохо нам со Снежной было рядом с этой штукой. Зато ректор подхватил его без проблем.

Комната магистров ничем не отличалась от нашей, заметила лишь небольшой бар с напитками, чего не было у студентов. Правильно, кому придет в голову спаивать юные дарования?

– Присядь. Рассказывай, что происходит? Ты так смотришь на защитный артефакт, словно я змею ядовитую подсунул, – начал ректор.

В комнату просочились Мир, Ксьер и Аришан, устроились за моей спиной. Алр протянул руку над кулоном, который Савразар положил на стол между нами. Крылья парня затрепетали, перышки встали дыбом. Он отдернул ладонь так, словно обжегся, глянул на меня потемневшими глазами.

– Ты уже видела нечто подобное? У кого? – И если первый вопрос был похож на утверждение, то и отвечать стала на второй.

– Да, случайно, когда зашла к Атшаре. У нее был такой же. Снеже от него стало плохо, мы едва не обратились прямо в комнате.

– Снова Атшара, – процедил Мир, хотел продолжить, но его опередил Ксьер:

– Возникает несколько вопросов. Первый – откуда у нее такой же кулон, какой вручил вам лорд ректор? Второй – как она смогла подменить его? Третий – каким образом собиралась вручить именно тебе, ведь в трех наших командах одиннадцать девушек. И четвертый – зачем? Что делает этот амулет?

– Что происходит? – рявкнул демон, ему явно не нравилось то, что он не в теме. – Вы меня в чем-то подозреваете?

– Нет, лорд ректор, ни в коем случае. Подменили именно этот амулет, и от него исходит такая мощная сила порабощения, что даже мне становится плохо, хотя она направлена не на меня, – пояснил крылатый.

– Очень странно. Почему я ничего не ощущаю? Кроме своей ауры на нем ничего не чувствую, – протянул Савразар. И тут же щелкнул пальцами. – Я знаю, кто нам подскажет.

Он подошел к одной из стен, положил на нее руку и произнес несколько непонятных слов на древнем наречии. Из портала появился уже знакомый нам весьма раздраженный эльф. Недовольно глянув на нас, открыл рот, чтобы высказать свое возмущение, но в этот миг кулон ярко засветился. Ох! Никогда не видела, чтобы эльфы так прыгали. Ушастый едва не снес стулья, желая оказаться как можно дальше от кулона. Ткнув в него пальцем, зашипел:

– Как вы могли пронести такую дрянь в Священную долину? Да вы знаете, что за это полагается?

– Ваше владычество, именно поэтому мы вас и позвали. Я ничего не ощущаю, остальные тоже, кроме двоих студентов, которые отреагировали на амулет. Я изготовил одиннадцать защитных амулетов для девушек против магии инкубов. И только этот вызвал реакцию. Как оказалось, моя студентка видела подобный раньше, но не у меня. Когда его подменили, не знаю, но нам нужна помощь. Вы можете рассказать, что это такое? – вполне миролюбиво спросил демон.

Эльф недоверчиво посмотрел на ректора, потом на недоумевающих друзей, задержал взгляд на алре, которого еще потряхивало после обследования кулона, остановился на мне.

– Как понимаю, это не столько для вас, сколько для вашего зверя? – догадался владыка. Я кивнула. – Могу я его увидеть? Хотелось бы знать, кто пошел на такие ухищрения, чтобы получить в полное подчинение вас и вашу сущность.

– Здесь я не могу обратиться, места мало, – прошептала, голос меня не слушался.

– А здесь и не удалось бы. Защита дома поставлена так, чтобы никто не смог никому навредить, в том числе и себе. Оборот тоже входит в запрет, так как может навредить окружающим. Идемте, у нас для этого есть специальное место, – бросил эльф.

В голосе ни капли участия, полное равнодушие.

«Интересно, как он отреагирует, когда увидит меня?» – самодовольно мурлыкнула Снежа.

«Ты у меня прекрасна, но у ушастых свое представление о красоте. Восторгов не жди, эти отмороженные рыбы вряд ли способны оценить настоящую прелесть», – попыталась успокоить заранее, чтобы моя вторая сущность не испытала разочарования.

«Это ты кого успокаиваешь, меня или себя?» – хохотнула дракоша.

Нас пригласили к порталу, и я оказалась у знакомого поля. Мудрый зверь стоял у кромки, будто ждал нас. Интересно, он мысленно общается с эльфом или вообще всех читает? Вряд ли ответит.

Единорог благосклонно кивнул, предлагая не тянуть резину. Позвав Снежу, отдала контроль ей. Впечатлился не только ушастый, единорог мгновенно оказался рядом и прижался к боку дракоши, а она укрыла его крылом и погладила.