Текст книги "Эра в Вечности"

Предварительно осмотрев все ли в сохранности в ее рюкзаке, она убедилась, что тайная вещица на месте, укутанная в карманный платок. Затем, даже не раздевшись, плюхнулась на кровать, которая была на ее радость, мягкой.

Утро наступило слишком быстро. Эра потянулась в кровати, прежде чем открыть глаза и вспомнить, что она не дома. Уже припомнив последние события и соединив в голове цепочку действий, Эра с радостью отметила, что и здесь сны ее миновали. Из-за этих снов, аж дома ночевать не хотелось. Повертевшись перед зеркалом, отметив, что и так сойдет, она вышла из комнаты в поисках ванны. В тот же момент вышел из комнаты и Кира, с которым они столкнулись в коридоре. Каждый смутился от своего сонного вида и поприветствовал соседа лишь кивком головы. Молча найдя ванну и обнаружив ее со знаком купающихся утят на двери, Кира пропустил Эру вперед. После недолгих процедур и минут времени, они оба оказались во вчерашней гостиной. На удивление, тут было пусто и тихо. Накрыт был только стол на две персоны.

Эра вопросительно переглянулась с Кирой. Тот пожал плечами.

– Дядя встает рано. Не думаю, что он еще спит.

– Мистер Рентский уехал в город, – громко ответила неизвестно откуда появившаяся миссис Боом. – Он велел вам завтракать вдвоем и отлично провести время. Он будет к вечеру.

– Ждать его до вечера здесь? – с акцентом на последнее слово, спросила у Киры Эра.

– Ну, мы можем прогуляться по городу. Все равно вчера толком ничего не посетили, – сказал Кира. На том и порешили.

Выбрав интересный маршрут от площади до Северной башни, друзья отправились через все поле до остановки. Полчаса езды привели их в огромный и быстрый город. Площадь оказалась просто огроменной. Сойдя на ней, друзья оказались среди памятников, огромных фигур животных выструганных из кустов. Но все это тесно переплеталось с тысячами туристов, снующих так же, как и Кира с Эрой. Шумный город заглушал разговоры людей. Как и вчера, Эра с Кирой почувствовали себя затерянными в огромной плывущей в беспорядке людской массе. Держа карту города в руке, Кира вертелся, как волчок, пытаясь в ней разобраться. Эра сердито выхватила ее из его рук спустя пять минут.

– Ты же программист! Разве не кощунство для тебя использовать старинные навигаторы, а? – сердито спросила Эра, пытаясь сама разобраться в карте.

– А для чего тогда бесплатная карта? – горячо оправдываясь, отбивался Кира, – я экономлю батарею на своем приложении. Тем более, нам обещали, что карта с подробными деталями.

– Нам туда, – указала Эра налево в сторону широкого разветвления, – слушай, как ты раньше посещал своего дядю?

– Я посещаю довольно часто. Но город динамичный и он быстро меняется, – сказал Кира, быстро направившись в указанную сторону.

– Пожалуй, я поведу нас, – взяв инициативу в свои руки, Эра решительно направилась вперед. Кира последовал за ней.

– Мы не должны пропустить музей Науки, он где-то по пути к Северной башне, – упрямо твердил Кира, плетясь следом. Эра сердито отмахнулась.

– Подожди ты со своим музеем, Кир. Только не хватало застрять там и провести так день.

– Там могут быть зацепки. Насчет твоей штуки, – вкрадчиво сказал Кира. Маловероятно, что они там будут, но пойти туда страсть, как ему хотелось.

Эре было достаточно только упоминания об этой штуке.

– Решено. Музей очень необходим.

Площади не было конца еще долгое время. Всюду были интуристы, поэтому продвигаться нужно было быстрее. Площадь была увенчана огромным фонтаном посередине. И хоть он и не работал в данное время, все же любители фотографироваться оккупировали его плотным кольцом. Это кольцо вытеснялось одними, и новые туристы быстро занимали их места. В отличие от Западного региона, улицы Северного региона были вычищены до блеска. Ходить по таким улицам было одно удовольствие. Ориентиры на каждых углах были написаны на четырех языках регионов. Спустя несколько таких стрелок, друзья очутились возле огромного здания, поражающего своими формами. Одно здание было сплошной достопримечательностью, которое требовало внимания. Постояв возле огромного шара с остроконечными корпусами по бокам, Эра увела восхищенного Киру внутрь. На входе столпилась толпа таких же восхищенных зевак. Понадобилось порядка двадцати минут терпения, чтобы попасть внутрь. Эра еле выдержала трещащих без умолку ученых подростков, которые обсуждали возможные изобретения. То ли дело Кира, который чуть не бросился с ними в спор. Но их еще можно было стерпеть: сбоку стояла парочка. Эра никогда не представляла, что существует такое количество романтичных прозвищ. Когда закончились сотни названий зверюшек, они перешли на бытовую мебель. Эра готова была биться об стену. Уже хотелось бросить эту затею с музеем, но идти назад – отдельное испытание. Пробиться сквозь толпу казалось невозможным. Очутившись внутри, они почувствовали себя героями, пережившими темные времена.

Внутри все оказалось гораздо проще, чем ожидала Эра. Тут уже с новой силой загорелся Кира. Портреты, а то и статуи выдающихся ученых были выставлены рядом с фигурками их изобретений. Изобретения были как настоящие, некоторые и впрямь были настоящими. Они скрывались под стеклянными колбами. Непонимающая ничего, Эра велась только на яркие штучки, в которых даже не разбиралась. Потеряв Киру среди научных экспонатов, Эра составила компанию группе туристов, которые обступили модель машины времени. Машина так и не завелась, но по теории имела все шансы работать полноценно. Если бы ученый, работающий над ней, не погиб.

– Она не так уж плоха, – послышался мужской голос сзади. Думая, что обращение адресовано ей, Эра стремительно повернулась, чтобы разглядеть говорящего.

Повернувшись, первым делом она увидела белоснежную рубашку, которая создавала контраст с темными брюками. Их носителем оказался высокий парень лет двадцати пяти с темными волосами, светлой кожей лица и смеющимися глазами. Скорее, он был сотрудником музея, судя по далеко не туристическому виду. С другой стороны, он не был похож на холодных северян. Эра не сразу заметила мужчину, стоящего с ним, к которому были обращены его слова. Но, увидев его, она к небольшому своему удивлению, узнала в нем того самого мужчину в огромном бизнес-центре, который сопровождал другого молодого человека в день ее приезда на север. Не придав этому значения, она вновь украдкой посмотрела на симпатичного молодого человека. Молодой человек заметил ее взгляд, и его смеющиеся, наглые глаза остановились на ней. В этот момент и глаза мужчины устремились на нее, и ей показалось, что мужчина как-то странно посмотрел на нее. Было ощущение, что он узнал в ней кого-то или перепутал с кем-то. Эра быстро отвела взгляд и вновь повернулась к научному экспонату.

– Я про машину. Она неплохо сконструирована. Ты так не считаешь, Рой?

Эра отметила про себя, что имя Рой ей нравится.

– Я согласен с вами. Она действительно выглядит многообещающе, – послышался приятный на слух голос.

Уловив в его ответе нотки почтения и уважения, Эра задумалась. Значит, он работает и на этого молодого человека? Что же за работа у него такая? Ей стало невыносимо интересна эта троица, невольно привлекшая к себе ее внимание своей необычностью и аристократическим видом.

– Кое-кто, страдающий перфекционизмом, все равно бы нашел в ней дюжину изъянов, – в голосе послышалась насмешка. Он сказал что-то еще, но Эра не услышала, как не старалась. Сбоку от нее обсуждалась другая тема, сквозь которую Эра старательно процеживала разговор заинтересовавших ее людей. Но больше она так ничего услышать не смогла. Пара незнакомцев удалились к следующему экземпляру, и Эра осталась у машины времени. Внезапный укол в спину заставил ее повернуться со свирепым видом. Сзади стоял Кира с улыбкой нашкодившего школьника.

– Не делай больше так, – сказала Эра. Она с детства не любила таких выходок. Сразу лезла давать сдачи.

– Я же говорил, что это зачетная идея отправиться в музей Науки! Вот ты уже и зависла у машины времени! А ведь впереди еще несколько этажей! – Кира был счастлив как никогда.

– Даа, у нас точно такое не встретишь, – подтвердила Эра.

– Я задумываюсь здесь остаться подольше, – поделился Кира, – у дверей было написано, что у них скоро слет гениев в мире науки. Я ни за что не пропущу это событие. До него еще две недели, пожалуй, мой отпуск затянется, – заключил он с сияющими глазами.

– О! Ожидается слет носителей очков, интересно. Что за тема? – приличия ради спросила Эра.

– Ты даже не представляешь! Там будут самые лучшие умы человечества! Чтоб ты знала, их не так уж и много. И перед тобой один из них. Пока неограненный алмаз, – сказал Кира, выпячивая грудь. Эра улыбнулась.

– Не забудь про меня, когда будешь заслуженным очконосцем. Пока-то ты просто очконосец.

– Пойдешь ко мне работать лаборанткой. Если будешь все еще безработной, – весело произнес он.

Эра неожиданно вспомнила про профессора Рентского.

– Кстати. Куда мог поехать твой дядя? За ним кто-то заехал?

Кира пожал плечами.

– У него есть водитель. Его возят туда, куда он захочет. Наверно, на всякие конференции. Сейчас он опять увлекся наукой. Было время, когда он просто сидел в кресле, не подпускал к себе никого и смотрел в потолок. Сиделки, которых к нему подсылали, отказывались от него. Потом, видимо, перещелкнуло в голове и он вернулся постепенно к нормальной жизни. Мисс Боом уже год у него, пока не жалуется.

– Да она непробиваема, как танк, наверное, – предположила Эра, вспомнив мощную структуру мисс Боом.

Первый и второй этажи включали, в основном, изобретения последних лет. Кира комментировал каждого ученого, почти каждое чудо науки. Не было ничего, чего он не знал. Настоявшись у витрины с самым умным компьютером, наглядевшись на летающую машину, собирающийся в рюкзак целый походный набор, Эра с грустью заметила, что не было ни одного изобретения, связанного с настоящим чудом – излечением людей. Как бы Каю сейчас помогла какая-нибудь чудо-таблетка! Музей был впечатляющим, сомнений нет. Но Эра была бы просто счастлива, что есть что-то, что спасет ее братишку.

По дороге домой к дяде, Кира под впечатлением от сегодняшнего похода захлебывался от восхищенных дифирамбов науке. Эра с улыбкой слушала своего умного друга, который так много знал. Езда на автобусе показалась приятной из-за витринных окон, которые позволяли рассмотреть всю красоту целиком. Около часа езды доставила их до знакомого поля, через которое они смиренно на этот раз прошли. Мисс Боом, показавшаяся Эра милее, чем вчера, открыла им двери. В гостиной уже их ждал профессор Рентский, попивающий пахучую цветами жидкость из огромной кружки.

– Ненавижу маленькие чашечки, их хватает на пару глотков, – ворчливо пояснил он вместо приветствия.

Эра села на диван, чувствуя себя скованно в присутствии этого ворчливого ученого. Еще вчера он показался ей слегка недоброжелательным.

И сегодня ничего не изменилось. Тем более что он сверлил дырку своим каким-то осуждающим взглядом в ее лице. Причем, ничуть не стесняясь.

– Мисс Прей. Вы проделали такой путь, чтобы узнать, что за вещь в ваших руках? Позвольте узнать – зачем вам это?

– В последнее время все обстоятельства, произошедшие вокруг меня требуют объяснений, профессор Рентский, – Эра с достоинством выдержала его взгляд, – прежде, чем принять решение, я хотела бы знать какую ценность для вас имеет эта вещь.

В глазах пожилого мужчины читалось что-то вроде борьбы: сказать ей или нет. По крайне мере, так Эра растолковала его недолго длившееся молчание.

– Не знаю, что именно вам даст правда. Это информация чисто научная и для узкого круга людей, – наконец вымолвил он.

– Расскажите нам, дядя, – вмешался Кира, доселе хранивший молчание, – как вы и сказали, мы проделали непростой путь.

По очереди оглядев ее и племянника, профессор Рентский нехотя поджав губы, сказал:

– Я не могу этого вам рассказать. Это все равно, что рассказывать физику в детском саду.

Эра не знала, что придумать, чтобы вытрясти из старика правду. Ей на помощь опять пришел Кира.

– Значит, эта вещь действительно настолько ценна? С ней связана пропажа ее подруги на ее глазах, таинственным образом. Если не говорить о снах, которые ее преследуют, – просяще сказал Кира и обратился к Эре, – прости, что рассказал за тебя, но ему надо знать, что у тебя же есть реальные причины узнать об этой находке.

Профессор посмотрел на Эру, и она увидела разгорающийся интерес в его глазах.

– Сны, говорите? Что именно вам снится? При каких обстоятельствах к вам попала эта находка?

– Я нашла ее. Во время туристической поездки в Западном регионе. Наткнулась на нее в заповеднике.

– Заповедник, что на окраине города? – перебил ее профессор Рентский.

– Да, а что с ним?

– Ничего, продолжай.

«Он точно знает много, у него я могу узнать все, что меня интересует», – подумала Эра и продолжила.

– Так вот – в поездке я познакомилась с девушкой по имени Бона – она, как и вы, из Северного региона.

– Я не живу в Северном регионе, мой дом расположен на свободной Земле, – сердито поправил ее профессор, дотошный до деталей.

– Хорошо, она живет рядом с вами, в Северном регионе, – смиренно повторила Эра, – в заповеднике я нашла эту вещицу за несколько минут до исчезновения Боны. Она исчезла, практически, на моих глазах. И только около недели назад я узнала, что она нашлась. Но подробности скрыты от общественности. Что касается снов, то они действительно меня посещают. В них я вижу эту вещь и часто заповедник, – закончила свой рассказ Эра, максимально сократив его. Не зная почему, она не рассказала подробности снов, и о мальчике, которого она видит в них давно.

– И сны продолжаются?

– Нет, профессор, уже нет.

– Хмм, – пробормотал профессор и призадумался. Облокотившись на свое кресло, он ушел в себя на несколько минут.

Затем Профессор Рентский, как показалось Эре, недовольно прищурился, явно не горя желанием ничего рассказывать.

– Эта информация секретная и опасная, – сказал он после недолгого молчания.

– Я не сомневаюсь, профессор, – смело сказала Эра, – Иначе, я бы не обманула бы своих родителей и не примчалась сюда. Может, со стороны, это и выглядит любопытством, глупостью. Но я сердцем чувствую, что не просто так со мной все это произошло. Я вообще не думаю, что в этом мире, что-то происходит просто так. Я прошу вас довериться мне, не беспокоиться. Я понимаю, что это ответственность. Но я хочу спать спокойно, профессор. Расскажите мне все, что знаете, прошу вас.

– Хорошо, – профессор сдался под умоляющим взглядом Эры и под весомостью ее аргументов, – начну с самого начала о том, что мне известно. Древние знания – это страсть еще моего отца. Глава семейства Рентских годами пропадал в пустынях, разных отдаленных частях планеты. Мать привыкла к его разъездам и причудам, как говорила она. Вплоть до пенсионного возраста, для него не было ничего важнее древних находок. Работал он и в составе разных экспедиций, и даже в одиночку. Он работал над разными вещами, он не был зациклен на одном деле. Благодаря ему, научный мир пополнился не одним десятком открытий. Открытия, тайны, были его слабым местом. Когда он уже выходил в пенсионный возраст, настало ему время сидеть дома. Да и врачи советовали – здоровье его тоже было не на высоте. Он уже и согласился, как до узкого круга научного мира дошло, что есть возможность перевернуть весь ход истории. Я не знаю, как и откуда именно он это узнал, но факт в том, что все его открытия и заслуги были бы ничтожны по сравнению с этим открытием. Отец забыл про всякие меры предосторожности, всякую старость и безопасность и отправился в составе очень маленькой экспедиции в очень сомнительное путешествие. Чтобы вы знали, насколько оно было сомнительное, скажу, что не было ни спонсоров, ни одного весомого доказательства, ни средств, выделенных на это мероприятие. Они были маленькой кучкой фанатиков, зараженных одной идеей и не имеющих представления, как ее раскрыть. То есть надо было пробовать, а на это уходят годы и, бывает, что они ни к чему не приводят. Они работали над этой идеей, на которой весь научный мир трезво смеялся, около трех лет. Я пошел в то время по стопам отца и моя карьера археолога бурно развивалась. В то время, я причислялся к тем, кто не верил в идею своего отца. Не было фактов, и неверие многих было оправданно. В один день, я встретился с отцом в научном корпусе – он сильно изменился, насколько я помню. Исхудавший, обгоревший на солнце, он был похож на безумца. Мне было его очень жаль, но я не мог ничего поделать. Но, несмотря на все это, он выглядел счастливым. В тот день его принимали у себя какие-то важные персоны, возможно, спонсоры, он мне не успел сказать. Это был последний раз, когда я видел его. Живым. Профессор сделал небольшое отступление, и затем, продолжил, – через неделю его не стало. Это был несчастный случай, и отец не окончил свое дело. Дома в своей комнате, я обнаружил письмена от него. Там были неизвестные символы, которых я не разобрал. Сзади было написано, наверное, отцом в быстром темпе: «Место, где искривляется история, и пересекаются судьбы». Я начал узнавать над чем именно работал отец и вот, к чему пришел. Есть место всеобщей памяти, даже не знаю, как то назвать, но отец назвал это «Памятное хранилище». Там хранится все, что происходило в этом мире. Абсолютно все. Отцовская группа предполагала, что человек, попадающий туда, может изменить ход истории, повернуть все. Неизвестно, почему Творец или Создатели сотворили это место, насколько оно опасно – тоже неизвестно. То, что ты нашла – это ключ, который приоткроет дверь в это место. Только надо расшифровать и раскрыть его. Это надпись на нем и есть то, что я прочитал в письменах отца, – тут профессор закончил свое повествование.

Эра не знала, как можно верить в такое. Конечно, в мире творится много необъяснимого, но обычно это происходило с кем-то другим, где – то там, по телевизору. Поэтому, как реагировать на услышанное, она не знала.

– Вот это дааа, – в отличие от нее, Кира хоть как-то выразил свои эмоции, – это что-то из ряда фантастики, дядя! Я и не знал, что вы, ученые такой интересный народ.

Посреди всеобщей паузы, раздалась мелодия звонка. Эра вытащила телефон из кармана. Звонила Лора.

– Да, Лора? – связь была хорошей, и Эра услышала, какое-то шуршание по телефону и чей-то голос.

– Прости, Эра, – услышала она и вновь какой-то шум.

– Эра! Эра Прей! – Эра с испугом узнала голос матери. – Как ты могла так поступить? Что случилось, дочь?

– Мам, я тебе все объясню, – Эра почувствовала кучу сожаления и чувство вины. По голосу матери было понятно, что она чувствует себя обманутой. – Это долгая история, я все расскажу, как только вернусь.

– Эра, родная, – на удивление миссис Ридей не стала кричать и паниковать как всегда, и новая волна внутреннего самобичевания захлестнула Эру. – Приезжай сегодня же, я тебя прошу. Лора все мне рассказала, возвращайся, доченька. Мы все обсудим.

– Хорошо, мам, я выеду сегодня, пока, – раскаяние охватило ее, и она решила ехать домой.

– Жду тебя, доченька. Кладу трубку.

Эра только собралась класть телефон в карман, как шум из телефона заставил ее приложить его обратно к уху.

– Лора, дорогая, надо было тебе сказать мне раньше, – Эра поняла, что мама забыла положить трубку. – Я бы раньше показала ее врачу. Столько лет все было хорошо, и вот опять. Я догадывалась, что эти таблетки недолговечны.

Эра прижала телефон сильнее, боясь пропустить хоть слово.

– У нее опять навязчивые идеи. Я все эти годы боялась, что она опять возьмется за старое. Она же точно не помнит про ее детскую ситуацию? Она тогда зациклилась на том, что она перемещалась в другое место. К сожалению, Эра не доверяет мне свои секреты, и я даже не знала, что все так далеко зашло. Боюсь, что придется опять положить ее в лечебницу.

Трубка выпала из рук Эры.

Часть II
Просвет

Вершитель

Это все твое, и только ты можешь повлиять на судьбу всего человечества. Не растеряй это влияние, сын, – отец положил руку на его плечо. Маленький мальчик смотрел восхищенным взглядом на пронзительно голубую, с зелеными прожилками Землю. Иллюминатор позволял увидеть ее во всей красе. Ему нравилось, когда отец брал его с собой. Но это было не так часто, как хотелось бы.

– Это все будет моим, – радостно, как зачарованный повторил четырехлетний мальчик. Но он тут же встревожено нахмурил брови и повернулся к отцу. – На Земле много людей! Как я смогу сделать всех их счастливыми?

Отец повернул сына к себе и, нагнувшись, посмотрел ему прямо в глаза.

– Ты сделаешь их счастливыми, если будешь мудро управлять их судьбами. Люди сами могут быть очень жадными, злыми и даже плохими. Но, если ты их направишь, сам назначая им судьбы, то все будет хорошо. Контроль должен быть постоянно, – Летто улыбнулся. Сегодня он был ласков, и мальчику хотелось, чтобы отец всегда был таким.

Лучезарная улыбка озарила его лицо.

– Хорошо. Я понял, что контроль – это хорошо, – и он добавил, – ты приведешь меня сюда завтра?

– Сегодня твой день рождения, сынок. Поэтому мы здесь. Так часто мы сюда ходить не будем…

Находясь здесь, на своем космическом аппарате, Кадор переполнялся воспоминаниями. Он стоял один, как и много лет назад, у иллюминатора. Он не помнил все моменты своего детства, но этот день он запомнил навсегда. Почему-то именно этот день. Не так часто отец брал его с собой и посвящал время, чтобы постоять вот так вместе с ним у окна. Каждый раз, находясь здесь, он мыслями возвращался в тот момент.

…Маленький Кадор, опечаленный, еще раз выглянул в огромное окно. Вид завораживал, это определенно его самое любимое место. Кроме коленей мамы. Здесь все казалось нескончаемым. Земля идеальным ярким шаром выделялась на ночном небе. Вокруг была темнота, и она была таинственной. Значит, света изначально не было, и его придумали, подумал Кадор. Рой говорил, что Землю освещает солнце. Но солнце всего лишь звезда, а вокруг нее тоже тьма. Кадор все смотрел на ночное небо и на свою Землю и подумал, что, когда вырастет, он будет приходить сюда постоянно. И будет смотреть на Землю сколько угодно. И никто не будет гнать его изучать мировую историю или геолокации их стратегических объектов. Или погружать его в науку. Ему больше нравились игры. Они стояли в расписании раз в неделю. А играл с ним Рой. Конечно, ему нравились и реалистичные площадки для игр, и зал, где можно было воплотиться в игру. Но раз в неделю было ему мало. Отец говорил, что играть вредно, поэтому он играет только в то, что полезно и пригодится ему для развития. Отец знает, что ему нужно, Он ведь самый умный на Земле.

– Знаешь, когда ты по-настоящему почувствуешь себя хозяином всего этого? – говорил отец ему, когда он уже был подростком. – Когда перестанешь быть похожим на людей. Они чувствуют и испытывают эмоции и поэтому не могут заканчивать свои дела, доводить их до идеала и стать абсолютными победителями. Ты не один из них, ты – мой сын.

Кадор подумал и согласился с отцом – отец наверняка знает лучше, что по-настоящему низко. Ему хотелось походить на отца, он настоящий идеал.

– Но кому я могу доверять?

Отец включил экран, на котором выборочно нажал на одну из кнопок – монитор показал семью, которая сидела за летним столом в своем дворе. Они спокойно кушали, глава семейства развернул газету и углубился в чтение. Мать то и дело бегала за едой, а два маленьких ребенка размазывали кашу по тарелкам.

– Посмотри на них. Мирная, спокойная семейка. Им кажется, что у них все хорошо. И каждый день они начинают с одного и того же, и живут одним и тем же. Это схема стандартной жизни простых людей. Их цель заключается в том, чтобы они прожили жизнь максимально спокойно, то есть примерно в таком укладе, который мы видим. Не более, не менее. У них нет великих планов. Только, если Я не захочу вдруг возвысить или принизить этого человека. Или его жену. Без меня ни он, ни она не смогут сделать ничего. Они будут жить в пределах им дозволенного мною. И они лишь частица из всего этого мира. А управлять я могу всеми. Так как я могу доверять тем, кем управляю. – Отец снисходительно улыбнулся и нажал на кнопку, листая видео из разных уголков мира. На экране замелькали лица. На некоторых он задерживался. Кто-то пел на сцене, кто-то ругался, идя по улице, кто-то просто сидел на скамье. – Видишь, эта красива, а тот выглядит умным. Но… Они моментально становятся неинтересны, как только по твоему велению они исполняют Твои команды. На равных они не будут никогда.

– А как же мама? Ей ты доверяешь? – спросил Кадор с сомнением, не зная ответа. Затем он тихо добавил. – Ты же не манипулировал ею?

– Нет, – коротко сказал отец с твердым видом, интонацией показывая, что больше он ничего не скажет. Кадор не знал, на какой из вопросов он именно ответил, но не решался переспрашивать. – Сын, одиночество – это удел сильнейших, – прибавил он мягче.

Одиночество – это почетно. В тот день, Кадор запомнил это на всю жизнь. Кадор решил больше ничего не спрашивать. Отец всегда четко выражал свою позицию и требовал этого от него. И уж точно не любил глупых вопросов и пререканий. Ему никогда он сможет сказать, что хочет младшего брата, и тогда он не будет так одинок. Но такое стыдно было говорить отцу и тем самым показаться слабым…

– Простите, что нарушаю ваше уединение, Хозяин, – послышался голос Роя за спиной, который пробудил Вершителя от нахлынувших воспоминаний детства. – У вас по расписанию обед. Ровно через пять минут.

– Я помню, Рой, – последовал немного раздосадованный голос. – Где ходит Рэй?

– Он полностью увлекся реформацией в Совете Судей.

– Вот как? – Кадору показался любопытным тот факт, что его младший брат переключился на живую игру с людьми. – Он тратит свое время. Удивительно, что он находит это забавным. Как насчет дела отца? Ты узнал о Месте Вселенских данных?

Рой быстро ушел. Вернулся он с какими-то документами в старой папке. Кадор поморщился – не любил он этих старинных видов коммуникации. Небрежно взяв принесенную Роем старую рукопись, Кадор поднес ее к расшифровывающему прибору. На экране немедленно появились колонны быстро исчисляемой информации. Система искала язык, на котором написана рукопись. Наконец появился и сам переведенный текст.

Пергамент принадлежит Тайному Сообществу Искателей Истины. Никто более не имеет право быть посвященным в их дела. Непосвященному грозит смерть от членов Ордена при вмешательстве. Предавший Орден также будет обречен. Мы – те, кто ищет истину и спасет этот мир. Мы – те, кто изучает силы природы и идет до последнего. Мы не принимаем невежество и сторонимся его. Все тайны общества навсегда будут хранить Рээник, мейстер Роул, Карди Млен и Летто Олс.

Кадор прервал на мгновение бегущий экран. Его глаза загорелись интересом. Следующий листок был до того ветхим, что еле держался, чтобы не рассыпаться.

…Сама природа и Вселенная хранят этот диск. И да не попадет он в руки негодных. В себе он таит невероятную силу, являясь ключом к ее выходу наружу. Он раскрывается всего один раз в десятилетие: в момент прохождения близко от Земли звезды Стратомирен – избранной звезды Судьбы. Он раскроется и позволит изменить один любой ход истории. Но только в присутствии человека, рожденного под этой звездой, откроется сия реликвия.

Даже искушенный Кадор был впечатлен прочитанным. Все достижения в научном мире уже достаточно были обыденны для него. Зато сейчас его интерес был раздразнен.

– Рой, узнай, где они. Они не могут затеряться на этой Земле. Узнай их потомков и их корни.

У Роя годами изучившего привычки хозяина, ответ уже был готов.

– Все три древние фамилии потеряли свои ветви уже более пятисот лет назад. Их нет на лице Земли.

Кадор повернулся, и в его глазах Рой прочел неподдельное любопытство.

– Ммм, интересно. Рой, я хочу знать, что именно произошло. История, так же, как и вся эта Земля, принадлежит Мне. Почему я об этом ничего не знаю?

Рой по привычке поклонился. Кадор нетерпеливо застучал пальцами по стеклу. Иногда Рой перебарщивал с частотой поклонов.

– В современное время существуют последователи этого Ордена. Но им далеко до настоящего Ордена вашего Отца. Это как кучка взрослых фанатиков, – пожал плечами Рой.

– Ясно. Сколько же развелось на этой Земле дилетантов! – сказал Кадор, сопровождая слова высокомерной ухмылкой. – Тем не менее, мы не должны терять их из виду. Невежам часто попадает в руки сенсация. И они не знают, что с ней делать.

Рой получил дальнейшее направление его деятельности на ближайшее время. Кадор же по привычке приказал вывести самые последние показатели преуспевания людей на экран. Его первому визуализированному обходу подвергся Северный регион. Впрочем, как и всегда. Кадор был предсказуем – Он никогда не нарушал Своих привычек и устоявшихся порядков. Кадор огласил приказ оставить на экране только самые лучшие скачки преуспевания. Обычно, люди не прыгали слишком высоко от средней линии своего класса. Низшие, в лучшем случае, допрыгивали до средних, средние до высших. Но никогда высшие не прыгали выше своей головы. Обычно причиной преуспевания, согласно анализу, являлось материальное богатство, слава. Но не это интересовало Кадора. В Ангруде обращали внимание лишь на тех, кто преуспел в открытиях, кто был близок хоть чуть-чуть к истине, которая питала семейство Кадора. Кто выделялся из серой массы людей, которая живет обыденной жизнью? Обычно, это были исследователи и ученые. Эти люди и их творения сразу попадали в Ангруд, и они умирали для мира. Отец научил Кадора быть жадным, когда дело касалось знаний и познаний истины, загадок Земли. Рост в шкале преуспевания заставлял Кадора обращать его внимание на человека, у которого это наблюдалось. Никому и никогда не было дозволено и близко доходить до их уровня. Это пресекалось на корню. Разве мог Хозяин Земли допустить, чтобы кто-то даже немного угрожал Его власти? Конечно, нет.

Экран показал Северный регион. Кадор пожелал увидеть из всего множества лишь самые лучшие результаты. Как и ожидалось, скачки были не особо высоки и уж точно нестабильны. Самые высокие результаты оказались, как всегда у Судей. В этом регионе проживало шестеро из них. По ухмылке Кадора и его неизменному выражению лица, Рой понял, что никто не удивил молодого Вершителя и на сей раз. Даже Судьи вертелись вокруг да около своей шкалы.

– Я ожидал большего от своего лучшего региона, – разочарованно сказал он, – они все очень далеки. Видимо, введенная мной, современная система образования, как никакая другая, играет мне на руку. Что с Западным регионом?