Текст книги "Осколки хрустальной мечты"

Абрамов с Головановым взяли еды и уселись за столик. Матвей быстро расправился с салатом и супом (его любимых бутербродов не оказалось), а Васек ел основательно: не только первое, второе и компот – еще пирожок, булочку с маслом и желе. Абрамов не стал ждать, когда тот насытится, и отправился на работу.

Когда он вошел, то увидел немолодую женщину. Она выглядела не просто растерянной – напуганной. Сидела на кресле, прижав к груди сумку из дерматина, и озиралась по сторонам.

– Товарищ майор, это к вам, – обратился к Абрамову дежурный и указал на тетеньку.

Тот подошел к ней, поздоровался, спросил, чем может помочь.

– Вы следователь Абрамов? – робко спросила она.

– Он самый.

– Я вам звонила двадцать минут назад, но вы не ответили.

– Не смог, извините. Вы по какому вопросу?

– Я Дарья Петровна, жена Николая.

– Гребешкова?

– Да. Мы с вами разговаривали сегодня по телефону. – Матвей звонил ей утром.

«Интересно девки пляшут», – подумал Абрамов. Три часа не прошло, а она уже тут? Приехала из области так быстро…

Нет, неправильно. Приехала! Без всяких оговорок. То есть покинула не только село, но и свои владения. Как так?

Значит, Анна врушка. Вся в папеньку.

– Вы разве не страдаете агорафобией? – спросил-таки Матвей.

– Страдаю.

– Как же вы преодолели свою болезнь? Да еще так быстро?

– Сама не пойму. Когда вы позвонили и сообщили о том, что мой Коля был убит, а не умер своей смертью, как говорила Анечка, я вдруг поняла, что должна приехать и побеседовать с вами. Мой сосед как раз собирался в город. Я видела, как он таскает в машину сумки с домашней тушенкой, – он торгует ею через посредника, но доставляет сам. Я спросила, не возьмет ли он меня с собой. Тот согласился, но был несказанно удивлен – знал, что я не выхожу за пределы своего участка. И он, и другие соседи, а также ученики, настоящие и бывшие, мне помогают: бегают в магазин, на почту и так далее. Пару раз меня поднимали и приносили домой. Я же много раз пыталась выйти за пределы зоны своего комфорта: хотя бы прогуляться до реки или того же магазина. Правда, давно, несколько лет назад. Но несколько метров проходила, и у меня начинался приступ, я падала и иной раз не могла сама подняться. Хотя я сильная, физически здоровая женщина. – Она рассказывала об этом, пока они шли к кабинету Абрамова. – Но сегодня я собралась за пять минут (до этого готовила себя час-два) и пересекла «границу». Меня не трясло, не выворачивало, я не цепенела и даже не запиналась. Шла себе и шла. После этого села в машину и отправилась в город, где не была два десятка лет. Он так изменился, скажу я вам…

Они дошли до кабинета. Матвей отпер дверь и пригласил женщину внутрь.

Абрамов разместил Дарью Петровну на диване, налил водички, еще и чаю предложил. От него она отказалась, да и стакан отставила. Выглядела женщина уже не так испуганно, но все равно напряженно. Сейчас главное – выбрать нужный тон и подобрать верные слова…

А то закроется.

– Что вы хотели рассказать мне, Дарья Петровна? – обратился к вдове Матвей. Говорил он не просто вежливо – мягко.

– Думаю, с чего начать, – вздохнула она.

– Давайте с главного?

– Я знаю, кто мог желать смерти Николаю. Если бы его не убили, я сохранила бы эту тайну, потому что она позорна. Но раз мой муж умер не своей смертью, то я не могу молчать…

– Слушаю вас.

– От Коли одна женщина родила ребенка, когда он уже был со мной. Она привезла ему малыша и сказала: «Забирай! Ведь ты так его хотел…» Но на тот момент я была беременной, а у нас еще моя дочь от первого мужа. Троих мы бы не потянули. Притом его дочка была больной. Коля отказался ее принимать, я тоже. Тогда та женщина вернулась и оставила ее у нас на крыльце.

– И что вы сделали?

– Велела мужу решить вопрос. Мне бы своих воспитать, куда еще и чужой? И он уехал с девочкой в город. Брошенная им женщина жила тут. Вернулся через три дня, сказал: та одумалась и приняла дочку. Больше мы о ней не вспоминали. Я – намеренно, не хотела этого, а Коля умел избавляться от дурных и просто тяжелых мыслей.

– С него как с гуся вода? – припомнил Матвей слова Анны Гребешковой.

– Именно так.

– Как звали девочку?

– Мать ей даже имени не дала, она была совершенно не в себе. Послеродовая депрессия, скорее всего. Даже меня она не миновала, пусть и в легкой форме – когда я Анечку родила, а у меня еще старшая, и муж не помощник… Плюс мысли о той девочке, которую у нас на крыльце оставили, покоя не давали. Но я гнала их и смогла отделаться раз и навсегда. На самом деле перестала вспоминать через какое-то время. – Она все же взяла стакан и сделала глоток воды. – Но, как я теперь понимаю, этим сделала себе только хуже. Моя агорафобия не на пустом месте возникла. Я так глубоко запрятала проблему, что она напоминала о себе весьма странным способом. Не открытых пространств я боялась и не толп людей. Меня пугало то, что я могу встретить дочку Коли или ее мать.

– Вы же о них забыли, – напомнил Абрамов.

– Подсознание играет с нами разные игры, со мной вот в такую.

– Не очень вас понимаю.

– Я тоже долго не могла в себе разобраться. Откуда этот страх во мне пробудился? Но несколько лет назад, когда я начала изучать вопрос не только агорафобии, но и других отклонений, сообразила, что к чему. Сначала я перестала ездить в город с учениками – их отправляли на экскурсии постоянно, – потому что тут жили они и я могла столкнуться с ними. Но в безопасности я себя чувствовала недолго. Вскоре тревога вернулась, и мне уже в район стало страшно выезжать. Почему – я не могла понять, как и вы меня сейчас. Но с другой стороны, множество людей страдает от клаустрофобии и арахнофобии, и это воспринимается нормально. Я тоже смирилась со своим отклонением, жила себе в поселке, работала. Но с каждым годом зона моего комфорта сужалась, пока не стала размером в десять соток. Я даже до школы дойти не могла. Преодолевала метров двести, триста, понимала, что больше не могу, вот-вот потеряю сознание, разворачивалась и бежала домой, где безопасно.

– Но девочку подкинули на ваш порог.

– С тех пор все изменилось: я возвела высокий забор, поставила прочную калитку и завела злого пса. Не зря говорят: дома и стены помогают. А мне не только они, но и привычное родное окружение. Однако сначала уехала старшая дочь в районный центр, потом младшая. Поэтому я стала преподавать на дому. Ученики стали моей опорой, именно они, а не муж. Тот только требовал заботы и внимания. Я все давала ему, и на интрижку с Надеждой, что владеет торговым центром, глаза закрывала. В ответ ничего не просила – мне одного хотелось: чтобы Коля оставался рядом. Но и он от меня сбежал и, в отличие от дочерей, не навещал. Тогда-то я и стала пробовать выходить из дома, пользуясь советами психологов и терапевтов. Но, как я уже сказала, они не помогали – я теряла сознание.

– До сегодняшнего дня.

– Да. И это поразительно. Пожалуй, по моему случаю можно диссертацию защитить.

«Жаль, что я не психотерапевт, а следователь», – подумал Абрамов. Он не прерывал Дарью Петровну, но сейчас понял, что пора:

– Брошенную вашим гражданским супругом женщину не Златой звали?

– Нет.

– А как?

Дарья Петровна назвала имя, и Абрамов обалдел.

Глава 5

Марина снова набрала номер Макумбы и услышала французскую речь. С ней весь день разговаривал автоответчик. Очевидно, сообщал о том, что абонент вне зоны действия сети.

Неужто обманул?

А она на его счет… обманулась?

Франкоафриканец познакомился с женщиной в сети, приехал.

Не свататься…

А трахаться!

Слово привычное, но ужасно неприятное. Марина готовила себя к тому, что Мака окажется не таким идеальным, каким показался. Она не разбиралась в мужчинах. Совсем! Доверяла мужу, а от Джуми ждала подвоха. Но они оба ее удивили. Макумбой же она прониклась. Ей казалось, она его чувствует, и хотела думать, что он искренен. Даже если закрадывались сомнения, говорила себе: пусть обманул и, как все мужчины с сайтов знакомств, после бурной ночи бросит «давай, до свидания!» – пусть и про себя – а ей что-нибудь наврет. Но Мака не брал трубку. А это… Это фу! Ее игнорировали? Использовали по назначению и выбросили в мусор? Но к чему тогда были все эти церемонии? Трахнул бы сразу после свидания в ресторане, и дело с концом. Марина позволила бы. Но Макумба так правильно все организовал, что теперь, когда он перестал ей отвечать, закрадывалась мысль – все это было не для нее, а для него. Себя любимого он баловал, приезжая в Россию к незнакомой женщине, устраивая романтические вечера и душевные дневные прогулки. Заскучал в своей Франции, вот и рванул в страну, где, по его мнению, самые прекрасные женщины. И приключение, и секс. Разве плохо?

– Здравствуйте, – услышала Марина молодой женский голос и встряхнулась. Хватит уже себя изводить! Она же сама сказала Варе: «Если мы больше не увидимся, я ни о чем не буду жалеть». Так что же она себя изводит? – Извините, пожалуйста, а вы Оксану Панину не знаете?

Марина в ответ кивнула. Так распереживалась, пока прокручивала в голове историю с Макой (точнее, все самые отвратительные ее варианты), что чуть не заплакала.

– Она тут живет?

– Нет, – смогла-таки произнести Марина после того, как сглотнула ком в горле.

– Нет? – разочарованно переспросила девушка. – Только прописана, значит?

– Оксана бывает здесь, но нечасто.

– Вы ее соседка?

– Живем через стенку.

За этим коротким разговором они вместе достигли подъезда и вошли в него. Девушка следовала за Мариной, и та спросила:

– Вы ее подруга?

Они были ровесницами (плюс-минус год-два), но выглядели по-разному. Окси вся из себя эпатажная, бритая, в татухах, с пирсингом. Она и одевалась интересно – недорого или разнообразно, а по-особому: пусть одни штаны и из кожзама, но таких ни у кого нет. Девушка, что предстала перед Мариной, была ее противоположностью: с хвостом, ненакрашенная, даже сережек в ушах нет. Одета прилично, но неброско.

– Я хотела бы ею стать, – ответила на Маринин вопрос незнакомка и представилась: – Я – Анна, сестра Оксаны.

Марина решила, что ослышалась, и переспросила:

– Кто?

– У нас общий отец, но разные матери. Мы сестры, которые незнакомы.

Вот это новость! Марина приостановилась и впилась взглядом в лицо Ани – до этого она не рассматривала его детально.

Глаза не Оксанины, губы тоже, овал лица другой, а вот нос похож, да и фигура. Обе стройные, но как будто к полноте склонные. Такие девушки носят сорок четвертый размер одежды благодаря узкой кости, но стоит им начать плотно кушать, как нарастает жирок, и они округляются.

– Вашего отца не Михаилом зовут? – не удержалась от вопроса Марина. Ей и эта девушка казалась похожей на мужчину, от которого забеременела Варенька.

– Нет, Николаем.

– Я так понимаю, вы с Оксаной незнакомы?

– Нет. Я ее видела однажды, а она меня нет.

– Как так?

– Я пришла в клуб, где она диджеит, но подойти постеснялась. Она такая крутая, а я… – Аня поджала свои милые, чуть капризные губки. У Оксаны были другие: тонкие и строгие. – С розовым хвостом, как дура. Думала, это модно, но тут никто так не ходит. Я в этом «Хрустале» чувствовала себя пугалом с огорода, поэтому быстро ушла.

– Откуда вы узнали, где Оксана работает?

– Отец сказал. А адрес этот мне один знакомый по базе пробил.

Они дошли до площадки. Марина стала отпирать свою дверь, а Аня звонить в Оксанину. Но ей не открыли.

– Хотите, я позвоню вашей сестре? – предложила Марина. – У меня есть ее номер.

– У меня тоже, но я не рискну, так что давайте вы. И спасибо, что предложили это.

Марина достала сотовый и набрала номер. Гудки шли длинные, но трубку не взяли, о чем она и сообщила девушке:

– Занята, наверное. Перезвонит.

– Прежде чем я уйду, могу еще кое-что спросить?

– Конечно. Вы заходите. – Марина распахнула перед Аней дверь. – Я сделаю чаю, мы посидим, поболтаем, а там, глядишь, и Окси перезвонит.

– Мне неловко вас напрягать.

– Глупости какие! Я живу одна, и делать мне особо нечего, так что компания мне не помешает. А вам – горячий чай, у вас нос синий.

– Замерзла, – кивнула Анна. – Сегодня ветер сильный, а я не по погоде оделась.

Они зашли в квартиру. Хозяйка провела гостью в комнату, усадила на диван.

– Где Окси живет, если не тут?

– У друга.

– То есть она в отношениях?

– Вроде бы нет. Просто помогает ему – парень инвалид. Оксана ершистая, временами суровая, но сердце у нее доброе.

– Тоже не в отца пошла…

– А он что, злодей?

– Нет. Но человек непорядочный и эгоистичный… Был.

– Умер?

– Да. Я еще поэтому к Оксане пришла. Может, она захочет проводить его в последний путь.

– Ваш папа недавно преставился? Примите мои соболезнования.

– Его убили в ДК машиностроителей. Может, слышали об этом преступлении? Жертва мой отец, Николай Гребешков.

– Обалдеть, – выдохнула Марина и плюхнулась на диван рядом с гостьей. – Вы дочка Николая и сельской учительницы, у которой уже был ребенок?

– Да, – растерянно протянула девушка. – А что, и об этом в новостях рассказали?

– Нет, просто я работаю в ДК, знаю бывшую жену Николая… – «Даже двух», хотела добавить Марина, но удержалась.

– Вы были там, когда его?..

– Не просто была – мы с ним познакомились. Мне он показался очень приятным человеком.

– Он всем таким казался поначалу. Обаяния ему было не занимать.

– Так, постойте… – Марина задумалась. – Оксана на днях сказала, что знает имя своего отца. Она что, встречалась с ним?

– Один раз. Пришла знакомиться, но папенька отбрехался: он был искусным лжецом – опять я плохо о покойнике, но что поделать. Ему не было дела до меня, признанной дочки, до той, кого с малых лет воспитывал – это я про свою старшую сестру, – что уж говорить о ребенке на стороне. Однако, когда к нему приехала я, намереваясь пожить с Николаем, он о нем вспомнил. Сказал мне, что из ниоткуда появилась его внебрачная дочка, злобная и алчная, хочет отсудить у него часть квартиры и взыскать алименты.

– Наговаривал он на Оксану.

– Я тоже так подумала. С отцом вдрызг разругалась, но перед этим узнала, кто она, моя сестра – он назвал имя, фамилию и место работы. Наверное, Окси сообщила ему о том, что трудится диджеем, хорошо зарабатывает и ей от него ничего не нужно, кроме… Любви, признания, участия?

– Правды. Оксана хотела узнать ее. Ей не давал покоя вопрос, почему ее бросили.

– Тогда ей не к отцу нужно было обращаться, а к матери.

– Скорее всего, она сделала и это. Не могу с точностью сказать. Мы всего лишь соседки, а не подруги, Оксана не делится со мной сокровенным.

В этот момент затрезвонил мобильный, но не Маринин – Анин.

Девушка достала аппарат из сумки и ответила на звонок.

– Привет, мамочка, как ты? – Она слушала ответ и медленно поднималась на ноги с изумлением на лице. – Как это, в городе? Ты приехала?.. Сама? И где сейчас находишься? Поняла. Сиди, жди меня. Приеду через… – Аня посмотрела на Марину. – За сколько можно отсюда добраться до улицы Сахарова?

– За полтора часа, если ехать на общественном транспорте. Придется пересадку делать.

– А на такси?

– Сорок минут.

– Я буду через сорок минут, – сказала она матери. – Жди!

Закончив разговор, Аня сунула телефон в сумку, а из нее достала кошелек.

– Мама в Следственном комитете, – затараторила она. – Примчалась, хотя ее не вызывали. Решила чем-то помочь следствию.

– Молодец.

– Да, конечно, только дело в том, что у нее психическое отклонение. Она двадцать лет страдала от агорафобии в разных формах: от легкой до самой тяжелой. Каким-то чудом ее преодолела, но сейчас запаниковала. Ей нужна моя помощь.

Точно не в отца пошла. Хорошая.

– Сколько такси стоит примерно? – спросила Аня у Марины, когда они вышли в прихожую.

– Четыреста-пятьсот. Точно не скажу.

Девушка погрустнела. В ее кошельке лежало всего две сотни. Марина взяла свой, достала из него пятисотку и протянула Ане.

– Держите.

Та смутилась, покраснела:

– Нет, спасибо, у меня есть деньги.

– Берите, не спорьте. В долг. Отдадите, когда сможете.

– Спасибо вам! Я верну обязательно. Вы мой телефон запишите. – Она продиктовала его и стала торопливо обуваться. – И если Оксана отзовется, дайте номер ей. Если захочет со мной познакомиться или на похороны Николая прийти, пусть позвонит.

Марина заверила ее, что так и сделает. На том и распрощались.

Глава 6

Они встретились в «секретном» месте.

Заброшенное кафе на окраине парка. От него остались только домики, в одном из которых когда-то была кухня, барная стойка, сцена для выступлений. В тех, что поменьше, собирались за столом компании. Но кафе не выдержало конкуренции, закрылось. Его пару раз пытались реанимировать, но после того, как комнаты смеха и страха утратили свою былую популярность, в эту часть парка перестали ходить. Случайные люди не в счет, на них не заработаешь. Кафе окончательно прекратило свое существование, но благодаря охране парка не превратилось в помойку.

В домиках сохранилась деревянная мебель и застекленные крохотные окошечки. В них можно было посидеть, укрыться от непогоды.

Оксана зашла в тот, где встречалась с человеком, который стал для нее особенным…

О нем она даже Костику рассказывать не хотела и считала, что имеет на это право – у каждого должно быть что-то сокровенное.

При Окси был термос с кофе и упаковка вафель, самых обычных – купила в ларьке у входа в парк. Налив кофейку в крышку, она собралась сделать глоток, как дверь отворилась.

– Опаздываешь, – заметила Окси. – А работаешь в ДК, что в десяти минутах отсюда.

– Я вообще не хотела приходить. Незачем нам вместе светиться, – ответили ей.

– Мы на окраине парка. В заброшенном кафе.

– Да, но мало ли…

– Я готова рискнуть.

– Ты – конечно. Тебе же ничего не грозит.

– Я не сдам никогда и ни за что. Так что тебе тоже. Но серьезно поговорить нам надо.

– О чем?

– О родителях. Я уже не уверена, что Злата и Николай мои папа и мама.

– Зря сомневаешься. Мое слово – железно, и ты знаешь это.

– Откуда? Мы с тобой знакомы полтора года. Ты, по сути, чужой мне человек. И не важно, насколько сильно я к тебе прониклась. Сегодня ко мне явилась женщина, которая предположила, что она моя мать. Но если бы это было так, я родилась бы на год раньше. Так что, увы…

– Кто к тебе явился?

– Варенька, твоя «роднулечка». Да не одна, а с подружкой.

Анна Ивановна Кулеж, директор ДК машиностроителей, поплыла лицом. Оно буквально сползло вниз.

– Да-да, Марина, моя соседка и твоя работница увидела мужчину, от которого Варя когда-то забеременела, уловила сходство между ним и мной и решила воссоединить потерявшихся родственников в лучших традициях Болливуда.

– И что ты им сказала на это? – Анна опустилась на деревянную лавку и стала обмахиваться перчатками, хоть было не жарко.

– Заявила, что знаю, кем были мои родители. Но теперь я сомневаюсь – ты не предоставила мне никаких доказательств…

– Если бы я могла, – вздохнула Кулеж. – Но ты, в принципе, можешь провести анализ ДНК, у полиции остались материалы. Кровь точно.

– И как это будет выглядеть?

– А Николая еще не похоронили. Сходи на церемонию, незаметно вырви волос и отнеси в центр, где проводят анализы.

– Он точно мой отец?

– Точно.

– А она… Мать?

– Да, – но ответила Анна Ивановна не сразу. Пусть пауза была секундной… Но она была!

С Анной Ивановной Кулеж Окси познакомилась случайно – та ее подвезла. По дороге разговорились, поладили. Телефонами обменялись, но друг другу не позвонили. А через неделю снова встреча – незапланированная. ДК машиностроителей стоит в центре крупнейшего района города, Оксана случайно там оказалась, увидела знакомую машину, помахала водителю, и Анна Ивановна подбросила ее еще раз.

Подружились, что весьма странно. Впрочем, по-другому у Оксаны не получалось, поэтому она ничему не удивлялась. У нее был Костя – лучший друг, практически братишка. Кроме него, Наденька Ивановна, воспитательница, Алексей Петрович и его внучка Лизонька. Два человека из ее детдомовского детства, два из юности, на этом все. Окси училась, работала, жила как-то, но ни с кем не сближалась. Но с Кулеж они прикипели друг к другу, и Окси радовалась новой подруге. То, что она оказалась значительно старше, было дополнительным бонусом, поскольку со взрослыми у нее лучше получалось находить общий язык.

Стали тесно общаться, но Анна Ивановна сразу попросила не афишировать это.

– Я постоянно на виду, – сказала она. – Все мои отношения обмусолены, даже дружеские, но больше, естественно, интимные. Но так хочется что-то сокровенное иметь… А тебе?

– Мне нет. Я открыта перед лучшим другом.

– Он может тебя предать.

– Костя – никогда!

– Я дружила с женщиной по имени Варвара и увела у нее мужика, так что никому нельзя верить. Но сейчас не об этом. Нам всем нужны секретки, без них никак. Ты попробуй и поймешь, как я права.

Окси попробовала, и ей понравилось.

Они часто встречались – раз в неделю точно. Кулеж возила молодую подругу на свою дачу. Это было райское место: в палисаднике кусты малины, черной и красной смородины, на заднем дворе качели, гамаки, мангал, тандыр, за забором спуск к реке, быстрой, чистой, холодной. После баньки в такую нырнуть – одно удовольствие. Сын и внуки Анны Ивановны не ездили на дачу к бабушке, – далеко, да и зачем? Они в загородном доме жили, а там все то же самое, только вместо речки озеро, пусть и искусственное. Зато до всех благ цивилизации ехать на машине всего полчаса и по отличной дороге. А дача Анны Ивановны находилась в двухстах километрах от города, добираться сложно – по трассе только часть дороги, потом по проселкам и ухабам. Но Кулеж обожала и дом, весьма скромный, и деревню. Ее туда к бабушке на лето отправляли…

А у Оксаны бабушки не было, она всю жизнь провела в городе, в асфальтовых джунглях. Поэтому с огромным удовольствием ездила на дачу Кулеж – в настоящую глубинку, где по улицам бродят гуси, козы и даже коровы.

С Анной еще и интересно было. Она сыпала забавными историями, но могла и дать дельный совет, поделиться житейской мудростью. Оксану всегда тянуло к людям постарше. Нехватка родительской любви и заботы, ничего не попишешь!

Как-то после баньки, когда они гоняли чаи с вареньем из черной смородины, Окси рассказала своей старшей подруге о том, что чуть ли не с детства начала копить деньги на частного детектива, который разыскал бы ее родителей.

– Зачем? – коротко спросила Анна.

– Хочу узнать, кем они были.

– Узнаешь… И что дальше?

– Посмотрю матери в глаза и задам один вопрос: «Почему ты меня бросила?»

– Она может не захотеть тебе отвечать.

– Ничего, я по взгляду пойму все сама.

– Я всегда тебя считала мудрой не по годам, но сейчас ты лепечешь как дите.

– Все мы, детдомовские, не по годам мудрые, но в душе дети… которых бросили родители! Ты не поймешь!

– Почему же? Отец ушел от мамы, когда мне и года не было, я его ни разу не видела. То есть он ни разу не вспомнил о дочери…

– Но мама тебя любила за двоих?

– Пожалуй.

– А меня бросила. С мужиков спрос меньше.

– Но ты и отцу хотела бы посмотреть в глаза?

– Да. Но он мог бы сказать: «Я даже не знал о том, что ты появилась на свет». Но мать совершенно точно были в курсе, ведь она меня рожала.

На этом разговор прервался. Обе поняли, что он не к месту и времени. Так хорошо сидят, разомлевшие после парной, напившиеся ароматного чая, а Окси еще и варенья натрескавшаяся. Кулеж не ела сладкого, поэтому она только ложку в чашку положила, для вкуса.

Прошла пара месяцев, они снова оказались на даче. Уже ударили заморозки, и от бани пришлось отказаться: скважина перестала работать, а из колодца воду таскать тяжело. Зато шашлыки круглый год жарить можно, этим подруги и занялись. Еще и наливочки немного тяпнули, рябиновой, – купили у соседа за какие-то смешные деньги. Она чуть попахивала самогоном, но пилась замечательно.

– Если я скажу, что знаю, кто твоя мать, как ты отреагируешь? – спросила Анна Ивановна, опрокинув в себя вторую стопку.

Ей оставалась еще одна, Кулеж принимала на грудь не больше трех – знала, от них ей не будет плохо. Но если выпить пять, утром замучает похмелье. Не девочка уже, надо беречься.

– Обрадуюсь, конечно.

– Нет, я не об этом. Ты побежишь к ней, чтобы посмотреть в глаза?

– Я же говорила тебе, что да.

– А если я попрошу тебя этого не делать?

– Не послушаю.

– Тогда я не скажу.

– Потому что не знаешь, кто она? – хмыкнула Окси. Она решила, что Кулеж просто ее подначивает, правда, непонятно, зачем. Но Анна Ивановна, бывало, чудила, как все старики.

– Как раз наоборот.

– Если ты шутишь, то неудачно, – напряглась Оксана.

– Давным-давно имелась у меня подруга по имени Злата. Были неразлейвода, пока она не уехала из города. Времена стояли другие, ни сотовых, ни соцсетей. Письма писали друг другу на бумаге и отправляли по почте. Она мне два прислала, я на них ответила, и все… Тишина. И думать о Злате забыла, как вдруг встретила ее у нас в ДК.

– Для тебя это какое-то мистическое место, – заметила Окси.

– Безусловно. После смерти я стану призраком ДК, мы неразделимы. Так вот Злата снова стала мне в подружки набиваться. Но у меня уже есть другие: ты, роднулечка, Марина.

– Спасибо, что взяла ее на работу. – Оксана попросила Кулеж отдать место именно Марине, когда узнала, что соседка идет устраиваться в магазин.

– Не за что, она замечательная. В отличие от Златы. Я знала, что она забеременела – тогда, в прошлом, – но хотела избавиться от ребенка.

– Аборт сделать?

– Если бы. Колола какие-то препараты, чтобы выкидыш спровоцировать. Вроде бы он случился, кровь пошла со сгустками – и Злата успокоилась, а после уехала в Алматы. Она этническая немка по фамилии Ортман, а в Казахстан многих сослали при Сталине, так что родственники там имелись.

– Мне все это неинтересно, – раздраженно проговорила Окси. Кулеж цеплялась за несущественные детали, уходя от главного. – Что с ребенком? Он все же вытек в унитаз?

– Зря ты меня перебиваешь, я все по делу говорю. В Казахстане Злата пробыла всего полтора месяца – климат не ее оказался. Вернулась в нашу среднюю полосу, как оказалось, с ребеночком. Из-за того, что он не выкинулся, она недомогание испытывала, то есть климат ни при чем.

– Она к врачу-гинекологу обращаться не пробовала?

– Ты когда у него была последний раз?

– Года полтора назад. Но я ни с кем не сплю. Зачем мне?

– Все примерно так и думают. Злата тоже не спала.

– Но она была беременной и, как думала, скинула. Неужели женщина после этого не отправится на обследование?

– Если ничего не беспокоит? Скорее всего, нет. Опять же не будем забывать о том, какие были времена. В больницах ничего, даже одноразовых перчаток, их просто мыли с хлоркой. Врачи получали копейки и были злые как черти…

– Она родила, так?

– Да. Семимесячную девочку. Больную, что естественно – уколы даром не прошли.

– Как она вообще выжила?

– Считай, чудом.

– И она – это я?

– Судя по всему, да. У Златы снова открылось кровотечение, она уже собралась вызвать «Скорую помощь», но тогда и ее можно было дожидаться часами. Когда моя бывшая подружка пошла в туалет или на задний двор (она тогда в частном доме жила), сказать не могу, но из нее вылез ребенок – крохотный, с крысу размером. Злата хотела отдать его им, у нее в подполе водились, но поняла, что он живой, и оставила. Обмыла, обернула пеленкой, положила в коробку. Ждала, когда умрет своей смертью, но девочка не собиралась сдаваться.

– Обо всем этом тебе рассказала Злата?

– Да. Она напилась и решила со мной поделиться. Знала, что я не растреплю.

– Меня подкинули в августе, а родилась я в июне. Она держала меня у себя два месяца?

– Не знаю, наверное.

– И когда поняла, что я не умру, принесла меня в коробке к дому малютки?

– Нет. Сначала поехала к тому, от кого родила. Он так хотел ребенка, просил подарить ему деточку. Злата готова была отдать ее, но…

– И отцу я была не нужна, – с горечью проговорила Окси.

– С мужиков, как ты сама сказала, спрос меньше.

– Ты знаешь и моего отца?

– Увы.

– Кто он?

– Помнишь, я рассказывала тебе о Коленьке?

– Муже Вари-роднулечки, которого ты увела? Конечно.

– Так вот, он ушел от нее ко мне, а Злата-паскуда его к себе в койку затащила. Я постоянно на работе, кручусь-верчусь, а у него времени и здоровья вагон. До секса он в те годы охоч был, а мне то некогда, то устала. Да и в климаксе была уже – не хотелось, а ему не по разу на дню. И тут подружка моя озабоченная ему подвернулась. Сначала Злата просто трахалась с Колькой, потом влюбилась, наверное, раз родить ему захотела. Этого я не знаю, о таком она мне не рассказывала. Я вообще об их романе узнала спустя четверть века.

– Николай на самом деле хотел ребенка?

– На словах – очень. Я, как ты понимаешь, родить ему не могла, и он стал любовницу обрабатывать. Но когда Злата залетела, он себе другую нашел, селянку. Считай, бросил ради нее сразу двоих, и меня, и Златку.

– Троих. Еще меня.

– Еще и тебя, – не стала спорить Кулеж.

– И что же эта Злата?.. Она не раскаивается?

– Совершенно нет. Поэтому я и говорю, что она дурной человек, и из-за этого прошу тебя не встречаться с ней. Ты знаешь, почему она тебя бросила. И зачем после этого смотреть в ее… бесстыжие… глаза?

Тогда Окси с ней согласилась. Но спустя некоторое время поняла, что все равно хочет столкнуться с матерью лицом к лицу. Просто познакомиться как минимум. Понять ее как максимум. И, помня имя и фамилию (Злата Ортман – редкое сочетание), Окси нашла свою мать. Явилась к ней, но была изгнана.

Об этом никому не хотелось рассказывать. Даже Косте! Он бы, конечно, понял и поддержал, но как признаться не только себе, но и кому-то еще в том, что ты отвергнута дважды. Окси не нужна была матери тогда, не нужна и сейчас. Хотя она, мать, не юна, бездетна, и дочери не нужны от нее ни деньги или квартира, ни печень или почка, ни что-то еще…

Однако Кулеж узнала об этом. Не от Окси – от Златы. Та позвонила и стала проклинать и дочь, и давнюю подругу. Желала им обеим гореть в аду.

– Ей самой там место, – в запале проговорила Оксана.

– Согласна с тобой. Как земля только носит подобных тварей?

– Ничего, и они получат по заслугам.

– Когда? Только не говори, что после смерти.

– Может, и в этой жизни?

– Злата живет себе припеваючи. У нее и деньги есть, и время на развлечения. А, что обиднее всего, здоровье. Злата говорила мне, что регулярно обследуется и у нее все органы в идеальном состоянии.

– Значит, будет отвечать за свои грехи после смерти.

– Ты это всерьез? Сама же уверяла меня в том, что не веришь в ад и рай, а только в то, что каждый поступок бумерангом возвращается.

– Да, но я могу ошибаться.

Кулеж схватила ее за руку, прижала к груди, в которой часто-часто билось сердце, и прошептала:

– Я умирала однажды. И поверь мне… ТАМ ничего нет.

– Когда ты умирала? – испугалась за нее Оксана.