Текст книги "Суть островá"

Глава V
В которой главный герой восклицает про себя и по поводу ревности: не пляши, танцуя!

Увы, увы мне и ах: не сумел я добыть для Шонны жемчужину из глубин Атлантического океана. А ведь так старался! Можно было бы купить втайне, благо вокруг без счета магазинчиков, торгующих подобными «трофеями», потом подсунуть в створки раковины, но это было бы совсем не то, да и не честно.

Общества Чилли Чейна мы лишились на следующее, после совместного похода, утро: вышел я на балкон – а внизу мигалки полицейские, люди с кинокамерами, всюду фотовспышки… Я к горничной, а она мне – глаза по блюдцу – преподносит величайшую сенсацию: оказывается, у них в отеле, в люксе на пятнадцатом этаже, четыре дня и ночи жил сам великий Чилли Чейн, инкогнито! Под именем Элистер Лестер! Сегодня, сейчас, он покидает отель, вот-вот, все ждут у выхода.

Да, это уровень. Вот что значит – хорошие деньги в хороших руках, при умной голове! Уж если горничные ничего не знали, не ведали, то – да, господин Чилли Чейн не только знаменит и богат, он, как оказалось, умен, и неплохо умеет пользоваться в быту своими возможностями. И если бы не острый глаз моей лапушки…

– Пойдем, – говорю, – Ши, – хоть издалека попрощаемся, вприглядку.

– А… может, он нам сам позвонит?

– Может быть, но вряд ли, у него сейчас в номере челядь, суета и пресса. Пойдем, не будем чваниться напоследок, он ведь вполне по-человечески себя проявил. Пойдем, Ши?

Спускались в дотесна заполненном лифте: все вокруг только ахают и «чи-чирикают», обсуждают невероятную новость… Повезло отелю, неслыханно повезло, отныне и на несколько сезонов вперед, проблемы постояльцев и незаполненных номеров для него не существует.

Холл, естественно, забит людьми едва не под потолок, – и откуда все они понабежали в таком беспокойном количестве? Обычно в девять утра холл пустынен, а сейчас – не продохнуть, не протолкнуться… Мы уж было решили не дожидаться и уйти куда-нибудь на природу… но тут с грохотом скатывается по лестнице местный герольд в ливрее: «Идут!»

Большой лифт ползет, гудит, световые окошечки с цифрами все ниже… Стоп. Двери лифта открываются и… вот он!!! Вой, визг, фотовспышки, давка… Секьюрити, местные и пришлые, вероятно, люди Чейна, оттеснили зевак, сделали небольшую аллею сквозь толпу, от лифта до входных-выходных дверей…

Наш красавец стоит, такой простой и рослый, во вчерашнем «походном» прикиде, в шортах, в мятой «гавайке», в кроссовках, но чисто брит и без очков, волосы назад зачесаны… Шонна говорит – уложены. По бокам у него две японочки-секретарши в строгих деловых костюмах, за десять тысяч каждый, и с атташе в ухоженых ручках… Высоченные, в метр семьдесят одна и другая. Это очень модно нынче – секретарши-азиатки, да сам Чилли и ввел эту моду в большой бабилонский свет… Обязательная остановка у стойки портье, попрощаться, поблагодарить. Чего, чего?.. А, это он, с понтом дела, спрашивает счет за проживание, чтобы оплатить… Вроде бы и не специально позирует публике, но – законная пауза: расторопный репортер успеет отщелкать его во всех видах и ракурсах… По поводу оплаты проживания: даже мы с Шонной не нуждались бы в том, чтобы лично стоять перед портье и отсчитывать ему купюры, все это иначе теперь делается, милые мои… А!.. Понятно. Управляющий нашего отеля «Ацтек», совершенно случайно здесь оказавшийся в это утро с книгой посетительских отзывов в руках, громогласно возражает Чилли Чейну и пресекает все его попытки заплатить за себя: «Отель… в лице… великая честь… абсолютно бесплатно… в книге посетителей…».

Чилли расписывается… долго чего-то корябает… аплодисменты, естественно…

И вот тут-то свершилось чудо: Чилли идет по проходу, процарапывается сквозь заросли жадных рук и пальцев… Как он нас заметил? – черт его знает…

Но и охрана у него – с опытом ребята, надо отдать им должное: стоило Чилли замереть и жестом обозначить смену маршрута – мгновенно парни сориентировались, пробили дорогу прямо к нам.

– Рик! Сударыня Ши! А я вам звоню в номер, а никто не подходит!

– да… вот…

– Срочно на пересъемки меня дергают, житья от них нет. Важнейшую сцену запороли, оболтусы, я же – отдувайся! – Наконец, Чилли расцепляет рукопожатие со мною и лезет в задний карман шорт.

– Вот визитка, там телефон моего личного секретаря. Скажите – кто, она всегда будет наготове и тотчас свяжет со мною. Увидимся! – Наклонился к уху:

– Очень надеюсь на фото «от Шонны»…

Опять жмет мне руку, потом с деликатным полупоклоном целует ручку Ши…

– Бегу! Самолет…

– Пока, Чилли!

– Чилли, вы чудо! Счастливый путь!

Вслед за нами и толпа подхватила прощальные выкрики…

Да…Завтра и нам собирать манатки, возвращаться в зиму.

– Общественное телевидение «Иневия-2» Представьтесь, пожалуйста?

– Ричард, по прозвищу «Инкогнито».

– Очень приятно, господин «Инкогнито». Зрители хотят знать: что вам шепнул на ухо господин Чейн?

– Собирается переехать в Мариано на постоянное место жительство. Дворником.

– Серьезно?

– Как нельзя более.

– А…

– Никаких комментариев больше. С дороги. Прочь, я сказал, у меня частная жизнь через минуту начинается! Ши, ни слова никому, идем. Уберите камеру с моих глаз, сударь, иначе я сам это энергично сделаю…

Вот… Такой отпуск у нас был… Последние сутки с лишним – так… меж пальцев просочились, вспомнить совершенно нечего. Скучали, спали, тупо смотрели на горизонт, потом в телевизор… Полдня наши соседи, гостиничные постояльцы, при встрече пялились на нас с Шонной, как на чудей заморских, а к вечеру привыкли: мало ли с кем из малых сих великий Чилли Чейн перекинулся парой слов?

– А действительно, что он тебе сказал?

– Очень надеется на твои фото.

– Правда??? Так и сказал?

– Да.

– Что надеется на мною сделанные фотографии?

– Да.

– А как он точно сказал?

– Очень надеюсь на фото, сделанные вашей супругой.

– Супругой? Фи, какое ужасное слово. Он так и сказал – супругой?

– Или женой. Какая, хрен, разница! Очень надеюсь на фото, сделанные вашей женой.

– Не сердись. Разница большая, потому что супруга – какое-то очень мещанское слово. От твоей мамы я еще готова его услышать, но от Чилли…

– Слушай, Ши, давай хоть в отпуске не будем обсуждать с тобой мою маму… Пойдем лучше… Ну, в бар спустимся, пива выпьем.

– Бедненький, ты хочешь пива? Ты устал, разнервничался…

– А… Черт его знает, чего я хочу… На месте не сидится; вот чего я точно не хочу – так это сидеть в четырех стенах, ни здесь, ни в баре, ни в кино. Пойдем к морю, на луну, что ли, полюбуемся.

– Пойдем, ты прав, нечего здесь высиживать в последний вечер.

Мы сидим на скамеечке в обнимку, перед нами во тьме шумит-пыхтит океан, но вряд ли он, подобно нам, взволнован и огорчен предстоящей разлукой. Я не знаю, о чем сейчас молчит Шонна, я просто гляжу во тьму, мне достаточно запахов и звуков, чтобы ощущать – он там, огромный, свободный, бессмертный, бесстрастный… О, если бы его можно было запечатлеть как он есть, даже невидимым… И взять с собою…

Летний отпуск посреди зимы оказался похож на целую вечность, промелькнувшую в одно мгновение: тот же июль, те же сугробы вдоль шоссе, та же ватная ночь без звезд…

– Что обещают-то? – Наш таксист смышлен и приветлив, потому что я сел, не торгуясь, только кивнул на его «сто пятьдесят». Но чемоданы уже волок он, и в аэропорту к мотору, и к лифту в парадной. Правда, третий, на месте купленный под подарки и сувениры, достался мне, но как раз такой груз – ничуточки не тянет.

– Синоптики? Послезавтра потепление, потом опять похолодание, но уже не надолго, потому что август на носу. Надо же! Даже вечером, при фонарях, загары ваши заметны. Завидую.

– На прошлой неделе надо было завидовать, а теперь поздно: нынче мы, так же как и вы, в матушке-зиме по самые гланды…

Дети не спят, дети изнывают, они уже дома, ждут нас вместе с тещей. Тесть приболел, но ничего серьезного, легонький приступ радикулита, и врачи присоветовали пригасить его на дальних подступах, не провоцировать активным образом жизни. Ладно, на днях нагрянем к ним в гости, с тестем у меня отношения не хуже, чем с тещей, а с ней мы не ругаемся и ничего ни разу не делили.

Все же активное безделье в комфорте – лучший отдых на свете! Вроде бы и молод пока, тридцатника не разменял, и на работе кайлом не махаю, у станка не стою, а вышел после «курортной» недели трудиться – и ощутил, что отдохнул. Больше сил стало, энтузиазма, хорошего настроения… Плюс еще детки… О-о, как мы друг по другу соскучились, оказывается! Крики, взвизги, подарки, бесконечные чмокания… Куда там фанатам Чилли Чейна!.. Сначала мы с Жаном держались дружно и твердо, как индейцы на допросе у бледнолицых собак, а потом я один остался в компании расчувствовавшихся детей и женщин: шепчут чего-то, носами хлюпают, слезами заливаются… «Они нас больше никогда и никуда не отпустят». Это угроза или обещание, интересно знать?..

Потом, самая желанная и трепетная минута для собравшихся по обе стороны чемодана: вручение и получение подарков! Чтобы счастье было полным и протяжным – подарков должно быть много, они вынимаются, один за другим, и вручаются, то одному, то другой, потом опять другой, а это – опять Жану… Теще, теще для тестя… Да, да, этот коралл тоже вам… И эта тарелочка на стену… Мама, тебе нравится? Я искала всю неделю, чтобы она подошла именно к вашим обоям… Между прочим – да, она действительно искала, я свидетель. А-а-а-а… Вы что, кр-р-рошки мои? Думали, что все? Нет, у папы для вас еще есть кое-что… Рик! Боже мой, Рик! Куда же на ночь?.. Нет, нет, нет, правильно! Ура! Папа молодец!.. Ладно уж, один раз в жизни и конфеты можно перед сном, после чистки зубов… Не шумите, женщины, не сердите меня в это прекрасное мгновение, дайте ему остановиться в этом помещении…

Но, честно говоря, на следующий день и мне тяжко было выходить на грязные утренние снеги, покидать уютнейший из маленьких миров, не дождавшись, пока они глазенки раскроют, мои дорогие детишки, Элли и Жан.

Эта зима одарила меня нежданною проблемой, которая, впрочем, нисколько мне не досадила: опять позвонил мне папахен. То, что проблема сия не в досаду моей жизни, – выяснилось позже, а в первый момент глюкнуло мне, что он в больнице, или в тюрьме. Или, для разнообразия, в тюремной больнице. Ни того, ни другого: на воле, в относительном здравии, не пьян, не побит, документы решил восстанавливать… С моей помощью. Японский бог мне в селезенку! Всю жизнь только и мечтал! Но, с другой стороны, кто, кроме прямых родственников, подтвердит в инстанциях его личность, кто поручится за истинность, кто, наконец, деньги заплатит, сборы-поборы?.. Мать, обычно, резко настроена против любых упоминаний об отце и любых моих телодвижений по данному поводу, но тут уж я был невыносимо черств и сердит, и она смирилась, взялась помогать, добросовестно и подчеркнуто неохотно. С деньгами вышла великая странность, близкая к чуду, а в остальном мы с матушкой спроворили что могли: она у себя по архивам кое-какие документарные свидетельства нашла, я по юридической линии пошустрил, Карла, магистра нашего, по-дружески, за могарыч, припряг – восстановили бате документы, удостоверяющие личность! Весь необходимый и достаточный комплект, чтобы ему без ограничений ощущать себя свободным гражданином свободной страны. Надолго ли – вот вопрос… По пьяной лавочке опять все растеряет… Хотя… И раз, и два, и три раза мы с ним встречались по этому поводу – трезвый ходит! Одет беднейше, выглядит ужасно, но – трезвый, и глаза чистые.

– Хочешь внуков посмотреть? Давай, заедем, что ли?

– Хочу, но после. Ладно?

Ладно, что же, я его понимаю. Стесняется Шонны, а больше – внуков, которым он не более чем чужой и некрасивый дядя. Надо будет ему фотографии, что ли, подарить. Честно говоря, и внук с внучкой для него – скорее абстракция, нежели родная кровь, я так думаю… Конечно же, я не обольщаюсь на его счет: в свое время врачи мне объясняли, что у таких застарелых алкашей периоды ремиссии, «просветления», долгими не бывают, но хотя бы так, хоть на мгновение… Да, о финансовом чуде: все «формальные» деньги папаша выложил из собственного кармана, все двести, или даже триста талеров. Поразительно. Может, он, подобно неосторожной мухе, запутался в тенетах какой-нибудь зловещей секты, коли не пьет отныне, восстанавливает документы и деньги зарабатывает?.. Не знаю и знать не хочу. С меня достаточно того внутреннего откровения, знания о грядущем: однажды, похоже что и ждать не придется долго, все хлопоты по его земному содержанию (или погребению) лягут на мои плечи, и в этих моих обязанностях не будет у меня союзников в лице жены и матери. Но он мой отец. Отец. Всё. Конец дискуссии.

Хотел я ему сотню сунуть – не взял, хотя по глазам видно было, как… Алчный взор – его ведь не спутаешь с голодным блеском… Что такое алчный человек? – Это жадина-фетишист, человек не просто неравнодушный к благам, но ярко повернутый именно на любви к материальным благам, бескорыстно повернутый, ибо из всех полезных свойств ему принадлежащего имущества, он почти исключительно предпочитает самую радость обладания… Не взял, хотя я был и убедителен, и настойчив, и… ну… не свысока совал, а как бы «потом при случае отдашь, ты чего, пап…»

Не взял. Точно, куда-нибудь в «Праведный круг», в прозелиты угодил, по карманам книжицы, небось, и брошюры… Если что, если сам начитается и мне начнет проповедовать – осажу моментально, я сектантов-энтузиастов по уши насмотрелся, в быту и на работе… Но – нет, папахен мелькнул и исчез, а я остался. И мои проблемы со мною остались, и действительность, вокруг нас с ними.

Некий универсам, вернее, сеть универсамов отстегивает нам приличные деньги за комплексную систему охраны одного из них. Мы там наружный и внутренний мониторинг поставили, физическую охрану, чтобы воришек прихватывать и честных скандалистов подпугивать, плюс гангстеров отгоняем, чтобы не искушались налагать дань на законопослушных магазинщиков… Хлеб свой не даром едим, я имею об этом представление, хотя и не моя непосредственная епархия – работа с торгующими объектами. Но в нашем деле порою возникают проблемы, и подчас очень «плечепожимательные», чудны́е, которые, тем не менее, следует решать. Вот, меня и бросили на одну такую. В универсам.

Когда все налажено – все и катится, как по смазанным рельсам, кажется, что безопасность сама собою обеспечивается, без участия «Совы». И если мы сами вовремя не подсуетимся, и не обозначим перед заказчиками очередную опасность, либо угрозу, которую сами же и преодолеем, с присущей нам решительностью, с блеском, заказчик начинает фырчать, выражать недовольство нашим трудовым вкладом в их процветание, выдумывать претензии… В отделе мясных субпродуктов пошла утечка товара. Сначала крохотная, едва заметная, а потом уже побольше… А если тенденция сохранится – то и на сотни талеров ежедневно счет пойдет… Кошмар и ужас… Мелкая и досадистая заноза, которую следует вынуть как можно скорее. Камеры слежения, те что есть, ситуации не проясняют, переоборудовать всю систему слежения – неоправданно дорого, не по причине… Клиент ропщет, кадры на местах переругались, все во взаимных обвинениях и подозрениях…

«Ричард, вы весьма толковый сотрудник. Езжайте и разберитесь. Дело копеечное, однако, через месяц нам с ними договор продлевать, в то время как по агентурным данным они, их руководство, посматривают в сторону „Алмазного щита“. Будет неприятно лишиться постоянного клиента в пользу этих дегенератов, ну вы понимаете. Постарайтесь подтвердить наше доброе имя, укрепить лояльное их к нам отношение… Ждем вас с победой, удачи!»

Спасибо, господин вице-директор, преагромадное, за добрые слова и важное поручение. Хорошо хоть, не на тот же день назначили подробный отчет и победные реляции… Я у наших маршалов неделю срока истребовал, полнокровных пять дней рабочих, да два выходных «сверхурочных», вдвойне оплачиваемых, – дали без скрипа. Уже что-то полезное для моего ленивого организма наклюнулось: так я к девяти в офис приезжал, а теперь, находясь в местной командировке, всю неделю буду к десяти, а то и позже наведываться. Но зато – я обязан буду либо дать результат, либо неубиенную отмазу – сиречь причину: для себя и «Совы» – перед клиентом, для себя лично – перед «Совой», причину, по которой ни я, ни Господь Бог на моем месте, не в состоянии был бы эту проблему решить. Лучше – выдать «на гора» первое, то есть результат. И второе неплохо, но первое – хоть всю жизнь его показывай – никому не надоест, ни начальству, ни клиентам, а «отмаза», какая бы ни была убедительная, она – приедается со временем любому адресату и, увы, повторенная многократно, исподволь пятнает репутацию.

«Всем бы хорош этот Джонни Пупс, умен, не отнять, с опытом – тоже никто не спорит, да только реальных результатов от него не дождешься, одни отговорки. А мне не надо объяснять, почему нельзя, ты – сделай так, чтобы можно было, а не объясняй! Нет, я думаю, это не наш кадр».

Понедельник и вторник я присматривался к обстановке, а больше – халявничал, лодыря гонял с умным видом: «Покажите мне архив записей, будьте добры? Где статистика тех „потерь“? Мне придется съездить в другие универсамы вашей фирмы, к „близнецам“ вашего, чтобы сравнить кое-что… Кто и когда первый заметил пересортицу?»..

В среду ко мне уже привыкли, персонал на местах перестал меня «стрематься», видеть во мне соглядатая и застукивателя, я ведь бываю очень добродушен и незлобив, когда конкретно припрет, а тут имеет место быть именно такой пустой и неприятный случай: я обязан перед начальством во что бы то ни стало пресечь довольно несущественные потери продукта, доказав тем самым, на малом примере, эффективность фирмы «Сова», обеспечивающей безопасность универсама и собственную квалификацию перед вышеупомянутою фирмой. Не думаю, что моя родная «Сова» при случае остановилась бы перед расходами на масштабную «постанову»: на пресечение, типа, угрозы, которую сама бы и организовала, – липовой, то есть; но, во-первых, и в универсаме не дураки сидят, правила игры понимают, а во-вторых… Короче говоря, и нашим маршалам хочется время от времени «изнутри» убеждаться, что их фирма не шарашкина очковтирающая контора, а солидное, современное, высокоэффективное предприятие… И «Стандарт Ойл» когда-то через это осознание проходила…

Среда, четверг… Как всегда, когда ищешь и стараешься долгое время подряд, всерьез, без душевной прохлады, на тебя нисходит некое просветление, ты начинаешь врубаться в тонкости изучаемых процессов, отличать шелуху от зерен, фон от изображения, умных от дураков… Бабье – лучший помощник в делах, если ими не увлекаться на рабочем месте и направлять их усилия жесткой, но теплою рукою – послушные, улыбчивые, нередко толковые, заботливые, исполнительные… Непьющие, как правило, в отличие от «универсамных» мужчин: грузчиков и экспедиторов… И кассиршы мне кое-что полезное слили про местные особенности, и менеджерицы по залу… Утечку я нашел в среду, а в четверг уже отдыхал душою от дамоклова меча неудачи, шустрил-бродил по всему универсаму и мысленно писал отчет. А также нагонял себе авторитету, демонстрируя уверенность в собственных силах и в будущем успехе. Во вторник это было бы еще непростительной глупостью, а в четверг, когда ответ в кармане, – оправданной тактической уловкой. Кроме того, получив точку опоры, я немедленно взялся подрихтовывать под нее окружающую действительность: прикинул, как перестроить камеры слежения, не нагружая нас дополнительными тратами, что изменить в зале, не вводя при этом в расход магазинщиков…

Ларчик просто открывался, на удивление просто, я и сам поразился на собственную тупость, что не вдруг сообразил, не в первый же день и час обхода по универсаму…

Равиоли! Универсам издавна торгует мясными равиолями, это одна из фирменных универсамных «фишек», одна из особенностей, благодаря которым каждое торговое заведение стремится выгодно отличаться от коллег-конкурентов. Равиоли – это маленькие кусочки мясного фарша, завернутые в тонко раскатанные кусочки дрожжевого теста и замороженные. Домохозяйка набирает их должное количество, оплачивает, приносит домой и бросает в кипяток. Потом их едят, с приправами и без. Одни люди предпочитают равиоли с «говяжьей» начинкой, другие с «бараньей», третьи вообще ищут и покупают лишь рыбные равиоли… Продаются они, как правило, расфасованные в фирменные коробки, но наш универсам «Монте», звено торговой сети «Альпы», славится развесными равиолями; их тут подвозят каждый день и засыпают в специальные открытые лотки на витринах-холодильниках: сорвал себе прозрачный пакетик из рулона, взял специальный ковшик-черпачок, с его помощью набрал, сколько душе угодно, – и на весы. Там тебе их взвесили в пакетике, шлепнули ценник на прозрачный бочок, – следующий! Отмечу меленький факт, к нашему делу не относящийся: «тарный» пакетик абсолютно бесплатен, однако попадает на весы вместе с товаром и на вес оплачивается покупателем по цене же товара. Гроши? Конечно. Но покупателю подсознательно приятно, что пакетик в свободном доступе и не имеет ценника, а если взять общий вес использованных за день рулонов и умножить на средневзвешенную цену проданного за день товара – то, уверяю вас, получится неплохая сумма. Как прибыль за вычетом затрат на рулоны, она, быть может, и несущественна, а вот как недопущенный убыток – очень даже ничего. Называется сия мудрость – бесплатный сервис за счет покупателя. И я не против, ни в качестве детектива, ни как покупатель: удобно? – удобно; не дорого? – нисколько.

Так вот, стоят несколько таких лотков в ряд, на одной витрине, на каждом свой ценник. Отличаются они по цене в разы, а по внешнему виду – не так чтобы очень, хотя и заметно. И стоят-то, как я уже говорил, бок-о-бок! Взял смышленный покупатель дешевых равиолей в пакетик и чуточку притрусил туда тех, что подороже. А на кассе расплатился по единой дешевой цене, которую тебе доверчиво пришлепнули на весах. Работникам ведь, на весах и на кассе, «шкурного», лично их касающегося дела, до этого нет, кто там будет присматриваться? Конечно, всюду имеются свои очевидности: если ты к весам подошел, назвав цену самых дорогих равиолей, внутрь точно никто не заглянет с проверками, потому как нет в подобной махинации коммерческого смысла, а если ты подносишь взвесить полпуда каких-то равиолей и объявляешь их самыми дешевыми – несомненно заглянут и проверят. Но и тогда оценят вприглядку, а не будут переворачивать и рассматривать каждый равиоль… на это и расчет. Более того, хитрый покупатель возьмет чуточку тех, других и третьих и размешает меж «соседей». Если его прихватят – всегда скажет, что брал не глядя, а там так и лежала пересортица. Да еще и обвинит в этом персонал магазина, всех этих мошенников, кровососов, обдирал и обвесчиков… Мое личное открытие – оно не сказать, чтобы открытие для продавцов и менеджеров, на эту Америку они уже ступали… Но я-то вскрыл и придумал контрмеры, а они приняли как реальность, и приспосабливаются к ней! Пишут отчеты, что в результате пересортицы возникли те и иные потери, на такие-то суммы. И пытаются списать по ним те «утруски», которые для них загадка, «посторонние», типа, украденные на этапе поставщик-перевозчик-приемщик-продавец-кассир… Пытаются отслеживать самых хитрожопых покупателей из постоянных, выявить преступную цепочку: кассир-менеджер-весовщик… При этом и сами не упустят случая сдернуть талер-другой в свою пользу… Но поскольку универсам – это очень живой и очень сложный организм, любая атака левой руки на правую ногу, печенки на селезенку, – больно отдается и в голове, и в ягодицах… Поэтому иногда бывает проще обратиться к постороннему знахарю, спихнуть на него ответственность за собственное здоровье. А тот уж пусть лечит, отрабатывает полученные денежки. Или уступит место другому, более опытному шаману.

– Да мы сами знаем, что покупатели «шалят». Мы пресечь этого никак не можем. Либо человвека ставить, стоять целый день над ними, но тогда покупатель почти перестает подходить. Либо камеру снять вон оттуда и сюда присобачить, но тогда там площадь в слепой глаз попадет… Да и толку нет от этой камеры, это ж надо в нее одну целый день глядеть и следить…

– Камеры мы слегка переустановим, согласно вашим чаяниям и нашим расчетам. Но здесь такого радикализма вовсе не потребуется, госпожа Лесси. Разведите лотки с равиолями по краям витрины. Все.

– Как это? Погодите… как это – по сторонам? Вот этот…

– Этот как раз на месте оставьте. А другой и третий…

– А-а-а… Понимаю! Тогда они перестанут из одного лотка попадать в другой! Они же не рядом будут стоять!

– И четвертый тоже отодвинуть… Вы как бритвой режете! Только я подумал, а вы уже сказали. – Госпожа Лесси, удачно крашеная блондинка, очень польщена похвалой и оценкой ее сообразительности, но я, на всякий случай, сугубо для отчета, – не то чтобы я не верил в людскую благодарность – вдоволь нафотографировал эти витрины и лотки в их прежнем состоянии, дабы у «местных» не возникло искуса присвоить результаты моей скромной мыслительной деятельности…

– Да. Все гениальное просто. Покупатель уже не побежит с ковшиком в руках на другой конец витрины, специально досыпать дешевые равиоли в дорогие и наоборот, устраивая таким образом искусственную пересортиуцу. Но и вашим сотрудникам уже не удастся ту же пересортицу спихивать на бедовых покупателей. И на весах, по обе стороны их, резко поубавится желающих ошибиться в понимании ценника… Но это еще четверть дела. Вот почему мы с вами, госпожа Лесси, стоим здесь вдвоем, после окончания рабочего дня, и беседуем очень и очень негромко… Не для привата и задушевности, как можно было бы подумать, глядя на вашу эффектную внешность, но исключительно для решения важных производственных проблем, чему вполне может помешать подслушивание со стороны заинтересованных лиц из числа персонала. Для флирта же и тепла мы выберем одну из кофеен в старом городе, но это попозже и если оба захотим.

– Какой вы… напористый молодой человек, господин детектив… С чего это вы взяли, что я соглашусь флиртовать с вами в «одной из кофеен», и вообще где бы то ни было?

С чего, с чего… С того, что она с поводом и без повода крутится подле меня со среды. Укладку сделала посреди недели, неоднократно поправляет ее при мне. Случайность, да? Красные пятна на шее, стоит мне лишь приблизить свою голову к ее голове и понизить голос, обозначить им возможное будущее воркование… С чего я взял… Уж тут-то не ошибусь, хотя я далеко не Бобби Жук с его талантами…

– С того я взял, что вы симпатичная и умная женщина, что дело наше почти завершено, успешно завершено, и нуждается в обмывании чашечкою кофе, и что легкая беседа на приятные и невинные темы уместна в нерабочее время, особенно если учесть, что нравственность каждого из нас вполне защищена семейным положением: я, как и вы, семейный человек, не ветрогон, у меня двое детей.

– Ой, и у меня двое. Ну… с одной стороны вы конечно правы, и в этом нет ничего плохого… А с другой стороны… Вот только что сказать мужу? Он явно не поймет этих ваших объяснений. Впрочем, если хотите, я у него спрошу разрешения. Не возражаете?..

Я не возражаю, но и не верю в обозначенную угрозу, потому что с ее стороны имеет место быть элементарная пробивка: не отступлю, ли, мол, со своими заигрываниями? Нет, эта в миг порозовевшая шейка пока ее не портит и не старит, даже несколько возбуждает, я бы сказал… Сколько ей – тридцать три, тридцать пять? Может, действительно, трахнуть ее для пользы дела?.. Проблем с ухаживанием и продолжением не будет, это очевидно…

– Не возражаю, но и вы ничего никому не говорите. Да и на самом-то деле, что говорить, ведь наше с вами распитие кофе будет частью нашей с вами работы… разве что наиболее приятной ее частью. Или говорите, если считаете нужным, тоже неплохо. Однако, мы отвлеклись, давайте пока вернемся к остальным трем четвертям решаемой проблемы…

Мы вернулись, но в деловой разговор я вложил, между делом, уверенность, убежденность мою в том, что мы с нею ровесники, а годы мои я еще раньше ей обозначил, женщины такое мимо ушей не пропускают… И даже самые умные из них никогда не остаются равнодушными к лести по поводу их вида, и в особенности – возраста. Обязательно – на всю ли дистанцию «грехопадения», или хотя бы на шажок, но – всегда ведутся. Или не трахать, не плодить лишние сущности?..

Да, совершенно элементарная моя находка, видимо, так понравилась представительнице заказчика, что и дальнейшие мои «находки» она приняла всерьез, отдельно от моих мурлыканий:

– Это любопытно… Нет, нет, я не про апельсины, хотя – спасибо, мы их тоже, весь сортамент, завтра же, с самого утра отведем подальше друг от друга. Я о проблеме с мелочью на кассах. Очень даже, но… Вы наобум считаете, или проводили хронометраж?

– Нет, не проводил, однако, пробуксовка и без хронометража очевидена. Давайте возьмем любую пятничную, субботнюю телезапись возле кассы и посмотрим…

Посмотрели мы с госпожой Лесси: убойно! Каждому второму покупателю кассирша предлагала поискать мелочь, чтобы ей было легче давать сдачу. Это при том, что в каждую кассу стояла очередь, и народ, каждый конкретный элемент его, состоящий из покупателей, наверняка нервничал, становясь звенышком незапланированного «хвоста»…

– Не легче, госпожа Лесси, не легче, а проще. Да, бывают моменты, когда в кассе истощается мелочь. Но я сам, лично, четырежды за неделю, проверочно отоваривался через ваши кассы, из них три раза они просили купюры поменьше, и при этом в двух случаях монетные и «мелкокупюрные» ячейки, так называемые «монетницы» и «купюриницы», были изрядно заполнены. Проще им эдак, и только потом уже, в отдельных случаях, легче. Я буду писать в отчете рекомендации, хотя и не мое это дело, так, побочно, в виде рацпредложения, чтобы под страхом расстрела на месте – девицы ваши не вымогали мелочь из покупательских карманов. Заведите себе специальный постоянный «мониторинг» содержимого касс и оперативно их пополняйте.

– Разумно… На первый взгляд. Но не дорого ли встанет?

– У вас же сеть универсамов? Сделайте единую службу контроля и обеспечения касс разменным материалом – себестоимость новации резко упадет, а финансовая эффективность от нее заметно повысится. Телефонный звонок в «диспетчерскую»: «Где? В „Монте“? Сколько? Пятнадцать килограммов одними пенсами? Через четверть часа, ждите.» Инкассаторов не понадобится, по крайней мере, на этапе развозки, ибо мало кто решится на вооруженный захват сотняги весом в пудовую гирю.

– Сотня талеров медной мелочью весит десять килограммов ровно.