Текст книги "Открывашка и война"

– Повестка?

– Обсуждение судьбы человечества и принятие судьбоносных решений.

Наконец-то Трампу представилась возможность реально управлять миром – это гораздо приятнее, чем решать нудные экономические проблемы и наращивать стену на границе с Южной Америкой – грёбаные мигранты так и норовят сбежать из своих «феил-стейт»!

– Почему ты пригласил меня в последнюю очередь, Владимир? – выразил недовольство Трамп.

– Потому что остальных мне принесут прямо сюда, в Кремль, – ответил Жириновский.

От такого поворота Дональд немного растерялся: если «принесут», значит у Владимира есть такая возможность – на таком уровне блефовать нужно по-другому, и все об этом знают. В голове президента США провернулись винтики, позволив соотнести способность странного русского пацана открывать порталы и насильное приглашение первых лиц мира поговорить. Поддавшись секундной слабости, Дональд опасливо осмотрел кабинет и взял себя в руки. Владимир позвонил с приглашением лично, проявив уважение. Последствие взвешенного решение Трампа предложить русским помощь.

– Когда?

– Мы ценим твое согласие, Дональд, – ответил Жириновский. – Нам предстоит заключить ряд сделок, и твой гигантский опыт в этом деле послужит на пользу всему человечеству. Нет никакой нужды тратить драгоценное время на перелет – через тридцать секунд в твоем кабинете появятся наши союзники. Очень тебя прошу не принимать это за агрессию – мы просто экономим время. Я много раз ходил через порталы и уверяю тебя – это совершенно безопасно.

– Я понял, – ответил Трамп и положил трубку.

Верить русским для американского президента почти немыслимо, но, когда в кабинете появились странные, похожие на одетых в смокинги людей, жуки, Трамп вежливо с ними поздоровался, при помощи селектора велел секретарю себя не беспокоить и не входить в кабинет – Дональд уверен в своем возвращении, и нет смысла поднимать утомительную суету, которая обернется многими часами бумажной работы – и с высоко поднятой головой прошел вместе с жуками через пробой.

Пришло время заключать самую важную сделку в истории, и Дональд Трамп просто обязан быть в числе тех, чья подпись будет стоять под договором.

Глава 7

Жирик орал на меня уже второй час:

– Люди у него, видите ли, умирают! Жалко! А мне не жалко? А Льву Яковлевичу, – кивнул на сидящего на диване у правой стены Рохлина. – Не жалко? Понимать нужно! Не гормоном подростковым думать, а мозгами! Как ты себе это представляешь? Собрать всех мировых лидеров в одном кабинете и сказать «давайте мириться»?

– Да, – не смутился я.

– Не работает так! – бахнул Вольфович по столу кулаком. – Ты что думаешь, Папа Европой правит? А Император – Японией?

– Ты же хотел через барона на императора надавить, – огрызнулся я. – Значит – правит!

Со мной на «ты», и я буду на «ты». С Жириновским, другим старикам по-прежнему вежливое «вы», потому что воспитывали меня на совесть.

– Потому что половина генералов другую ненавидит! – ткнул он в меня пальцем. – Вот одни других бы и скрутили. Короля рулит свита – знаешь такую поговорку?

– Знаю, – отмахнулся я. – Время теряем.

Страшно покраснев, Жириновский набрал в грудь воздух и неожиданно выпустил, взяв себя в руки и спросив аватар Королевы в виде Гриши:

– Стазис-поле сколько работает?

– Еще три часа, – ответила она.

Стазис-полями титанических размеров Королева прикрыла все очаги активных боевых действий. Выглядит как непроницаемо-черный купол. На ощупь – твердый и холодный, разрушить нельзя. Народ внутри полей ничего не успеет понять – для них время остановилось и продолжится после разморозки с того же момента. Сейчас имеющие иммунитет к стазис-полю жучки ползают по полям сражений, изымая оружие, артиллерию и боеприпасы. Рации останутся – нужно же отдать приказ не рубиться на саперных лопатках.

– Сколько барону до императора осталось ехать?

– Сорок две минуты, – показал Вольфовичу планшет Тимоха.

За машиной Икеды следит самолет-разведчик: япошкам его и «коллег» сбивать нечем.

– Лучше дождаться, – решил Жириновский и посмотрел на меня исподлобья. – По плану нам должны были отойти острова Курильской гряды, Сахалин, половина Китая и вся Корея – и это минимум!

– Теперь это все ничего не значит, – отмахнулся я. – Какая разница, кому какие территории, если государства в нынешнем виде доживают последние дни?

– А если с Сеннит что-то случится? – спросил Жириновский.

– Королева обеспечивает свою безопасность в полной мере, – прокомментировала Гриша.

– Так-то оно даже хорошо, – откинувшись на стуле, провернул в пальцах карандаш Жириновский. – Япошка бы торговался за каждый метр и грозил… Чем он может нам грозить? – спросил Рохлина.

– Партизанщиной, агентурой и диверсиями, – ответил тот.

– Ничем, значит, – не убоялся Владимир Вольфович. – Но все равно трата времени. Ставить подпись под договором об объединении человечества – это почетно, а подписывать позорный мир – наоборот.

– Королева запрашивает разрешение на получасовую операцию, – заявила жук-дипломат. – Необходимо разрешение на раскопки в Скандинавии, квадрат… – продиктовала координаты, которые Тимофей тут же вбил в планшет. – …И содействие Андрея в снятии печати.

Все дороги ведут в Скандинавию.

– Подробности? Выгода для Королевы и для нас? – попросил подробностей Жириновский.

– В семи километрах под поверхностью в указанном квадрате, в системе пещер, запечатан корабль Древних класса «Колонист–3», – ответила Гриша. – Обладает широким спектром потенциально интересных обеим сторонам технологий. Королеве нужен источник питания – Стазис-поля экстремально энергозатратная технология. В свете предстоящей серии операций по приведению народов Земли–1 и Земли–3 к покорности, необходимо пополнение и наращивание энергетических запасов.

– Корабль Древних, б***ь! – тоскливо схватился за голову Владимир Вольфович. – Почему «снимать печать» должен Андрей?

– Потому что системы безопасности корабля подконтрольны только тем, в чьих жилах течет кровь Древних.

Все находящиеся в кабинете, за исключением жука-дипломата, подпрыгнули. Я? Древний?!!

– Все сошлось, – вздохнул Жириновский. – А кому подконтрольна Сеннит?

– Созданное Древними биологическое оружие подконтрольно тем, в чьих жилах течет кровь Древних, – не подкачала Гриша.

Мне?!

– Одно твое слово, и Сеннит тратит драгоценную энергию на стазис-поля, – посмотрел на меня Владимир Вольфович. – А с нами торговалась за каждый нанограмм урана! Почему ты молчал?

– Не знал, – честно признался я. – Сам подумай – я бы еще при первом контакте с жуками попросил порядок навести.

Стоп!

– Потомок Древних – это мой родной папа или родная мама? – спросил я.

– Ни одна из этих особей не является потомками Древних, – покачала головой та.

Испытав страшный удар, я жалобно спросил:

– Я что, приёмный?

– Твой геном был замаскирован под стандартный для человечества, – ответила Гриша. – Королева смогла взломать маскировку. Родительские особи не смогли бы передать тебе генетическую информацию Древних, сами не являясь Древними.

Я приёмный!!! Стоп, ну и что? Родители когда-то меня этим попрекали? Они вообще об этом не говорили! И сестра не говорила! У нас была хорошая, любящая семья, и мне совершенно плевать на какую-то там «кровь». Если бы кровь была реально важна, человечество давно бы выводило гениев при помощи спаривания гениев постарше. Без отцовского воспитания, без маминой заботы, без любви сестры, я бы никогда не стал тем, кто я есть. А я себе такой – нравлюсь, значит к черту эти совершенно несправедливые обиды к утаившим секрет приемным родителям! И вообще сейчас лучше сосредоточиться на важном:

– Погоди, это был не симбионт?

Сидящий рядом Тимофей на всякий случай напрягся. Напряглась и охрана в кабинете.

– Жук-биохакер, – кивнула жук-дипломат. – Твои нынешние возможности характерны для всех представителей расы Древних.

– Андрей, а какие у теперь «возможности»? – вкрадчиво спросил Жириновский.

– Пульс – семьдесят три, – ткнул я в него пальцем. – Прекрасный самоконтроль в непростой ситуации. Пульс – девяносто три, – ткнул в Рохлина. – У вас изношенное сердце, Лев Яковлевич, старайтесь волноваться поменьше, – повернулся к Тимофею. – Пульс – сто двадцать. Тимофей, зачем ты меня боишься?

– Владимир Вольфович, можно мне куда-нибудь в архивы? – жалобно спросил тот.

– Назвался груздем, – покачал тот на КГБшника пальцем. – Еще? – спросил меня.

– Можем попросить охранника в меня пальнуть, – потыкал я пальцем в стену над головой Жириновского.

Деревянная, но за ней, в нише, залег очень удивленный происходящим – судя по «биометрии» – снайпер.

– Нет уж, «палить» не будем, – отверг предложение Владимир Вольфович.

– Тогда не дергайтесь, – попросил я, трансформировал указательный и средний пальцы левой руки в «ножницы», отключил боль и подчеркнуто-медленно, по одному, отрезал все пальцы на правой.

Народ, даром что к неприятным сценам привычен, поежился. Пальцы начали отрастить почти сразу, я подобрал обрубки, четыре сунул себе в рот – терять биомассу просто так не хочется – а большой отдал Грише.

– Плоть Древних обладает невероятными питательными качествами, – заявила та и с хрустом надкусила гостинец.

– Ё*** твою мать!!! – взревел Жириновский. – Никогда! – ударил кулаком по столу. – Никому! – еще удар. – Такое не показывай!

– Очевидно не буду, – кивнул я. – Готово! – показал успевшие отрасти пальцы.

Взъярился он не зря – мы и так по очень тонкому льду ходим, а тут еще и особо странные акты самоканнибализма.

– Фокусник, б***ь, – приложил меня Вольфович, отпил воды прямо из графинчика. – Лёва, свяжись со «скандинавами», пусть обеспечат двухсотметровый пояс безопасности вокруг квадрата.

– Есть, – буркнул Рохлин и вынул из кармана кнопочный мобильник.

– Может ли наша сторона помочь чем-то еще? – спросил Жириновский Гришу. – Рабочие? Техника?

– Королева благодарит вас за обеспечение доступа. У нее есть все необходимые средства, кроме носителя крови Древних.

– Носитель крови согласен помочь, – проявил я энтузиазм.

– Чудо-оружие Андрея станет сильнее, – проявил паранойю Тимофей.

– А какая альтернатива, полковник? – пожал плечами Жириновский. – Тоже иди, на настоящие технологии Предтеч посмотришь. Это возможно? – запросил подтверждения у Гриши.

– Сопровождение приемлемо, – кивнула та. – Ваши ученые получат доступ к кораблю после того, как Королева заберет источник питания.

– Съемочную группу с вами отправим, – уведомил Вольфович Тимофея.

– Королева понимает, что ваше недоверие продиктовано желанием защититься от обмана, но выражает свое недовольство, – добавила Гриша.

Люди такие люди: если не можешь верить собрату по биологическому виду, о каком доверии к инопланетянам может идти речь?

– Видео потребуется для постановки задачи ученым, – отмазался Жириновский.

– Королева напоминает, что время остановлено только в пределах стазис-поля.

– Торопится, – вздохнул Вольфович. – Значит очень ей этот корабль нужен.

– Королева вынуждена напомнить, что способна добраться до корабля даже при сопротивлении ваших воинских контингентов, – продемонстрировал кнут жук-дипломат. – Но этот сценарий будет задействован только в крайнем случае.

– Идите, – махнул рукой Жириновский. – А мы пока придумаем, как разгрести то, что ты наворотил, – подарил мне еще один неодобрительный взгляд и потянулся к селектору.

– Ок, – мне было все равно.

Мы вышли в коридор, прошлись по нему и вошли в «шлюз» – чтобы не терять время, Жирик обосновался прямо в подвале. Через десять секунд к нам присоединились одетые в броники и каски, но невооруженные пожилые очкастые дядьки с камерами. Ученые, надо полагать – а смысл отправлять простых операторов? Те могут и потеряться, начав снимать эпические кадры с лучших ракурсов, напрочь забив на фиксацию технологий и изъятие источника питания.

– Успокойся, полковник, – улыбнулся я продолжающему бояться и нервничать Тимофею. – Ты же чекист, должен иметь холодную голову, горячее сердце и чистые ноги.

– Андрей, очень тебя прошу – не заиграйся и не навороти дел, – спертым голосом попросил он. – Человечество разобщено, ненавидит соседей, но хороших людей в мире больше, чем плохих.

– Геноциду – бой! – заявил я.

– Это не шутки, – насупился он.

– Конечно не шутки, – подтвердил я и протянул руку. – Пошли, – внутренне чертыхнувшись, спросил Гришу. – Куда?

– Сначала – за Королевой, – ответила она. – Потом – в квадрат… – повторила координаты.

Цифры я, к своему удивлению, запомнил. Надо будет учебники попробовать почитать – я так-то вообще все события после обретения лже-симбионта поминутно помню, во всех подробностях.

– Покажи карту с квадратом, – попросил я КГБшника.

Тот показал. Ясно.

Планета жуков встретила нас непривычно-темным небом, которое поливало полянку теплым мелким дождиком. Климат Королева не контролирует – не научилась пока, так что никаких дипломатических сигналов непогода не несет. Сама Сеннит встретила нас в одиночестве, немного нервируя светящимися в темноте – не отражают, реально светятся! – глазами. Впрочем, мне-то чего нервничать? Сеннит, как выяснилось, мне подчиняется.

Королева подошла к Грише, взяла ее за руку, и я ощутил, как жук-дипломат сливает полученную из моего пальца избыточную энергию «матери».

– Андрей, разбрасываться плотью – легкомысленно и недостойно потомка Древних, – с максимальной для жука вежливостью попросила Королева больше никого пальцами не кормить.

– Это был черный юмор, – пожал я плечами. – Идем?

Взяв Королеву за «ложноручку», я провел группу через пробой в залитый рассветными лучами, поросший травой парк. Впереди, отгородившись от нас зеленеющим тиной рвом, стоял красно-коричневый замок с зеленой крышей. Слева, в тумане, утопали малоэтажные домики. Справа – то же самое. Надо полагать, из домиков всех выгнали для обеспечения секретности.

– Замок Фредериксборг, – прокомментировал один из ученых. – В ужасающем состоянии.

– Местным не до архитектуры, – заступился за «скандинавов» Тимофей. – Им бы выжить.

– Человеческие постройки в массе своей практичны, – поделилась мнением Сеннит. – Но подобное, – указала «ложноручкой» на замок. – На данном технологическом уровне утратило свое прикладное значение. Мне нужно призвать рабочие особи, – протянула руку мне.

Стазис-поля так и разворачивались: Гриша брала меня за руку и телепортировала оборудование прямо с «материнской» планеты. Грустно, но я так не умею – даже не батарейкой выступаю, а трансформатором, снижая энергозатраты в тысячи раз.

Я взялся за конечность, ощутил потоки энергии, и в паре метров от нас появился пяток здоровенных червей. Раззявив пасти, они показали нам ряды крутящихся зубов и вгрызлись в землю. Из противоположных рту отверстий в небо ударили земляные фонтаны. Мощность хорошая – отработанная земля улетает прямо в замковый ров, не пачкая нас и не засыпая оставляемый червями солидного размера проход.

– Я называю данные особи «жуками-проходчиками», – поделилась Сеннит. – Внешний покров выделяет специальный состав, который укрепляет шахту – это позволяет пренебречь дополнительными опорами и гарантирует надежность.

Ученые разделились – один снимал Королеву, второй пытался снимать работу червей так, чтобы в него не попадала земля.

– Очень удобно, – оценил я. – Древние были одной расой?

– Правильный вопрос, – кивнула Сеннит. – Древние были одной расой. Сотни тысяч лет в галактике царил мир. Древние процветали: колонизировали галактику, развивали технологии, наблюдали и не вмешивались в жизнь других разумных рас, находящихся на примитивном уровне развития…

– Много рас? – спросил Тимофей.

– Ближайшая – в семи световых годах, – ответила малым кусочком инфы Королева. – В прошлом году они поняли, что добывать огонь можно при помощи трения.

– Выглядят как мы? – спросил ученый.

– Гуманоиды, – кивнула Сеннит.

– Значит, не как мы, – правильно понял ученый.

– Почему началась война? – спросил я.

– Эта информация мне недоступна, – развела нижней парой конечностей Королева. – Возможно, мы найдем ответ в корабельных системах.

– Человечество – из «примитивных рас»? – задал я другой волнующий меня вопрос.

– Человечество – вторая после нас искусственно созданная Древними раса, – ответила она. – Как последний уцелевший потомок Древних, Андрей, ты имеешь полное право стать правителем человечества – именно таким был план.

Тимофей дернулся, а я пережил настоящий взрыв смешанных чувств: я – правитель?! Я же, блин, пацан семнадцатилетний! Я же править не умею: это только кажется, что достаточно скомандовать «сделать всем хорошо», а на самом деле… Впрочем, Жириновский сам взывал к моим амбициям, а значит я вполне могу научиться и стать реально хорошим Императором для человечества.

– Основные религиозные учения человечества подразумевают фигуру создателя, – добавила Сеннит. – Если действующие лидеры не догадаются разыграть эту карту, я позабочусь об этом сама. Единственный Древний в галактике не должен быть на побегушках у простых людей. Твое место – на самой вершине, Андрей, и именно тебе предстоит распоряжаться судьбой объединенного человечества.

– Ты говорила о «плане», – отмотал я разговор назад.

– План был придуман группой философов Древних, – кивнула она. – Еще до начала большой войны они пришли к выводу, что в войне сгинет вся их раса. К ним не прислушались, и тогда философы поместили на отдаленную, лишенную разумной жизни планету созданную по образу и подобию далеких предков Древних расу. Нынешние люди генетически идентичны Древним на заре их существования. Человечеству предстоит долгий путь по изменению генома, прежде чем оно сможет достичь истинного величия.

– План был попробовать снова? – уточнил я.

– Верно, – подтвердила Сеннит. – Человечество создали для того, чтобы дать данному виду еще один шанс на доминирование во Вселенной. Опираясь на опыт Древних, вы обязаны избежать их ошибок. Сейчас удачный момент для прихода Мессии, и ты, Андрей, единственный, кто подходит на эту роль.

Глава 8

Лимузин остается лимузином даже тогда, когда корпус сделан из хитина, вместо колес у него членистоногие лапки, вместо двигателя – органы жизнедеятельности, а пассажирам предлагается сидеть на сформированных мягкими мышцами сиденьях. Очень удобно, и я в упор не понимаю, почему Тимофей отказался от напитков из мини-бара: фужеры из полупрозрачного хитина наполняются соками, которые производит сам «жук-лимузин». Ученые оказались не настолько закомплексованными, и соки пили с энтузиазмом, не забывая делиться друг с другом впечатлениями, фиксировать процесс на видео и записывать выводы в блокнотики.

Спуск на семь километров под землю по длительности не особо отличается от путешествия на то же расстояние по поверхности. Мы с Королевой могли бы добежать своими ногами – бегаем мы очень быстро. Но наличие простых людей – пиромантия Тимофею бегать нихрена не помогает – потребовало принять меры. «Жук-лимузин» – как раз она и есть. Обеспечивает комфорт класса «люкс» – даже кондиционер есть. Со стороны, с поправкой на отсутствие колес, выглядит как нормальный, дорого блестящий черным покрытием, лимузин. Портит специфика человеческого общества Сеннит, заставляет размениваться на создание представительского транспорта. Впрочем, какой тут «размен»? Нестандартного жука из «первичного бульона» вырастить почти ничего не стоит – голая биомасса, это же не транспортные врата.

– Вздремнул бы, – посоветовал я КГБшнику.

Третьи сутки на ногах.

– Ох вздремнул бы! – вздохнул он.

– Товарищ полковник, состав номер три очень хорошо бодрит, – поделился с ним результатами экспериментов ученый, с удовольствием отхлебнул из фужера отражающей свет лампочек на потолке лимузина, сиреневого цвета жидкости, издал довольное. – Э-х-х! – и поклонился Королеве. – Ваше Величество, благодарю вас за такие изысканные напитки!

Повернувшись ко мне, Сеннит – сидит на специальном, с удлинением для брюшка, месте – преподала урок:

– Запомни, Андрей – доступное человечеству количество физиологических удовольствий ограничено. Особенно – количество удовольствий, не оказывающих негативные последствия на организм и психику. Поэтому люди ценят тех, кто способен подарить им новые безопасные способы вызвать приятные химические реакции.

Пока я давил смех, она повернулась к растерявшимся ученым и ответила:

– Данный состав способствует формированию новых нейронных связей, восстанавливает центральную нервную систему и выводит из организма вредные вещества.

– Не стимулирует? – уточнил ученый.

– Не стимулирует, – подтвердила Королева. – То, что вы чувствуете сейчас, уважаемый мудрец – это плоды омолодившейся и вернувшей целостность нервной системы. Гормональная система юного человека синтезирует больше гормонов, в том числе – приятных.

– А почему Семеныч – «мудрец»? – обиделся второй ученый. – Он еще даже «доктора» не получил!

– Я оцениваю такие параметры, как любознательность, увлеченность, количество используемых когнитивных возможностей и готовность рисковать собой во имя науки, – смачно приложила недовольного Сеннит.

Пока ученый «омоложенный» оправдывался перед старшим коллегой («да не пытаюсь я вас подсидеть!»), я предложил Тимофею:

– Составчика номер три?

– Прямой запрет, – отказался КГБшник.

– Состав номер три совершенно безопасен, в отличие от принятых вами четыре часа назад стимуляторов, – вступилась за свою алхимию Сеннит.

– Я ни в коем случае не хотел показать пренебрежение вашим гостеприимством, – заверил ее Тимофей. – Но у меня приказ.

– Можем превратить Тимофея в суперсолдата? – спросил я Королеву.

Эту инициативу зарубила уже она сама:

– Во избежание недопониманий, на данном этапе будет лучше воздержаться от изменений государственных служащих.

КГБшник очень заметно для нынешнего меня расслабился – геном остается в своей несовершенной целостности!

– Однако, – повернувшись к Тимофею, добавила Сеннит. – Если вы намерены сохранить свое место рядом с Андреем и далее, вам придется измениться: рядом с последним потомком Древних слабакам не место.

Поерзав, «восстановленный» ученый робко попросил:

– Ваше Величество, можно ли подвергнуть процедуре изменения меня?

– Это будут решать ваши лидеры, – отмахнулась она.

– Петрович, не наглей, – одернул коллега. – Как действующий доктор наук, я больше подхожу на роль подопытного.

Повернувшись ко мне, Сеннит преподала еще один урок:

– Запомни, Андрей: людям свойственны амбиции, которые нередко приводят к печальным для самого человека последствиям. Ни одно живое существо на этой планете не способно переступить инстинкт самосохранения ради так называемой «выгоды», кроме человека.

Умора!

– Я запомню, – пообещал я.

Жук-лимузин покинул проход и осветил глазами-фарами огромную пещеру с замершими в ней червями-«проходчиками» и идеально ровными стенами и сводами потолка. Такое чувство, что камень долго шлифовали наждачкой, но это, разумеется, не так – просто Древние технологии и не так могут.

– Для обустройства корабельного хранилища Древними использовались ваши далекие предки, – пояснила Королева сменившим фужеры на камеры ученым. – Потребовалось три десятилетия, чтобы предать этим стенам подобающую форму.

Стало стыдно – реально наждачкой обрабатывали!

– Древние использовали первобытных людей в качестве рабов? – уточнил доктор наук.

– Древние использовали первобытных людей в качестве наемной рабочей силы, – покачала головой Сеннит. – Так же, как это делаете вы сами сейчас: за свой труд человек получает доступ к поддерживаемым его жизнедеятельность ресурсам.

– Пахали за еду, – подытожил Тимофей.

– При наличии потенциально бесконечного количества метапровизии, придется придумывать для рабочих и крестьян новые способы принуждения к трудовой деятельности, – заметил «омоложенный».

– Запомни, Андрей, – решила преподать еще один урок Сеннит. – Находящиеся наверху социально-экономической пирамиды и находящиеся на пути к ней представители человечества нередко испытывают презрение к сородичам с более низким положением.

– Запомню, – пообещал я.

Выбравшись из лимузина, Сеннит материализовала в руке пару мелких, черных шариков и подбросила их вверх. Прилипнув к потолку, шарики засветились, заставив отшлифованные стены играть отражениями. Мне нынче свет не нужен, Королеве – тем более, так что понятно для кого такой сервис.

– Спасибо, Ваше Величество, – заметил жест доктор.

– Запомни, Андрей, – и снова я получил урок. – Существуя в микросоциумах, некоторые представители человечества развивают эволюционно заложенную в них способность откликаться на знаки внимания, оказываемые формальным или неформальным лидером группы.

– Я просто проявил вежливость, – соврал доктор.

– Запомни, Андрей, во многом именно благодаря необходимости запоминать собственную и чужую ложь, сформировался человеческий мозг в его нынешнем виде.

Умора!

Разговор не мешал нам идти по отражающему свет полу пещеры к противоположной тоннелю стене, в которой нашлась матово-черная, лишенная табличек и узоров, словно поглощающая свет, здоровенная металлическая дверь арочной формы.

– Печать, – указала второй-правой сверху конечностью на дверь Сеннит. – Приложи ладонь, Андрей.

Я приложил. Металл оказался комфортно теплым и каким-то упругим. Рука словно погрузилась в него на пару миллиметров, и на двери загорелась напоминающая наскальную живопись серия картинок.

На первой высокий человечек с красной полоской на голове выходил из пирамидообразного корабля. На второй – человечек выливал на землю содержимое пробирки. На третьей сидящему на схематично изображенном троне Древнему поклонялись люди. На четвертой Древнего не было – только люди, которые рубили кирками и возили на тачках камни. На пятой Древнего тоже не оказалось: изображен холм, которому кланялись люди. На шестой – мы! Ну как «мы», скорее просто пророчество: внутри изображенного «в разрезе» холма стояли двое – человечек с красной полосой и схематично изображенная Королева жуков.

– Как в кино, – вздохнул Тимофей.

– Напоминает изобразительное искусство древних египтян, – прокомментировал «омоложенный» ученый, старательно фиксируя рисунки камерой.

– Ничего удивительного, – подключился к беседе доктор наук. – Большая часть древних рисунков похожа. Не удивляет и пирамида: это самая простая геометрическая архитектурная форма.

– Древние придавали свои кораблям именно эту форму, чтобы впечатлять первобытные общества – некоторые представители Древних любили поиграть в богов, – добавила Сеннит. – Со временем это было признано аморальным и запрещено, но форма кораблей сохранилась – ее пересмотр потребовал бы неоправданной траты ресурсов на техническое переоснащение космических верфей.

– Пропала наука аэродинамика, – вздохнул доктор.

– Необходимость придавать вашим летательным аппаратам аэродинамические формы продиктована примитивностью человеческих технологий, – согласилась Королева.

Дверь издала легкое шипение, «треснула» ровно по середине и начала расходиться в стороны, выпустив в нас густой белый дым – ученые и Тимофей схватились за счетчики Гейгера и газоанализаторы.

– Консервирующий газ безопасен, – успокоила их Сеннит.

Дым быстро терял концентрацию и оседал вниз, позволив увидеть гладкие, того же матово-черного оттенка, металлические стены коридора, на потолке которого один за другим загорались встроенные в него круглые светильники.

Сделав шаг вперед, я сильно напугал «человеческую» часть группы, потому что по коридору пронеслось громкое:

– Бортовой компьютер корабля класса «Колонист–3» докладывает: исправность энергетической системы – 100%. Исправность компьютерных систем – 100%. Исправность двигателей – 0%. Внимание! Для осуществления полетов требуется установить двигатели.

– Не полетим, да? – расстроился я.

– Однажды полетим, – заверила Сеннит. – Но не на этом корабле – произвести подходящий двигатель в ближайшие пять лет мы не сможем. Кроме того – это просто груда железа. Гораздо удобнее и экономнее выращивать квазиживые корабли. Идем, – указала левой-верхней конечностью вглубь коридора. – Нас ждет реактор.

Коридор вывел нас в просторный, кубической формы зал. Из центра зала вверх тянулась прозрачная шахта лифта. Отсюда берут начало три коридора, из четвертого мы вышли. Потолок над головой есть, но далеко вверху. Стены, в полном соответствии с пирамидообразностью корабля, тянулись вверх под углом, сужаясь и примыкая к шахте лифта.

Второй, третий и четвертый «этажи» – наверное, лучше называть их «палубами»? – были окружены балконами с перилами. Помимо лифта, добраться до балкона второго этажа можно по лестнице.

– Ни одного экрана или чего-то подобного, – профессионально заметил доктор наук.

– Древним не были нужны примитивные способы передачи информации, – ответила Сеннит и повела нас к лифту.

– А как вас зовут? – наконец-то решил я проявить вежливость.

За трое суток я увиделся и как-то контактировал с несколькими тысячами человек – все слились в неразборчивую серую кашу. Физически я свеж и бодр, но морально очень устал.

– Яков Андреевич Афанасьев, доктор экзобиологии.

– Михаил Семенович Климов, кандидат той же науки.

– Один из самых многообещающих ученых страны, – неохотно отрекомендовал коллегу Яков Андреевич.

Обижается, но корпоративную солидарность блюдет.

На раздвижных дверях лифта – кабины и кнопок не видно – висела табличка. Письменность, увы, не знакома.

– Нужно было взять в группу лингвиста, – расстроился Михаил Семенович.

– Андрей, коснись двери, – попросила Сеннит и проинструктировала остальных. – Когда войдем в зону гравитационного луча, четко подумайте о том, что мы должны попасть на четвертый этаж.

– Телепатия! – восхитился Яков Андреевич.

Мы вошли внутрь, дружно подумали, и неведомая сила без каких бы то ни было спецэффектов и дискомфорта понесла нас вверх. Сжалившись над учеными, Сеннит поделилась содержимым таблички:

– Первый этаж – жилая зона. Второй – оранжереи. Третий – фабрика. Четвертый – реактор.

– В моем мире существуют компьютерные игры, – посмотрел я на Сеннит.

– Мне знакома эта форма передачи информации, – отозвалась она. – Ты прав – многие из игр, действие которых разворачивается в космосе, начинаются с похода к реактору.

Кругозор Королевы поразителен!

– Керриган?

– Если провести аналогии, мне больше подходит Сверхразум, – ответила она.

Эмоций все-таки не хватает – ощущение такое, будто по телефону с плохим динамиком разговариваем: передается только смысл, без эмоций, мимики и прочего языка тела. Со временем привыкну – это же оружие, ему эмоции и не нужны.

На четвертом этаже гравитационный луч сформировал под ногами невидимую платформу, и мы отправились в правый коридор.