Текст книги "Россия на распутье: Историко-публицистические статьи"

Школа и воспитание

Стоит ли писать в настоящее время о школе и воспитании в России? О чем загадывать, что советовать в этом бесконечно важном деле, раз оно, по-видимому, прочно находится в руках нашей несведущей бюрократии? В этом направлении, как и в остальных, государственные люди, управляющие Россией, поразительно напоминают своих австрийских собратий после поражения 1859 l’ [ода] и перед поражением 1866 года. Ни доказанная негодность в прошлом, ни несомненный позор в будущем не смущают. Горды сознанием победы… над собственной страной, уповают, что выхолостили Россию надолго, если не навсегда. Пожелания и размышления непосвященных представляются в данном положении досужими мечтаниями. И тем не менее пока люди живы, невозможно не строить планов и не надеяться. Притом затишье и застой могут оказаться не такими продолжительными, как рассчитывают теперешние наши повелители. В конце концов и внутренняя жизнь страны и международные отношения зависят прежде всего от работы исторических сил, и несостоятельность политики подавления может обнаружиться в любой момент. Предположим, что это обнаружение совершится не в результате кризиса, который расстроит все существующие условия, порвет все нити, связывающие с прошедшим. Чего желать, к чему стремиться в деле воспитания в школе.

Некоторые простейшие задачи настолько очевидны и обще-признаны, что о них нет особенной надобности распространяться. Едва ли нужно доказывать, что пора России перейти от средневековых ограничений, наложенных на евреев, к общеевропейскому уравнению в правах русских граждан. Кто будет отрицать, что надо позаботиться о всеобщем начальном обучении: проект в этом направлении выработан даже существующим министерством народного просвещения и представителями господствующей партии октябристов. Конечно, могут быть разные мнения относительно неотложности предстоящих в последнем случае мер: современное правительство и примыкающие к нему октябристские политики все еще склонны смотреть на эти мероприятия как на нужды второго или третьего разряда, которые следует удовлетворять по мере возможности вслед за более настоятельными требованиями военного, морского ведомств, министерства путей сообщения и т. п., тогда как, с общественной точки зрения, нет нужды более настоятельной и потому не может быть сомнения, что средства для удовлетворения должны и могут быть найдены без замедления²⁷⁴. Вопрос о 100 или 150 миллионах рублей не представляется серьезным при бюджете в 2 1/2 миллиарда и при наличности потребности такого рода. Отговорки обременением бюджета в данном случае лишь напоминают о том, насколько Россия еще в плену у старого порядка, привыкшего тратить деньги на всевозможные бесплодные и вредные затеи и игнорировать первые потребности благоустроенного общежития. Но не стоит тратить времени на обсуждение этих элементарных вопросов, которые могут быть разрешены лишь в одном направлении при наличности самого обыкновенного здравого смысла.

Интереснее подумать о задачах, которые представляют действительные трудности и требуют прозорливой и искусной политики для правильного своего разрешения. В области начального образования, о которой мы заговорили, есть несколько задач такого рода: к числу их я отношу прежде всего вопросы о типах народной школы, о подготовке преподавательского персонала и о характере государственного и общественного воздействия в указанной области. В этих вопросах нельзя ограничиться простым подражанием тому, что сделано и делается у наших более просвещенных соседей. Особенности запущенного положения были в России таковы, что, по крайней мере, в ближайшее время нужно идти самостоятельною дорогою к аналогичной цели. В большей части западноевропейских государств принятые типы начальной школы основаны на обязательном обучении детей в течении шести или семи лет. Можно ли стремиться в России к немедленному проведению плана, в основу которого была бы положена обязательность хотя бы шестилетнего курса. Я думаю, что, не говоря о чрезвычайном осложнении необходимых мероприятий, попытка добиться чего-нибудь подобного встретила бы непреодолимое сопротивление в массе народа, которая отнеслась бы к ней как к рекрутчине любого рода. Народ настолько не привык в России обходиться без хозяйственных услуг населения детского возраста, что трудно бывает выдержать детей в городских начальных школах полные три года теперешнего обучения. Одним росчерком²⁷⁵ пера такие прочно установившиеся привычки искоренить нельзя и колоссальное предприятие проведения всеобщего обучения в России придется разбить на две стадии. Неотложно необходимо покрыть Россию сетью школ, рассчитанных на трехгодовой нормальный курс, и сделать этот курс обязательным, как только сеть будет готова и достаточно оборудована. Одновременно с этим желательно приступить к устройству добавочных школ с двух– и трехгодичным курсом в городах и больших селах с расчетом на возможно широкий доступ для желающих пройти более обширный и законченный курс начального образования. Где возможно, напр[имер], в Петербурге, в Москве и т. п. следовало бы постепенно переходить к четырехлетнему и пятилетнему курсу в начальных училищах, но так как обязательность может быть введена в первое время лишь в расчете на трехгодичное обучение, то даже в случае устройства пяти– и шестиклассных школ их придется расчленять на младшие отделения с обязательным и старшие с дополнительным курсами. Я касаюсь этой технической подробности потому, что она связана с вопросом о программе и воспитательной грани начального образования в России. Ясно, что нормальная обязательная школа с трехгодовым курсом может задаваться лишь самыми скромными и элементарными задачами. Она должна научить читать и просто излагать мысли речью и письмом, считать. В остальном она может открыть или указать дорогу духовным интересам путем хорошо подобранного чтения, знакомящего с некоторыми крупнейшими фактами из жизни природы и людей. Ни отчетливая внешняя грамотность, [ни] знания церковного начетчика не должны быть целью этого элементарного курса. О первом увлечении нет особенной надобности распространяться, хотя на практике в русских школах слишком часто драгоценное время короткого элементарного курса приносится в жертву наведению внешней грамотности. Но еще вреднее тенденциозное подчинение начальной школы целям церковно-политической пропаганды. Так называемая церковноприходская школа играла печальную роль в истории русского просвещения. Создалась она ради борьбы с светским преподаванием; целью было поставлено углубление пропасти между так называемой интеллигенцией и народом; педагогические результаты оказались в высшей степени скудными. Духовенство, призванное руководить этим ответственным делом, едва справляется со своими прямыми обязанностями и не обнаруживает ни охоты, ни умения вести народную школу, а работающий под его надзором учительский персонал поставлен во всех отношениях хуже нежели соответствующий состав учителей земских и городских школ. В лучших случаях время тратится непроизводительно на церковнославянские тексты и на зубрение тропарей и кондаков, в худших не выходит ничего – ни достаточной русской грамотности, ни церковной подготовки. Необходимо устранить эту пагубную двойственность, устроенную злейшими притеснителями русского общества. Для разумного и благотворного религиозного преподавания открыта мирская дорога в общей начальной школе, и нет никакой надобности воздвигать крепость против этой общей школы на почве ханжества. Обязательная начальная школа должна быть под контролем государства относительно своих минимальных требований; вокруг этих общественных требований и вслед за ними сможет развиваться частная инициатива, но в этом случае нет основания оказывать государственное покровительство и субсидировать школы с односторонне=церковным направлением. Охотники до такого церковного просвещения пусть устраивают его на свой частный счет²⁷⁶. Таким образом, мы приблизились к вопросу о положении добавочных или высших ступеней народной школы. В той ближайшей стадии развития русской системы, которую мы имеем в виду, нет основания строить однообразный и единственно спасительный план для этих школ. В применении к ним надо было бы представить самое широкое поле действия частной и общественной инициативе. В одном случае центр тяжести будет положен в религиозном совершенствовании, в другом – в профессиональной подготовке, в третьем – в общеобразовательных предметах. Но, однако, нельзя не высказать пожелания, чтобы при создании сети школ второй степени обращено было особое внимание на общеобразовательные потребности. При необходимости на первое время ограничиться в обязательной начальной школе скудным минимумом надо употребить все усилия, чтобы сделать дальнейшее совершенствование, по крайней мере, доступным для желающих. Поэтому даже в ремесленных, торговых, земледельческих училищах, непосредственно примыкающих к начальной школе, необходимо отводить широкое место общеобразовательным предметам – родному языку и словесности, истории, географии, естественным наукам. А кроме того, как мне уже случилось заметить, государство, наиболее просвещенные города и земства должны подготовлять переход к начальной школе с более полной общеобразовательной программой, аналогичной по характеру и объему программам народных школ Германии, Англии, скандинавских стран. Значение общеобразовательных задач, которые открываются перед начальной школой в этом направлении, едва ли может быть преувеличено. Когда удастся пробиться к тому, чтобы сделать общеобразовательный шестилетний курс обязательным или хотя бы общедоступным, явится возможность устранить одно из величайших зол русской жизни – глубокое культурное разобщение между «интеллигенцией» и «народом», разобщение, которым объясняется главным образом и беспочвенность интеллигенции и бессильная темнота народа. В строительстве народной школы, достойной этого имени, должны стремиться и примириться эти разобщенные стихии. Десятки миллионов, составляющие народ, будут приобщены к тому, что учит наука и гуманность нашего времени. С другой стороны, в работе народного образования представителям интеллигенции придется считаться с особенностями национального склада и потребностями народной жизни вместо того, чтобы витать в сфере отвлеченностей и подражаний. Предстоящая великая работа не может быть, конечно, достаточно характеризоваться с формальной стороны указаниями на устройство училищ, распределение их классов, число мест, отведенных начальному образованию. Успех дела будет зависеть от энергии, которая будет на него положена, и от положительных результатов взаимодействия между действующими силами. Наиболее правильное устройство школьных учреждений и направление школьной политики не обеспечат успеха, если работники окажутся худосочными, или если не образуется живой связи между руководителями и воспитанниками. Но, допустив это, мы все-таки не освобождаемся от необходимости держаться той или другой политики в устройстве и общем направлении школы. Остается надеяться, что просвещение народа сблизит его и с Европой и с собственной интеллигенцией, и что таким образом хоть в XX столетии завершится, наконец, дело, начатое Петром Великим.

Одним из серьезнейших затруднений на этом пути явится на первых же порах недостаток учителей. Мало ассигновать деньги на школы, построить для них здания, оборудовать их материально, надо позаботиться о том, чтобы нашлись учителя и чтобы учителя эти смотрели на свое положение и дело с интересом и удовлетворением. Очевидно, необходимо не только усиленно открывать учительские институты и семинарии, но так обставить учительский персонал материально и нравственно, чтобы члены его не стремились при всяком удобном случае бежать от ненавистной деятельности и чтобы ряды учителей пополнялись не людьми последнего разбора. Нельзя сказать, чтобы всего этого легко было достигнуть. Во всяком случае, необходимы для этого, во-первых, значительные материальные затраты. Над задачей материального быта учителей начальных училищ в России серьезно подумали пока лишь в немногих передовых городах, да и там еще не разрешили, напр[имер], пенсионного вопроса; в большинстве земских школ вознаграждение совершенно недостаточное и положение заброшенных в медвежьих углах учителей и учительниц прямо трагическое. Кроме открытия учительских семинарий и улучшения материального быта предстоит подумать и о подъеме нравственного сознания в среде этих тружеников. Всеми средствами необходимо содействовать тому, чтобы пробудить в них чувство самостоятельности и собственного достоинства. Средства для этой цели подсказываются, впрочем, сами собою, помимо всякого сентиментального подстраивания. Совместное обсуждение школьных нужд, решение педагогических и материальных вопросов собственными силами, развитие всех возможных форм взаимопомощи и самообразования – вот о чем должны хлопотать и сами учащие и те, кто по тем или другим причинам может оказать влияние на их быт. Разумеется, с развитием курса народных школ, с прибавлением новых классов и новых предметов кругозор и охват преподавательского персонала будет естественно расширяться. Но, кроме того, этим пионерам народного просвещения всеми средствами должен быть облегчен доступ к деятельности на почве внешкольного образования. Чтения с туманными картинами, школьные экскурсии, съезды и курсы, устройство образцовых библиотек, сношения по переписке с школьными культурными центрами – все это более необходимо России, нежели где-нибудь в мире, так как нигде в мире не предстоит такого крестового похода против одолевающего невежества и недостатка гражданственности. Африканские и австралийские дикари, может быть, еще грубее наших несчастных мужиков, но зато им и не ставится задач, которые падают на граждан великой культурной державы. Только в России правители и законодатели воображали, что можно построить могущество государства на обнищании и невежестве народа. Еще и теперь на практике применяется, в сущности, именно этот принцип. Какие усилия приходится затрачивать, чтобы провести малейшие народно-просветительные начинания. Первая мысль «властей», когда дело идет о каком-нибудь съезде, курсах, лекции, – подозрение в революционной пропаганде, в подкапывании государственных и общественных основ. Как бы то ни было, от этой полицейской точки зрения придется отказаться. Тот, кому необходимо быстро двигаться вперед, принужден сбросить путы, наложенные на ноги. Не обойдется и без излишеств и нелепостей, но дело не в ошибках, которые можно будет всегда исправить, а в общем движении. Движение это должно быть сильное, поступательное, общественное и свободное. Только при этих условиях народная школа и связанные с нею просветительные учреждения сделают свое дело. Из сказанного ясно, как я представляю себе и взаимное отношение государства и общественной инициативы в деле народного образования. По отношению к обязательным организациям необходимы определенные требования и строгий надзор за их исполнением. Программа обязательной начальной школы и посещение ее учениками должны быть под бдительным надзором государственных инспекторов; в случаях уклонения от посещения школы родители должны преследоваться и наказываться судебным порядком. Затем министерство народного просвещения должно всеми мерами содействовать образованию кадров годных учителей и следить за тем, чтобы негодные устранялись, причем последнее слово в этом случае должно быть предоставлено училищным советам, составленным из представителей земских или городских организаций, государства и учительского персонала. Наконец, в его руках могущественные средства к тому, чтобы оказывать содействие устройству и оборудованию школ, устройству и оборудованию различных связанных с ними просветительных начинаний. Во всех случаях, когда есть государственные затраты на ту или другую часть школьного дела, должен быть и надзор за правильным расходованием ассигнованных субсидий. Но с другой стороны, во всех случаях, когда школы открываются, оборудуются и содержатся общественными учреждениями или частными лицами, этим учреждениям и лицам должна быть предоставлена самая широкая свобода распоряжения и заведывания созданными ими учреждениями. Требования государства в данном случае сводятся к наблюдению за тем, чтобы эти учреждения не были прямо вредными, и к тому, чтобы они не обходили норм необходимого минимума.

Истоки силы и слабости России

Реформаторская деятельность Александра II

Ни одна эпоха в истории России не претендует на большее величие, чем время Александра II. Правление Петра Великого, возможно, имело большее значение для развития империи, царствования Екатерины II и Александра I, возможно, принесли более блестящие успехи, но эпоха Александра II навсегда останется непревзойденной попыткой внутреннего возрождения общества. Можно сказать вслед за современником: это было великое время, и смерть не властна над тем, кто был его свидетелем.

Монарх, чье имя начертано на этих страницах нашей истории, был во многих отношениях достойным историческим лидером. Нельзя сказать, что его личность отличалась гениальной изобретательностью или талантами к дальновидному государственному управлению, несгибаемой волей или особой способностью с выгодой использовать любой ход событий. Он был, скорее, представителем, а не руководителем, но в нем глубоко коренилось чувство его великой исторической роли, и по доброй воле он больше стремился к людям, чем к власти и славе. Образование привило ему характерную склонность: он рос в условиях жесткой дисциплины военного правления своего отца, и, какими бы недостатками это правление ни сопровождалось, оно, безусловно, сыграло положительную роль в воспитании чувства долга. С другой стороны, культурное его воспитание было доверено романтическому поэту Жуковскому, и именно отсюда пришло смягчающее влияние, человеколюбивое чувство, которое вызывало своего рода протест против грубого духа николаевского двора.

«[Я почти боюсь], – писал поэт матери молодого князя, – эти воинственные игрушки не испортят ли в нем того, что должно быть первым его назначением? Должен ли он быть только воином, действовать единственно в сжатом горизонте генерала? […] Когда будут смотреть с уважением на истинные нужды народа, на законы, просвещение и нравственность? […] Страсть к военному ремеслу стеснит его душу; он привыкнет видеть в народе только полк, в отечестве – казарму»²⁷⁷.

Огромная заслуга этого взрослого человека и императора проистекает из того, что он всегда поддерживал связь со стремлениями самых просвещенных людей его времени в течение решающего кризиса шестидесятых годов и придерживался курса, которому в его непосредственном окружении не доверяло и противодействовало большинство людей. Секрет этой решительности нужно искать, скорее, в сердце, чем в разуме, скорее в чувствительной природе, чем в ясном сознании всех непредвиденных обстоятельств. Этим можно объяснить также, почему после того, как основное усилие было совершено и самый опасный мыс пройден, рулевой как бы расслабился у штурвала и не смог найти верный курс среди противоборствующих течений общества. Семидесятые годы отмечены противоречиями и неуверенным дрейфом, так же как шестидесятые годы были полны мужественных устремлений и обнадеживающей деятельности. Сам царь пал жертвой этого смутного времени, и, с точки зрения исторического рока, несложно объяснить его ужасную смерть: он вызвал движение, за которым не мог последовать и которое не был способен остановить. Конечно, такие рассуждения не означают отказа от нравственного приговора истории: убийство благодетеля своей страны на деле доказало истинность слов Талейрана²⁷⁸: это было больше, чем преступление, это была ошибка²⁷⁹. Оно не достигло своей цели, и в течение более чем двадцати лет вся страна вынуждена страдать от его последствий.

Целью моей настоящей лекции не является, однако, схематично обрисовать все то, что произошло лично с Александром II, каким бы интересным и характерным это ни было. Мне больше хочется представить вам оценку неличных успехов, которые были достигнуты всем народом, Herr Omnes²⁸⁰, как иногда саркастично говорил Лютер. Но перед тем, как мы приступим к нашему исследованию, я хотел бы указать, что в области руководства царь Александр был действительным лидером и никогда не шел пассивно за одним из своих советников, хотя он прислушивался ко многим и частично следовал советам то одного, то другого. Очень любопытными были его отношения с либеральными государственным деятелями своего времени. Среди всех своих родственников он нашел только одного настоящего помощника в талантливом, амбициозном и неутомимом великом князе Константине²⁸¹ и передал ему значительную часть великой работы по освобождению крестьян, однако как наместник в Царстве Польском во время восстания великий князь сбился с пути и испортил свою карьеру. Николай Милютин, величайший из соратников царя, благодаря глубокому и всестороннему пониманию ситуации, восприимчивому и изобретательному уму, был реальным связующим звеном между реформирующим правительством и реформирующим общественным мнением, но император никогда ему не доверял, как «радикалу», скорее допущенному, нежели выбранному в критические моменты, и держал его на относительно второстепенных позициях. Граф Лорис-Меликов²⁸², появившийся в конце правления, оказывал, возможно, самое большое личное влияние на царя в том ослабленном и нервном состоянии, в котором пребывал последний; но и сам Лорис-Меликов представлял собой то же неопределенное сочетание неоднородных элементов, которое характеризовало Александра II, он был своего рода отражением своего повелителя, более искусным и менее благородным в распоряжениях. Реакционеры сыграли роль инструментов и временных помощников даже в большей степени, нежели либералы. Таким был ужасный Муравьев²⁸³, диктатор Вильны: ему давали свободу действия в случаях особой опасности, но оставляли за пределами круга действительных политических руководителей. Дмитрий Толстой, реакционный министр народного просвещения в семидесятых годах, проявил свою подлинную сущность в царствование Александра III²⁸⁴, а во времена Александра II он был в основном рупором более влиятельного лица, журналиста, выполнившего основную работу при составлении программы реакции и привлечения к ней общественного мнения – Каткова. В последние годы жизни царь все больше и больше прислушивался к его советам, и метания между желчной трибуной реакции и примиряющим Лорис-Меликовым показывают лучше, чем что-либо другое, насколько четкость цели и ясность политической мысли были утрачены в грустном конце его правления. Из других деятелей его времени я скажу пару слов о Валуеве, министре внутренних дел в шестидесятые годы, не потому, что он был таким примечательным человеком, а потому, что он представлял один из крупнейших провалов русской бюрократии того времени – как и всех времен вообще. Он не был примечательным человеком, но он казался таковым и говорил, как будто был таковым; у него не было идей, но было много проектов и контрпроектов, в которых столь нуждалось законодательство, чтобы предотвратить опасности, и, невзирая на неспокойные времена, он очень успешно сделал свою личную карьеру. В этом отношении Александру II не хватало своего Бисмарка²⁸⁵, и хотя в Милютине он, возможно, нашел Штейна, но отказался от него и продолжал собирать помощников из оппозиционных лагерей. Эти наблюдения имеют отношение к главному объекту этой лекции; они должны показать, что великая работа шестидесятых годов была выполнена силами, которые в большей степени в разных направлениях вел дух времени, а не планы и усилия одной-единственной личности.

Насколько подготовленной была страна к великой работе социального возрождения? Ее условия в конце царствования Николая казались ужасающими. Огромная масса населения испытывала болезненный недостаток производства и обращения как материальных товаров, так и идей. Большая часть людей была прикреплена к земле крепостным правом и невежественностью; средства сообщения находились в таком состоянии, что иногда конвои и эстафеты шли год из севера в Севастополь, и общественные сношения были настолько вялыми, что зерно могло в одно и то же время стоить 1.50 рубля в Курской губернии и 15 рублей в Псковской. Правящий класс был представлен в основном описанными в «Мертвых душах» Гоголя землевладельцами, живущими растительной жизнью на спине своей «крещеной собственности», как называли крестьян, и чиновниками, внешнее описание которых дается в гоголевском «Ревизоре», вносящими ту же праздность, бессмыслицу и взяточничество в рутину своих официальных обязанностей. Но в этом состоянии общества были черты искупления, врывающиеся в эту тьму подобно лучам света. Тот же класс землевладельцев, не проявляющий практически никаких достижений в своей ежедневной жизни, полной невежества и личных интересов, обнаружил здоровые и сильные элементы, когда соприкоснулся с идеалами интеллектуальной и моральной силы. Из этого класса вышли не только военные, верно служившие России на полях сражений, более важно то, что он постепенно проникал в литературу и культуру. Блестящее поколение сороковых годов стало свидетелем своего рода интеллектуального масонства, заложившего основание общественного мнения и сознательной мысли прямо в снегу николаевского режима. Герцен, один из наиболее примечательных представителей этого времени, человек, который вынужден был покинуть Россию из-за своих передовых взглядов, рассказывает нам, что нигде он не встречал центра гуманитарной и философской мысли, подобного тому, который образовывался в Москве в связи с ее университетом. Влияние этого небольшого, но отважного меньшинства чувствовалось все больше и больше благодаря литературе и периодической печати. Эта сила, представляемая такими людьми, как Пушкин, Гоголь и Лермонтов²⁸⁶, Белинский и Герцен, Грановский, Хомяков, Самарин, Тургенев, Гончаров²⁸⁷, Щедрин, и многими другими, не могла остаться незамеченной. Можно даже сказать, что никогда голос высокообразованного меньшинства не был слышен столь отчетливо и не вызывал такого энтузиазма у общества, как в эти дни, когда правительство не допускало никакого прямого вмешательства в свои дела и у страны было так мало возможностей формировать и выражать свое мнение.

Крах николаевского режима дал этому замечательному интеллектуальному движению практическое направление. Никто не заблуждался по поводу морали Крымской войны – именно потому, что правление Николая было таким всеохватывающим и сопровождалось внешними успехами, его банкротство стало еще более поразительным. Способность страны к лучшему развитию выдержала самое трудное из испытаний, которым история может подвергнуть нации: зло и поражение вызвали моральное возрождение и целительную реформу.

Эра реформ стала возможна благодаря совместным действиям правительства, которое потерпело сокрушительное поражение, но должно было обратиться к долгой истории успешного руководства нацией, страны, бедной материальными ресурсами, но патриотичной во всех великих потрясениях исторической жизни, и просвещенного меньшинства, преисполненного идеалами правосудия и независимой мысли. Результат был потрясающим. Ни один народ не пережил столь полного перерождения всех своих институтов, как Россия шестидесятых годов: отмена крепостного права, создание самоуправления, реформа судебного устройства, введение всеобщей воинской повинности и сокращение сроков службы в армии, улучшение финансов империи, строительство железных дорог, изменение закона о печати, образовательная реформа – все эти знаменательные перемены произошли в течение нескольких лет. Нам остается только увидеть, что было действительно достигнуто в ходе наиболее важных из них.

С отменой крепостного права должна была начаться социальная реформа. Крепостное право вовсе не было древним и оправданным временем институтом в России: в Южной России ему не было и ста лет, сюда оно было принесено главным образом просвещенным деспотизмом Екатерины. В Великороссии, основании империи, его истоки уходили в прошлое примерно на двести лет. Но даже здесь оно появлялось постепенно, таким образом, который изначально расшатывал его существование. Оно было результатом объединения повинностей, исполняемых для государства. Крестьяне были обязаны служить дворянам как земледельцы, потому что дворяне были обязаны служить царю как воины. Эти исторические факты имеют больше, нежели просто антикварное значение: они поддерживали в подданных чувство собственного достоинства и надежду что сделанное под тяжелым прессом политической необходимости может быть отменено в лучшие дни. Когда Петр III²⁸⁸ освободил земельное дворянство от обязанности состоять на государственной службе (1762)²⁸⁹, крестьяне были убеждены, что за этим должно было бы последовать соответствующее освобождение земледельческого класса. Они были правы в своих догадках, хотя им пришлось ждать почти сто лет завершения историей того, что было логически необходимо.

И это последнее столетие крепостничества было во многих отношениях худшим из всех. Политическая идея, лежавшая в основании крепостного права, исчерпала себя, но ее последствия – уступка государством самого важного из своих прав в руки землевладельцев – оставались. Помещики, согласно высказыванию императора Павла²⁹⁰, считались лучшими и самыми дешевыми блюстителями порядка. В то же время те же самые помещики имели полное право распоряжаться землей и личностями своей «собственности». Результатом была самая гнусная тирания – деспотическая власть многочисленных мелких тиранов, опиравшаяся на деспотическую власть могущественной империи. И хотя, согласно закону, существовали некие призрачные ограничения, не позволяющие калечить несчастных крестьян, в реальности с мужчинами, женщинами и детьми обращались исключительно плохо, что иногда оборачивалось их смертью, и даже в этих крайних случаях наказание было исключением, поскольку крестьяне были лишены какого-либо прямого доступа к властям, даже в виде жалоб, не говоря уже о судебных исках против своих господ. Я не буду останавливаться на многочисленных воспоминаниях о причудах, похоти и жестокости, дошедших до нас из этого старого доброго времени. Чтобы вы получили представление о состоянии дел, я упомяну в качестве примера только один случай, в котором представлена отеческая забота помещика о своей «крещеной собственности». В образцовом поместье владелец решил проблему обеспечения семейного счастья: раз в год молодежь обоих полов, достигшая определенного возраста, призывалась в имение – по распоряжению управляющего из них образовывались пары, которые немедленно отправлялись в церковь, где деревенский священник совершал для них священные обряды бракосочетания.