Текст книги "Успех или борода"

– После чего, разумеется, происходит катастрофа, – насмешливо продолжил Клет.

– Вообще-то нет. Ей удается отговорить сектантов от группового самоубийства и уберечь общину от финансового краха. Но никакие благие деяния не смогли загладить в их глазах тот факт, что она солгала.

– Но в конце концов сектанты ее простили?

– Нет, попытались принести в жертву своему богу.

– Неожиданно, – усмехнулся Клет, чуть приподняв голову и предоставив возможность рассмотреть себя. Носы у них с Джетро одинаковые, а вот глаза разные: у Джетро почти миндалевидные, а у Клета большие, круглые, обрамленные неестественно длинными темными ресницами. При взгляде на такие ресницы на ум приходит определение «экстравагантные», а в душе рождается жгучая зависть.

Я продолжала:

– Но в последний момент ее спасает напарник.

– Который с самого начала был в нее влюблен, – предположил Клет.

– Точно. – Я поглядела на Джетро. Он улыбался прямо-таки с гордостью за меня. Я немного сжала губы, стараясь удержать дурацкую ответную улыбку. При такой частоте обмена взглядами и улыбками мы с Джетро подвергались нешуточной опасности накрепко сдружиться и никогда не ссориться.

– А на какой машине вы ехали в первый день? – неожиданно спросил Клет.

– Гм, на Kia Uptima.

– Вы хотели сказать – Kia Optima?

– Да. Извините. – Я устало потерла лоб. День был долгим и непростым. – Вы правы.

– Почему вы выбрали именно Kia?

– Ну, не знаю, так мне в прокатной конторе предложили.

– Вам она нравится? В смысле, ездить на ней?

– Конечно. Если я не сбиваюсь с дороги. – Я поглядела на часы, соображая, долго ли еще мы будем играть в двадцать вопросов. И тут Клет в упор посмотрел на меня, буквально пригвоздив к месту своим взглядом. Мои глаза округлились от удивления – он выглядел прилично огорченным чем-то.

Я мгновенно все поняла. Я поняла, что он знает, что я поняла, что он знает, кто я, и теперь соображает, как поступить. Взгляд Клета был твердым, рассерженным и недоверчивым.

Он «выкупил» мой секрет, едва я открыла рот, а может, и раньше. Что до моего рта, то в нем пересохло.

– Как, вы сказали, вас зовут? – без всякого выражения спросил Клет.

– Я тебе уже сказал – Сара! Может, хватит уже стоять на дороге и поедем наконец? – Джетро открыл дверцу и жестом показал брату лезть в пикап и садиться сзади.

Клет прищурился, не сводя с меня взгляда, сунул айпад под мышку и уселся позади водителя. Я попыталась сглотнуть и вести себя естественно, пока Джетро сопровождал меня вокруг капота.

Едва Джетро распахнул для меня дверцу, как Клет подал голос:

– Слушай, Джет, проверь замок на заднем борту! Я лебедку вроде на совесть закрепил, но лучше проверить, прежде чем мы усеем деталями всю Парк-вэй…

Джетро кивнул и помог мне подняться в кабину, на мгновение сжав мою руку, прежде чем захлопнул дверь, оставив меня в пикапе со своим проницательным братом.

– Я могу все… – начала я, но Клет меня оборвал:

– Вы мне отчетом не обязаны. Не знаю, зачем вы обманываете Джетро, и не особо хочу узнать, но я не видел надежды в его глазах уже очень давно. Учтите, надежда – это не то же самое, что счастье. Не смешивайте эти понятия, потому что надежда куда опаснее счастья. Единственное, о чем я хочу вас предупредить… – Клет замолчал, дождавшись, пока я обернусь и погляжу на него. – У него пять братьев и сестра, которые ради него… Словом, мы не станем сидеть сложа руки и глядеть, как кто-то играет с сердцем Джетро. Либо вы скажете ему, кто вы, и поскорее, либо это сделаю я.

Глава 8

Ничто на свете не заменит того, кто тебя любил.

Сельма Лагерлёф

~ Сиенна ~

Возможности поговорить с Джетро на обратном пути не было – Клет с заднего сиденья сверлил мне взглядом затылок. Я не обижалась на его неприязнь – он ясно дал понять, что я нечестно обошлась с его братом.

Но каким бы упоительным и головокружительным ни казался девчоночий флирт с хорошим парнем, я твердо решила объясниться утром. К сожалению, когда Джетро заехал за мной в пять утра, в пикапе сидел и Клет.

Джетро придержал для меня дверь, широко улыбаясь, и подал руку:

– Вы снова забыли термокружку в пикапе, поэтому я взял на себя смелость наполнить ее кофе. Осторожно, ступенька.

Он снова на долю секунды задержал мою руку в своей, переплетя наши пальцы, отчего у меня до самого плеча хлынуло тепло, а в глазах замелькали звезды. Когда он опустил руку, я сразу пригорюнилась по утраченному прикосновению и проводила глазами Джетро, уверенной походкой огибавшего капот.

Но твердо сказанное Клетом «Сиенна» в качестве приветствия вырвало меня из блаженных грез.

– Клет, – отозвалась я, нахмурившись.

– Вы ему сказали?

– Когда бы я успела? – огрызнулась я, потому что Джетро почти дошел до своей дверцы.

– Вы должны ему сказать.

– И скажу.

– Когда?

– Как только мы будем одни, в приватной обстановке, где нам никто не помешает.

– Ну, так и действуйте, – быстро и настойчиво прошептал он, как раз когда его брат распахнул дверцу.

– Как кофе? – с дружелюбной улыбкой спросил Джетро, забравшись в кабину.

– Она еще не попробовала, – ответил за меня Клет и прибавил: – Но хочет, чтобы ты пригласил ее сегодня на свидание. Куда-нибудь в уединенное место, где вам никто не помешает кое-что обсудить.

Глаза у Джетро полезли из орбит, и он глянул на брата в зеркало заднего вида, рявкнув:

– Клет!

– Так, все, без обмороков, большой брат. Погляди на нее – она же прониклась к твоей безобразной физиономии, помоги ей боже. Да и ты только о… Саре и думаешь, судя по тому, сколько времени ты проторчал утром в ванной!

Я зажала рот ладонью, но смешок все равно не удалось подавить полностью.

– Черт тебя побери, Клет, – зарычал Джетро, повернув ключ в зажигании и испепеляя брата взглядом. – Что ты себе позволяешь! Заткнись! Навсегда! Никогда больше не произноси ни слова! – Переведя взгляд на меня, он вздохнул с покаянным видом: – Извините, пожалуйста.

Я положила руку на бедро Джетро – кстати, бедро у него просто замечательное, – чтобы успокоить (а еще потому, что мне хотелось его коснуться):

– Ничего-ничего, не извиняйтесь. Клет и прав, и не прав. Мне действительно нравится ваше лицо, но оно отнюдь не безобразное.

Клет, фыркнув, пробурчал:

– Ну и до красивого ему далеко.

Джетро сжал губы, и под его видимой удрученностью я разглядела намек на улыбку.

– Рад, что вам нравится мое лицо.

– Приглашай ее уже, – потребовал Клет, – она вечером свободна. Сходите куда-нибудь.

Джетро бросил на брата еще один убийственный взгляд, но я перехватила инициативу:

– Верно, я сегодня вечером ничем особенным не занята.

Клет положил увесистую руку на плечо Джетро:

– Прекрасно, значит, договорились. И не благодари меня. А теперь, если не возражаете, я посплю тут на сиденье, пока мы едем до Ков. Если вы, голубки, сможете ворковать потише, я буду вам весьма признателен.

* * *

На Тома я наткнулась во время завтрака.

Позвольте, объясню.

Администратор и ассистентка Тома, Илон, отловила меня в общей палатке и потребовала, чтобы я немедленно шла обедать с Томом в его трейлер. Когда я вежливо, но твердо отказалась, Илон ушла, и пять минут спустя Том явился в общую палатку.

Это было прямо явление Христа народу: Том не любил общаться с техническим персоналом. Я его даже не виню – едва он переступил порог, как взрослые женщины мгновенно впали в детство и разучились себя вести. Даже отдельные мужчины застыли с обрадованными минами обалдевших дурачков.

При мне ни съемочная группа, ни актеры второго плана никогда так себя не вели. Мне бы не хотелось, чтобы коллеги всякий раз теряли дар речи при моем появлении на площадке, а такое не редкость, если популярные актеры держатся отдельно от людей, которые, собственно, и делают кино. Я взяла в привычку не играть в недосягаемость и старалась заслужить расположение всей группы, от ассистентов режиссера до операторов.

Но я – не Том Лоу, у меня нет пятнадцатилетнего стажа мятущейся кинозвезды. К тому же Том очень хорош собой. При первом знакомстве я была просто ослеплена его внешностью и статусом и точно так же превратилась в хихикающую дурочку.

– Сиенна, – сказал он, хмуро взглянув на Дженис Кеннер, сидевшую рядом со мной на скамье. С Дженис, одной из ведущих актрис второго плана, мы были в самых приятельских отношениях.

– Что с лицом, Том? – поинтересовалась Дженис, оторвавшись от тарелки с салатом. – Ешь больше клетчатки, помогает от запора.

– В моем рационе достаточно клетчатки, – фыркнул Том, поведя плечами и оглядев присутствующих в палатке. – Я бы хотел переговорить с Сиенной.

– Так присаживайся, – Дженис указала на пустой стул.

Том с яростью взглянул на нее, затем на меня. Дженис сидела с невозмутимым видом, забавляясь про себя его бешенством. Кеннер – хорошая подруга и очень талантливая актриса, но ей подавай драматические развязки, тогда как я предпочитаю плохой мир.

– Дженис, – обратилась я к ней, – я сейчас вернусь. Посторожишь мое место?

Она молча пожала плечами и сделала большие глаза. Я встала, прежде чем Дженис успела отпустить замечание о мешках под глазами у Тома (с самым озабоченным видом, как она это умеет), схватила его за локоть и провела мимо столов в укромный уголок у выхода.

Чувствуя, как его взгляд сверлит мне щеку, я взглянула на Тома и обнаружила, что он бросил в атаку все до последней унции своей умопомрачительной мужской красоты. У меня бы точно перехватило дыхание, если бы я не знала, что он не в состоянии сам постирать себе бельишко.

– Что случилось?

– Пойдем в мой трейлер, – сказал Том самым сексуальным тоном. – Вчера у меня не было возможности с тобой поговорить.

– Отчего же, мы прекрасно поговорили о твоих лимонных промываниях и кашемире, – невинно возразила я, хотя действительно избегала его весь день после встречи в трейлере. Это получилось нелегко – мне пришлось спрятаться на чердаке одного из старых домов, в которых мы снимали, потому что Том меня повсюду искал.

Его рот дернулся в сторону, а знаменитый лазурный взгляд окинул мое лицо с интенсивной нежностью.

– Но я хочу знать, что с тобой происходит. Расскажи о твоем новом сценарии.

Я с трудом удержалась от гримасы. Я помогла Тому получить роль в этом фильме: его последние киноработы после той ленты, где мы появились вместе, с треском провалились в прокате. Даже Марта, большая поклонница Тома Лоу, признавала, что его карьера переживает не лучшие времена.

Пожав плечами, я взглянула на часы:

– Гм, я не…

К счастью, мне не пришлось договаривать, потому что зазвонил мобильный. Марта. Я подняла палец и тут же сказала Тому:

– Извини, давай поговорим позже. Мне нужно ответить.

И выскочила из палатки.

– Сиенна, моя прелестная, красивая, чудесная сестренка! Ты не… Тебе еще никто ничего не сказал?

Я улыбнулась, слыша, что Марта в таком хорошем настроении. Одновременно я искала тихое местечко, откуда можно спокойно вести разговор и где меня не достанет Том.

– О чем?

Не отвечая, Марта продолжала:

– Как ты сегодня?

– Прекрасно, а ты?

Сестра выдохнула с явным облегчением:

– А я еще лучше. Знаешь почему?

– Перечислить все возможности? Список получится очень длинным.

– Ты прелесть! – обрадованно засмеялась Марта. – Хорошо, я скажу. Я в прекрасном настроении, потому что мне только что звонила Дженни. Угадай, кого они рассматривают в качестве кандидата на роль Девушки-Сокрушительницы? Ну, угадай?

– Понятия не имею. Кого?

– Тебя!

Я заморгала и нахмурилась:

– Что?!

Девушка-Сокрушительница? Я сплю и вижу чудесный сон?!

– Студия настаивает, чтобы Сокрушительницу играла ты! И чтобы сценарий тоже написала ты!

– Они хотят, чтобы я написала сценарий?!

Если это сон, я не хочу просыпаться!!!

– Ну, участвовала бы наравне с другими сценаристами.

– Я что-то не пойму, это будет фильм о супергероях или комедия?

– И то и другое. Ходят слухи, что после успеха Сокрушительного Парня «Дайменшен комикс» срочно кинулась зарабатывать на подскочившем спросе на комедийные экшены драками и разрушениями, и сразу вспомнили о тебе.

– Слушай, а… – Я глядела в пространство, не догоняя кое-чего важного. – Разве я не должна быть, ну, спортивной и подкачанной? Ведь Сокрушительница обладает суперсилой?

– Нет-нет-нет, спецэффекты решили снимать на зеленом экране, с компьютерной графикой, как с Брайсом Бумером. Ты будешь простой Сокрушительницей – обычная девушка, вежливая, добрая и приятная. А когда она превращается в супергероиню, на экране будешь анимированная ты.

В голове у меня тут же сошла лавина идей насчет комичных ситуаций, в которых героиня будет выходить из себя.

– Может, она разъярится в кабинете гинеколога, когда расширитель окажется холодным? Или когда обнаружит, что у нее кончилось красное вино? Или когда люди лезут вперед нее в очереди на получение автомобильных номеров?

– Ну, ну! – подбадривала Марта, и ее стул ритмично поскрипывал. Видимо, она раскачивалась от восторга.

– Из этого может выйти просто конфетка.

И еще какая!

– А пользы-то сколько, и не только для тебя, но и для других актрис! Новое слово в киноиндустрии, крушение старых шаблонов! Люди привыкли крутить носом от супергероинь и считать, что женщина и экшн несовместимы! Подумай, сколько появится новых сильных женских персонажей! Целое поколение детей начнет брать с тебя пример, научится не занижать собственную планку и не идти на поводу у обстоятельств. Сиенна, это получится реальный прорыв!

Я кивнула, невольно поддавшись восторгу и не думая о том, насколько это уплотнит мой рабочий график.

Не успела я слишком зарваться, как Марта кое-что вспомнила:

– Да, так ты будешь на премьере Кейт в Лондоне или нет? Я считаю, тебе непременно нужно приехать, и ни в коем случае не одной.

– Как-то об этом не думала, – рассеянно ответила я, представляя себе все новые и новые варианты, как Сокрушительница выходит из себя.

– А надо! Но учти, на премьере будет Тейт с новой подружкой.

– И что?

– Но как же, вы же встречались! Получится неловкость.

– Мы не встречались.

Слышно было, как сестрица фыркнула в трубку.

– Нет, встречались!

– Да никогда я не встречалась с Тейтом! Мы один раз после йоги зашли в соковый бар!

– Но Тейт до сих пор утверждает, что ты его бросила.

– Это просто нелепость! Он распространялся о своей любви к овощным сокам, не давая мне и слова вставить! Я не стану встречаться с человеком, который дует фиолетовой мочой!

– Сиенна!

– Марта!

Я понимала, что сестра пытается говорить о серьезном, но я тоже не шутила. Этот Тейт пил столько свекольного сока, что у него не только моча стала фиолетовой!

(Спойлер: сине-красный оттенок приобрело его лицо, а не то, что вы подумали.)

– Там будет еще и Кев. Ходят слухи, что он явится с сестрой. Кев всем говорит, что еще не разлюбил тебя.

– Господи, ты не шутишь? – я с отвращением покачала головой. Наши агенты подстроили нам совместный ужин ради лишней рекламы, и Кев эксплуатирует эту тему уже полтора года, разыгрывая карту покинутого любовника. А ведь мы даже не целовались ни разу! – Вот придурок…

– Я тебя предупредила. Вместе с Кевом, Тейтом и Томом получается целая толпа твоих бывших бойфрендов, поэтому тебе необходимо прийти не одной.

Я готова была заорать, что ни один из них не был моим бойфрендом (кроме разве что Тома, да и то всего месяц), но передумала.

– Прекрасно, – процедила я, – прекрасно, я приду на премьеру и буду не одна.

В худшем случае я приведу моего телохранителя Дейва.

– Договорились, я тогда закажу билеты и гостиницу. Полетишь чартерным рейсом из Ноксвилла, иначе придется делать три пересадки.

– Хорошо.

– Сиенна…

– Что?

– Поздравляю тебя, – в голосе Марты слышалась гордость. – Ты напишешь прекрасный сценарий, и из тебя выйдет замечательная Сокрушительница!

Я устала, но я смогу. Я должна это сделать. Это важно.

Несмотря на раздражение по поводу лондонской премьеры, я слегка улыбнулась:

– Спасибо, Марта. Это стало возможным благодаря тебе.

Может, после Сокрушительницы, если сценарий выйдет достойным, а роль удачной, я наконец возьму отпуск.

* * *

Остаток дня прошел в вихре кипучей деятельности. Видимо, кто-то слил новость о фильме про Сокрушительницу с моим потенциальным участием, иначе я не представляю, откуда об этом узнали на площадке. Часам к двум пополудни мне все улыбались и наперебой поздравляли.

Однако я думала о другом, а именно о восхитительном рейнджере Джетро.

Когда солнце уже клонилось к закату, а запланированные сцены с моим участием отсняли, я смылась в свой трейлер. У входа стоял Дейв, начальник моей личной охраны. Он слегка кивнул при моем появлении и открыл мне дверь.

– Том заходил? – спросила я, передавая Дейву кофе и пончик, захваченный для него по пути.

– Спасибо… Нет, после ланча я его не видел.

– Слава богу!

– Сиенна…

– Аюшки?

– Нам точно не нужно возить тебя сюда по утрам, а вечером домой? – Дейв нахмурился. Я видела свое отражение в его темных очках. – Мы поделили день на три смены, а я, как ты знаешь, ранняя пташка. Я не против привозить тебя хоть затемно. Если Марта узнает, что ты ездишь одна…

Этой тщательно отрепетированной речью Дейв кормил меня всю неделю с того дня, как я сказала, что хочу ездить сама. То же самое мне пришлось выслушать вчера, когда я приехала на озеро позже, чем они с Генри.

– С Мартой я разберусь. Ты работаешь на меня, а не на Марту. Если я хочу ездить сама или в компании, так тому и быть, договорились? Вы со мной всю ночь на озере и целый день здесь. – Я оглянулась на Генри, который тенью следовал за мной. – Вы просто классные, я вами очень дорожу, но мне нужен глоток свободы.

Дейв угрюмо кивнул и откусил от пончика. Я вошла в трейлер и прикрыла дверь.

– Черт, какие вкусные здесь пончики! – донеслось снаружи.

Я усмехнулась, потому что о местных пончиках говорили все. Я еще ни одного не попробовала, потому что они из того кафе, о котором вчера утром говорил Джетро. Пусть я странная, но мне хотелось отложить знакомство с уникальными пончиками до того момента, пока мы с ним не окажемся наедине.

Заперев дверь, я взглянула на часы. Минут через пятьдесят Джетро заедет за мной и увезет на свидание. Зная, что смотаться на озеро и переодеться я не успею, я захватила все с собой.

Самый удачный вариант в моем гардеробе.

Черное платье до колен с красными вертикальными вставками справа и слева на талии и с глубоким острым вырезом, не скрывающим грудь. Платье сшили специально для этого фильма и специально для меня. Я надевала его всего однажды – для съемки рекламного ролика месяца два назад, и оно мне очень нравилось.

Я приняла душ, влезла в платье и воспользовалась косметическим арсеналом Сьюзи, после чего уложила волосы феном в небрежные волны. Выбор обуви у меня был такой: красные балетки, черные шпильки или ярко-розовые чанклас (для тех, кто не говорит по-испански, – это шлепанцы).

Место, где Джетро высаживал меня по утрам и забирал вечером, находилось близко к временным постройкам, возведенным для съемок, но по этой дороге мало кто проезжал, если здесь вообще ездили. Но ни о какой щебенке или асфальте, соответственно, речи не шло, поэтому я шла по грязи и стояла в грязи, дожидаясь его пикапа.

Вот почему я решила бросить шпильки в сумку и надеть чанклас, чтобы не ковылять с черепашьей скоростью, цепляясь каблуками за траву. Трижды постучав в дверь, я дождалась ответного стука Дейва, означавшего, что все чисто. На случай появления Тома или Илон у Дейва имелось мое строгое распоряжение отвечать, что я уже уехала.

Я открыла дверь, и Дейв помог мне спуститься. Брови у него сошлись на переносице, когда мои облаченные в шлепанцы стопы коснулись земли.

– Сиенна, что это на тебе?

– Платье, а на тебе?

– Значит, ты не одна едешь? – Дейв нахмурился сильнее. – У тебя планы?

– Ты прав. – Я забросила на плечо сумку с ноутбуком, с которым в последнее время не расставалась.

– Только не говори, что это мистер Лоу, – простонал охранник, сморщившись.

– Это не мистер Лоу, – засмеялась я, прячась за мощной фигурой Дейва и убеждаясь, что меня никто не засечет.

– Значит, Кен Хесс?

Кен Хесс тоже снимался в этом фильме.

Приятный парень, мы отлично общались, но он чересчур уж залюбленная восходящая звезда (читайте – упивается новообретенной славой в обществе целого гарема подружек). Он – не исключение среди большинства актеров и селебрити моего возраста, и я уже сейчас могу описать его траекторию: Кен будет менять женщин как перчатки, пока его карьера не пойдет на убыль. И тогда агент и менеджер заставят его вступить в брак с другой знаменитостью, чтобы сработать на имидж и напомнить о нем зрителям.

– Нет, Дорис, и не Кен.

Когда Дейва заносит в сплетни, я зову его Дорис. А еще я зову его Дорис, потому что он невероятно проницателен. Я знаю, что не годится стричь всех под одну гребенку, но я никогда не встречала мужчину с такой интуицией: Дейв буквально отрастил шестое чувство в отношении людей и ситуаций. Впрочем, телохранителю без интуиции никак.

– Фу-х-х, слава богу! Этот парень уже переспал с половиной ассистенток.

– Они вроде не в претензии.

– Кобель он, этот Кен, – пробурчал Дейв. – Он нас позорит.

– Кого – вас?

– Мужчин.

Я усмехнулась и не ответила. Дейв – порядочный человек и убежденный романтик. Глядя на него, даже начинаешь верить, что сентиментальность еще жива.

Невеселая правда состоит в том, что девяносто девять процентов актеров, актрис и селебрити действительно вступают в отношения исключительно под давлением своих менеджеров и агентов, доказывающих, что это положительно скажется на карьере.

Поэтому я устала от актеров. Но, несмотря на вышесказанное, критиковать я их не готова. Я хорошо знаю законы нашего бизнеса и понимаю, что такое известность. Привлечь интерес публики – одно, удержать – нечто совершенно другое.

– Так это… – Дейв прищурился. – Я знаю твоего парня или нет?

– Нет. А теперь подвинься немного вот сюда, я незаметно пройду за твоей спиной.

Дейв не пошевелился.

– Если я его не знаю, это проблема. Как прикажешь обеспечивать твою безопасность?

– Об этом не переживай.

Дейв не двигался.

– Что за ерунда, мне платят, чтобы я переживал!.. Кто он?

– Ну, рейнджер этого парка, устраивает?

– Нет, не устраивает.

Я скрипнула зубами. Если мы так и продолжим торчать перед трейлером, меня перехватит Том или кто-нибудь из съемочной группы, и тогда я вообще отсюда не выберусь.

– Прекрасно, пойдем со мной, я вас познакомлю. Но не называй меня по имени и вообще предоставь инициативу мне.

– Я обязан буду проверить его биографию.

Я смолчала, потому что Дейв наконец повернулся, прикрывая меня, и я смогла незаметно покинуть трейлер. Через минуту он уже шел за мной.

– Как ты с ним вообще познакомилась? Он точно нормальный? Откуда тебе знать, что он не сумасшедший фанат?

– Сто процентов, – буркнула я.

– Ты не можешь знать наверняка.

Я мрачно уставилась себе под ноги. Вот как раз поэтому я и не хотела говорить Джетро о себе. Вот почему мне с ним так хорошо, пока он не знает, кто я.

– Нет, могу, Дорис, – отрезала я, злясь, что меня во всем держат за руки. Конечно, я чрезмерно упрощаю и грубо преувеличиваю, но чувствую именно так.

– Увидим. – Дейв нагнул голову вправо-влево, разминая шею.

Мы обогнули последние палатки и вышли на открытое поле. Я сразу увидела Джетро, на этот раз без Клета. Рейнджер один-одинешенек стоял у небольшого зеленого пикапа, который я помнила по двум первым встречам, и помахал мне, улыбаясь. Как обычно, я не сдержала ответной улыбки.

В синих джинсах, черном свитере и черных ботинках Джетро выглядел… невероятно. Знаете, некоторые мужчины, приодевшись для особых случаев, побрившись и похорошев, начинают походить на благоухающий букет? Так вот, Джетро выглядел так, словно от него исходил подлинно райский запах. Бороду он аккуратно и красиво подровнял на шее, у губ и на щеках.

– О нет, – пробормотал Дейв, напомнив о себе.

– Что опять не так, в чем дело?

– Тебе нравится этот парень.

Я смерила телохранителя недобрым взглядом:

– Молчи, понял?

Дейв поглядывал то на меня, то на ослепительно красивого Джетро поодаль:

– То есть он, получается, не знает, кто ты?!

– Говорить с ним буду я, – понизила я голос до шепота, хотя идти оставалось еще футов пятьдесят.

– М-да, ну и сюрприз парня ждет…

– Захлопнись, Дорис!

– Бедный чувак…

Джетро посматривал на моего телохранителя, улыбаясь с любопытством, но так же дружелюбно и открыто, как всегда.

Сосредоточив взгляд на мне, он шагнул вперед, поцеловал меня в щеку, и по моему телу немедленно побежали волны приятнейшего тепла.

– Привет, красотка, – почувствовала я кожей его шепот, отчего у меня сладко заныло в груди.

Зачарованное «привет» было всем, что мне удалось выдавить, потому что от Джетро действительно райски приятно пахло. Ощущение его бороды у моей щеки оказалось именно таким, как я мечтала, и даже лучше.

Джетро уверенно приобнял меня за спину, а другую руку протянул Дейву:

– Здравствуйте, я Джетро.

Пожимая протянутую руку, телохранитель ничего не сказал и лишь улыбнулся в ответ. Правда, в улыбке Дейва сквозило сочувствие.

Ренегат!

– Это Дейв, – кивнула я на начальника моей охраны, – мы вместе работаем. Дейв хотел на тебя посмотреть и убедиться, что ты не чокнутый фанат.

Все это было чистой правдой. Я не собиралась лгать, просто не желала обнаруживать, что у меня есть личная охрана.

Улыбка Джетро стала шире:

– Рад видеть, что о Саре есть кому позаботиться.

Дейв замер, услышав это «Сара». К счастью, он не снял темные очки, и Джетро не видел его глаз.

– Ну, если ты все выяснил, мы поехали, – обратилась я к Дейву, выразительно прищурившись.

– Приятно было познакомиться, – сказал Джетро, пододвинувшись ко мне чуть ближе. Его ладонь на моей спине казалась приятно весомой, внушающей уверенность. Джетро был вежливым, галантным и в целом замечательным.

Дейв кивнул, снова улыбнувшись Джетро с явным сочувствием, но ответил, обращаясь ко мне:

– Веди себя хорошо.

– Обязательно, – процедила я сквозь зубы.

Покачав головой, Дейв ушел к палаткам. Я повернулась в объятиях Джетро и сразу почувствовала, что таю в интересе и нежности, читавшихся в его глазах.

– Вроде хороший мужик, – сказал Джетро, ведя меня к правой дверце пикапа.

– Да, он очень классный.

Дейв действительно классный – он уже четыре года меня охраняет, мы с ним подружились. Но все равно необходимость согласовывать с ним, с кем я встречаюсь, и сознание, что Дейв будет проверять прошлое Джетро, коробили. Это одна из причин, по которой я встречалась сугубо с представителями нашей профессии: о них не нужно предварительно собирать информацию.

Джетро открыл мне дверцу, но я не поднялась в кабину, а развернулась к нему, колеблясь, но понимая, что дальше тянуть нельзя.

Через несколько секунд я скажу Джетро, кто я, и все, что произойдет дальше, окажется вне моего контроля: как он отреагирует, взглянет ли на меня другими глазами, станет ли иначе ко мне относиться.

Может, это эгоистично (да, да, я – эгоистка), но мне хотелось еще немного подержать его в неведении, побыть всего лишь женщиной, которая ему нравится. Я стосковалась по обыкновенности и простоте.

Положив ладонь на грудь Джетро, я поглядела ему в лицо снизу вверх, чувствуя волнение и еще что-то новое, небывалое.

– Я знаю, это обычно делают в конце вечера, но не могли бы мы… – Я нервно облизала губы. Я снова вела себя странно.

Джетро смотрел на меня со своим неизменно-дружеским выражением, но его взгляд опустился к моим губам. Глаза потемнели, отчего у меня быстрее забилось сердце. Он думал о том, чтобы меня поцеловать, – я читала это в его приоткрывшихся губах и взгляде, который стал горячим и рассеянным. Боясь вмешаться и сбить его мысли с этого маршрута, я шагнула вперед, приподняла голову, встала на цыпочки, закрыла глаза и поцеловала его.

Благослови боже рейнджера Джетро, которому не понадобилось и десяти секунд, чтобы опомниться.

Большие руки схватили меня повыше локтей и притянули ближе, вплотную к твердой груди. Быстро взяв ситуацию под контроль, Джетро двинулся на меня, заставив отступить на два шага и почувствовать спиной твердый бок пикапа. Теплые полные губы, завладевшие моим ртом, оказались мягче, чем я представляла, а борода щекотала подбородок и нос наиприятнейшим образом. Почувствовав прикосновение языка – Джетро пробовал меня на вкус, – я застонала и приоткрыла рот, изнемогая от затопившего меня обжигающего тепла. Хватка Джетро на моих локтях окрепла, а его умелый язык дразнил и переплетался с моим.

Клянусь сосками Мотры, ОН ПРОСТО БОЖЕСТВЕННО ЦЕЛОВАЛСЯ!

Я не хотела, чтобы поцелуй заканчивался, но он все-таки закончился – тем, что Джетро прикусил мою нижнюю губу, распробовав ее еще раз кончиком языка, и отступил.

Открыв глаза, он сделал глубокий и какой-то счастливый вздох, глядя на меня пламенно и радостно, отчего во мне мелкой рябью разошлись новые волны сладостной дрожи и желания.

Дейв не ошибся, мне действительно нравился этот парень. И не только потому, что Джетро такой внимательный и нереально красивый (хотя это отнюдь не вредило делу) или великолепно целуется (это тоже ничему не вредило). Он был обаятелен без притворства, искренен без незатейливости, весел и остроумен, но без сарказма и едкости.

И он смотрел на меня как на чудо.

Оставался вопрос, будет ли Джетро смотреть на меня такими же глазами, когда вечер подойдет к концу.