Текст книги "Горбун, Или Маленький Парижанин"

– Ваше величество! Ваше величество! – в один голос закричали маршал Тессе и князь Куракин. – Остановитесь, ради Бога!

Присутствующие переглянулись. Кого здесь называли «ваше величество»?

Человек с палашом оглянулся. Тессе бросился между ним и его жертвой, однако не прикоснулся и пальцем к воинственному незнакомцу и снял шляпу. И тут все поняли, что рослый молодец в камлотовом полукафтане и есть российский император Петр.

Виновник замешательства слегка нахмурился.

– Что вам от меня нужно? – осведомился он у Тессе. – Я отправляю правосудие.

Куракин что-то шепнул ему на ухо. Царь тут же выпустил Пероля, заулыбался и слегка покраснел.

– Ты прав, – сказал он, – я здесь не дома. Забылся. Он помахал рукой остолбеневшей толпе и с надменной грацией, которая, ей-же-ей, была ему весьма к лицу, и в окружении гвардейцев вышел из вигвама. Телохранители уже привыкли к его эскападам. Они только тем и занимались, что постоянно бегали по его следам. Приведя в порядок свой туалет, Пероль хладнокровно сунул в карман огромную сумму денег, которую царь не соизволил забрать.

– Оскорбление, нанесенное государем, не в счет, не так ли? – проговорил он, окидывая собравшихся хитрым и наглым взглядом. – Надеюсь, в моей честности ни у кого нет ни малейшего сомнения.

Люди начали расходиться от него в разные стороны, а Шаверни заметил:

– Сомнений? Разумеется, нет, господин де Пероль, нам все абсолютно ясно.

– Ах, вот как? – проговорил фактотум, но не слишком громко. – Я не из тех, кто станет сносить ваши оскорбления.

Не интересовавшиеся игрою гости удалились вслед за царем, однако их ждало разочарование. Царь вскочил в первую попавшуюся карету и уехал, дабы разделаться перед сном с тремя положенными ему бутылками.

Навайль легонько оттолкнул Пероля от стола, забрал у него карты и принялся метать банк.

Ориоль отвел Шаверни в сторонку.

– Я хотел бы попросить у вас совета, – таинственным тоном проговорил толстенький откупщик.

– Слушаю вас, – ответил Шаверни.

– Теперь, когда я стал дворянином, мне не хотелось бы вести себя по-хамски. Дело вот в чем: я только что поставил сто луи против – Таранна, но он, кажется, не слышал.

– Ты выиграл?

– Нет, проиграл.

– Заплатил?

– Нет, потому что Таранн не спрашивает. Шаверни принял позу врача.

– А в случае выигрыша ты бы потребовал эту сотню? – спросил он.

– Естественно, – ответил Ориоль, – ведь тогда бы я был уверен, что начал ставку.

– А тот факт, что ты проиграл, уменьшает эту уверенность?

– Нет, но если бы Таранн не слышал, он бы и не заплатил.

Ориоль стоял, поигрывая бумажником. Шаверни забрал его.

– Мне показалось было, что дело несложное, – серьезно проговорил он, – но оказывается, все не так просто.

– Еще пятьдесят луидоров! – воскликнул Навайль.

– Ставлю! – отозвался Шаверни.

– Как? Да вы что? – запротестовал Ориоль, увидев, что собеседник открывает его бумажник.

Он попытался забрать его назад, но Шаверни властным жестом остановил толстяка.

– Спорная сумма должна быть передана в третьи руки, – постановил он. – Я забираю ее себе, делю пополам и заявляю, что должен пятьдесят луи тебе и пятьдесят Таранну, и пусть царь Соломон скажет хоть что-нибудь против!

С этими словами он вернул пустой бумажник Ориолю и, повернувшись к столу, повторил:

– Ставлю!

– Господа, господа, – вскричал только что вошедший Носе, – оставьте карты, вы играете на вулкане! Господин Машо только что обнаружил десятка три заговорщиков, перед самым плохоньким из которых бледнеет даже Катилина. Перепуганный регент заперся с каким-то человечком в черном, желая узнать свою судьбу.

– Вот как! – послышались возгласы. – Выходит, этот человек в черном – колдун?

– Чистой воды, – подтвердил Носе. – Он предсказал регенту, что господин Лоу утонет в Миссисипи, а герцогиня Беррийская выйдет вторично замуж за этого бездельника Риома.

– Да тише вы там! – раздались возгласы наиболее уравновешенных игроков.

Остальные расхохотались.

– Ни о чем другом люди не говорят, – продолжал Носе. – Кроме того, человек в черном предсказал, что аббат Дюбуа получит кардинальскую шапку.

– Ну и ну! – заметил Пероль.

– И что господин де Пероль, – не унимался Носе, – станет честным человеком.

После нового взрыва смеха игроки столпились у входа в вигвам, поскольку Носе, случайно взглянув в сторону крыльца, воскликнул:

– Смотрите! Вот он! Нет, не регент – человечек в черном.

Все и впрямь увидели, как по ступенькам крыльца медленно спускается горбун со странно скрюченными ногами. Внизу сержант гвардейцев остановил его. Человек в черном показал ему свой билет, поклонился с улыбкой и пошел дальше.

4. ВОСПОМИНАНИЕ О ТРЕХ ФИЛИППАХ

В руке человечка в черном был лорнет, через который он с живейшим удовольствием рассматривал праздничное убранство сада. Он чрезвычайно учтиво кланялся дамам, и, казалось, посмеивался себе в бороду. На лице у него была бархатная маска. По мере того как он приближался, наши игроки смотрели на него все внимательнее, а господин де Пероль так просто уставился во все глаза.

– Что это за тип? – вскричал наконец Шаверни. – Неужели…

– Ну, конечно! – согласился Навайль.

– Тот самый человек, – ответил Шаверни.

– Человек с десятью тысячами экю!

– Человек из ниши!

– Эзоп второй, он же Иона!

– Невероятно! – возгласил Ориоль. – Такой субъект в кабинете у регента?

«Интересно, что он наговорил его королевскому высочеству? Мне этот негодяй никогда не нравился», – подумал Пероль.

Человечек в черном все приближался. Казалось, он не обращает ни малейшего внимания на кучку людей, столпившихся входа в вигвам. Он лорнировал публику, улыбался, кланялся, то был самый вежливый и добродушный из всех мыслимых человечков в черном.

Он подошел уже довольно близко, и было слышно, как он цедит сквозь зубы:

– Прелестно! Просто прелестно! На такое способен только его королевское высочество. Что ж, очень приятно было на все это посмотреть! Очень приятно!

Из вигвама послышались громкие голоса. За карточный стол, брошенный нашими игроками, уселась другая компания. Это были люди пожилые, почтенные и знатные. Один из них заметил:

– Понятия не имею, что там случилось, но я только что сам видел, как Бониве по приказу регента усилил посты охраны.

– В одном из дворов стоят две роты гвардейцев, – подхватил другой.

– Регент никого не желает видеть.

– Машо просто в отчаянии.

– Даже господин Гонзаго не смог вытянуть из него ни единого слова.

Наши игроки стали прислушиваться, однако вновь прибывшие заговорили тише.

– Здесь что-то должно произойти, – сказал Шаверни, – я чувствую.

– А вы спросите у колдуна, – с улыбкой посоветовал Носе.

В этот миг человечек в черном раскланялся с ним самым любезным образом.

– Определенно должно, но что? – проговорил он и принялся тщательно протирать лорнет. – Определенно должно, – продолжал он, – причем нечто весьма неожиданное. Ой, Господи! – воскликнул вдруг он, придав своему скрипучему голосу оттенок необычайной таинственности. – Я только что из очень теплого помещения, что-то мне стало зябко. Позвольте мне войти, господа, буду вам крайне обязан.

Его охватила легкая дрожь. Наши игроки расступились, во все глаза глядя на горбуна. Тот, раскланиваясь направо и налево, проскользнул в вигвам. Увидев сидящих вокруг стола вельмож, он удовлетворенно кивнул и заговорил опять:

– Да, да, что-то висит в воздухе. Регент озабочен, охрана усилена, но никто не знает, в чем дело. Герцог де Трем не знает, хотя он губернатор Парижа, господин де Машо, начальник полиции, тоже не знает. А может, вы знаете, господин де Роган-Шабо? Или вы, господин де ла Ферте-Сентер? А вы, господа, – обернулся он к нашим игрокам, которые инстинктивно попятились, – не знаете?

Никто не ответил, а господа де Роган-Шабо и де ла Ферте-Сентер сняли маски. Этим они хотели вежливо попросить незнакомца тоже открыть свое лицо. Горбун с улыбкой поклонился и сказал:

– Нет, господа, это ни к чему, все равно вы меня никогда не видели.

– Господин барон, – обратился Барбаншуа к своему верному соратнику, – вы знаете этого оригинала?

– Нет, господин барон, – ответствовал Юноде, – это просто дурачок какой-то.

– Ни за что не угадаете, – продолжал горбун, – только зря время потратите. Ведь речь тут не о том, что составляет содержание ваших ежедневных бесед в обществе и тайных помыслов, а также ваших осторожных опасений, мои достойные господа.

Эти слова горбун проговорил, глядя на Рогана, ла Ферте и прочих сидящих за столом вельмож.

– Речь и не о том, – продолжал он, повернувшись к Шаверни, Ориолю и остальной компании, – что воспламеняет ваши честолюбивые и более или менее законные помыслы относительно будущей судьбы, которую вам еще предстоит определить. Разговор не идет ни о происках Испании, ни о невзгодах Франции, ни о злых кознях парламента, ни о маленьких солнечных затмениях, которые господин Лоу называет своей системой – о нет! А между тем регент озабочен и стража усилена.

– Ну так о чем же идет речь, прекрасная маска? – с некоторым раздражением осведомился господин де Роган-Шабо.

Горбун на секунду задумался.

Он склонил голову на грудь, потом вдруг снова поднял и сухо рассмеялся.

– Верите вы в привидения? – спросил он.

Как правило, все фантастическое и причудливое требует соответствующего окружения. Сидя зимним вечером у камина в большой зале замка, облицованной панелями из резного мореного дуба, когда за окном завывает северный ветер, разгуливающий по безлюдным пространствам Морвана или по лесам Бретани, нетрудно напугать кого угодно самой незамысловатой сказочкой или легендой. Свет лампы теряется среди мрачных стен, и лишь золоченые рамы фамильных портретов изредка вспыхивают слабыми красноватыми отблесками. В любом поместье есть свои мрачные и таинственные предания. Всем известно, в котором из коридоров появится призрак старого графа, в какую комнату он, звеня цепями, войдет с двенадцатым ударом часов, чтобы усесться перед холодным очагом и дрожать в смертельной лихорадке. Но здесь, в Пале-Рояле, в индейском вигваме, в самый разгар празднества золота, среди взрывов двусмысленного хохота и скептической болтовни, в двух шагах от стола, за которым велась бесчестная игра – здесь не было места для смутных страхов, охватывающих порой удальцов со шпагами в руках и даже вольнодумцев, этих забияк мысли. И тем не менее у многих похолодела кровь, когда горбун произнес слово «привидения». Маленький человечек в черном сказал это со смехом, однако от его веселости всех бросило в дрожь. Несмотря на потоки света, веселый шум в саду, несмотря на доносившуюся издалека тихую мелодию оркестра, в воздухе повеяло холодком.

– Да полно, – продолжал горбун, – кто теперь верит в привидения! В полдень, на улице – никто, а в полночь, в одинокой спальне, когда случайно погаснет ночник, – все. Совесть, словно чудо-цвет, раскрывает свои лепестки ночью, при свете звезд. Но успокойтесь, господа, я вовсе не привидение.

– Угодно ли вам объясниться, прекрасная маска? – вставая, проговорил Роган-Шабо.

Вокруг человечка в черном образовался кружок. Пероль поместился во втором ряду, но ушки держал на макушке.

– Господин герцог, – отозвался горбун, – красотою мы с вами друг друга стоим, так что довольно ваших комплиментов. А речь идет о деле потустороннем. О мертвеце, через двадцать лет поднявшем свою надгробную плиту, господин герцог.

Горбун замолк, потом ядовито заметил:

– Да разве здесь, при дворе, помнят тех, кто умер двадцать лет назад?

– Что он хочет этим сказать? – вскричал Шаверни.

– Я говорю не вам, сударь, – отвечал горбун, – вы еще очень молоды, все произошло в год, когда вы родились. Я говорю тем, у кого уже волосы поседели.

И он добавил совершенно иным тоном:

– Это был благородный принц – знатный, молодой, отважный, богатый, счастливый, всеми любимый, с лицом архангела и фигурой героя. У него было все, что Господь дарует своим любимцам в этом мире.

– Где стольким хорошим вещам уготована плачевная судьба, – перебил его Шаверни.

Человечек прикоснулся пальцами к его плечу и тихо промолвил:

– Не забывайте, господин маркиз, пословицы порой не лгут и злой человек не проживет в добре век.

Шаверни побледнел. Горбун отстранил его и подошел к столу.

– Да, я говорю тем, у кого волосы уже поседели, – повторил он. – Вам, господин де ла Юноде, который лежал бы сейчас в земле Фландрии, если бы человек, о котором я говорю, не проломил череп испанскому головорезу, уже наступившему вам на горло.

Старый барон открыл рот, но от изумления не мог произнести ни слова.

– Вам, господин Марийак, чья дочь из-за любви к нему постриглась в монахини. Вам, герцог де Роган-Шабо, который из-за него обнес неприступной стеной жилище своей любовницы мадемуазель Ферон. Вам, господин де ла Вогийон, чье плечо до сих пор помнит его славную шпагу…

– Невер! – в один голос воскликнули человек двадцать. – Филипп де Невер!

Горбун взял шляпу и отчеканил:

– Филипп Лотарингский, герцог де Невер, убитый под стенами замка Келюс-Таррид двадцать четвертого ноября тысяча шестьсот девяносто седьмого года!

– Убитый, как говорят, трусливо, в спину, – прошептал господин де ла Вогийон.

– Попавший в западню, – добавил ла Ферте.

– Если не ошибаюсь, – проговорил де Роган-Шабо, – в его смерти обвиняют маркиза Келюс-Таррида, отца принцессы Гонзаго.

Молодые люди тоже включились в разговор:

– Отец не раз рассказывал мне об этом, – сказал Навайль.

– А мой отец дружил с покойным герцогом де Невером, – добавил Шаверни.

Пероль слушал, стараясь не обращать на себя внимания. Тихим глубоким голосом горбун продолжал:

– Он был убит предательски, в спину, попав в западню, все это так, но убийца звался не Келюс-Таррид.

– Кто же тогда это был? – послышались вопросы. Однако человечек в черном и не думал отвечать. Он снова заговорил – легко и насмешливо, но в его голосе слышалась горечь:

– Какой тогда поднялся шум, господа! Ах, черт возьми, какой шум! Целую неделю ни о чем другом не говорили. Еще через неделю говорили уже меньше. А через месяц на того, кто произносил имя де Невера, люди смотрели так, будто он с луны свалился.

– Но его королевское высочество, – перебил господин де Роган, – сделал все возможное и невозможное!

– Да, да, я знаю. Его королевское высочество был одним из трех Филиппов. Его королевское высочество хотел отомстить за своего лучшего друга. Но как это сделать? Замок Келюс где-то на краю света. Ночь на двадцать четвертое ноября хранила свою тайну. Не говоря уже о том, что принц Гонзаго… Послушайте, – спросил вдруг человечек в черном, – разве среди вас нет достойнейшего слуги принца Гонзаго по имени Пероль?

Ориоль и Носе расступились, и глазам присутствующих предстал несколько растерянный фактотум.

– Я хотел сказать, – продолжал тем временем горбун, – что принц Гонзаго, один из трех Филиппов, пустил в ход все средства, чтобы отомстить за друга. Но все оказалось тщетно. и одной зацепки, ни одной улики! Хочешь не хочешь, пришлось предоставить времени, вернее, Господу, отыскивать виновного.

У Пероля было одно желание: как-нибудь улизнуть и предупредить Гонзаго. Между тем он остался на месте, желая узнать, как далеко зайдет горбун в своих смелых разоблачениях. Пероль, перед мысленным взором которого всплыли события 24 ноября, испытывал ощущения человека, которого начинают душить. Горбун был прав: у двора короткая память, умершего двадцать лет назад человека он уже двадцать раз позабыл. Однако в данном случае было одно немаловажное обстоятельство: погибший входил в своего рода троицу, два члена которой – Филипп Орлеанский и Филипп Гонзаго – были еще живы и даже могущественны. Глядя на оживившиеся лица присутствующих, можно было подумать, что они обсуждают убийство, совершенное лишь вчера. Если горбун хотел воскресить в памяти слушателей давнюю и таинственную драму, то в своем намерении он вполне преуспел.

– Впрочем, – проговорил он, окинув собравшихся проницательным взглядом, – положиться на волю небес – это ведь полумера. Однако я знаю мудрых людей, которые не чураются прибегать к этому крайнему средству. Ей-богу, господа, оно не так уж плохо: небеса прозревают гораздо глубже, чем полиция, они терпеливы, поскольку спешить им некуда. Порою они медлят, и проходят дни, месяцы, годы, но вот когда пробьет час…

Горбун замолк. Голос его чуть дрожал. Его резкие слова произвели столь яркое и сильное впечатление, что каждый из присутствующих почувствовал заключенную в них смутную тревогу. Среди них явно находился виновник, человек подчиненный, слепое орудие. Всех охватила дрожь. Армия приверженцев Гонзаго, состоявшая исключительно из молодых людей, которых ни в чем нельзя было заподозрить, заволновалась, ощущая какой-то непонятный гнет. Чувствовали ли они, что с каждым днем таинственная цепь, приковавшая их к хозяину, становится все короче? Догадывались ли, что над головою самого Гонзаго повиснет Дамоклов меч? Кто знает? Чувства в них победили рассудок. Они боялись.

– Когда пробьет час, – продолжал горбун, – а он рано или поздно пробьет, так бывает всегда, когда некий человек, посланец из потустороннего мира, призрак восстанет из могилы, потому что так хочет Бог. Такой человек исполняет, порою вопреки собственной воле, свое роковое предначертание. Если он силен, то нанесет удар, если слаб и его рука, вот как у меня, слишком немощна, чтобы держать рыцарский меч, он станет проскальзывать, пробираться, пока его недостойный рот не окажется возле уха людей могущественных, и тогда в назначенный срок изумленный мститель услышит подлинное имя убийцы.

В вигваме воцарилось долгое и торжественное молчание.

– Что это за имя? – спросил наконец господин де Роган-Шабо.

– Мы его знаем? – подхватили Шаверни и Навайль. Горбун, казалось, разволновался от собственной речи и продолжал прерывающимся голосом:

– Знаете ли вы его? Какая разница! Кто вы такие? Что вы можете? Произнесенное вслух имя убийцы поразит вас словно удар молнии. Но там, наверху, на первой ступеньке подножия трона сидит некий человек. Недавно ему был голос с небес: «Ваше высочество! Убийца здесь!» – и мститель вздрогнул. «Ваше высочество! Среди этой разряженной толпы гуляет убийца!» – и мститель, открыв глаза, стал рассматривать толпу, теснящуюся у него под окном. «Ваше высочество, убийца вчера сидел за вашим столом и завтра усядется снова!» – и мститель принялся перебирать в уме всех своих сотрапезников. «Ваше высочество! Каждый день, утром и вечером, убийца протягивает вам свою окровавленную руку!» – и мститель поднялся и сказал: «Видит Бог, правосудие должно свершиться!»

И тут произошло нечто странное: все находившиеся в вигваме, люди почтенные и благородные, стали окидывать друг друга недоверчивыми взглядами.

– Вот почему, судари мои, – фривольно и резко добавил горбун, – регент Франции нынче вечером озабочен, вот почему дворцовая стража усилена.

Он поклонился и направился к выходу.

– Имя! – вскричал Шаверни.

– Назовите это общеизвестное имя! – поддержал Ориоль.

«Разве вы не видите, – так и подмывало сказать Перо-ля, – что этот наглый шут издевается над нами?»

Горбун остановился на пороге вигвама, поднес лорнет к глазам и осмотрел свою аудиторию. Затем вернулся назад и, сухо хохотнув своим смешком, напоминавшим звук трещотки, сказал:

– Ну и ну! Вы уже боитесь приблизиться друг к другу, каждый из вас полагает, что убийца – его сосед. Какое трогательное взаимное уважение! Господа, времена меняются, а вместе с ними и мода. В наши дни никто не пользуется жестоким оружием прошлого – пистолетом или шпагой. Наше оружие лежит у нас в бумажнике: чтобы убить человека, достаточно опустошить его карманы. Ну, при дворе регента убийцы, слава Богу, встречаются нечасто. Не нужно так отшатываться друг от друга – среди вас злодея нет. Ого! – вскричал вдруг горбун, повернувшись спиной к престарелым вельможам и обращаясь к шайке Гонзаго. – Ну и постные же у вас физиономии! Никак, вас мучит совесть? Хотите, я вас чуть-чуть позабавлю? Стойте-ка, господин де Пероль хочет улизнуть. Он много потеряет. Знаете, куда он направляется?

Почтенный фактотум уже скрылся за цветочными клумбами, где-то в стороне дворца.

Шаверни тронул горбуна за руку.

– А регенту это имя известно? – спросил он.

– Ах, господин маркиз, – отозвался человечек в черном, – не будем об этом, лучше посмеемся. Мой призрак весьма добродушен: он понял, что трагедии нынче не в чести, и перешел на комедию. А поскольку этому проклятому призраку известно как настоящее, так и прошлое, он явился на праздник, сюда, понимаете ли, и дожидается его королевского высочества, чтобы указать ему пальцем…

При этих словах палец горбуна пронзил пустоту.

– Пальцем, да-да, пальцем! Указать на окровавленные руки, ставшие нынче весьма проворными. За пьесой всегда следует небольшая интермедия; нужно повеселиться и отдохнуть от яда да кинжала. Пальцем, господа, пальцем, проворные мои судари, выигрывающие в карты за этим столом, где держать банк имеет честь сам господин Лоу!

Произнеся имя господина Лоу, горбун благоговейно обнажил голову, после чего продолжал:

– Да, пальцем, господа шулера, кавалеры ажио, мошенники с улицы Кенкампуа, пальцем! Господин регент – добрый принц, и предрассудки его не обременяют. Но он не знает всего, а если б знал, ему было бы очень стыдно.

Игроки задвигались.

Господин де Роган произнес:

– Это правда.

– Браво! – одобрили барон де ла Юноде и барон де Барбаншуа.

– Не так ли, господа? – снова вмешался горбун. – Ведь правду всегда высказывают со смехом. У этих молодых людей руки чешутся выкинуть меня отсюда, но они сдерживаются из уважения к моим летам. Я имею в виду господ де Шаверни, Ориоля, Таранна и прочих: чудная молодая компания, в которой слегка облезлые дворяне смешаны с неумытой чернью, как разноцветные нитки в вязанье – всего понемногу. Ради Бога, мои любезнейшие, не сердитесь, ведь мы с вами на бале-маскараде, и я всего лишь несчастный горбун. Завтра вы бросите мне экю за то, что я подставлю вам свою спину в качестве пюпитра. Вы пожимаете плечами? На здоровье! Стало быть, я заслуживаю всего лишь вашего презрения.

Шаверни взял Навайля за руку.

– Ну что ты будешь делать с этим болваном? – процедил он. – Пошли отсюда.

Престарелые сеньоры смеялись от всей души. Один за другим молодые игроки вышли из вигвама.

– А указав пальцем, – продолжал горбун, повернувшись к Рогану-Шабо и его почтенным сотоварищам, – указав пальцем на сочинителей сплетен, барышников, ажиотеров, на всю эту банду паяцев, расположившуюся в особняке Гонзаго, я укажу господину регенту – пальцем, господа, пальцем – и на обманутое честолюбие и затаенную злобу. Я укажу на тех, кто из себялюбия или гордыни не может терпеть молча, на неуемных интриганов, на поседевших сумасбродов, которые хотели бы возродить фронду, на приспешников герцогини Мэнской, на завсегдатаев особняка Челламаре! На нелепых и гнусных заговорщиков, которые хотят втянуть Францию в какую-нибудь дурацкую войну, чтобы возвратить себе потерянные должности и почести, на тех, кто поют дифирамбы былому, клевещут на настоящее, льстят будущему, на обессилевших шутов гороховых, на изнуренных Скапенов, именующих себя потомками Золотого века, на Геронтов и Жокриссов114114
  Скапен – персонаж пьесы Мольера «Проделки Скапена», ловкий и жуликоватый слуга. Геронт – персонаж той же пьесы, слабый и доверчивый старик. Жокрисс – персонаж старинных французских фарсов, легковерный невежда.


[Закрыть]…

Тут горбун увидел, что ораторствует перед пустотой. Два его последних слушателя, Барбаншуа и Юноде, ковыляли к выходу: барон де ла Юноде страдал подагрой на правую ногу, барон де Барбаншуа – на левую. Маленький человечек в черном беззвучно рассмеялся.

– Пальцем! Пальцем! – тихонько пробормотал он. Затем, достав из кармана грамоту, он сел за опустевший

карточный стол и стал читать, начиналась она словами: «Я, Людовик, милостию Божьей король Франции, Наварры и проч.» Внизу стояли подписи Людовика, регента, герцога Орлеанского, заверенные статс-секретарем Лебланом и начальником полиции де Машо.

– Вот это славно! – пробежав текст, проговорил человечек. – Впервые за двадцать лет можно поднять голову, посмотреть людям в глаза и бросить свое имя в лицо гонителям. Клянусь, оно нам еще послужит!