Текст книги "Свободен!"

Глава 17

Я решил объясниться с Олаей.

– Значит, вы вздумали открывать мои письма и относить их поверенному?

Олая словно выросла на несколько дюймов.

Она размышляла, стоит ли выходить из себя.

– Да.

– Вы явились в мой дом и забрали то, что вам понравилось?

– Сядьте, – приказала она.

Я сел.

– Я просто подумал…

– Замолчите.

Я замолчал.

– Когда вы пришли к нам, мы решили, что вы будете хорошо работать, – начала она. – И от вас действительно был толк. Вы были хорошо одеты. Высказывали свежие идеи. Сколько это продлилось, неделю? Но потом… думаю, вы сошли с ума.

– Что? – Я был поражен.

– День за днем вы читаете книгу, которую написал ваш отец, и пытаетесь ее обсуждать, когда мы занимаемся делом.

Я уже собирался возразить, но потом решил дослушать ее.

– И еще вы стоите и смотрите, – сказала она.

– Что?

– Когда разговариваете с людьми, вы стоите вот так. – Она застыла на месте, вытянув руки по бокам.

– И что?

– Вы можете стоять так и ничего не говорить, а потом проходит, наверное, целая минута, и наконец вы что-то произносите.

– И что? – снова спросил я после довольно долгой паузы.

– Поэтому люди считают вас сумасшедшим, – объяснила Олая. Она уже почти кричала. Для наглядности она покрутила пальцем у виска.

С моей стороны последовала очередная долгая пауза, но она была оправданна – я не знал, что сказать.

– До вашего появления у нас все было в порядке, – продолжала Олая. – И теперь все нормально.

– Хорошо, – произнес я.

– И еще. Я знаю, что вы меня не любите, поэтому я вела себя осторожно и не обсуждала с вами работу.

– Почему вы решили, что я вас не люблю? – удивился я.

– Вы смотрите на меня очень пристально. Я сижу за своим столом, а вы не отрываете от меня глаз. Мне все время приходится держать голову опущенной. Но я считаю, что вам надо помочь. Поэтому я стала действовать. Ваша мать в тюрьме, а вы ничего не делаете. На вашу мать напали в вашем доме, а вас это не волнует. Думаю, у вас проблема.

Я тоже так считал, хотя она в этом сомневалась.

– А иногда вы будто что-то напеваете себе под нос.

– Напеваю?

– Не мелодию. Вы смотрите и как будто хмыкаете, словно у вас совсем нет никаких мыслей.

– Никогда не замечал, что хмыкаю, – признался я.

– Точно. Большинство из нас или плохо работают, или просто не желают напрягаться. Но хитрость заключается в том, чтобы притвориться хорошим работником. Никогда не говорите, что чего-то не знаете; скажите, что решили поручить это дело другим. Главное – выглядеть не бездельником, а погруженным в раздумья.

– Да. Я понимаю, – обрадовался я. – Скажите, у вас есть ключи от моего дома?

– В офисе есть ваши ключи. Но когда я к вам приехала, дом не был заперт.

– Уверен, мы заперли дверь. Но вы говорите, что у вас есть доступ к ключам от нашего дома?

– Дом принадлежит этой компании. Мы отвечаем за эксплуатацию имущества. Но я уже объяснила, что дом был открыт. Спросите у вашей жены.

– Может, она просто ненадолго выбежала, – сказал я, хотя знал, что ей некуда было «выбежать».

Я не представлял, за что хвататься и какая из моих проблем первоочередная. Мне не хотелось, чтобы утверждали, будто я бессмысленно смотрю в одну точку, но было непонятно, что теперь делать. Забавно, но несмотря на все проблемы, единственным, что меня действительно волновало в последнее время, было то, что мы с Габриэль все меньше находили общий язык. Еще меня очень беспокоили выстрелы и другие странности у нас на работе.

Я сказал:

– Знаете, Олая, я много слышал о днях святых и фиестах, но никогда на них не был. Я имею в виду сельские праздники. Может, вы посоветуете, куда нам отправиться?

Я случайно узнал, что в ближайшие выходные в городке, откуда приехала Олая, устраивают фиесту; но она могла догадаться, что я в курсе. Однако Олая предпочла не выводить меня на чистую воду.

– Да, – кивнула она, – у меня есть идея, которая вам понравится.

И она подробно рассказала мне о празднике в ее родном городе. Я даже кое-что записал.

Глава 18

Незадолго до этого Габриэль купила себе машину. В ней не было ничего особенного. Старый «пежо» с глубокой царапиной на одном боку и мягким верхом, который не желал правильно откидываться.

Однажды субботним утром я проснулся и обнаружил, что ее нет рядом. Это уже стало привычным делом. Немного позже снаружи раздались ритмичные автомобильные гудки. Я подошел к окну, чтобы выразить возмущение или хотя бы задернуть занавеску, и увидел Габриэль, улыбающуюся и машущую мне рукой.

– Смотри, здесь даже есть плеер для компакт-дисков! – закричала она.

Она просто влюбилась в свою машину. Габи отвезла нас на фиесту, о которой рассказала Олая.

– Понимаешь, – объяснял я, – у испанцев есть дни рождения и дни святого, то есть праздник святого с таким же именем, как у тебя. Еще есть святой – покровитель твоего ремесла или занятия. Например, покровителем ресторанных работников считается святой Лоренс, потому что испанская инквизиция поджарила его на решетке.

Мы направлялись на юг. День выдался чрезвычайно жаркий. Мы откинули верх машины.

Жизнь была прекрасна.

Ветер дул нам в лицо, но все равно было слишком жарко. Я разделся до пояса. Габи исполнила один из своих излюбленных фокусов: сбросила с себя лифчик, не снимая майку и ведя машину со скоростью восемьдесят миль в час по встречной полосе, при этом она старалась избежать столкновения с фермерскими развалюхами, подпевала мелодии плеера и подкрашивала губы, глядясь в зеркало заднего вида.

Было совсем не страшно.

Мы обогнали грузовик, тащивший за собой двухколесный прицеп. Прицеп был оборудован скамейкой, на которой сидели рядышком фермер и его жена, они везли плоды своих трудов на местный рынок. Он был одет в выцветшую джинсу, а она специально нарядилась по такому случаю в платье в горошек и с подплечниками. Очевидно, они сотрудничали с местным туристическим центром.

Это подсказало мне тему для разговора.

– Каждый настоящий деревенский житель имеет небольшой земельный участок, – рассказывал я. – Они выращивают помидоры, фасоль, яблоки. Это неплохой приработок. В семьях, если один или два родственника ходят на обычную работу, такое хозяйство может обеспечить до восьми человек.

Какое-то время мы любовались пейзажем.

– С тех пор как приехали, мы не занимались твоим первым домом, – напомнила Габриэль.

– Не занимались, – согласился я.

– Нам нужно туда наведаться.

– Конечно.

Мы проехали еще полчаса и наконец добрались до симпатичного городка, возникшего из ниоткуда.

– Мы здесь одни из первых, поэтому сможем припарковаться, – обрадовался я. – Нужно как-то убить время до начала, так что можно пропустить по стаканчику или по два.

– Согласна, – кивнула Габи.

– Я довольно хорошо знаю этот городок, потому быстро найду место для парковки. Будет отличный денек.

Я никогда в жизни не был в этих местах. Не имею представления, почему я решил притворяться.

Мы оставили машину на окраине и пошли в центр пешком.

Куда бы мы ни бросали взгляд, везде оборудовали временные бары и закусочные. Разгружали шлакобетонные блоки из кузовов грузовиков. Их складывали штабелями по четыре или пять, потом поперек клали деревянные доски, чтобы установить скамьи и столы. Меню развешивали на деревьях.

Я только два раза сбился с пути, ведя Габриэль к городской площади.

– Вон там бар, – сказал я. – Ну, по крайней мере, он там был раньше.

Мы поднялись по ступеням, вырезанным в скале, и оказались на террасе, выходящей на площадь. Олая рекомендовала это место, и я остался доволен выбором. Я изучил винную карту и выбрал для нас красное вино. Мы подняли бокалы и чокнулись.

Я указал на виноградники, которые были видны за чертой города.

– Это вино сделано из винограда, выращенного на тех полях, – сообщил я.

Габриэль отпила второй глоток.

– Пьется не слишком легко, – заметила она. – Так что сегодня за праздник?

– Одна из моих любимых, поразительно дурацких традиций: один мужчина бежит по кругу, держа во рту зажженный факел и пытаясь запалить бороды присутствующих на площади. Неудивительно, что все стараются от него убежать. Такое зрелище очень впечатляет. Конечно, в наши дни все бороды ненастоящие.

– Я слышала, что все здешние виды спорта связаны с поднятием тяжестей, – сказала Габриэль. – Перетаскивание камней, повозки, быка, повозки, груженной бревнами или камнями и бревнами, вместе с быком…

– Да, все верно, – подтвердил я. – И еще поединок козлов.

Пришла большая компания, модно одетые люди примерно нашего возраста, а еще через двадцать минут явилась и сама Олая. Они все были знакомы между собой.

Олая наклонилась и поцеловала меня в щеку, как будто мы с ней друзья. В «нормальной» одежде она выглядела моложе.

В этих местах существует обычай, когда мужчина пожимает женщине руку, пока они целуют друг друга в обе щеки. Олая представила нас одному из своих приятелей, и нам с Габриэль пришлось отвечать на вопросы, кто мы такие и откуда приехали; потом подошла очередь второго человека, и процесс повторился. Было ясно, что все это займет не меньше часа.

Но затем, как будто по невидимому сигналу, настало время нового ритуала, и Олая освободила пространство в центре стола. Все полезли в карманы, сумки, достали по десять евро и бросили их в центр. Олая велела нам сделать то же самое.

Разговор снова забурлил, и появился большой поднос с напитками.

Олая объяснила:

– Это суритос. Мы пьем его мелкими глотками. Это пиво, но в маленьких стаканах, так у нас принято. Мы будем пить его весь день, по одному или по два в каждом баре. Удобно заказывать. И никто не напивается. – Олая обращалась не только к Габриэль, но и ко мне, разрушая мой авторитет знатока местных обычаев, но похоже, моя жена этого не заметила.

– А на что собирали деньги? – спросила Габи.

– Это наш фонд на сегодня. Меня назначили казначеем, и везде, куда мы пойдем, я буду расплачиваться по счетам и делать заказы. Любая прибыль пойдет в дело.

– А бывает прибыль? – поинтересовалась Габриэль.

– Нет, – рассмеялась Олая. – Понимаете, это моя коадрила. Это почти как банда. Мы все знакомы с университета и, наверное, и в восемьдесят лет будем дружить. Это как брак. – Она посмотрела на Габи и на меня. – Только еще крепче.

Я видел, что даже во время праздника баски очень серьезно относятся к своим компаниям. В какой-то момент Габриэль стала расспрашивать об этом Олаю, а один из присутствующих, парень лет двадцати, очень рассердился. Габи извинилась, что сказала что-то не так, но мне показалось, что ее отчитали за то, что она вообще задает вопросы.

Габриэль была в ударе. Она восторгалась тем, как мы проводили день, поэтому все время обнимала и целовала меня. Обычно она вела себя со мной лучше, когда мы оставались наедине; на людях она часто насмехалась или подшучивала надо мной, как будто хотела от меня отгородиться. Но в тот день Габи все воспринимала как увлекательную игру. Она сновала туда и сюда, болтала с басками, а услышав что-то интересное, возвращалась ко мне и делилась информацией как бесценным даром.

Например, она выяснила, что у басков нет традиции сражаться с быком, но они всегда любили мазать жиром свинью и гоняться за ней по городу, и в тот же день мы убедились в этом. Должно быть, она узнала об этом еще на работе, поэтому в ее поведении было много театрального. Она старалась доставить мне удовольствие. В целом у нее был фальшиво-веселый вид.

Габи заметила доску, на которой люди что-то писали мелом, и спросила про нее Олаю.

– Мы любим спорить и делать ставки, – объяснила та.

– И?

– Придумай повод и организуй пари.

Габриэль осмотрелась:

– Ладно, держу пари, что вы не сможете измазать и поймать свинью вовремя. Все произойдет с часовым опозданием, потому что вы, испанцы…

– Мы не испанцы, – заявила Олая, но ее это явно развлекло.

Олая повернулась и прокричала что-то по-баскски в сторону барной стойки. Потом подошла к доске и написала на ней имя Габриэль.

– Сколько ты ставишь? – по-английски спросила она Габи.

– Двадцать евро.

Олая повторила ее слова, стараясь перекричать шум, и очень быстро нашлись два человека, желающие поставить по десять евро на то, что мероприятие начнется раньше, чем с часовым опозданием. Олая записала все на доске.

Потом Габриэль снова села рядом со мной.

– Знаешь, когда мы встретились, ты не был похож на испанца или баска, был настоящим англичанином. Но теперь я вижу тебя в родной среде – и тебя не отличишь от испанца.

Потом Олая сделала нечто странное. Она села напротив Габриэль и спросила:

– Какие у вас планы в отношении Сала?

Несмотря на беременность, Габриэль была довольно сильно пьяна. Она переспросила:

– Планы? На сегодня? Я собираюсь сильно его оттрахать, и как бы Сал потом ни мылся, он никогда не будет чувствовать себя чистым.

Олая была невозмутима и явно настроена на серьезный лад.

– Вам очень повезло, что у вас есть Сал, – сказала она.

– Нам обоим повезло, – парировала Габи, и как мне показалось, она слишком поторопилась.

Позже Габриэль поинтересовалась у меня, что все это значило.

– Может, ревность? – Выражение моего лица как бы говорило «кто ее знает?», чтобы Габриэль не решила, что я слишком высокого о себе мнения. Потом я прибавил шутливо: – Как обычно рассуждает ревнивый человек? Друг моего друга – мой враг?

– А ты не замечал, что обычно не ревнуешь тех, кто тебе просто нравится? – спросила Габриэль. – Ревнуешь только того, кого любишь.

Очень глубокое замечание, особенно если чувствуешь себя таким пьяным, как я. Возможно, суритос пьют понемногу, но нужно учитывать те две бутылки красного вина, которые мы заказали раньше.

– Ладно, – закричала Габриэль, ни к кому конкретно не обращаясь, – я предлагаю пари!

Несколько человек обернулись в ее сторону.

Она устремилась к барной стойке.

– Слушайте, – начала она. – Я предлагаю: пусть каждый из нас поставит по пять евро на то, какой напиток следующий вошедший закажет в баре. – Габи остановилась, проверяя, поняли ли ее предложение.

Какой-то неизвестный мне баск перевел слова Габи остальным и таким образом поддержал ее идею.

– Хорошо, Габриэль, ты выбираешь первая, – сказал он. Кто бы он ни был, он сразу запомнил ее имя.

Устрашающее количество людей в Испании пьет красное вино с кока-колой, поэтому Габриэль предсказала такой выбор. Мужчина, который отчитал ее за расспросы, сделал ставку на сагардоа, местную разновидность сидра. Габриэль обняла его за плечи, как обычно делают люди, когда опьянели и готовы любить всякого, кто находится рядом. О лая выбрала суритос. Она громко объяснила, что весьма вероятно, что следующей в бар заявится такая же компания, как и она с друзьями.

Кто-то записывал все это мелом на доске, а деньги складывали в пивную кружку. Кто-то предложил шерри, кто-то – красное вино.

Множество людей еще ждали очереди, чтобы поставить свои деньги, когда в дверях появился новый посетитель; с точки зрения большинства присутствующих, это произошло слишком рано.

Это была женщина, которая занервничала, потому что вокруг нее сразу воцарилось молчание.

Толпа расступилась, пропуская ее к бару.

Она внимательно осмотрела всех. Весьма вероятно, что она вообще не собиралась ничего пить, а просто искала кого-то.

– Разве вы не будете заказывать? – спросил бармен, который сам поставил на кока-колу.

– Не подсказывайте! – крикнула Габи.

– Кофе, – нервно сказала посетительница.

Восемьдесят глаз обратились к доске.

Никто не поставил на кофе.

Раздался стон, и Олая сказала сначала на баскском, а потом на английском:

– Это не считается!

Мужчина и женщина, стоящие рядом с ней, стали спорить, кто поставит пять евро на кофе, а третий человек не давал им дотянуться до мела.

Еще не меньше десяти других ставок были сделаны на разные напитки, и на террасе творилось настоящее столпотворение. Заметили, как один парень попытался перелезть через балкон и спрыгнуть на площадь, чтобы потом прибежать наверх и стать следующим посетителем бара. Кто-то схватил его сзади за рубашку, и он остался висеть и кричать, что не виноват.

В результате когда в бар зашли два человека, их не заметили. Это была пара среднего возраста, вероятно туристы. Все замолкли, а потом один из игроков вышел вперед и на ломаном английском предложил туристам заказать сангрию. После этого целый шквал предложений обрушился на потрясенных туристов: все советовали им, что заказать.

– Я оплачу ваш заказ! – крикнул один из игроков; раздались обвинения в его адрес, у него тут же нашлись конкуренты. Людское море нахлынуло на невинных туристов, все размахивали деньгами и кричали, что хотят заплатить за их выпивку и им неважно, что те выберут.

Супружеская пара отдала предпочтение красному вину.

Все головы повернулись в сторону доски. Но я и так знал, что стал победителем. Я ждал, пока все остальные это поймут.

Наконец я прошел вперед сквозь расступившуюся толпу. Я поднял вверх руки, празднуя победу и благодаря присутствующих.

Олая продемонстрировала всем банку с деньгами. Потом поцеловала ее и торжественно передала мне. Я держал ее высоко в воздухе.

– Всех в баре приглашаю выпить за мой счет! – воскликнул я.

В ответ раздались громкие одобрительные крики.

Габриэль обняла и поцеловала меня. Она прыгала на месте, смеялась и не выпускала меня из своих крепких объятий.

Был страшный ажиотаж, и, как я заметил, туристов так и не обслужили.

В тот вечер мы возвращались домой, я бодрствовал за рулем, а голова задремавшей Габриэль ударялась о боковое стекло. Я отложил разговор об Алексе, но теперь должен был заставить себя и приступить к этой теме. Я, как всегда, пребывал в замешательстве. Раньше мы могли обсуждать все, что нас беспокоило, но проявлением чего это было – нашей силы или слабости? Я жалел, что у меня мало уверенности. Я не мог похвастаться продолжительным опытом серьезных отношений, напрасно убеждал себя, что происходящее не имеет для меня большого значения, и переживал из-за каждого своего поступка. Мне следовало относиться ко всему легко. Поражать изысканными манерами. И обаянием. Быть сильным. Человек-скала, которого любят женщины и которым восхищаются мужчины.

– Я видел в толпе Алекса, – сказал я.

Ответа не было.

– Думаю, он следил за мной, – продолжил я. – Он меня сфотографировал.

– Тебе обязательно нужно было сделать это, да? – спросила она.

– Что сделать?

– Дождаться момента, когда нам так хорошо, и все испортить.

Молчание. Я продолжал вести машину. Украдкой посмотрел на нее. Она напустила на себя лениво-мрачный вид.

– Когда ты его видел? – поинтересовалась она.

– Пару дней назад.

Вздох.

Она вздыхала из-за того, что у нас продолжались проблемы с Алексом или потому что я поднял эту тему?

– Что, по-твоему, нам с ним делать? – спросил я.

– Не думаю, что тебе нужно что-то делать. Я постараюсь поговорить с ним.

– А он связывался с тобой?

– Да.

– Где?

– В баре.

– Ты не говорила.

– Ты тоже не говорил, что видел его.

Да, но я просто не хотел все испортить. А она, как обычно, сделала из этого секрет.

– Что он сказал? – спросил я.

– Не слишком много. Я велела ему убираться и пригрозила, что вызову полицию.

– Ты считаешь, что нам стоит обратиться в полицию?

– Он ничего плохого не сделал. В этой стране. Если честно, я не знаю, что тебе ответить.

Снова длительная пауза. Дорога не была освещена и изобиловала поворотами, поэтому я должен был сосредоточиться на тьме впереди.

– Знаешь, – добавила она, – если не возражаешь, я бы не хотела говорить об этом сейчас.

Габриэль снова вздохнула. Я собрался спросить, что ее расстроило, но не смог.

Примерно через десять миль она снова заговорила.

– Ты так и не навестил свою мать в тюрьме?

– Они не сообщают, где она находится.

– Похоже, тебя это не слишком беспокоит.

Глава 19

Наконец наши усилия дали результат.

Габи, Олая и я – каждый внес свою лепту, обзванивая банки, тюрьмы и чиновников и стараясь разобраться с нашими многочисленными проблемами.

Габриэль даже попыталась выследить Алекса. Она говорила об этом открыто.

Она посмотрела в свою записную книжку и позвонила по последнему известному рабочему телефону Алекса в Англии. Я смог расслышать только часть ее разговора.

– Привет, – сказала Габи. – Четыре восемь восемь, пожалуйста. – Пауза. – Да, можно Алекса Лоренса? – Вероятно, спросили ее имя. – Джина Тримейн. Спасибо. – Долгая пауза. – Да, привет, Алекс Лоренс на месте? – Пауза. – В отпуске или болен? – Пауза. – Да, наверное, я бы хотела знать, когда он вернется. – Длительная пауза. Похоже, ее переключили на другого человека. – Да, конечно, это Джина. О, привет, кажется, я узнала твой голос. Как поживаешь?

Потом последовала легкая болтовня, во время которой женщина, работавшая в одном отделе с Алексом, старалась не упоминать о том, что Габи когда-то сбежала. Без сомнения, этот телефонный звонок должен был стать главной сплетней дня.

– Нет, просто я хотела связаться с ним, – объяснила Габи. – Похоже, его мобильный отключен. Ты же знаешь, что мы больше не живем вместе. А, ты не знала? – Губы Габи беззвучно произнесли слово «лгунья». – Когда он вернется? Дело очень срочное. Ты знаешь какой-нибудь номер мобильного, по которому его можно найти?

Габи занесла над бумагой ручку, готовясь записать, но поняла, что ей дают уже известный ей номер, и опустила ручку. Потом они еще немного поболтали, но Габриэль больше не получила никакой полезной информации.

Она положила трубку:

– Говорит, что он уехал ненадолго. И утверждает, что у него что-то типа хронической болезни. Возможно, нервный срыв.

– Но он все еще там работает?

– Если вернется, то да.

– Значит, есть вероятность, что Алекс просто взял отпуск на несколько недель, чтобы досаждать нам, а если мы не станем реагировать, он вернется домой.

– Тогда нам очень повезет.

– И мы по-прежнему не выяснили, где моя мать?

– Верно.

– Ужасно.

Через полчаса Габриэль решила принять ванну. Пока она занималась этим, я вернулся к телефону и нажал кнопку повторного вызова последнего набранного номера.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем установилась связь и раздался звонок в Англии.

Я услышал, как Габи открыла дверь ванной и прошлепала мимо лестницы.

Меня все еще не соединили.

Ступеньки заскрипели.

Я напряг руку, готовый мгновенно положить телефонную трубку.

Снова заскрипели ступеньки, потом послышались шаги наверху, и дверь в ванную хлопнула. Вероятно, она искала полотенце и нашла одно, сохнущее на перилах лестницы.

– Столичная полиция, Далвич, с кем вас соединить?

Я положил трубку.

В день, когда произошел этот разговор, у меня была назначена очередная встреча с поверенным. Он выглядел очень довольным собой.

– Я добился некоторого успеха, – сообщил он с сияющей улыбкой.

– Отлично!

– Но возникло больше вопросов, чем ответов. Во-первых, судя по всему, ни один из тех, кто проживал по вашему адресу ранее, не имел долгов и не оставлял их вам, и это хорошо.

– Отлично. – Я уже знал это.

– Однако это не все. – Поверенный глубоко вдохнул. – Под вашу собственность были взяты два крупных займа.

– Кем?

– Вами, – ответил он. – Но вы не выплачивали необходимые суммы по займу. Отсюда и проблема.

– Как велики эти займы?

– В общей сложности немногим менее сорока тысяч евро, или двадцать восемь тысяч фунтов стерлингов.

– Я знаю курс евро, – заметил я.

Он пожал плечами.

– Откуда вы все это узнали? – поинтересовался я.

– Я нашел чиновника, который санкционировал изъятие вашего имущества. Потом они захотят продать ваш дом в провинции.

Я не верил своим ушам.

– Почему вы не выплачивали ссуду?

– Потому что я не брал никакого займа, – возмутился я.

– Вы утверждаете, что вообще не получали деньги в этих банках? – уточнил он.

– Конечно нет.

– А как насчет вашей жены? – спросил он.

– Что насчет нее?

– Она брала деньги?

Я уже собирался ответить, что нет, но все же произнес:

– Я проверю все варианты, прежде чем мы двинемся дальше. Вам известны какие-либо подробности об этих предполагаемых займах?

– Пока нет. Я получил информацию от одного полицейского. Постараюсь узнать всю предысторию. Мне нужен один день, чтобы выяснить, кому, по их мнению, они ссудили деньги. Потом, вероятно, нам разрешат заглянуть в их документы, и мы узнаем, кто поставил подпись при получении займа.

– У меня где-то валяется постановление суда, которое может что-то разъяснить, – вспомнил я. – Но все это просто удивительно. Трудно поверить, что они выдают такие большие суммы, не перепроверяя, имеет ли человек право на такой заем.

– Удивительно? – усмехнулся он. – Насколько я помню, когда последний раз мне понадобилось взять деньги в банке, я сделал это по телефону. Просто позвонил.

– Да, но потом они присылают бланки к вам домой, а вы должны что-то подписать и переслать обратно, – возразил я. – Значит, он или она получили документы в доме, под который выдан заем.

– Я тоже об этом подумал, – согласился поверенный.

Оставшуюся часть утра я пытался вызволить свою машину со штрафной стоянки. Они не принимали кредитные карты, а когда я вернулся с наличными, выяснилось, что еще от меня требовалось подтверждение права на проживание. Никто не сказал мне об этом сразу, поэтому утро было потеряно, а я находился не в лучшем настроении.

К середине дня я наконец добрался до работы, и Олая первым делом сообщила мне новость: моя мать найдена и вечером ее можно забрать.

– И вас искал тот мужчина, – добавила она.

– Какой мужчина?

– Мужчина, с которым вы уже разговаривали.

– Когда он приходил?

– Он обещал, что сегодня еще вернется. Он был здесь в три часа.

Тридцать минут назад.

– И обещал вернуться?

– Да.

Я был не в состоянии заниматься работой и, подчиняясь порыву, решил пройтись по территории. Была вероятность, что в ожидании меня Алекс бродит где-то поблизости.

Мне понадобилось не больше пяти минут, чтобы найти его. Он сидел в своей машине на гостевой парковке. Я осторожно приблизился к машине, боясь, что он уедет.

Алекс увидел меня и сразу вылез из машины.

– Почему вы меня преследуете? – спросил я.

– Это не так, – ответил он.

– Ладно. Чего вы от меня хотите?

– Хочу поговорить.

– Идемте выпьем кофе.

Мы пошли в столовую. Не имело смысла начинать разговор на ходу, поэтому мы молчали.

– Должно быть, вы думаете, что я сумасшедший, – произнес он, когда мы сели за столик. – Может, это и так.

– Как скажете.

На самом деле я не считал, что он похож на сумасшедшего, но видел, что он очень возбужден. Когда я встретился с ним в первый раз, он казался опустошенным и унылым, как будто жизнь загнала его в угол. Но теперь он был уже на коне. И стал более разговорчив.

– Вы должны посмотреть на все моими глазами, – сказал он. – У нас были идеальные отношения, и без какого-либо предупреждения все закончилось. Меня поставили в дурацкое положение, но от этого я не стал безумным.

– Я не говорю, что вы безумны. Я вообще ничего не утверждаю.

– Оправившись от первого шока, я захотел получить ответы, – говорил он. – Хотел узнать, что случилось. Был ли замешан другой мужчина? Давно ли она хотела меня бросить? Был ли я дураком, что жил с ней? Была ли она дурой?

– Вполне разумные вопросы.

– Я был болен, – продолжал он. – Я это знаю. Я заболел из-за всего произошедшего.

– Ясно. Но чем же я могу вам помочь?

– Похоже, скорее я вам помогу.

– Каким образом?

– Когда я искал ее следы, я провел целое расследование. Мне пришлось говорить с людьми, звонить по разным телефонам. В общем, вы представляете. Естественно, следы привели к вам, но также они вели и в прошлое.

– Что вы имеете в виду?

– Я заглянул в ее прошлое…

До этого момента наш разговор напоминал игру, но теперь я не был уверен, что хочу продолжения.

– Вы заглянули в ее прошлое, – повторил я.

– Знаете, она уже делала такое раньше, – сообщил он.

– Что она делала?

– Ловила мужчину, обирала до последнего пенни, а потом отправлялась дальше.

– Вы утверждаете, что она… Что конкретно вы хотите сказать?

– До меня был по крайней мере еще один человек.

– Хорошо. У людей бывают предыдущие отношения. Что вы говорите насчет денег?

– Она меня обобрала. Полностью обчистила. Я нашел парня, который был у нее до меня, и он рассказал то же самое. Она потратила все его Деньги, выписывала чеки на огромные суммы, а однажды просто сбежала. Уильям Барфилд. Он живет в Солсбери.

– Это звучит так, будто его имя должно мне что-то объяснить, – заметил я.

– Я просто предполагаю, что вы возьмете на заметку его имя, а потом сможете провести свое расследование. Вы же не собираетесь верить мне на слово.

Я намеренно не стал ничего записывать. Это было бы предательством по отношению к Габи.

– Слушайте, – заявил я. – Не знаю, чего вы добиваетесь, но наш разговор не имеет смысла. Заверяю вас, меня не обчистили, как вы выражаетесь. Мой брак с Габриэль – это только мое дело. Сожалею, что у вас ничего не получилось, но такова природа личных отношений. Вам придется это пережить.

Алекс протянул руку через стол и сжал мое запястье.

– Вам угрожает опасность, – произнес он серьезно.

– Мне ничего не угрожает.

– У меня есть причины полагать, что она опасна. То есть я не знаю, каким словом это назвать, синдром или еще что-то, но она вправду опасна.

– Думаю, я слушал вас достаточно долго. – Я поднялся, собираясь уйти. – Картина не складывается. Объясните, почему вы бежали от меня, если вы ни в чем не виноваты? Зачем вы меня фотографировали? Если Габи должна вам деньги, обращайтесь к ней.

– Вы должны меня выслушать. Эта женщина опасна. У нее серьезная проблема с проявлением ревности, из-за нее она становится похожей на психопатку. Нет, не похожей, она и есть психопатка. Я-то в своем уме.

– Хватит, – оборвал его я. – Я вас выслушал, но мое терпение лопнуло.

Этот человек меня преследовал, а теперь, добившись моего внимания, болтает всякую чушь. Даже если Алекс и был абсолютно прав, из-за того, как он вел себя, у него не было шансов, что я ему поверю.

Я вышел из столовой и вернулся в офис. Нашел листок бумаги и ручку. Я собирался записать имя Уильяма Барфилда, потому что не всегда полагаюсь на свою память. Но потом передумал и положил ручку обратно в ящик.