Текст книги "Дорога к счастью (сборник)"

Бабушка обижалась, но любила его безгранично. Через год дедушка умер – не перенес операции по поводу острого холецистита (боли в животе!). И бабушка сразу сникла, как будто воздушный шарик прокололи, и из него вышел весь воздух. Она сидела у гроба дедушки всю ночь одна, прощалась с ним, гладила его любимую голову и украшала её, примеряя ему платочки. И всё шептала: ”Какая любовь большая была!” А моя мама, её старшая дочь Мария, презрительно шептала: ”О чем это она? Или заговаривается?! Какая любовь? Сколько измен и предательства было!” И не понимала, что говорила бабушка о своей чистой, незамутнённой, самоотверженной любви, которую она пронесла через всю жизнь к своему непутёвому, но единственному и неповторимому мужу Павлу.

Павел часто бывал неверен и никогда не был ей настоящей поддержкой и опорой, но она, хоть и было ей иногда горько и обидно, любила его по-настоящему, глубоко и на всю жизнь. Она любила его таким, каким он был, и любила так беззаветно, что эта любовь придавала ей сил выносить все трудности и быть всегда счастливой и радостной. Мы поняли это только тогда, когда дедушка умер, и мы увидели, как сразу преобразилась бабушка: перестала смеяться, шутить и светиться радостью. Её солнышко погасло. Она стала только тенью нашей прежней улыбающейся, ласковой, весёлой бабушки, превратилась в тихую, печальную, доживающую свою жизнь старушку.

Бабушка умерла, когда ей было девяносто пять лет. На похороны собрались все её близкие и родные. Не приехать было нельзя – она была нашим семейным ангелом-хранителем. Когда её выносили из дома, страшным голосом закричала дочь Зина: “Наша мама покидает дом!” Ведь для нас всех отеческий дом и его хозяйка – бабушка были понятиями неразделимыми.

На поминках взял слово её внучатый племянник Александр Борисович Юдин, посол в одной из африканских стран, который в юношеские годы часто бывал в нашем доме, упражняясь в игре на фортепиано: “Какой необыкновенной женщиной была Ольга Дмитриевна! Её светлый образ никогда не изгладится из памяти. Никогда не забуду, как входил в дом, а навстречу она – всегда с ласковыми, приветливыми словами, с улыбкой, с шуткой. Удивительную она создавала вокруг себя атмосферу, мир семейного счастья, любви и тепла. Прекрасная, полная редкого очарования женщина, освещающая всё вокруг! Настоящая Берегиня!”

Мудрая женщина

Младшие cёстры ей страшно завидовали. Ну почему их старшей сестре Марине всегда и во всём так везло: муж у неё видный, красавец, капитан первого ранга. Она с ним жила – как сыр в масле каталась. Зарплата у мужа большая, и жили они недалеко от столицы в большой квартире со всеми удобствами. Ей и работать не приходилось, жила всю жизнь на мужнином иждивении, за ним как за каменной стеной. “Вот ведь мудрая женщина, – вздыхали они. – Надо же так ловко в жизни устроиться!”

И это когда им, бедолагам, несладко приходилось. Да и не только им, ведь почти все их ровесницы в послевоенные годы жили тяжело. Время в стране было трудное – разруха, страну из руин поднимали.

У второй сестры Тамары муж был строителем. Его постоянно со стройки на стройку переводили. Поживут они год-два на Урале, посылают их в Среднюю Азию – новый объект строить, а потом ещё куда-нибудь отправят. И так без конца. Ну, и семья вместе с ним с места на место переезжает. А детишек у них трое, и работать Тамаре надо было, потому что на одну мужнину зарплату не проживёшь. Благо, что образование у неё учительское, а эта профессия везде востребована.

Третьей сестре Зое еще больше не повезло. Муж её пил, а когда напивался, и руку на неё поднять мог. Детей у неё не было: наголодалась она в ленинградскую блокаду, подорвала здоровье, и оно так и не восстановилось. И сколько ни ходила она по врачам, сколько ни лечилась, помочь ей никто не смог. Она всю жизнь работала, надеяться вынуждена была только на себя, поскольку муж всю свою зарплату тратил на водку.

Каждое лето все сёстры приезжали со своими семьями к матери с отцом в поволжский городок. Старшая нарядно одета (она одежду у лучших портних в столице заказывала), а средняя и младшая кое-как. У Тамары платьев раз-два и обчёлся, она много лет в одном и том же синеньком платьице в горошек приезжала. Да и у младшей сестры Зои нарядов особых не имелось, но она шить и вязать обучилась и что-нибудь себе по вкусу всегда на машинке сшить могла. Побудет с ними старшая сестрица с месяц, а потом на курорт отдыхать уезжает, поскольку её мужу как руководящему работнику каждый год путёвки в санаторий в Крым или на Кавказ выделяли.

Казалась младшим сёстрам жизнь Марины счастливой и безоблачной, но не знали они подводных камней этой беззаботной жизни. Не знали, как панически боялась Марина потерять своего мужа, ревновала его к каждой юбке. Как старалась привязать его к себе всеми возможными способами – наводила уют, стала отличной стряпухой, как актриса, готовилась к приходу мужа с работы и придумывала, как его встретить и чем развлечь. Когда муж звонил в дверь, перво-наперво посылала она дочку, чтобы та кинулась папочке на шею, обняла и расцеловала его. Затем выходила на сцену сама – разодетая и раздушенная. А потом уже приглашала к накрытому столу и во время еды развлекала супруга заранее подготовленными увлекательными историями. Потерять мужа было страшно, ведь он был её хозяином и кормильцем. Марина сама от работы всю жизнь, как от чумы, шарахалась. Она была убеждена, что очень хорошо устроилась, смогла присосаться к мужчине, который и себя, и её очень неплохо содержит, и полагала, что есть немало женщин, которые будут чрезвычайно рады занять её место.

* * *

Годы шли.

Старшая сестра Марина вела свою обычную жизнь: долго спала, потом шла в магазин за продуктами, готовила еду. Днём дочка из школы придёт, поесть ей надо дать, а ближе к вечеру и муж домой явится, его и встретить, и накормить надо. Она располнела, погрузнела и ослабла от малоподвижной жизни. Делать в городской квартире было особенно нечего – ведь есть газ, электричество, центральное отопление, горячая вода, ванна. Управлялась она со всеми домашними делами за час-два, а потом опять на диван – телевизор смотреть или читать. Иногда такая тоска на неё накатывала от этого одинокого ленивого существования в четырёх стенах, когда лишь изредка встречала она дочь и мужа, что впору было завыть. Не видела она теперь в своей однообразной жизни никакого смысла.

И всё чаще вспоминала Марина самое счастливое время – военные годы, когда в эвакуации ей пришлось работать на деревообрабатывающем комбинате, как радостно ей было каждый день спешить на работу, как приезжали на комбинат фронтовики, и она принимала у них заказы. И каждый день был наполнен интересной работой, общением, смехом, улыбками и невинным флиртом.

Да и усталый муж иногда бросал ей в сердцах: “Ты кровопийца! Ты всю жизнь на мне паразитируешь и меня используешь!” И Марина стала уговаривать свою подросшую дочь: “Обязательно работай! Как бы ни было трудно – работай! Не повторяй мои ошибки и не хорони себя заживо в четырёх стенах! Если бы ты знала, как опостылела мне такая жизнь в полной зависимости, как часто мне хотелось развестись, но у меня нет ничего своего, даже какую-никакую пенсию не смогла себе заработать!”

В те же годы средняя сестра Тамара наконец-то осела со своей семьёй на постояннном месте. Она перешла на работу в школу глухонемых, освоила язык жестов, стала завучем этой школы. Её бесконечно уважали и любили как ученики, так и учителя этой школы. Однажды она опоздала на работу (автобус сломался в пути), так в школе задержали первый звонок: “Как же можно, ведь Тамара Петровна ещё не пришла, а без неё начинать занятия никак нельзя!” С мужем отношения были ровные и дружеские, они уважали и любили друг друга. Она по натуре была человеком чрезвычайно открытым и бесхитростным, всегда работала и никогда не чувствовала себя зависимой.

Пользовалась всеобщим уважением на работе и третья сестра – учительница физики Зоя Петровна. За живость характера ученики прозвали её любовно “молекулой”. На выпускном вечере по давно заведённой традиции директор школы всегда приглашал на первый вальс заслуженную учительницу РСФСР Зою Петровну. Со своим мужем-алкоголиком она развелась и не слишком страдала от этого. Встретила другого мужчину, с которым ей всё-таки удалось пережить немало счастливых моментов.

* * *

Дети выросли и разлетелись, а сёстры постарели. У младшей сестры Зои умерли и первый, и второй мужья. Она, добрая душа, не забывала и своего первого мужа и до самого конца ухаживала за обоими. Зоя Петровна жила одна, но она привыкла со всеми трудностями справляться самостоятельно и сумела сделать свою жизнь по мере возможности приятной и интересной. В положенный срок вышла на пенсию, купила домик в деревне, весной и летом занималась огородом и ходила в лес, а поздней осенью и зимой путешествовала по стране. Хоть своих детей ей Бог не дал, она помогала детям сестёр и крепко сроднилась с ними. Не чувствовала себя одинокой – знакомых и друзей у неё всегда хватало. Она очень любила жизнь и продолжала радоваться каждому прожитому дню.

Вторая сестра Тамара тоже потеряла мужа. Он долго болел и, несмотря на все её заботы, умер. Она очень горевала, ведь отношения у них всегда были самые теплые и дружеские. Но смогла пережить эту боль и продолжала жить интересами детей и внуков, увлекалась дачей и садом, занималась посадками, сбором урожая и заготовками.

В эти годы и у старшей сестры Марины начались проблемы в семейной жизни: муж – её неизменная поддержка и опора – неожиданно заболел и попал в больницу. Если в начале она была уверена в его скором выздоровлении, то постепенно, когда муж стал попадать в больницу снова и снова, запаниковала. Марина почувствовала себя покинутой, беспомощной – жить одной и самостоятельно справляться с жизненными трудностями она не привыкла. Oна в отчаянии стала названивать дочери, умоляя её срочно приехать и позаботиться о матери, но у дочери были свои дела. Марина оказалась в полной рaстeряннocти, не знала, что делать, заметалась, переволновалась. На этом фоне у неё случился сердечный приступ, и женщина скоропостижно скончалась.

* * *

На похороны приехали сёстры. На поминках они вспоминали старшую сестру Марину и повторяли привычную мантру: “Умерла наша мудрая женщина! Так жaль, чтo ушлa рaно, могла бы eщё пожить!”

Но вдруг Тамара замолчала, повернулась к младшей сестре Зое и незаметно для других прошептала: “А мудро ли наша Марина жила? Никогда не работала, всё берегла себя, боялась перетрудиться, жила однообразной, тошнотворно скучной жизнью в тесном домашнем мирке. Загробила свою жизнь и закопала в землю свой талант, а ведь какая она в молодости была способная, яркая, весёлая. А не просчиталась ли в чём-то важном наша “мудрая женщина”?”

Первое время муж Марины пребывал в растерянности, что остался совсем один. Но месяца через два сделал неожиданное предложение младшей сестре жены Зое Петровне: “Я один и ты одна, переезжай ко мне, и будем в старости жить вместе! Вдвоём будет веселее, ведь наша жизнь продолжается!”

Жизненная дура

Она жила долго и пережила своего мужа, сестёр и подруг. А потом ушла в мир иной по своей воле, решив, что уже зажилась на этом свете, и ни к чему дальше влачить никому не нужное, бесполезное существование. И как ни старались отговорить её дети: «Ну поживи ещё, нам спокойнее будет, ведь ты – наш последний оплот перед пугающей неизвестностью», – она не видела смысла продолжать жить.

Пожила до девяноста лет, пора и честь знать. Стала отказываться есть и просто-напросто заморила себя голодом. Иногда сын пытался обманом покормить её, уговаривая: “Ну попей водички”, – а сам вместо воды кисель подавал. Но она, распробовав, решительно его руку отталкивала: “Убери прочь, решила, что больше жить не буду, так не мешай мне уйти!”

* * *

В последние годы Ирина всё больше чувствовала себя никому не нужной, а она так жить не привыкла. Всю жизнь рядом находились муж и дети, а их у неё было трое, да ответственная работа вдобавок, и всё это она с радостью несла на своих плечах. Именно с радостью, потому что, хоть и чувствовала она себя часто усталой и задёрганной, не хватало на всё сил и времени, было самое главное – ощущала себя нужной. А в каждом прожитом дне был высокий смысл. Ведь основной идеей её жизни была самоотдача, служение другим – то, что давало ей силы и делало счастливой. Она была неутомимой труженицей, вставала всегда рано и ненавидела ложиться спать: ей казалось, что, когда спишь, жизнь проходит мимо. Зато очень любила просыпаться и радовалась утру, новому дню, радовалась солнышку, своим детям и мужу, которым она была нужна, своей работе.

Ей нравилось ходить на работу, хотя эта работа требовала недюжинного терпения и настойчивости. Она преподавала математику и была не простой, а самой лучшей, совершенно замечательной учительницей. Благодарные ученики помнили её всю жизнь, и не только потому, что учила она ясно и доходчиво, но главное – за её доброту, милосердие, легкий и весёлый нрав. Она любила всех своих учеников, и они чувствовали это и отвечали тем же. Но с коллегами отношения складывались по-разному. Некоторые считали её слишком простой и бесхитростной. Когда Ирина сталкивалась с человеческой подлостью, долго не хотела верить, а, осознав правду, тихо отходила в сторону. Никогда не мстила и не старалась отплатить той же монетой. Хоть и не религиозна была, но подсознательно следовала принципу: «Ударят тебя по одной щеке, подставь другую!» Окружающие не понимали её беззубости и беззащитности, а муж даже иногда говорил в сердцах: «Ты у нас хорошая и добрая, но в жизни совсем ребёнок, ну прямо какая-то жизненная дура!»

Ирина мужа своего преданно любила, хотя далеко не всегда её замужняя жизнь была безоблачной. Муж её очень уважал и ценил, но иногда и выпить изрядно мог, и расчётливым не в меру был, деньги в семейный котел вносил неохотно. Но она из этого трагедии не делала, а решала все проблемы по-своему. Пришел муж домой пьяным – лишала его десерта на целую неделю, то есть не получал он после ужина искусно испечённых ею сладких пирожков и пирожных. Избегал он вкладывать деньги в семейную кассу – ну и Бог с ним. Она мелочной не была и на собственную зарплату всю еду закупала, а за ним оставила лишь небольшую плату за квартиру да за электричество. О себе она не умела думать и денежных заначек не делала. Ей даже платья себе купить было не на что, всё в семью вкладывала. Зато её все в доме любили, и это было самой большой наградой. Ей всегда было слаще отдавать, чем брать. Может, и прав был муж, когда называл её «жизненной дурой».

Но постепенно всё, на чем держалась её жизнь, исчезало. Пришло время выходить на пенсию, и не стало работы – этой важнейшей составляющей её жизни. Дети тоже выросли и вылетели из родительского гнезда. Потом умер муж, и осталась она совсем одна. В воспоминаниях она всё возвращалась к своему мужу и думала о том, как хорошо, как дружно они жили. И говорила близким, что если бы верила в загробную жизнь и в то, что после смерти сможет опять с муженьком встретиться, не стала бы длить своё земное существование. Сразу бы последовала за ним.

После смерти мужа одна жила она недолго: вскоре сын к ней переселился, какие-то у него с молодой супругой неурядицы начались. Думала Ирина, что повеселее ей будет. Готовила еду, ждала сына с работы, как когда-то мужа. Хотелось посидеть вместе с ним, поговорить по-человечески – ведь устала она от одиночества. Но сыну было всё недосуг: у него работа, друзья-приятели, охота, рыбалка, да ещё новая любовь приключилась… Ну разве тут до старенькой матери?!

Осталась у неё одна отрада – дачный участок. Она там каждую весну семена и рассаду высаживала и всё лето ухаживала за посадками. И овощи были свои, и фрукты, всех детей соленьями и вареньями снабжала. Но и на участке она одна и трудилась – ни дети, ни внуки интереса к работе на земле не проявляли. Стало с годами Ирине всё труднее справляться с одиночеством. Временами не знала, куда и кинуться.

Но тут спасение пришло в виде двух добрых женщин. Принадлежали они к какой-то религиозной общине, разговорились с Ириной, подружились. Стали новые подруги к Ирине в гости заходить, на свои собрания приглашать, книжки приносить. Но тут сын вдруг воспротивился: не хватало ещё, дескать, каких-то сомнительных баптисток в дом приводить, – и выгнал их. Слышал он, что втираются такие религиозные деятельницы в доверие, а потом могут уговорить старого человека завещать им всё своё имущество. И матери строго-настрого запретил встречаться с проповедницами.

Сын нередко уезжал в командировки, а чтобы матери хоть немного веселее было, принес ей котёнка и с соседкой договорился, чтобы иногда заглядывала к Ирине и делала ей уколы витаминов. Но разве котёнок или редкие посещения чужой женщины могли стать для Ирины чем-то существенным? Ей нужно было чувствовать себя необходимой, изо дня в день изливать на близких свою любовь и заботу, и по-другому жить она не умела. Сил заниматься садоводством у неё уже не было – девяностолетний возраст давал о себе знать. Друзей не осталось. Дети отдалились. Зачем ей была такая никчемная жизнь?

* * *

И тогда решила она уйти и с этого дня перестала есть. И никакие уговоры не могли её решения изменить: всё, кончено, пожила и хватит. Никому в тягость Ирина быть не желала. Пусть молодые свою жизнь живут. Но и в последние дни лежала она, обессиленная, и размышляла о родных и близких, о непутёвом сыне. Подозвала его новую возлюбленную и слабым голосом попросила: «Пообещай мне, что не оставишь моего сына и будешь всегда с ним и в беде, и в радости, и в горе!» И та пообещала умирающей женщине – куда же было деваться… Так и в последние часы перед уходом в вечность Ирина всё продолжала трепетно заботиться о родных людях, которых оставляла.

Дядя Митя

Существует мнение, что добро наказуемо. Непонятное это для русского человека суждение, но вся жизнь дяди Мити, как многие называли его в том небольшом городке, это подтверждает.

Всю войну прошёл он зенитчиком. Перенёс тяжелую контузию, но в основном здоровья не утратил. Какой праздник был на селе, когда после долгой и страшной войны домой вернулись фронтовики, а среди них и Дмитрий! Было ему тогда всего двадцать четыре года. Высокий, видный, вся грудь в орденах. Девчонки ему проходу не давали, но ему в душу запала лишь одна – учительница сельской школы Ксения, или, как он её ласково называл, Ксюша. Коса до пояса, голубые глаза, своенравная, острая на язык, задорная… Ну, как тут было не влюбиться! Поженились. И через год уговорила его молодая жена переехать поближе к её родителям в красивый поволжский городок.

Первое время жили в одном доме с родителями Ксении, известными и уважаемыми в городе людьми: отец – директор школы, мать – учительница математики. Сам же Дмитрий ещё до войны закончил механический техникум и устроился работать на местную электростанцию. Как-то так сложилось в семье, что отношение к нему было слегка пренебрежительное, как к примаку или как к человеку, который стоит по уровню несколько ниже. И тон в этом задавала его молодая жена Ксюша. Она не оставляла свои учительские замашки в семейной жизни и беспрестанно воспитывала супруга. И это несмотря на то, что он и так был человеком безотказным, отзывчивым, трудолюбивым, ответственным, и вся тяжёлая работа по дому лежала на его плечах. Через некоторое время родился у молодой пары первенец, сын Гриша. После рождения сына купили молодые дом неподалеку от родителей Ксении, ведь те помогали воспитывать внука, которого в детский сад отдавать не захотели. Внешне в семье всё было благополучно, но постепенно менялось отношение Ксюши к мужу.

Дмитрий был очень добрым человеком, беcхитростным, весёлым и открытым. По складу характера однолюб, он был бесконечно предан своей семье – сынишке, жене и даже её родителям. Уж такой это был человек – родственный, семейный. Перекрыл крышу в доме родителей, построил им ледник, гараж, отремонтировал лодку… Да мало ли что ещё! На любую их просьбу он немедленно отзывался, был первым и незаменимым помощником. И в их с Ксенией доме никакой работы не чурался. Со свекром и зятьями ездили они часто на рыбалку и на охоту. Зрение у него было, по общему убеждению, как у ястреба: он видел лучше и дальше всех и в летящую утку попадал без промаха. Прекрасно пел, был у него сильный баритон, и он был непременным запевалой за праздничным столом. А когда садились по вечерам играть в карты всей семьёй, и здесь он был лучшим. Память у него была удивительная: он помнил все карты, которые уже вышли, и мог безошибочно вычислить те, что остались на руках игроков.

Но как ни был он хорош, как ни старался делать всем добро, собственной жене угодить никак не мог. Жена его сильно изменилась с годами – и не в лучшую сторону: располнела, обрюзгла, но он продолжал её любить. А она, видно, чувствуя это, совсем распустилась. Её характер, всегда властный, «учительский», совсем испортился, она стала раздражительной, вздорной и временами просто невыносимой. Если в молодости она считалась своенравной, то теперь стала настоящей самодуркой. И постоянным обьектом её насмешек и издевок, «мальчиком для битья» был муж Дмитрий.

Каждое лето дом её родителей наполнялся гостями – сьезжались все их дочери со своими мужьями и детьми. Конечно, и Ксения с семьёй каждый день навещала родителей. Вся их большая семья часто собиралась за общим столом, и начинались бесконечные разговоры обо всём и ни о чём, шутки и прибаутки, перемежаемые взрывами смеха. Все очень любили эти семейные посиделки, если бы не внезапные грубые выходки Ксении. Она за столом не давала Дмитрию слова сказать, очень резко, по-хамски его обрывая: «Замолчи, дурак, тебе здесь слова никто не давал!» Все затихали, не понимая, чем объяснить такое поведение родственницы, но, отмечая её уверенный, непререкаемый тон и робкое молчание мужа, предпочитали не вступаться, считая, что это дела семейные, и супруги как-нибудь сами разберутся.

Ксении очень нравилось оскорблять мужа прилюдно и тем самым демонстрировать свою безграничную власть над ним. Конечно, делала она это и наедине, но его публичное унижение доставляло ей особое злорадное удовольствие. И Митя никогда не отвечал ей – всегда замолкал, тушевался и уходил в сторону. Ответить тем же он не мог. Благородство характера не позволяло ему унижать других, а особенно оскорблять женщину, свою жену. Он был на такое просто не способен. Поэтому замолкал, уходил и всё терпел. Но втихомолку стал выпивать, топить свою тоску в вине.

Родственники жены привыкли к тому, что она обращается с Дмитрием ненамного лучше, чем с собакой, и постепенно все, особенно её сестры, стали перенимать полупрезрительное отношение к нему. Дядя Митя с подачи своей жены стал считаться в семье ничтожным человеком, не заслуживающим уважения. Но мужчины этого большого семейства часто возмущались и на рыбалке или на охоте, когда их жён не было поблизости, не раз убеждали Дмитрия развестись с женой. Слушал их дядя Митя, молчал, сидел, понурив голову, но потом всегда отвечал одинаково: «Ну как же я могу развестись! Ведь я её люблю, мою Ксюшу!» «Мы любим тех, кому мы делаем добро», – как верно заметил Л.Н. Толстой. Дмитрий беззаветно любил свою семью, не жалел ради неё сил и искренне не понимал, почему он в ответ на неизменное добро получает оскорбления и подвергается постоянному унижению.

А Ксения распоясывалась всё больше. Со временем она превратилась в этакую жирную, властную, грубую Кабаниху, которая не стеснялась в выражениях и хамски вела себя со своим законным супругом. Надо отметить, что с другими людьми она обращалась вполне пристойно, даже нередко со льстивыми нотками в голосе. Но это было лишь притворство. Властность её натуры угадывалась легко, и ученики хорошо знали её язвительную манеру. Но открыто связываться с нею, вступаться за Дмитрия никто не решался – ни родители, ни прочие родственники, ни соседи, ни друзья. Все считали, что если он допускает такое с собой обращение, значит, что-то не так, или он действительно не стоит большего. Ксения пользовалась в семье непререкаемым авторитетом, её сильного характера и ядовитого языка все опасались.

Дядя Митя ходил всегда – и в будни, и в выходные дни – в одной и той же старой застиранной робе. Ничего другого жена ему не приобретала, считая, что не нужно этому “ничтожеству” новой одежды, и так обойдётся. Лишь по большим семейным праздникам облачался он в старомодный костюм, который сохранился у него ещё со времён свадебного торжества. В той же серой робе ходил он и на работу, что удивляло его сослуживцев, поскольку положение у него к тому времени уже было довольно высоким: он стал главным механиком самого большого в городе предприятия – лесопильного комбината. Каждое утро приходил он на утреннюю планёрку в кабинет директора комбината и садился в своей затасканной рабочей одежде рядом с главным инженером и директором, которое были в приличных костюмах. Нередко на тех же планёрках присутствовали парторг и председатель месткома.

Как правило, когда начиналась планёрка, дядя Митя сидел, низко опустив голову, и молчал. Он не принимал участия в обсуждении производственных вопросов: ему нужно было время, чтобы оправиться и прийти в себя после семейной нервотрёпки. Сослуживцы догадывались обо всём происходящем в этой респектабельной учительской семье и старались его особенно не теребить. Город был маленький, скрыть что-то было трудно, хотя Дмитрий никому о своей жизни не рассказывал и никогда не жаловался. Он не желал обсуждать свою жену с посторонними людьми. Лишь постепенно начинал дядя Митя оттаивать, прислушиваться к обсуждению, вникать в вопросы, оживал, и тогда работа закипала. Надо сказать, что на предприятии его очень уважали и любили буквально все, начиная от директора до последнего рабочего. Ценили как хорошего специалиста, отличного безотказного работника, видели в нём очень хорошего, редкого человека.

Приходя на работу, он чувствовал себя на высоте: здесь к нему относились по заслугам, ценили его за профессионализм и за добрый, весёлый, отзывчивый характер. Особенно любили его рабочие, доверявшие ему безгранично. Он вникал во все их проблемы и поддерживал во всём и всегда. Когда надо, встанет рядом и поможет – и об условиях труда позаботится, и жилье, и путёвку для них выхлопочет. Но никогда он не думал о себе. Не умел и не любил дядя Митя жить для себя и заботиться о себе. Даже когда тяжело заболел и перенес серьёзную операцию на желудке, от путёвки в санаторий отказался. Как же он поедет? Ведь нужно помогать жене, сыновьям (а их к тому времени стало уже двое) и старикам-родителям.

Но после работы возвращался Дмитрий домой и опять падал в ту же пропасть. Приходил усталый, но даже еду жена ему не спешила подавать и своей матери или сёстрам делать это запрещала. Ксения всю жизнь его воспитывала, держала «в чёрном теле», и её любимой присказкой была: «Не лезьте в нашу жизнь и не портите мне мужа!» Сама она работать перестала уже к пятидесяти годам: ушла на досрочную пенсию, объясняя это тем, что, дескать, «работа учителя слишком ответственная и нервная». Да и зачем ей было работать, если у мужа зарплата была хорошая! Держать мужа в ежовых рукавицах и в постоянно приниженном состоянии соответсвовало её характеру, доставляло ей удовольствие. Хоть и жила она теперь в основном на его зарплату, но добрее от этого не стала.

Дядя Митя стал всё больше пить и только в алкогольном угаре становился смелее и начинал выкрикивать ей свои обиды, даже угрожать покончить с собой. И опять его протест носил пассивный характер. Он никогда не отвечал агрессией на её оскорбления, вместо этого угрожал отнять жизнь у себя. Как будто просил Ксюшу пожалеть его и перестать над ним измываться. А она лишь ещё больше насмехалась и ядовито комментировала: «Ишь, опять с верёвкой вокруг дома будет бегать!»

Уйти от жены и от семьи, которых дядя Митя искренне любил и о которых всегда заботился, он был не в состоянии. А ведь ему на лесопильном комбинате даже квартиру предлагали – понимали его тяжёлую семейную ситуацию и старались дать возможность изменить свою жизнь. Но Дмитрий опять отказался: не мог представить себе жизни без своей семьи, без близких, любимых людей. К тому времени умер отец жены, который был человеком сильным, и женщинам особо распускаться при нём не разрешалось. А тут наступила для них полная свобода, и стали на дядю Митю нападать и жена, и её мать. И даже сын с невесткой, которые нашли временный приют в его доме, к ним присоединились.

Пришёл как-то дядя Митя домой после работы, и начались обычные оскорбления и нападки со стороны жены, да и все остальные дружно включились в травлю. И такой он, и сякой! Слушал-слушал всё это Дмитрий, и такая тоска его захлестнула. Встал он и ушёл в баню, которую недавно для семьи построил. Просидел он в бане сутки, и никто к нему не пришёл, никто его не хватился, никто его не пожалел. Никому он был не нужен. Написал Дмитрий прощальное письмо, приладил петлю и повесился. Так ушел из жизни этот прекрасный человек. В письме он написал: «Жить больше так не могу. Вся моя семья, те люди, которых я люблю и ради которых живу, против меня, презирают меня и ненавидят. Для чего мне жить?!»

Похороны дяди Мити превратились в стихийную городскую демонстрацию. Пришли попрощаться со своим сотрудником все рабочие и руководители лесопильного комбината. И тут уж они перестали отмалчиваться. У них уже давно душа болела за главного механика их предприятия, за прекрасного человека Дмитрия Васильевича Миролюбова. И в час прощания с ним они высказали наконец всё, что думали об этой добропорядочной семейке и особенно о его жене-учительнице. Тут Ксения, хоть и старалась не подавать виду, не на шутку испугалась глухих угроз, направленных в её адрес. Так ведь и камнями могут побить. И старалась спрятаться за спины родственников, которых специально для защиты уговорила приехать на похороны.

А родственники оказались в полной растерянности. Они ничего не понимали. Неужели все эти слова любви и признательности в бесконечных похоронных речах были о Дмитрии? О том самом дяде Мите, о которого всю жизнь вытирала ноги его жена и которого с её лёгкой руки они все слегка презирали и считали человеком второго сорта? Неужели он действительно был таким удивительным, прекрасным человеком? Как же они этого не рассмотрели? Может, потому, что всю жизнь слышали, как жена его грязью поливала, и верили ей? А он не позволял себе грубого слова в ответ сказать, и они считали это не доказательством его душевного благородства, а признанием греха, вины и слабости! Подтверждением несомненной правоты его жены!