Текст книги "Боец 7"

Глава 23

Чак Лиделл при более близком знакомстве оказался вполне нормальным парнем. Когда мы обсудили условия, он сообщил, что с удовольствием примет участие в нашем турнире и пожелал удачи в организации. Вообще, когда наши с Семеном собеседники видели, что мы не очередные аферисты, пытающиеся срубить лёгких денег на известных именах, а люди, искренне болеющие за спорт и стремящиеся привлечь туда молодежь, все недоверие моментально пропадало.

– Ну что, парни, буду ждать от вас звонка, хе-хе, – уже вполне дружески произнес Чак. – Надерем задницы ещё парочке негодяев!

– Обязательно, – пообещал я. – Уж там-то точно найдется, кому задницы надрать.

Я вытащил свою кассету из видика ребят, попрощался с ними и вышел из номера.

– Все в ажуре, – рассказал я Сёме, томившемуся в коридоре. – Чак теперь тоже с нами.

– Отлично! – обрадовался мой компаньон. – На что ты его взял?

– На интерес, – шутливо сказал я. – Видишь ли, бывают люди, которые любят то, чем занимаются. Пойдем дальше!

Колледж все так же шумел толпами людей разных национальностей. Мы не спеша пробирались к выходу, постоянно лавируя между бегающими студентами обоих полов.

– Ну что, к кому мы теперь? – поинтересовался Сёма, щурясь от яркого лос-анджелесского солнца.

Я достал бумажку, составленную нами у Грейси, и сверился с перечнем кандидатов.

– К Кену Шемроку, – прочитал я следующее имя из списка.

– А он кто такой? Хотя погоди… – Сема нахмурил лоб, что-то вспоминая. – Кажется, этого парня я знаю. Ну да, точно же! Он дрался с Кадзуо Такахаси и нокаутировал его футбольным ударом прямо в лицо! Как по мячу!

– Да, он самый, – подтвердил я. Хоть что-то мой промоутер все-таки знал.

– Теперь главное – чтобы он нас как мячи не использовал, – пошутил Сёма.

– В штангу попадет, – парировал я.

Мы направились к автобусной остановке.

Кена мы застали в тренировочном зале, где у него как раз был обеденный перерыв. Он пригласил нас в кабинет и гостеприимно предложил по чашке чая. Вообще, он больше напоминал какого-то офисного работника. Если бы не спортивная одежда, можно было бы подумать, что мы находимся на деловых переговорах с менеджерами. Собранность, профессиональная вежливость… С другой стороны, по сути это и были деловые переговоры: мы пришли с рабочим предложением, озвучили свои условия и рассчитывали на положительный ответ.

– Слушайте, парни, мне, в принципе, все равно, с кем драться, – сообщил нам Кен, заваривая свежий чай. – Я хоть против самого дьявола готов выйти, если он подпишет контракт на выгодных условиях.

– Хм, – я переглянулся с Семёном. Кажется, это идея! – А что, если ты так и заявишь?

– В каком смысле? – не понял Кен. – Кому заявлю?

– У нас с собой видеокамера, – объяснил я. – Давай мы снимем твое обращение, где ты скажешь, что готов участвовать в нашем турнире, если тебе предоставят контракт.

– Это зачем ещё? – поразился Шемрок. – Если организатор – не полный кретин, он и так все это понимает. А уж тем более Ройс Грейси. Он-то чувак прошаренный, опытный, знает, что к чему.

– Ну как зачем? – сказал я, ища достойные аргументы. – Для большей убедительности!

– Да ну! – отмахнулся Кен. – Это все равно, что я скажу: я буду драться, если будет зал, ринг и перчатки. Это и так само собой разумеется.

– Смотря как об этом сказать, – возразил я. – Между прочим, если правильно это снять, то может получиться неплохой рекламный ролик!

В общем, спустя ещё несколько минут уговоров Кен записал видеоролик. Таким образом, говоря языком двадцать первого века, у нас подбирался неплохой промо-пакет предстоящего турнира. В предвкушении звёздного состава мероприятия я уже потирал руки. В списке потенциальных участников напротив фамилий появлялось все больше галочек.

Но не все получалось так гладко, как это можно себе представить. После Кена мы отправились к Стиву Остину и я малость опешил, когда увидел перед собой здоровенного блондина с густой шевелюрой. Сейчас он выступал в Американском промоушене и его было не узнать: у мужика еще не было ни лысины, ни растительности на лице. И до того Остина, к которому все привыкли, ему было как пешком до Луны! И звали его отнюдь не Стив Остин… Он с интересом выслушал наше предложение, но ответил, что вынужден нам отказать. Именно на этот период у него и действовал контракт с федерацией рейтинга, который подразумевал выступления только на их мероприятиях.

– Я бы посоветовал тебе подстричься, на лысо. Не благодари, – бросил я на прощание рестлеру.

– Ну вот, – огорчился Семен. – Этого мы не учли. Не одни мы в Лос-Анджелесе турниры организуем.

– Так поголовного восторга никто и не обещал, – возразил я. – Да и, в принципе, уже одно то, что он занят в промоушене, заранее говорило о том, что, скорее всего, сторонние проекты для него закрыты. Тем более что бои там проходят часто, и даже если бы он имел возможность выступать на стороне, то вряд ли у него нашлось бы свободное время. Это же не семечками торговать – к бою готовиться надо.

– Зачем же мы тогда к нему приходили? – удивился Сёма.

– Как говорилось в одном фильме, «я хотя бы попробовал», – ответил я. – Нужно пробовать все варианты. Тогда что-то обязательно выстрелит.

– Хорошо бы в наш контракт на участие тоже внести этот пункт, – предложил Сёма. – Чтобы до окончания турнира участники нигде больше не выступали.

– Хорошо бы, – согласился я. – Только ведь не мы этот контракт составляем – это раз. Всеми финансовыми вопросами у нас заведует Грейси. А во-вторых, чтобы выдвигать такие пункты в договорах, нужно предлагать самые выгодные условия. Чисто материальные. А нам всё-таки пока приходится экономить. Мы действуем, можно сказать, наудачу.

Словно в подтверждение моих слов, отказом ответил нам и Дэн Северн – для него наша затея оказалась недостаточно престижной и интересной: как с точки зрения профессии, так и с материальной стороны. Кроме того, совсем недавно, после нескольких крупных побед, он попал в рейтинг известного журнала о рестлинге и начал более придирчиво относиться ко всем предложениям.

– Ребята, все это, конечно, замечательно, – говорил он, поглядывая на сумку с камерой в моей руке. – Но, ей-богу, мне сейчас не до того.

– Но этот турнир обещает открыть принципиально новую страницу в мире спорта, – возразили мы.

– Поверь мне, дружище, так говорят абсолютно все, – широко улыбнулся Дэн и снова притворно-подозрительно посмотрел на мою сумку. – А это что у вас? Видеокамера? Вы сейчас оттуда меня не пишете, случаем?

– Ну что ты, Дэн, – поспешил успокоить его я. – Мы с уважением относимся ко всем бойцам и работаем честно. Делать что-то исподтишка – не наш метод. А на камеру мы снимаем некоторые моменты для рекламы турнира.

– Это хорошо, – одобрил Дэн. – Мне нравится такой подход. Когда думают не только об именах, но и о промоушене. Но все равно, ребята, я не смогу с вами посотрудничать. Может быть, как-нибудь в другой раз.

Ну что ж. Нет так нет, отказ – это тоже результат. Похлопав нас на прощание по плечу, Дэн Северн пожелал нам удачи и выразил уверенность, что мы обязательно найдем тех, кто сможет сделать наш турнир незабываемым событием. Ох уж эта американская улыбчивая вежливость!

– Мда, Серёга, – расстроенно произнес Семён, когда мы выходили от Северна. – Так ведь мы не наберём участников даже на рекламную афишу!

– Да брось ты, Сёма, – возразил я, в очередной раз доставая наш список. – Посмотри – из тех, кого мы наметили, большинство уже согласилось. Все будет нормально!

– У меня такое впечатление, что чем дальше, тем больше отказов, – пробурчал Семен. – Как будто по цепочке друг другу передают. Мол, мы у них уже есть, не вздумайте соглашаться…

– Хватит теории заговора строить, – ответил я. – Какой-то процент отказов – это вполне нормально и естественно. Я тебя, возможно, удивлю, но даже на Олимпийские игры не все хотят ехать. Мало ли какие у людей могут быть причины. Не говоря уже о личных предпочтениях и просто тараканах в голове.

– Ну да, тараканы у них, а мероприятие страдает у нас, – продолжал ворчать Сёма. – Ты не забывай, что если мы не наберём нужный состав, то Грейси нас ни в команду свою не возьмёт, ни гонораров не заплатит. И получится, что мы просто так скатались в Лос-Анджелес на пальмы посмотреть.

Мда. Если Сёма с таким же настроем пытался организовывать все, что он якобы начинал, то неудивительно, что в результате он сидел в полной заднице.

– Давай без пессимизма, а, – сказал я. – В конце концов, те ребята, которые нам отказали, для нас не главное.

– Да? – оживился Сёма. – А кто главные?

– Хорошо бы заполучить Кимбо Слайса Фергюсона, – проговорил я, читая адрес напротив его фамилии и прикидывая, успеем ли мы заехать к нему сегодня. – Давай-ка выясним, как проехать вот сюда, – я ткнул пальцем в адрес. – Реклама в твоей чертовой газете сообщала, что как раз сегодня вечером он участвует в уличных боях.

Уличные бои были довольно распространенным методом развлечения среди любителей таких видов спорта. Участники делали денежный взнос, или ставку, и начинали драться. По итогам рукопашного сражения победитель забирал выигрыш, а проигравший отправлялся зализывать раны. На таких боях можно было хорошо приподняться и даже сделать себе имя. Но можно было и наоборот – не получить ничего, кроме увечий. Ну а для публики это было что-то сродни корриде: приятно пощекотать себе нервы, наверняка зная, что тебе-то уж точно ничего не угрожает.

После уже привычных приставаний к нескольким прохожим мы уяснили схему проезда и отправились в путь. В автобусных окнах снова замелькали деревья, пляжи и невысокие дома. Нам предстояло опять оказаться на окраине Лос-Анджелеса, только уже в другой стороне города. Именно там, если верить рекламе, Кимбо Слайс в данный момент побеждал какого-нибудь смельчака.

Когда мы спустя полчаса выгрузились из автобуса, то спрашивать дорогу к месту проведения боёв уже ни у кого не пришлось. Выкрики болельщиков были слышны издалека, как была видна и толпа, окружившая выступающих. Подойдя поближе, мы поняли, что приехали как нельзя более вовремя: в этот момент как раз дрался Кимбо Слайс, что вызвало у толпы просто-таки животный восторг.

Впрочем, «дрался» – это слишком громко сказано. Уже на первых же секундах он отправил своего противника в глубокий нокаут.

– Вот это да! – восхитился Сёма. – Ты глянь, какой зверь, а? Да если такой будет выступать, то на любой турнир можно закладывать не более пяти минут! И то четыре из них уйдут на торжественные речи и представление участников.

– Правильно, – подтвердил я. – Именно поэтому участников для турниров набирают больше двух. Чтобы такие, как Кимбо Слайс, были вишенкой на торте. А на твоих мероприятиях было как-то по-другому?

Сёма смущённо замолчал. «Знает кошка, чье мясо съела», – отметил я про себя. «Кто ж ты на самом деле такой, друг мой ситный?»

В этот момент толпа вокруг нас ревела – одна ее половина от восторга, другая – от боли поражения. Кимбо, не меняя звериного выражения лица, победно махнул кулаком в сторону зрителей, забрал поставленные деньги и направился к своей машине.

«Да, неплохо быть непобедимым Кимбо», – подумалось мне. «Можно делать, по сути, беспроигрышные ставки и зарабатывать так хоть каждый день. Хотя нет, каждый день – это уж я погорячился, но наверняка на кону обычно такие суммы, что и раза в неделю будет достаточно».

Увлеченный этими мыслями, я едва не прошляпил самого Кимбо. Я спохватился и подлетел к нему в тот самый момент, когда непобедимый уличный боец уже садился на водительское сиденье машины.

– Эй, Кимбо! Найдется минутка? – выкрикнул я, подбегая к его машине.

Слайс удивлённо посмотрел на меня.

– Если ты за эту минутку ни хрена интересного не скажешь, то я сломаю тебе челюсть. Идёт? – отозвался он.

– Идёт, – согласился я. Главное – получить эту минутку, а там уж я сделаю все, чтобы мой потенциальный партнёр или соперник (что в нашем деле зачастую одно и то же) об этом не пожалел.

– Ну тогда вываливай, что там у тебя, – Кимбо заинтересованно изучал меня глазами.

Я вкратце рассказал про турнир Ройса Грейси.

– Гляди-ка, как этот засранец Ройс раскрутился со своим джиу-джитсу, – хмыкнул Слайс. – Молодец. Так, глядишь, ещё и остальных подвинет.

– У него большие планы, – подтвердил я.

– Это и так понятно, – нетерпеливо сказал Кимбо. – Ты ко мне-то зачем подвалил? Чего хочешь? Минутка уже закончилась, если что.

– Для тебя есть предложение поучаствовать, – заключил я. – Три боя, за каждый – по штуке баксов.

– По штуке? Хм. Ну, допустим. И что, с кем мне драться предлагаешь? – спросил Кимбо.

– Как распределимся, – пожал я плечами. – Вполне возможно, что и со мной.

Слайс скептически посмотрел на меня.

– С тобой? А ты готов потом из трубочки есть? – Кимбо снисходительно улыбнулся.

Я пожал плечами.

– Готов. Но учти, что это может быть обоюдно.

– Это в каком смысле? – уточнил Слайс.

– А в таком, что тебе трубочка тоже может понадобиться, – объяснил я.

С минуту Кимбо Слайс, сощурив глаза, хищно смотрел на меня. Я ждал ответа, не показывая своего волнения. Вдруг Кимбо рассмеялся:

– Да расслабься ты! Я пошутил. На самом деле, мне нравится то дерьмо, которое ты тут мне изложил. Да и наглость такую я люблю. А ты типа тоже боец, да?

– В некотором роде, – сказал я. – Было дело, и Ройса уложил однажды.

– А-а, что-то такое слышал, – закивал Слайс. – Значит, это ты и есть тот самый засранец, который утер нос нашему Грейси. А теперь, значит, решил попробовать то же самое со мной? Ха! Это ты лихо придумал! Мне это ещё больше нравится!

– Так что, – решил я спросить еще раз, для верности. – Каков твой ответ, Кимбо?

– Какой ответ? Дай подумать, – Слайс снова хитро улыбнулся. – Значит, незнакомый чувак подходит ко мне и говорит, что он уложил Ройса Грейси, а теперь хочет уложить меня. К тому же есть возможность надрать ещё пару задниц и за каждую получить по штуке баксов. Черт возьми, да какой у меня может быть ответ! Ждите Кимбо Спайса, и посмотрим, кто кого уложит! В общем, считай, что я в деле и готовьте чековые книжки!

Я с облегчением выдохнул. Мы пожали друг другу руки, и Кимбо, махнув на прощанье, захлопнул дверцу. Его машина взвизгнула тормозами, и описав круг почета возле места, где он пять минут назад одержал очередную победу, умчалась вдаль, обдав нас выхлопными газами и пылью.

Стоявший неподалеку Сёма нерешительно подошёл ко мне.

– Ну что ответил этот зверь? – спросил он, провожая глазами машину Слайса.

– Ответил, что ему все нравится и он в деле, – сказал я.

– Да ладно? – не поверил Семён. – Вот так сразу и просто?

– А с людьми, для которых главное – дело, а не пустые понты, всегда все сразу и просто, – с намеком объяснил я. – Это только дешёвые понторезы всегда тянут время и цену себе набивают. А таким, как Кимбо Слайс, давно уже ничего никому доказывать не надо.

– Имя Грейси творит чудеса, – сказал Семён.

– Ага, – согласно кивнул я. – И иногда ещё имя того, кто этого самого Грейси победил.

Не то чтобы я любил хвастаться по поводу и без. Но я действительно чувствовал, что мой тогдашний поединок с Грейси сыграл свою роль не только в смысле знакомства с таким крутым бойцом. Судя по уже нескольким узнаваниям, мое имя потихоньку начало мелькать в среде американских мастеров единоборств. Причем мелькать именно в уважительном ключе, а не просто в качестве парня, который в чем-то когда-то поучаствовал. Это хорошо. Такое узнавание открывало перспективы в будущем. Если так пойдет и дальше, через некоторое время я смогу заниматься турнирами уже без чьей-либо поддержки.

– Вообще у нас неплохая команда подбирается, – мечтательно произнес Сема. А если ещё учесть, что и ты драться будешь – на турнире точно будет на что посмотреть.

– Смотреть другие будут, – ответил я. – А наша задача – организовать все так, чтобы они захотели к нам прийти.

Глава 24

– Как думаешь, Грейси подпишет с нами договор? – на обратном пути к автобусной остановке Сёма выглядел весьма воодушевленным. А я уже успел заметить: когда его что-то вдохновляло, внешне это больше походило на нервный тик. Он начинал приплясывать, перебирать какие-нибудь предметы, оказавшиеся под рукой, постоянно что-то переспрашивал… Так было и на этот раз.

– Думаю, подпишет, – пожал я плечами. – Во всяком случае, заинтересованность у него точно имеется. Да и видеодосье на бойцов у нас получилось довольно убедительным. А кроме того, насколько я понял, у него в данный момент отсутствуют другие варианты. Не забывай, что до нашего появления этот его турнир существовал только в виде туманной задумки.

– Это-то и странно, – вздохнул Сёма. – Ну, теперь главное – чтобы бойцы нас не подвели!

– Не подведут, – усмехнулся я. – Эти-то ребята точно свое дело знают.

Семён проводил глазами очередную красотку, почесал в затылке и спросил:

– Получается, мы выполняем за Ройса Грейси черновую работу.

– Черновую – не черновую, – отозвался я, – а этим мы закладываем камень в фундамент нашего собственного бизнеса в будущем. Наработка личных связей ещё никогда никому не мешала. Пойдем быстрее, вон наш автобус подъезжает!

Я смотрел в темное окно автобуса на вечерний Лос-Анджелес. Украшенный яркими огнями, город выглядел ещё привлекательнее, чем днём. Начиналось самое активное время для отдыхающих: полуденная жара спала, а ночные заведения, наоборот, приветствовали толпы посетителей. Признаюсь честно: на недолгое время мне тоже захотелось забыть о делах, выйти из автобуса и хотя бы просто пройтись по вечернему Лос-Анджелесу, дыша океанским воздухом, потягивая какой-нибудь коктейль и разглядывая проходящих мимо девушек.

Но – все это потом! Сейчас мне нужно сделать то, ради чего я сюда и приехал. Будет турнир, начнется бизнес, будут и вечерние прогулки – надеюсь, с Алиной, которую я обещал сюда привезти.

На следующее утро мы с Семёном снова сидели в кабинете Ройса Грейси.

– Ну, господа промоутеры и вербовщики, – широко улыбнулся Грейси, – рассказывайте. С кем встретились и договорились? Кто будет рвать к чертовой матери весь наш турнир?

– Да много кто, – улыбнулся я в ответ и протянул Ройсу листок с перечнем будущих участников. – Уверен, что зрители останутся довольны!

Грейси взял список и принялся его изучать с карандашом в руке, делая какие-то свои пометки. По мере того, как он читал, улыбка сползала с его лица, а вместо нее появлялась озадаченность. Он долго молчал, барабаня пальцами по столу. Затем поднял на меня свое нахмуренное лицо:

– Что это? У тебя в этой бумажке какие-то незнакомые фамилии. Единственный из перечисленных здесь ребят, о котором я что-то слышал раньше – это Кимбо Слайс. Его я знаю.

– Почему же единственный? – удивился Семён. – Не может этого быть!

Грейси снова посмотрел в список.

– А-а, ну да, конечно. Ещё Кен Шемрок, да. О нем я тоже слышал, – сказал он. – Но вот остальные… Послушай, Сергей, почему ты предлагаешь мне совершенно неизвестных бойцов?

– А что, список должен состоять только из тех, чьи рожи красуются на каждой журнальной обложке? – парировал я. – Мы вроде не Зал славы открываем. Да и потом, извини, конечно, твой авторитет не подвергается никакому сомнению, но то, что лично ты о ком-то из бойцов не слышал, ещё не значит, что он плох.

– Так-то оно, конечно, так… – Грейси продолжал гулять карандашом по листку бумаги. – Но… Ну хорошо, вот этот – капитан колледжа по борьбе, это понятно. Допустим. Но игрок в американский футбол? Может, ещё теннисистов подтянем для комплекта? А вот этот, – ткнул он в следующую строчку, – он вообще рестлер! Ты что, отбирал их по принципу «лишь бы руками махали»? – Ройс внимательно заглянул мне в глаза. – Почему именно они, Сергей? Мы ведь с тобой говорили о том, чтобы пригласить лучших из лучших в каждой дисциплине! Вместо этого ты приносишь мне список незнакомцев. Объясни, что происходит?

– Поверь мне, я знаю, что я делаю, – коротко ответил я.

– Хотелось бы и мне тоже это знать, – задумчиво произнес Ройс. – Видишь ли, я не знаю, как там принято у вас в России, но здесь, в Америке, если человек под чем-то подписывается, то он несёт за это полную ответственность. Если ты обязуешься найти лучших бойцов – значит, ты гарантируешь, что они порвут зал. Если я ставлю свою фотку в рекламу турнира – значит, я обещаю публике, что они увидят суперзрелище. В противном случае я попаду на такие бабки, что ты такой суммы наверняка даже во сне никогда не увидишь! Я уж не говорю о том, что я, Ройс Грейси, как боец, окажусь вместе со своей карьерой в полной заднице! Поэтому я и спрашиваю тебя: объясни, Сергей, почему ты намерен пригласить именно этих людей? Извини, но просто так, под твое обещание, я не могу выносить на афишу кого попало и уж тем более ставить под этим свою подпись!

Объяснить свой выбор мне было довольно сложно, если, конечно, я не хотел загреметь в сумасшедший дом. Не мог же я ему сказать что-нибудь вроде: «Из своей прошлой жизни я знаю, что те, от кого ты сейчас так пренебрежительно отмахиваешься, очень скоро станут медийными иконами единоборств. В частности, „игрок в американский футбол“ превратится в одного из самых узнаваемых рубак, за которого будут драться все спортивные организаторы мира. И если публика хочет убийц, то это – беспроигрышный вариант». Разумеется, сейчас Ройс никак не мог этого знать. Поэтому все, что мне оставалось – упирать на свое якобы профессиональное чутье.

– Ройс, знаешь, если ты поручил мне найти достойных участников, то просто доверься мне, – примирительно сказал я и достал из пакета видеокассету, на которую мы вчера активно записывали «визитные карточки» бойцов. – Если ты посмотришь эту запись, то я тебе гарантирую: сразу поймёшь, что к чему.

– Хм. Ну, давай попробуем посмотреть твое кино, – Грейси протянул руку к кассете, но я остановил его:

– Подожди. Сначала покажи нам договор. Ты обещал его подготовить к сегодняшнему дню.

Ройс улыбнулся. Он и сам был деловым человеком и хорошо понимал, почему я именно сейчас завел речь о договоре. То, чем мы занимались, было не уличным сборищем старых приятелей, а серьезным бизнесом. И без бумаг, оформленных надлежащим образом, ему ничего не стоило исключить меня из сделки. А дальше, имея на руках список бойцов, готовых участвовать в турнире, он уже мог организовать все и без моей помощи. Конечно, вряд ли Грейси собирался меня «кидануть», но предусмотрительность в делах никогда не помешает. Слишком многое стоит на кону.

– Держи, – Грейси вынул из ящика стола несколько скреплённых листов бумаги и протянул мне. Я углубился в чтение.

Он не обманул. В этих нескольких листах, заполненных печатным текстом, было отражено все, что мы с ним накануне обсуждали. Ройс брал на себя всю рекламу мероприятия, договоренности с телевидением и печатными СМИ, а также предоставлял права на использование своего имени и фотографий в качестве гарантии впечатляющего зрелища.

Мне же, в свою очередь, поручалась непосредственная организация самого турнира: подбор участников, выбор инвентаря, формы и площадки, обеспечение появления всего этого в установленные сроки. При этом в моей части работы мне предоставлялась полная свобода. Зато процент от участия был обозначен четко и беспрекословно. И учитывая планируемую сумму сборов, деньги это были немаленькие – особенно для человека, только что оказавшегося в Америке.

Черт возьми, да о таких условиях контракта зачастую мечтают даже более-менее известные люди! А мне их предлагают, можно сказать, с самого начала. Поэтому, на всякий случай пробежав текст глазами ещё раз, я с готовностью протянул Грейси кассету.

Вставив кассету в видеомагнитофон, Грейси нажал на воспроизведение и напряжённо уставился в экран. На нем сменяли друг друга бойцы, которых мы обошли вчера – один другого круче и профессиональней. Помимо традиционных для этого вида спорта угрожающих приветствий, они демонстрировали ещё и каждый свои «коронки», поэтому посмотреть здесь точно было на что. Вообще, если бы всю эту подборку правильно смонтировать, придумать запоминающуюся заставку и прокрутить по телевидению, то сам турнир можно было уже и не проводить – настолько яркое шоу у нас получилось.

Грейси, как профессионал, не мог не оценить по достоинству уровень выбранных нами бойцов. Когда запись закончилась, он ещё секунд десять сидел с отвисшей челюстью. Потом медленно повернулся к нам и развел руками, как бы говоря: «ну вы, ребята, меня и сделали!»

– Ну как тебе? – не выдержал нетерпеливый Сёма.

– Ну, что я могу сказать… Убедил! – признался Ройс.

– Надеюсь, теперь к моему выбору вопросов не осталось? – улыбнулся я.

– Не осталось, – засмеялся Грейси. – Только… там же ведь ещё два пустых места есть. Нужны ещё двое бойцов. Где ты их намерен подбирать?

«Ну все, Боец», – подумал я. «Вот и настал твой час».

– У меня есть одно условие, – проговорил я. – Мне нужно привезти моих знакомых ребят из Москвы. На какие-то супергонорары они не рассчитывают, но им понадобится помощь с визами, оплата перелета, проживание, питание и нормальные условия для тренировок. Насчёт их профессионального уровня можешь не беспокоиться: я лично осматривал их в Москве и проверял в деле не один раз. По большому счету, они ничуть не хуже тех, кого ты только что увидел на записи.

Этот момент я специально приберег напоследок, когда Грейси будет впечатлен и готов на дополнительные расходы. Ройс задумался, но ненадолго.

– То есть ты под эмблему моего турнира хочешь протащить в Америку своих парней, – с хитрой улыбкой произнес он.

«Ну да», – подумал я. «Тут, в принципе, не надо проявлять чудеса проницательности, чтобы это понять. Тем более когда ты тоже занимаешься тем же самым».

– «Протащить», как ты выразился, я хочу не каких-нибудь наглых дармоедов, – мягко сказал я, – а талантливых, но небогатых ребят, которые могут вырасти в крутых профи. Им нужен только шанс. Ройс, ты же ведь сам поддерживаешь беспризорников, в том числе со своей родины.

– Кто тебе проболтался? – Грейси сделал притворно строгое лицо. – Да ладно, шучу. Я просто считаю, что если мне выпало иметь какие-то возможности, то грех не употребить часть из них на то, чтобы помочь тем, кому не так сильно повезло, как мне.

– Ну так вот, я считаю точно так же, как и ты, – подхватил я. – Сам посуди, ну когда им ещё достанется возможность выступить в Америке и прогреметь по телевидению на весь мир?

– Скорее всего, никогда, – кивнул Грейси. – У вас там вряд ли в ближайшее время появится настолько развитая индустрия, чтобы наладить этот конвейер по продвижению молодежи.

– Вот именно. А если мы их сейчас привезём, то в итоге все останутся в выигрыше, – продолжал убеждать я. – У талантливых ребят появляется шанс проявить себя и сделать карьеру, у нас – возможность крутого шоу и хороших сборов. Поверь мне, я хорошо знаю этих бойцов и ни за что не стал бы предлагать тебе – Вот именно. А если мы их сейчас привезём, то в итоге все останутся в выигрыше, – продолжал убеждать я. – У талантливых ребят появляется шанс проявить себя и сделать карьеру, у нас – возможность крутого шоу и хороших сборов. Поверь мне, я хорошо знаю этих бойцов и ни за что не стал бы предлагать тебе если бы они не были этого достойны. Они действительно очень крутые.

Грейси ещё немного помолчал, глядя куда-то в сторону.

– Ладно. Готов жать с тобой руки, – наконец сказал он. – Ты все действительно очень круто придумал. И твое стремление помочь своим, талантливым ребятам, не имеющим денег и богатеньких покровителей, мне очень по душе. Я уверен, что мы просто обязаны получить чертов контракт с этими засранцами с телевидения. По рукам?

– По рукам! – решительно ответил я.

Мы обменялись рукопожатиями, и наши подписи превратили предварительные договоренности в полноценный документ, имеющий юридическую силу.

Теперь я был не просто каким-то парнем из России, который сумел познакомиться с Ройсом Грейси. И даже не многообещающим бойцом, который сумел его победить на ринге. Я был его полноправным деловым партнёром! А это уже был совершенно другой статус. Конечно, с этого момента на меня накладывалась серьезная ответственность, но, с другой стороны, и договариваться с людьми о чем бы то ни было становилось гораздо проще. Имя Грейси в профессиональной среде вызывало доверие.

После встречи с Ройсом я решил немного прогуляться – один, без Сёмы. Мой «промоутер» постоянно тараторил, не давая сосредоточиться на важных мыслях. А мне сейчас хотелось побыть наедине с собой и своими ощущениями.

Я шел по солнечному Лос-Анджелесу и смотрел в его безоблачное небо. Черт побери, мог ли я в детстве, засматриваясь голливудскими боевиками, думать, что однажды окажусь в этом городе? И в качестве кого? Не просто как турист, глазеющий на пальмы, а как полноправный бизнес-партнер знаменитого спортсмена, кумира сотен тысяч подростков!

Конечно, я оказался здесь не самым простым путем – весь этот акробатический этюд с перемещением во времени мне теперь придется всю жизнь хранить в тайне. Но если сначала я злился на такой поворот, то теперь уже не жалел о нем. В конце концов, такая возможность начать жизнь почти сначала и добиться того, чего когда-то не смог, выпадает единицам.

Правда, при всех приятных моментах, оставалось ещё и много непонятного. Я пока что так и не раскусил, кто такой Сёма. Для, пусть и неудачливого, но всё-таки реального спортивного агента он был слишком глуп и не знал даже элементарных вещей. Такого просто не бывает – азы знает даже самый последний придурок, если он хоть немного покрутился возле индустрии. А для агента спецслужб (всё-таки не стоит забывать, что его контакты мне всучил Степаныч) работа была слишком топорной. Да и я же был уже в курсе всего расклада – им незачем было разыгрывать передо мной такую клоунаду. Просто аферист мелкого пошиба? Ну, у сотрудников спецслужб, конечно, и такие знакомые бывают, но зачем было сводить меня именно с ним?

У меня было все больше вопросов, на которые мне хотелось найти ответы. Единственное, в чем я был уверен – это в том, что я в любом случае доведу до конца начатое дело и привезу сюда Алину. Тем более, что мы об этом договаривались и она меня ждёт. А там уж вместе решим, что делать дальше.

Кстати! Я ведь так и не отзвонился в Москву о своих американских делах. До сих пор особых поводов похвастаться у меня не было, но сегодня… Подписанный контракт – это уже что-то. Так что хорошо бы позвонить, рассказать, как все продвигается – а заодно и узнать, как там Алина. Ну и Степаныч, может быть, что-нибудь интересное подскажет. И, кстати, надо предупредить бойцов, чтобы поторапливались со сборами и начинали оформлять документы.