Текст книги "Боец 7"

– Надо же, какой проворный, – усмехнулся я. – С ранних лет криминальной профессией владеет. Эту бы энергию да в мирных целях – мог бы и чемпионом каким-нибудь стать. И зарабатывать честным трудом

Я вернулся в магазин. На прилавке по-прежнему лежали мои гамбургеры, а старый негр, завидев меня, протянул мне сдачу. Пересчитав деньги, я увидел, что пройдоха-кассир недоложил туда несколько долларов. Это уже было слишком. Одно дело – не ввязываться в чужие разборки, как говорится, не лезть почём зря на рожон, и совсем другое – давать себя обирать каждому проходимцу в округе.

Нет, так дело не пойдет. Тут как на зоне или в армии – как себя изначально поставишь, так с тобой и будут впоследствии обращаться.

– Ты недодал, – сухо сказал я.

– Не может быть, – ответил старик с интонацией кристально честного человека и таким же взглядом. – Я всегда считаю правильно, – он помахал перед моим носом калькулятором. – Может пацан украл?

Я почувствовал, как внутри меня вскипает злость. Я опёрся локтями о прилавок и стал смотреть этому кассиру с дредами прямо в глаза.

– Значит, так. Мне плевать на твои схемы, это твои дела и я не собираюсь в них лезть. Но я очень не люблю, когда меня держат за идиота. Поэтому слушай меня внимательно. Если ты мне не отдашь все деньги, которые ты мне должен, я, пожалуй, возьму вот этот кассовый аппарат и сам заберу оттуда все, что мне положено. Только перед этим, – я понизил голос и стиснул зубы, – я опущу его тебе на голову. С размаху. Чтобы тебе в нее больше никогда в жизни не приходила мысль обманывать честных людей.

Не знаю насколько я все верно произнес по английски, но него явно не ожидал такого отпора. Он стоял в нерешительности, как будто соображая, что на это можно ответить. Вдруг я увидел, что он косится глазами куда-то вниз и вбок. Я проследил за его взглядом – из-за его пояса выглядывал пистолет.

– Не советую, – твердо сказал я, покачав головой.

Старик помялся, ещё какое-то время побегал глазами. Затем открыл кассу и отсчитал мне недостающую сумму.

«Да, райончик, конечно, тот ещё», – думал я, шагая в сторону гостиницы. «Зевать нельзя ни секунды. В любой момент облапошить могут».

Я поднялся по уже знакомой деревянной скрипучей лестнице на второй этаж. Дежурного внизу, как и утром, не было. Создавалось впечатление, что он вообще там появляется только тогда, когда случается что-то чрезвычайное. Приезжают хозяева заведения, например.

Внутри номера на этот раз было относительно чисто. Соседская постель тоже была застеклена, и никаких чужих вещей видно не было.

«Хм. Может быть, Семён не наврал, и мой соседушка действительно нашел деньги и съехал отсюда? Это хорошо. По крайней мере, буду хотя бы в номере чувствовать себя в относительной безопасности».

Но обрадовался я рано. Повернувшись, я увидел два чемодана, стоявшие возле дверей. Чемоданчики были плохонькие, перевязанные веревками и совсем не напоминали красивые кожаные чемоданы с наклейками из разных стран, которые мелькали передо мной в аэропорту. Понятно – обеспеченные постояльцы здесь могли оказаться только случайно. И этот случай уже был использован мной.

Ну, по крайней мере, собрался уехать – тоже неплохо. Сейчас, наверное, вернётся, заберёт чемоданы и исчезнет окончательно. А я пока что приму душ. После всех событий сегодняшнего дня, включая сложный бой, освежающий и расслабляющий душ – это именно то, что мне нужно больше всего.

Я зашёл в блок, где располагался санузел и душевая. «Черт, не подумал – у них ведь с таким сервисом наверняка ни шампуня, ни мыла, ни полотенец нету! Ладно, сейчас просто сполоснусь, а завтра уже закуплюсь всем, чем необходимо. Не идти же сейчас специально опять в тот магазин», – решил я.

Я открыл дверь душевой, и на меня уставились огромные, удивлённые и испуганные глаза. Передо мной стояла голая негритянка.

Глава 9

Меня не так просто смутить. Но сейчас даже я застеснялся и отвёл взгляд. Хотя, честно говоря, посмотреть было на что – фигура у моей неожиданной гостьи была превосходная. Да и на мордашку она была весьма симпатична, хотя, конечно, такая внешность для нашего человека в то время была ещё в новинку.

– Уйди, уйди отсюда! Вон! – завопила она.

– Да я не смотрю, не волнуйся, – ответил я, выходя из душевой. И добавил чуть громче, чтобы она точно услышала: – Но вообще-то я здесь живу, если что.

Я вернулся в комнату и присел на свою койку. День близился к своему завершению, а сюрпризы ещё и не думали кончаться. Отдохнул, блин, сполоснулся под душем перед сном!

«Вот, значит, как», – мысли носились в голове, как перепуганные тараканы по кухне, где ночью внезапно включили свет. «Оказывается, у меня в соседях – вполне симпатичная чернокожая баба, а никакой не маргинал-наркоман. Только мне ведь от этого не намного легче. Что вот мне теперь с ней делать?»

Вообще-то, конечно, если бы такое со мной случилось немного в других обстоятельствах, я бы точно знал, что мне с ней делать. Но теперь, во-первых, у меня была Алина, а во-вторых, я не хотел отвлекаться ни на что, не связанное с моей работой. Все же я приехал сюда продвигать российский спорт, а не, кгхм… обрастать личными связями, если выражаться вежливо. Во всяком случае, это было далеко не на самом первом месте. Да и кто её ещё знает, что за баба такая? Вот так потеряешь бдительность, а наутро ее криминальные дружки возьмут тебя в такой оборот, что забудешь, зачем прилетел.

Тем временем негритянка вышла из душа, перемотанная полотенцем.

– Прости, я уже ухожу, – сказала она уже спокойнее. – Я случайно задержалась.

– Тебя как зовут-то? – как можно дружелюбнее спросил я. Девушку-то ведь тоже можно понять: вытираешься ты в душе после купания, вся такая мечтательная и расслабленная, и вдруг к тебе вламывается без стука незнакомый мужик. Некоторые ещё бы и не так отреагировали.

– Бесси, – как-то даже доверчиво хлопнула она глазами.

– Сергей, – представился я. – Я приехал из России.

– Оу, Россия, – воскликнула она. – Это же, по-моему, так далеко!

– Ну да, не близко, – улыбнулся я. – Но в наше время суперскоростей человек может преодолеть любые расстояния.

– Это точно, – она тоже улыбнулась, давая понять, что напряжение между нами сходит на нет. – Извини, я думала, что успею уйти до того, как ты вернёшься. Мне сказали, что ты недоволен и надо выселяться. Но, видимо, я слишком задержалась в душе – и… вот. Не успела. Но ты не волнуйся. Я ещё буквально пять минут побуду – волосы обсохнут, я переоденусь и уйду.

– Да можешь не спешить! – ответил я. Девушка явно не была похожа на представительницу низших слоев общества. – Я тебя не тороплю. Я-то вообще думал, что со мной какой-нибудь дебил и наркоман живёт. Поэтому и был недоволен. Так что собирайся сколько тебе надо. Ты есть будешь? Голодная?

– Ну… – Бесси замялась. – Честно говоря, да. Я весь день ничего не ела.

Я достал из пакета замороженные гамбургеры и направился к микроволновке, стоявшей в углу комнаты. Но, открыв дверцу, я увидел такой слой грязи и копоти, что застыл в нерешительности. Разогревать пусть даже и непритязательную еду в таком дерьме… Лучше уж вообще ничего не есть.

– Она не работает, – донесся сзади голос Бесси. – Ее последний раз использовали, наверно, когда эту гостиницу открывали. Там даже сетевого шнура нет.

Я заглянул за корпус печки. Действительно, она стояла здесь без малейшего намека на то, что ей можно будет когда-нибудь воспользоваться. Просто часть интерьера. Как сказали бы в будущем – инсталляция.

«Эх, Сёма, Сёма» – подумал я. Бизнесмен-хозяин, твою мать. Даже проследить за своим же имуществом не может. Заставил все хламом, как сарай, и называет это гостиницей.

– Тут все так, – продолжала Бесси. – Никаких электрических приборов лучше не просить. Точнее, спросить-то можно, но толку с этого не будет. Тут у них ни фена, ничего нет. А что всё-таки есть, то или потеряли, или не работает. Так что обо всем приходится заботиться самостоятельно.

– А как же тогда с ними быть? – произнес я, разглядывая купленные полуфабрикаты. – Не грызть же их замороженными.

– Тут общая кухня есть. Если хочешь, я могу приготовить, – отозвалась Бесси.

– Да ладно, – отмахнулся я. – Я как-нибудь сам справлюсь.

– Ну уж нет, – засмеялась Бесси. – Раз уж у тебя из-за меня возникли неудобства, дай я хотя бы ужин приготовлю.

С этими словами она взяла гамбургеры и ушла на кухню. «Надо же, – подумал я. – «Нормальная девчонка, веселая, вежливая. Такую и гнать-то не хочется. Только вот что нормальный человек забыл в этом гадюшнике? С другой стороны, сам-то я ведь тоже здесь оказался».

Я оглядел комнату. Да, слово «гадюшник» подходило сюда в полной мере. Конечно, приходилось мне бывать и в более грязных и запущенных помещениях. В некоторых даже ночевал. Но там это и не называлось гостиницей. Да и денег за это не просили. Здесь же обстановка более всего походила на наспех обставленную каморку строителей. Облупленные стены, грязнющие потёки на потолке, неработающая загаженная микроволновка, свисающая лампочка вместо нормальной люстры… Разве что спальные места всё-таки представляли собой кровати с бельем, а не брошенные на пол матрасы. И душ, судя по всему, работал исправно. Это уже выглядит достижением.

– А вот и ужин! – прервала мои размышления Бесси, торжественно входя в комнату с двумя гамбургерами. От них шел пар и расходился по комнате аппетитный запах.

– О! Супер! Давай ужинать! – я показал рукой на кровати, которые были здесь не только спальными местами, но и единственными сиденьями.

– О да, – радостно сказала Бесси и радостно вгрызлась в свой гамбургер. – Наконец-то!

– Вообще-то я не очень люблю такую еду, – признался я, чтобы как-то поддержать разговор. – Но когда нет возможности нормально поесть, то, в общем, по-быстрому перекусить можно и гамбургером.

– А я вот в основном ими и питаюсь, – сказала Бесси. – Хотя уже знаю, что это вредно. Но зато вкусно и сытно. Ничего, вот поступлю в колледж, вся жизнь сразу по-другому пойдет!

Эх, молодость! Я тоже когда-то был таким романтиком.

– А ты чем занимаешься? – спросила Бесси. – Как-то странно лететь из такой далёкой страны и ехать в трущобы.

– Я спортсмен, – объяснил я. – Занимаюсь разными единоборствами. А сюда меня пригласили, чтобы делать совместный российско-американский проект. Так что, может, спустя какое-то время ещё увидишь меня на афишах.

– Как здорово! – искренне восхитилась Бесси. – Знакомых спортсменов у меня ещё не было. Ну так… если не считать спортсменами всяких деревенских хулиганов, которые целыми днями с кем-нибудь дерутся.

– Ну значит, я буду первым, – сказал я, откусив от ароматной булки. – Теперь твоя очередь рассказывать, как ты очутилась в этой дыре. Ты же вроде не эта… – я замялся, не зная, какое слово лучше подобрать, чтобы не обидеть девушку. – Ну, в общем, ты цивилизованный человек. И вдруг в таком клоповнике живёшь.

– Ой, – негритянка махнула рукой, – это длинная история. Если коротко – мне задолжали деньги за работу, поэтому я не могу расплатиться за этот номер. Но это не страшно. Сегодня переночую на вокзале, мне не привыкать, к тому же там всё-таки дежурит полиция и какая-никакая, а безопасность. А завтра мой работодатель отдаст мне деньги. Я сегодня с ним разговаривала, он обещал. Он меня никогда не обманывал. И тогда уж заселюсь в какое-нибудь нормальное место, поприличнее. И перестану тебя смущать.

– А ты сама-то откуда? – поинтересовался я.

– Да ты небось и названий таких не знаешь, – засмеялась Бесси. – Деревушка в соседнем штате. Семья у меня большая, но небогатая, прямо скажем. Мама – инвалид и не может работать. Отец вообще сгинул неизвестно куда, я даже сомневаюсь уже, что он жив. Всего нас восемь детей, и я – самая старшая.

– На что же вы живёте? – изумился я. – Это сколько же нужно денег, чтобы столько ртов прокормить!

– Ну так, – смущённо замялась Бесси. – У нас огородик небольшой, выращиваем фрукты, овощи… Мать на дом работу берет – кому что-то подштопать, кому сшить на заказ. А кому иногда на праздник приготовить что-нибудь особенное, вкусное. Тогда подвыпившие клиенты на радостях могут и больше оговоренного заплатить. Вот так и живём.

– Да, – протянул я. – Не сахарная жизнь, прямо скажем.

– Ну да, – согласилась Бесси. – Поэтому-то на меня вся надежда. Понятно же, что из этого дерьма надо как-то выбираться. Вот сначала я, потом и младшие братья-сестры подрастут, тоже за мной потянутся… Вообще-то я планирую поступать в колледж, там и общежитие дают. Все шансы у меня есть, подготовилась я вроде бы неплохо. Но экзамены будут только через несколько месяцев, а до этого жилье мне никто и не даст. Вот и скитаюсь, где придется, подрабатываю, э тоже, чтобы у матери на шее не сидеть.

– Можешь остаться ночевать здесь, я не против, – предложил я.

– Так мне платить нечем, – напомнила Бесси. – Я из-за этого и съезжаю, если ты забыл.

– Не волнуйся, – улыбнулся я. – за все уже уплачено. Мое проживание здесь обеспечено, а я могу приглашать к себе гостей. Этого мне никто запретить не может.

Бесси удивлённо выпучила на меня свои и без того огромные глаза.

– И что, я ничего не буду за это должна? – спросила она.

– Ничего, – подтвердил я.

Она уставилась на меня так, как будто у меня на ее глазах только что выросла вторая голова.

– Чего ты так смотришь? – спросил я, дожевывая свой гамбургер.

– Да ничего, – наконец сказала Белла. – Просто ты такой необычный! У вас в России там все такие?

Я усмехнулся, припомнив некоторых знакомых.

– Нет, Бесси, – честно ответил я. – Далеко не все. Можно сказать, даже немногие. Особенно сейчас.

Намек на тяжёлый переходный период в стране Бесси, естественно, не поняла, да и ладно. Крепче спать будет.

– Так что, я тогда могу распаковывать чемоданы? – уточнила она.

– Можешь, – кивнул я. – Располагайся.

– Спасибо тебе, как это, значит, тебя…

– Сергей, – подсказал я.

– Сергей, – старательно повторила она. – Для меня ещё никто ничего подобного не делал.

– Какие твои годы, – усмехнулся я, – ещё и не то кто-нибудь сделает. Впрочем, знаешь… Кое о чем я тебя всё-таки попрошу.

– О чем? – напряглись моя чернокожая соседка.

– Да расслабься, ничего такого, – успокоил я. – Ты знаешь, где здесь можно какого-нибудь шмотья купить? Мне завтра ехать по делам, а с собой я взял только самый минимум вещей, чтобы тяжести не таскать. А могут быть деловые встречи. Надо будет выглядеть… ну не как на официальном правительственном приеме, но более-менее пристойно. Так что, знаешь места?

– Конечно, знаю, – с готовностью ответила Бесси. Потом она посмотрела на часы и добавила: – И если мы отправимся прямо сейчас, они ещё будут открыты. Там лавка такая… как бы для своих. То есть для соседей. В смысле прийти-то туда может любой, просто они закупают товар, который будет востребован именно здесь. Поэтому не могу сказать, что фирменный бутик, но если особых претензий нет, обычную повседневную одежду всегда найдешь.

– Пошли, – я встал с кровати. – Покажешь мне этот чудо-магазин. А то завтра с утра за мной заедут, и я ещё не знаю точно, во сколько. Времени гулять по магазинам не будет.

Мы вышли на улицу. Жизнь райончика окончательно затихала. Кое-где тускло горели редкие фонари и стояли видавшие виды машины. Впрочем, их здесь было ещё меньше, чем фонарей. Подозреваю, что половина населения района за год тратило на ядовитый кайф стоимость среднего автомобиля. При таком раскладе было непонятно, как владельцы этих транспортных средств не боятся оставлять их здесь, да ещё и на ночь.

– Нам сюда! – сказала Бесси, увлекая меня в первый же переулок. Я свернул за ней.

– А ну стоять! – вдруг прозвучало сзади.

Я обернулся. Нас нагнала компания подростков лет по пятнадцать, среди которых была одна девушка. Они быстро окружили нас и теперь выжидательно смотрели на меня. Впереди я увидел наглую физиономию того воришки, который пытался нагреть меня в магазине.

Я попытался рассмотреть эту гоп-компанию, насколько это было возможно при таком освещении. Приспущенные штаны, татуировки, банданы с черепами, жевание жвачки на весь размах челюсти… Некоторые многозначительно похлопывали себя по поясу, подразумевая, что там наготове ствол. Но пустота под майками и рубашками явственно убеждала, что пистолеты для них пока что были не более чем плодом их фантазии. Что и говорить, колоритная публика. Мы когда-то так же бродили толпой по дворам, изображая из себя крутых бандитов. Казались себе при этом ужасно взрослыми и страшными.

Пацаны загалдели так быстро и сбивчиво, перебивая друг друга, что, как я ни силился, не смог понять ни одной фразы. Девчонка была единственной, кто стояла молча – видимо, выжидая, кто из сопровождающих парней покажет себя круче всех. Во всяком случае, смотрела она на них явно оценивающе.

– Слушай, чего они от нас хотят? – спросил я у Бесси.

Она прислушалась и ответила:

– Они говорят, что ты им должен денег.

– А-а, вот оно в чем дело, – протянул я. – Подожди-ка секундочку.

Я сделал шаг в сторону этой «банды» и ещё раз внимательно их осмотрел, глядя каждому в глаза. Пацаны притихли.

– Ну? Кому из вас я должен денег?

От компании отделился один негритенок и с вызовом ударил себя в грудь:

– Мне!!

– А-а, тебе? – произнес я. – Ну что же, нет проблем.

С этими словами я вынул из кармана одну купюру и протянул ему. Парень подошёл и уже собрался было протянуть руку за купюрой, как я резко ударил его головой. От неожиданного удара тот упал на землю и, пытаясь встать, перевернулся на карачки. Его хаотичные движения и попытки ползти в разные стороны вместе со стонами говорили о том, что удар получился хорошо. Если мозг сотрясен – может, в следующий раз и задумается, прежде чем лезть за халявными деньгами куда не просят.

– Так, этому долг вернул, – подытожил я. – Кому ещё должен?

Ещё один негритенок медленно достал заточку.

– Не-а, пацаны, – покачал я головой. – Не советую.

Похоже, они сами не знали, что делать дальше. Надеялись проскочить на понтах – не вышло, один получил, другие повторять за ним не захотели. Теперь неудавшиеся налётчики стояли и лихорадочно соображали, чем ещё меня можно впечатлить. Они же не знают, сколько шпаны мне приходилось видеть в жизни, да ещё такой, по сравнению с которыми эти – отряд пионеров с дудками и барабанами.

Вдруг Бесси, до этого никак не вмешивавшаяся в происходящее, что-то прокричала. Что именно – я снова не смог разобрать. Американцы и так говорят по-английски по-своему чуть ли не в каждом штате, а уж у таких уличных группировок и вовсе собственный сленг. Это как шифр «для посвященных»: не знаешь – не поймёшь. Бесси-то было проще: она среди этого выросла. И уж в любом случае успела выучить весь возможный в этих кругах жаргон.

Услышав ее крик, компания тут же развернулась и двинулась в обратном направлении. На ходу, естественно, не забывая выкрикивать угрозы и выбрасывать в воздух распальцовки. Я хорошо знал такое поведение по опыту уличных разборок в России. Когда шпана понимает, что перспектив победить нет и связываться – себе дороже, они уходят «красиво», давая понять, какие они на самом деле грозные и опасные. Но для этого нужно чётко знать, что сказать или сделать, чтобы добиться такого эффекта.

– А что ты им сказала-то? – спросил я, повернувшись к Бесси, когда топот этих малолетних грабителей растворился где-то в глубине трущоб.

Глава 10

Бесси кокетливо взглянула на меня.

– Я сказала, что у меня старший брат – член Блудс, – хитро улыбнулась она. – И что если они не угомонятся, он приедет сюда и всех их перестреляет. Сразу скопом или поодиночке – как получится.

– Так ты же говорила, что у тебя нет никакого старшего брата, только младшие? – удивился я.

– Им об этом знать необязательно, – объяснила Бесси и закатила глазки. – Его нет, зато такие обещания, если их высказать достаточно жёстко и уверенно, действуют на них отрезвляюще. И уж точно куда убедительнее, чем абстрактные угрозы или вызовы полиции.

– А ты продуманная, – восхитился я. – Четко соображаешь!

– А то! – гордо вскинула голову девчонка.

– Ладно, – сказал я. – Все это, конечно, замечательно, но мы вроде как за одеждой хотели идти. Куда дальше-то?

– Да здесь, – она потянула меня за руку, – буквально пару кварталов и направо!

Через пару кварталов и направо обнаружился довольно вместительный торговый центр. То есть, конечно, по сравнению с теми «монстрами», которые я успел увидеть в центральных районах, это больше походило на мелкие барахолки. Но здесь, в нищих трущобах, такое заведение выглядело солидным культурным центром, где можно было и закупаться, и развлечься, и посидеть в кафе.

Народу в этот поздний час здесь было мало. Видимо, не у всех проблема покупок стояла так остро, как у меня. Честно говоря, я вообще был удивлен такому цивилизованному заведению в этом районе. Но – тем лучше. Буду знать, где можно комфортно провести время.

«Да, сам бы я ещё долго искал это место», – подумал я. – «Запрятали, как будто самопальные гаражи какие-то».

Бесси тем временем потащила меня в шмоточный магазин и, уточнив мои размеры, принялась хватать все более-менее подходящие футболки, рубашки и штаны и навьючивать их на меня.

– Да расслабься ты, – пытался сопротивляться я. – Мне нужна всего-то навсего пара футболок да штанов на смену, и все. Я же не голливудская звезда, чтобы каждый день наряды менять!

– Когда станешь звездой, будет поздно, – парировала Бесси, – Фанаты, журналисты – просто так в копеечных местах не нашопишься. Ты же сам говорил, что я тебя на афишах увижу. А слава всегда приходит внезапно. Так что лишний комплект одежды тебе не повредит, – она продолжала ковыряться среди вещей, рядами развешанных на вешалках.

Вот она мастерица языком чесать, а! Не знаю, куда она там собралась поступать, но переговорщица из нее вышла бы отменная.

– Да мне и складывать-то сейчас все это будет некуда, – возразил я. – Не по углам же в этом клоповнике одежду ещё хранить. А из шкафов и мебели у меня только спортивная сумка, с которой я прилетел, и все.

– Так тебе и необязательно покупать абсолютно все, – объяснила Бесси. – Ты просто примерь и посмотри, что тебе больше подходит!

Спорить с женщиной в магазине, да ещё и в шмоточном – самое бесполезное занятие. Я убедился, что это правило работает независимо от того, в какой стране вы находитесь и откуда родом сама женщина. Поэтому мне пришлось взять все, что отобрала Бесси, и послушно отправиться с этим в примерочную. Да и, если уж совсем начистоту, было в этой наивной девичьей заботе что-то очень трогательное и приятное.

Глазомер у Бесси оказался действительно неплохой – в основном практически все, что она отобрала для меня, более-менее мне подходило. Видимо, сказался опыт жизни с кучей младших братьев и сестер. Когда заботишься о младших, а бюджет настолько ограничен, что его почти нет, волей-неволей научишься быстро и точно выбирать любые товары в зависимости от потребностей.

– Ну что, ты отобрал себе что-нибудь? – любопытная Бессина голова возникла в примерочной как раз в тот момент, когда я стянул с себя очередную футболку со штанами и остался в одних трусах. – Ой, – захихикала она. – Извини!

– Иди отсюда! – притворно-сердито прикрикнул на нее я. – Как выберу – сам выйду и все увидишь!

Прозвучала наверняка двусмысленно, она вынырнула из примерочной, но я успел заметить заинтересованный блеск в ее глазах.

«Конечно, и сюда ты заглянула совершенно случайно», – усмехнулся я про себя. – «Как ребенок, ей-богу».

Выбрав наиболее приглянувшуюся мне футболку и лёгкие джинсы, я вышел из примерочной.

– Покажи, что выбрал, – засветилась Бесси, схватила вещи у меня из рук, развернула и оценивающе оглядела. – А у тебя есть вкус, – одобрительно сказала она, возвращая шмотки. Потом заговорщицки добавила, хитро подмигнув мне: – И вообще, ты такой красавчик!

Я хотел ответить, что приличные и воспитанные девушки не разглядывают малознакомых мужчин в примерочных в одних трусах. Потом вспомнил: сам-то я вообще вломился к ней в ванную и видел ее полностью голой. Правда, случайно. Но и она делает вид, что тоже. Ладно. Пусть будет один-один.

Надо посмотреть, сколько это барахло стоит.

– Ни хрена себе! – присвистнул я, посмотрев на бирки с ценниками.

– Что, дорого для тебя? – обеспокоилась Бесси.

– Ну не то чтобы прямо уж заоблачно, – задумчиво ответил я, – но вообще, если я буду каждый день оставлять где-нибудь такую сумму, то через неделю останусь без цента. А мне ещё до своих заработков жить и жить. У нас в России цены скажем так подемократичней.

– Понятно, – сочувственно кивнула Бесси и вдруг сказала: – Ты широкий, прикрой меня!

– Что ты задумала? – не понял я.

Бесси незаметно встала так, чтобы моя спина полностью закрывала ее от взглядов кассира и охранника. Затем быстро огляделась, взяла футболку, вонзила в нее заострённый ноготь и потянула в сторону. Теперь на футболке красовалась нехилая зацепка – пусть не на самом видном месте, но товарный вид ее все равно был непоправимо испорчен.

Касса находилась в противоположном углу магазина, камер видеонаблюдения в эти годы ещё не было нигде, поэтому наши маленькие хитрости остались незамеченными. Со стороны могло показаться, что люди заметили что-то на выбранной вещи и теперь внимательно ее рассматривают. А нам именно этого и надо было!

– Эй, мистер! – возмущенно крикнула Бесси продавцу. Тот моментально подошёл к нам. – Что же за товары у вас здесь продаются! Нам так эта футболка понравилась, а что же это такое? – она тыкнула пальцем в зацепку. – У вас что, вещи весь персонал магазина носит перед продажей? Или собаки их грызут?

– Оу, мисс, – с вежливой улыбкой ответил продавец, – Мы сожалеем, что на выбранном вами товаре обнаружился такой брак! Вы можете выбрать другой аналогичный товар!

– Зачем нам другой, если нам нужен именно этот, – сердито пробурчала Бесси.

– В таком случае наш магазин в качестве извинения и возмещения морального ущерба готов предложить вам скидку в 50 % на все ваши покупки! – продавец ещё сильнее расплылся в улыбке.

– Ладно уж, давайте тогда вашу скидку, – примирительным тоном сказала Бесси, для вида подумав пару секунд. – И тогда мы готовы забыть об этом инциденте.

Ловко она все это провернула! С учётом скидки сумма покупки оказалась уже не такой ощутимой.

– Где ты этому научилась? – шутливо спросил я, когда мы вышли из магазина с покупками и отправились гулять по торговому центру. – Неужели в вашей деревне преподают такие специалисты?

Бесси не ответила и только многозначительно улыбнулась.

– У тебя такой забавный английский, – вместо ответа сказала она. – Мне очень нравится слушать, как ты разговариваешь! О, а давай поиграем!

Бесси кивнула в сторону игровых автоматов, которые были выстроены в ряд вдоль стены. Я напрягся: ещё не хватало мне в чужой стране и с минимумом денег вляпаться в азартные игры! Я уже было открыл рот, чтобы отказаться, как увидел, что это было не мини-казино, а обычные компьютерные игры – из тех, что в то время стояли и в российских магазинах вроде «Детского мира». Это совсем другое дело – отчего же не вспомнить юность? Да и в гостиницу, честно говоря, возвращаться пока не хотелось. Гулять с симпатичной девушкой по торговому центру гораздо приятнее, чем сидеть в четырех стенах в грязном полузапущенном номере.

– А давай! – ответил я и направился к автомату с игрой Stritfighter. В эту игру когда-то давно, в прошлой жизни, мы с пацанами резались по полдня, пока наши обеспокоенные мамы не забирали нас силком из магазина домой. Каратист и его приятель, сражающиеся с уличной шпаной, цепляли нас так, что мы напрочь забывали о существовании времени и пространства.

– Чур, я за Кена! – крикнула Бесси и схватилась за второй джойстик. – Сейчас увидишь, что не только ты способен уличных хулиганов в стороны разбрасывать, каратист!

Я усмехнулся. Но вскоре увидел, что играет моя новая подружка и вправду неплохо. Она так ловко управлялась с джойстиком, что даже я не всегда успевал уследить за ее персонажем. Более того, Бесси прекрасно разбиралась в видах ударов и в том, когда именно какой из них лучше всего применить.

Я наблюдал за ней с не меньшим удовольствием, чем за талантливыми бойцами в спортзале. Ее движения были четкими и отточенными, взгляд – уверенным, а в целом она создавала впечатление, будто разыгрывает заранее продуманную партию. Так обычно ведут себя опытные спортсмены: перед выходом на ринг продумывают свою стратегию и варианты реакций на различные действия противника.

«Интересно, этому она тоже в деревне научилась?» – подумал я. «Если в жизни она всем этим владеет так же шикарно, как в игре – ей никакие трущобы будут не страшны. Только откуда в их деревушке, любопытно бы узнать, взялись игровые автоматы? Их что, фермеры в поле устанавливают, чтобы в обеденный перерыв не скучно было?»

– Хадокен! – крикнула Бесси, и ее герой повалил в нокаут последнего уличного хулигана. Ничего себе! Она ещё и терминологией владеет! На тот момент название этого приема знали разве что самые продвинутые игроки.

Бесси торжествующе смотрела на меня. Ее глаза сияли, как у человека, только что одержавшего важную победу.

– Ну что, видел, как я его? – воскликнула она и совсем уж по-детски добавила: – Так что я тоже в турнирах кое-что могу!

– Видел, видел, – со смехом отозвался я. – Пойдем-ка кофейку попьем, расслабимся после таких сражений!

Мы уселись в местном кафе, взяв по чашке кофе с пирожным. Бесси, судя по всему, чувствовала себя моим проводником в мир американской жизни. Гамбургер мне приготовила, от уличных хулиганов спасла, скидку в магазине выбила, а теперь ещё и продемонстрировала класс в компьютерной игре. От всего этого она выглядела гордой, словно олимпийская чемпионка.

– Спасибо, что показала мне это место, – сказал я. – Сам бы я его ещё сто лет здесь искал.

– Не за что, – улыбнулась Бесси. – В таких районах действительно можно найти все, что угодно. Просто надо знать нужные места. Если что-то будет нужно – обращайся!

– Обязательно! – кивнул я и отхлебнул из своей чашки. – И кофе здесь неплохой.

– Да уж получше, чем в той лавчонке, где ты гамбургеры покупал, – согласилась Бесси.

– А там что, и кофе наливают? – удивился я. – Что-то я там такого не заметил. Хотя там ко мне этот воришка малолетний прицепился – может быть, чего-то и не успел разглядеть.

– Наливать не наливают, но растворимый продают, – объяснила она. – И должна тебе сказать, что их растворимый кофе – редкостная дрянь. Его можно пить, только если ничего другого в жизни не пробовал. Если нет денег, лучше уж простой воды попить, чем этой мутью себя травить.