Текст книги "Боец 7"

– А ты ещё кто такой? – осведомился байкер, принимая у меня стодолларовую купюру. – Что-то я тебя раньше здесь не видел. Новенький, что ли?

– Вроде того, – спокойно сказал я.

– Тогда понятно, почему не боишься, – ухмыльнулся байкер. – Правило помнишь? Сначала стопка, потом пощёчина!

– Помню, – кивнул я.

Передо мной поставили стопку, до краев наполненную виски. «Главное – не захмелеть раньше времени», – мелькнуло в голове. Я быстро махнул стопку и посмотрел на байкера.

Он, как и раньше, чуть привстал, и я увидел, как его здоровенная лапища замахивается, чтобы снести меня на пол, как будто убитую шахматную фигуру.

Глава 16

– Погоди, – раздался голос откуда-то сбоку. Главарь недовольно посмотрел в ту сторону.

– Чего тебе? – спросил он одного из сообщников.

– Киньте жребий, – объяснил тот. – Парень же у нас новичок, пусть ему хоть какая-то лафа будет.

Главарь понимающе хмыкнул.

– А что, давай, – одобрительно сказал он, затем пошарил в кармане и извлёк оттуда монету – металлический доллар. – Смотри, мой будет орёл, твоя – решка. Кому выпадет, тот и будет бить первым.

Такая внезапная участливость показалась мне подозрительной. Да и в голосе того, кто предложил жребий, чувствовался какой-то подвох. Поэтому я совсем не удивился, когда на подброшенной монете выпал орёл.

– Ха! Ну что, я все равно первый, – ухмыльнулся байкер. – Не обессудь, парень! Сам видишь – судьба у тебя такая.

– Как-то у тебя все очень гладко и просто складывается, – заметил я.

– Ну да, – байкер вальяжно откинулся на спинку стула. – Я удачливый парень.

Остальная банда услужливо загоготала.

– Поэтому и объявляешь турниры? – уточнил я.

– А что, тебе что-то не нравится? – напрягся главарь.

– Просто интересуюсь, – ответил я.

– Ишь ты, – ухмыльнулся байкер и обратился к своим: – Нет, вы это слышали? Он просто интересуется!

Банда снова заржала, подстраиваясь под настроение главного.

– Ты сам вышел, тебя никто не заставлял, – напомнил главарь.

– Я издалека приехал, – начал я косить под дурачка. – Когда-то давно, в юности, я был даже чемпионом двора по пощёчинам. Вот и вызвался вспомнить молодость, так сказать. У нас там, правда, никаких монет не было, начинали по очереди, поэтому я и говорю – интересуюсь, как здесь принято…

– Ты решил нам тут вечер воспоминаний устроить? – грубо прервал меня байкер, расположившийся сбоку.

– Да ладно тебе, – главарь вкрадчиво заговорил, глядя мне в глаза. – Посмотри, какой любопытный у нас экземпляр. Сначала резко вызывается участвовать, делает ставку, потом мы, как добрые люди, идём ему навстречу, решаем дать шанс. Шанс не выпадает – ну, это бывает, что ж теперь. И тогда он начинает нам рассказывать, что он какой-то там чемпион, вместо того, чтобы доказать это делом.

– Шанс, говоришь? – переспросил я. – Пока что все шансы здесь выпадали только тебе.

– Послушай, парень, – байкер сменил тон и перегнулся через стол. – Мне плевать, кто ты, откуда и какого хрена здесь делаешь. Я объявил условия – ты вызвался сразиться. Так если вызвался – бери и выполняй условия! Чего ты ломаешься, как уличная девка? Или тебя что-то опять не устраивает? Я ещё раз спрашиваю!

– Интересоваться будешь в другом месте, – подтвердил байкер, стоявший рядом со мной. – А здесь либо выполняй условия турнира, либо катись к чертовой матери отсюда!

– Да, только помни, что вступительный взнос ты уже уплатил, – довольно ухмыльнулся байкер, тряся передо мной стодолларовой купюрой. – Ну так что?

Я быстро взял со стола монету и повертел ее в руке. На первый взгляд – монета как монета. Но я за обе свои жизни уже привык к разным мелким хитростям. Поэтому мне не составило особого труда заметить, что один из краев этой монеты подпилен. Я уже как-то сталкивался с таким приемом. Если об этом знать и уметь правильно ее подбрасывать, то можно практически гарантированно управлять результатами любого жребия. Человек, не знакомый с этой мошеннической «кухней» не то что не заметит подставы – ему и в голову не придет что-то проверять. Хорошо, что они не знали, кто я такой.

– Другая монета есть? – спросил я.

– А что с этой не так? – недобро сощурился байкер.

– Для чистоты эксперимента, – уточнил я.

– Слышь, может, ему мозги прочистить, а? – не выдержал кто-то из байкеров. – Чего он время тянет!

– Остынь, – главный махнул рукой в его сторону и снова обратился ко мне. – Это какой же такой эксперимент тебе ещё нужен? Ты, случаем, дверь не перепутал? Научная лаборатория находится не здесь, – вкрадчивым голосом проговорил он.

– А мне не нужна лаборатория, – спокойно ответил я. – Мне просто нужна другая монета.

– Так что же не так с этой монетой, а? – снова спросил байкер. – Или, по-твоему, она какая-то волшебная и тебя не любит? Ты мужик или трепло базарное?

К этому моменту вокруг байкерского стола столпились практически все посетители бара. Видать, ситуация, когда этим гориллам кто-то бросает вызов, случалась здесь нечасто. А может быть, и вообще впервые. Гориллы, к слову сказать, начали то и дело показушно поигрывать мускулами.

Я поднял монету над собой и продемонстрировал всем спиленный край доллара. Потом подбросил его вверх и посмотрел, какой стороной он приземлился. Повторил подбрасывание ещё несколько раз разными пальцами, руками и способами – результат оказывался неизменным.

– Орел, – сухо констатировал я. – Что, скажешь, простое совпадение?

– Совпадение, – напряжённо кивнул байкер.

– За такие совпадения, – проговорил я, тщательно взвешивая каждое слово, – у нас во дворе немножко портили внешность. А кому и не немножко – это уж как повезет. Это все равно что садиться играть краплеными картами. И кто из нас после этого мужик, а кто трепло?

– Сука, – еле слышно прохрипел главарь. – Ты ещё пожалеешь, что раззявил здесь свою пасть!

– Может быть, – согласился я. – Но я очень не люблю, когда меня кто-то держит за дурака. И терпеть этого не буду. Даже если вы меня через минуту всей толпой здесь замочите.

В баре, кажется, не осталось ни одного человека, который продолжал бы пить и есть. Все напряжённо следили, чем закончится наша пикировка с байкерами. Такого в этих краях точно ещё не бывало. Все привыкли, что банда заходит, устраивает свое шоу, забирает деньги и уходит. А сегодня вот все у них пошло совсем не по плану.

Главарь, судя по всему, тоже не ожидал такого развития событий. Впервые кто-то решился ему возражать – и теперь он не знал, что ему делать, внутренне мечась от растерянности к агрессии. По его побагровевшему от ярости лицу было понятно, что, находись мы тут одни, через полминуты от меня остались бы разве что запчасти. Но сейчас вокруг было слишком много свидетелей. Помимо репутации «сильного и несокрушимого» байкер рисковал ещё и собственной мордой. Я ведь знаю, что такое толпа людей, все время унижаемых какой-то несправедливостью: им нужно только показать, что можно отомстить обидчику. Стоит лишь начать заваруху, а уж они, как увидят, что им ничего за это не будет, так подключатся – мама не горюй. Байкеры бы попросту отсюда не вышли, это совершенно точно. Судя по всему, и главарь это тоже прекрасно понимал.

– Черт с тобой, – зло проговорил он и обратился к окружающим: – Дайте мне другую монету!

Байкеры стали шарить по карманам. Один из них вытащил ещё один доллар и положил на стол. Я взглянул на монету – эта вроде бы была нормальной, не подпиленной.

– Ну что? – издевательски осведомился главарь. – Это вариант тебя устраивает, мистер проверяющий? Или, может быть, перепробуем все монеты, которые найдутся в этой глуши, а? А может, ещё поедем в Нью-Йорк и выгребем все монеты там? Нам же надо найти ту, которая придется тебе по душе, наш чемпион!

Байкеры снова загоготали, явно отслеживая реакцию главаря. Тот, впрочем, уже был заметно более раздражён. Вероятно, таким нервничающим его можно было увидеть нечасто, раз эта кодла выглядит так неуверенно.

– Устраивает, – я посмотрел ему в глаза. – Бросай.

Байкер медленно, тоже не сводя с меня своих глаз, дотянулся до монеты на столе и подбросил ее. По итогам повторного жребия выпала решка. Значит, мне предстояло бить первым. Этого-то мне и было нужно!

– Ну что, теперь ты доволен? – ухмыльнулся главарь. – Или у тебя будут ещё какие-нибудь условия, о король поединков?

Его кодла смотрела то на него, то на меня.

– Будешь продолжать выпендриваться – живым отсюда не выйдешь, – тихо проговорил мне на ухо один из них. – Понял, нет?

– Ты лучше за себя беспокойся, – процедил я. Теперь отвлекаться на разговоры было уже ни к чему. Нужно было сосредоточиться.

Я ещё раз мысленно прикинул предстоящий удар. По условиям это должна быть пощёчина, то есть удар открытой ладонью. При этом основная сила удара должна прийтись на подбородок: если грамотно ударить в это место, то можно не только свернуть челюсть, но и повалить всего противника в заданном направлении. И ещё: бить нужно основанием ладони, а не ее серединой или, боже упаси, пальцами. Основание в ладони – самое твердое и надёжное место: точно не согнется и не соскользнет. Если все сделано правильно – удар получается не хуже, чем кулаком.

– Ну так ты будешь бить? – нетерпеливо крикнул главарь? – Или пока ваша светлость собирается с духом, мы можем сходить пивка попить?

Я взглянул на байкера. Его самодовольная наглая рожа хоть и была искривлена злостью – ещё бы! Ему при всех указали на его мухлеж! – но всё ещё выражала полную уверенность в себе и презрение ко всем остальным. Разгоняя свои эмоции, я вспомнил, как эта гнида унижала простых работяг, не сделавших ему ничего плохого и, в отличие от него, зарабатывавших свой хлеб честным и тяжелым трудом. Когда я почувствовал, что ненависть к нему перекрывает все остальные мысли и эмоции и я готов вогнать его в землю прямо здесь, я молниеносно выкинул вперёд правую руку, вложился корпусом, и основание моей ладони со всей силы впечаталось в его челюсть.

Раздался дикий грохот. В первые секунды никто даже не сообразил, что произошло. Да и к тому же беспомощно валяющийся на полу и матерящийся от бессилия главарь байкеров наверняка был слишком непривычной картиной для этого заведения. Все произошло настолько быстро и неожиданно, что его никто не успел подхватить на лету. И теперь он лежал на спине, беспорядочно шевеля конечностями, как перевернутый таракан.

– Слышь ты, падла, – вопил он то ли от боли, то ли от внезапного унижения. – Ты ещё пожалеешь об этом, понял? Я тебя, суку, из-под земли достану! Не думай, что ты просто так уйдешь с моими бабками! Да ты сейчас вообще отсюда не выйдешь! И тебя все равно найдут и накажут!

Если вдуматься, то фразы, которые изрыгал из себя этот ублюдок, были слабо связаны между собой. То я отсюда вообще не выйду, то он меня где-то найдет… Но в одном он был прав: о спокойном пребывании в этом заведении теперь можно было забыть. Зато я приумножил свои вложения в несколько раз, а это было уже немало. Теперь можно было и уходить.

«Интересно», – вдруг подумал я. «Байкеры в Америке везде такие агрессивные дебилы? Тот, с которым я из-за Бесси подрался, тоже пер, ничего не соображая. Может, он тоже из этой банды?»

Я мысленно одернул себя. Какая мне разница, какие здесь байкеры? Какое мне дело, что там у них с Бесси? (Вспомнив ее, я непроизвольно вздрогнул). Нашел время! Здесь и сейчас я столкнулся с конкретными уродами, и нужно развязывать эту ситуацию, пока не стало слишком поздно. Тем более, что я не один – а значит, моим друзьям из-за меня тоже могло перепасть.

Я молча взял со стола все деньги, которые главарь байкеров собрал со своих противников и положил их в карман. Поднявшись со стула, я уже хотел было направиться к выходу, как вдруг меня схватил за руку один из байкеров. Ну да, естественно, глупо бы было думать, что они вот так просто согласятся признать свое поражение.

– Руку убери, – сказал я.

– А куда это ты собрался? – проговорил байкер.

– Не твое дело, – огрызнулся я.

– Это как посмотреть, – осклабился он. – Ты что-то больно интересный, парень.

– А ты – нет, – парировал я. – Руку убери, говорю.

– Задержись-ка ещё на пару минут, – в его глазах уже загорелись нехорошие огоньки.

– Это ещё зачем? – осведомился я.

– А затем. С одним из наших ты сразился. Теперь давай-ка попробуй со мной посоревноваться, – проговорил он, смакуя каждое слово.

Остальные байкеры внимательно смотрели на нашу перебранку, сгрудившись вокруг стола. Их позы ясно показывали готовность в любую минуту кинуться на выручку своего сообщника.

– Нет ни малейшего желания, – отозвался я, уже понимая, к чему все идёт.

Я всё-таки выдернул свою руку и направился к выходу. Но в этот момент за спиной послышался какой-то шум. Я машинально обернулся и увидел, как поверженный главарь встаёт на ноги. С диким и злым ревом он перевернул стол – видимо, демонстрируя свою мощь и силу. Этот театральный жест возымел эффект: кто-то из посетителей притих, кто-то, наоборот, настороженно застыл, как будто готовясь к возможной схватке. Так или иначе, заварушки уже было не избежать.

– Ну что, сука, решил просто так сбежать с бабками, да? – рявкнул он. – Хрен тебе на рыло! Сейчас посмотрим, какой из тебя чемпион или кто ты там! Мне ещё никто так пощечину не давал, ты за это ответишь!

С этими словами главарь шагнул чуть назад, нащупал сзади бильярдный стол, оглянулся и схватил кий. С этим кием, сделав угрожающее выражение лица, он попер на меня. В принципе, если кием хорошо огреть по голове, то результат может быть не хуже, чем от кастета. Я бросил взгляд на наш столик. Семен в панике залез под стол, откуда теперь торчали только его насмерть перепуганные глаза. Дальнобой развел руками: мол, я тебя предупреждал, теперь выкручивайся сам, как знаешь. Понятно. Помощи здесь ждать было не от кого, но я, честно говоря, особенно и не рассчитывал.

Тем временем на меня пошли уже все шестеро байкеров.

– Вот так, значит, да – все на одного? Лихо вы свою крутость показываете! – крикнул я. Сейчас надо было максимально их отвлекать, чтобы суметь неожиданно напасть первым.

– Таких, как ты, учат быстро и на всю жизнь, – прохрипел главарь.

– Я бы на тебя посмотрел, если бы ты был один, а я с пятью друзьями, – огрызнулся я.

– Что-то ты борзый до хрена, я смотрю, – заметил главарь, многозначительно перекладывая кий из одной руки в другую.

– Уж какой есть, – пожал я плечами. – Не нравится – не ешь, никто не заставляет.

Компания байкеров медленно, но верно приближалась ко мне. Главарь для устрашения с размаху стукнул кием об пол. Надо было срочно что-то предпринимать. Но что? Я лихорадочно соображал: оружия у меня при себе не было. Да даже если бы и было – это бар, здесь полно людей, чуть дернется рука – положишь не того и сядешь. Да, вот это зашёл, блин, вечерком поужинать!

С другой стороны, раз начался такой беспредел – значит, мне тоже можно уже не стесняться. Это же фактически уличная драка, хоть и в помещении. А в уличной драке можно все. В ней не бывает правил – бывают только победители и проигравшие. И проигравшим я быть точно не хочу.

Ну что ж. Главное – чтобы никто не сообщил в полицию, иначе с учётом предыдущих приключений от срока мне действительно уже не отмазаться. Я схватил бутылку с пивом с ближайшего стола, подскочил к главарю и разбил ее об его обнаглевшую башку. Опыт уличных драк дал о себе знать: все это заняло у меня немногим больше секунды – и горилла в кожаной одежде во второй раз рухнула на пол, как непрочно построенный карточный дом.

Теперь у меня в руке осталась розочка, а передо мной ухмылялись пятеро злобных байкерских рож, которые, кажется, останавливаться не собирались.

– Ну что, суки, интересно, кто из вас рыпнется первый, – по русски крикнул я, сжимая в руке розочку и готовясь отразить атаку. Вся эта ситуация меня не на шутку завела, как всегда заводила любая несправедливость. Скольких, интересно, простых работяг обобрали эти бандюганы? А сколько ещё оберут, если их не остановить?

Вдруг я почувствовал на плече чью-то руку. Голос нашего водителя тихо проговорил:

– Уходим! Сергей, уходим, быстрее!

Глава 17

Дальнобой был прав. Мотать удочки нужно было как можно быстрее. Байкеры явно были нацелены на «продолжение банкета», а с учётом моего недавнего общения с полицией неизвестно, чем все могло бы обернуться. Да и втягивать Семена, а уж тем более водителя в эти разборки было как минимум непорядочно.

Когда мы втроём выбежали из бара, ребята побежали в машину, а я первым делом стал переворачивать мотоциклы, стройным рядом выставленные у входа.

– Тебе что, заняться нечем? – истерично заорал Сема. – Ты ещё сбегай в магазин за краской и матерщиной их испиши! Давай в машину быстро! Поехали!

– Заняться мне всегда есть чем, – резонно заметил я, захлопывая за собой дверцу кабины. Дальнобой с прямо со старта начал набирать скорость, и теперь я смотрел, как бар-отель, в котором мы с такими приключениями поужинали, отдаляется от нас все быстрее и быстрее. – Просто если они решат сейчас ехать за нами, то это их хоть на сколько-нибудь задержат.

– Ну, это уже излишне, – заметил наш водитель.

– Почему же? – удивился я.

– У нас здесь действует неписаное правило. Кодекс, если хочешь, – объяснил дальнобойщик. – Если у тебя с кем-то какие-то напряги – решай их, что называется, «на земле». Ни в коем случае нельзя нападать на своего противника, когда он в пути. Это что-то вроде этикета. Ну, знаешь, как нельзя нападать на мужика, если он с девушкой или с ребенком.

– Непохоже, чтобы эти отморозки всерьез думали о каких-либо правилах, – заметил я.

– Похоже или непохоже, – пожал плечами дальнобой, – а только если кто-нибудь захочет эти правила нарушить, ему несладко придется. Ты не смотри, что дальнобойщики боятся этим байкерам слово сказать. Это в кабаке. А трасса считается нашей территорией. И потом, если ты проиграл – пусть даже мошеннику – то ты сам проиграл. А когда нападают просто так – расклад совсем другой. Короче, наши ребята на фурах им бы такую разборку устроили, что их главный ещё десять раз подумал бы, стоит ли снова этот его чертов турнир устраивать.

Я замолчал, переваривая услышанное. Удивительный всё-таки народ эти дальнобойщики! Значит, на дороге они могут проучить любых негодяев, даже самых отпетых, а стоит им выйти из кабины – от тех же самых бандюганов они сразу готовы терпеть оскорбления, унижения и грабеж? Мда, каких только чудес на свете не бывает! Причем об этом рассказывается как о чем-то настолько естественном, что ни у кого не возникает никаких сомнений, что можно как-то по-другому!

– А ты рисковый парень, – голос водителя вывел меня из этих размышлений. – С этими байкерами сцепиться, да ещё в одиночку – это, я тебе скажу, не каждый сможет. Честно говоря, я с таким удовольствием наблюдал, как ты этого их главного козла поставил на место, что теперь даже не жалею, что пришлось оттуда срываться раньше времени. Сколько ты, кстати, заработал-то?

Интересный вопрос! В суматохе я даже не успел пересчитать купюры, который одной кучкой схватил со стола. Вытащив из кармана, я разгладил, пересчитал и аккуратно сложил их.

– Пятьсот баксов, – объявил я. – Видимо, он просто понты кидал, когда говорил про главный приз в тысячу.

– Просто ты ему все карты спутал, – засмеялся американец. – Ещё полчасика – он бы не то что тысячу, а две или три там у себя скопил. Впрочем, это все равно ни малейшего значения не имеет: главного приза, насколько я знаю, ещё никто ни разу не забирал.

– Ну ещё бы, – согласился я. – Предлагать хорошо выпившим людям соревнования на силу и точность удара. Он бы ещё пробежаться по ровной линии предложил.

– Они знают, что делают, – кивнул водитель. – Иногда бывало даже так, что на турнир по пощёчинам выходили вообще все посетители по очереди. Все, кто был в этот момент в баре! Ну и, само собой, проигрывали. Кровь-то после выпивки бурлит, а сила и ловкость уже не те.

– А ты сам-то выходил попробовать? – с улыбкой спросил я.

– Да что ты! – дальнобой замахал руками. – Я вообще человек от всего этого далёкий. Это мне ребята рассказывали, которые там были. А я-то, сам видишь, и пью максимум кружку пива или пару рюмок крепкого, а уж что касается азарта – у меня вообще строгое табу. Я же тебе рассказывал – я в Америку зарабатывать приехал. От меня семья денег ждёт, а я буду их тут ещё всяким козлам для развлечения раздавать!

– Сема, а ты так до самого их ухода и собирался просидеть под столом? – с сарказмом спросил я «великого спортивного промоутера», который, похоже, так до сих пор и не отошел от приключений в баре. – Броня крепка, и ноги наши быстры?

– Да у меня шнурки развязались! – обиженно пискнул Сема. – Я наклонился завязать, а тут как раз вы и рванули к выходу, я даже доесть из-за вас не успел!

Ага. Видел я его наполненные животным ужасом глаза из-под стола. Конечно, развязались шнурки. Именно в тот момент, когда их обладатель уже битых полчаса как спокойно сидел на месте.

– Слушай, Сергей, – обратился ко мне водитель. – Ты, конечно, крутой, и сейчас эти козлы никуда не рыпнутся. Но вообще на будущее запомни: с байкерами лучше не связываться. Они же все ненормальные, как с пулей в голове всю жизнь. Даже если ты сперва их уроешь – они тебя запомнят и потом такое устроят, что тебя и обнаружат-то не сразу.

– Хорошо, – ответил я. – Запомню. Спасибо.

«Кто есть кто на чужой территории, тоже никогда понимать не помешает», – подумалось мне.

– Но и во всем, что сегодня случилось, тоже есть плюс, – продолжал вешать неугомонный водитель. – Теперь мы раньше окажемся в Калифорнии.

– Ага, – отозвался я. – Ты только смотри не засни за рулём. Ты ведь так и не отдохнул.

– Да ничего, – отмахнулся тот. – Зато я поужинал, размялся – вроде бы как-то и стало пободрее… выпить правда не успел. А отосплюсь, когда на точку приеду. У нас там тоже отель, а у меня как раз и времени теперь больше будет. Высплюсь на неделю вперёд!

Мне стало неудобно перед водителем. Мало того, что мы навязались бесплатными пассажирами, так теперь ещё и лишили его законного отдыха, чуть ли не втянув в бандитские разборки. Я вытащил из кармана сто долларов и протянул нашему дальнобою.

– Что это? – недоуменно спросил он.

– Возьми, – сказал я. – Ты ведь из-за нас в переплет попал. А ты вовсе не обязан нас возить и тратить на нас свои нервы. Так что пусть тебе будет компенсация. Вроде как за моральный ущерб.

Краем глаза я заметил, как Сема вытаращил глаза, не в силах отвести их от купюры.

– Ну уж нет, – широко улыбнулся водитель. – Денег я с вас, ребята, не возьму. Я благодаря тебе, Сергей, такое шоу посмотрел – как этого байкера на место ставят – что за такое сам готов доплатить! Так что убери свои доллары. А если уж ты говоришь про компенсацию… Ты ведь из России, я правильно помню?

Я кивнул.

– Ну так вот, – продолжил водила. – Земля-то ведь круглая и маленькая. Ещё как-нибудь свидимся. Деньгами я не беру, а русской водкой возьму. Вот угостишь меня – считай, и квиты будем!

– Замётано! – с готовностью согласился я. – Сочтемся!

Я убрал не пригодившуюся купюру обратно в карман и снова уставился в окно. Впрочем, там практически ничего невозможно было разглядеть в ночной темноте. Вдруг я понял, что, как и наш водитель, тоже долго не спал. События последних часов меня утомили. А завтра ещё предстояло искать где-то Ройса Грейси, каким-то образом договариваться о совместной работе… Для этого надо было быть в форме.

До конца пути ещё оставалось несколько часов, и я решил прикорнуть. Устроившись поудобнее, я от души зевнул и начал проваливаться в приятную дремоту. Правда, сразу уснуть у меня не получилось, потому что Сема, почувствовав, что появились свободные уши, решил снова выступить с рассказами о своих профессиональных достижениях. Хотя, судя по размаху его небылиц, ему скорее стоило задуматься о писательской работе.

– Сейчас – время шоу-бизнеса, – вещал Сема со знанием дела. – Чистый спорт или чистое искусство больше не проходят. Самые интересные, перспективные и прибыльные идеи лежат именно на стыке разных сфер. Поэтому так и взлетели боевики с участием спортсменов: вроде бы он дерется, а вроде бы это и кино с сюжетом. Я-то это давно уже понял. Именно поэтому и сделал ставку на спортивные зрелища.

– И как, удачно? – поинтересовался дальнобой.

– Не то слово! – горячился Сёма. – Народ просто валом валит, не успеваем билеты допечатывать да дополнительные турниры назначать! Вообще, я тебе так скажу: в нашем бизнесе все взаимосвязано. Узнав, что на твоём мероприятии будет выступать суперзвезда, люди бегут к тебе толпами. Ну а прослышав, что ты так можешь завлекать зрителей, и звёзды в очередь выстраиваются! Им же тоже нужно постоянно напоминать о себе.

«Да, вот уж действительно – сделай голос поувереннее и можно нести любую ахинею: люди гарантированно поверят», – подумалось мне.

– Вообще, конечно, жизнь в спортивном бизнесе – очень интересная! – разглагольствовал Сёма, как будто давая интервью перед телекамерами. – Столько всего происходит, о чем ты понятия не имел! Столько видишь выдающихся людей, столько уникальных вещей попадает в руки! Да вот, чего далеко ходить – буквально вчера я продал свою машину. А ведь это непростая машина! На ней в свое время сам Элвис Пресли ездил! Он даже там несколько песен сочинил!

Водила присвистнул:

– Ни фига себе!

– Вот и я о чем! Но это ещё не всё! Незадолго до смерти Пресли ее продал, и через пару владельцев она перешла Майклу Джексону! А уж от него через одного профессионального посредника – ко мне. У меня дома даже письмо Джексона есть: мол, езди, Семён, на здоровье, ровных тебе дорог.

– Вот это да! – я снова не понимал, поверил дальнобой Семёну или поддакивал, чтобы было веселее ехать. – А зачем же ты такой раритет продал-то? Когда-нибудь на аукционе эта машина знаешь сколько будет стоить!

– Так-то оно так, – вздохнул Сёма. – Да только такие вещи требуют ухода. Она же не новенькая уже. Ей постоянно нужен осмотр, ремонт, реставрация… Всем этим заниматься нужно. А я, сам видишь, остаюсь то туда, то сюда! Чтобы держать в сохранности подобные раритеты, нужно все время этому посвящать. Конечно, можно нанять специалиста, и он будет делать это за тебя. Но, честно тебе признаюсь, я как-то не люблю доверять дорогие мне вещи чужим людям. Да и кто может поручиться, что в один прекрасный день он не сбежит вместе со всеми ценностями? Вот я и решил, что будет лучше, если я продам эту машину тому, кто сможет уделять ей больше внимания.

Когда поворачивалась удобная ситуация для сочинения легенд, тормозов у Семы, похоже, не было вообще. С другой стороны – да и пусть его. Кому он мешает своими сказками? Развлечет человека – и на здоровье. В конце концов, может, он всю жизнь мечтал быть среди великих, и эти россказни – его единственный шанс с ними соприкоснуться.

Что же касается меня, то я думал о вещах гораздо более приземленных. Удастся ли нам привлечь Грейси в свой проект? Ведь таких звёзд в первую очередь интересуют финансовые условия и «плюсы» в репутацию. А у нас не то что финансов – строго говоря, и самого проекта пока ещё нет, одни теоретические расклады да мечты. И это потом, через время расклады кажутся очевидными, а тут еще надо убеждать, что это работать.

А ведь, уезжая, я обещал привезти сюда российских пацанов. Интересно, как там они сейчас занимаются? Наверняка воодушевились ведь от моих тогдашних обещаний. Тренируются, представляя себя на ринге где-нибудь в Нью-Йорке или Лос-Анджелесе, и подумать не могут, что здесь ещё, как говорится, ни коня, ни возу. Одно я теперь знаю точно: возвращаться несолоно хлебавши – это не только обломаться самому, это обрушить мечты молодых ребят, которые мне поверили. Нельзя!

– А самый смак – это что мы с Ван Даммом придумали, – вовсю трепался Сема. Создавалось впечатление, что он не в машине по делам едет, а окучивает какую-нибудь недалекую девицу. – Я нашел его телефон, звоню, говорю: так, мол, и так, Жан Клод, мне сказали, что ты сейчас свободен, может, выступишь, вместе денег подзаработаем. Ты же крутой каратист, подберём тебе подходящего партнёра – это бомба будет! А он, представляешь, в ответ говорит мне, мол, слышал о тебе, Семён, слышал, и сам давно хочу с тобой поработать! Давай, говорит, сделаем международный даже не турнир, а фестиваль карате! Ведь многие каратисты в фильмах снимаются – так пусть они и бои проводят, и сцены из своих боевиков разыгрывают! Только сейчас, говорит, у меня съемки, сразу в двух фильмах снимают – сам понимаешь, трудно со временем. Поэтому позвони-ка мне через полгодика! А было это как раз полгода назад. И сейчас – сам видишь: какой мне Ван Дамм? Ну вот проведу турнир, если время будет, то, может быть, и позвоню ему… А так вообще прикольная идея, правда?

Если верить Сёминым россказням, то у него в приятелях ходили уже все мировые чемпионы и пол-Голливуда. При таких раскладах единственное, что было непонятно – почему такой знаменитый и важный человек ловит попутку на автовокзале, а не летает в собственном самолёте чартерным рейсом.

«А Алина?» – я даже вздрогнул от этой мысли. «Мы же с ней договорились, что я в Америке буду готовить почву для нашей с ней совместной работы и жизни! Я обещал, что, когда приглашу ее, у нас здесь уже фактически будет налаженный бизнес. А сам вот еду на попутке наудачу с неизвестными перспективами… Наверное, она уже решила все свои проблемы с увольнением и документами. Ну или, во всяком случае, на финишной прямой. Не годами же все это будет длиться-то. Надо бы найти возможность откуда-нибудь позвонить ей… А с другой стороны – что толку звонить, если я сам ещё здесь на птичьих правах? В общем, завтра надо будет надавить на этого Грейси, чего бы это мне ни стоило. Я должен выйти от него с договоренностью о совместной работе!»

С этими волнующими, но приятными мыслями я и провалился в сон окончательно.

Проснулся я от того, что Сема тряс меня за плечо:

– Вставай, Боец! Приехали! Да проснись же ты, Серёга, я же из машины не выйду!

Я с трудом разлепил глаза. Как ни странно, в кабине фуры спалось ничуть не хуже, чем на нормальной застеленной кровати. Или я настолько устал, что мне было уже все равно?

В глаза мне вовсю бил солнечный свет. Часы показывали половину девятого. Я потянулся, открыл дверь и спрыгнул на землю. Я огляделся. Судя по всему, мы остановились в каком-то пригороде: природа здесь явно преобладала над человеческими постройками. В сотне метров от нас стояла хвойная рощица, вдали виднелись горы… А воздух! Здешний воздух резко отличался от того, которым мы дышали на Манхэттене. Эх, отдохнуть бы в таких местах хотя бы недельку, не думая ни о каких делах! Впрочем, если визит к Грейси окажется удачным, то вполне возможно, что вскоре я смогу себе это позволить.