Текст книги "Скованная временем"

– Я очень сожалею о твоей потере… Кейт? Так ведь? – он взглянул на Трея. – А это кто?

Трей повернулся к нему и протянул руку.

– Трей Коулман, сэр. Я друг Кейт. Я привез ее сюда из Вашингтона.

Папа наклонился вперед и пожал Трею руку.

– Привет, Трей. Мне жаль, что вы приехали так далеко и только разочаровались. Если бы вы позвонили, я мог бы не тратить зря ваше… – он замолчал, когда младший из двух мальчиков подбежал к нему и положил ногу на скамью у стола.

– Папа, застегни мне туфлю, пожалуйста. Эта штука снова отлепилась…

Он прикрепил потертую липучку на крошечной туфельке и подтянул носок.

– Тебе ведь нужны новые кроссовки, да, Робби?

– Ага, – Робби кивнул, застенчиво глядя на двух людей, разговаривающих с его отцом. Его глаза были такими же темно-зелеными, как и мои. По выражению лица папы, когда он посмотрел на меня, а потом снова на мальчика, я поняла, что он тоже заметил сходство.

Отец провел рукой по светло-каштановым кудрям сына, и я не смогла сдержать глубокий вдох. Этот жест был таким знакомым, но рука всегда была на моей голове, улыбка всегда была для меня.

– Иди поиграй со своим братом, ладно? – сказал он. – Твоя мама скоро вернется, и мы будем есть пиццу.

– Ням-ням! – закричал Робби, убегая. – Пицца!

Когда папа снова повернулся ко мне, я протянула мамину фотографию.

– Это единственная фотография моей матери, которая у меня есть, – я отдернула руку, отчаянно надеясь, что у моей бабушки осталось хотя бы несколько фотографий мамы. Фото исчезло точно так же, как и папина фотография в кафе. Я почувствовала, как Трей напрягся, и пожалела, что не сказала ему отвернуться.

Папа ошеломленно смотрел на то место, где только что была фотография. Я взяла его за руку.

– Мне очень жаль. Я знаю, что это тяжело, но мне нужно, чтобы ты понял.

Следующие несколько минут я потратила на то, чтобы рассказать ему все, что произошло со мной за последние несколько дней. Я рассказала ему о том, как жила с ним в коттедже на Браяр Хилл, добавив небольшие подробности о его жизни и личности, которые, я надеялась, не изменились с новым браком и новой семьей. Я рассказала ему все, что Кэтрин рассказала о его настоящих родителях и несчастном случае, о моих бабушке и дедушке, объяснила теорию Кэтрин о том, что происходит с временны́ми сдвигами. Папа ничего не говорил, пока я не закон– чила.

Наконец он встретился со мной взглядом; он выглядел печально и отстраненно.

– Мне очень жаль… но я не знаю, что мне сказать или сделать. Я не могу объяснить, откуда ты знаешь то, что знаешь. И я не могу отрицать того, что только что увидел здесь. И смотреть в твои глаза – все равно что смотреть в зеркало.

– Ты мне веришь? – мой голос дрожал.

– Наверное, да. По правде говоря, я и сам толком не знаю, – в его голосе слышалось раздражение. – Но в любом случае эта временна́я шкала, о которой ты мне рассказала… это не мой мир, Кейт. Ты прекрасная молодая девушка, и я не хочу причинять тебе боль. В какой бы то ни было реальности, которую ты знаешь, ты вполне могла быть центром моей вселенной, – он остановился и кивнул в сторону детей, которые теперь гонялись за чем-то в траве, – но два этих маленьких мальчика и их мать, которая с минуты на минуту вернется домой с пиццей и продуктами, – это моя жизнь. Я могу предположить, что в твоем мире Джона и Робби не существует, а Эмили… кто знает, встретил бы я когда-нибудь Эмили?

Мои губы начали дрожать, и я сильно прикусила их, чтобы успокоиться. Трей приобнял меня, пытаясь успокоить.

– Если я скажу, что желаю тебе удачи в этом деле… что бы ты там ни планировала сделать, – сказал папа, – это будет ложью. Как я могу смотреть на двух моих детей, что играют там, и надеяться на что-то еще, кроме твоей неудачи?

∞ 8 ∞

Я не помню, как вернулась к машине. Трей помог мне забраться внутрь и пристегнуться.

– Мне жаль, Кейт. Мне очень жаль, – в его глазах стояли слезы. Он нежно поцеловал меня в лоб и притянул к себе. В этот момент я не выдержала и зарыдала, уткнувшись ему в плечо. Я крепко прижалась к нему. Как бы я ни ненавидела казаться слабой или жалкой, но после того дня, когда я потеряла свою мать, своего отца и, во всех смыслах, свое собственное существование, я отчаянно нуждалась в человеческом контакте.

Он держал меня несколько минут, а потом я отстранилась. Я все еще плакала, но сказала:

– Я в порядке. Нам нужно ехать.

– Звучит неубедительно, но ладно… давай выбираться отсюда, – он порылся в консоли и нашел несколько салфеток из закусочной. – Прости, у меня нет ничего лучше, – сказал он. Взяв салфетки, я вытерла ими глаза и нос.

Я снова взглянула на стол для пикника. Мальчик помладше сидел у папы на коленях, пытаясь привлечь его внимание, но папа все смотрел на машину, пока мы не отъехали. Он выглядел несчастным, и я почувствовала вину за то, что заставила его испытать эту в итоге совершенно ненужную боль.

Я была рада, что Трей не был из тех, кто скажет: «Я же говорил», но я все равно признала этот факт.

– Ты меня предупреждал. Мне следовало прислушаться.

Мы молча поехали в сторону Вашингтона. Каким-то образом я задремала, положив голову на плечо Трея. Когда я проснулась, мы были на Белтвей, в нескольких километрах от поворота к Батесду. Трей тихо напевал старую песню Belle & Sebastian. У него был приятный баритон, и в машине было темно, если не считать огней приборной панели и фар на шоссе. Мне захотелось закрыть глаза и остаться в этом мгновении, не думая ни о чем другом, что произошло.

– Мне очень жаль, Трей, – сказала я. – Ты был так добр, когда вызвался провезти меня через два штата, а я отблагодарила тебя, просто заснув здесь.

Я заметила, что его рукав был влажным. Может, я плакала во сне? Или, боже мой, пускала слюни?

– Не извиняйся, – сказал он. – Я думаю, тебе нужно было на время отключиться. Хотя мне все равно уже скоро пришлось бы тебя будить. Я не знаю, где живет твоя бабушка, но ты сказала, что это недалеко от школы.

При мысли о Кэтрин я снова почувствовала себя виноватой. Я взглянула на часы на приборной панели. Было уже почти девять часов. Я знала, что бабушка должна быть в бешенстве, и хотя я все еще немного злилась, но теперь меньше из-за Кэтрин и больше из-за бесчеловечного дедушки из будущего, который появился откуда-то оттуда, что я даже не могла себе представить этого места, и украл всю мою жизнь.

Мне следовало вернуться в дом Кэтрин, а не пытаться втянуть отца в это дело. В моей голове промелькнули образы: два мальчика, бегающие у пруда, Робби, карабкающийся на колени к папе… и мне внезапно захотелось их защитить.

– Трей, а что если он прав?

– Кто прав?

– Мой отец… Гарри. То есть я возвращаюсь к бабушке, и она говорит, что я единственная, кто сможет поставить все на свои места, кто может исправить временну́ю шкалу. Я не знаю, что это значит, что она хочет, чтобы я сделала, и смогу ли я вообще это сделать. Но что если я добьюсь успеха и эти маленькие мальчики не будут существовать, когда я завершу свое дело? Разве это хорошо? Может, Гарри здесь будет лучше, с Эмили, с этой семьей. А сколько еще людей существует в этой временно́й шкале, но не в другой? Кто имеет право говорить, какая временна́я шкала лучше?

Трей долго думал, прежде чем ответить:

– Я не знаю, Кейт. Но кто-то, вероятно, твой дед, прикладывает немало усилий, чтобы менять ход событий, и это выглядит так, будто ему все равно, кто в итоге перестанет существовать. Ты же, с другой стороны, на самом деле беспокоишься и задаешься этим вопросом, хотя не ты создала эту проблему. Поэтому я бы доверился твоему решению больше, чем его, если кому-то придется выбирать между временны́ми линиями. Ты понимаешь, что я имею в виду?

– Думаю, да, но…

– Нет, дай мне закончить. Ты уже говорила мне раньше, что практически уверена в том, что ты не существуешь в этой временно́й шкале. И, основываясь на том, что мы оба видели, я думаю, ты права. Рано или поздно что-нибудь отделит тебя от этого медальона, и я думаю, что ты исчезнешь из жизни точно так же, как эти фотографии, – он взял меня за руку, – и, если это правда, что ж, я решил, что мне не очень нравится эта временна́я линия.

Он почти заставил меня снова расплакаться – явный признак того, что этот день подтолкнул меня к эмоциональному срыву. Я прокашлялась и кивнула в сторону лобового стекла.

– Мы уже почти приехали. На следующем перекрестке сверни направо.

Я начала нервничать, когда он свернул на улицу Кэтрин. Хотя я и не хотела говорить об этом Трею, я очень боялась, что мы свернем за угол и увидим вывеску «Продается» перед каменным домом, без каких-либо следов того, что моя бабушка или Коннор когда-либо жили там.

Я вздохнула с огромным облегчением, когда увидела, что в доме горит свет, как внизу, так и наверху. Сквозь верхние окна я видела многочисленные полки с книгами, выстроившиеся вдоль стен библиотеки, и бледно-голубое свечение оборудования ХРОНОСа. Казалось, прошли дни с тех пор, как я стояла в этой комнате.

– Слава богу, они все еще здесь.

Трей остановил машину рядом с тротуаром.

– Ты переживала? – спросил он, когда мы вышли. – Мне казалось, ты говорила, что медальоны защищают их.

Дафна начала лаять с заднего двора, когда мы подошли к дому.

– Да, говорила, и да, переживала. Ты мог бы уместить все, что я понимаю во всем этом, в наперсток, и все равно осталось бы место. И, за исключением встречи с тобой, все, что могло пойти не так сегодня, пошло, поэтому…

Я только подняла руку, чтобы позвонить, когда передо мной открылась дверь и Кэтрин заключила меня в объятия.

– О боже мой! Кейт! Где же ты пропадала? Мы думали…

– Мне очень жаль, Кэтрин. Я должна была проверить, если… мама, она пропала. Я не могу найти никаких ее следов, ни в настоящем, ни в прошлом. А папа…

Кэтрин провела меня внутрь.

– Я знаю. Мы тоже это почувствовали, – я видела, как на лице Кэтрин появилась настороженность, когда она увидела Трея, который стоял прямо за мной в тени крыльца. – Кто это с тобой?

Я потянулась к руке Трея и потянула его вперед.

– Трей, это моя бабушка, Кэтрин Шоу. Кэтрин, это Трей Коулман. – Я никак не могу запомнить, представляют ли старших сначала или нет, но формальности казались незначительными в данной ситуации. – Трей был… очень добр сегодня. Я не уверена, что оказалась бы здесь без его помощи.

Мы вошли в гостиную, и я рухнула на диван, потянув Трея за собой.

– Трей знает все. Ну, он знает столько же, сколько и я. Я не знаю, является ли это какой-то проблемой для тебя, но это было отчасти неизбежно.

Кэтрин вздохнула и села в кресло напротив нас.

– Я пыталась дозвониться тебе на мобильный, но…

Я криво усмехнулась.

– Ты получила сообщение о том, что человек, которому ты звонишь, находится вне зоны обслуживания? Телефон был в моем рюкзаке сегодня утром, – я похлопала себя по юбке, – никаких карманов. Твой номер был записан в телефоне, я не записывала его нигде больше. И поскольку телефон был записан на маму, сомневаюсь, что сейчас о нем остались какие-либо записи.

– Почему тебя так долго не было? Мы уже почти потеряли всякую надежду.

Я взглянула на Трея, ответив:

– Он отвез меня к папе. Который сейчас находится в Делавэре.

– Ох, Кейт. Как бы я хотела, чтобы ты просто вернулась сюда. Что произошло? Ты ведь не пыталась объясниться с Гарри, так ведь?

– Да, я пыталась.

– И?

– Исчезающие фотографии довольно убедительны.

Трей кивнул, сказав:

– На меня подействовало.

Кэтрин скептически посмотрела на Трея. Было ясно, что она думает, что могут быть и другие причины, по которым его легко было убедить.

– Папа мне поверил, – сказала я. – Но это было бессмысленно. У него своя жизнь. Семья. Дети.

Я замолчала, осознав, как горько звучит мой голос, и немного подождала, прежде чем продолжить:

– Не могла бы ты рассказать мне точно, что такого сегодня произошло, что изменило мою жизнь до такой степени, что мой собственный отец не знает, кто я такая? До такой степени, что моя мать просто не существует?

Кэтрин кивнула.

– Я все объясню, Кейт. Но я думаю, что твоему другу пора возвращаться домой. Завтра же в школу, верно? Мы можем поговорить об этом позже.

– Мы можем поговорить при Трее, – начала я.

– Нет, – ответил Трей. – Все в порядке, Кейт, правда. У меня действительно завтра занятия в школе, и папа будет меня искать.

Я начала было возражать, но поняла, что он прав. Я просто не хотела оставаться одна. И я знала, что буду чувствовать себя очень одинокой, когда он уедет, даже с моей бабушкой и Коннором рядом.

Кэтрин встала, направляясь на кухню.

– Было приятно познакомиться, Трей. Если подождешь здесь минутку, я бы… уверена, что ты потратил немного средств по дороге в Делавэр.

– В этом нет необходимости, миссис Шоу. Мне это было в удовольствие.

– Тогда прими мою благодарность, Трей. Кейт, я пойду приготовлю тебе чашку чая. Выглядишь так, будто тебе она не помешает.

– Проводишь меня до двери? – спросил Трей, когда Кэтрин вышла из комнаты.

Я кивнула, и мы вышли на крыльцо. Трей заключил меня в объятия, затем отступил немного и внимательно посмотрел на меня.

– Не будь такой хмурой, – он заправил выбившуюся прядь волос мне за ухо и оставил нежный, быстрый поцелуй на уголке губ. – Поспи немного, ладно? Я должен ехать домой и закончить свою домашнюю работу по тригонометрии, – он улыбнулся. – Эй, в этом всем есть и хорошая сторона – никаких домашних за– даний.

– Вообще-то я не против домашней работы. Ну, почти.

– Правда? – спросил он. – А как ты относишься к домашним заданиям других людей? Я вижу большие перспективы в этих отношениях.

Я рассмеялась и села на деревянные качели на крыльце, когда Трей начал спускаться по ступенькам.

– О, подожди… У меня нет твоего номера. А твоя бабушка натравит на меня собаку, если я просто приду к тебе завтра?

– Если она это сделает, я почти уверена, что самое худшее, что сделает Дафна – это залижет тебя до смерти. Я просто… наверное, я боюсь, что может произойти еще один сдвиг и ты забудешь о моем существовании, – я почувствовала, что покрылась краской. – То есть… у меня буквально нет больше друзей в мире на данный момент.

– Не проблема, – ответил он. – Если твой дедушка снова изменит мир, просто найди меня в школе и сними носок или еще что-нибудь. Я увижу, как он исчезнет, и через пять минут я снова буду есть из твоих рук.

А потом он уехал. Я стояла на крыльце и смотрела, как свет фар удаляется в темноте, думая о том, что, если ему правда пришлось уехать домой, было очень приятно, что хотя бы кто-то покинул меня не в мгновение ока.

∞

Кэтрин ждала на кухне с чашкой настаивающегося травяного чая.

– Ты голодна? В холодильнике есть пирог… кажется, вишневый… или я могла бы сделать тебе сэндвич.

Я отказалась, опустившись в одно из кухонных кресел. Оглядев большую кухню, на которой папа с нетерпением ждал возможности что-нибудь приготовить, я снова чуть не расплакалась.

– Думаю, нам сейчас не следует покидать дом, хотя бы некоторое время, – она села напротив меня. – Я отправила Коннора в магазин, как только мы поняли, что произошло. Я не могу полагаться на его вкус, но в твоей комнате ждет ночная рубашка и сменная одежда, которая должна подойти тебе, и еще зубная щетка и другие необходимые мелочи.

Я слабо улыбнулась ей:

– Спасибо. На обратном пути из Делавэра я поняла, что у меня нет даже расчески.

– А еще мы оставили один из ноутбуков в твоей комнате. У нас уйдет несколько дней на то, чтобы привести в порядок все документы, но все счета были открыты на имя Коннора, и они, по-видимому, все еще активны, так что ты можешь заказать в интернете все, что нужно.

Я засмотрелась на чай. Ароматы ромашки и лаванды поднимались из чашки.

– Как ты узнала? То есть я знаю, что ты почувствовала временной сдвиг, но как ты узнала о том, что мама… и папа?

– У Коннора есть программа, которая отслеживает соответствующую информацию в интернете. Он проверил, как делал это после каждого временно́го сдвига, и Дебора… – Кэтрин сделала паузу на мгновение, и ее голос смягчился, когда она продолжила: – Сол забрал у меня обеих моих дочерей, хотя я уверена, что Деборы просто… не существует в этой реальности. Я могу только надеяться, что Пруденс, где бы она ни была, находится под защитой ключа ХРОНОСа.

Я сделала глоток еще не остывшего чая и продолжила:

– Значит, он убил тебя, так? В какой-то момент времени?

– Именно это мы и предполагаем, – кивнула Кэтрин. – Вопрос только в том, где и когда?

– Именно об этом мы с Треем говорили в машине…

Кэтрин вмешалась:

– Ты действительно считаешь, что было разумно втягивать этого молодого человека в нашу проблему, Кейт?

Я выждала момент, взвешивая свои слова, прежде чем заговорить:

– Может, и нет. Но сегодня у меня было не так уж много времени для раздумий. Я встретила его буквально недавно, но, честно говоря, доверяю ему больше, чем кому-либо из тех, кого знаю сейчас… включая тебя. – Я видела, что Кэтрин задели мои слова, но, если мы хотим, чтобы у нас все получилось, я должна быть честной.

Мои локти лежали на столе, и я уткнулась лбом в ладони, потирая закрытые глаза. Несмотря на то что мне удалось поспать в машине, я не могла припомнить, чтобы когда-нибудь чувствовала себя настолько измученной.

– Я люблю тебя, Кэтрин, – сказала я, снова глядя на нее. – Правда. Ты – все, что осталось от моей семьи. Все, что ты посчитаешь нужным сделать, я сделаю. Честно говоря, не думаю, что у меня есть выбор. Но… мамы больше нет. Папа… что же, теперь чей-то чужой папа. Шарлейн… другие мои друзья… наверное, они никогда меня не встречали. Мне сейчас нужен друг, если ты хочешь, чтобы я сохранила рассудок.

Губы Кэтрин сжались, но она кивнула, ответив:

– Если ты доверяешь ему, то мне этого достаточно, – она поднялась на ноги. – Коннор сейчас в библиотеке. Может, поднимемся и…

– Нет, – сказала я. Кэтрин удивило это, но я продолжила. – Завтра первым делом я хочу узнать, почему все это происходит. А после мы можем перейти к обсуждению того, почему ты веришь, что все это могу изменить только я. Сейчас я допью свой чай и пойду спать. Я не могу больше думать.

Я тут же рухнула на кровать, надеясь, что усталость унесет меня в сон, как это случилось в машине. Однако вскоре стало ясно, что мне еще долго не удастся уснуть.

К моему изумлению, Коннор выбрал пижаму, джинсы, шорты, несколько рубашек и даже нижнее белье, которое я бы и сама выбрала. Джинсы были немного великоваты, но это лучше, чем если бы я не cмогла в них влезть. Пижама из мягкой зеленой фланели, возможно, была бы слишком теплой для плохо проветриваемого коттеджа отца, но как раз для этой новой комнаты. В пакете лежал набор туалетных принадлежностей вместе с расческой, зубной щеткой и одноразовой бритвой. И бутылочка обезболивающего. Шампунь был не тот, которым я обычно пользовалась, но пахло от него приятно, а еще он купил кондиционер. Либо Кэтрин дала Коннору список, либо у него скрытые таланты, о которых я не подозревала.

Я приняла две таблетки обезболивающего, надеясь, что оно поможет мне расслабиться. Хотя я обычно принимаю душ, в этот раз решила наполнить горячую ванну, капнув немного шампуня под кран, чтобы появилась пенка. Медленно и болезненно стянула дешевую резинку с волос, снова вспомнила Кирнана с моей зеленой лентой на запястье.

Я скользнула в большую ванну, поморщившись, когда горячая вода коснулась моего придавленного ногтя. Закрыв глаза, я погрузилась под воду, и мои волосы расплылись вокруг. Люблю это ощущение с самого детства – ощущение невесомости, тепла. Я держалась под водой так долго, как только могла, и затем вынырнула. Каждый раз, когда меня посещала мысль о моей матери или отце, я решительно отбрасывала ее и снова погружалась, очищая свой разум. Я отказывалась думать о том, что мама мертва. Если Кэтрин сказала, что я могу это исправить, значит, я это сделаю.

Вместо этого я попыталась сосредоточиться на некоторых приятных моментах дня. Раньше я обычно избегала парней в школе, предпочитая сосредотачиваться на книгах. Два паренька, с которыми я ходила на свидания, были довольно милыми, но с ними у нас было мало общих интересов. С первым мы пришли к этому выводу после нашего первого свидания, и я нашла вежливое оправдание, когда второй мальчик попросил меня о втором свидании.

В рамках этого одного тяжелого дня я превратилась из девушки, которую никогда не целовали, в девушку, которую страстно поцеловал Кирнан (и я все еще чувствовала легкое головокружение, думая об этом) и которая получила так много поцелуев от Трея, чтобы задуматься, что бы я почувствовала, если бы мы поцеловались по-настоящему.

Спустя двадцать минут я высушилась пушистым синим полотенцем. Затем обернула волосы еще одним и натянула новую пижаму. Кровать выглядела как огромное уютное облако. Гораздо лучше двуспальной кровати в старом доме или дивана у папы. Однако я бы с удовольствием обменяла ее на любой из этих двух вариантов. Высушив волосы полотенцем, я забралась под одеяло, выключила лампу и свернулась калачиком на боку. И спустя много-много времени мне удалось заснуть.