Текст книги "Медальон его любимой"

– Если позволите, отец, мне хотелось бы побыть одному. Желаю вам спокойной ночи.

– Я понимаю тебя, как никто другой. Спокойной ночи, сын мой.

Выйдя из покоев отца, Рашад направился в аппаратную, чтобы проверить, кому звонила Лорен. Ему сообщили, что у нее было два коротких телефонных разговора с туристическим агентством в Швейцарии.

Разобравшись с неотложными делами, он быстро зашагал по коридору на другую половину дворца. Свадьба состоится намного раньше, чем он предполагал, но ему не хотелось думать об этом. Рашад думал только о Лорен.

Сейчас он, как никто другой, чувствовал, что его вольная жизнь стремительно подходит к концу. Рашад жаждал провести время с Лорен, чувствуя себя простым смертным мужчиной, стремящимся к любимой женщине. Сегодня он забудет о лежащей на нем ответственности. До тех пор, пока Лорен не ворвалась в его мир, королевские обязанности не тяготили Рашада так сильно.

Постучав в дверь, он быстро вошел в апартаменты и обнаружил Лорен лежащей на диване перед телевизором. Подойдя к дивану, Рашад увидел, что Лорен плачет, и опешил:

– Почему, приходя к вам, я чаще всего застаю вас плачущей?

Глава 5

Лорен вскрикнула. Подняв голову, она села на диване и отбросила назад вьющиеся шелковистые пряди волос.

– Рафи… – Ее голос дрогнул.

Он опустился перед ней на колени. Она уловила исходящий от него аромат мыла. Его пронзительный взгляд блуждал по ее зардевшемуся лицу.

– Вы по-прежнему грустите?

– Я весь вечер думаю о своей бабушке. Мне нужно привыкнуть к тому, что по возвращении домой я буду жить одна. Как вы можете понять, я раскисла, – пролепетала Лорен, когда он вытер слезы, текущие по ее лицу. – Как прошел ваш день?

Выражение его лица стало мрачным.

– Я бы не хотел об этом говорить. – Рашад взял ее за руку и погладил большим пальцем запястье. – Неудивительно, что вы чувствуете себя одинокой. Хотите погулять сегодня вечером? Давайте поедем в местное кабаре с музыкой и танцами. Я свободен. Мы, жители пустыни, убеждены, что музыка помогает развеять грусть. Как вам мое предложение?

– Мне нравится.

– Хорошо. Мы оба приведем себя в порядок, и я зайду за вами через десять минут. – Рашад поднялся. – Не забудьте взять какую-нибудь верхнюю одежду, вечером прохладно.

– Что мне надеть?

– Решать только вам.

Лорен смотрела ему вслед, размышляя, какой выбрать наряд. Решив, что черное платье будет слишком торжественным, девушка остановила свой выбор на облегающем платье кремового цвета с декольте, отделанным кружевом.

Надев черные туфли на высоких каблуках, она накрасила губы, причесалась и взяла черный свитер. К тому времени, когда Лорен услышала в гостиной голос Рафи, ее волнение было настолько велико, что она едва сдерживалась.

К собственному стыду, она почти побежала ему навстречу, не в силах ждать. С раскрасневшимся лицом Лорен уставилась на высокого красивого черноволосого мужчину в бежевых брюках и черной шелковой рубашке.

– Вы выглядите прекрасно. – От звука его низкого голоса по ее телу пробежала дрожь.

Лорен едва могла выговорить:

– Спасибо.

Он посмотрел на нее из-под полуопущенных ресниц, его черные глаза блестели.

– Пошли?

В молчании они покинули апартаменты и миновали несколько длинных дворцовых коридоров. Хотя их тела не соприкасались, Лорен чувствовала, как их буквально притягивает друг к другу, словно магнитом. Они вышли в сад с пальмами. Наступили сумерки, но наполненный ароматами сада воздух был по-прежнему горячим.

Рафи взял из ее рук свитер, прежде чем помочь усесться в черный лимузин. Прикоснувшись обнаженной рукой к шелку рубашки Рафи, Лорен вздрогнула от переполняющего ее желания.

Он настолько завладел ее вниманием, что она едва заметила, когда они отправились в путь. Вскоре лимузин замедлил ход и остановился перед рестораном, радом с которым располагалось кафе. Лорен услышала арабскую музыку. Рафи провел ее через дверной проем, завешенный нитями, унизанными бисером, в темный прокуренный зал.

В ресторане было много местных жителей и несколько туристов. Они сидели за небольшими квадратными столиками вокруг танцпола. В глубине зала расположились музыканты. Грузный мужчина в баре кивнул Рафи и указал на свободный столик у стены. Не успел Рафи усадить Лорен за стол, как подошел официант.

Рафи посмотрел на свою спутницу:

– Что вы будете пить?

– Кока-колу.

– Не хотите чего-нибудь покрепче?

– Не сегодня.

– Да будет так. – Он что-то сказал официанту по-арабски, придвинул свой стул ближе к ее стулу и обнял Лорен за спину. От его близости по телу девушки распространился жаркий трепет.

– Вы увидите танец живота, – проговорил Рафи ей на ухо, слегка взъерошив дыханием волосы Лорен. – Если танцовщица будет танцевать для меня, то сделает это намеренно, чтобы заставить вас ревновать, потому что вы самая красивая женщина в этом зале.

Лорен улыбнулась и подняла на него глаза:

– А сколько раз вы заставляли ревновать ее, приходя сюда с одной из ваших подруг?

Официант вернулся и принес два бокала кока-колы, после чего послышался звук фанфар, и Рафи удалось избежать ответа на вопрос Лорен.

На танцполе появилась женщина, примерно сорока лет, с фигурой, похожей на фигуру Фарах. Ее распущенные черные волосы взлетали, пока она плавно извивалась и кружилась в такт гипнотическому ритму мелодии.

Лорен огляделась и заметила, что большую часть аудитории составляют мужчины. Сидя так близко к танцовщице, Лорен могла понять их зачарованность. Женщина танцевала как опытная соблазнительница, способная лишить покоя даже самого стойкого мужчину.

Лорен украдкой посмотрела на Рафи, чей взгляд был прикован к красавице пустыни, обладающей сочными губами и сверкающими черными глазами.

В конце концов танцовщица приблизилась к их столику.

Она одарила Лорен убийственным взглядом, затем посмотрела на Рафи. Женщина танцевала для него одного, грациозно и соблазнительно изгибаясь. Лорен видела неподдельное желание в ее глазах. Происходящее показалось ей настолько непристойным, что она отвела взгляд.

Когда музыка умолкла, танцовщица не ушла. Рафи что-то ей сказал. Она медленно отступила назад, но перед тем как удалиться, бросила на Лорен уничижительный и ядовитый взгляд. Лорен схватила свой бокал с кока-колой и залпом осушила его.

Как только она поставила бокал на стол, музыканты заиграли знакомую ей мелодию. Рафи поднялся:

– Давайте танцевать.

Лорен шагнула в его сильные объятия. Он прижимал ее к себе так крепко, что она могла почувствовать твердость его мускулов. Лорен обняла Рафи за шею и ощутила, как он гладит ее по спине и прижимает к себе все сильнее.

– Хорошо, что вокруг люди. Иначе я набросился бы на вас, – откровенно признался мужчина, застигнув Лорен врасплох. – Я напугал вас? – прошептал он у ее губ.

– Нет, – произнесла она, едва переводя дыхание.

– Отлично, потому что я собираюсь вас поцеловать. Об этом я мечтал с той самой минуты, когда вы пришли в себя после песчаной бури. – И Рафи припал к ее губам в требовательном поцелуе.

Мгновенно зал, музыка, люди – все исчезло. Для Лорен существовал только Рафи, пробуждающий в ней пламенную страсть. Она не заметила, как один жадный поцелуй сменился другим. Ощущая неописуемый экстаз, она желала, чтобы это никогда не прекращалось.

Бабушка предсказывала, что именно так и случится, когда Лорен встретит подходящего ей мужчину. Теперь она знала, что долгие годы ждала именно Рафи, который пробудил в ней желание жить и подарил ощущение блаженства.

Стон протеста сорвался с ее припухших губ, когда Рафи вдруг прервал поцелуй и положил руки ей на плечи, чтобы слегка отстраниться. Она заметила, как он с трудом сглотнул. Его дыхание было прерывистым.

– Мы должны уйти, – сказал Рафи хриплым голосом.

Лорен не хотела никуда уходить, но, увидев, что все в зале смотрят на них, поняла, что совершенно потеряла голову и забыла, где находится. Вот-вот должна была начать выступление другая танцовщица. Рафи не потребовалось просить Лорен дважды, она поспешила на улицу. Он шел за ней.

Лорен уселась в ожидающий их лимузин без его помощи. Рафи расположился напротив нее. Автомобиль тронулся с места. Рафи одарил Лорен долгим взглядом:

– Я не собираюсь извиняться за то, что случилось.

– Разве мне нужны извинения? – воскликнула она. – Я сама бросилась вам на шею. Очевидно, этого не должно было случиться, поэтому, пожалуйста, давайте не будем обсуждать мою несдержанность.

Остальную часть пути они проехали в молчании. Когда лимузин затормозил у дворца, Лорен схватила лежащий на сиденье свитер и бросилась в свои апартаменты. Спустя короткое время Рафи догнал ее.

Она сделала вид, что не заметила этого. Рафи прошел в апартаменты вслед за Лорен. Не закрывая двери, он сказал:

– Я желаю вам спокойной ночи. Утром, после завтрака, Назир придет за вами и проведет к лимузину, где я буду вас ждать.

Девушка стала суетливо перебирать в руках свитер:

– Разве вы не должны быть на дежурстве?

– Я найду для вас время.

От его слов по ее телу пробежала дрожь.

– Спасибо за сегодняшний вечер. Мне понравилось, хотя танцовщица явно хотела меня убить.

– Я не сомневаюсь, она этого хотела. Но что интересно, все мужчины в зале готовы были убить меня. Спокойной ночи.

Ночь показалась Рашаду бесконечной. Проснувшись, он принялся считать минуты до встречи с Лорен. Когда настало время, он накинул одеяние бедуина и надел солнцезащитные очки.

В зеленых глазах Лорен сверкнула страсть, как только он уселся на заднее сиденье лимузина рядом с ней несколько минут спустя. На ней были светло-коричневые брюки и белый топ.

– Доброе утро. – Мужчина поцеловал уголок ее рта, ибо ничего не мог с собой поделать. К тому же он чувствовал, как она дрожит. Их взаимное стремление друг к другу было ощутимым. – Я подумал, что вы захотите отправиться за покупками на базар. Вам понадобится переводчик, поэтому я предлагаю свои услуги.

Он взял Лорен за руку и услышал, как она сделала глубокий вдох.

В кратчайшее время они добрались до центра городка. Рафи приказал водителю высадить их перед кафе «Миндальное дерево» и ждать.

Лорен надела солнцезащитные очки и выбралась из лимузина, опираясь на руку Рафи. И вот они смешались с людской толпой. Прогуливаясь по магазинам, Лорен привлекала всеобщее внимание. Все заглядывались на ее белокурые волосы, светлую кожу и красивую фигуру.

Лорен медленно рассматривала товары, но ничего не покупала.

– Если вам что-то понравится, я выторгую для вас хорошую цену, – заметил Рафи.

– Спасибо, но мне нравится просто смотреть.

В конечном счете они свернули за угол. На полпути Лорен остановилась:

– О, хорошо. Книжный магазин. – Пройдя внутрь, она спросила по-английски, есть ли в продаже книги, повествующие о династии Шафик. Старик продавец ее не понял.

Рашад нахмурился. Зачем Лорен понадобилась книга о его предках? Для принца ее желание не имело никакого смысла.

– Может быть, я смогу вам помочь. Какую книгу вы имеете в виду?

Она повернулась к Рафи:

– Мне подойдет любая литература о династии Шафик. Какая-нибудь книга, которую я смогу взять домой в качестве сувенира.

Рашад задал вопрос владельцу магазина по-арабски. Старик покачал головой, потом пустился в долгие объяснения.

Рашад переводил.

– Может быть, вы купите хьюмидор с портретом шейха Умара или шейха Малика на крышке? Хьюмидор – это шкатулка для хранения сигар, – пояснил он.

На лице Лорен отразился неподдельный восторг.

– Я купила бы обе! Сколько он хочет за них?

– Я поторгуюсь, и он сбавит цену.

– Нет. – Она положила руку на плечо Рашада. – Он должен зарабатывать на жизнь.

Когда Рашад назвал ей цену, Лорен выписала чек на сумму, в три раза превышающую ту, которую хотел получить владелец магазина. Лицо старика расплылось в широкой улыбке. Он положил хьюмидоры в пакет.

– Давайте вернемся к кафе «Миндальное дерево» и выпьем сока, – предложил Рашад.

Он поблагодарил хозяина магазина и взял Лорен под руку. Они пошли по городку, словно супружеская пара. К тому времени, когда они вернулись во дворец, Рашад испытывал такое сильное собственническое чувство, что крепче сжал руку Лорен.

Вот так бы он и жил с ней, если бы мог вести жизнь обыкновенного человека. Они любили бы друг друга, не боясь того, что их счастью скоро придет конец.

В их распоряжении остается только месяц.

Рашад расстался с Лорен у дверей ее апартаментов, сказав, что они увидятся позже, ибо его ждут дела. Жадно оглядев его великолепными зелеными глазами, она закрыла дверь. Услышав, как щелкнул дверной замок, Рашад едва сдержал проклятие.

Он испытывал мучительные и противоречивые эмоции.

Несмотря на то что он так и не разгадал тайну Лорен, ее медальон по-прежнему находится у него, а значит, она не сможет навредить его семье. Будь он разумнее, отправил бы ее в Эль-Джоктор сегодня же.

Назир может сопровождать ее и посадить на самолет до Женевы. Если она когда-нибудь попытается вернуться, въезд в страну будет ей запрещен. К тому же, если они расстанутся сейчас, Рашад легче перенесет душевные муки, связанные с предстоящей свадьбой.

Но как быть, если он никогда не забудет Лорен?

Испугавшись собственных мыслей, принц устремился в свои апартаменты. Он огляделся, словно мог где-нибудь найти панацею от своих переживаний. Что же он будет за король, если коварная зеленоглазая блондинка способна довести его почти до безумия?

Рашаду хватило нескольких минут, чтобы принять решение. Подняв телефонную трубку, он позвонил в аэропорт Эль-Джоктора и забронировал один билет до Женевы.

Будучи уверенным в себе, как никогда, он связался со своим механиком и приказал через час подготовить вертолет к вылету. Наконец Рашад вызвал к себе Назира.

Личный помощник немедленно прибыл в его апартаменты.

– Мне нужна ваша помощь. Это касается мадемуазель Вире. Она покинет Аль-Шафик через час.

Помощник изумленно посмотрел на Рашада, но ничего не сказал.

– Я хочу, чтобы вы сопроводили ее в Эль-Джоктор и проследили, чтобы она улетела в Женеву сегодня же в четыре часа дня. Я уже обо всем договорился. Я выведу ее к восточным воротам, где вы должны будете ждать нас, через полчаса.

– Слушаюсь, ваше высочество.

После ухода Назира Рашад отправился в апартаменты «Сады». Лорен наверняка отдыхает и пьет фруктовый напиток со льдом. Вряд ли она догадывается, что скоро покинет дворец.

* * *

Как только Лорен вернулась в свои апартаменты, к ней пришла Фарах и спросила, не хочет ли она посмотреть на жеребенка, которого ей подарил муж.

Лорен тут же согласилась. Глядя вслед уходящему Рафи, она едва не умерла от отчаяния. Ей требовалась компания, поэтому она решила провести время с принцессой. После того как ее надежды купить книгу о королевской династии рухнули, необходимо было развеяться.

Если бы ей удалось приобрести книгу, по возвращении домой она нашла бы человека, знающего арабский язык, и он перевел бы для нее текст.

Пока женщины с восторгом рассматривали очаровательного жеребенка, у Фарах зазвонил телефон. Закончив разговор, она повернулась к Лорен:

– Звонил Назир. Он говорит, что вы должны немедленно идти к себе.

Лорен нахмурилась:

– Зачем?

Принцесса покачала головой:

– Я не знаю, но мне показалось, что дело важное. Я пойду с вами.

– В этом нет необходимости, Фарах. Я найду дорогу. Спасибо, что показали жеребенка. Поговорим позже.

Может быть, Назир хочет передать ей сообщение от Рафи?

Назир встретил ее у двери апартаментов:

– Благодарю, что пришли так быстро, мадемуазель. Могу ли я с вами поговорить?

– Конечно.

Они прошли внутрь.

– Я пришел сообщить вам, что король сожалеет о том, что вы пострадали, попав в песчаную бурю. Так как он не желает, чтобы вы и дальше тратили свое время, ожидая караван, от него получено разрешение отправить вас на вертолете в Эль-Джоктор немедленно. Я буду вас сопровождать. В четыре часа дня вы вылетите в Женеву.

Лорен покачнулась, лишившись дара речи. Если все пойдет так, как приказал король, она никогда больше не увидит Рафи. Вот почему он отвез ее в городок сегодня утром. Рафи знал, что ее пребывание во дворце подходит к концу. У Лорен болезненно сжалось сердце.

– Если вы уложите свои вещи, – продолжал Назир, – я прикажу слугам перенести ваши чемоданы в вертолет, который будет ждать вас за воротами. Вы успеете пообедать. Обед сейчас подадут. У вас есть какие-нибудь вопросы ко мне? Если вопросов нет, я вернусь за вами через полчаса.

Лорен была настолько шокирована таким поворотом событий, что не могла здраво соображать.

– А… а мой паспорт? – спросила она дрогнувшим голосом.

– Вы получите его в аэропорту. Еще что-нибудь?

– Нет, – прошептала девушка, переживая мучительную агонию. На этот раз душевная боль была такой сильной, что она едва сдерживала слезы. – Я буду готова вовремя.

К сожалению, Лорен не смогла скрыть свои эмоции.

– Очень хорошо, мадемуазель.

Как только Назир ушел, Лорен побежала в спальню и принялась укладывать вещи, понимая, что все кончено. Она улетает, но ее сердце останется здесь. Интересно, что сказал бы Рафи, если бы она сообщила ему, что не хочет покидать дворец?

Лорен страстно желала, чтобы какое-нибудь событие задержало ее отъезд хотя бы на день. Рафи стал ей очень дорог. Она не была готова расстаться с ним, однако судьба не позволяла им быть вместе.

Когда Лорен вынесла чемоданы в гостиную, то увидела на столе обед. У нее совсем не было аппетита, поэтому она присела на стул и стала ждать прихода Назира.

– Лорен? – Рафи вошел в комнату без стука.

Она посмотрела на него, потом быстро отвела взгляд:

– Назир сказал мне, что король позаботился о моем отъезде. Я рада, что вы пришли и мне удастся попрощаться с вами и поблагодарить за все.

Он приблизился к ней:

– Вы неважно выглядите.

– Мне очень жаль, что вы застали меня в расстроенных чувствах.

– Вы не хотите уезжать?

– Конечно, вы считаете мое нежелание странным.

– Вовсе нет, – добродушно возразил Рафи. – У вас, американцев, есть пословица: из двух зол выбираешь наименьшее. Вполне естественно, что вы хотите остаться здесь, а не возвращаться к реальной жизни, где нет вашей бабушки, а будущее выглядит весьма туманно.

– Кто научил вас такой мудрости? – Лорен нежно ему улыбнулась.

– Возможно, я не так уж мудр, ибо вы многое так и не рассказали. Я настаиваю на том, чтобы вы во всем мне признались. – Рафи присел перед ней на корточки и схватил ее за руки.

Лорен понравились его прикосновения.

– Почему вы думаете, будто я что-то недоговариваю?

– Потому что жилка у основания вашего горла нервно пульсирует.

Она сразу же высвободила руку и прикрыла горло ладонью.

– Вы меня понимаете? – вкрадчиво спросил он. – Можно попытаться лгать на словах, но тело всегда будет вас выдавать.

– Вы уверены, что я скрываю что-то?

Он развернул руку Лорен и принялся чертить большим пальцем круги на ее ладони. Она испытала такие приятные ощущения, что тихо простонала.

– Я знаю: вы что-то скрываете от меня, – прошептал Рафи.

Лорен больше не могла терпеть.

– Я действительно должна кое в чем признаться. Я совершила эгоистичный поступок. Мне не хочется, чтобы король думал, будто я не испытываю благодарность за все то, что он для меня сделал. Я навсегда останусь его должницей. Я и у вас в неоплатном долгу, хотя вы отрицаете, что сыграли большую роль в организации моего возвращения домой. – Ее голос надломился.

У Лорен больше не было настоящего дома. Ее никто не ждал, и Рафи знал об этом. Нервы девушки были на пределе. Может быть, она серьезно больна и ей следует обратиться к психиатру по возвращении в Швейцарию?

– Скоро сюда придет Назир. Мне больше ничего не нужно. – Лорен попыталась высвободить руку и встать, однако Рафи не позволил ей этого сделать.

– Посмотрите на меня, – сказал он хриплым голосом. Его слова прозвучали скорее как команда.

Лорен сделала так, как он требовал, и ощутила желание броситься в его объятия.

Взгляд мужчины упал на ее губы. У Лорен появилось ощущение, что Рафи ее поцеловал, хотя он к ней не прикасался.

– Неужели вы больше ничего не хотите? – спросил он.

Она хотела одного – остаться с ним, однако знала, что это невозможно. Тем не менее, если бы в ее распоряжении было еще несколько дней…

– Мустафа рассказал мне о Лунном саде. Он не сомневался, что я приду там в восторг, – еще раз солгала Лорен. – Может быть, я веду себя глупо, но я проделала такой большой путь в вашу страну и никогда не приеду сюда снова. Мне хотелось бы его увидеть перед тем, как я покину дворец, но принцесса Фарах сказала, что такого сада нет. Мне кажется, она что-то скрывает.

Рашад крепче сжал пальцы Лорен, прежде чем отпустить ее руку.

– Лунный сад запрещено посещать туристам, но я сделаю для вас исключение. – Это прозвучало как клятва.

Он поднялся и посмотрел на Лорен блестящими черными глазами. Она обрадовалась тому, что сидит, ибо после такого заявления Рафи почувствовала слабость во всем теле.

– Но мое возвращение в Эль-Джоктор…

– Его можно отложить. Несколько дней ничего не изменят. Назир позаботится обо всем.

Она наконец встала, хотя ноги ее дрожали, и посмотрела ему в глаза:

– Вы говорите серьезно?

Рафи склонил темноволосую голову. Его мужественная красота завораживала Лорен.

– Вы должны были рассказать мне о своем желании раньше, – заметил он. – Ведь это пустяк.

– Нет, не так. – Она тяжело вздохнула. – Все, что вы для меня делаете, причиняет неудобства другим людям. Но поверьте, я ценю вашу помощь больше, чем вы можете себе представить.

– Я вам верю. – Рашад говорил совершенно серьезно. – Теперь вы должны оказать мне услугу.

– Я сделаю что угодно.

Лорен немедленно сообразила, что ее слова могут показаться провокационными.

– Для того чтобы сполна насладиться видом Лунного сада, в нем следует появиться после того, как взойдет луна. Поэтому я хочу, чтобы вы отдохнули и хоть немного поспали. Я приду за вами в половине восьмого вечера. Хорошенько поужинайте.

– Поужинаю.

– Вы когда-нибудь ездили верхом?

– Много раз.

Что-то промелькнуло в его взгляде.

– Наденьте удобную обувь и захватите с собой плащ, чтобы не замерзнуть. Сегодня в пустыне было жарко, но вечером температура резко понизится.

Она убрала локон со лба:

– Разве вы не должны оставаться во дворце на дежурстве?

В глазах Рафи появился странный блеск. Мгновение он пристально рассматривал Лорен:

– Некоторые мои сотрудники всегда готовы меня подменить.

– Но если возникнет чрезвычайная ситуация?

– Я всегда ношу с собой телефон. При необходимости Назир пришлет за нами вертолет.

Он направился к двери. Лорен последовала за ним:

– Тогда я спокойна.

– Не забудьте как следует отдохнуть.

Когда его высокое мощное тело скрылось за дверьми, Лорен вышла в сад, будучи не в силах сдержать радость. Сегодня вечером она и Рафи будут вдвоем. Девушка наклонилась и понюхала огромный бело-желтый гибискус. Ночь с Рафи… Если он может подарить ей только одну ночь, она будет благодарна ему и за это.

Сложив руки, Лорен прижала их к животу. Этот человек обрел над ней огромную власть. Она была уверена, что умрет, если не проведет с ним ночь. Если бы кто-нибудь узнал о ее мыслях, наверняка решил бы, что она нуждается в помощи психиатра. Лорен способна была понять только бабушка, которая давным-давно предсказала внучке великую любовь.