Текст книги "#Абсолютные Элементы"
Автор книги: Редгрейн Лебовски
Жанр: Зарубежное фэнтези, Зарубежная литература
Возрастные ограничения: +16
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 7 (всего у книги 24 страниц)
Глава 14
Старая деревянная дверь никак не поддавалась. Захария со всей силы толкнул ее плечом, и та наконец приоткрылась с протяжным противным скрипом. Софи обдало волной затхлого воздуха. Казалось, сюда уже много лет никто не заглядывал. Оно и не удивительно: дверь пряталась под гобеленом в одном из многочисленных коридоров.
Софи шагнула через порог в непроглядную тьму. Захария не отпускал ее руку. Он двигался подозрительно уверенно.
– Осторожно, тут ступеньки, – предупредил он и начал подниматься.
– Где мы?
– В старой библиотеке.
– Ты был здесь раньше?
– Нет, но хорошо изучил план дома. Министерство приложило немало усилий при подготовке этого задания.
– И о Стражах узнали, и план составили, и охотников втянули как приманку демонам – молодцы ребята, без дела не сидели! – сказала Софи.
– Мы не знали… Министр подал все в совершенно ином свете, – несколько виновато произнес Захария.
– Да неужели?
– Я серьезно. Он не упоминал о том, что бросит здесь охотников. Более того, господин Эванс уверен, что мы с Мелантой будем неуклонно следовать этому плану.
– Ладно, проехали. – Софи вздрогнула, неожиданно ступив босыми ногами на ледяную плитку.
Захария остановился.
– Постой-ка на месте. Если я не ошибаюсь, где-то здесь должна быть лампа.
Пальцы разомкнулись, отпустив ее руку. Шаги ловца стали удаляться, а вскоре совсем стихли. Секунды сменяли друг друга, а Софи все стояла неизвестно где, в кромешной тьме, и это начинало действовать ей на нервы. Наконец послышалось чирканье зажигаемой спички и вспыхнул слабый огонек – Захария все же нашел керосиновую лампу и поспешил обратно.
Комната была совершенно пустой: все книги отсюда давно унесли, оставив пустые шкафы пылиться вдоль стен. Низкий потолок буквально нависал над головой. Когда Захария подошел достаточно близко к Софи, она разглядела там, наверху, дверцу ведущую на чердак.
– Подержи. – Захария протянул закопченную лампу, в которой едва тлел огонек – кто знает, когда ее заправляли.
Софи и ухом не повела. Сделав несколько шагов назад, она разбежалась и, подпрыгнув, легким толчком открыла дверцу. Кажется, на чердаке было окно, и даже не одно, так как в тусклом лунном свете можно было разглядеть балки под крышей.
Захария закатил глаза.
– Держу пари, если бы тебя попросил не я, а Патрик, ты бы послушалась, так?
– Нет. – Софи подпрыгнула и ухватилась за край проема. – Он бы не стал о таком просить. – С этими словами она подтянулась и забралась на чердак.
Захария что-то проворчал и, оставив лампу на полу, поднялся вслед за ней.
– Нам туда. – Он направился куда-то в сторону, переступив через стопку газет. – И смотри под ноги, тут куча барахла.
Софи тихо выругалась, наступив на пуговицы, рассыпанные по всему полу. Она уже пожалела, что разулась, перед тем как нырнуть за пыльный гобелен.
– Я бы предложил свою помощь, – прошептал Захария. – Но ты у нас мисс «Разойдитесь, я все сделаю сама!».
– Ты это специально? – спросила она, идя следом. – Специально вызываешь у меня желание придушить тебя?
– У меня же должно быть хобби! Тем более, признай, что тебе это нравится.
– Поздравляю, ты превзошел самого себя! – возмутилась Софи. – Большей глупости я еще не слышала.
– Тише…
Обойдя трехногий столик, заставленный коробочками с неизвестным содержимым, Захария опустился на колени перед небольшим отверстием в полу, закрытым кованой решеткой. Сквозь фигурные прутья пробивался свет из комнаты, где шесть Организаторов уже расположились на диванах перед камином. Троих, склонившихся над толстой книгой, Софи узнала сразу: Рогволд, Леонард и… Мортем. Софи почувствовала, как ее желудок сжался. Мортем был одним из них.
– Со Стражами будет сложно, – задумчиво произнес Рогволд, откинувшись на спинку, обитую красным бархатом. – Они очень могущественны.
– И бессмертны, – добавил Леонард.
Худощавый мужчина с серебристой бородкой протер вспотевший лоб платком, после чего сорванным голосом сказал:
– Нам нужны остальные Абсолютные Элементы, без них мы не откроем Сумеречные врата и, тем более, не сможем противостоять их Стражам.
– Генри прав, – кивнула молодая темнокожая женщина с черными как смоль волосами, волнами ниспадающими на плечи. Как выяснилось позже, ее звали Урсула.
– Гримуар у нас. – Рогволд зачарованно глядел на языки пламени в камине. – Осталось найти Перчатки и Кисть.
– А Огонь? – спросила девушка с копной непослушных каштановых волос.
– Одри, солнышко, вот с Огнем все сложнее, – мягко отозвался Мортем.
Наступила пауза, которую нарушил Леонард:
– Так вы уверены насчет этих Абсолютных Элементов?
– Совершенно! – Мортем кивнул. – Как нам известно из гримуара, Вселенная создана из семидесяти двух Слов, или, как их называют сами Стражи, – Абсолютных Элементов. Шестьдесят восемь скрыты за Сумеречными вратами. Тогда где еще четыре? Их спрятали в мире смертных, чтобы помешать тем, кто попытается завладеть всеми Элементами. Эти четыре Слова: Мудрость, Сотворение, Сила и Огонь… Найдем их, тогда и займемся Стражами.
Генри отпил из своего бокала и обратился к Леонарду:
– Каждому Стражу принадлежит один Абсолютные Элемент, он своего рода ключ, способный открыть врата, ведущие к остальным Словам. Сэмаэль заключил «Мудрость» в гримуар, который мы с таким трудом отыскали. Хоул превратил «Сотворение» в кисть, Димитрий спрятал «Силу» в обыкновенных перчатках, а Леонард… Хм-м-м.. Мы считаем, что «Огонь» принял облик человека. Поэтому нам и нужно найти это Слово раньше Стражей.
– Откуда такие мысли? – переспросил Леонард, сделав глоток вина.
– Это не может быть зажигалка или коробок спичек. – Мортем улыбнулся. – Огонь – это стихия, живая энергия. А лучший способ сохранить энергию – заключить ее в тело человека.
Леонард понимающе кивнул.
– Так что получит тот, кто завладеет всеми Элементами?
– Безграничную власть, – ответила ему Урсула. – Эти Слова – основа мироздания. С их помощью можно переписать всю историю по собственному усмотрению! Мы создадим новый, лучший мир, где люди больше не будут бояться демонов Дна, а будут ими править!
– Боюсь, вы забыли о Стражах, – напомнил Леонард.
– Эти четверо первыми склонятся перед нами, – уверенность Урсулы поражала.
– Благодаря мудрости Мастеров, к нашим услугам целый ад, так что мы справимся, – ухмыльнулся Мортем. – Когда они закончат расшифровывать гримуар, мы узнаем, где спрятан проход к Сумеречным вратам… и к тому времени нам стоит позаботиться о недостающих Элементах.
Леонард поставил бокал на столик и попросил:
– Расскажите мне больше об этих Мастерах.
– Это высшие демоны, – ответил Генри. – Мы вынуждены были привлечь их к делу, ведь, как ни прискорбно это признавать, нам не справиться без помощи нечисти. Мы заключили с ними сделку, но это, друг мой, уже не должно вас волновать.
– Вы взяли кровь у охотников, которых подослал министр? – Одри адресовала вопрос Рогволду.
– Это было проще простого. Кровь как кровь, ничего особенного. Никто из них не является Элементом. А в воскресенье с ними уже будет покончено.
– Кровь? Я об этом ничего не слышал. – Леонард удивленно поднял брови.
Генри недовольно покачал головой. Такая неосведомленность в сверхважных вопросах его явно раздражала.
– Абсолютный Элемент Огонь не может быть человеком до конца. Его истинная сущность непосредственно влияет на тело; она жаждет вырваться наружу, сжечь плоть и кости, сковывающие ее. И кровь играет здесь далеко не последнюю роль – она буквально горит. А каким образом можно максимально истратить эту силу, эту энергию? Правильно – потягаться с демонами! Элемент трудно убить… Честно говоря, я сомневаюсь, что это вообще возможно. К тому же нам неизвестно, бессмертен ли он, как и Стражи. Поэтому мы и собрали всех этих олухов в Смертельных играх. Рано или поздно Огонь сам к нам придет, а пока мы сосредоточимся на двух других недостающих Словах.
– Мастера возлагают на вас большие надежды, Артур, – сказал Мортем, лениво скользнув по собеседнику взглядом.
Артур? Софи удивленно переглянулась с Захарией. Всего каких-то двадцать минут назад она танцевала с этим мужчиной, и он представился ей как Леонард.
Получается, он солгал ей? Хотя чего еще можно ожидать от одного из Организаторов?
Новая волна слабости накатила так внезапно, что Софи пошатнулась, на мгновение потеряв равновесие. Перед глазами все поплыло, сливаясь в сплошное пятно. Нужно было убираться отсюда.
– Софи, тебе плохо? – Захария подхватил ее под руку. – Пойдем…
Они очень осторожно покинули чердак и вернулись к двери под гобеленом. Путаясь в извивистых коридорах, они даже не говорили между собой. Софи шла, потупив взгляд и машинально переставляя ноги. Она настолько погрузилась в мрачные размышления, что чуть не налетела на часовых, патрулирующих поместье.
– Ты слышал? – сказал один из них своему напарнику.
– Что?
– Здесь кто-то есть.
– Тебе показалось.
– Надо все осмотреть!
– Но…
– Это приказ!
– Слушаюсь.
Захария в последний момент успел затащить Софи в первую попавшуюся дверь, за которой оказалась крошечная каморка с какой-то одеждой. Ловец нырнул вместе с Софи к дальней стенке, и они спрятались за двумя рядами развешанных плащей. Здесь было так тесно, что ей пришлось прижаться к Захарии, уткнувшись носом ему в шею.
– Мне жаль, что все так обернулось. Сперва Дороти, теперь Мортем… Вы ведь доверяли им… – прошептал он. – Ты вся дрожишь…
Одной рукой Захария крепко прижал Софи к себе, а другой не прекращал успокаивающе поглаживать ее по спине. Софи едва держалась на ногах от слабости, поэтому не стала протестовать против такой близости и только теснее прижалась к ловцу.
– Посмотри там, – раздалось совсем близко, в каморке зажегся свет.
– Никого! – крикнул патрульный, осматривая гардероб. – Старый маразматик, вечно ему что-то чудится, – пробормотал он и захлопнул дверь.
Захария с облегчением выдохнул.
– Софи… – тихо позвал он.
– Что?
– Прекрати дышать мне в шею…
– Это еще как понимать? – Она постепенно приходила в себя, и к ней возвращалось привычное недовольство компанией ловца.
– У меня очень бурная фантазия… Просто прекрати.
– Да в чем твоя проблема? – Софи слегка отстранилась и ядовито глянула на него.
– Я почти уверен, что в тебе…
Захария явно хотел что-то добавить, но передумал. Софи развернулась и молча принялась пробираться между плащами – с нее хватит его двусмысленных намеков.
К счастью, по дороге в комнату больше никто не встретился. Софи очень хотелось сменить платье на более привычную одежду, а затем найти Патрика и остальных друзей. Ведь столько всего нужно было обсудить! Увиденное никак не укладывалось в голове, но Софи твердо решила держать себя в руках. Сбитая с толку – она легкая добыча.
Захария открыл дверь – в комнате их уже ждали. Патрик сидел в мягком кресле, нервно поглядывая на часы над камином. Орфей оторвался от книги, которую читал, и, взглянув на парочку, с головы до ног покрытую пылью и паутиной, сказал:
– Сударь, извольте объясниться! Что же с вами могло случиться? Уже ночь близится к концу – а девы нет в покоях! Наш юноша уж посему извелся и взволнован!
– Где вас носило? – Патрик подошел и осмотрел Софи. – С тобой все в порядке?
Обрадовавшись, что друг здесь, она не стала сдерживать эмоций и крепко обняла его.
– Дай ей минутку, – бросил Захария, проходя вглубь комнаты.
– И все-таки где вас носило? – Орфей запрыгнул на диван и уселся на спинку.
Софи не знала, с чего начать. Гарри в такие моменты всегда говорил: «Начни с начала…» и она последовала его совету. Софи рассказала все, с минуты, когда закончился их с Леонардом танец, и до того, как они вернулись сюда. Сцену с каморкой и патрульными она предусмотрительно опустила. Реакция охотников не особо отличалась от ее собственной. Орфей все время ругался, а Патрик просто молчал.
– Как думаете, почему Мортем предал Лигу? – Орфей первым озвучил вопрос, который интересовал Софи. – Он всегда казался мне слишком напыщенным и заносчивым, но в общем-то безобидным… Понимаете?
– Возможно, у него какие-то проблемы с Эстель и Бестибалем, – предположила она. – Все, что мы знаем о Мортеме: он один из директоров Лиги. Но раньше он тоже был охотником, возможно, дело в этом… Как бы там ни было, нам надо встретиться с Эстель.
– Для начала следует все рассказать Иве и Куку. Захария, ты достаточно узнал, чтобы мы могли утром убраться из клуба? – спросил Патрик.
Ловец неспешно подошел к окну и кивнул.
– Отлично! – Орфей хлопнул в ладоши. – Тогда пойду приведу этих двоих, они должны быть в своих спальнях.
Софи оступилась и чуть не упала – очередная волна слабости заставила колени подогнуться. Во рту пересохло и горчило, мир расплывался. Она громко втянула воздух, но не почувствовала его.
– Я, наверное, прилягу… А вы тем временем… – Каждое слово давалось Софи с трудом. Она попыталась сделать шаг к кровати, но тело больше не слушалось. Земля ушла из-под ног, и Патрик едва успел подхватить Софи.
– Что с то… Черт, почему ты вся горишь? – спросил он, но не получил ответа.
Комната кружилась. И Софи не заметила, как закружилась вместе с ней.
***
Шум воды нарастал. Тяжелые холодные капли касались кожи, но не остужали ее. Мокрые волосы прилипли к лицу. Софи хотела убрать их, но не могла даже пальцем пошевелить. Казалось, всю кровь из нее выкачали, заменив расплавленным свинцом. Каждая клетка тела кричала от невыносимой боли. Она тихо ахнула.
– Это не помогает, она вся горит… – Голос показался ей смутно знакомым.
– Конечно, горит! – возмутился кто-то другой. – Ты ведь знаешь, как он действует на нее. Тебе не стоило позволять им оставаться наедине!
– Да, но и запретить ему я не мог!
– Отойди.
Тьма заботливо обволакивала сознание Софи, не давая никакой возможности сопротивляться. Ей снился сон – один из тех снов, которые слишком реальны, чтобы оставаться просто снами, и слишком невероятны, чтобы быть реальностью.
Чья-то прохладная рука мягко опустилась на вспотевший лоб и протерла его. Кто-то прижал голову Софи к своему плечу. Ее не покидало ощущение свободного падения. Она то появлялась, то снова исчезала в кромешной тьме.
– Гримуар у них, – прозвучало совсем близко.
Тот, кто держал Софи, тихо выругался и произнес:
– Плохи дела.
– Сэмаэль – ленивая задница, он не позаботился о том, чтобы спрятать Элемент получше.
– Так вот откуда у них столько демонов.
– Да, но книга состоит из нескольких частей. И если Мастера прочтут их все, нам несдобровать.
– Проклятье!
– Я сейчас вернусь. – Голос становился все тише, а потом вообще умолк.
Софи хотела открыть глаза, но сил не хватало. Ее клонило в сон, и она удивлялась – ведь забавно хотеть спать во сне. Мрак струился вокруг нее, обволакивал, успокаивал. Он заботливо нашептывал ей песню. Слова дразнили и ускользали, как песок сквозь пальцы. Нет, она никогда раньше ее не слышала. Софи хотела сказать, что эти стихи и мотив невероятно прекрасны, но все, что у нее получилось, – еще глубже провалиться во тьму.
Скрипнула дверь. Голос вернулся.
– Его здесь уже нет.
– Как он вообще нас нашел? – Шепот прервал волшебную мелодию.
– Не знаю. Должно быть, мы где-то облажались. Отыскав нас, он больше не упустит ее из вида. Он пришел познакомиться с тем, что по праву принадлежит ему. И он вернется за этим.
– Во второй раз нам не сбежать, – отозвался шепот.
– Нет, – кто-то вздохнул. – Она что-то подозревает. Пора все рассказать, друг.
– Еще не время. – Шепот стал еще тише.
Софи была все дальше от этого сна, готовая окунуться в другой. Тьма окутывала ее, и вдруг вдали она разглядела маленькую точечку света – а значит, ей туда.
Глава 15
Софи проспала весь день. Проснувшись в восемь вечера, она обнаружила, что все собрались в их номере. Ива дремала на кровати рядом с ней, поверх покрывала. Орфей соорудил себе перед камином поистине царское ложе из всех подушек, которые ему только удалось найти. Кук и Захария играли в шахматы, а Патрик читал газету.
– Это был тяжелый день, – зевнул Орфей. – Может, разбудим Бенсон и наконец свалим отсюда? Мне уже осточертело сидеть в четырех стенах… И без обид, но мой номер посимпатичнее будет.
– Фея, продолжай в том же духе, и у тебя начнется тяжелый вечер, – произнес Патрик, не отрываясь от чтения.
– Я вообще не понимаю, зачем нам покидать клуб раньше запланированного? – недовольно спросил Кук. – Ловцы завтра уже будут здесь, и, пока будут разбираться, мы сможем вырваться. Мне кажется, так намного безопасней. А сейчас у нас есть шанс собрать побольше информации.
Захария сделал последний ход, поставив мат, и сказал:
– Если нам удастся ускользнуть сегодня, ловцам не придется рисковать своими жизнями, спасая нас.
Кук покачал головой.
– Министр нам этого просто так не спустит. Эванс только и ждет, чтобы содрать с нас шкуры, правда, Зак?
Софи осторожно села на кровати.
– Это не обсуждается, – вмешался Патрик и посмотрел на Софи. – О, ты уже проснулась. Как себя чувствуешь?
– Я в полной боевой готовности, – ответила она, отметив про себя, что это бесстыдная ложь. Ее до сих пор лихорадило, тело казалось неправдоподобно тяжелым, и в какой-то момент Софи подумала, что вряд ли устоит на ногах.
– Она врет. – Захария покосился на нее, убирая шахматы в коробку.
Софи с титаническим усилием подняла руку и показала ему средний палец.
– Узнаю Бенсон! – хохотнул Орфей.
С трудом соскользнув с кровати, Софи направилась в ванную. Виски безжалостно ломило, а голова тяжелела с каждой минутой пребывания в вертикальном положении. Но сейчас было не лучшее время, чтобы расклеиваться.
Из зеркала над умывальником на Софи смотрела… панда. Темные тени на веках растеклись, образовав черные круги под глазами. Волосы растрепались, напоминая воронье гнездо… Отлично, именно то, что хочет увидеть в отражении каждая девушка! Она еще минуту разглядывала себя, а потом скрылась в душевой кабинке.
Странный сон все никак не шел из памяти, казался слишком реальным. От смутных отзвуков дивной песни у Софи пробежал мороз по коже. Она закрыла глаза, пытаясь вспомнить хоть одно слово из нее, но это было все равно что ловить руками лучи солнца.
– Лично я отказываюсь! – прошипел Кук, когда Софи вернулась в комнату. – Мы не можем просто так взять и уехать! Это задание, черт вас побери, и мы должны его выполнить! Гарри никогда бы так не сделал, он бы выяснил все до конца!
Патрик дернулся, словно ему только что влепили пощечину.
– Кажется, лысому сейчас хорошенько влетит, – сказал Орфей, явно пораженный упорством, с которым протестовал Кук, и бестактностью его слов.
– Да как ты смеешь! – взвилась Ива, испепеляя напарника взглядом. – Патрик, не слушай его! Это правильное решение, и мы все его поддерживаем, а если Куку что-то не нравится, он может катиться на все четыре стороны!
Патрик молчал, глядя в пол. Слова Кука были для него ударом ниже пояса. Софи видела, как на шее у него запульсировала жилка – верный признак того, что он едва держит себя в руках. Гарри всегда был первым, и после его гибели Патрику понадобилось время, чтобы не просто пережить потерю брата, но и принять роль лидера. Он не просил обязанностей и ответственности, которыми обременила его Лига, сделав командиром Альфы. Шумно втянув воздух, он быстро вышел из комнаты и громко хлопнул дверью.
Софи хотела пойти за ним, но Орфей прошмыгнул мимо, жестом показав на полотенце, в котором она была, и произнес:
– Не надо, я сам!
– Кук, ты можешь хоть иногда не быть козлом? Если ты сейчас же не возьмешь свои слова обратно, будешь иметь дело не только с Софи, но и со мной! А я быстро выбью из тебя все это дерьмо! – Ива схватила его за рубашку и потянула в коридор.
– Кто такой Гарри? – Захария взглянул на Софи.
– Брат-близнец Патрика… Он погиб в прошлом году, при исполнении задания.
– Сочувствую. Как все произошло?
Софи открыла чемодан, упакованный для нее Анабель.
– Его разорвали демоны… Позже мы узнали, что тварь, уничтожить которую послали Гарри, была не одна, как ошибочно предполагали в Лиге. Мортем был убежден, что это слишком легкая задача для троих охотников, и отправил туда его одного.
Мортем. Софи ощутила вспышку ярости. Он, вероятно, уже тогда был Организатором. Продажная сволочь. Пусть только попадется ей в руки… Смерть Гарри она припомнит ему сполна.
– Мне жаль. Вы… видели его тело? – Захария опустился на подлокотник дивана.
– Нет. Эстель не разрешила, объяснив, что он сильно изуродован… Захария, я не хочу больше об этом говорить.
– Да, конечно. Прости…
Софи наконец нашла то, что искала, – брюки и легкую блузу.
– Я, кстати, слышал, что у охотников есть татуировка Лиги, но видеть ее мне не приходилось. Можно взглянуть?
Софи остановилась по пути к ванной. Поколебавшись мгновение, она убрала с плеч мокрые волосы. Между лопаток, возле следа от зубов людоеда, был изображен круг с вписанным в него ножом, обвитым розами. Не дожидаясь, пока Захария что-то скажет, Софи прижала к себе вещи и скрылась за дверью.
– Лысый здесь? – Орфей вихрем ворвался в комнату и чуть не сбил с ног Софи, когда она уже вышла из ванной комнаты.
– Нет. Он был с Ивой.
– Его с ней нет. Его вообще нигде нет!
Захария посмотрел на часы.
– Скоро начнется ярмарка, а после – бал, откуда нам уже точно не уйти незамеченными. Организаторы перекроют все входы и выходы. Так что без шансов…
– Какая еще ярмарка? – Софи нахмурилась.
– Мерзкое мероприятие, где смертные могут продать демонам частицы себя в обмен на исполнение своих заветных желаний.
– Не понял. – Орфей растерянно посмотрел на ловца.
– Воспоминания, сны, эмоции, годы жизни – и чем больше желание, тем выше за него плата.
– Мы попали прямо-таки в цирк уродов.
– Возможно, Кук уже там? – предположил Захария. – Он ничего не упоминал о ярмарке?
– Нет. – Орфей тем временем осматривал каждый угол. Потерев щетину, он решил на всякий случай заглянуть еще и под кровать.
Софи уже стояла в коридоре вместе с Захарией.
– Ты действительно думаешь, что Кук сидит под кроватью, ожидая, что ты его там найдешь?
– Никогда не знаешь, чего ждать от лысых. На твоем месте я бы не стал его недооценивать, – поучительно сказал Орфей.
Едва он вышел вслед за друзьями и захлопнул дверь, как рядом вдруг раздалось:
– Добрый вечер, Лили!
Услышав знакомый голос, Софи обернулась. К ним приближалась женщина, в которой она узнала вчерашнюю любительницу выпить. Позади семенил Гровер, нетерпеливо о чем-то переговариваясь с Рогволдом. Софи натянуто улыбнулась в ответ, мысленно проклиная эту надоедливую особу. Она надеялась, что Рогволд не обратит на них внимания, но не тут-то было – мужчина остановился и лучезарно улыбнулся.
– Как приятно видеть вас, дорогие гости! – торжественно произнес он, сильно переигрывая. – Лили, буду ли я иметь честь пригласить вас сегодня на танец?
Софи хотела сказать, что он будет иметь честь лишиться половины зубов с ее подачи, но Орфей предостерегающе сжал ее плечо.
– Конечно… – с трудом выдавила она.
– Тогда советую вам поторопиться и сменить наряд, юная леди. Вы ведь не хотите пропустить ярмарку, не так ли? – Рогволд сделал шаг к Софи и, наклонившись, тихо добавил: – и вот еще что: ваш лысый дружок у нас – это на случай, если вы решите сбежать… Будете дергаться – он умрет. Кивни, если поняла.
Софи кивнула.
– Я знал, что мы поладим, принцесса… – Рогволд в два шага вернулся к Гроверу и продолжил беседу: – у меня есть замечательное предложение для вас и вашего бизнеса. Пожалуйста, пройдем в мой кабинет, и все обсудим. Кстати, я припрятал отличное вино для такого случая!
Он сделал приглашающий жест. Женщина, имя которой Софи так и не удосужилась запомнить, прищелкнула языком в предвкушении выпивки и поспешила за мужчинами.
– Нам нужно оружие! – выпалила Софи, прежде чем Орфей и Захария успели что-либо сказать.
Ловец скрестил руки на груди.
– Уверен, что ты права, но все-таки объясни.
– У них Кук. И они убьют его, если мы попытаемся сбежать.
Захария запустил пальцы в волосы и задумчиво уставился перед собой. Видимо, у него созревал план, что делать дальше.
– Ладно, – наконец сказал он, – сделаем вот как: Софи, ты с Орфеем и Патриком отправляйтесь на ярмарку, Рогволд должен вас там видеть. А пока мы с Ивой раздобудем оружие.
– А почему ты? – возмутилась Софи.
– Только я знаю, где здесь оружейная.
Софи недовольно поджала губы – с этим аргументом трудно было поспорить.
– О, Патрик так обрадуется этим новостям! Он будет просто вне себя от счастья! – съязвил Орфей. – Бенсон, мы зайдем за тобой через двадцать минут, так что шевелись!
***
Софи повертелась перед зеркалом, рассматривая себя. Она остановила выбор на длинном платье цвета слоновой кости, расшитом золотым кружевом. Она собрала волосы в тугой хвост на затылке, отбросила их за спину и расправила плечи. Софи была бы счастлива сменить праздничный наряд на униформу охотника – так она чувствовала себя увереннее.
В дверь постучали. Патрик всегда был пунктуальным и терпеть не мог людей, которые заставляли его ждать.
– Отлично выглядишь. – Войдя в комнату, он вручил Софи маленькую розу, чем немало удивил ее. Заметив ее округлившиеся глаза, он улыбнулся. – Ничего особенного.
Орфей ждал в коридоре.
– Кажется, ярмарка пройдет на заднем дворе, по крайней мере, все идут туда. – Патрик подал Софи руку. – Пойдем.
За большой стеклянной дверью открывался вид на прекрасный сад – ухоженная живая изгородь, простираясь по всему периметру, пересекалась с высоким каменным ограждением. Деревья с аккуратными круглыми кронами, украшенные гирляндами, чередовались с кустами, выстриженными в форме зверей. И что удивительно, здесь было очень тепло. В центре сада, среди небольших фонтанов, размещалась круглая сцена и множество столиков, специально отведенных для гостей.
– Мисс Остин, господин Дагоберт и господин Фостер-младший, позвольте вас проводить, – обратился к ним швейцар, стоявший у двери.
Софи уже убедилась в том, что здешние служащие помнят фамилии каждого, кто вчера переступил порог клуба. Это впечатляло.
Мужчина проводил их мимо сцены к дальнему столику. Место оказалось очень удобным, чтобы наблюдать за всем происходящим, не привлекая к себе внимания.
– Чудные у нас выдались выходные, правда? – Орфей расстегнул пуговицу на пиджаке и уселся в кресло. – Никогда и не думал, что буду причастен к чему-то такому. На Дне все совсем по-другому, там другие правила, и тамошние твари знают свое место… А здесь – все наоборот, здесь балом правят монстры.
Патрик прищурился.
– Надеюсь, Захария найдет оружие, иначе наши и без того мизерные шансы выжить будут равны нулю. Как вообще получилось, что они поймали Кука? Фея, он ведь был с Ивой…
– Она сказала, что всего на минуту оставила его одного, а когда вернулась, лысого уже не было. Сначала она подумала, что Кук решил сам найти тебя, чтобы извиниться, поэтому и не стала поднимать шума.
– Прекрасно, просто прекрасно… – Патрик со вздохом откинулся на спинку кресла. – Ты не мог бы оставить нас ненадолго?
– Почему нет. – Орфей кивнул. – Тем более те две красавицы уже давно мне строят глазки, пойду пообщаюсь.
Софи проводила его взглядом до столика, за которым переговаривались две девушки. Заметив приближающегося Орфея, они просияли и велели официанту принести еще кресло.
– Софи, я хочу, чтобы ты впредь была рядом со мной, – начал Патрик. – Я не стану работать в паре с Ивой: наши легенды уже не имеют значения. Мне спокойнее, когда ты в поле моего зрения. А учитывая то, как ты себя сейчас чувствуешь, даже не думай спорить.
– Мне уже намного лучше, – сказала она, улыбнувшись. – Честно! А потеря сознания… Подумаешь, переутомилась. Патрик, ты ведь знаешь, обо мне тебе волноваться не надо.
– Ты не просто потеряла сознание – ты вся горела. Тебя не прекращало лихорадить, и мы уже не знали, что делать.
Софи поставила локти на край стола.
– Слушай. Это прозвучит странно, но вчера… Мне показалось, что я слышала песню.
Патрик явно пришел в замешательство.
– Софи, тебе померещилось.
– Может быть. Наверное, это все от высокой температуры. – Она склонила голову к плечу. – Я хотела спросить… Как мы оказались на вечеринке у Захарии? Я совершенно не помню, как мы с ним познакомились.
– Хороший вопрос. – Он взял ее за руку. – Пока мы не пришли к нему после нападения в парке Танцующих Ангелов, я вообще не знал, что та вечеринка была у него. В «Механической даме» мы встретили Блейка – охотника из Гаммы. Ты ведь помнишь Блейка? После концерта он предложил нам продолжить веселиться… Больше рассказать ничего не могу, я был пьян.
Софи молчала. Чутье подсказывало ей, что Патрик или недоговаривает, или, что еще хуже, лжет ей. Блейка она помнила – этот парень был первым в списке на место Орфея в Бете, если Эстель таки решит перевести его в Альфу.
– А Орфей? – спросила она. – Он тоже не помнит Захарию?
– Да он в тот вечер едва свое имя помнил. – Патрик рассмеялся. – А почему тебя это волнует?
– Просто странно, как все совпало…
Софи стоило бы раскрыть Патрику секрет ее знакомства с ловцом, но она все никак не решалась. Они дружили уже много лет; он видел парней, с которыми она время от времени встречалась, и даже был предельно вежлив с ними. Патрик никогда не говорил ей этого, но он явно ревновал, хотя и всячески пытался это скрыть за неловкими шутками и дружескими подколами. И неизвестно, как он отреагирует, узнав правду о ней и Захарии… Тем более, учитывая, что сейчас они втроем – одна команда.
– Ты придаешь этому слишком большое значение, – отмахнулся Патрик.
– Ты, кажется, хотел о чем-то со мной поговорить. – Софи решила сменить тему. – Но нам помешал тот рыжеволосый мужчина, Леонард…
– Да, так и есть. – Он выпрямился. – Я должен кое-что тебе рассказать и, возможно, ты не сразу в это поверишь…
– Я не вовремя, знаю, но вынужден прервать вашу милую беседу. – Орфей бесцеремонно уселся рядом. Он был сильно встревожен. – Те две девушки – ведьмы. Но не такие, как на Дне. У этих глаза обычные, человеческие, а вот зубы как у пираний… да и кожа серая.
– Чего?
– Ты уверен? – Софи покосилась на девушек.
Орфей брезгливо дернулся.
– Совершенно. Я и без компаса могу сообразить, кто есть кто.
– Ты завалил тест по демонологии, – напомнил Патрик.
– О, ты нашел подходящий момент, чтобы напомнить мне об этом! – отмахнулся Орфей.
– Дамы и господа! Прошу минутку внимания! – На сцену вышла привлекательная блондинка в блестящем серебристом платье. – Мы рады приветствовать вас здесь! Первая ярмарка желаний объявляется открытой! – Шквал аплодисментов ненадолго заглушил ее слова. – Мы рады видеть столько людей, верных нашим Смертельным играм! – Женщина продолжила щебетать в микрофон, когда гости успокоились. – Сегодня особенный вечер! У вас, дорогие гости, есть потрясающая возможность осуществить свои самые сокровенные желания! К каждому столику сейчас подойдут официанты и предложат вам конверт, ручку и булавку. В конверте вы найдете тонкий лист бумаги – не порвите его! Напишите на нем свое желание, и ниже появится цена. Если она вас устроит, скрепите договор капелькой вашей крови. Вот и все! Наслаждайтесь приятным вечером, господа, вместе с нашими непревзойденными музыкантами! – Женщина пригласила на сцену нескольких скрипачей в элегантных фраках и поспешила к компании, в которой Софи разглядела Одри и Генри.
Правообладателям!
Это произведение, предположительно, находится в статусе 'public domain'. Если это не так и размещение материала нарушает чьи-либо права, то сообщите нам об этом.
