Текст книги "Каникулы юной ведьмы"

Глава VII
Встреча с лешим

Собраться в путь – дело двух минут. Нам помогал дед Кузя, буквально на глазах помолодевший от соприкосновения с тайной и волшебством. Он сходил в магазин, принёс еду, и вообще иногда казалось, что это он главный герой разыгравшейся драмы, а не мы с папой.

На этот раз решено было лететь днем. Это ни у кого не вызывало сомнений. Для нашей метлы дед Кузя притащил откуда-то огромный мешок, так что при встрече никто бы не догадался, что у нас в руках. Он же предложил отойти от деревни подальше в укромную лощину на опушке леса и уже оттуда стартовать. С околицы нас не должны были заметить, потому что ни у одной избы на эту сторону не было окон. Кроме того, еще накануне по собственной инициативе дед Кузя самолично распространил по деревне слух, что Тимофеичу, то есть папе, якобы срочно пришлось уехать в город и бросить на его, деда Кузи то есть, попечение дочку, то есть меня. За что и был нещадно отруган. Папа бегал с утра по горнице и кричал:

– Ну, кто тебя просил? А Михайловы сегодня же узнают, что меня нет в деревне, ты этого добивался? Они же уедут, и что? Кто их вернет? А мне обязательно надо договориться с ними…

Тут он смотрел на меня и слегка сбавлял обороты, а потом все начиналось сызнова. Папа в отчаянии пытался попробовать заговорить басом, чтобы хотя бы по телефону пообщаться с теми людьми, ради которых он приехал в деревню. Но все его попытки мы отметали с ходу. Его «бас» неизменно вызывал у нас с крестным приступы хохота.

Последний год он все носился с каким-то деловым проектом, связанным с его родиной. И вот когда, наконец, в городе все утряслось – такая незадача!

– Черт побери! Я не могу начинать деловые контакты с серьезными людьми в таком идиотском виде.

Но лично для меня трудность заключалась в другом. Нам предстояло пройти по деревне, прежде чем мы смогли бы укрыться в лощине. Кому-нибудь да обязательно попадемся на глаза. А для репутации нашей семьи, подчеркнул папа, подобные метаморфозы убийственны. Значит – нужно придумать, за кого выдавать папу.

Когда я это произнесла, взрослые надолго задумались. Потом они ожесточенно заспорили, предлагая друг другу имена разных детишек из окрестных сел, а также просто детей своих знакомых. Но не пришли ни к чему определенному. В конце концов, дед Кузя выдвинул необычное решение: я понесу мешок с метлой, а папа спрячется в другом мешке, который понесет дед Кузя.

– Не боись! Уж как-нибудь я тебя да донесу. Чего уж там – бараний вес, а то и меньше.

С этими словами он подхватил папу, хотя тот и стал брыкаться, потряс его, как грушу, и, поставив обратно, удовлетворенно сказал:

– Не, точно донесу! А не донесу, так доволоку!

И, довольный своей шуткой, громко захохотал. Только вот папе эта шутка не понравилась. Он подошел и изо всей силы пнул крестного. Дед Кузя засмеялся еще громче, а папа запрыгал на одной ноге, обхватив руками другую и поскуливая: «Ой-ой-ой, ой-ой-ой!»

Крестный ушел за вторым мешком, а папа, обиженно надувшись, уселся у окна. Ткнулся подбородком в скрещенные руки и уставился на двор. Но я быстро согнала его с этого места, чтобы никто не увидел.

И чтобы не сидеть без дела, решила прибраться в доме. Однако, едва я вооружилась веником, как с улицы раздалось хлопанье. Мы выглянули в окно и увидели облако пыли – в нем потонул и дед Кузя, и мешок, и столб, о который он и выколачивал мешковину.

– Я туда не полезу, – сказал папа.

Я промолчала. Вскоре к нам присоединился крестный. Он пристроил мешок рядом с папой, уселся за стол и стал большими ножницами вырезать дыры, чтобы обеспечить папе приток свежего воздуха. Папа сначала стоял молча, лишь бросая скептические взгляды на портного, но вскоре не выдержал и активно встрял в процесс усовершенствования мешка.

– Вот здесь делай дырку! Да делай же, кому говорю, – командовал он.

– Не учи меня, мелкий еще. Ты делал такие мешки? Нет! А я делал, когда поросят на рынок возил. Посадишь их в ящик, а сверху мешковиной обтянешь. И аккурат такие дыры сделаешь, чтобы им дышалось хорошо.

Наконец сборы были закончены. Папа ступил в мешок, мы подняли края, дед Кузя ухватился за горловину, подкрутил её и в рывке закинул за спину.

Из мешка донеслось сдавленное ойканье:

– Послушай, Кузьма, еще раз так сделаешь, и я буду щипаться.

– А вот и не сможешь через мешковину-то! Ручонки-то слабенькие! Молчи уж, Геракл!

Препираясь таким образом, они оказались на улице, и крестный направился к лесу. Я шла позади, постоянно оглядываясь. К моему удивлению, мы никого не встретили. На околице я не преминула поделиться этим наблюдением с крестным.

– А как же! Сегодня ж начало первого сенокоса. Все ушли на луга. В деревне один я остался, из-за вас.

– Что-о? – закричал из мешка папа. – Ах ты, старый!.. Немедленно поставь меня на землю.

Освободившись, папа стал прыгать вокруг крестного, беспомощно размахивая кулачками. Он все больше краснел, упирался и не на шутку разозлился. Вообще я заметила, что папа, превратившись в малыша, стал драчливым до ужаса. Чуть что, сразу лезет к деду Кузе, а тот тоже хорош, нет чтобы успокоить маленького… Тьфу! Я уже сама заговорилась.

Тогда я решительно ухватила папу за руку и потащила к лощине, на ходу договариваясь с крестным, когда нас ждать. Папа еще немного поупрямился, тормозя ногами, но когда деревня скрылась за поворотом, успокоился. Я решила серьезно поговорить с папой о его поведении:

– Папа, прекрати! Крестный подшучивает над тобой, а ты все всерьез принимаешь.

– Да если бы просто подшучивал. А то ведь издевается! В мешок меня засунул! Сильный, да? Ничего, вот я вырасту, врежу ему хорошенько.

Я не стала продолжать этот разговор, все равно без толку, да и вскоре мы уже подошли к выбранному укромному месту. Я вытащила метлу, а мешок спрятала под обнажившимися корнями сосны, стоявшей на самом краю лощины. Папа уселся на свое место, я обхватила его руками, и мы взлетели в небо.

Днем, однако, лететь оказалось не менее интересно, чем ночью. Правда, пришлось подняться повыше, чтобы в случае чего нас не смогли опознать.

Едва мы набрали высоту, как папа опять стал вертеться:

– Ой, а вон на ту запруду мы ходили с мальчишками купаться… Ой, глянь туда, а вон на той излучине такой пляж, там купаться так здорово… Ой, а вон посмотри – коровы пасутся, это из нашей деревни коровы…

И так всю дорогу. Утомил вконец. Но я мужественно вытерпела все. Я тоже ведь когда-то была маленькой.

Солнце уже стояло над нашими головами, когда показалась гряда холмов – первый ориентир, указанный Хранительницей. Вскоре отыскался и дуб, огромный, раскинувший свои ветви, больше похожие на средних размеров деревца, чем на обычные ветки, над вершиной оседланного им холма. Остальные дубы толклись поодаль от гиганта и казались игрушечными в сравнении с ним.

Здесь-то мы и приземлились. Папа уселся на большой валун, покрытый мхом, и подогнул под себя ноги. Я же, как учила Хранительница, подошла к дубу с той стороны, где из земли торчал корень, похожий на поднявшую голову змею, и попробовала вызвать лешего.

Сначала ничего не происходило, а потом вдруг складки дубовой коры стали раздвигаться, и из них показалось чудище. Хоть я и готова была его увидеть, но действительность, как говорится, превзошла все ожидания. Сущая страхолюдина! Здоровый, как горилла, такой же черный, да и на лицо не лучше. Плюс ко всему этому еще и мощные, как у буйвола, рога, толстый длинный хвост, нервно колотивший по коре дуба, и копыта, оставившие глубокие следы на земле, когда смотритель местных лесов вылез из дуба. Не открывая глаз, он тут же улегся на бок на траву, подперев голову рукой.

Я незаметно взглянула на папу. Он сидел, рассеянно уткнувшись взглядом в муравья, ползавшего по его ноге. Папа явно не заметил появления лешего. Странно, конечно, но тут я вспомнила, что говорил домовой Кузя. Большинство людей не могут видеть волшебных созданий.

– Ох, у всех беды великие! А как глянешь – так или заблудились час назад, или гребешок потеряли. Ну, что случилось? – Он соизволил бросить на меня сонный взгляд и тут же оживился. – О-о! Ко мне в гости пришла маленькая ведьмочка! Ты решила выбрать место – где поселиться? Или тебе надо поймать самого большого филина? Это мы мигом. Ведьмам я всегда рад помогать.

Я обрадовано подтвердила:

– Да. Мне нужна помощь, чтобы мой папа стал опять взрослым. А то вон он какой сейчас.

И я погладила папу по голове. Он вскинул на меня свои глазищи и опять уткнулся в изучение муравья. Но потом резко дернул меня за рукав:

– Эй, ты с кем это разговариваешь?

– Да с лешим. Не мешай, потом расскажу.

– Ты чего, Ника? – недоумевая, спросил папа. – Где ты видишь лешего?

– Папа, пожалуйста, не мешай. Ты его не видишь. – Я вновь повернулась к хозяину леса. – Так вы поможете папе?

– Зачем? – искренне удивился леший.

– Но ведь это мой папа! Я должна вернуть ему нормальный вид.

– Да он должен в ножки тебе поклониться. Он же получил новую жизнь. Нет, нет и нет. Я с удовольствием помогу тебе, но не твоему папе.

– Но ведь, помогая моему папе, вы очень поможете мне.

– Да? – изумился леший. – Это я должен обдумать. Приходи ко мне завтра, и я дам окончательный ответ.

С этими словами он поднялся, повернулся лицом к дереву и, легко раздвинув лапищами кору, словно занавеску, залез внутрь.

Я молча сидела, думая, как же быть. Мне показалось, что леший просто издевался надо мной, что он просто не мог ничем помочь папе, вот и выдумывал причины отказа.

А ничего не понимающий папа дергал меня за рукав:

– Эй, Никочка, что случилось? У тебя такое грустное лицо. Этот лешак, с которым ты разговаривала, не сможет нам помочь?

Я пожала плечами.

– А он не сказал, кто может помочь? – не отставал папа.

– Нет. Он сказал, чтобы мы пришли завтра.

– Вот, – обрадовался папа. – Видишь, все нормально. Нормальная лесная бюрократия. Ладно, доча, тогда полетели домой, а то что-то спать хочется. Хотя вроде и рано еще?

Делать нечего, пришлось, не солоно хлебавши, возвращаться домой.

Я летела, почти не глядя по сторонам. И очнулась от своих мыслей, только когда папа крикнул мне:

– Да снижайся же скорее!

Я стряхнула задумчивость и только тут услышала гул двигателя. Слева от нас завис, метрах в пятидесяти, огромный вертолет тусклого болотного цвета. Хотя расстояние и было большим, я буквально кожей ощущала изумленные взгляды летчиков.

– Да снижайся же, скорее в лес, – заорал на меня папа. – Черт побери, уходим!

Как назло, высота была приличной, и я побоялась вместе с папой слишком резко снижаться. Ручки у него маленькие, мог бы и не удержаться. Вертолет не отставал. А когда я снова бросила на него взгляд, кто-то из экипажа начал фотографировать нас. Наконец мы скрылись между ветвей в густом лесу и опустились на землю. Вертолет еще немного покружил над нами и вроде бы улетел, но ветер время от времени доносил до нас гул двигателя.

– Черт! – продолжал ругаться папа. – Ну, только военных нам и не хватало. Что же делать-то? Он ведь караулит нас. Это, Никочка, военный вертолет. Им стало интересно, кто это без двигателя может летать?.. Ч-черт! Они наверняка вызвали уже подкрепление. Как же! Неопознанный летающий объект! Ты понимаешь? Это мы с тобой – НЛО! – продолжал кричать папа.

Откровенно, я пока не очень понимала, что тут страшного.

– Пап, а давай пойдем пешком по лесу, – предложила я.

– Да как ты не понимаешь? Они видели, где мы приземлились. Они просто прочертят вокруг этой точки окружность – километров на десять. Все оцепят в течение ближайшего часа и не успокоятся, пока не найдут нас! А в воздух поднимемся – там нас будут ждать вертолеты.

Я попыталась представить, а что плохого в том, что нас поймают военные. Мы же дети, а не шпионы.

– Да? – совсем взбесился папа. – Ты умеешь летать! ЛЕТАТЬ! И все! Тебя упрячут в лабораторию и, пока не поймут, в чем дело, тебя не выпустят. И, может быть, тебя никогда не выпустят! А я? Кто я? У меня нет официальных родителей. Меня, даже если я прикинусь твоим случайным знакомым, упрячут в детский приемник-распределитель, до тех пор пока не установят моих «настоящих» предков. А этого не произойдет, и я буду расти круглым сиротой при живых жене и дочке! О, черт! И почему все это – со мной?

Тут мне подумалось, что, может быть, можно лететь среди деревьев. Потихоньку, но это лучше, чем стоять здесь и ждать, пока нас схватят.

Папа ухватился за эту идею, но мы не смогли пролететь и нескольких десятков метров. Ветки так и норовили попасть в глаза или зацепиться за одежду. В таком густом лесу летать было совершенно невозможно.

И тут папа вспомнил о ручье, который мы видели чуть в стороне. Мы бегом рванули в ту сторону. Конечно, папа долго бежать не смог, и мне пришлось подхватить его на руки. Но и это оказался не выход – я быстро устала. Так что дальше до ручья мы то шли быстрым шагом, то плелись. Папа продолжал всю дорогу чертыхаться, что мы не взяли его часы, что он не купил в свое время карту района, хотя ему предлагали, и все в таком же духе.

Наконец показался ручей. Мы вскочили в седла и полетели над поверхностью воды. Выше, ниже, быстрее, медленнее из-за бесчисленных поворотов вправо, влево. Вот это была гонка! Куда там всем компьютерным игрушкам! Сначала все было тихо. Но потом нам несколько раз пришлось прятаться из-за внезапно появлявшихся вертолетов. Папа оказался прав – нас решили поймать.

И все же мы чуть не попались. Ручей делал очередной изгиб, и мы прямо налетели на двух солдат. Те спокойно набирали воды в котелки, когда мы на высоте метров полутора от поверхности воды пронеслись мимо них. Конечно, скорость у нас была небольшая, как у велосипедиста, но и это казалось мне очень приличной скоростью, чтобы лавировать среди ветвей.

– Пронесло, – подал голос папа, – хоть стрелять не стали.

Мы пролетели еще с километр, когда впереди показался сосновый бор.

– Ну-ка, сверни, – скомандовал папа.

Здесь лететь оказалось удобнее – можно было не бояться веток. Я лавировала между стволов, а папа выбирал общее направление. Незаметно стали сгущаться сумерки. Погоня шла уже несколько часов. Я очень хотела есть, да и папа наверняка тоже. Но хорошо хоть пока молчал.

Я уже давно перестала соображать, в какую сторону мы летим. Папа, наверное, тоже. Поэтому, когда мы заметили группу людей, я, уже вконец обессилев, приземлилась.

– Ты что делаешь? – забеспокоился папа.

– Не знаю, я хочу отдохнуть, я не могу больше, – равнодушно ответила я. Даже если они нас сейчас схватят, ну и пусть. Я больше не могу убегать (или улетать?). И с этими словами я растянулась прямо на хвое. Папа сразу же спрятался в кустах, следя за солдатами, а потом со светящимися от радости глазами подполз ко мне:

– Ура! Наши победили! Мы подлетели к ним с внешней стороны кольца! Они караулят нас совсем с другой стороны. Ну, повезло так повезло. Точно говорят, дуракам везет. Неужели те не сообщили? Поэтому давай сматываться, пока они не догадались позвать спецов с детекторами идентификации массы и тепла.

– А что это такое? – лениво спросила я, сделав вид, что мне интересны папины слова.

– Детекторы – это такая штука, что они нас и ночью найдут еще проще, чем днем. Странно только, что они сразу не поступили так. Но гадать не будем. Видимо, нам повезло. А теперь полетели. Ну, Никочка, я понимаю, что тяжело…

Но я выпросила еще несколько минут.

– Хорошо, – внезапно согласился папа и повернулся на бок, чтобы посмотреть мне в глаза. – Давай, кстати, обсудим одну вещь. Если вдруг нас все же поймают, или мы разлучимся случайно и нам надо будет найти друг друга, расспрашивая взрослых, или еще что… Я говорю – если! Так вот, я твой младший брат – Володя. Черт! Владимир Владимирович? Нет, нехорошо, – папа уставился в небо, словно там мог найти ответ на взволновавшую его проблему.

После некоторого раздумья он сказал:

– А почему бы и нет? Владимир Владимирович – звучит! Хорошо, останусь Володей. Поняла? Ничего не выдумывай. Так, а сколько мне лет, кстати, по виду?

– Лет пять-шесть, – промолвила я, поднимаясь на ноги. – Ладно, полетели!

Мы мгновенно прятались, лишь только в воздухе слышалось приближение вертолетов. Но это происходило все реже и реже. А когда окончательно стемнело, я осторожно поднялась в небо и полетела над верхушками деревьев. Вдали, там, откуда мы вырвались, видны были мигающие огни вертолетов. А вскоре пропали и они. Я поднялась еще выше, чтобы сориентироваться, и чуть погодя мы уже летели домой.

Белозеро показалось где-то за полночь. Папа давно спал, уронив головенку на руль. Я тихо радовалась, так как, спящий, он совсем не мешал лететь.

Дед Кузя ждал на крыльце. Завидя нас, он заметно обрадовался. Бережно подхватил на руки так и не проснувшегося папу и понес в дом.

Я же бессильно опустилась на ступени, положив тяжелые руки на колени. Дед Кузя вышел и присел рядом:

– Что, не помог лешак-то?

– Нет, дедушка, не помог, – я немного помолчала и добавила: – А за нами вертолеты гонялись.

– Ух ты, а я-то думаю, чего это вы так припозднились, – начал было крестный.

Но последнее, что я помнила, как стала вдруг падать, а крестный подхватил меня и понес в дом, как перед этим папу…