Текст книги "Ее королевское высочество"

Глава 12

– Сейчас же пятница, – выпалила я.

Флора и Себ посмотрели на меня.

Себ расплылся в сияющей улыбке, засунув руку в задний карман.

– Ну да, – согласился он, подняв плечо. – Но это всего лишь поездка в паб. Я не задержу тебя надолго, соседушка Квинт.

Флора прищурилась, а я покраснела. Я поняла, почему Сакши так сохнет по Себу, но все еще не готова… шляться где угодно с ним и его сестрой.

Я обычно следую правилам. Никогда не нарушала комендантский час, не прогуливала уроки. И никогда не была в пабе.

И на моем экране все еще висит сообщение от Джуд.

Я поднимаю книгу с кровати и помахиваю ей:

– Домашка. А вы развлекайтесь.

– Я же говорила, – тихо произнесла Флора. Видимо, она уже рассказала ему, какая я зануда. Ну и прекрасно.

Она подходит ближе к нему:

– Все будут?

Себ качает головой, копна густых волос падает ему на лоб:

– Не все. Спиффи, Донс и Джилли смогут, Шербет занят учебой, а Монтерс, естественно, умер.

Я непонимающе моргаю, а Флора лишь закатывает глаза:

– Он не умер, Кэролайн сказала, что он вернулся в Шотландию.

– Нет, он мертвее всех мертвых, и это все очень печально, но нужно двигаться дальше. В любом случае, от Монтерса нам не было бы толку.

Флора обдумывает его слова, наклонив голову, потом перекидывает волосы через плечо и согласно кивает:

– Точно. Думаю, двое лучше, чем никого. Ну, пошли?

Я притворяюсь, что читаю. Флора берет со стула серую кожаную куртку и накидывает ее поверх свитера. В джинсы она уже успела переодеться. Берет Себа под руку, и они уходят, закрыв за собой дверь.

Вздыхаю с облегчением и отбрасываю книгу, вернувшись к ноутбуку. Может, тоже ответить: «Привет»? Или спросить у Ли, что он думает? Так и сделаю.

Я открываю чат с Ли и начинаю писать, но краем глаза замечаю в углу мигающее уведомление – запрос в друзья.

Сакс.

Она, наверное, и не знает, что Себ был здесь, а если я ей скажу, что он не просто был в школе, а заходил ко мне в комнату и приглашал развеяться, она меня не простит. Но я в долгу перед ней – она сегодня меня спасла.

Уф.

Я замешкалась, но закрыла ноутбук.

Закатив глаза и простонав, вышла в коридор.

– Эй! – крикнула я, и Флора с братом повернулись почти синхронно. Они что, репетировали сражение людей наповал своими великолепными лицами?

– Я, эм… я все-таки решила пойти, – объявила я и, стараясь быть максимально естественной, поставила руку на бедро. – Вы не против, если я позову Сакши?

– Сакс Уорсингтон? – уточняет Себ, лениво улыбнувшись. – Конечно!

Флора удивленно поднимает брови:

– Подожди, так вы что, серьезно подруги? Я решила, что она взяла тебя под опеку из сострадания.

Здорово.

– Хочешь, не верь, но мы подруги, – отвечаю я, не попавшись на ее манипуляцию. – Так позовем ее?

Флора покосилась на брата:

– Себ… – начала она, но тот взял ее за плечи и немного встряхнул:

– Чем больше людей, тем веселее, сестра моя!

Флора, слегка скривив верхнюю губу, смотрит на меня и, наконец, произносит сквозь зубы:

– Мне без разницы.

Этого достаточно – я пробегаю мимо них и мчусь на второй этаж.

Сакши открывает дверь почти мгновенно. Волосы убраны назад, на лице маска. Она восклицает:

– Милли! Что…

– Себздесьизоветразвлекаться, – наспех выпалила я, но через неделю дружбы Сакс уже научилась понимать нервную Милли.

Выставив указательный палец, она говорит:

– Двадцать. Секунд.

Дверь захлопнулась, а я, уставившись на нее, успела только подумать: не может быть, чтобы…

Дверь открылась, и показалась Сакс в отпадных джинсах и футболке, открывающей загорелый живот. От маски не осталось и следа. Да она просто…

– Как ты успела накраситься так быстро? – с удивлением спрашиваю я. Она отмахивается:

– Годы тренировок. Ну, где он?

– Вы о ком?

Мы оборачиваемся. В коридоре стоит Перри с двумя пирожными в руке. Никак не пойму, как ему удается быть таким худым – он же съедает все, что на глаза попадается. Он смахивает крошки с джемпера (так здесь обычно называют свитер), уставившись на нас.

– Себ, – объясняет Сакс, – он приехал к Флоре. Они собираются в деревню выпить чего-нибудь.

Оглянувшись, Перри заявляет:

– Ну, тогда и я иду, – и кладет пирожные в горшок с цветком.

Сакши обращается к Перри, положив руку на бедро:

– Если ты все мне испортишь, Перегрин…

Он поднимает руки вверх:

– А чего это я испорчу? Я просто хочу потусить с королевскими особами!

Не знаю, будут ли они так же рады Перри, как Сакши, но я киваю:

– Да, да, сегодня мы все узнаем, как живут другие. Готовы?

Себ и Флора ждут нас у входных дверей. Чувствую, что еще десять секунд – и она просто вытолкнет его на улицу, чтобы уйти без нас. Но Себ улыбается нам с Сакши, и даже пожимает руку Перри.

– Фаулер, не так ли? – уточняет он. Перри краснеет и воодушевленно кивает.

– Да, да, Фаулер. Это я!

Себ повернулся к Флоре, а Перри шепнул нам с Сакши:

– Он знает, как меня зовут!

– Да ты себя просто превзошел, – отвечает Сакс и выходит за Флорой и Себом на улицу.

У школы припаркованы две машины: блестящий «Ленд-Ровер» и маленький, но явно дорогой спорткар. Из окна «Ленд-Ровера» высунулись какие-то парни – один с рыжими волосами, почти как у Перри. Мы подошли к машине, и рыжий парень помахал нам:

– Фло! – воскликнул он. Я глянула на Флору. Нравится ли ей, когда ее называют Фло? Она же такая…

– Джилли!

Она широко улыбается, отпускает руку Себа и подбегает к машине.

Ладно, она более естественная, чем я думала.

Парень высунулся из окна, и они обнялись, а темноволосый парень поприветствовал ее с заднего сиденья.

– Так, ребята, – начал Себ, сделав шаг вперед и засунув руки в карманы. – Езжайте в паб и садитесь в нашу любимую кабинку. А я поведу эту красавицу.

Он показал нам большой палец. Я наклоняюсь к Сакши и спрашиваю, будут ли у нас проблемы из-за того, что мы покинули территорию школы.

Отвечает Перри:

– Выпускникам можно уезжать, но не дальше деревни и не во время занятий, конечно, так что все в порядке. Это часть обучения в Грегорстоуне – уметь самостоятельно принимать ответственные решения.

Не уверена, ответственно ли это, но я залезаю на заднее сиденье крошечного спорткара Себа с Перри и Сакс, а Флора садится спереди.

Я смутно вспоминаю, что по пути в школу проезжала мимо этой деревушки, но, честно говоря, так нервничала и была почти в панике, что совсем не обратила на нее внимания.

Теперь, когда я оказалась зажатой с друзьями в машине Себа, у меня, наконец, появилась возможность восхититься этим местом.

Холм, где стоит Грегорстоун, возвышается над деревней Дангрегор, лежащей в долине. Из-за этого маленькие магазинчики и домики кажутся особенно чарующими и уютными. Окруженная горами и холмами и отрезанная от остального мира, деревня похожа на шкатулку для драгоценностей.

Дело уже ближе к вечеру, и по холмам спускается мягкий золотой свет. На вершине самых высоких гор небольшие снежные шапки, и я вспоминаю, что совсем скоро окажусь в этих местах на «Вызове».

Себ вздыхает:

– Господи, всегда забываю, какое это мрачное место.

Флора поворачивается к нему и ласково спрашивает:

– Что, соскучился, Себби?

Он хмыкает.

– Единственное, по чему я скучаю – так это отсутствие маминого присмотра.

Флора усмехается и снова садится лицом вперед.

– Ну, не вел бы себя как олух, тебя бы не забрали домой.

Сакши крепко прижалась ко мне слева, ее коленки чуть не достают до ушей – эта машинка явно не предназначена для супермоделей. Она пихает меня локтем и многозначительно смотрит.

Я не очень поняла, что это значило, и Сакши одарила меня жалостливой улыбкой, которую вижу каждый раз, когда подкрепляю ее уверенность в том, что я невежественная колонистка.

Похлопав меня по колену, она едва слышно говорит:

– Обсудим позже.

Жду с нетерпением.

Пытаюсь вернуться к созерцанию окрестностей, но теперь Перри нагибается через Сакши и включается в разговор:

– Я какое-то время учился в Сент-Эдмундсе, но мама решила, что мне не доставало там твердой руки, так что несколько лет назад меня перевели в Грегорстоун.

Себ посмотрел на него через отражение в зеркале, улыбнувшись уголком рта. Да, они с Флорой не так уж и похожи, но эта улыбка… Она улыбается точно так же – я замечала много раз за прошедшую неделю.

– Да, приятель, это совсем другая жизнь, – протяжно произносит Себ. Щеки Перри краснеют, и он смущенно смеется.

– Да, само собой, – отвечает он. Пытается показаться своим в мужском обществе.

Флора наклоняется к брату, чтобы что-то у него спросить, а Перри снова нагибается через бесконечные ноги Сакши:

– Чтоб тебя, я натурал, а он уже дважды заставил меня покраснеть. Да он просто гроза девчонок.

Я сжимаю губы, стараясь сдержать смех, – скорее из-за возмущенного лица Перри, чем из-за того, что Себ – гроза, а вот Сакши явно смутилась.

– Подожди, ты натурал? – спрашивает она. Перри покосился на переднее сиденье, но Флора и Себ увлеченно о чем-то болтали. Я уже привыкла, что Флора умеет создавать вокруг себя пузырь и совершенно не замечать простых смертных.

– Ну да, – тихо отвечает Перри. – Подожди, ты что, сомневалась? Сакс, мы же знаем друг друга с пятилетнего возраста. Как ты можешь об этом не знать?

Сакши элегантно пожимает плечами:

– Да с вами вообще ничего не понятно.

– С кем это, с нами? – уточняет Перри.

– Ну. C бледными худосочными аристократами.

– Худосочными? – Перри чуть не задыхается от ярости, но тут машина останавливается у самого большого из белых зданий в деревне с надписью жирными коричневыми буквами ПУШКИ РАМЗИ.

Себ открывает дверь и выходит из машины, поворачивается, складывает переднее сиденье и подает мне руку:

– Миледи.

Покраснев, я кладу свою ладонь в его и позволяю помочь мне выйти из машины.

– Спасибо, – пробормотала я. Он подмигнул и снова нагнулся к дверце машины.

Он просто до смешного красив. Я поворачиваюсь к машине и вижу Сакши уже на дороге. Она смотрит на него и практически тает.

Все еще покрасневший Перри стоит рядом с ней, скрестив руки на груди:

– Ну что, мы заходим или будем тут стоять, пока нас не сфоткают для гугл карт? – говорит он, кивнув на Себа. Сакши толкает его локтем.

– Перегрин! – возмущается она. Похоже, и правда рассердилась – она называет его полным именем только в крайних случаях.

Перри хмурится, потирает ушибленное Сакши место, и снова с кислой миной смотрит на Себа.

Но тот только одаривает меня очередной улыбкой:

– Ну что, идем, соседушка Квинт? – спрашивает он и подставляет локоть. Поколебавшись, я все же беру его под руку.

Глава 13

– Вообще-то, меня зовут Милли, – сообщаю я Себу по пути в паб. – Флора зовет меня по фамилии, потому что…

– …потому что пытается держать тебя на расстоянии, – заканчивает мою мысль Себ. – В этом вся Фло. Подружиться с ней можно, только прыгнув через сотню колец, причем огненных.

– Я вообще не это имела в виду, – возражаю я, покосившись на Флору.

Она вплывает в паб – по-другому не опишешь то, как она небрежно, покачивая бедрами, входит в дверь, уверенная, что мы следуем за ней.

Я осознаю, что пялюсь на нее и встряхиваюсь, переключив внимание на витиеватую деревянную дверь перед собой.

Это место воплощает собой все мои представления о шотландском пабе, а на размышления о том как все это выглядит, уж поверьте, я потратила уйму времени. У меня этому посвящена целая доска на «Пинтересте».

В пабе темный ковер, узор на нем не разглядеть – совсем стерся от времени (на него наверняка пролили не одну пинту пива за годы существования паба, да и количество ног, прошедших по нему, не поддаются никаким подсчетам). Уютные кабинки и куча зеркал, которые действуют на тебя почти как виски. Реклама пива висит в рамках с немного облупившейся краской. На стенах несколько картин с изображением гор, оленей и мужчины в килте.

Времени разглядывать их у меня нет – Сакс уже подталкивает меня к круглой кабинке в углу, показывает Перри на бар и шепчет:

– Ты угощаешь в первый заход, – прошипела она. Ему это не понравилось.

– Это чего это я должен угощать? Они тут богачи. Побогаче нас.

– Перри!

Не поняла, почему этот тон возымел эффект, но он вздохнул и пошел к бару, как и было велено.

– Мне газировку! – прокричала я вслед, но вряд ли он услышал.

Парни, которые ехали в «Ленд-Ровере», уже сидят в кабинке. Точнее, только один – блондин. Двое брюнетов, похожих как близнецы, играют в дартс. Мы с Сакш протискиваемся на диванчик. Флора и Себ устраиваются по краям, и это напоминает мне королевские подпорки для книг.

Прокашлявшись, Сакс наклоняется к Себу:

– Ну что, Себ, скучаешь по Грегорстоуну?

Он улыбается ей:

– Не особо. Но когда я здесь учился, пейзаж был не так красив.

Сакши улыбается в ответ и перебирает прядь волос. Именно в этот момент Перри подходит к столу, каким-то образом умудрившись притащить за раз сразу все стаканы. Наверное, здесь этому всех парней специально учат.

– Милли, – он передает мне один из стаканов. Газировка. Все-таки услышал. У остальных пиво, кроме Сакс – у нее грушевый сидр – до меня доносится его сладкий запах, когда Перри протягивает ей стакан.

Себ отпивает глоток пива и морщится:

– Боже, приятель, это что?

Перри плюхается на диван:

– Говорят, фирменное.

– Овечья моча, что ли? – недоумевает Себ, качает головой и выходит из кабинки. – Пойду посмотрю, есть ли у них «Стелла» или что-то похожее.

Он идет к бару, а я наблюдаю за Сакс. С блеском в глазах она смотрит Себу вслед.

– Похоже, он уже не такой безбашенный, как раньше, – предполагает подруга. Флора, взяв стакан темного пива, фыркает:

– Просто скрывает получше.

Сакс радостно пожимает плечами.

– Ну, попытаться все равно стоит. А потом, – добавляет она, потрепав мою руку, – найдем тебе симпатичного местного парня, – она захлопала ресницами. – Наверняка всегда было интересно, что у них под килтом.

Я верчу в руках стакан с теплой газировкой и отвечаю, слабо улыбнувшись:

– Интригует, но я сейчас ни с кем не хочу встречаться.

– Она же не сказала «встречаться», – влезает в разговор Флора, наклонившись так низко, что джемпер спадает с ее плеча, обнажая лямку ярко-розового бюстгальтера. – А если попробовать одно-два блюда местной кухни, ничего страшного не случится, Квинт. Жизнь коротка.

Борюсь с искушением снова посмотреть на нее – я так часто это делаю, что у меня скоро голову заклинит в этом положении.

– Это мне тоже не интересно. Я недавно кое с кем рассталась.

Формально мы с Джуд не расставались, потому что никогда официально не встречались, но так проще всего объяснить то, что между нами произошло.

Привет?

Ее сообщение до сих пор висит у меня на мониторе, но я отогнала мысли о нем.

Не стоит ребятам вдаваться в подробности этой печальной истории – я просто надеюсь, что это уважительная причина для того, чтобы просто наслаждаться газировкой, а не кидаться в омут с головой с кем попало.

На лице Сакс появляется преувеличенно грустное выражение, уголки ее губ опускаются, а нижняя губа выступает вперед. Если бы я ее не знала, то могла подумать, что она издевается. Но она всегда перебарщивает с эмоциями, так что это, похоже, искренне.

– Бедняжечка, – говорит она, снова похлопав меня по руке. – И как же его звали?

Ну вот, этот момент настал. Я много раз думала о нем, когда готовилась к отъезду. Как рассказать людям, что я би? Я и в Техасе об этом особо не распространялась. Дарси и Ли, конечно, знали, ну и Джуд само собой, но я редко это с кем-то обсуждала. До Джуд я встречалась с несколькими парнями – с Мэттом Лоуренсом два месяца, а с Диего Лопезом – аж четыре. Я решила, что если в Шотландии зайдет об этом речь – быть честной и не придавать этому особого значения. Это мой шанс стать собой.

Я пожала плечами:

– Ее звали Джуд.

Флора на мгновение переводит на меня взгляд, а затем с фирменным скучающим видом продолжает изучать посетителей.

– Понятно. Значит, найдем тебе не шотландца, а шотландку, когда вернешься в строй, – повеселевшая Сакс выпрямилась и заулыбалась.

Не удержавшись, я засмеялась и затрясла головой:

– Да нет, парни тоже подойдут. Но в данный момент не интересуют ни те, ни другие. Я сюда приехала за учебой, а не за отношениями.

– Ну так одно другому не мешает, знаешь ли, – снова прокомментировала Флора. Она облокотилась на спинку дивана и скрестила руки на груди. – Насколько мне известно, Грегорстоун не монастырь.

– Даже странно, – комментирует Сакс и смотрит на зависшего у бара Себа. Рядом с ним какая-то блондинка. Он облокотился на барную стойку и одаривает девушку такой мощной улыбкой, что ее впору считать оружием.

Флора проследила за ее взглядом и хмыкнула, поднося пинту пива к губам:

– Ты можешь найти кого-нибудь получше, чем мой брат, – говорит она и выпивает треть стакана.

– Получше принца? – ухмыляется Сакс. Флора кивает.

– Получше принца-засранца, определенно, да. Я его, конечно, обожаю, но мужа такого никому бы не пожелала.

Включили музыку. В затемненном зале играет старая песня Кайли Миноуг.

Я делаю глоток газировки и гадаю о том, когда мы вернемся. В этот момент у нашей кабинки появляется парень.

Он смотрит на меня.

Он милый, на лоб падают темные волосы. Он протягивает руку:

– Потанцуем?

Я озираюсь.

Он точно ко мне обращается? Рядом сидят две богини, а он хочет танцевать со мной – низенькой брюнеткой, в футболке с надписью «Все умрут, а я изумруд».

Я неловко улыбаюсь и качаю головой:

– Нет, спасибо.

Оказывается, здесь так просто не сдаются. Он хватает меня за плечо:

– Ты уверена?

– Абсолютно!

Я оглядываюсь. Сакс и Перри тихо болтают, ничего не замечая, а Флора просто наблюдает. Наверное, ей скучно.

– Пойдем, душечка, – он пытается меня умаслить. Я уже собираюсь встать – проще потанцевать с ним, чем спорить, но, к моему удивлению, Флора нависает над столом:

– «Нет» – это что-то недоступное пониманию на этих пастбищах козлодоев? – спрашивает она, широко раскрыв глаза и изобразив любопытство, но тон звучит холодно, а во взгляде появился холодный блеск. Парень явно тоже это замечает. Его щеки покрываются красными пятнами.

Он убирает руку с моего плеча и делает шаг назад.

– Эй, полегче, дорогуша, – он вскидывает руки. – Я просто пригласил ее потанцевать.

– Да, но меня смутила та часть, где ты продолжил, когда она сказала тебе «нет».

– Флора, – начала было я, но друзья Себа смотрят в нашу сторону, и темноволосые, и блондин, Джилли и… мне не нравятся искры в их глазах.

– Мне не нужны проблемы, – говорит парень. Теперь и он заметил друзей Себа.

Я вижу как Флора скривила губы:

– Тогда ты связался не с теми людьми, парень.

Она кладет в рот два пальца и издает такой пронзительный свист, какого я никогда до этого не слышала. Я вздрагиваю, съеживаюсь и смотрю на дверь. Звучит странно, но мне представилось, как в бар врываются собаки королевской гвардии и утаскивают незадачливого парня. Волкодавы какие-нибудь.

Однако свист призывает не подопечных кинолога, а друзей Себа. У всех троих намного более раскрасневшиеся лица, чем в начале вечера.

Себ, стоящий за барной стойкой, оглядывается. Его губы на мгновение недовольно скривились. Он пожимает плечами, выпивает залпом остатки пива, а потом… щелкает блондинку указательным пальцем по кончику носа.

Вместо того чтобы смахнуть его руку, как нормальный человек, она хихикает, опирается на другую ногу и наклоняет голову так, чтобы волосы спадали на лицо.

– Да ради всего святого! – возмущается наблюдавшая за ними Сакс, но тут подходит Себ, с важным видом, засунув руки в карманы.

– Серьезно? – удивляется он, кивая на парня. – Всего один паренек?

– Он к нам пристает, – говорит Флора. Я перевожу взгляд то на нее, то на Себа.

– Вообще-то он не… – я пытаюсь вставить слово, но меня перебивает Джилли:

– Четверо на одного – никакого азарта, Фло.

– Да, – поддерживает один из брюнетов. – Это ниже нашего достоинства.

Я в полном замешательстве оглядываю стол:

– Подождите, вы вообще о чем?

Но меня тут словно нет.

– Ниже вашего достоинства? Донс, тебе запрещено оставаться в Балморале[17]17
  Отель «Балморал» (англ. Balmoral Hotel) – пятизвездочный отель в центре Эдинбурга, одна из достопримечательностей Шотландии.


[Закрыть], потому что ты пытался повесить трусы на флагшток вместо флага, – не унимается Флора.

– Я не пытался, – отвечает Дон со всей возможной торжественностью. – Я повесил. Ну или почти повесил. Спиффи был там, и…

– Простите, я могу идти? – вклинился в разговор парень, из-за которого все началось, показывая большим пальцем в сторону своего столика. – Я кошмарно сожалею, что подошел сюда, – он указывает на меня. – Без обид, но ты не настолько хороша.

– А вот это было обидно, – отвечаю я. Сакши и Флора нахмурились. Пальцы Флоры сжали стакан.

Почти синхронно Спиффи, Донс, Джилли и Себ посмотрели туда, куда указывал парень.

– Аа, так ты тут с приятелями! – радостно восклицает Джилли, хлопая в ладоши. – Совсем другое дело!

И он врезал парню.

Тот отшатнулся, уронил стакан. Ребята из его компании вскочили из-за стола, а Себ и его друзья ухмыльнулись.

Себ подмигивает мне:

– Прости, милая.

И начинается настоящая драка.

Пришедший в себя после, стоит признать, слабоватого удара Джилли, парень хватает Спиффи за грудки и пихает на пустой стол. Бармен кричит.

– О боги, – простонал Перри. Сакши толкает меня:

– Быстрее, надо валить отсюда, пока никто не достал телефоны!

Чувствую себя в дурдоме. Ошарашенно смотрю на Сакс и возражаю:

– Ну да, пусть достают и вызывают чертовых копов.

Она не унимается:

– Да нет же, глупышка. Они будут фоткать!

На другом конце зала Спиффи пытается сорвать со стены декоративные волынки, а Себ – точно первый в мире человек, использующий картонные подставки под стаканы как оружие.

Я в изумлении поворачиваюсь к Сакши:

– Тебя что, это больше всего волнует?

– Квинт!

Я оборачиваюсь к Флоре, которая сидит по другую сторону от Сакс с поднятым стаканом. Она улыбается, глаза сияют.

Затем отводит руку назад и замахивается стаканом.

– Пригнись!

Только посмотрите: новый день – новое происшествие с шотландским принцем Себастианом. Серьезно, почему бы не запереть его в башне одного из их пяти миллиардов замков? Разве в королевских семьях так не принято? На смазанных снимках видно, как Себ врезал какому-то простолюдину. Наверное, тот неправильно посмотрел на королевский лик. Справа можно заметить, как принцесса Флора бросает что-то, похожее на пивную кружку. Может быть, им нужна сдвоенная башня, из которой их выпускали бы только по особым случаям? И пусть возьмут с собой Перегрина Фаулера. Это рыжий парень с фотографии номер три прячется под столом. Старший сын какого-то там графа, студент Грегорстоуна и, похоже, хочет затесаться в королевскую тусовку. Я абсолютно уверена, что закрывает лицо руками дочь графа Олкотта, а что еще за девушка с ними – неизвестно.

(«Какой сюрприз», Off with Their Heads)