Текст книги "Мятежная красотка"

Глава 7

Следующие три урока прошли как-то мимо. Впервые в жизни я вообще ничего не конспектировала. Просто сидела, смотрела и думала.

Мистер Холл защищал Дэвида. Доктор Дюпон пытался Дэвида убить. Теперь защищать Дэвида надо мне. Может, кто-то еще захочет его прикончить. Только зачем? Конечно, он бесит, но не убивать же за это. И если мистер Холл защищал его, то вопрос: по своей воле? Я-то уж точно нет. Что, если я просто… не буду? Можно передать силы кому-то другому?

К началу перемены я совершенно четко осознала одно: мне срочно необходим наставник. Я узнала все, что смогла раскопать в одиночку; самое время появиться моему Джайлсу или профессору Икс.

Я повесила сумку на плечо и пошла на ленч, но тут сообразила: вряд ли Джайлс/профессор Икс продефилирует в столовую, полную подростков. Нет, мне надо остаться одной.

А вот тут проблема. Академия маленькая, так что ученики шастали почти везде. Я застыла на ступеньках «Уоллас-холла» и рассматривала уже начавший заполняться двор. В любую минуту могут появиться Райан, Би и Брэндон. Я глянула на Нэш. Там располагаются столовая и классы по искусству – единственная некрасивая, низкая постройка с коричневой штукату… Из дверей с контейнером в руках вышла Би. Ее окружали Аманда, Эбигейл и Мэри-Бет, а она смотрела через плечо и смеялась над кем-то позади. Скорее всего над Брэндоном, значит, Райан неподалеку.

Пойти поздороваться? Я даже спустилась по ступенькам. Но как только шагнула по земле, вместо того чтобы пойти через двор, меня понесло налево, к часовне, в самый дальний угол школьной территории. Конечно! В часовне проходили только собрания, а так она пустовала. К тому же одной стороной она была обращена к лесу. Не найти идеальнее места для супергеройских наставлений.

Часовня в общем-то очень красивая. Жаль, ею редко пользуются. Она построена из светло-серого камня. С каждой стороны – витражные окна. Обходя часовню, я решила на следующем собрании самоуправления обсудить, как ее чаще использовать. На Рождество, например. Если, правда, я все еще буду в самоуправлении. Вдруг мой профессор Икс велит бросить все занятия? Вдруг придется вообще бросить школу? И ходить в школу для ребят с такими же суперспособностями? А есть вообще такие ре…

Я обогнула часовню и остолбенела. На ступеньках, где я думала дожидаться наставника, сидел Дэвид Старк.

– Ты?! – вырвалось у меня.

Кажется, я еще и ногой топнула. Дэвид вытаращился.

– Харпер? – промычал он с набитым ртом.

– Что ты здесь забыл? – Я расправила плечи.

Старк дожевал бутерброд, встал, отряхивая руки о штаны, и начал было говорить, как вдруг с перекошенным лицом схватился за виски. Я невольно подалась вперед:

– Что с тобой?

Дэвид моргнул и провел рукой по лбу.

– Голова болит. С неделю уже. Много за компом сижу, наверное. – Он вытащил аспирин и надорвал зубами упаковку. – Поэтому-то я здесь. В столовой шумно. А ты тут что забыла, босс? Почему не на ленче со всей свитой?

Черт, как я не придумала отговорку на такой случай!.. Впрочем, она нашлась сама собой. Я опустила глаза и поковыряла каблуком землю:

– Все лезут с расспросами из-за твоей статьи. Мне стыдно.

Дэвид не сводил изучающего взгляда с меня, а я с него. Вот зачем ему телохранитель со сверхспособностями, а? Он же простой школьник, разве что одевается ужасно: сегодня напялил поношенные вельветовые штаны, ярко-зеленую футболку и слишком тесный темно-синий блейзер… Да кто ты есть-то? Что в тебе такого важного, Дэвид чертов Старк?!

От его смеха я вздрогнула. Старк, обычно хмурый, сиял улыбкой в тридцать два зуба.

– Врать ты не умеешь. Сначала сцены якобы боишься, теперь такая «стесняшка»…

– И стесняюсь! – крикнула я.

Он захохотал. Я подхватила камешек и швырнула в него. Камень замер в воздухе, не долетев, и рухнул на землю. Дэвид так упоенно веселился, что даже не заметил. Понятно, что камешек не попал бы в цель, но так хотелось что-то швырнуть. Профессору Джайлсу Икс точно не понравится, что я бросаюсь камнями в парня, которого мне надо защищать.

– Какого хрена, что тут смешного, – пробормотала я на всякий случай, вдруг он все слышит.

Смех затих, и Дэвид уставился на меня с искренним любопытством:

– Зачем ты так делаешь?

– Как делаю? – Я убрала выбившуюся прядь под обруч.

– Говоришь «хрен», например. Почему не говоришь настоящие слова?

Я вздохнула, бросив взгляд на лес. Если мой профессор Джайлс Икс там, то уж точно сейчас не появится. Вот и посидела в одиночестве…

– Не считаю, что их нужно использовать в приличном обществе. Ведь есть столько отличных эвфемизмов.

Дэвид пристально смотрел на меня:

– Боже мой, с какой ты планеты?

Я вскинула ладони.

– Забудь, ага? Я и не думала, что ты поймешь. Как не понимаешь, почему Академия для меня столько значит, или почему я не хочу, чтобы твоя дурацкая газета писала о моих проблемах, или почему я захотела поесть в кои-то веки одна.

Ну вот, снова! Снова кричу, стоит поговорить с Дэвидом дольше пяти минут. Надо уйти. Остается еще куча времени, чтобы провести его с Райаном. Да, кстати… Я достала телефон из сумки. Райан отправил мне сообщение как раз пять минут назад: «Ты где?» И еще одно, три минуты назад: «Все норм?»

– Я пойду, – сказала я.

Дэвид схватил меня за руку. Он оказался так близко, что я различила едва заметную светлую щетину у него на подбородке, а когда он заговорил – мельчайший скол на переднем зубе.

– Харпер, послушай. Я просто хочу объяснить… про то, как я тебя назвал, и…

– Без проблем, – отмахнулась я, не отрывая взгляда от телефона.

Заиграла «Sexy Back», звонок Райана (он сам выбрал и установил). Отвечать не хотелось, все равно вот-вот увидимся. И не хочу врать ему в присутствии Дэвида. Лишний компромат. Прямо слышу: «Зачем наврала парню о том, где ты? Зачем вообще сюда пришла? Может, это ты доктора Дюпона убила?» Впрочем, до последнего еще надо додуматься.

Я взглянула на Дэвида, даже не пытаясь скрыть злость. Телефон наконец-то замолчал.

– Все хорошо, ага? Я тоже зря ляпнула про школьный совет и твою тетю. Извини. – Опять звонок. Райан, должно быть, жутко волнуется. – Пора бежать.

Но Дэвид так просто не отцепился. Ни от темы, ни от моей руки.

– Ладно, а почему ты мне так и не врезала? Очень даже собиралась, но не врезала. Будто не смогла.

Великолепно, он заметил.

– Дэвид, слушай, давай потом поговорим? Меня парень ищет, мне пора…

– Харпер?

Ох, че-е-ерт… Я обернулась. Из-за угла вышел Райан.

– Привет, – попыталась улыбнуться я.

Может, если я буду сиять, он не подумает, что наша с Дэвидом ссора за часовней какая-то необычная. Однако Райан даже не посмотрел на меня. Он впился взглядом в Старка, который возвышался над ним на четыре дюйма. Да что происходит?!

Дэвид убрал руку.

– Пустяки, старик. Мы о газете говорили, и все.

Райан смотрел куда-то между нами. На лице у него застыло незнакомое выражение. Я не сразу сообразила, что он злится. Даже не злится. В ярости. А ведь Райан никогда не выходил из себя.

– Почему ты не оставишь ее в покое? – Он никогда не смотрел так холодно. – Да, она лучше тебя по всем предметам, но что она тебе сделала?

Дэвида, должно быть, точно так же испугал злобный вид Райана, как и меня. Он побледнел и вытаращил глаза.

– Послушай, извини. Ты прав. Я вел себя как сволочь, но клянусь, я не доставал ее. Я пришел сюда раньше, а она…

– Заткнись. – Райан поднял ладонь. – Неважно, с чего ты начал свою маленькую войну с Харпер, ты ни одного чертова слова о ней больше не напишешь. Я запрещаю тебе с ней разговаривать. Даже смотреть на нее запрещаю.

Знаю, Райан пытался меня защитить, и, наверное, я должна была прийти в восторг, ведь бойфренд сделался прямо-таки альфа-самцом ради меня, – однако мне это не понравилось.

– Я ведь сказала, что разберусь.

– Но не разобралась, – чересчур громко парировал Райан. Ветерок утих, даже листья не шелестели. Трудно представить, что всего в нескольких сотнях футов едят, болтают и смеются ребята. – Он просто скотина, а ты годами это терпишь. Знаю, ты выслуживаешься перед его теткой и вообще хочешь быть милой с людьми, но черт!.. Не обязательно становиться ковриком для ног.

– Я не выслуживаюсь! – воскликнула я, а Дэвид шагнул вперед со словами:

– Полегче, Райан…

И тут все завертелось.

Райан, милый Райан, ни разу и мухи не обидевший, выбросил вперед руку, чтобы оттолкнуть Дэвида. А у меня перед глазами словно пронесся ролик. Райан бьет Дэвида в грудь, тот отшатывается, очки слетают. Он падает и ударяется головой о каменную ступеньку. Кровь растекается из-под светлых волос. Голубые глаза меркнут.

Видение пропало.

Ничего не соображая, как во время боя с доктором Дюпоном, я начала двигаться. Моя рука перехватила запястье Райана, колено нанесло удар в живот. Райан согнулся от боли, а я поднырнула, уперлась плечом ему в грудь и перекинула его через спину. Шесть футов три дюйма роста, двести фунтов веса, да.

Он приземлился на лопатки. Я мгновенно поставила ногу ему на горло и слегка надавила.

Если бы Дэвид не прокричал мое имя… Я будто очнулась от сна – и увидела огромные перепуганные глаза Райана, свой ботинок у него на горле… Увидела потрясенное лицо Дэвида.

– Что за черт? – пискнул Райан.

Я отскочила. Суперсила – это, по идее, хорошая штука. Помогаешь людям. А не откручиваешь руки своему парню.

Дэвид помог Райану подняться, а я просто оцепенела на месте. То же самое я чувствовала, когда дралась с доктором Дюпоном, не владея собственным телом. Тогда это было круто. Но теперь? Я настолько потеряла контроль, что готова навредить любимому человеку? Это страшно.

– Босс? – тихо окликнул меня Дэвид.

Он и Райан ждали, что я скажу. Десятки оправданий пронеслись в голове. Новый энергетик, новые современные движения чирлидеров… В итоге я не произнесла ни слова. Просто сделала самое легкое – сбежала.

Кто-то позади звал меня, Райан или Дэвид, не знаю. Плевать. Остановилась я только у школьных ворот. Посмотрела налево, направо. Академия располагалась в одном из лучших районов города, среди больших домов и деревьев. Мой дом – в добрых трех милях налево. Я повернула направо.

Понятия не имея, куда направиться, я решила идти, пока мне не встретится наставник. Или не арестуют копы – за нападение на Райана.

Прохладный ветерок ерошил мои волосы и прижимал юбку к ногам, по тротуару неслись листья. От слез холодило щеки. Оказывается, я успела расплакаться.

– Все будет хорошо, – буркнула я.

Разговариваю сама с собой – еще один пункт в списке безумных дел!.. А, по фиг.

– Все будет хорошо, – повторила я громче.

Ладно, суперсила сыграла злую шутку и почти заставила навредить Райану. Но видели это только он и Дэвид. Райан меня любит. Он простит меня, как только я придумаю оправдание. Желательно адекватное.

А вот Дэвид…

Никаких сомнений, что во всем происходящем со мной замешан Дэвид Старк. Я перебросила Райана через плечо, чтобы уберечь Старка. Полагаю, если Райан не шутил бы о намерении навалять Дэвиду чуть раньше, а говорил серьезно, то я и тогда ему вломила бы в стиле ниндзя.

Но почему? Ответ на этот вопрос приведет к ответу на вопросы «кто» и «как». А значит, времени на прогулку и жалость к самой себе нет. Надо вернуться в Академию, поговорить с…

Грудь свело болью, как от удара в солнечное сплетение. Я охнула. Затем боль так же внезапно пропала. Осталось давящее ощущение, будто легкие стали кирпичами.

Я стояла, обхватив себя руками, и глубоко дышала. Такое уже было. Прямо перед тем, как в туалет ворвался доктор Дюпон.

– Босс?

Охваченная болью, я и не услышала, как рядом притормозил «Додж» Дэвида. Я точно куда-то выпала, потому что у этой штуковины в глушителе явно дыра.

– Божечки, ты?!

– Слушай, давай я тебя отвезу домой? Опасно тут ходить в одиночку.

Давящее чувство росло.

– Дэвид, не хочу тебя разочаровывать, – я старалась говорить спокойно, хотя дышала все чаще, – но тут далеко не гиблое место. Думаю, меня не изнасилуют и не убьют у кого-нибудь на лужайке, ага?

Он перегнулся через пассажирское сиденье, и я заметила, что Дэвид искренне беспокоится. Даже слегка напуган.

– Харпер… – начал он.

Я сошла с тротуара и нагнулась, опираясь на опущенное стекло автомобиля.

– Что?

– Та машина. – Его взгляд метнулся к зеркалу заднего вида. Я оглянулась. За сто ярдов до нас, возле знака «стоп» стояла черная машина с тонированными стеклами. Видимо, мое удушье связано именно с ней. А значит, там точно не хорошие парни.

– Она была около школы, когда я выехал, – почти прошептал Дэвид, словно те ребята могли услышать. – Она едет по твоим следам.

Нахлынул адреналин, и я снова повернулась к Дэвиду:

– Вали отсюда. Немедленно. Поезжай…

Закончить я не успела. Черная машина газанула, ее двигатель взревел покруче развалюхи-«Доджа».

И она понеслась прямо на нас.

Глава 8

Думать было некогда, я положилась на чутье. Я нырнула в «Додж» через окно и влезла Дэвиду на колени. Ага, ага, пора сменить образ южной красотки. Но я знала, что нужно делать. Проще вести чертов «Додж» самой, чем объяснять все Дэвиду. А передвинуться на пассажирское сиденье он не успел бы. Черная машина поравняется с нами за считаные секунды.

Дэвид издал звук – что-то среднее между удивлением и возмущением, – но я уже схватила руль и уперлась ногой в педаль газа прямо поверх его ступни. «Додж» заскрежетал, заревел, но, слава богу, рванул вперед как раз тогда, когда черная машина «поцеловала» нас в бампер. От удара я все равно больно врезалась в руль, а Старк – мне в спину.

– Что за черт?! – прокричал Дэвид.

Не сводя глаз с дороги, я потянулась одной рукой и отстегнула его ремень безопасности.

– Вали! – выкрикнула я сквозь лязг «Доджа» и шум ветра, бившего в открытое окно.

Мы со свистом неслись по улице, по обе стороны которой росли дубы. Ладони скользили от пота, мышцы сводило, так сильно я вдавливала ступню Дэвида в педаль. Меня все еще не оставляло чувство, как тогда, с доктором Дюпоном и Райаном, что я не владею своим телом. Впрочем, сейчас я определенно больше ощущала себя на своем месте.

Преследователи отставали лишь на несколько футов. Мы оторвались бы, будь у нас тачка получше. «Додж» уже трясся, словно вот-вот развалится на куски, на скорости всего семьдесят миль в час. Потом я сообразила, что мы так гоним, где ограничение в двадцать пять. Я быстренько помолилась, чтобы впереди не появились дети на велосипедах, и надавила на газ еще сильнее. Дэвид закряхтел от боли, ведь мой каблук вонзился ему в ногу.

– Извини! – крикнула я. – Но давай уже, вали!

Он-то пытался выбраться из-под меня, но сделать это можно было, только приподняв меня за задницу и скользнув на соседнее сиденье. А он пытался выскользнуть, не облапав меня ни за зад, ни за бедра, ни за любую другую выступающую часть тела. Получалось не очень. Не то чтобы я много вешу (может, фунтов сто десять), но Дэвид – паренек худощавый, а я слишком плотно сидела у него на коленях. Я, конечно, оценила его редкий благородный порыв, однако Дэвид выбрал не самое подходящее время для деликатности. Тем более что вскоре я поняла: улица заканчивается тупиком.

– Вали, вали, ВАЛИ!!! – заорала я на Дэвида.

– Да валю! – проорал он в ответ.

Дэвид тоже увидел тупик – большую рощу в конце улицы, куда мы летели на скорости шестьдесят пять миль в час. Он выматерился и, прежде чем до меня дошло, поднял меня за зад и пересел вправо. Я с благодарным вздохом опустилась на сиденье. Теперь руль не давил мне на грудь, а острые коленки Дэвида не упирались в бедра. Дешевая обивка с узелками никогда еще не была такой приятной.

Дэвид повыше меня, поэтому пришлось немного сползти, чтобы удобнее было давить на педаль. Но мы не виляли и не сбавляли скорости.

– Спасибо, – проговорила я. Дэвид, кажется, не услышал. Он как раз проводил дрожащей рукой по мертвенно-бледному лицу и что-то бормотал себе под нос. – Пристегнись!

Это он услышал. Я тоже пристегнулась и глянула на него. Деревья приближались.

– Почему ты улыбаешься? – спросил он. У него самого на лице читался ужас.

Улыбаюсь? Судя по отражению в его очках, он был прав. Я улыбалась, широко улыбалась. И я поняла почему. Ведь хоть это и страшно, и опасно, и вообще довольно незаконно… Но весело. Я в своей стихии, я веду. Обожаю побеждать, а ведь, цитируя какой-то из сайтов об игре «Dungeons and Dragons», – злодеев сейчас поимеют.

Улыбка переросла в смех. Я сжала руль левой рукой, а правой потянулась вниз.

– Всю жизнь об этом мечтала!

Тупик – уже вот-вот врежемся. Черная машина – у нас на хвосте.

Я со всей силы ударила обеими ногами по педали тормоза, одновременно рванула ручник и резко крутанула руль влево.

Сработало! Ну, не совсем… Преследователи подобрались так близко, что зацепили заднюю дверь по моей стороне, когда мы крутанулись. Дэвид тихо застонал, то ли из-за «Доджа», то ли из-за страха буквально неминуемой смерти.

Сбив багажником по меньшей мере три почтовых ящика, я выровняла машину и погнала в противоположном направлении, в сторону Академии. Есть идея.

Я мельком глянула в зеркало. Преследователи точно так же развернулись и снова катили за нами, хотя теперь с бóльшим отрывом. Правда, ненадолго. Из-под заднего колеса летели искры; наверное, его зацепило вместе с дверью. А еще «Додж» плохо переходил на пятую передачу и скрежетал. Нехорошо. Хоть бы хватило времени…

Управлять стало тяжело. Мы пролетели мимо женщины в ярко-розовых бриджах и рубашке с цветами. Она уронила поливальный шланг и уставилась на нас, раскрыв в изумлении рот. Я поежилась. Надеюсь, миссис Харрис меня не узнала!

Осталась позади и Академия. Какое счастье, что никто не топтался за воротами.

– Еще две мили, две мили, – бормотала я под нос.

«Додж» выдавал теперь только пятьдесят миль в час. Преследователи настигали. К шуму ветра и лязгу издыхающей машины добавился еще один звук: где-то звучала мелодия «Sexy back». Совсем рядом. Я заметила у Дэвида в ногах свою сумку.

– Ты захватил мою сумку?

Дэвид, вжимаясь в дверь, пялился на меня с неприкрытым ужасом. Он качнул головой, вроде бы не поняв вопрос, потом моргнул.

– А… м-м… да. Думал, понадобится.

– Почему ты следил за мной?

Дэвид обернулся на черную машину.

– А? Ну… Хотел расспросить, что за чертовщина с тобой творится. – Он вновь сел прямо и протер очки краем футболки. – Я-то думал, ты под наркотой. Не знал, что ты типа… убийца.

Врет, точно. Может, это тоже паладинское свойство, а может, я просто стала видеть его насквозь, как он меня.

– Чушь.

– Что? – Дэвид вытаращил глаза.

– Чушь, – повторила я. – Ты не собирался ни о чем расспрашивать. Зачем за мной следил?

– Я не вру! – заспорил он, снова поглядев назад.

– Врешь, – сказала я спокойно, хотя преследователи догоняли. – Зачем следил?

Черная машина двинула нас в бампер, но я не волновалась. Еще всего несколько домов.

– Потому что ты плакала! – крикнул Дэвид. Голос у него дрожал от страха и злости. – Ты расстроилась, и меня совесть замучила из-за этой дурацкой статьи, потом та странная херня с Райаном. Я не всегда поддерживаю то, что ты делаешь в школе, но ты стараешься, и ты не… – Он замолчал, откинулся на спинку и закрыл глаза. – Просто не люблю плачущих девушек, ясно?

Мы оба затихли на секунду, пока я переваривала информацию.

– Очень мило с твоей стороны, – наконец сказала я. – А теперь держись, я въезжаю в забор.

– Ага, хорошо. Давай. – Он распахнул глаза. – Погоди, что?!

Мой дом как раз был справа, и я развернула «Додж» на забор. Мы проломились с такой силой, что у меня кости встряхнулись, а лобовое стекло украсила паутина трещин.

Я крутанула руль вправо и удерживала, так что мы проскочили бассейн и помчались в дальний угол двора.

Преследователям не повезло. Они не просто въехали в бассейн, они грохнулись о воду, как о кирпичную стену. Раздался всплеск. Я глянула в зеркало. Из бассейна выплеснулось целое цунами.

«Додж» резко остановился, врезавшись во что-то твердое. Кажется, в мамину новую купальню для птиц. Упс.

Я выключила двигатель. Воцарилась тишина. Ну, не совсем тишина. Я тяжело дышала, а Дэвид все бормотал «пусть мы не умрем, пожалуйста, пусть мы не умрем».

– Дэвид, – позвала я и взяла его за руку.

– Босс? – произнес он, открывая глаза, ярко-голубые на бледном лице и круглые от испуга. – Мы не умерли, – проговорил он, словно сам себе. – Почему мы не умерли?

Я улыбнулась и сжала его руку:

– Потому что я клевая.

Дэвид расплылся в улыбке. Его страх постепенно уходил.

– Мы не умерли! – воскликнул он, словно до него дошло, что мы сидим в его отстойной – а теперь еще и раздолбанной – машине, а не на арфочках в раю играем.

Улыбка у меня, должно быть, смотрелась такой же сумасшедшей.

– Точно, точно!

Дэвид рассмеялся с облегчением, я просияла в ответ. И он схватил меня за затылок и притянул к себе.