Текст книги "Стальная принцесса"

Я еще сильнее вжимаюсь в дверь, мое сердце едва не выпрыгивает из груди.

– С меня хватит, Блэр. Ясно? Мне надоело держать ее в неведении только потому, что ты не хочешь, чтобы она тебя ненавидела. Если ты ей не скажешь, это сделаю я.

– Ты не знаешь всей истории.

– Я расскажу ей все, что знаю.

– Замолчи, Джексон.

– Я не собираюсь молчать. Тебе нужно смириться с тем, что ты бросила ее и ее мать, когда они больше всего нуждались в тебе.

– Я этого не делала, и ты это знаешь.

– Ты убежала и ни разу не оглянулась. Из-за этого Эльза потеряла свою мать и семью.

Мои колени дрожат, и я не могу оставаться на ногах. Больше никаких звуков не доносится, и я тихо отхожу от двери.

Мое сердце бешено колотится в груди.

Стук.

Стук.

Стук.

Тетя бросила нас?

Что это значит?

Тетя нас не бросала. Она спасла меня. Она не смогла бы спасти меня, если бы бросила. Дядя, должно быть, ошибается.

Это не может быть правдой.

Глава двадцать седьмая
Эльза

Я совершенно сбита с толку во время ужина с Ноксом.

Он привел меня в кафе, где мы с Эйденом обычно обедаем. Я удивлена, что он знает о существовании такого места.

Даже в знакомой обстановке и с шутками Нокса я не могу сосредоточиться.

Я поковырялась в своем салате, но едва откусила кусочек.

Мои ноги дергаются под столом. Я опустошила дезинфицирующее средство для рук, но зуд под кожей не проходит.

Разговор между тетей и дядей продолжает прокручиваться в моей голове зацикленной пластинкой.

Он сказал, что она бросила нас. Бросила нас.

И из-за этого я потеряла маму? Как же так? Как, черт возьми, это произошло?

– Эльза?

Я резко поднимаю голову на голос Нокса. Я так крепко сжимаю вилку, что у меня побелели костяшки пальцев. Я предполагаю, что и мое лицо выглядит бледным.

– Прости. – Я выдавливаю из себя неловкую улыбку. – Я немного рассеяна сегодня вечером.

– Все в порядке. Мы можем встретиться в другой раз, если хочешь.

– Конечно. – Я провожу вилкой по салату. – Мне действительно жаль, Нокс. Мне нравится твоя компания. Я просто немного не в себе.

– Семейные проблемы?

Я вздрагиваю.

– Вроде того.

– Я полностью понимаю. У меня властный отец.

– Да?

– Он помешан на контроле и вряд ли чем-то бывает доволен. Я думаю, это передалось и мне.

Я невольно улыбаюсь.

– Ты не помешан на контроле, Нокс.

– Я могу быть таким, – улыбается он. – В любом случае, я пытаюсь сказать, что все родители такие. Я стараюсь быть хорошим сыном и давать ему то, чего он хочет, даже если это почти невозможно.

Я на мгновение сжимаю его руку.

– Я уверена, он гордится тобой.

– Я надеюсь. – На секунду его взгляд кажется потерянным. – Я хочу быть его любимым сыном.

– Я уверена, что так и есть.

Он пожимает плечами.

– Пока нет, но я нашел возможность занять эту должность. В любом случае, я понимаю, каково это, когда родители многого от тебя ожидают.

Если бы дело было только в этом.

Ожидания тети и дяди были связаны с Кембриджем, и я уже привыкла. Но это гораздо серьезнее и опаснее.

Как я должна справляться с секретами из прошлого?

Когда мы выходим на улицу, я замечаю мужчину средних лет, сидящего за дальним столиком.

Это тот же самый человек, который обычно сидит наверху.

Это странно – видеть, как он меняет обстановку. Он был частью декора наверху, когда мы с Эйденом были вместе.

Это заставляет меня скучать по Эйдену.

Черт бы его побрал.

Он не смог быть рядом со мной, когда я нуждалась в нем больше всего.

Ноксу нужно заехать за своим отцом, но он предлагает сначала подвезти меня. Я отказываюсь и беру такси. Я и так уже достаточно обременила его на эту ночь.

В пробках душно, мне требуется около часа, чтобы добраться домой. Я физически и морально истощена, когда набираю код и захожу внутрь.

Я стою в темноте у входа, руки опущены по сторонам.

Слезы наполняют мои глаза, и я борюсь с желанием рухнуть прямо в прихожей.

Это просто ужасно – стоять здесь, в месте, которое я называла домом последние десять лет, и чувствовать себя чужой.

Как будто мне здесь не место.

Стены. Темнота. Все это кажется неправильным.

Я не должна была здесь находиться.

Мой дом в Бирмингеме.

Я закрываю глаза от этой случайной мысли. У меня ничего нет в Бирмингеме и уж точно никого нет.

Лондон – мой дом. Это мой дом.

Ну и что с того, что тетя бросила нас? Она вернулась за мной и вырастила меня как свою собственную дочь. Однажды она рассказала мне, что они с дядей Джексоном в самом начале своих отношений решили не заводить детей, потому что их жизненные цели вступали бы в противоречие с заботой, которой они должны были обеспечить ребенка.

Но после того, как они забрали меня, то решили, что я единственный ребенок, который у них когда-либо будет.

Они многим пожертвовали ради меня, взяв кредиты на операцию. Я не могу быть неблагодарной соплячкой только из-за того, что услышала ранее.

Даже если все еще больно осознавать, что тетя когда-то давным-давно бросила свою сестру.

Думаю, мне придется подождать, пока она сама объяснит мне причины.

Я нажимаю на выключатель и вешаю пальто.

Мои ноги сами по себе останавливаются у входа в гостиную. Я ахаю, сумка с глухим стуком выпадает из моей руки на пол.

Эйден сидит в кресле напротив входа. Его локти упираются в бедра, а пальцы переплетены под подбородком.

Его металлические глаза кажутся остекленевшими, когда он наблюдает за мной с леденящим душу интересом.

– Ты напугал меня до смерти. – Я оглядываюсь вокруг, ожидая найти тетю или дядю.

Но они должны быть на работе.

– Что ты здесь делаешь? – Я остаюсь на месте, не осмеливаясь приблизиться.

Он выглядит так, будто вот-вот вспыхнет, если кто-нибудь прикоснется к нему.

– Я сказал твоему дяде, что забыл учебник, и он дал мне код.

Конечно, он это сделал. Дяде Эйден нравится больше, чем он хочет признать.

– Мы оба знаем, что это ложь, – говорю я.

Он указывает на стол, где лежит учебник.

– Я действительно оставил его, но я сделал это нарочно, на случай, если произойдет нечто подобное.

– Нечто подобное?

– Весь этот цирк, который ты устраиваешь.

Я ненавижу ту нейтральную манеру, с которой он разговаривает. Как будто он готовится к удару. Я почти топчусь на месте, ожидая, когда он взорвется.

Эйден никогда не бывает хорошим, когда зол. Он также никогда не бывает хорошим, когда спокоен.

Я внимательно наблюдаю за ним, он все еще в форме Элиты, без пиджака. Это значит, что он не пошел домой.

Мои глаза расширяются, когда я замечаю красные отметины на его костяшках. Я подбегаю к нему и, конечно же, вижу, что костяшки его пальцев в синяках, а кожа покраснела и потрескалась в некоторых местах.

– Ч-что случилось? – Я вглядываюсь в его лицо в поисках признака того, что ему больно. Сбоку от его глаза, рядом с родинкой, есть небольшой синяк. В остальном он выглядит нормально.

Эйден не из тех, кто склонен к насилию. Он предпочел бы манипулировать, чтобы найти выход из ситуации. В конце концов, он живет тем, что становится умнее, а не сильнее.

– Эйден?

Он молчит, глядя перед собой.

Я опускаюсь до уровня его глаз, чтобы как следует наблюдать за ним.

– Что произошло?

Он хватает меня за запястье, и я вскрикиваю, когда он тянет меня вниз. Я падаю к нему на колени, устраиваясь боком на его твердых бедрах.

– Я отправил тебе сообщение о встрече, но ты проигнорировала меня и пошла гулять с новеньким.

Он прислал мне сообщение? Означает ли это, что он был готов пойти на компромисс? Я не знаю, почему это делает меня счастливой.

Я кладу руку ему на плечо.

– Я выключила телефон и забыла…

– В наше кафе. – Его рука обхватывает меня за талию так крепко, словно он сжимает мои кости. – Ты отвезла его в то место, которое должно быть нашим. Зачем ты это сделала, а?

Дерьмо. Я не думала об этом с такой точки зрения. Кроме того, откуда мне было знать, что Эйден будет наблюдать? Теперь он подумает, что я сделала это назло ему, что абсолютно не так.

– Я не звала его туда, – смягчаю я свой тон. – Он…

– Как бы ты себя чувствовала, если бы я повел туда Куинс, а? – Он все еще говорит пугающе спокойным голосом.

Мой гнев вспыхивает при одном упоминании ее имени.

– Не угрожай мне Сильвер.

– Ты хоть понимаешь, что это гребаные двойные стандарты?

– Это не двойные стандарты, потому что Нокс – просто друг. Сильвер – твоя бывшая, или подружка по перепихону, или кто там еще. Это совсем другое дело.

– Это одно и то же. – Его свободная рука тянется к моему горлу, и он поглаживает точку пульса. – Ты знаешь, я ненавижу чувствовать угрозу, но ты пошла дальше и сделала это. Ты пошла напролом и, черт возьми, толкнула меня.

Я пытаюсь слезть с него, но он хватает меня за бедра, усаживая обратно.

– Я предупреждал. Я схожу с ума, когда дело касается тебя.

Он зол. Я вижу это в его металлическом взгляде. Разбитые костяшки тоже не помогают.

Это изменчивая сторона Эйдена, которой мне следует опасаться.

Чудовищная сторона, о которой бабушки предупреждают своих внуков.

И все же я держу подбородок высоко поднятым.

– Ты тоже привел Сильвер в наш бассейн, помнишь? Назло мне.

– Я ее не приводил. Она сама пришла.

– О да. Тогда ты просто сидел с ней рядом. Я видела фотографию в ее Инстаграме.

– Это был не я.

– Тогда кто это был?

– Тот, о ком тебе не стоит беспокоиться, и не меняй тему. Это касается только тебя, сладкая.

Он разворачивает меня, и я вскрикиваю, когда мои колени ударяются об пол. В конце концов я полулежу на диване.

– Полагаю, я должен напомнить, кому ты принадлежишь, а? – Он стягивает с меня джинсы, и холодный воздух обдувает мой зад. – Я буду трахать тебя до тех пор, пока ты не сможешь двигаться, не говоря уже о том, чтобы думать о ком-то другом.

Волна возбуждения и страха пронзает меня насквозь. Как бы сильно я ни жаждала властности Эйдена, прямо сейчас он непостоянен.

Кроме того, я сказала ему, что он не прикоснется ко мне, не рассказав кусочка своей истории.

Он застигнут врасплох и ослеплен гневом, так что, возможно, это мой идеальный шанс что-нибудь из него вытянуть.

Ты играешь с огнем, Эльза. Ты сгоришь.

Я скорее сгорю, чем буду постоянно проигрывать ему.

Он стягивает мою майку через голову, оставляя в одном нижнем белье.

– Ты заплатишь за каждую секунду, проведенную с ним. – Он резко хватает меня за ягодицы. – Друг? К черту это и к черту его за то, что он заставил тебя так думать.

– О чем ты говоришь?

– Он не смотрит на тебя как на друга. Он смотрит на тебя так, словно хочет угрожать тому, что, черт возьми, принадлежит мне. – Позади меня раздается звук расстегивающейся молнии. – Мы это исправим. Ты позволишь мне трахать тебя до тех пор, пока не перестанешь двигаться, а затем будешь умолять о большем, да, сладкая?

Я подавляю стон, пытающийся вырваться наружу. Если я покажу, что мне это нравится, Эйден воспользуется этим в полной мере и поглотит меня.

– Сперва расскажи мне что-нибудь. – Я хватаюсь за край дивана.

Он цокает языком.

– Ты потеряла право вести переговоры, когда облажалась и нарушила мои правила, сладкая.

– У тебя нет правил.

Он расстегивает мой лифчик, позволяя ему упасть на пол. Мои груди свободно подпрыгивают, а возбужденные соски пульсируют, когда задевают край дивана.

– Теперь есть. – Он протягивает руку и щиплет меня за сосок так сильно, что я задыхаюсь. – Ты не встречаешься с другими парнями. Ты на них не смотришь. Ты, блять, даже не дышишь рядом с ними. Это ясно?

Я плотно сжимаю губы, отказываясь доставлять ему удовольствие наблюдать, как я соглашаюсь.

Он срывает с меня нижнее белье, и я вздрагиваю от трения. Мои глаза на мгновение закрываются.

О, боже.

Если он продолжит так же бесцеремонно прикасаться ко мне, я ни за что не смогу устоять перед ним, даже если он мне ничего не расскажет.

Его твердый член утыкается между моих бедер, угрожая.

– Я не расслышал твоего ответа. Это, блять, ясно?

Когда я ничего не говорю, он грубыми руками раздвигает мои ягодицы и скользит членом к другой моей дырочке.

Мои глаза расширяются, и я ударяю кулаком по дивану.

– Э-Эйден? Что, черт возьми, ты делаешь?

– Жду твоего ответа. – Его голос звучит небрежно, но я узнаю мрачность в его тоне. – И подумываю о том, чтобы трахнуть тебя в зад. Хм. Это единственная дырка, на которую я еще не претендовал.

Его член сильнее толкается в меня, слегка растягивая.

Мои лопатки сжимаются от страха. Он бы этого не сделал, верно? Я слышала, что анальный секс требует большой подготовки и прочего дерьма.

– Просто чтобы ты знала. – Он наклоняется, чтобы прошептать горячие, страстные слова. – Это будет чертовски больно.

Я сглатываю, но это не останавливает крошечные всплески удовольствия, сжимающие мое естество.

Со мной действительно что-то не так.

Он угрожает впервые трахнуть меня в зад, а я чертовски возбуждена.

Мне требуется секунда, чтобы собраться с мыслями.

– Расскажи мне что-нибудь, Эйден. Что угодно.

– С какой стати я должен это делать? Я могу просто взять тебя. – Он проводит пальцем от моей киски к заднице, размазывая мою влагу по своему члену, который все еще у моего заднего входа. – Ты уже такая мокрая.

– Сделка есть сделка, Эйден. – Я сжимаю губы, чтобы сдержать стон, пытаясь перекрыть ему вход. – Ты нарушаешь ее прямо сейчас.

– И предполагается, что меня это должно волновать?

– Да, черт возьми! Потому что это причиняет мне внутреннюю боль.

Он останавливается на мгновение. Я думаю, что он отстранится или что-то в этом роде, но он только скользит своим членом к моему входу.

– Не так, как это делаешь ты.

– Перестань говорить такие туманные вещи.

Мои глаза наполняются слезами. Я не знаю, это из-за того, что я узнала от тети и дяди, или из-за того, как Эйден злится на меня, или из-за моих ночных кошмаров.

Или все вышеперечисленное.

Но прямо сейчас я хочу, чтобы он обнял меня. Я хочу, чтобы он хоть раз сделал это.

Всего один раз.

Я хочу, чтобы он был рядом со мной.

Я пытаюсь повернуться, но он хватает меня за голову и прижимает лицом к дивану.

– Я хочу взглянуть на тебя, – бормочу я.

– А я нет.

– Эйден, пожалуйста.

– Может показаться, что это не так, но я чертовски зол на тебя прямо сейчас.

– Может показаться, что это не так, но прямо сейчас ты мне чертовски сильно нужен.

Наступает мгновение тишины. Два.

Три…

Эйден медленно убирает руку с моих волос и отодвигается достаточно, чтобы развернуть меня.

Я поднимаю на него затуманенный взгляд. Я чувствую себя в полном беспорядке.

Все это – чертов хаос.

Он притягивает меня к себе и укладывает на диван, а затем нависает надо мной, приподнимаясь на локтях, чтобы не раздавить.

Выражение его глаз не похоже ни на что, виденное мной раньше. Они полны ненависти, но в то же время в них есть что-то такое.

Кое-что, что я уже видела. Что-то вроде… привязанности?

Но Эйден не проявляет привязанности, верно?

Я протягиваю руку и провожу кончиками пальцев по уголку его глаза и той родинке, в которую влюбилась при первой встрече с ним.

Чем дольше я прикасаюсь к нему, тем напряженнее становится его лицо и плечи. Он хватает меня за руку и хлопает ею по дивану у меня над головой.

Кажется, он на грани чего-то. Чего именно, я не знаю.

– Эйден.

– Прекрати.

– Прекратить что?

– Прекрати называть меня по имени таким тоном. Прекрати смотреть на меня этими чертовыми глазами и пробираться под мою гребаную кожу.

Мое сердце бьется быстрее. Это значит, что я влияю на него, верно?

– Хочешь, чтобы я тебе что-нибудь рассказал, сладкая? Что угодно? – Он выдыхает.

Я киваю, не уверенная, к чему он клонит. Он вонзается глубоко в меня. Я выгибаюсь на диване.

Черт возьми.

Думаю, что кончу прямо сейчас.

– Тебе повезло, Эльза. Тебе чертовски повезло, что ты нравишься мне настолько, что я готов все испортить ради тебя.

А затем он завладевает моими губами в страстном грубом поцелуе.

Глава двадцать восьмая
Эльза

Я просыпаюсь со стоном.

Мои ноги широко раздвинуты, и я трепещу от экстаза.

Черт возьми.

Мои глаза резко открываются, и я оказываюсь в стране удовольствий.

Буквально.

Эйден между моих бедер, а мои лодыжки свисают с его широких плеч.

Единственное, что я вижу, – его темные взъерошенные волосы, когда он ласкает мою чувствительную сердцевину.

– Ох… – Моя спина выгибается над кроватью, когда его язык скользит вверх-вниз и проникает внутрь меня.

Он определенно знает, как свести меня с ума.

Словно этого недостаточно, он добавляет палец. Я хватаю его за волосы, впиваюсь ногтями в его череп.

О, боже.

Я не выдерживаю, когда он проделывает эту двойную штуку пальцами и языком.

– Эйден…

– Да, сладкая? – Рокот его хриплого голоса, доносящийся до моей самой интимной части, почти сводит меня с ума.

– О, боже, не… – Мой голос застревает в горле, когда он покусывает чувствительную кожу.

Тянет ее зубами.

Успокаивает губами.

Засасывает ртом.

Мне конец.

Я совершенно не готова к оргазму, который он из меня вырывает.

Я не смогла бы заговорить, даже если бы захотела.

Эйден разрушает чары и поднимает голову. Злая ухмылка оживляет его дьявольски красивое лицо. Он облизывает блестящие губы.

Мое дыхание прерывается.

– «Не» что? – Он обхватывает обеими руками мои ноги у себя на плечах.

– Не останавливайся… – Я тяжело дышу, как будто только что вернулась с марафона. – Не смей, черт возьми, останавливаться.

– Мне нравится, когда ты требуешь своего удовольствия, сладкая. – Он ухмыляется, прежде чем вернуться к пожиранию меня.

Мои глаза закатываются к затылку.

Все мое тело покалывает, ноет – нет, умоляет – об освобождении.

Боже. Он трахал меня до тех пор, пока я не смогла шевелиться, и прошлой ночью ему пришлось отнести меня в мою комнату.

Мне чертовски больно, но я не могу устоять перед его языком, зубами, губами и пальцами.

Я не могу насытиться тем, как он прикасается ко мне достаточно сильно или зарывается достаточно глубоко.

Меня разрывает на части не секс, а его необузданная интенсивность.

Блеск в его глазах, движение челюсти и старательность его прикосновений.

Мое тяжелое дыхание наполняет комнату. Все, что я чувствую, – это наш запах.

Нас обоих.

Я больше не могу спать, не ощущая его запаха на постельном белье.

– Ты хочешь, чтобы я заставил тебя кончить, сладкая? – говорит он напротив моего клитора.

Я киваю, выгибая спину.

– Языком или членом?

Разве я не могу выбрать и то, и другое?

Когда я ничего не говорю, то чувствую его ухмылку.

– Ты хочешь, чтобы я принял решение, сладкая?

Я отвечаю стоном, когда он медленно вводит палец внутрь меня.

– Но ты не захочешь предоставить мне право выбрать, потому что я испытываю искушение не дать тебе ни того, ни другого.

Погодите. Что?

– Н-но почему? – Мой голос такой хриплый, что я едва узнаю его.

– Я все еще злюсь из-за вчерашнего.

– Эйден! Разве ты не вымещал злость на моем теле всю ночь напролет?

– Недостаточно.

Он вводит в меня палец и попадает в особую точку. Звезды вспыхивают за моими закрытыми веками.

Я кричу и приглушаю звук подушкой.

Все мое тело дрожит от ошеломляющих вспышек удовольствия.

И я знаю, я просто знаю, что это больше, чем физическая связь.

Я бы хотела, чтобы это было так.

Я бы хотела, чтобы он владел только моим телом.

Когда я испытываю оргазм, все мое существо настроено на него.

Каждая клеточка моего тела и души тянется к нему так, что я не могу остановиться, даже если бы захотела.

Это чертовски пугает.

Это чертовски опасно.

Но это невозможно прекратить.

Когда я выхожу из ореола оргазма, Эйден уже обнимает меня.

Не помогает и то, что в последнее время он часто меня обнимает.

Как будто я нужна ему рядом, а не только для секса.

– Доброе утро, соня, – хрипит он своим чертовски сексуальным тоном.

– Доброе утро. – Я прикусываю нижнюю губу до того, как успеваю ляпнуть, чтобы он будил меня таким образом каждый день.

Лучший будильник в истории.

Он встает, несет меня в ванну и наполняет ее для меня.

– Почему ты всегда готовишь мне ванну? – спрашиваю я, когда он наливает кокосовую пену. Из-за того, что он частенько принимает ванну со мной, запах кокоса остается и на его коже.

– Я же говорил тебе. Теплые ванны помогают уменьшить боль.

Я приподнимаю бровь.

– Откуда ты знаешь, что мне больно?

Он останавливается и смотрит на меня сверху вниз. В его глазах снова появляется этот странный блеск. Я бы назвала его заботой, если бы не знала, что это не про Эйдена.

– Я знаю, что далеко не нежен с тобой. Я бы сказал, что мне жаль, но это не так. Я не могу контролировать себя рядом с тобой, Эльза. Я пытался, но это невозможно. – Он ухмыляется. – Однако я могу приготовить тебе ванну и сделать массаж.

– Это так ужасно звучит.

– Я всегда был ужасным типом, но ты это знаешь.

Да, я знаю.

Наверное, я тоже облажалась, раз не могу вырваться из его орбиты.

Души притягиваются друг к другу.

Слова Ким поражают меня, как стрела в грудь.

Эйден садится мне за спину и обхватывает ногами, так что я прижимаюсь копчиком к его полутвердому члену. Клянусь, эта штука никогда не бывает мягкой.

По крайней мере, не рядом со мной.

Аромат кокоса витает в воздухе, пока Эйден намыливает мою кожу. Он рисует круги у меня на спине.

Как будто что-то записывает.

Теплая вода и его успокаивающие прикосновения окутывают меня ореолом. Я откидываю голову ему на грудь.

Его пальцы гладят мои волосы, затем точку пульса на моем горле, затем мой шрам.

Три части, которыми он так одержим.

Затем он снова прижимает меня к себе.

Я закрываю глаза, желая продолжить спать. Можем мы сегодня пропустить школу?

У нас есть около часа до того, как нам нужно будет собираться, но мне слишком комфортно, чтобы двигаться.

– Ты спал прошлой ночью? – спрашиваю я с закрытыми глазами.

– Нет.

– Чем ты занимался всю ночь?

– Наблюдал за тобой, сладкая.

Я прикусываю внутреннюю сторону щеки. Я никогда к этому не привыкну, сколько бы раз он это ни повторял.

– Знаешь, это по-сталкерски.

Он ничего не говорит, и я почти могу представить, как он пожимает плечами. Эйден никогда бы не стал извиняться за эту свою черту.

– Итак, я знаю, что ты любишь шахматы, футбол, плавание и тренировки, – говорю я. – Есть ли что-нибудь еще, что тебе нравится делать?

– Трахать тебя, сладкая.

Мои глаза распахиваются, а щеки горят. Я толкаю его локтем, не оглядываясь.

– Что-нибудь еще.

– Лизать твою маленькую киску. Доводить тебя пальцами до оргазма. Дразнить твои сиськи. Выбирай сама.

– Эйден!

– Что? Ты спросила, чем мне нравится заниматься. Ты – мое любимое занятие.

Ты тоже мое любимое занятие.

Я замираю от своей внезапной мысли. Я не это имела в виду.

Я не могла иметь это в виду. Эйден – не мое любимое занятие. Это означало бы, что он мой любимый человек, а это неправда.

…верно?

– Что-нибудь не связанное со мной и моим телом, – подталкиваю я.

– Хм. Такого не так уж много.

– А как насчет твоих хобби? Любимая песня? Любимый фильм? Любимая книга?

– Ты знаешь о шахматах, футболе и плавании. Наверное, это и есть хобби. – Он замолкает. – Я не слушаю музыку. Что касается фильмов, то это, наверное, «Двенадцать разгневанных мужчин». Это был последний фильм, который я смотрел с Алисией и Джонатаном. Книги. Хм. У меня нет любимых произведений, но те, что мне больше всего запомнились, были написаны французскими философами эпохи Возрождения.

– Потому что Алисия их прочла?

Я чувствую, как он кивает.

– Если бы ты не смотрел этот фильм с Алисией или не читал с ней книги, было бы на примете что-то другое?

– Вероятно, нет.

– Почему?

– Я не понимаю, почему люди зациклены на фаворитах. Это вопрос предпочтений, и ему не следует придавать такого большого значения.

Это говорит о его недостатке эмпатии. Я действительно думаю, что он не знает, почему люди так эмоционально относятся к вещам, которые он считает тривиальными.

Но он основывал свой список «любимого» – или того, что он считает таковым, – на своей матери.

Там что-то есть.

Что-то глубокое и необузданное, что я хочу раскрыть. Если я выясню точные отношения Алисии с Эйденом, я, возможно, пойму, почему он стал таким, какой он есть.

– Как ты проводил время с Алисией? – спрашиваю я.

– Как ты проводила время со своей матерью?

Его вопрос застает меня врасплох.

– Ты же знаешь, я этого не помню.

– Тогда, может быть, я тоже не помню. – Замкнутый тон означает, что он больше не намерен откровенничать.

Я сохраняю спокойствие, несмотря на растущее во мне разочарование.

Мой взгляд блуждает по его рукам, обнимающим меня, и его татуировкам со стрелками, покрывающим шрамы.

– Расскажи мне что-нибудь, – бормочу я.

– Что рассказать?

– Ты набросился на меня. Это считается оральным сексом, и ты должен сказать мне что-нибудь взамен.

Тишина тянется дольше, чем должна.

Я медленно оборачиваюсь и вижу, что он смотрит на меня сверху вниз прищуренными глазами.

– Это не считается, сладкая. Это продолжение вчерашнего вечера.

– Нет, Эйден. Ты не можешь манипулировать мной. Новый день, новая история.

– Хм. Все равно это не считается. Ты просила меня не останавливаться. Даже требовала этого.

– Моя реакция не имеет значения. Сделка есть сделка.

Он наблюдает за мной с холодным расчетливым выражением, и я знаю, что он, как обычно, выкрутится из этой ситуации.

Я закрываю ему рот рукой, прежде чем он успевает заговорить.

– Даже не думай об этом. Эта сделка очень много значит для меня. Если ты не будешь соблюдать ее условий, я не буду соблюдать ни одно из твоих правил.

Он обхватывает рукой мое горло.

– Осторожнее, сладкая. Ты же знаешь, я не люблю, когда мне угрожают.

– Тогда сдержи свое слово. – Я рада, что мой голос звучит бескомпромиссно.

Он опускает руку в воду.

– Только в этот раз.

Я прикусываю губу, чтобы не улыбнуться. Я поймала его в одной из его же игр. Я так горжусь этим.

– Повернись, – говорит он мне.

Я заметила это в прошлый раз. Эйден не смотрит мне в глаза всякий раз, когда рассказывает эти истории.

Вчера он сказал, что не хочет смотреть мне в лицо, потому что зол. Он чувствует это всякий раз, когда рассказывает подробности?

Злость?

Я смотрю вперед, но опускаю руку под воду. Я оборачиваю ее вокруг его руки, которая держит меня за живот.

– У этих двух друзей всегда были женщины в их распоряжении, но им наскучили женщины легкого поведения. Поэтому они заключили пари, что женятся на психически неуравновешенной женщине и заставят ее влюбиться в них.

– Это странное пари. Они его разыграли?

– Да. Затем им стало скучно, и они перешли к следующей ставке.

– И какой же? – спрашиваю я.

– Это, сладкая, оставим на другой день.

– Тьфу. Эйден. – Я смотрю ему в лицо. – Ты не можешь вот так продолжать бросать мне крошки.

Он ухмыляется.

– Конечно могу.

– Ты такой социопат.

– Хм. Социопатами рождаются или становятся, сладкая?

Я кладу голову ему на плечо.

– Почему ты спрашиваешь меня?

– Ты умная и часто подвергаешь меня психоанализу в своей голове.

– Я этого не делаю.

– Конечно делаешь, иначе ты не смогла бы помешать моим планам.

Я расстроила его планы? Когда, черт возьми, я успела это сделать? Мне нужно увековечить этот момент у себя на стене.

– Социопатами становятся, – говорю я. – Именно обстоятельства и воспитание делают их такими, какие они есть.

– Значит, хорошее воспитание может убить их социопатические наклонности?

– Иногда, да.

– Только иногда?

– Вероятно. Некоторые люди остаются социопатами независимо от того, какое у них воспитание.

– Хм. Интересно.

– Что ты думаешь по этому поводу? – спрашиваю я.

Он поднимает руку, откидывает мои волосы назад и проводит большим пальцем по моей нижней губе.

– Монстрами рождаются. – Он наклоняется, чтобы прикусить мою нижнюю губу, а затем шепчет мрачные слова: – Когда они вырастают, то либо отрицают это, либо полностью принимают, но это не меняет того, кто они есть.