Текст книги "Остатки разума"

– Кофе был бы очень кстати.

Неспеша мы направились к кинотеатру. Пили кофе и болтали обо всём. Как оказалось, Антон учился в том самом университете, перешёл на третий курс. Увлекался машинами. Ему нравилось из разбирать, собирать и перебирать. И ту злополучную «семёрку» он собрал сам. Жил он с отцом. Мать от них ушла, и сейчас он даже не знал, где она. Этот факт дал мне понять, что между нами есть что-то общее, и я уже немного по-другому смотрела на него: как на друга по непростым семейным обстоятельствам. Я же в свою очередь рассказала про самого лучшего брата на свете и о своём безумном желании поступить в университет и уехать из дома. За разговорами время пролетело быстро, и мы не заметили, как пришли. Фильм Антон выбрал на свой вкус, ну или случайно, а мне в принципе было всё равно, что смотреть. Перед началом сеанса я написала Ваньке: «Всё хорошо. Мы на месте. Фильм вот-вот начнётся». На что брат ответил: «Как раз домой буду ехать через пару часов. Откуда тебя забрать?» Подумав о том, где осталась машина Антона из-за меня, между прочим, я написала: «На набережной».

Когда мы вышли, Антон принялся рассуждать.

– Такси, я полагаю, тоже не вариант. Ты сейчас где живёшь? Далеко отсюда? – обратился он ко мне. – Можем опять пешком пойти.

Я даже немного разомлела от такой его суетливости.

– Всё в порядке, давай вернёмся к твоей машине. Меня брат оттуда заберёт.

Антон вдруг остановился и заговорил, слегла нахмурив брови.

– Погоди. Я сейчас не понял две вещи. Во-первых, ты говорила, что хочешь поступать в университет, чтобы уехать из дома. Теперь понимаю, что ты местная. Или просто твой брат живёт в нашем городе, и ты остановилась у него?

– Я местная, – ответила я ему, – и тоже живу в нашем городе, только прописана в деревне у бабушки. И как только поступлю, перееду в общежитие. Вот и всё. Пойдём, – я медленно направилась в сторону набережной.

– Но зачем? – спросил Антон, следуя за мной. – Захотелось свободы?

– Я бы сказала самостоятельности, – и желая закрыть эту тему, быстро продолжила, опережая ненужные вопросы Антона. – А, во-вторых, наверное, ты хотел спросить, почему я не боюсь ездить с братом?

Он утвердительно кивнул.

– Ответ – в вопросе. Потому что с братом.

– О, – Антон невесело рассмеялся, – как же я сразу не понял… – и тут же продолжил как будто оправдываясь. – Просто я привык, что обычно девчонки сами напрашиваются прокатиться со мной, а тут… неожиданно, сдаю позиции.

– Прости, но дело совершенно не в тебе. Скорее – во мне, – сказала я.

А про себя подумала, что кто-то продолжает набивать себе цену. Ведь его машина, мягко говоря, была не из тех, покататься на которой очередь выстраивалась.

– Ты знаешь, – проговорил Антон, – где-то мне это даже нравится. Нет, – он сделал короткую паузу, – определённо нравится, что ты такая. И я уверен, что очень скоро ты убедишься, что мне можно доверять.

– Я тоже так думаю, – согласилась я с ним.

– Ну, а сегодня я заслужил хотя бы твой номер?

Я улыбнулась и достала телефон.

– Конечно.

Мы обменялись контактами. Через некоторое время мы подошли к машине Антона, и он, показывая на неё, обратился ко мне.

– Разве похожа эта ласточка на автомобиль отъявленного негодяя?

– Ну, не знаю, – рассмеявшись, ответила я.

– Да ты только взгляни сюда! – воскликнул Антон, открывая капот. – А теперь, что скажешь? – его глаза сияли гордостью.

Я подошла поближе и всеми силами изображая восхищение заявила.

– Так с этого и нужно было начинать! – глаза Антона засияли ещё ярче, как у ребёнка, который собрал свою первую пирамидку, а я продолжила, еле сдерживая смех. – И я бы рванула с тобой хоть на край света, не задумываясь.

Палитра чувств в его взгляде менялась с бешенной скоростью: от удивления и лёгкого недоумения до понятия и принятия происходящего. И когда наконец в его глазах мелькнула искорка смеха, мы вместе рассмеялись. Потом он всё же сказал:

– Лика, ну ты даёшь. Я серьёзно, а ты…

– А, если серьёзно, то для большинства девушек все машины под капотом совершенно одинаковые. Я просто не знаю, что там должна была увидеть, – честно ответила я.

В этот момент затрезвонил мой мобильник.

– Алло.

– Я жду тебя, Муха, – послышался голос брата.

– Мне пора, – обратилась я к Антону, – спасибо за приятный вечер. Я пойду.

– Я позвоню тебе завтра, – уже вдогонку мне крикнул Антон.

Я села в машину брата и поспешила ответить на немой вопрос, который бегущей строкой отражался в Ванькиных глазах.

– Всё хорошо. Он мне даже понравился.

Вервольф

Сегодня в баре была запара. Одно слово – пятница. Несмотря на безумный темп работы, мои мысли то и дело возвращались к Мухе. Я мало, что знал о ней. А из того, что знал картина вырисовывалась следующая. Если учесть, что несколько лет назад она не испугалась троих парней и заступилась за Марфу, то логично предположить, что постоять за себя она умеет. Но ей было страшно идти в кино с малознакомым парнем. Просто в кино. Он же не в клуб её позвал. Вроде всё нормально. Всё правильно. Чувствовал я, что не вяжется что-то. Информации маловато. Про брата она написала: «луч света в тёмном царстве». Выходит, проблема в семье. А с подругой вообще беда. И сейчас я понимал, для чего Муха так детально рассказала мне в первую очередь именно о подруге. Она хотела, чтобы я имел полное представление о том, чего она ждёт от меня, почему ей так нужен настоящий друг. И когда она почувствует, что я её понимаю, и мы достаточно близки, тогда и придёт время того самого сокровенного.

Лично я готов был выслушать её в первый же день, но у меня к ней присутствовал личный интерес и безмерное чувство благодарности. И что-то мне подсказывало, если Муха разглядит хоть малейший шанс нашей случайной встречи, то наше общение тут же прекратится. Мне же этого не хотелось.

Я выкроил пару свободных минут уже ближе к полуночи и отправил ей сообщение.

В: Как всё прошло?

Муха молчала. А я поймал себя на том, что каждые пять минут заглядываю в телефон. Что это? Я волновался, я переживал за неё, даже осознавая, что она попросту могла уже лечь спать.

Сегодня наша смена закончилась в 3. Мы с другом вышли на улицу и направились к машине Егора. После работы он всегда отвозил меня домой. Я слишком дорожил своим автомобилем и, честно говоря, опасался оставлять его без присмотра почти на всю ночь около бара. Это был подарок родителей к моему 18-летию. Семья наша не была богатой, поэтому такие подарки особенно ценны, и я просто не имел права рисковать.

Размышляя сегодня о Мухе, я подумал о том, что меня наоборот окружают замечательные люди: моя семья, мои друзья. Мы очень близки и дорожим друг другом. Но так было не всегда. Несколько лет назад самый близкий друг вонзил мне нож в спину, и этот нож до сих пор причинял мне невыносимую боль и не давал спокойно жить. У каждого свои раны. И мы можем либо научиться жить с ними, либо найти способ избавиться от них. Но в любом случае в одиночку это сделать намного сложнее. Я не был одинок, и Муха теперь не будет одна. Такими мыслями я делился с Егором по дороге домой.

– Пока мы не поймём, что конкретно у неё случилось, мы не сможем помочь, – рассуждал Егор.

– Надо как-то разговорить её, – предложил я, – только осторожно, чтобы не получилось, будто я на неё давлю.

– Знаешь, дружище, – Егор бросил на меня многозначительный взгляд и усмехнулся, – ты вспомни нас, когда мы только познакомились.

Я улыбнулся, понимая, что он имеет в виду. Мы довольно долго не доверяли друг другу, присматривались, оценивали, что к чему. И лишь спустя какое-то время Егор первый рассказал мне о себе то, что остальные не знают до сих пор. С того момента, между нами, больше нет секретов.

Егор продолжал:

– Уверен, это тот самый случай, когда сработает «откровенность за откровенность». И начать придётся тебе, – заключил он. – Она должна почувствовать, что ты ей тоже доверяешь.

– Ты прав, – ответил я, – я об этом даже не думал. Похоже время пришло.

* * *

Выспаться я не успел. Сквозь сон всё громче и громче слышался звон будильника. Первым делом мне захотелось зашвырнуть телефон куда подальше и в свой выходной насладиться сном в тишине и покое. Но вслед за первой мыслью тут же нагрянула вторая, заставившая меня сесть и собраться с мыслями. Будильник я завёл сам, чтобы быть на связи, когда Муха ответит. Я схватил телефон, отключил раздражающий звук и просмотрел оповещения. По-прежнему ничего. «Никому не нравится ждать», – вспомнил я слова Мухи. Это точно.

Я встал, натянул шорты и футболку и вышел из комнаты. Родители пили чай на кухне, а на столе дымились свежеприготовленные оладьи. Аромат стоял изумительный.

–Ммм, – протянул я с порога, – обожаю выходные.

Я схватил с тарелки один оладушек, засунул его в рот и прошёл к плите с намерением сварить себе кофе. Покрепче.

– А но и видно, – усмехнулся отец. – Ты чего в такую рань проснулся?

– Да так, – ответил я, продолжая жевать и рыться в шкафу в поисках кофе, – дела есть.

– Что за дела такие? – ласково ворча, мать подошла ко мне. – Тебе выспаться после смены нужно, – она отодвинула меня легонько. – Иди садись, я сделаю тебе кофе. Покрепче, – добавила она прежде, чем я успел открыть рот.

– Мамуль, ты лучшая, – я чмокнул её в щёку, ещё раз проверил телефон и положил его на край стола. – Тогда я в душ.

Я вернулся через несколько минут. На столе меня ждала чашка ароматного кофе.

– Спасибо, мамуль, – я уселся за стол и тут же потянулся к телефону. Есть!

– На здоровье, сын. А телефон придётся отложить.

– Это очень важно, правда, – бормотал я, вставая из-за стола, – я быстро.

– Ты куда? – крикнула мама вдогонку. – А кофе?

Я тут же быстренько развернулся, схватил чашку и отхлебнул сразу чуть ли не половину. Чёрт, горячо. Тем не менее, я стойко продолжил «наслаждаться» кофе, стараясь поскорее его прикончить. Под изумлённые взгляды родителей я поставил пустую чашку на стол и с чувством удовлетворения направился в свою комнату. Я завалился на кровать и открыл переписку.

М: Привет. Начну по порядку. Он меня дождался. На опоздание не злился. Был довольно милым. Погуляли. Поболтали. Фильм тоже ничего. Выходит, всё прошло довольно неплохо. Больше боялась.

В: Привет. Я волновался за тебя. Рад, что всё хорошо. Правда, есть ощущение, что будет «но».

М: Ты прав. По-моему, он слишком старался, только зачем – непонятно.

В: Он красавчик? И кстати, как назовём?

Муха немного задумалась. Несколько секунд.

М: Тигр.

В: Таак. До царя зверей немного не дотягивает. Ясно. А он как тигр перед прыжком или Тигруля из Винни-пуха?

М: Скорее первое, это и настораживает.

В: Договорились встретиться ещё?

М: Обещал позвонить.

В: Подождём, заодно и подумаем.

М: Ты опять не спишь после работы. Снова тренировка?

В: Я поспал, всё хорошо. Хотел быть на связи, когда ты напишешь.

М: Ого. Я оценила.

В: Тренировка чуть позже.

М: Расскажешь, как ты начал танцевать? Это ведь не было твоей мечтой. Мне интересно.

Вот он. Тот самый момент. Всё или ничего.

В: В двух словах не напишешь.

М: Так я сегодня совершенно свободна.

В: В школе у меня был друг, мы с первого класса дружили. Думаю, как его назвать. Так и напрашивается – козёл.

М: Ничего себе. Я не думала, что мой вопрос разворошит неприятную историю. Если не хочешь об этом вспоминать, не надо. Я всё понимаю.

В: Мы ж с тобой не просто друзья, забыла? Мы говорим обо всём на свете. О самом-самом.

М: Да вот же, никак не привыкну. Почему козёл?

В: Оказался не тем, кем я его считал. Это в общих чертах.

М: Тогда – Лось. От него тоже не знаешь, чего ожидать.

Я улыбнулся. По-моему, козёл подходил лучше, ну да ладно, сойдёт.

В: Моя мама – учитель математики, отец – физрук в очень престижной школе. В ней учатся в основном детишки из состоятельных семей. Мы с сестрой попали туда только потому, что родители там работают. Отец к тому же тренер по джиу-джитсу, он вёл в то время секцию в этой же школе. Я и Лось, конечно же, тоже ходили на тренировки. Мы очень много времени проводили вместе. И моя сестра зачастую была рядом. Она с детства ходила на танцы, просто жить без них не могла. Как оказалось, Лось был неравнодушен к сестре. В старших классах он ей сказал прямо о своих чувствах, но сестра ему отказала. Мы тогда предположили, что ей нравится её партнёр по танцам, пусть будет – Дракон. Но я не ожидал, что Лось сорвётся и помчится выяснять с ним отношения. Он набросился на бедного парня с кулаками. Что, что, а драться он умел. Сестра тогда была с Драконом, она всё видела. Я даже боюсь представить какими могли быть последствия, если бы ещё одна девчонка (Белка) не появилась там. Она стала вызывать полицию. Лось отступил, но пообещал, что своего добьётся. Лось из очень влиятельной семьи, он привык получать всё, что хочет. Он считал, что не в его правилах отступать. А тут снова и снова ему приходилось терпеть неудачу. И тогда он перешёл черту. Он и ещё двое таких же подонков подкараулили сестру и начали к ней приставать. Тогда он забыл обо всём. Забыл о нашей многолетней дружбе, о том, что это моя сестра, и ему она тоже не чужой человек. Его ослепило желание получить то, что он хотел. Любой ценой.

Я отправил сообщение. Дальше в этой истории появилялась Муха. Тогда она спасла мою сестру. Я не стал писать, что это было в летнем лагере, она могла догадаться. Лагерь тот находился рядом с небольшой деревушкой Ключи. Название своё она видимо получила из-за нескольких источников родниковой воды, которые находились неподалёку. Один из них был и на территории лагеря. Поздним вечером, когда уже стемнело, мерзавцу Лосю удалось выманить мою сестру к этому источнику, в рощу, которая выходила прямо к деревне.

Каким образом там оказалось Муха – одному Богу известно. Но появилась она очень вовремя. «А ну-ка отошли от неё быстро, дикари!» – скомандовала она. Так вспоминала потом сестра. Лось пришёл в бешенство. Его план снова грозил сорваться. «Советую тебе потеряться, крошка. Или хочешь присоединиться?» – скалился он. В ответ на это Муха крикнула одно единственное слово: «Кактус!» Из темноты послышалось грозное рычание. У Лося был фонарик, но его света не хватало, чтобы верно оценить силы противника. Но он понял, что помеха достаточно серьёзная, чтобы оставлять её без внимания. Они ушли, оставив Марфу там. Муха пыталась её успокоить, тогда ей было 14, девчонка совсем. Она дала Марфе свой телефон, чтобы сестра позвонила мне. Её номер я хранил до сих пор. Муха проводила Марфу к лагерю, я видел её издалека, не разглядел совсем. Тогда мне было не до этого, если честно. После Марфа вспомнила, что по дороге к лагерю она представилась. Девчонку звали Ксения Мухина.

М: Что было потом? Твоя сестра…

В: С сестрой всё хорошо. Тогда ей тоже помогли, а я в тот вечер впервые превратился в зверя, о котором тебе уже упоминал. Не смог сдержаться. Мы подрались. И в завершении всего виноватым оказался я, и пострадала моя семья.

М: С ума сойти! Как же так вышло? Вы заявили в полицию?

В: Муха, у нас не было шанса этого сделать. Лось из очень непростой семьи. Но ему тогда даже не пришлось подключать отца. Его бабка директор школы, в которой мы учились. Он преподнёс ей свою выходку, как невинную шалость. Просто разыграли подругу, а она испугалась. Бывает. А вот я в этой истории – неуравновешенный, агрессивный псих. Но ужаснее всего, что это затронуло мою семью. Отцу на 5 лет запретили обучение боевым искусствам.

М: Но причём здесь это?

В: Одна из главных особенностей восточных единоборств – это философия, которая призывает человека к миру. Наибольшим мастерством в ней считается умение выиграть бой ещё до его начала. Отец обучал нас обоих. Более того, я его сын. Я его подвёл.

М: А твои родители в курсе, что произошло на самом деле?

В: Нет. Лось ясно дал понять, любое неосторожное слово об этой истории кому не следует – и моих родителей уволят. Повод он найдёт. И поверь мне, когда понимаешь, что от твоих поступков зависит не только твоя жизнь, но и жизнь твоих близких, то от некоторых принципов можно отступить.

М: А что же он сам? Лось. Он прекратил попытки добиться своего?

В: Нет, не прекратил, в этом всё и дело. С тех пор я оберегаю сестру постоянно. Вот и на танцы с ней стал ходить, чтобы и там быть рядом. Так и вышло, что танцы теперь часть моей жизни.

Муха притихла. Я видел, что она печатает. Потом нет. Снова печатает. И снова тишина. Я не ждал, что после моего откровения, она тут же станет взахлёб рассказывать о своих проблемах. Возможно вспомнила, как сама когда-то пережила нечто подобное.

М: У меня в голове не укладывается. По сути, ваш друг, которого вы знали много лет, оказался, козлом и стал врагом. Как вы после этого не разучились людям доверять?

В: Люди должны доверять друг другу. Из тех 50-ти, кому веришь, один обязательно предаст, но нельзя сомневаться в остальных из-за одного. Я правда так считаю. И когда тебе кажется, что всё идёт наперекосяк, в твою жизнь пытается войти нечто чудесное. Несмотря на весь кошмар случившегося, мы приобрели настоящих друзей. Дракон и Белка стали для нас семьёй.

М: А твоя сестра и Дракон вместе?

В: О, это отдельная история. Расскажу как-нибудь в другой раз.

М: А я ведь считала, что ты баловень судьбы. Всё у тебя хорошо – семья, друзья. Мне стыдно очень. У тебя и так проблем хватает, а тут ещё я со своими.

В: Друзья ведь для этого и нужны.

Я не хотел, чтобы она думала будто нагружает меня своими проблемами. Я совсем не этого хотел.

М: О, походу дружба с Нюшей сильно повредила мою самооценку. Постоянно присутствует ощущение навязчивости, но я работаю над этим.

В: Говорят, к хорошему быстро привыкаешь.

Лика

Я приходила в себя после общения с Вервольфом, пытаясь привести мысли в порядок и понять свои ощущения. То, что его история разбередила мои собственные раны – это понятно. К тому же я в очередной раз убедилась, что друга выбрала очень правильно. Вервольф был таким же замечательным братом, как Ванька. Он пока не догадывался, что нас многое объединяет, и что своим откровением он буквально покорил меня.

Я лежала на кровати в своей комнате, свернувшись калачиком и сжимала в руке телефон. Слёзы текли по щекам. Это были не те слёзы, о которых можно просто сказать: «слёзы от счастья» или «слёзы от боли». Я чувствовала, как вместе с ними моя душа освобождается от многолетней тяжести. Мне будто стало легче дышать. Это были слёзы облегчения. Я словно только сейчас поняла, что не стоит зацикливаться на своих страхах. Страх, как камень, тянет на дно и не даёт двигаться дальше. Я резко вскочила всем своим видом показывая, как решительно настроена доверять людям и впустить наконец-то в свою жизнь нечто чудесное.

Внезапный звонок заставил меня прийти в себя. Звонил Антон.

– Привет, Антон, – ответила я, хлюпая носом.

– Лика, привет. Ты плачешь?

Объяснить свои слёзы я бы ему не смогла, поэтому торопливо соображала, что сказать.

– Это я лук резала, – произнесла я, испытывая жгучую неприязнь к себе за то, что на его беспокойство вру так убедительно, словно это обычное дело.

– О, тогда мне остаётся лишь надеяться, что нарезка овощей не займёт целый день, и ты согласишься провести время со мной и моими друзьями. Мы после обеда на пляж собираемся. Что скажешь?

Моя решительность мигом куда-то подевалась. Пляж, купальник, незнакомая компания. В моей голове тут же выстроилась привычная цепочка предостерегающих маячков. Нужно доверять людям. Я старалась перестроить мысли и направить их в другое русло. Я люблю плавать. Антон милый. Новые друзья. И тем не менее я промямлила.

– Пожалуй, откажусь. Я никого не знаю и…

– Ты знаешь меня, – перебил Антон, – этого достаточно, поверь мне. Будет ещё мой друг с девушкой, – продолжал он. – Можешь взять подругу, если хочешь. Всё остальное на мне. Скинь адрес, я заберу тебя часа в 2, – и сбросил.

– Офигеть, – только и смогла я произнести.

Что-то мне это напоминало. И я никак не могла понять, нравиться мне данная его черта или нет. Смахивало на вызов. Он словно проверял, на что я способна. Может он не случайно появился в моей жизни. Возможно, он помогает мне выбраться из скорлупы и дышать полной грудью. Вполне вероятно, что Антон и есть то чудесное, что я так жду и отвернуться от него значит упустить птицу счастья.

Я ненадолго зависла с телефоном в руках, стоя посреди комнаты и пытаясь принять правильное решение. Потом принялась набирать сообщение, но отправила я его не Антону.

М: Тигр звонил. Зовёт на пляж в компании друзей.

Вервольф ответил сразу.

В: Что ты ответила?

М: Я отказалась, но, как и в прошлый раз, он поставил меня перед фактом, что заедет в 2. Я адрес только должна скинуть.

В: А он мне нравится. Сама посуди, на первый взгляд он всё решил за тебя. И всё же выбор за тобой. Если ты не напишешь, он просто не сможет приехать. Следующий ход твой, решай.

М: Выходит, мне следует написать, раз он такой заботливый. Как думаешь?

В: Думаю, стоит. По крайней мере узнаешь его получше.

М: Ну, тогда удачи мне. Пойду собираться.

В: Удачи.

Отправлять Антону адрес я не спешила. Мне ещё предстояло отыскать в шкафу свой купальник. Новенький, красивый я уже успела отвезти в деревню. И сейчас я надеялась, что спортивный купальник для бассейна всё ещё имел надлежащий вид. И лишь убедившись, что выгляжу в нём довольно неплохо, я собралась с духом и написала Антону.

Дома я находилась одна. Но это вовсе не означало, что можно было расслабиться. Род деятельности отчима позволял ему в любое время зарулить домой. Поэтому я всегда была начеку.

Я неспеша собиралась. Натянула шорты с футболкой. Положила в рюкзак полотенце и бутылочку воды, то и дело поглядывая в окно, чтобы избежать неприятных сюрпризов. Решила ещё взять свою кепку, учитывая дневную жару. Ещё оставалось много времени, я взяла йогурт и пошла в свою любимую беседку. Устроилась поудобнее и принялась ждать. Кактус примостился рядом. Я волновалась. Чтобы немного отвлечься, написала Янке.

«Привет. Как проходит первый рабочий день?»

На удивление она ответила сразу же.

«Да вот, тружусь. Всё отлично. Может забежишь?»

«Если только вечером, днём занята»

«Так я же по полдня работаю. Сегодня с утра и до двух. Можем вечером просто погулять. Давно не виделись. Я соскучилась»

В такие моменты худшей подругой ощущала себя я. Вечно придираюсь к Янке, а сама ничуть не лучше.

– Размазня – вот ты кто, Лика, – вслух сказала я себе. – Возьми себя в руки. И не смей раскисать от мимолётного дружеского внимания к своей персоне.

Процентов на восемьдесят я была уверена, что Янка не по мне соскучилась. Ей уже не терпелось рассказать мне все новости, которые накопились за время, что мы не виделись. Остальные двадцать процентов я всегда оставляла в надежде, что не всё потеряно и нашу дружбу ещё можно спасти.

Как-то бабуля в разговоре мне сказала: «Какову дружбу заведёшь, такову и жизнь проведёшь». Я запомнила. В старину люди всё примечали. Я любила такие вот бабушкины поговорки и верила им. Но я тоже виновата в том, что наша дружба «такова». Всегда иду у Янки на поводу, всегда выступаю больше в роли слушателя и молчу всегда, когда кричать охота.

– Размазня, потому что, – повторила я. – Пора уже взять вёсла в руки и грести туда, куда тебе нужно, а не плыть по течению.

Настроена я была решительно.

«Давай вечером созвонимся, как освобожусь, тогда и решим.» – написала я подруге.

«Хорошо. Буду ждать.»

А мне в голову тут же стукнула мысль, что чуть ли не впервые в жизни ждать придётся Янке, а не мне.

После этого я снова написала Вервольфу.

М: Что делаешь?

В: С друзьями встречаюсь. Ты опять волнуешься?

М: Ага, переживаю. Думаю вот, как всё отменить.

В: Муха, почему ты так боишься? Можешь рассказать. Я не занят, всё в порядке. Если он довольно милый, то в чём тогда дело?

Мне хотелось ему всё рассказать. И я была уверена, что именно Вервольф поймёт меня, как никто другой. Но сейчас было неподходящее время. Моя история не из тех, которые можно излагать впопыхах.

М: Я обязательно тебе всё расскажу сегодня, когда вернусь домой. Сам понимаешь, сейчас Тигр приедет, я просто не успею.

В: Подругу в этот раз тоже не берёшь?

М: Она работает. А вы с друзьями чем занимаетесь?

В: Дурачимся. Потому как то, что они вытворяют, тренировкой не назовёшь. А после, наверное, выберемся куда-нибудь отдохнуть.

Я представила с каким удовольствием они вот так встречаются каждый раз, веселятся, смеются, подначивают друг друга и валяют дурака. Жизнь продолжается. Так и должно быть.

Я услышала, как ко двору подъехала машина. Только половина второго. Неужели отчим? Сердце ушло в пятки. Я встала, не решаясь двинуться с места. Кактус тихонько зарычал. Дурной знак. Следом затрезвонил телефон, я дёрнулась от напряжения и неожиданности. Это был Антон. Я схватила трубку.

– Слушаю.

– Я почему-то подумал, что не будет лишним тебя поторопить, поэтому приехал пораньше.

Признаю, я почувствовала огромное облегчение. Очень не хотелось омрачать день встречей с отчимом.

– Считаешь меня копушей? – спросила я Антона, направляясь к воротам. – Кактус, сидеть – свои, – успела я скомандовать собаке.

– Совру, если скажу, что нет, – ответил Антон. – Но, если учесть опыт нашего первого свидания, повод так считать у меня есть, согласна?

Я вышла за калитку. Антон стоял, прислонившись к уже знакомой мне семёрке и смотрел на меня поверх солнечных очков.

– Не совсем. Думаю, не стоит делать выводы, исходя из единственной версии, – ответила я, приближаясь к нему.

Он отпустил телефон и смерил меня взглядом с головы до ног, точно, как и я его вчера, удовлетворительно кивнул и произнёс:

– Пожалуй, соглашусь. Ты готова, хотя ещё полчаса. В следующий раз соберу больше фактов, – он похлопал по машине, снова посмотрел на меня и продолжил. – Надеюсь, сегодня мы тебя не слишком пугаем? Боюсь, пешком идти далековато.

– То с какой настойчивость твоя красавица пытается меня прокатить, просто не оставляет мне выбора, – согласилась я.

Видимо разговор с Антоном немного меня увлёк, и я не сразу заметила Ванькину машину. Он остановился напротив дома в тени деревьев, направился к нам, с любопытством поглядывая на Антона.

– Ну, привет. Далеко собралась? – обратился он ко мне.

В свою очередь Антон переводил взгляд с Ваньки на меня, приподняв вопросительно брови. Я выдержала небольшую паузу, наблюдая за их лицами и наконец сказала:

– Антон, это мой брат Иван. Ванечка, а это Антон. Мы с ним в кино ходили.

– Рад знакомству, – разулыбался Антон и первым протянул руку.

– Что ж, я тоже, – ответил Ванька, пожимая руку Антона.

А я стояла рядом с дурацкой улыбкой на лице и думала о том, что раз теперь брат в курсе, с кем я уехала и на какой машине, то всё в порядке. Точно, неисправимая идиотка.

– Так куда вы собрались? – снова спросил Ванька.

За меня ответил Антон:

– На городской пляж. Ненадолго. На вечер у нас запланирована другая программа.

Он говорил так, словно я была в курсе.

Нет, всё-таки не нравилась мне эта черта. Решая всё за меня, он заставлял меня снова чувствовать себя пустым местом. Но ничего, у меня же теперь есть вёсла, гребу туда, куда сама хочу. Так что на вечер у каждого будут свои планы. А пока я мило улыбалась и была настроена провести прекрасный день на пляже.

У Ваньки же после слов Антона слегка приводнялась одна брови и глядя на меня он произнёс:

– Пляж значит? Это очень хорошо. Лика, давай отойдём на пару слов.

Затем он повернулся к Антону и обратился к нему, протягивая руку.

– Надеюсь, я могу быть спокоен, доверяя сестру тебе.

– Верну в целости и сохранности. Немного загорелую, но счастливую. Обещаю, – с улыбкой ответил Антон и пожал руку Ваньке.

Когда мы зашли во двор, я первая задала вопрос:

– Вань, что-то не так? Он тебе не понравился?

– На первый взгляд он производит положительное впечатление, а там посмотрим, – потом он немного нахмурился и продолжил. – Муха, я сегодня поздно вернусь. Справишься сама?

– Да, конечно, Вань. Не переживай, – поспешила я его успокоить. – Годы тренировок не прошли даром, я научилась быть осмотрительной.

– Тогда беги, не буду больше вас задерживать. И не забудь написать, когда вернёшься, – уже вдогонку крикнул он.

– Всё в порядке? – первым делом спросил Антон, когда я вышла.

– В полном, – и заметив, как он напрягся, добавила. – Расслабься, речь шла не о тебе.

– Тогда прыгай в машину, нам пора.

– А где твои друзья? – спросила я, усаживаясь рядом с Антоном.

– Будут ждать нас на месте. А где твоя подруга?

– На работе. Мы с ней вечером встречаемся, – ответила я, с любопытством поглядывая на реакцию Антона.

Он вывернул на дорогу, мельком глянул на меня и, продолжая смотреть вперёд, сказал:

– Я рассчитывал, что вечер мы тоже проведём вместе.

– Наверное, ты просто забыл мне об этом сказать, – предположила я.

Раньше я так не разговаривала, но снова становиться чьей-то тенью я не собиралась. Если он хочет со мной общаться, придётся считаться с моим мнением.

Он молчал какое-то время, и я не могла понять, о чём он думает. Наконец, он заговорил:

– Ты права. Это моя ошибка.

Вот тут я почувствовала, что это признание далось ему с трудом. Мне тоже было не просто переступать через привычные для себя рамки. Тогда я решила, что это вполне нормально.

– Куда пойдёте? – спросил Антон.

– Мы ещё не знаем, решим на месте.

– Так может просто возьмём подругу с собой вечером, и проблемы никакой? Пойдём в неплохой караоке-бар, – предложил Антон.

– Мы давно не виделись. Она поговорить о чём-то хотела, – объяснила я ему. – Так что, думаю, не получится.

На это он ничего не ответил, и мы продолжили говорить о всякой ерунде.

Пряж называли городским, хотя находился он практически на окраине города. Место довольно живописное. Чтобы добраться до него, нужно было проехать через небольшую рощу, петляя между деревьями, потом спуститься к пляжу по дороге, которая продолжала тянуться вдоль него на всём протяжении. Людей сегодня было много, но за счёт достаточной продолжительности пляжа, они располагались равномерно. То есть сказать, что яблоку упасть негде, я не могла. Было довольно просторно.

Друзья Антона устроились недалеко от берега. Два огромных зонта загораживали от солнца небольшой столик для пикника, вокруг которого стояли четыре раскладных кресла. Серого я узнала сразу. В тот день на парковке у меня не было возможности рассмотреть всех. И если его девушка тоже там была, то наверняка сейчас она меня вспомнила. Приближаясь к ним, я краем уха успела уловить, как она удивлённо протянула:

– Как интересно…

Из чего я сделала вывод, что меня здесь увидеть она никак не ожидала.

Мы подошли, и первым заговорил Антон.

– Это Лика, – он указал на меня и добавил немного серьёзнее, чем того требовала ситуация, – прошу любить и жаловать.