Текст книги "Не ложись поздно"

31

От протяжного гудка я подскочила. Он был такой громкий, что мне показалось, будто звук раздался в доме. Только потом я поняла, что это Нейт сигналит мне с подъездной дорожки.

– Кто это? – Бренда поднялась на ноги.

– Это Нейт, мой друг. Приехал забрать меня.

Бренда бросила взгляд в окно.

– Он подождет? Или ты хочешь пригласить его зайти?

Снова заголосил клаксон.

– Н-нет, – выдавила я. – Мне, наверное, пора. В другой раз…

– Ну а что ты сказать-то хотела? – напомнила она. – Это насчет Гарри? Он что, безобразничал?

– Нет, что вы, – ответила я, собирая рюкзак. – Гарри – сущий ангел. Мы можем поговорить, когда я вернусь. Я…

Она последовала за мной к двери.

– Нет уж, погоди, Лиза. Скажи, о чем ты хотела поговорить. Пока не скажешь – не отпущу.

– Ну-у…

Я понимала, что должна сказать ей правду, но не хотела выкладывать все сходу. Не хотела выставить себя припадочной, которой мерещатся монстры в гостиной.

– Я хотела спросить, нет ли у вас зарядки, – пробормотала я наконец. – А то у меня сегодня айфон разрядился и…

– Нет проблем. – Бренда открыла мне дверь. В прихожей потянуло холодом. – В следующий раз оставлю тебе ее. – Она покачала головой: – Я думала, что-то серьезное…

Я вымученно засмеялась:

– Айфон разрядился, куда уж серьезнее…

Она вежливо улыбнулась. Я попрощалась с ней и побежала к дорожке.

Подойдя к машине со стороны водителя, постучалась в окно. Нейт наполовину опустил стекло.

– Что ты такой нетерпеливый? – спросила я.

Он хотел что-то ответить, но я перебила:

– Слушай, что это у тебя на лице?

Нейт потер щеку.

– Не поверишь, какой я лопух, – поморщившись, он опустил руку. – Приехал забрать брата и возле дома его друга грохнулся прямо в розовый куст, представляешь? Там десятки шипов, наверное. Рожа болит – ужас.

– Да ладно? – поразилась я. – Что ж это за розы-то такие? Божечки, посмотри на себя, у тебя все ухо в засохшей крови.

– Вот почему я хочу скорее добраться до дома, – отрезал он. – Давай, залезай.

Я стала обходить машину, чтобы открыть дверцу со стороны пассажирского сиденья. Но замерла, заметив краем глаза какой-то предмет на другой стороне улицы. Он лежал на тротуаре у пустыря.

Я сощурилась в полумраке.

– Слушай, Нейт… – позвала я. – Иди-ка сюда. Там что-то странное валяется.

Он нахмурился.

– Я правда хочу домой, Лиза. Мое лицо…

Но я распахнула дверцу с его стороны и буквально выволокла Нейта из машины.

Мы были в конце подъездной дорожки, когда я разглядела, что на тротуаре лежит тело.

Человеческое тело.

Я с шумом втянула воздух. Мы подошли…

– О не-е-е-е-ет… – простонала я, закрыв глаза руками. – Это девушка! Нейт, это девушка!

– Глазам не верю, – проговорил он сдавленным шепотом. – Ее… ее растерзали. Господи, ее растерзали на куски…

Я открыла глаза. Вся одежда на девушке была разодрана. И… и… живот – тоже. Внутренности вывалились на тротуар. А эти отметины, покрывающие ее тело с ног до головы, – неужели следы зубов?!

– Нет. Не может быть. Не может быть, – вырвалось у меня. – Нет. Невозможно.

А потом я медленно перевела взгляд на лицо убитой. И узнала ее.

Это была Саммер Лоусон.

Часть четвертая

32

Стены в квадратной комнатушке были тошнотворно-зеленые, краска под потолком облупилась. Полумрак комнаты пытались разогнать два конических серых плафона, причем в одном из них не хватало лампочки.

Это было утро вторника, на следующий день после того, как мы обнаружили тело Саммер. Мы сидели на складных стульях вдоль длинного стола, на деревянной крышке которого были там и сям вырезаны чьи-то имена и инициалы. В комнате стоял застарелый запах сигаретного дыма, несмотря на прибитую к стене табличку с надписью «Не курить».

Конечно, я сидела как на иголках. Меня никогда еще не допрашивали в полиции. Я сцепляла-расцепляла под столом вспотевшие руки и без конца прочищала горло.

Рядом сидела мама, поглаживая мое плечо здоровой рукой. Тоже волновалась, наверное.

Нейт сидел напротив нас, одетый в белую рубашку с короткими рукавами и черные брюки. Впервые я видела его не в джинсах.

– Принарядился, значит? – спросила я. В тесной каморке без окон мой голос прозвучал слишком громко.

Нейт кивнул не поднимая глаз. Он без конца зачесывал волосы – то назад, то вперед.

Сэм Гудман, отец Нейта, был одет в синий костюм и голубую рубашку с темным галстуком-бабочкой. Голова его была гладко выбрита. Он очень бледный, на носу сидят очки с толстыми стеклами в черной пластиковой оправе. Как по мне, мистер Гудман похож на электрическую лампочку в очках, но, в сущности, он милейший человек. Он деловито набирал сообщение на своем телефоне, пока мы ждали, что кто-нибудь придет с нами поговорить.

– Духотища, – пожаловалась мама. Она без конца поправляла гипс.

– Вентиляция у них никакая, – поддакнул Сэм, отрываясь от своего занятия.

– Это они так признания выбивают, – сказала я. В шутку, конечно, но никто не засмеялся.

Наконец дверь открылась, впустив высокого офицера в накрахмаленной черной униформе с криво пришпиленной к нагрудному карману золоченой бляхой.

– Извините, что заставил ждать, – произнес он сиплым, надтреснутым голосом. – Я капитан Ривера.

На вид капитану было около тридцати. Он был высокий и худой, не считая объемного брюшка, которое растягивало его рубашку. Темный ежик волос, лицо смуглое, широкий лоб, глубоко посаженные, въедливые черные глазки, аккуратные черные усики…

Ривера подтащил к концу стола складной стул и плюхнулся на него. Положил планшет и набрал на экранчике несколько слов.

– Я буду записывать нашу беседу, – пояснил он. – На всякий случай, понимаете ли, чтобы потом было легче поднять детали.

Мы вчетвером смотрели на него в молчании. Мама перестала поглаживать мое плечо и откинулась на спинку стула. Мистер Гудман убрал телефон в карман пиджака.

– Давайте-ка все за столом назовут свои полные имена и возраст, – начал Ривера. – Для протокола. – Он хохотнул, не сводя глаз с меня. – Не бойся, Лиза. Мы здесь все друзья.

Я почувствовала, что краснею.

– Просто я немного подавлена, – проговорила я. – Понимаете, у меня перед глазами до сих пор… – Мой голос сорвался.

– Лиза испытывает некоторые эмоциональные трудности, – встряла мама.

– …стоит тело Саммер, – закончила я, бросив на маму испепеляющий взгляд. – Я видела мертвое тело, мама. Девушку убили. При чем тут мои проблемы?

Ривера поднял руку.

– Давайте-ка постараемся по возможности успокоиться, – сказал он. – Если вы не против продолжить…

Мы по очереди назвали свои имена и возраст. Почему-то мама сказала, что ей тридцать девять. Я-то знаю, что на самом деле ей сорок два. Еще и зыркнула на меня так: я те, мол, поправлю!

– Вы с Нейтом – наши первые свидетели, – сказал капитан, передвинув свой планшет на середину стола. – Вы первыми оказались на месте преступления. – Он потер подбородок. – Полагаю, вы были в ужасе.

Я кивнула.

– Я… до сих пор вижу, как она там лежит. Не могу выбросить эту картину из головы.

– Убийство отличается крайней жестокостью, – произнес Ривера. – Возможно, вы уже знаете, что в новостях его назвали «каннибальским».

Все промолчали. Первым подал голос отец Нейта:

– Так, значит, это правда? Те, кто сотворил это с девочкой… они действительно частично съели ее?

У меня сжалось горло. Кажется, сейчас я расстанусь с завтраком.

Полицейский нахмурился.

– Я знаю, вы двое видели следы укусов на теле Саммер Лоусон. Да… ребята из нашей лаборатории утверждают, что они оставлены человеческими зубами. И некоторые фрагменты разорванной плоти… в общем, немалые… отсутствуют. Куски кожи, мяса и даже костей. На месте преступления их не нашли. Девушка была разорвана на куски и частично съедена.

– Но ни один человек на такое не способен, – проговорил мистер Гудман упавшим голосом.

– Совершенно верно, – согласился Ривера. – При всем желании. И тем не менее следы укусов – человеческие.

Он повернулся ко мне.

– Ты там была, Лиза. Ты весь вечер провела в доме Бренды Харт. Не могла бы ты рассказать мне, что ты видела и слышала?

Я в который раз прочистила горло. Сцепила руки на крышке стола.

– Ну… я ничего не видела, – начала я. – Я услышала крики. Страшные крики. Совсем рядом с домом. Как будто девушка звала на помощь.

– Ты узнала ее по голосу? Узнала Саммер Лоусон?

Я покачала головой.

– Нет. Я… я не знала, кто это. Я была на лестнице. Я остановилась и прислушалась. Она прокричала дважды. Второй крик… оборвался.

Ривера потеребил жетон на кармане.

– И что ты предприняла? Выбежала на улицу, чтобы узнать, в чем дело?

– Нет, – сказала я. – Я подбежала к парадной двери и выглянула в окно, но ничего не увидела. А крики к тому времени уже стихли.

– Что ты сделала потом? – спросил капитан, глядя мне прямо в глаза.

– Поспешила наверх. Хотела убедиться, что с Гарри все в порядке. Это ведь моя работа. Следить, чтобы с ним было все хорошо.

– И с ним было все хорошо?

Я кивнула:

– Да. Он лежал в своей постели.

Ривера помрачнел:

– То есть ты не видела тела, пока за тобой не приехал Нейт.

– Да.

– И совсем ничего подозрительного не заметила? Кого-нибудь на улице? Чтобы кто-то стоял или проходил мимо или как-то необычно себя вел?

– Нет, – сказала я. – Никого. Было десять часов вечера и…

– Давай, Лиза. Скажи ему, – снова вмешалась мама, сжав мою руку. – Не держи в себе. Расскажи ему про существо, которое ты якобы видела.

– Существо? – озадаченно заморгал мистер Гудман. – Нейт не говорил ни о каком существе.

Ривера склонился над столом, словно хотел сократить расстояние между нами.

– Что за существо? Что ты видела?

Мой желудок напрягся, будто я проглотила камень. По телу прокатилась волна страха. Я сделала глубокий вдох.

– В дом заявился какой-то монстр, – начала я. – Причем… я уже второй раз его вижу. Он ходит на двух ногах, как человек, но его лицо уродливое, искаженное. Все такое зеленоватое. У него острые зубы, кабаньи уши торчком и меховая полоска на голове.

На лице мистера Гудмана отразилось крайнее недоумение. У него отвисла челюсть, а глаза полезли на лоб.

Нейт избегал смотреть на меня. Он сидел понурив голову.

– Оно стало на меня нападать, – продолжала я. – Но я перешла в атаку и погналась за ним. Оно бегало по стенам и потолку, и…

– А по потолку бегало вниз головой? – перебил Ривера.

– Да. Я выгнала его из дома. Я была так напугана… А через минуту или две я услышала крики.

– И ты подумала?.. – сощурился Ривера.

– Я не могла думать. Мне было так страшно… Я ничего не соображала. Меня всю колотило. Я и дышать-то могла с трудом. Потом уже я сложила два и два. Поняла, что тварь, которую я видела, напала на Саммер… и убила ее.

Я вцепилась в край стола. Ладони взмокли и стали ледяными. В комнате воцарилась тишина. Я не отрывала взгляда от капитана Риверы.

Поверит ли он мне? ПОВЕРИТ ли?

33

Нейт и его отец смотрели на меня с отрешенным видом.

Отвернувшись от них, я ждала реакции Риверы. Про себя я молилась, чтобы он поверил в мою историю.

Капитан потер пальцами усы, не сводя с меня глаз. Наконец он произнес:

– Ты пересказываешь кино, которое смотрела?

Я испустила протяжный вздох и процедила:

– Никакое это не кино.

– Ты заснула, и тебе приснился кошмар, что ты гоняешь по дому какое-то чудище?

– Я вообще не спала, капитан Ривера, – отчеканила я, не в силах скрыть разочарования и досады. – Я своими глазами видела…

– Мы с Лизой попали в ужасную автокатастрофу, – перебила мама, сжав мою руку. – Лиза пережила тяжелейшую контузию.

– Сочувствую, – отозвался полицейский, сверля меня взглядом.

– Боюсь, после той аварии ей постоянно мерещатся всякие страсти, – продолжала мама, покусывая нижнюю губу. – С ней работает очень хороший доктор, но… – По ее щекам покатились слезы.

Ривера долго молчал, потирая усы двумя пальцами.

От отчаяния я готова была лопнуть. На чьей она стороне?

– Мам, пожалуйста, хватит! Тварь была реальной! Ничего мне не привиделось и не приснилось. У нее были горящие красные глаза. И зубы такие острые – в самый раз рвать человеческую плоть.

– Как у демона из комиксов? – бросил Ривера. Не дав мне ответить, он перевел взгляд на Нейта, который до сих пор не проронил ни слова. – Нейт, ты сказал, что в тот вечер уже успел побывать в том доме.

Нейт кивнул:

– Да, я там был. Заходил посмотреть, как дела у Лизы.

– И как, видел в доме бешеного монстра?

– Нет.

– И по потолку чудища не бегали?

– Нет, не бегали.

– Оно появилось сразу после его ухода, – стала оправдываться я. – Нейт его не видел. Только я. Но это не значит…

Ривера поднял руку, чтобы я заткнулась. Все его внимание было теперь приковано к Нейту.

– Потом, когда вы с Лизой обнаружили тело Саммер, ты видел, чтобы какие-нибудь твари шныряли по двору? Или по улице бегали?

– Нет, – тихо ответил Нейт.

Капитан с задумчивым видом кивнул, а после долго смотрел на меня.

– У кого-нибудь есть что добавить? – произнес он наконец. – Какие-нибудь детали, которые могли бы помочь моим ребятам в расследовании? Какие-то важные моменты?

– Больше ничего не припоминаю, – сказал Нейт. – Я… я раньше никогда не видел мертвецов. То есть… – И повесил голову. Он по-прежнему избегал смотреть мне в глаза.

Он считает, что я сумасшедшая.

Они все так считают.

Ривера встал.

– Я дам каждому из вас мою визитку. На обороте мой основной телефон. Если что-то придет в голову, немедленно звоните. – Он открыл дверь и придержал ее, пропуская нас. – Благодарю за беседу.

Когда я проходила мимо него, он остановил меня.

– Лиза, я надеюсь, что твоя контузия пройдет. Черепно-мозговые травмы – скверная штука.

34

Я бродила по комнате взад-вперед. Скрещивала руки на груди, потом опускала, сжимая и разжимая кулаки.

Я не знала, куда деться. Хотелось выпрыгнуть из собственной кожи и улететь. Сбежать. Я не хотела быть собой. Не хотела быть сумасбродкой, заслуживающей жалости.

Звонила Сэралинн, но я не отвечала. Она прислала эсэмэску: «Ты где?»

Я все равно не ответила. У меня закралось подозрение, что не такая уж она хорошая подруга. Почему они с Нейтом так часто вместе? Ощущение такое, будто между ними что-то есть.

Никаких доказательств. Только ощущение. Очень сильное ощущение.

Как же хотелось кому-то довериться! Кому-то, кто поверил бы мне. Точно не Сэралинн – от нее можно ожидать только притворное сочувствие. Я буквально слышала, как она советует мне обсудить это с моим врачом.

Кому я могу довериться?

На маму надежды никакой. Нейт даже в глаза мне не взглянул, пока мы сидели в участке. Обсудить с Айзеком? Не годится.

Я блуждала по комнате, а в голове у меня теснилось столько вопросов, что кровь шумела в висках. До аварии я никогда не маялась головой, а теперь мне казалось, что давление все нарастает и лоб, того гляди, взорвется.

Что Саммер Лоусон делала вечером у дома Бренды Харт?

Она пришла повидаться со мной. Хотела предупредить о Нейте.

Но… что с ним не так? Я вдруг поняла, что не больно-то хорошо знаю его. Нет, конечно, меня тянуло к нему, и он вроде как обо мне заботится…

Тогда что хотела сказать мне Саммер?

А впрочем… впрочем… Вдруг это как-то связано с его коллекцией ужастиков?

Ни в коем случае.

Конечно, у Нейта полно всяких масок, киноафиш и реквизита из старых фильмов ужасов. Но мало ли кто любит ужастики?

Нейт собирает все эти прибамбасы ради забавы. Это не значит, что он воплощает ужасы в жизнь и что он на самом деле мечтает всех покрошить топором или носиться по округе с бензопилой наперевес.

Это полный бред.

Так о чем же хотела предупредить меня Саммер? Что не так с Нейтом?

Когда я спросила его напрямик, он отшутился. Сказал, что она просто ревнует и что у нее с головой не в порядке.

Я бросилась ничком на постель. Подступили слезы, но я волевым усилием подавила желание зареветь.

– Какой кошмар, – бормотала я себе под нос. – Какой ужасный кошмар.

Я ни за что не хотела возвращаться в этот дом на улице Страха. Не хотела снова встретиться с демонической тварью или проходить мимо того места, где убили Саммер. Убили и съели.

Но разве у меня есть выбор? У нас ни гроша за душой. Мама не может выйти на работу из-за руки. Я обязана сохранить за собой место. Обязана туда вернуться. И, если на то пошло, я привязалась к Гарри и не хотела бросать его.

Кому я могу все рассказать? Кому? Никогда в жизни мне не было так одиноко.

Конечно, разумнее всего обратиться к доктору Шейн. Она всегда была ко мне добра и участлива. Она могла бы выслушать. Могла бы понять. Но она врач. Она не поверит в то, что демон существует на самом деле.

Я не могла довериться ей по той самой причине, по какой регулярно ее посещала. Не хватало еще, чтобы меня перевели на таблетки и считали больной. Я знала, что не больна. Все было на самом деле.

А потом у меня в памяти возникло лицо. Лицо того, кто точно поверил бы мне. Лицо того, кто всегда воспринимал меня всерьез. Единственного человека, которому я всегда могла довериться.

– Мне не хватает тебя, папа, – прошептала я в подушку. – Как же мне тебя не хватает…

* * *

В среду утром, в промежутке между парами, я вытащила Нейта из читального зала, и мы улизнули из школы. Был теплый весенний день. Солнце сияло в безоблачной синеве, и воздух был сладок и свеж.

Держа Нейта за руку, я потащила его через стоянку для учеников на школьные задворки. Среди машин я узнала зеленую «хонду» Айзека, на ее заднем сиденье стояла гитара. Стойка для велосипедов была переполнена, и несколько невместившихся просто валялись рядом.

– Куда ты меня тащишь? – спросил Нейт. Мы поглядывали на окна школы, дабы убедиться, что нас никто не видит.

– Тс-с-с. – Прижав палец к его губам, я подвела его к дальнему краю парковки, где мы укрылись за высоким внедорожником. – Разговор есть.

С улыбкой пригладив волосы, он обнял меня рукой за талию и притянул к себе.

– Нам надо быть в читальном зале. Мы рискуем. Хотя риск – это по мне.

Он поцеловал меня, сначала нежно, потом сильнее, приоткрыв рот.

– Нет. – Я отвела голову назад. – Я хочу поговорить. Серьезно.

Он засмеялся и поцеловал меня снова, крепко прижав к себе, чтобы я не улизнула. Я ответила на его поцелуй. Это и впрямь было здорово. Но потом я вывернулась из объятий Нейта.

Оба мы задыхались. Я схватила его за руки и оттолкнула.

– Ты не понимаешь, Нейт. Нам необходимо поговорить. Я в отчаянии.

Улыбка стерлась с его лица. Он посмотрел мне в глаза.

– Поговорить?

Я до сих пор чувствовала вкус его губ.

– Больше не с кем. Мне нужно, чтобы хоть ты мне поверил.

– Насчет существа, что ты видела в доме?

Я кивнула.

– Да. Оно было настоящим, не только у меня в голове. Я не вообразила его, Нейт.

Он нахмурился.

– Ты же знаешь, Лиза, я обожаю ужасы. Фильмы, игры и прочее. Но поверить в то, что такое происходит в реальности, не так-то просто…

– Меня предупреждали насчет улицы Страха, – сказала я. – О жутких делах, что там творятся. Тебе не кажется, что…

Он покачал головой.

– Лиза, ты начала воображать всяких тварей только после аварии.

Я ощутила прилив злости.

– Вот только убийство Саммер я не вообразила, верно?

Он взял меня за руку.

– Прости. Ты очень расстроена.

– Я не просто расстроена, Нейт. Я… я… – Я не находила слов.

– Тебе нужно успокоиться. – Он сжал мою ладонь. – Больше ничего не остается. Помнишь, доктор Шейн говорила, что это все шуточки твоего подсознания?

Я кивнула.

– Да, она так говорила, – прошептала я.

Но тут же выдернула руку. И отступила на шаг.

Так, минуточку. Не припомню, чтобы я передавала Нейту слова доктора Шейн.

Откуда ему знать, что говорит мой лечащий врач?

Я вдруг поняла, что неотрывно смотрю на царапины на его лице. Кожу на затылке стянули мурашки.

Саммер хотела предупредить меня насчет Нейта – и теперь Саммер мертва.

А на лице Нейта остались эти царапины через обе щеки. От шипов розового куста? Действительно?

Нейт весь исцарапан. Саммер мертва.

Неужели я следующая?

35

Неужели я должна бояться Нейта?

Это безумие, решила я. У меня уже крыша течет. Нейт – всего лишь Нейт.

Я вдруг поняла, что до сих пор тяжело дышу. Послать бы к черту все эти бредовые мысли! Надо поговорить с ним насчет доктора Шейн. А царапины он и впрямь мог заработать, наткнувшись в темноте на розовый куст.

– Нейт, – сказала я, – мне очень нужно, чтобы ты мне поверил. Я хочу, чтобы ты…

– Можно вопрос? – перебил он, отогнав рукою муху. Я не могла разобрать выражения его лица. Он смотрел на меня, прищурив свои темные глаза.

– Конечно, – сказала я.

– Что у вас с Айзеком?

– А? – Вопрос застал меня врасплох. Он звучал как обвинение.

– Ты и Айзек, – повторил Нейт. – Я видел, как ты с ним целовалась.

Я не смогла сдержать смех:

– И ты все время держал это в себе?!

– Ничего смешного. Ты и Айзек…

– Нет. Это ничего не значило. Даже не думай. – Я игриво пихнула его. – Не будь дураком. У меня нет чувств к Айзеку. Вообще-то, мы говорили с ним обо мне и моей работе, а он почему-то…

Нейт кивнул.

– Ну и ладно. Проехали. – Он взглянул через мое плечо на здание школы. Поблизости никого не было. Никто нас не видел.

– Честно говоря, ужасно не хочется опять идти в этот дом, – призналась я. – Знаю, ты не поверишь, но эта тварь была настоящей. Вдруг она решила убить меня следующей?

Нейт почесал в затылке.

– А нельзя просто забить и больше туда не возвращаться?

– Нам с мамой нужны деньги. А Бренда платит триста баксов в неделю.

– Тю-у! – присвистнул Нейт. – Бешеные бабки. Самому наняться, что ли?

– Не дури, – сказала я. – Я хочу, чтобы ты был серьезен. Я…

Он сжал мою руку.

– У меня идея. Хорошая.

– Ну? Выкладывай.

– Сегодня я заглянуть не смогу, а вот в пятницу составлю тебе компанию. Я все время буду с тобой. Так будет спокойнее?

– Хм-м, – задумалась я. – Предложение, конечно, заманчивое. Правда. Но вряд ли Бренда одобрит, если я приведу парня. Я ведь должна все внимание уделять Гарри.

Нейт поморгал.

– Ладно. Ладно. Ничего страшного. Есть идея получше. Давай приведу Сэралинн? Бренда не будет против, если мы будем развлекать Гарри втроем.

– Ну-у…

Опять Нейт и Сэралинн. Прямо-таки неразлучная парочка. Может, у меня паранойя? Между ними что-то есть или он просто хочет мне помочь?

Что-то яркое мелькнуло у торца школьного здания. Я повернулась, щурясь от солнца. Сэралинн, легка на помине, стояла у кирпичной стены. Ее ярко-красный топик и привлек мое внимание.

– Ты в курсе, что она здесь? – указала я.

Нейт обернулся. На его лице отразилось удивление.

– Не может быть. Как ты узнала, что мы тут? – Он поманил ее рукой, и Сэралинн подбежала к нам.

– Эй, – проговорила она, запыхавшись, – вы тут прячетесь, что ли? Скоро третий звонок.

– Да так, болтали, – ответила я.

Она разглядывала меня:

– Все хорошо?

– Не слишком, – сказала я.

– У меня хорошая идея, – сообщил Нейт.

– Это впервые! – Сэралинн шутливо ткнула его кулаком. Он отпихнул ее.

– Нет, правда. Лизе страшно возвращаться в тот дом на Фиар-стрит. В общем, я предложил, чтобы мы с тобой посидели с ней в пятницу вечером. Ну, знаешь, помогли развлекать пацаненка.

– И меня заодно, – добавила я.

Сэралинн ни минуты не колебалась.

– Зашибись! – Она мотнула головой, откидывая растрепанные ветром волосы. – Рассчитывайте на меня. – И бросила на Нейта заговорщицкий взгляд.

Сэралинн даже не обдумывала планы на пятницу. Как будто уже заранее знала их.

Они с Нейтом все переглядываются, будто между ними что-то есть.

– Вот здорово будет, – щебетала она. – И мы не позволим тебе сходить с ума от страха. Может, пиццу закажем?

Я хотела ответить, но тут из школы донеслась трель звонка.

– Пора бы уже назад, – сказала я. – Если нас тут застукают…

Мы направились через парковку к двери черного входа. Сэралинн и Нейт шли быстрым шагом. Я перешла на рысь, стараясь их догнать.

Они оживленно болтали, склонив головы друг к другу.

Я здорово отстала, но ветер донес до меня голос Сэралинн. И я была почти уверена, что услышала:

– А может, просто выложим ей всю правду?

Неужели я действительно это слышала?

Что она имела в виду? Правду? Правду о чем?