Читать книгу "Демон внутри"

Глава 11

– И долго эти танкетки смогут сдерживать эту чёртову тучу? – кричал Джейсон, постоянно оглядываясь на танки, оставшиеся загораживать улицу.

– Долго, сынок. – Отвечал офицер. – Есть на них один болт, который долго не даст этим тварям выйти на площадь.

– И какой же?..

Вопли демонов с улицы вдруг стали в десятки раз громче и жалобней. Обернувшись мы не знали, ликовать нам или смеяться – из брони центрального танка вылезла садовая машина-поливалка! Как и в любом саду, она крутилась вокруг своей оси, разбрызгивая во все стороны струи воды, но, судя по воплям и смертям демонов, подобравшихся чуть ближе, чем нужно, вода была святая. Вскоре поливалки вылезли и из брони остальных танков.

– Мы назвали это «Дождём Веры», – ехидно произнес офицер. – Пока запас воды в танках не кончится, они мимо них не пройдут.

– Умно! Очень умно! – восторгалась Кира, уже полностью пришедшая в себя.

Демонов на площади становилось всё больше. Они выливались изо всех улиц, переулков, те что были закупорены танками наловчились обходить «Дожди Веры» через руины… Красно-чёрное море добралось и до площади. Некоторым демонам удавалось собраться в небольшую кучу и налететь на одиноких солдат, которых они прижимали к земле своими телами и резали, сжигали, рвали на части… На наш маленький отряд из Фреди, Джейсона, Киры, меня и пулеметного звена под командованием престарелого священника-офицера всё чаще налетали банды демонов, один раз им даже удалось повалить офицера, но его броня и наши стволы спасли военного от ужасной смерти под грудой адский тварей.

Вскоре мы добежали до церковного кладбища. Д-мастодонт не добрался до него, так что оно осталось нетронутым. Тем не менее, там было не на что смотреть – большинство могил не имели надгробий, на всё кладбище было лишь несколько покорёженных временем деревянных крестов, без единого намёка на именную табличку или эпитафию усопшего. В самой середине кладбища стоял вход в подземный склеп, почти такой же, как на том злополучном кладбище с могилой «Брандта». Тем не менее, по реакции солдат на него, было ясно, что это не совсем вход в склеп. Увидев его, офицер довольно ухмыльнулся, а глаза пулеметчиков напоминали глаза утопающих, наткнувшихся на соломинку. Добежав до входа, офицер остановился. Пулеметчики как по учебнику организовали у него полукруговую оборону, в стенах входа была даже парочка бойниц, идеально подходивших под стволы наших орудий. Мы остались с ними, помогая отстреливать излишне быстрых демонов, но постепенно их атаки учащались, и вскоре офицер дал своим команду на отступление. Мы прикрыли их сборы и, как только офицер исчез в темноте подземного хода, ринулись за ними.

Лестница выглядела как самый настоящий вход в склеп, но, спустившись вниз, мы успокоились – впереди был длинный ничем не отделанный тоннель, с деревянными подпорками и вереницей кабелей, тянущейся по стенам. По тоннелю не торопясь шли бойцы старого офицера. Мы быстро их догнали.

– А что это за кабели по стенам идут? – как-то беспокойно спросил Джейсон.

– Здесь всё заминировано. Как только мы выйдем из тоннеля, ребята внутри взорвут здесь всё к чёр… – Офицер осёкся, но продолжил. – Во всём городе нет ни одного канализационного люка, чтобы из города в канализацию было не пройти. Единственный путь – этот подземный ход, но демоны не смогут им…

Офицер вдруг прекратил свою речь, поднял глаза вверх и знаком попросил тихо переговаривающихся пулеметчиков замолчать. Мы услышали звук электрического разряда и тихое пиканье. Офицер заорал как сумасшедший «Бросайте оружие и бежим! Да поможет нам Господь!» и бросился вперед. Пулеметчики, отчаянно матерясь, сбросили патронные рюкзаки и бросились за ним. Мы побежали следом. В конце тоннеля виднелся свет, но душа уходила в пятки, несмотря на мерцающую впереди нас надежду – сзади слышался грохот взрывов давно заложенных управляемых бомб. На каждом метре туннеля гремели взрывы, деревянные подпорки полыхали огнём те секунды до того, как их хоронило под тоннами грунта. Я бежал, как мог, истинно говорят – у страха глаза велики. Я обогнал и охотников, и солдат, и офицера, и даже как ветер несшуюся Киру. НО это было не самое страшное – круг света впереди постепенно начал сжиматься, там закрывались ворота. Осознавая свои шансы остаться в тоннеле из-за того что перед нашими носами ещё и ворота закрыли, все мы поддали жару. Теперь меня по очереди обгоняли все те, кого минуту назад обошёл я. В итоге первой влетела в ворота Кира, затем охотники, потом пулеметчики с офицером во главе и в самый последний момент в щель меж воротами и землёй забрался я.

Огромное помещение центрального коллектора напоминало размерами гигантский зрительный зал подземного театра. Потолки висели угрожающе высоко – было трудно поверить, что канализация находилась настолько глубоко под землей. В нем уже расположились сотни беженцев, везде отдыхали солдаты. Люди сидели с краю, на сравнительно сухих путях. В середине было два резервуара со сточными водами. У беженцев, у солдат, у светиков, у полицаев – у всех был подавленный вид, жители крепости были потрясены смертями товарищей, родных, близких. В конце концов, все были убиты мыслью о том, что придётся покидать единственное безопасное место во всей округе. У входа, за какими-то пультами стояли несколько человек в рясах, два солдата, вооруженные плазменными пушками, и епископ в сопровождении двух светиков. Офицер двинулся к епископу, мы пошли с ним. Фреди старался спрятаться за спиной Джейсона, Кира за моей.

– Ваше преосвященство! – возмущённо воскликнул офицер. – На каком основании вы, не дождавшись нас, либо доклада о гибели остальных Защитников, отдали приказ на подрыв тоннеля?! – епископ посмотрел на него как на говорящего червя.

– Чтобы грязные твари не могли добраться до нас. Кто не успел, тот опоздал, майор. – Будто делая одолжение офицеру, которого он минуту назад чуть не похоронил под землей, ответил епископ.

– Но дверь то вы зачем заперли? Мы могли не успеть! – Джейсон бесился намного заметнее майора. Фреди что-то крутил на запястьях. «Что-то будет», – пронеслось у меня в голове.

– Для большей уверенности! К тому же земля из тоннеля могла запачкать здесь всё! Не люблю грязи, – морщась произнёс епископ. Вдруг из-за спины Джейсона вылетел Фреди и с налёту ударил епископа кулаком в челюсть. Тот повалился на землю и простонал «Взять… его…". На Фреди пошли светики, но им в лица ткнулись стволы сбережённых охотником дробовиков.

– Даже не думайте, – почти прошептал он. – За последние несколько лет этот городок увидел слишком много крови для церковного прихода. Даже инквизиционного. Придётся мне пролить ту кровь, которая должна была пролиться в самом начале этого кошмара. – Епископ уже поднялся с холодных канализационных плит, постанывая и держась за челюсть.

– Что же вы стоите, олухи! Взять его! Во имя Гос… – договорить он не успел. Верещащему епископу в рот вошёл ствол дробовика. Фреди поймал взглядом глаза епископа и, наглядевшись на его испуг, спустил курок. Кровь, смешанная с мозгами и осколками черепа, брызнула во все стороны. Несколько человек вскрикнуло, но скорее от неожиданности, чем от чувства потери. Тучное тело медленно сползло в воду. Ствол вернулся на своё место – а именно к лицу одного из светиков.

– Ещё до войны у меня был один приятель! – громко, чтобы слышало всё подземелье, начал Фреди. – Когда я говорил ему, что пойду воевать с любыми противниками, кем бы они ни были, ради спасения моих близких, моих друзей, моей земли в конце концов, он говорил что лучше запрётся в доме на отшибе с несколькими распутными девками и огромным запасом алкоголя. Этот подонок, – Фреди показал стволом на всплывший труп епископа, – сделал даже лучше! Он пришёл не в дом на отшибе, а в городок, непонятно какими средствами завладел властью и сел вам на шею! Мой приятель решил уйти, никого не трогая – этот выродок же решил подмять под себя всех, не чтобы помочь вам выжить, а чтобы вы помогали ему! Вы кормили его, поили, отдавали девушек, как сказочному трёхголовому змею, лишь бы он вас не трогал! Обманутые бойцы, рыцари света – все, кто обладал оружием, должны были делать всё для защиты этой сволочи, а не для защиты людей в крепости. Неужели никто из вас, – Фреди обвел взглядом толпу, – не мог сделать этого раньше? Никто не мог додуматься убрать эту дрянь из епископского кресла, даже видя как он вместо молитв за ваши жизни, пьёт вискарь и портит ваших сестер и дочерей?! – Фреди бросил оружие на землю. – Пусть тот, кто со мной не согласен, пустит мне пулю в лоб!

Светики достали оружие и направили его на Фреди. Тот не реагировал. Простояв так несколько секунд, светики переглянулись и, как по команде, убрали оружие на место, сняли шлемы и выкинули в сточную канаву к трупу епископа. Один из них оказался молодым бойцом с длинными белокурыми волосами, у которого на верхней губе ещё только пробился первый пушок. Второй был старым, бритым на лысо солдатом с трёхдневной щетиной на лице, испещренном глубокими шрамами. Они оба сняли свои кресты и приготовились тоже бросить их в воду. Фреди быстро поднял руки и остановил их.

– Я предложил вам отречься от этого выродка, а не от вашей веры.

Светики переглянулись и надели кресты обратно на шеи. Фреди окинул толпу взглядом, взглянул на бойцов и пошёл к офицеру.

– Этим овцам нужен пастырь, не тот у кого голос зычнее, а тот, кто за них был готов голову сложить и будет готов сложить её в дальнейшем. – обратился охотник к офицеру. – Святой отец, я думаю, вам стоит возглавить этих ребят.

– Сын мой, с чего ты взял что я…

– С того, святой отец, что вы, в добавок к вашим лидерским качествам и вере в добро, самый старший и опытный из оставшихся в живых командиров.

– Мы так и не познакомились, – перебил офицер и протянул охотнику руку. – Георгий.

– Фреди, – ответил Фреди. – Так что, вы возглавите этих людей?

– Если вы согласитесь остаться со мной и помогать мне в этом. Я не очень хороший управленец, и…

– Вы прекрасный командир и, что самое главное, вы честный человек. Руководите мудро. А мы, вы уж нас простите, святой отец, продолжим наш путь.

– Вы не останетесь?

– Нет. Не останемся. Куда вы поведете свою паству?

– Мы наверное с недельку переждём в лесах, а потом пойдем восстанавливать разрушенное. В конце концов, это наш дом…

– Дом… – со сладостным мечтанием просмаковал это слово Фреди. – Что ж, дело хозяйское.

– Я могу что-то для вас сделать, Фреди?

– Вы можете обеспечить нас провиантом. Хотя бы консервами. оружием, боеприпасами и помолиться за наши души как только отстроите храм. И, будьте добры, помолитесь за душу раба божия Авраама, он погиб ещё на стенах, его насадили на последний шпиль.

– Будьте уверены, мой друг, мы ещё долго будем молиться за тех, кто здесь погиб. Особенно за бедняг, чьи трупы сейчас насажены на шпили башен.

– Так чего мы стоим? – ворвался в разговор Джейсон. – Надо вывести людей отсюда, мало ли чего ещё демоны придумают!

– Вы правы, – встрепенулся Георгий, – пора уходить. Хотя бы сейчас вы составите нам компанию?

– Конечно, – устало ответил Фреди, – но когда мы выйдем, мы пойдем своей дорогой. И присмотрите пожалуйста за этой девушкой, – Фред указал на Киру, та оглянулась, не понимая, о ком он, – она останется с вами.

– Фигушки! – заорала девушка. – Я с вами пойду!

– Останься тут, Кира, тут безопасней. – Твёрдым голосом начал увещевать рыжую бестию охотник.

– А с вами веселее! – Кира нагло обняла Фреди за талию и улыбнулась ему. Тот лишь всплеснул руками и, наверное, закатил глаза – аргументы у него кончились.

Впереди всех шли люди в рясах, несколько минут назад стоявшие возле пульта. Один из них указывал путь по карте подземелья, другой держал в руках люминесцентный фонарь и призывал всех следовать за ним и не отставать. И люди следовали, в слепой уверенности, что человек с фонарем знает, что делает. Почему-то в экстренной ситуации, человек не задумывается, за кем идёт. Его разум ни сколько не сомневается в том, что человек с фонарём знает, что делает, знает, куда их ведет. Человек уверен, что не пропадёт, уверен, что ведущий его спасёт, как и всех остальных. Не всегда человек оказывается прав, доверившись непонятному человеку с фонарём в руке, но Господь такими вещами не шутит и почти всегда человек, которому в руки попал фонарь, а в разум попала мысль об ответственности за людей, готов принять на себя роль ведущего и помочь выбраться этим людям из кромешной тьмы. Возможно, эти люди просто делали свою работу, но, на мой сугубо субъективный взгляд, они делали гораздо больше.

Через пару часов изнурительной ходьбы по ужасно воняющим коридорам канализации, мы дошли до огромного шлюза. По приказу Георгия, шесть светиков навалились на вентиль и открыли легко поддавшуюся дверь. В глаза нам ударил свет, пусть тусклый из-за туч, но всё равно солнечный свет. Закрываясь от него руками, мы выходили на поверхность. Сначала вышли Георгий со звеном пулеметчиков, уже успевшим найти другое оружие, мы с охотниками и Кира. Не найдя никаких признаков тварей на земле, под землей, в воздухе и на деревьях (выход находился в лесу, из которого пришли демоны), пулеметчики заняли оборонительные позиции, солдаты начали выносить ящики со спасённым добром: консервами, бутылками с водой, оружием, боеприпасами. Из шлюза постепенно начали выходить люди, так же как и мы жмурясь и закрывая глаза руками. Солдаты начали рубить ветки, собирать хворост для костров. Жители начали делать то же самое. Георгий отдал огнеметному отряду приказ развести костры и раздать людям пищу. На вопросы вроде «А вы уверены, что демоны не найдут нас по дыму?» он спокойно отвечал кивком. Ни Фреди, ни Джейсон его не отговаривали, понимая, что людям прежде всего нужен отдых, успокоение, тепло. К тому же, в случае чего, они могут снова уйти в подземелье, а уж в этой подземке есть склады оружия и провианта, способные дать горожанам силы для выдерживания длительной осады.

Когда люди расположились лагерем, Фреди пошёл искать нам все необходимое для продолжения пути. У солдат он нашел все, что хотел для себя – лёгкий рюкзак, с двумя стальными держателями для стрелкового оружия, куда он с удовольствием поместил дробовики, патронташи – ленты на грудь, почти как те, что у него отняли, только поновее, пару новёхонькихревольверов, патроны к нему и портупею с кобурами. Один из светиков, в знак благодарности, подарил ему свой плащ. Фреди долго отказывался, но в конце концов подарок пришлось принять. Плащ был не такой длинный, как предыдущий плащ Фреди, на нём не было капюшона, но зато он был гораздо новее, да и материал был попрочнее. Как только хозяин ушёл, Фреди когтями вспорол на плече плаща три дырки, на которых, когда охотник надел обновку, выступила кровь его раны. Джейсон сначала колебался, идти с нами, или остаться там, но, поняв что тут у него не осталось ни друзей, ни близких, решил присоединиться к нам. У светиков он отработал два широких палаша, аргументировав это тем, что «у вас ещё пики есть мля, так что пока хватит вам на». Я взял у инженеров в рясах рюкзак с рем-набором, скачал все файлы их наладонников, взял у солдат пару автоматов – себе и Кире.

Набив свои рюкзаки консервами, хлебом и водой, наполнив, по приказу Фреди, все походные фляжки спасённым из огня виски, мы попрощались с Георгием и, помолившись, продолжили свой путь.

– Фреди, а куда мы идём?

– Понятия не имею.

Глава 12

– Как это «понятия не имею»?! – Возопил Джейсон на весь лес. – Я покинул свой практически родной город с тем, чтобы следовать за тобой к твоей, потенциально великой цели! А ты даже не знаешь куда идти?

– Я не знаю с чего начать. Да и куда идти я, собственно, тоже не знаю. Я думаю в первую очередь нам надо найти место для передышки. мы за ней, в общем то, и шли в твой городок, но, как видишь, искомого мы не нашли.

– Я скачал у местных инженеров обновление карт местности, – вмешался я, – может, посмотрим где есть безопасные места?

– В этом нет нужды. Помните, внизу я толкал речь про своего приятеля, ушедшего от войны с демонами в маленький домик на отшибе? Так вот, во-первых, я немного соврал – домик не маленький, подземный, но он кроме своих старых знакомых и заблудших дам никого не пускает. Во-вторых, этот домик не так уж далеко отсюда. По-моему его стоит навестить.

– А может не надо? – взмолилась Кира. – Судя по твоим рассказам, он не очень то приятный человек.

– Нет нет, он нормальный мужик, но со своими заскоками. Джа растафарай и так далее. Ты не волнуйся, за грань дозволенного он не выйдет. По крайней мере, не должен. Если что я его остановлю, хорошо? – В ответ Кира лишь кивнула с каким-то грустным выражением лица. – Рэд, посмотри по своим картам путь до точки локального координирования двадцать три – девятнадцать и глянь, что нас ждёт по дороге.

Я открыл карту местности, перевел координационную сетку на «Local» и вбил в поиск «23—19». На экране ПДА появился кусок карты, включавший в себя узенькую речку и края леса. Нужная точка находилась прямо в середине потока. Всю зону покрывала чёрно-белая сетка, в системе условных обозначений подписанная как «Про-ки».

– Его дома, наверное, уже нет – на той точке он, по крайней мере, отсутствует.

– Погоди, – перебил меня Фреди. – Дай угадаю, точка находится посреди маленькой речки?

– Ээээээ… Да.

– Канн, хитёр, подлец. Я думал, он пошутил про подводную хату… Ясно, осталось только придумать, как туда забраться.

– И ещё одно, Фреди… Там вся зона покрыта сетью, обозначенной «Про-ки».

– Блин, никогда бы не подумал что Канн себе в соседи избрал проводников!

– Что ещё за проводники? – как-то враждебно спросил Джейсон.

– Никто не знает, откуда они взялись. Люди ли это, демоны, ангелы, мутанты, пришельцы с Юпитера – никто не знает. Очень уж они оригинальны по своей натуре.

– Чем это? – буквально заглядывая Фреду в рот, спросила Кира.

– Выглядят они как типичные привидения из фильмов ужасов и видеоигр: длинные рваные чёрные плащи с капюшонами (настолько длинные, что не видно ног), капюшоны навешены так, что лица не видно, будто его и нет – чёрная пустота. Имеют непонятную привычку помогать проходящим мимо людям, чем могут. Голодные, в зоне проводников, случайно натыкаются на склады пищевых таблеток или консервов, безоружные находят труп, с уже ненужным ему оружием и боеприпасами. Иногда, когда в таких зонах на людей нападают демоны, проводники помогают им отбиться. Но это редкость, обычно они стоят и смотрят, но только если человек сам вполне может справиться с нападающими. По крайней мере, так люди говорят. Стоят и смотрят они почти постоянно, не скрываясь. Если ты в их зоне, тщательно присмотревшись, ты одного-двух заметишь. Они почти не реагируют на твои движения – хоть ты им рукой маши, хоть целься в них – плевали они с высокой колокольни…

– Так какие ж они демоны? – перебил Фреда Джейсон. – Милейшие создания! Везде бы таких.

– Я не договорил, Джейсон. Есть в них что-то нехорошее, дьявольское. Во-первых, тебя никогда не покидает чувство, что тебе кто-то дышит в затылок. По идее, зная о проводниках, ты не должен беспокоиться. Но нет, страх постоянно леденит душу, чутьё просто бесится, молит тебя оглянуться, пальнуть в проводника… Но при оглядке ты ничего страшного не замечаешь, что не даёт тебе облегчения, а попытавшись убить призрака, ты гибнешь.

– Как это, гибнешь? – удивилась Кира.

– Так и гибнешь. Целиться в них можно, сколько влезет, даже стрелять. Но если ты, не дай Бог, нарочно попадёшь в проводника – пиши пропало. Я один раз в такую зону ходил с напарником, тот перепугался и пошёл палить по проводникам. Я ему ору: «Прекрати, прекрати!». а тот знай себе стреляет. Долго попасть не мог, но когда попал – автомат выронил, на колени упал, глаза из орбит вылезли. Там и умер, весь синий лежал, язык наружу. Я не медик, но по-моему это удушение. Толи они ему глотку сжали на расстоянии, толи он от страха забыл как дышать. В любом случае, без моей команды не стрелять. Почти все движения проводников – резкие, так что не пугайтесь. Думаю, они доведут нас до дома Канна. Не зря он там поселился, ох не зря.

Как только Фреди закончил инструктаж, в моем кармане отчаянно завибрировал ПДА. На экране мерцала фраза «Вы входите в зону проводников» и варианты «Ок» и «Информация». Похоже, от наладонников техников-монахов мне достались не только карты, но и системы предупреждения. Любопытство меня заставило просмотреть данные по проводникам – ничего нового я не увидел, меня удивило лишь отсутствие информации по опасности нападения на проводников – видимо опыт Фреди и других охотников не был зарегистрирован официально. ПДА я переложил в слот-карман на рукаве – на всякий противопожарный случай.

Фреди замедлил шаг и показал пальцем налево, мы обернулись. На огромном камне стояла фигура в длинном не то плаще, не то рясе с капюшоном. Под капюшоном чернела пустота. Руки были спрятаны в карманы, ног, как и говорил Фреди, не было видно из-за длинного плаща. На камень вдруг запрыгнули ещё три почти таких же фигуры, только плащи были немного разные – рваные в разных местах, пачканные по разному, один даже был коричневым, а не чёрным. Фреди остановился, мы тоже.

Вдруг фигуры соскочили с камня и полетели (точно говорю, полетели!) прямо на нас. «Ни с места, оружие не вынимать», – медленно, сквозь зубы процедил Фреди, заметив что Джейсон потянулся к клинкам. Призраки летели прямо на нас, даже не думая замедлиться. И вдруг, прямо перед нами, они остановились. К каждому из нас подошло по одному проводнику (коричневый достался Кире). Когда один из призраков подошёл ко мне в упор, я ужаснулся. Лица внутри капюшона всё так же не было, хотя из темноты на меня всё-таки кто-то дышал. Дыхание проводника не давало мне сдвинуться с места, сердце сковывал леденящий ужас. Сквозь страх, овладевший разумом, пробирались вскрики совести, напоминавшие мою первую встречу с Фреди – когда он взглянул мне в глаза сквозь очки и я понял, насколько тяжело бремя моих грехов. Но сейчас совесть отошла на второй план – душу и разум грыз страх: страх смерти, страх боли, а главное – страх неизвестности. Тогда я окончательно понял, что разглядеть лицо призрака не удастся, а его угрожающий вид заставлял информацию Фреди и моего ПДА казаться простыми сказками.

Те несколько секунд, которые проводники провели около нас, показались мне часами. От нас с Джейсоном они отлетели почти сразу, возле Киры и Фреда проводники задержались несколько дольше. Ещё через несколько секунд призрак покинул и Фреди, но Киру проводник не просто покинул, а оттолкнул и с полувздохом полухрипом исчез в лесу.

– Попахивает сексизмом. Ты ему явно не понравилась, – с ухмылкой сказал Фреди, положив побледневшей Кире руку на плечо. Затем он добавил кое-что для нас. – Так, ребята, приглядывайте за Кирой. Она единственная из нас, кто остался без поддержки проводника. О вас позаботится проводник, ей же помочь некому.

Мы пошли дальше – Джейсон с клинками в руках пошёл впереди, за ним Кира, следом я и замыкал наше шествие Фреди, распахнувший плащ и расстегнувший свои кобуры. Почти всё время мы видели одного из проводников. Издалека их было трудно отличить, но я почему-то был уверен, что это те самые призраки, что встретили нас на пороге своего дома. Мы даже не успевали заметить, как призраки исчезали в одном месте и появлялись в другом. Меня глодало ощущение опасности, постоянно молившее пристрелить этих тварей, утверждавшее, что ещё минута, и они нападут первыми. Но призраки не нападали, они лишь следовали за нами всю дорогу, пугая своим неожиданным появлением и исчезновением.

Берег реки удивил меня отсутствием… чего-либо. Нет, я не ждал увидеть прямо на реке огромный особняк с турелями, но я ждал как минимум каких-то вешек, опознавательных знаков, указывавших на существование здесь убежища, но ничего подобного здесь не было. Ничего похожего на секретные или явные знаки на берегу не наблюдалось. Наоборот, это место казалось самым заурядным, заросшим травой и камышами берегом самой заурядной речки. Но вдруг из камышей выступили четыре проводника, встречавшие нас, даже тот коричневый отвергший Киру. Когда мы подошли к ним они снова по одному ринулись к нам и на несколько секунд зависли перед нашими лицами, будто вглядываясь, изучая нас. Через несколько секунд проводники отвернулись от нас к реке. Сделав какие-то размашистые жесты руками, двое повели руками направо, двое налево. И, о чудо, вода, как в библейских сказаниях, медленно перед нами расступилась, открывая свободный путь и в конце его, на дне реки, круглую шлюзовую дверь с вентилем. Переглянувшись, мы пошли по открывшемуся ходу. Кира пошла за нами, но призрак в коричневом плаще встал у ней на пути. Она направо – он направо. Она налево – он налево. Глаза девушки постепенно наполнялись отчаянием. Не говоря ни слова, Фреди взял её за руку, обошёл вместе с ней призрака и пошёл. Вдруг проводник взял Фреди за плечо и прохрипел одно слово:

– Пожалеешь!

– Пожалею, – недолго думая ответил он, – но её здесь одну не брошу.

С этими словами Фреди, не выпуская руку Киры, прошёл мимо призраков и мимо нас в водяной тоннель. Мы пошли за ними. Ни Фреди, ни Кира ни разу не оглянулись по пути к шлюзу. Дойдя до него, охотник отпустил руку девушки и с силой крутанул насквозь проржавевший вентиль. Дверь поддалась, мы вошли. Внутри было темно, дверь за нами резко закрылась.

– Кого, чёрт побери, опять занесло? – пробормотал чей-то недовольный голос, искаженный динамиком.

– Не поминай его лишний раз, Канн. – Хитро ответил Фреди. – А то в следующий раз придёт именно он и твоему убежищу настанет карачун.

– Хм, до боли знакомый голос, – всё так же дребезжали динамики, – но никак не пойму, кто ты…

– А ты свет включи и увидишь. У тебя же камеры стоят. – динамики затихли на пару минут, включился свет. Мы стояли в маленькой комнате с огромным стеклом вместо одной стены, с входным шлюзом перед нами и выходным у нас за спинами. В углу висела камера.

– Оба-на, вот уж кого не ждал. А это чего за шалупонь с тобой?

– Ты сам ответил на свой вопрос, Канн – они со мной. – Фреди с ухмылкой посмотрел на Джейсона.

Повернулся вентиль, и дверь внутрь подземелья открылась. Мы вошли. Подземелье представляло из себя длинный забетонированный коридор без всяких декораторских излишеств. Везде были двери, ведущие в комнаты. В конце коридора стоял огромный шестиствольный пулемет. Из ближайшей к входу двери выскочил широкоплечий, пузатый мужчина с довольно бледным лицом – сказывалось долгое нахождение под землей. Длинные сальные волосы свисали до плеч, лицо покрывала густая чёрная борода. Он высмотрел Фреди среди нас и бросился к нему. Фреди был раза в полтора меньше, поэтому при объятиях он напоминал яблоко в соковыжималке, и выражение лица у него было такое же. Отпустив бедного Фреди, он проговорил что-то на непонятном языке, явно не на английском. Джейсон вылупился на них как сумасшедший и тоже что-то ввернул на их языке. Мы с Кирой даже не знали что сказать. Переглянувшись, мы в один голос крикнули «Говорите на нормальном языке!». Все трое оглянулись на нас и продолжили на английском.

– Ребят, извините, мы просто все из одной страны.

– Из какой? – снова в один голос спросили мы с Кирой.

– Из России, – в один голос ответили охотники и хозяин. Конечно, язык сразу показался мне знакомым. Русские после нашествия оказались в очень тяжёлой ситуации. Западная часть России, где почти всё население и проживало, утонуло в огне в первые месяцы войны, обе столицы были захвачены в первые дни. Людям пришлось либо бежать на Запад в Европу, либо на Восток в Сибирские болота, либо за полярный круг. Бежавших в Сибирь и заполярье демоны почему-то не преследовали, там живут люди, не знающие постоянного чувства опасности. Несмотря на то, что эта местность не пригодна для жизни людей. Непонятно, почему их не преследовали – особой святостью Сибирские и полярные земли не обладают, а на условия демонам, вроде бы, всегда было наплевать. Оттуда в глубь страны постоянно идут войска, пытающиеся отбить свои земли метр за метром, после уничтожения Центрального Портала это стало возможным, люди постепенно возвращаются в свои города, а те, кто бежал в Европу, могут об этом лишь мечтать. В месте, где демоны Везде, люди не могут собраться в один большой кулак и вдарить по адским тварям разом – зачатки этого «кулака» быстро окружались и уничтожались. А лететь через всю Россию на самолёте или плыть морем не получается – в небесах и в море теперь живут твари пострашнее местных чертей… Наверное Фреди с Джейсоном ушли бы на север… но когда началось нашествие они были детьми и выбора им никто не предлагал.

– Чего ж мы тут стоим! – с диким акцентом воскликнул Канн. – Пойдёмте внутрь! Андрей, думаю встречу надо отметить!

– Успокойся, Анвар. – Осадил Фреди старого приятеля. – Может, сначала экскурсию по бункеру проведешь? И вообще, как ты умудрился его построить?! Под водой, в зоне проводников! – Ухмыльнувшись, Анвар пошёл по коридору, знаком пригласив нас следовать за собой.

– Ты же меня знаешь, братан, я слишком ленив, чтобы строить, но достаточно дотошен, чтобы искать. Наткнулся я как-то в библиотеке одной Пражской, вернее в том, что от неё осталось, в запертом архиве, на старые военные карты. Унёс с собой, и позже, за кружкой пива, сравнил её с современными. Вот это, – Анвар обвел рукой огромное помещение, в которое нас привёл, – пищевой склад. Консервы, полуфабрикаты. Справа холодильная камера. В тех холодильниках, – всю переднюю стену занимали холодильники, – алкоголь. Виски, бренди, коньяки, водка – всё, что душе угодно. В бочонках пиво – консервированное, конечно, но тоже ничего. Впереди маленькая дверка – переход на оружейный склад. Пока что он нам не нужен, и не понадобится ближайшие сто лет, я надеюсь. Идёмте дальше, – мы повернули назад и снова пошли по коридору. – Комнатка, из которой я вышел – КПП. В ней приборы и вид на шлюзовое помещение. Справа и слева – жилые комнаты. Так вот, сверил я те карты с современными и обнаружил некую несуразицу – на военной карте на 23—19 изображён подземный бункер, а на современной через неё течёт река. Нашёл группу сорвиголов, посвятил их в дело, пошли местечко осматривать. Наткнулись на проводников (это мы открыли, что это местечко – зона проводников), прошли вглубь. Огляделись – ничего не нашли, ни входа никакого, ни кнопок. Один чувак, царствие ему небесное, додумался забраться в воду. Через две минуты посреди реки выныривает, орёт: Братцы! Шлюз на дне!». Мы только собрались за ним нырнуть, как его что-то на дно резко дёрнуло – бульк, и всё. Мы как-то пересрались, решили домой идти, но проводники нам дорогу открыли (вам по любому они тоже помогли меня найти). Бункер совсем не затопило – только шлюз слегка. Оружейные склады ещё тех времен – всё работает. Пищевики тоже – чего им будет, консервам да полуфабрикатам. Мы только и притащили сюда, что обстановку, пойло да тёлок.