Текст книги "Герцог. За что боролись…"

Глава 17

– Его светлость Кевин де Сента, герцог Тиборта! – прогремел под сводами зала для приемов в так называемом узком кругу, голос церемониймейстера.

Уже говорил, что начинаю уважать этих горлопанов? Так вот, этот крикун был самым козырным. Его наверняка услышали во всех уголках немаленького, к слову сказать, зала. Может, в футбол здесь и не получится сыграть, но во что-то требующее меньшей площади – запросто. В мою сторону обернулось несколько человек, дабы взглянуть – кого там еще нелегкая принесла? Мое появление абсолютно никого здесь не заинтересовало. Или, быть может, здешние обитатели умеют скрывать свои истинные чувства более качественно, чем те, с кем уже доводилось общаться?

– Баронесса Миранда фон Брег, – продолжал церемониймейстер исполнять свои обязанности.

Здесь уже больше народа решило взглянуть на обладательницу, как предполагаю, очень известной фамилии. Не увидев чего-то стоящего, с их точки зрения, народ продолжил дальше заниматься важными делами, которые созрели как раз к сегодняшнему приему.

– Леди Милисента, – продолжал представление моих спутниц управитель церемоний. – Леди Молариэль Амилла.

Если на Милисенту также взирали со спокойным равнодушием, то на Моли тут же подняли свои ясные очи несколько мужчин в возрасте. Исходя из брошенных ими взглядов, подозреваю, что они в курсе того, кто она такая.

После того как прозвучали представления, нас оставили в покое. Хотя правильнее было бы сказать, что о нас просто забыли. Мы потихоньку направились в тот угол зала, где народа было поменьше и можно было пристроиться так, чтобы не выделяться из толпы. Наша небольшая компания расположилась возле окна, которое было открыто во все еще зеленый сад. Немного нервничал, не до конца понимая, как вести себя среди этого бомонда. Еще будучи простым офисным дополнением фирмы, не любил шумные пьянки с огромным количеством присутствующих, ибо никто не мог предсказать, чем закончится попойка. Не удивлюсь, если здесь будет та же ерунда.

Девушки устроили перешептывания между собой. Им было интересно скорее не то место, где они оказались и что здесь планируется, а более приземленные вопросы. Например, кто это такая (естественно, шла речь о Милисенте) и что за портной сшил ей этакое? А посмотрите, какая у той девушки безделушка! И все в таком же ключе.

Я же, как ни с кем не знакомый, пристроился возле окна. Не успел расслабиться, как мне под руку постаралось впихнуться нечто мелкое и лохматое. Скосил глаза и увидел, как Шустрик старается пролезть под руку. Он, видите ли, соскучился, и его срочно нужно почесать за ушком! Мне не жалко, поэтому начал доставлять мелкому море удовольствия. А так как данная процедура относится больше к психологической терапии, то и сам расслабился.

– Эта деревня еще бы свинью с собой притащила! – неожиданно услышал за спиной.

Оборачиваться не стал, ибо Мурзик тут же дал мне картинку трех молодых парней, которые явно нарывались на неприятности. Один из них был явным заводилой и негласным руководителем данной компании. Хотел сказать, что мои девушки испугались, но это было не так. Они начали перегруппировку, и, как подозреваю, в итоге моим обидчикам явно не поздоровилось бы.

– Да он еще и глухой! – включился в игру тот, что находился справа от заводилы.

У меня же в голове проносились варианты выхода из данной ситуации. Я понимаю, что самый простой вариант – дать нахалу в морду. Притом постараться так, чтобы у него и мысли больше не возникало наезжать на незнакомых людей. Вот только поступив таким образом, могу очень усложнить себе дальнейшее существование в этом серпентарии. Ведь никто мне не простит поломанные руки или выбитые зубы у этих отморозков благородного происхождения.

Видя, что на их подколки я абсолютно не реагирую, левый приспешник решил исправить упущение и постараться обратить мое внимание в их сторону. Сделать сию пакость он решил, заехав кулаком в мое плечо. Еще со школы помню, что ничего приятного в таких актах внимания нет, поэтому решил не подставляться. По моей просьбе Профессор немножко ускорил восприятие реальности, и это очень помогло уйти из-под удара. Исходя из того, что забияка немного пролетел вперед из-за того, что его кулак не встретил на своем пути ожидаемого сопротивления, могу предположить, что досталось бы мне не слабо. Сам же я продолжал заниматься Шустриком, одновременно удерживая его от необдуманного членовредительства. Все-таки мы в императорском дворце, а не в дремучем лесу. Нужно понимать разницу!

Троица начала медленно закипать. Видимо, их никто так явно не игнорировал. Только старший группы решил что-то сказать, как я повернулся в его сторону и, как бы продолжая прерванную беседу, спросил:

– И когда уже появится Император? – Зевнул и продолжил: – А то скучно здесь.

Парень так и застыл с открытым ртом. Не знаю, на какую реакцию он рассчитывал, но явно не на ту, что продемонстрировали ему.

– Ты… Ты… Ты невежа! – наконец родил он.

– Мало того, – поддержал этого любителя приколов. – Я из такой темной деревни, что даже страшно представить. У нас там даже асфальта нет, электричество дают по праздникам, а ближайший «Макдоналдс» за сотню километров.

Что бы вы ответили на такой бред? Мне тоже сложно представить это так с ходу. Но мой оппонент не растерялся. Он заулыбался, протянул руку и представился:

– Меня зовут Сейн Трино. А это Ромино и Дендари.

Пожал протянутую руку и представился в ответ:

– Кевин. Кевин де Сента.

– А где твои предки? – тут же поинтересовался Сейн.

– Нет их, – обрадовал его.

– А где они? – не сразу врубился в ситуацию парнишка.

– Умерли, – обрадовал любопытного.

– Извини, – смутился он. – Я не знал.

– А как ты мог знать, если я действительно из такого медвежьего угла, что самому страшно? – решил поддеть искателя приключений на свою пятую точку.

– Так ты здесь с опекуном? – не унимался Сейн. – А кто он?

– Да нет, – отмахнулся от его вопроса. – Я здесь со своими друзьями.

Недолго заморачиваясь, представил девчонок этой компании. Всем стало весело, только один из прихлебателей, Дендари, никак не мог успокоиться, что прошло без мордобоя.

– Да что ты слушаешь его? – влез он в наш разговор.

И не ожидая никого, постарался меня стукнуть. Спасибо Профессору, а то как минимум обзавелся бы синяком. Он снова включил небольшое ускорение, и я перехватил его кулак в полете. Силен парень и очень взвинчен – к чему бы это? Поймал его кулак своей ладонью, немного сжал и наклонил вперед. Парень тут же упал на колени.

– Успокойся, Ден, – дал ему подзатыльник Сейн. – Ну и что теперь, всем морды бить будешь? Да не переживай ты так из-за этой фифы! Она тебя недостойна!

Ага, так вот причина его столь неадекватного поведения! Ладно, бывает. Простим на первый раз.

Только мы решили пообщаться в более тесной обстановке, как местный крикун объявил о появлении его императорского величества.

И шествуя важно, в согласии с чином, – пришли на ум слова, когда увидел, как двигался Адриан среди всей этой расфуфыренной толпы. Народ начал перешептываться между собой. Правда, делали они это настолько тихо, что не было возможности разобрать ни единого слова. Император подошел к трону и глаза всех присутствующих устремились на него. Медленно обводя глазами зал, казалось, он постарался проверить, все ли нужные люди сейчас на своих местах. На себе тоже заметил его взгляд, вот только ничего хорошего он мне не сулил. Император замер, выдержал долгую, почти театральную паузу, и заговорил.

Пересказывать его речь не буду. Мне никогда не нравились политические накрутки, а здесь была именно она. Говорилось о долге, патриотизме, радении за империю, и все в таком духе. В завершение своей прочувствованной речи Император сообщил, что у него есть два важных объявления. Нет, говорил он на строгом канцелярском наречии, это я перевожу на нормальный человеческий язык его словоблудие.

– Господа, – обратился он к присутствующим. – В свете последних событий повелеваю: за недостойное поведение принца Антуана лишить права наследования.

В зале установилась гробовая тишина. Но спустя несколько секунд собравшиеся начали перемывать кости бывшему наследнику, попавшему в немилость своего деда. Вот только не успели придумать, за какие такие прегрешения он лишился права наследования, поскольку его величество продолжал:

– Своей императорской волей назначаю первым в линии наследования Кевина де Сента, герцога Тиборта.

А вот это сообщение, которое, по моему разумению, должно было произвести эффект разорвавшейся бомбы, было воспринято окружающими абсолютно спокойно.

– Не понял. Народу неинтересно, кто будет следующим Императором?

Не заметил, что произнес эти слова вслух. Рядом тихонько захихикали. С удивлением повернулся в сторону весельчаков и наткнулся на неразлучную троицу дебоширов, с которыми познакомился несколькими минутами ранее. Хотя крышу от свалившегося «счастья» у меня сносило напрочь (ведь просчитать, зачем Адриан провернул эту авантюру, не получалось), все же смог озвучить важный для меня вопрос.

– И что здесь смешного? Если правильно понимаю, следующим Императором буду я.

– Ага! – согласился Сейн Трино. И тут же добавил: – Если доживешь.

Мозги снова начали прикидывать, что за напасти могут грозить мне как наследнику Императора. Лишь позже, когда страсти улеглись, а адреналин схлынул, начал задавать более адекватные вопросы.

– Так я и не собираюсь умирать в ближайшее время, – парировал этого приколиста.

– К твоему сведению, – обрадовал он меня, – ты уже третий наследник, назначенный Императором.

– И что же произошло с предыдущими? – стало мне любопытно.

Ведь, как ни крути, а меня может ожидать то же самое.

– Умерли, – сообщил Сейн, как само собой разумеющееся. Сделал небольшую паузу и добавил: – От старости.

Фу-у! А я уже начал переживать, что количество киллеров, желающих оборвать мое земное существование, заметно увеличится. Снова захотелось похулиганить, поэтому сделал жест, долженствующий показать, как стираю пот со лба, и сообщил ребятам:

– Уф! Спасибо! Успокоили! Я-то думал, что там другие проблемы. А подождать… Триста лет ждал и еще подожду.

Когда сказал это, то услышал, как зашумели вокруг меня присутствующие. Огляделся и понял, что мои откровения слушали не только парни с девчонками, но еще и многие иные, присутствовавшие поблизости посетители этой тусовки. Ну вот, снова язык мой полез впереди мозгов. Как раскрутят данное откровение, мне даже не хочется предполагать.

Парни, которым довелось услышать такое, были в шоке. Согласитесь, если Император правит уже не одно столетие, кто может уличить меня в том, что несу абсолютную чепуху? Девчонки смотрели как на вредителя, которого не мешало бы стукнуть тапкой. Чисто для профилактики. Что творилось в головах остальных, успевших подслушать произнесенную белиберду, представить не могу. В чем уверен на все сто, так это в том, что до конца бала мои откровения станут известными большинству, если не всем присутствующим.

Только Сейн опомнился и открыл рот, дабы о чем-то спросить, как нас прервало появление слуги. Он сообщил, что со мной желает побеседовать его императорское величество. Немедленно! Да, многое в этой жизни можно оспорить, а вот волю Императора не стоит. Может печально закончиться.

Ничего иного не оставалось, как последовать за слугой к трону Императора. Адриан сидел на нем и улыбался. Когда посмотрел на него, у меня возникло такое чувство, что он только что отколол классную хохму и радуется своей пакости.

Подошел к трону, на котором сидел этот, даже не знаю, как теперь его называть, и поклонился.

– Рад приветствовать ваше императорское величество, – отчеканил фразу, требующуюся по этикету.

А вы думали, что идя на такое мероприятие, я не поинтересовался, как нужно будет себя вести? Вынужден разочаровать вас. Хоть барону пришлось и не сладко, но я вытащил из него много интересной информации, в том числе по этикету. Что делать, в книгах не всегда пишут правду. Вернее, в той книге, которую прочел по данному вопросу, описывался настолько дикий ритуал, что заподозрил ее автора в родстве с некоторыми комиками. А может, он и взаправду работает местным шутом, издавая на досуге книги, способные оказать ему помощь в выполнении профессиональных обязанностей?

После поклона разогнулся и уставился на Императора вопросительным взглядом. Мы минутку поиграли в гляделки, а потом Адриан спросил:

– У тебя имеются вопросы?

Вот надо же быть такой ехидиной! Имеются ли у меня вопросы? Да у меня целая куча претензий по поводу произошедшего! Естественно, эти мысли я оставил для себя. Адриану же задал только один простой вопрос:

– За что?

Даже видя, как его удивил столь лаконичный вопрос, не стал упрощать этому весельчаку жизнь. Не буду говорить о том, что наш разговор прослушивался многими вельможами. Это только на первый взгляд они болтали о своем, о женском. Их же уши торчали в нашу сторону настолько явно, что не заметить их внимания у меня не получилось.

– А что тебе не нравится? – наигранно удивился Адриан. – Стал наследником Императора великой империи. Тебе мало?

– Да мне бы с моим куском земли разобраться! – огрызнулся в ответ. – Что же делать теперь, даже не представляю. Мало того, ваше величество, у меня здоровья не хватит на то, чтобы переварить все ваши подарки. Особенно мне понравился предыдущий. Спасибо вам огромное! Вовек не забуду! До смерти благодарить буду!

– А что с ним не так? – встревожился Адриан.

Хотелось тут же ему рассказать все, что было не так, но сдержался.

– Вы уверены, ваше величество, что здесь именно то место, где стоит обсуждать ваши подарки?

Не знаю почему, но начал потихоньку заводиться. Спасибо Профессору, который тут же напомнил, хорошо хоть не своими изуверскими способами, что всегда стоит держать себя в руках.

– Ты прав, – тут же поправился Император, – мы поговорим об этом позже. Сейчас же, – продолжал он, предвкушая то, что должно будет произойти, – ты будешь получать поздравления от своих будущих подданных.

– За что мне это?! – снова повторил свой вопрос.

Но никто на него не собирался отвечать, по крайней мере в данный момент. Знали бы вы, как мне захотелось подержаться за шею этого человека! Слов нет! Ладно, с ответами можно и подождать, тем более что иного выхода у меня и не предвидится.

Что происходило дальше, пересказать смогу только с подсказки Профессора. Со мной знакомились представители высшего света. Парни, с которыми успели пересечься до этого злосчастного объявления, таскали меня по всему залу, представляя своим друзьям и знакомым. Видать, хотелось порисоваться такими знакомствами. Миранда с подругами заставляли танцевать и вовсю требовали внимания. Спасибо Шустрику, что хоть он исчез и не крутился под ногами. Когда началась вся эта кутерьма с представлениями, понял, что запомнить такое количество людей просто выше моих способностей, поэтому попросил Профессора цеплять им виртуальные метки.

Спустя примерно час зал выглядел достаточно экстравагантно. Возле людей, на которых концентрировал свой взгляд, появлялась информационная табличка с указанием основных сведений: имя, титул, возраст (это Проф определял, так как никакая леди не назовет столь компрометирующие данные своей биографии), родственники, и еще немного по мелочам.

Счастье наступило, когда удалось добраться до стола, на котором расположились легкие закуски. Это я думал, что оно наступило. После просмотра того, что предлагалось проголодавшимся придворным шаркунам, понял, что не только у Адриана здесь извращенное чувство юмора. Да жабы и устрицы, которых употребляют в моем мире некоторые экстравагантные личности, смотрелись бы здесь, как украинские вареники. Пришлось ограничиться одним только соком непонятного происхождения. Даже боюсь спрашивать, из чего оно сделано, дабы не портить вечер окончательно.

Сколько продолжалась эта пытка? Не знаю. Часов пять или шесть, наверное. Такой вывод сделал, исходя из общего состояния моего организма. Одно скажу, после такого «отдыха» требуются еще сутки, дабы отдохнуть по-настоящему.

Среди всего этого гадюшника встретил несколько человек, которые были искренни в своих чувствах. Согласен, остальные тоже проявляли их, но только не нравятся мне люди, которые относятся ко мне негативно, не успев даже узнать, кто я такой. Эти же вели себя не только доброжелательно, но и не играли на публику. Думаю, стоит разобраться с ними, кто они такие. Возникло только одно «но» – никто не собирался тратить время, выделенное на «отдых», для удовлетворения моего любопытства.

Возвращение домой происходило с боем. Девушки, вкусив прелести элитной дискотеки, ни в какую не хотели покидать ее. С одной стороны, что мешало мне плюнуть на происходящее и отправиться отдыхать? В принципе ничего. Но осознание своей ответственности за любительниц ввязываться в сомнительные мероприятия пересилило. Пришлось еще около часа заниматься активным ничегонеделанием вкупе с танцами и разговорами. Потом решил, что с меня достаточно, и направился к выходу.

В дверях мы столкнулись с группой молодых людей, которые, как показали дальнейшие события, искали себе приключений на пятую точку. Могу сразу заверить вас, что они их не просто нашли, а огребли по полной.

– Дожились! – услышал негромкий голос, исходящий из этой компании. – Уже здесь появилась длинноухая падаль.

Честно скажу, что мог бы пройти мимо них и сделать вид, что ничего не услышал. Ведь только благодаря моему отличному слуху уловил эти слова. Миранда и Милисента, например, ничего не услышали. Вот только видя, как вздрогнула моя длинноухая подруга, как будто бы ей со всей силой дали пощечину, не смог заставить себя остаться безучастным. Как бы ни складывались мои отношения с народом перворожденных, то обстоятельство, что я наследник князя Великого леса, забыть не получится.

Немного притормозив девушек, которые и так не очень-то рвались оставлять столь интересное мероприятие, полной грудью вдохнул ночной воздух и закашлялся. Естественно, сделал это специально. Красавицы уставились на меня, не понимая, что происходит.

– Вы слышите этот запах? – спросил их, кривя нос как от мерзкого амбре.

Они начали принюхиваться, а я через ментальную связь попросил Миранду подыграть мне. Она, не задавая лишних вопросов, повторила мои действия и подтвердила, что действительно воняет, и очень сильно. Подруги сначала ее не поняли, ведь сами ничего не ощущали, но, видя ее подмигивание, тоже включились в игру.

На нас тут же обратили внимание представители группы, среди которой находился и наш говорливый недоброжелатель. Еще покрутил несколько раз головой, а затем удовлетворенно кивнул.

– Это оттуда воняет! – довольно громко, дабы меня обязательно услышали, осчастливил своих спутниц.

Они посмотрели на этих красавцев, как на кучу навоза посреди комнаты, и я предложил им найти более чистое место.

– Да что ты себе позволяешь? – тут же послышался тот же голос, что до этого так пренебрежительно отозвался об эльфийке.

Остановился и с удивлением уставился на этого чудика. Блаженный, он ведь еще не догадывается, на кого нарвался. Ничего, в молодости часто приходится сталкиваться с осознанием того, что жизнь несправедлива.

– Это вы мне, сударь? – постарался придать голосу как можно больше удивления.

– Да ты знаешь, кто я? – тут же начал он меряться со мной своей родовитостью.

Так как настроение еще не вернулось в норму, было желание поделиться всеми теми эмоциями, которыми наградил меня сегодняшний вечер.

– Увы, – скорчил расстроенную мину, – не выпадало мне счастья познакомиться со столь интересным молодым человеком. Притом настолько культурным, что даже гадости о моей спутнице он говорил очень тихо, дабы не оскорбить ее.

Полюбовался игрой его желваков и продолжил:

– А так как здесь все настолько родовитые, что прямо страшно, то позволю себе допустить, что вы как минимум еще один прыщ на ровном месте.

– Я принц! – выпятив грудь, заявило это недоразумение.

– И что? – спросил равнодушным голосом.

Потом, покачав головой, дабы это смахивало на наличие большого расстройства, добавил:

– Вырождается нация. Уже со вторым принцем пересекаюсь, и снова идиот.

Пока это высочество краснело и пыхтело, подошел к ограждающим ступеньки перилам, одним рывком отодрал от них железный прут и демонстративно завязал его бантиком.

– Значит, так, невоспитанный ты наш. Мчишься к деду и требуешь, чтобы он тебя наказал. Если завтра он мне ничего об этом не скажет, я не пожалею несколько мешков золотых и сделаю заказ еще на одного принца. Понял?

– Так это т-ты? – вероятно, что-то поняло это чудо.

Вот только желания воспитывать еще и этого у меня не было никакого, поэтому просто повернулся, подхватил девушек под руки и пошел к нашей карете.