Текст книги "Водоворот страсти"

23

На этот раз мистер Картнер постучал в дверь вполне нормально, даже громко. Джесси вздрогнула, когда раздалось три удара в дверь. Словно он стучал не рукой, а колотил ногой.

– Кофе, мэм, – раздалось из-за двери.

Джесси открыла дверь и резво отскочила назад, словно увидела чудовище. Никакого чудовища, конечно, в коридоре не было. Но не было и того, кого Джесси рассчитывала увидеть. С подносом, на котором расположились кофейник, маленькая чашка и тарелка с двумя булочками, стоял не портье, а Питер собственной персоной. Тот, кого Джесси меньше всего ожидала увидеть. Нет, увидеть его она, конечно, желала, это было самой большой ее мечтой. Но не здесь и не сейчас. Когда-нибудь, совершенно случайно.

– Кофе, мэм, – повторил Питер.

Он зашел в номер и ногой, руки-то у него были заняты подносом, затворил дверь. Джесси, закрыв рот ладонями, будто не давала вырваться наружу крику, отступила на несколько шагов, уперлась в кровать и шлепнулась на нее. Не произнося ни слова, она во все глаза смотрела на Питера.

Питер поставил поднос на кровать рядом с Джесси и тоже уселся. Так они и сидели несколько минут, разделенные подносом с едой, не отрывая друг от друга взгляда.

Первым молчание нарушил Питер.

– Здравствуй, принцесса, – сказал он. – Вот я и нашел тебя.

– Питер… – прошептала Джесси. – Не верю своим глазам. Как ты тут оказался?

– Ты ешь, – Питер кивнул на поднос, – а потом я тебе все расскажу. Но начну рассказывать только после того, как ты поешь. Милый портье строго-настрого наказал сперва тебя накормить, а потом заниматься важными, представляешь, он так и сказал, важными делами. Как ты думаешь, что он имел в виду под «важными делами»?

Джесси почувствовала, как к ее лицу прилила кровь от одной мысли о «важных делах», на которые намекал портье. Она во все глаза смотрела на Питера. Ей было страшно даже моргнуть. А вдруг за то мгновение, когда глаза будут закрыты, Питер исчезнет, испарится, растает, как туман?

Но он никуда не исчезал, Питер сидел близко, и от этой близости Джесси было тепло и спокойно. Она теперь знала, что свой поступок совершила не зря. Ради счастья находиться рядом с Питером можно было сотворить и большее, а не просто сбежать с собственной свадьбы.

Больше всего Джесси хотела оказаться в его сильных объятиях, но вместе с тем ей хотелось есть. Когда первый шок отпустил, Джесси стала коситься на поднос с кофе и такими аппетитными булочками. «Важные дела» потребуют много сил, а их у Джесси от голода почти не осталось.

– Поешь, принцесса, – сказал Питер.

Он заметил, какие взгляды Джесси бросает на еду. Питер налил из кофейника кофе в чашечку и протянул Джесси. Она приняла ее, чувствуя, как дрожат его руки.

Аппетитные булочки и на вкус оказались отличными. У Габриеллы, кухарки Мадлен, всегда получалась очень вкусная выпечка, но она не шла ни в какое сравнение с теми, что Джесси проглотила сейчас в одно мгновение. Или она была просто очень голодна?

– Ой! – воскликнула Джесси, когда от булочек не осталось ни крошки. – А я тебе не предложила, все сама съела. Ты ведь тоже хотел? – Она виновато взглянула на Питера.

– Иди ко мне, – вместо ответа тихо сказал Питер.

Он снял поднос с кровати и поставил его на пол. Взял Джесси за руку и потянул к себе. Она послушно подалась к нему. Обхватив ее за талию, Питер усадил Джесси на колени и уткнулся лицом в ее грудь. Обняв его за шею, Джесси прижала голову Питера к себе посильнее и поцеловала в макушку. От переполнившей его нежности сердце Джесси готово было разорваться. Дыхание ее участилось, по телу прошла сладостная дрожь.

Питер оторвал голову от груди Джесси и нежно поцеловал в губы. Медленно расстегнул пуговицы на блузке Джесси, снял ее и резко опрокинул Джесси на кровать.

Когда страсть была удовлетворена, они блаженно растянулись на кровати. Джесси, положив голову на плечо Питера и обхватив его шею руками, прошептала ему в ухо:

– А теперь расскажи, как ты тут появился. Только не говори, что случайно.

Питер погладил Джесси по голове.

– Конечно, не случайно. Я приехал в «Три ивы», чтобы встретиться с одной девушкой.

– А вот тут поподробнее, пожалуйста. – Джесси поудобнее устроилась на его плече. – Очень уж мне интересно.

– А может, продолжим заниматься важными делами? – хитро посмотрел на нее Питер и провел рукой по бедру Джесси.

Она шутливо шлепнула по его руке.

– Займемся и ими, но сначала расскажи.

Питер поцеловал Джесси в губы.

– Вчера, когда мы расстались, я полночи гонял на мотоцикле. Признаюсь, Джесси, плохо мне было. А самое главное, я не мог понять, почему мне так плохо. Подумаешь, с девушкой распрощался. Да мало ли у меня таких девушек было да и будет еще. И вдруг до меня дошло, почему я так расстроен. Я понял, что ты не просто девушка, с которой я провел несколько часов в постели, а самая лучшая в мире девушка, встреча с которой происходит один раз в жизни. И когда я это понял, стало мне еще хуже.

– О, Питер! – только и смогла выдохнуть Джесси.

От его признания накатила такая волна счастья, что Джесси едва удержалась, чтобы не задушить Питера в объятиях. Но она смирила свой порыв, очень уж ей хотелось дослушать рассказ до конца.

– От одной мысли, что я больше тебя никогда не увижу, шевелились волосы на голове, – продолжил свой рассказ Питер, не сводя глаз с Джесси. – И тогда я решил, что обязан присутствовать на твоем бракосочетании. Узнав, что ты счастлива с другим, увидев, как вы целуетесь, как даете клятву любви и верности, мне было бы легче забыть тебя. Может, это и глупо, но я именно так тогда подумал.

Лицо Питера омрачилось, он вспомнил свои ночные переживания.

– А потом? – нетерпеливо спросила Джесси.

– Потом я вернулся в Биттаун, отсидел в какой-то забегаловке до половины двенадцатого и направился к церкви. Каково же было мое удивление, когда я увидел, что церковь пуста. Я испугался, что перепутал время, что опоздал и все уже закончилось. В глубине заметил служку, подошел к нему и спросил о свадьбе. Он-то мне и рассказал, что свадьбу отменили. А потом добавил, что всякого он на своем веку повидал, но чтобы невеста убегала из дому в день своего бракосочетания, такого не приходилось. От удивления я не мог сдвинуться с места, не зная радоваться или печалиться, обессиленно шлепнулся на скамью. Я не знал, где тебя искать, куда ехать. Молил Бога, чтобы ты не наделала глупостей. И вдруг словно вспышка в голове: «Три ивы». Домчаться сюда труда не составило. Я просто хотел тебя увидеть хотя бы еще раз. Меня даже не волновало, будешь ли ты рада меня видеть или прогонишь. Я так тебя хотел увидеть, принцесса.

– Питер, я счастлива, что ты меня нашел. – Джесси поцеловала его в губы. – Я просто не представляю, что было бы со мной без тебя. Ты мне нужен, Питер.

Она вновь потянулась к нему, готовая отдаться ласкам. Но Питер остановил ее:

– Подожди, Джесси, не спеши. Ты говоришь, что я тебе нужен. Зачем я тебе? Я ведь не смогу создать для тебя той жизни, к которой ты привыкла. Ты же знаешь, что я всего лишь рабочий зоопарка. Да и то уже бывший, наверное. Хозяин не потерпит моей самовольной отлучки.

Джесси закрыла рот Питера ладонью, не давая ему продолжить, и произнесла:

– Не забывай, я же сбежала от той жизни, к которой, как ты говоришь, я привыкла. Я хочу быть с тобой, неужели ты не понимаешь? И мне абсолютно все равно, кто ты, миллиардер с виллами, яхтами и огромным счетом в банке или простой рабочий. Я безумно люблю тебя, Питер. Безумно!

– И я тебя люблю, принцесса.

24

Когда ты счастлив, когда любовь переполняет каждую клеточку твоего тела, когда сердце замирает от одного взгляда, от нечаянного прикосновения любимого, время перестает существовать. И ты перестаешь существовать в этом времени.

Питер и Джесси находились как раз в таком состоянии. Вся реальность сосредоточилась только в них, в их ласках, в их любви. Они никак не могли насытиться друг другом, и, когда утром, уставшие и счастливые от полубессонной ночи, выезжали из одного мотеля, все их мысли были направлены только на то, как вечером они окажутся в другом и окунутся вновь в тот водоворот страсти, от которого вспыхивают вселенные.

Желтый «шевроле» Джесси и огромный, рычащий мотоцикл Питера, словно связанные одной цепью, носились бок о бок по дорогам штата, останавливаясь лишь у бензозаправок, баров и мотелей.

Джесси, помня о своем дочернем долге, время от времени звонила домой и сообщала, что у нее все хорошо. Однажды она позвонила Бетти.

– Джессика? – удивилась та, услышав в телефонной трубке голос подруги.

– А что, не узнала? – шутливо спросила Джесси.

– Узнала, конечно. Как ты?

– У меня все просто прекрасно! Я так счастлива, Бетти! Просто ненормально счастлива.

– Рада за тебя. – В голосе подруге не слышалось ответной радости. – Но… Но я хочу сказать, Джессика, что ты поступила отвратительно. По отношению ко всем отвратительно: и по отношению к родителям, и ко мне, и к Дэниелу. – На последнем имени голос Бетти дрогнул.

– Как он? – тихо спросила Джесси.

– Неужели это тебя интересует? – устало проговорила Бетти. – Неужели тебя вообще кто-то интересует, кроме тебя самой?

– Бетти, ты несправедлива.

– Это ты несправедлива, – резко бросила Бетти. – Прости, мне некогда. Я обещала Дэниелу пообедать с ним.

После разговора с Бетти, ее лучшей, но уже, наверное, бывшей подругой, у Джесси испортилось настроение. Неужели между ними никогда не будет прежней дружбы? Зато в отношении Дэниела Джесси могла быть спокойна. Бетти найдет способ утешить его и поможет забыть сбежавшую невесту.

Больше Джесси подруге не звонила.

Однажды вечером, когда Питер и Джесси остановились на ночлег в одном из мотелей, счет которым за время своего путешествия потеряли, Питер непривычно серьезно осведомился:

– Милая, тебе еще не надоело наше путешествие?

Джесси удивленно посмотрела на него, хотела отшутиться, но, заметив его озабоченность, просто спросила:

– Что-то случилось, Питер?

Питер подошел к окну и, глядя в него, сказал:

– Ничего не случилось. Просто мне стало страшно, что тебе все это вскоре надоест и ты уйдешь от меня.

– Я не уйду от тебя, – помотала головой Джесси.

Питер повернулся к ней:

– Это правда?

– Да, Питер. Ты просто не представляешь, как я счастлива рядом с тобой. Безумно счастлива. Я не хочу отпускать тебя ни на секунду. Я хочу быть с тобой всегда.

– Иди ко мне, принцесса. – Питер протянул навстречу Джесси руки, и она оказалась в его объятиях.

Так, прижавшись к его сильной груди, она готова была провести всю оставшуюся жизнь.

– У меня к тебе одна просьба, – после минутного молчания произнес Питер. – Сейчас мы находимся недалеко от моего родного дома. Я давно в нем не был, больше двух лет. Я хочу завтра повидать своих родителей.

– Конечно, Питер.

– Но я хочу, чтобы и ты со мной к ним поехала.

– Я? – удивилась Джесси.

– Ты, – кивнул Питер. – Я очень хочу тебя с ними познакомить.

Они ни разу не говорили о родителях Питера. На все расспросы о них Питер отвечал молчанием. Джесси думала, что он стесняется своих родителей или имеет вескую причину отмалчиваться, поэтому никогда и не рассказывает о своей семье. По большому счету, Джесси никогда и не интересовал вопрос, кто же родители Питера. Для нее более значимой фигурой являлся он сам.

Поэтому сейчас, когда он сам завел разговор о своей семье, Джесси удивилась.

– Хорошо, я согласна.

Отправиться решили завтра с утра.

– Поедем на мотоцикле, – предложил Питер. – Зачем нам гонять два транспорта?

Вначале Джесси воспротивилась такому предложению. Мотоцикл подразумевал джинсы и кожаную куртку. Она же считала, что предстать в таком виде перед родителями Питера в первый раз не слишком удобно.

– Переживут, – отмахнулся Питер.

Джесси вздохнула, но спорить не стала. Питер лучше знает своих родителей. Если говорит, что переживут, значит, переживут.

Они и вправду находились совсем рядом с домом Питера, минутах в десяти езды от мотеля. Перед тем как свернуть со скоростной трассы, по которой они мчались ровно десять минут, Питер остановил мотоцикл и повернулся к Джесси.

– Вот мы и приехали. Мой дом как раз за этой рощей. Я только хочу предупредить тебя: ничему не удивляйся и ничего не бойся. Ведь я с тобой, милая моя принцесса. В обиду я тебя не дам.

Джесси стало тревожно от его слов, она не понимала, о чем предупреждает ее Питер. Не бояться? Не удивляться? Что могло ее испугать? Но на всякий случай она спросила:

– А может, ты один поедешь домой? Все-таки столько времени не был. А я поймаю машину и вернусь в мотель.

– Нет, – резко ответил Питер. – Мы поедем вместе.

Питер обнял Джесси за шею, притянул к себе и поцеловал в губы. Когда они оторвались друг от друга, Питер завел мотоцикл и рванул с места.

В несколько секунд они пронеслись через рощу, за которой скрывался дом Питера, и она увидела его.

Джесси даже не представляла, что увидит такое. Белокаменный дворец с колоннами и балконами, окруженный великолепным парком, густо засаженным цветами, с большим фонтаном перед лестницей, ведущей к массивным, тяжелым дверям. Около фонтана они и затормозили.

– Что это? – шепотом спросила Джесси, прижимаясь к спине Питера.

– Мое родовое гнездо, – просто сказал он. – Слезай, мы приехали.

Джесси в потрясении рассматривала дворец, выстроенный в викторианском стиле. Он был просто великолепен.

– Тут живут твои родители? Питер, ты кто? – Голос Джесси дрожал.

– Потом, потом все расскажу. – Он схватил Джесси за руку и потащил к лестнице.

Джесси безропотно последовала за ним. Она была так удивлена, что на сопротивление не осталось сил.

Взбежав по лестнице, они остановились перед массивной дверью. Тотчас она распахнулась, и Джесси увидела пожилого, очень высокого мужчину в ливрее, серьезного и надменного. От страха у нее подкосились ноги, таким грозным он ей показался.

Это всего лишь дворецкий, успокоила она себя. В таком доме обязательно должен быть дворецкий.

Тот склонился перед ними в почтительном поклоне и произнес:

– Рад приветствовать вас, лорд Райленд.

Джесси бросила на Питера недоуменный взгляд, тот обнял ее за плечи.

– О, Джордж, только не надо, – остановил он дворецкого. – Ты же знаешь, что я не люблю этого.

На лице Джорджа не дрогнул ни один мускул.

– Лорд Райленд и леди Райленд ждут вас в столовой, – высокопарно проговорил дворецкий, отступая в сторону.

– О, дом, милый дом! – воскликнул Питер, переступая порог.

Он крепко держал Джесси за плечи, не отпуская от себя.

– Питер, я боюсь, – прошептала она. – И я ничего не понимаю. Лорд Райленд… Почему он так тебя назвал?

– Разрешите представиться, принцесса. Виконт Питер Райленд.

– Ты виконт? – У Джесси от удивления открылся рот.

– К сожалению, – усмехнулся Питер и чмокнул Джесси в ухо. – Пошли, и ничего не бойся. Мои родители, конечно, люди со странностями, но они добрые. Они тебе понравятся.

– А я им? – с опаской спросила Джесси.

Джинсы, старая кожаная куртка и взлохмаченные от езды на мотоцикле волосы – не совсем тот вид, в котором можно предстать перед титулованными особами.

– И ты им понравишься, – успокоил Джесси Питер. – Ты же принцесса.

Питер распахнул дверь в столовую, и Джесси увидела большую, вытянутую в длину комнату. Почти все пространство в ней занимал огромный стол с расставленными на нем приборами. За столом сидели мужчина и женщина. Мужчина показался Джесси знакомым, и она тут же вспомнила, что именно его видела с Питом в «Розмари», ее любимом кафе в Биттауне. Как же это давно было, и сколько же событий произошло с тех пор.

Женщина, мать Питера, очень красивая женщина, увидев вошедших, рванулась к ним навстречу, но под строгим взглядом мужа опустилась на место. Лорд Райленд даже не предпринял попытки встать, хотя и смотрел, не отрываясь, на сына.

– Папа и мама, – прозвучал в тишине голос Питера, – я вернулся, и, как обещал, не один. Это Джессика Корн, самая лучшая на свете девушка.

– Здравствуйте, – пролепетала Джесси, стараясь спрятаться за спину Питера.

Она чувствовала себя очень неуютно в этой огромной столовой под взглядом не проронивших до сих пор ни одного слова людей. Хотелось скорее на улицу, подальше от этих надменных людей.

Наконец лорд Райленд крякнул, прочищая горло, и произнес:

– Вернулся, значит? Это хорошо. Я рад тебя видеть дома, Питер. И вас, самая лучшая девушка на свете Джессика Корн.

Его слова послужили сигналом к тому, что мать Питера вскочила с места и подбежала к сыну. Она была невысокой, но очень стройной женщиной и передвигалась с необычной грацией.

– Сыночек! – воскликнула она и упала на грудь Питера. – Я так соскучилась по тебе!

Питер, отпустив руку Джесси, обхватил мать за голову.

– Я тоже очень скучал, – нежно проговорил Питер.

От этой трогательности, с которой Питер проводил рукой по волосам матери, наклонялся и что-то шептал в ушко, у Джесси защемило в груди. Она вспомнила своих родителей и подумала, что тоже ужасно по ним соскучилась.

– Ладно-ладно, успеете нарадоваться встрече, – не выдержал отец Питера. – Садитесь за стол, а то завтрак остынет.

Питер, одной рукой обняв Джесси, другой мать, провел женщин к столу, помог им сесть, а потом подошел к отцу.

– Здравствуй, папа, – сказал он и поцеловал отца в щеку.

– Ну-ну, – отмахнулся его отец и, чтобы скрыть волнение, стал заправлять за воротник белой рубашки салфетку.

Джесси заметила, что руки у него дрожат, а сам он время от времени бросает исподтишка взгляды на сына.

Завтрак прошел чинно и благородно. Вышколенные слуги вносили блюда, забирая использованную посуду. Джесси сначала очень волновалась, но потом успокоилась и даже приняла участие в разговоре, который вертелся вокруг незначительных вещей.

После завтрака Питер сообщил родителям, что хочет показать Джесси дом. Родители переглянулись, но не стали возражать. Джесси понимала, что им хочется побыть рядом с ним, о чем она и сказала Питеру, когда его родители удалились.

– Успеют еще со мной наговориться, – сказал он небрежно. – Сейчас меня волнует более важная проблема.

– Какая? – спросила Джесси.

– Ты, моя принцесса, ты. – Питер притянул ее к себе. – Как ты смотришь на то, чтобы в ближайшем времени стать леди Райленд?

Джесси оттолкнула от себя Питера.

– Вообще-то я полюбила простого работника зоопарка и с ним собиралась связать свою судьбу. А тут виконт… Знаешь, это меняет все дело. Я не готова дать ответ.

– Так ты мне отказываешь? Тогда нам срочно нужно покинуть этот дом. – Питер схватил Джесси за руку и потащил к выходу.

– Да подожди ты, – уперлась Джесси. – Почему мы должны покинуть этот дом? А твои родители? Они так радовались, увидев тебя.

– А я родителям без тебя не нужен.

Джесси совсем запуталась.

– При чем тут я, Питер? Я ничего не понимаю. Если ты мне сейчас же все не объяснишь, то я точно убегу отсюда. Я не люблю загадки.

Она недовольно надула губы и отвернулась от Питера.

– Я и хотел тебе все объяснить, потому и сказал родителям, что собираюсь показать тебе дом.

– Да уж, самое время. А то я чувствую себя актрисой, которую выпустили на сцену, а про роль рассказать забыли. Я слушаю, Питер.

– Давай хоть присядем. – Питер указал на диван у окна.

Они уселись рядом, Питер взял Джесси за руку.

– Два года назад я уехал из этого дома на своем мотоцикле в неизвестность, – начал Питер, но Джесси его прервала:

– Почему ты уехал из дому? Мне кажется, что в этом деле важнее вопрос «почему?», а не «что сделал?».

Питер вздохнул:

– Да, ты права. Ладно, начну по порядку.

Наш род, род Райлендов, берет свое начало еще от тех Райлендов, которые в семнадцатом веке на свои средства и своими силами организовали одно из первых поселений англичан в Америке. Тогда же им был присвоен титул. Не знаю уж за какие такие заслуги, никогда не интересовался историей своего рода. Потому что к своему титулу никогда не относился серьезно. Виконт… В наше время… Да это же просто смешно. Но дело в том, что мой отец так не считает. Для него понятие титула слишком серьезно, он носится с ним, как неизвестно кто. Представляешь?

Джесси оставила вопрос Питера без ответа, и он продолжил:

– Что самое удивительное, что он такой не один. У этих потомков древних дворянских родов существует нечто вроде клуба, куда доступ простым смертным запрещен. Вот на одном из заседаний этого клуба отец имел неосторожность сосватать для меня дочь одного из своих приятелей.

– Так ты был помолвлен? – спросила Джесси.

– Нет, дело до помолвки не дошло. Я категорически отказался. Я ту девушку и в глаза не видел, а мне предлагали ее взять в жены.

– Да… – только и смогла выдохнуть Джесси.

– Вот и я так сказал. Отец же, глубоко оскорбленный в своих чувствах и моей непочтительностью, разозлился безмерно, кричал и метал молнии. В общем, дело закончилось тем, что я вскочил на мотоцикл и умчался, на прощание успев крикнуть, что вернусь в родные стены, только когда сам найду девушку, достойную стать леди Райленд. И я ее нашел. Тебя, Джесси. – Питер помолчал немного, вздохнул, потом встал с дивана. – Ну что ж, поехали, принцесса.

– Куда?

– В мотель. Пока мне рано возвращаться домой.

Джесси тоже поднялась и обняла Питера.

– Я думаю… я думаю… – прошептала она, – что нам не стоит уезжать, Питер. Я согласна стать твоей женой.