Текст книги "Водоворот страсти"

17

– Джесси, это что такое?! – услышала она за спиной испуганный вскрик.

Решение взять с собой Кристи оказалось ошибочным. Сестра так долго собиралась, что у Джесси закончилось все терпение. За это время успела собраться сама, привести в порядок лицо, созвониться с Бетти и договориться о том, что она за ней заедет, а Кристи все была не готова.

Когда Джесси вошла в ее комнату, девочка стояла перед раскрытым шкафом, на кровати валялась гора одежды, а рядом стояла с несчастным лицом няня Кристи. Девочка не могла выбрать из кучи одежды, в чем же ей отправиться на ответственное мероприятие.

– Кристи, я не могу тебя больше ждать, – строго сказала старшая сестра.

– Я сейчас, я сейчас, – заторопилась девочка.

Испугавшись, что Джесси и вправду оставит ее дома, она быстро надела первое попавшееся, и они вышли из дома.

Охранник уже вывел «шевроле» Джесси из гаража, и желтая любимица ожидала свою хозяйку у ворот.

Джесси открыла заднюю дверцу, пропустила Кристи в салон и уселась за руль. Но не успела она завести автомобиль, как услышала испуганный вскрик:

– Джесси, что это такое?!

Джесси обернулась. Кристи двумя руками держала нечто черное и пыльное и с ужасом взирала на непонятную вещь. В первое мгновение и Джесси испугалась: что же такое нашла Кристи в машине? А потом поняла, и сердце ее болезненно сжалось. Это была куртка Питера.

Джесси отчетливо вспомнила минуты их расставания, как они подъехали к ее автомобилю, как она слезла с мотоцикла, как пыталась что-то сказать Питеру, но тот не стал ее слушать и уехал. А она в кожаной куртке Питера так и осталась стоять у машины. Потом она сняла ее и забросила на заднее сиденье.

– Это куртка. Положи ее в сторону, – сказала Джесси сестре.

– Я вижу, что куртка. Но она же не твоя. Она такая грязная. Чья это куртка, Джесси? – допытывалась Кристи.

– Чужая, – резко ответила Джесси, чтобы прекратить ненужные расспросы.

Они быстро доехали до дома Бетти. Не выходя из «шевроле», Джесси посигналила, и в ту же секунду Бетти выбежала из дверей дома. Молодец, хоть ее не придется ждать.

Бетти проскользнула на переднее сиденье и сразу, даже не поздоровавшись, потребовала:

– Ну рассказывай. Где же ты пропадала?

– Не сейчас. – Джесси многозначительно кивнула назад, показывая, что в машине они не одни. – Потом все расскажу.

– Привет, Кристи, – увидев девочку, поздоровалась Бетти и удивленно посмотрела на Джесси, не понимая, зачем та прихватила сестру.

Джесси молча тронулась с места. Не объяснять же Бетти, что она не готова к разговору с ней. Поэтому и взяла с собой Кристи.

– Здравствуй, – вежливо поздоровалась Кристи. Но не выдержала переполнявших ее чувств и выпалила: – Смотри, Бетти, какую грязную куртку возит с собой Джесси. И не говорит, чья она.

Бетти внимательно рассмотрела протянутую Кристи куртку, брезгливо дотронулась до нее одним пальцем и протянула:

– Да… Ну, подруга, ты даешь.

Что хотела выразить этими словами Бетти, неодобрение или восхищение, Джесси не поняла, но выяснять не стала. Она молча вела автомобиль, внимательно следя за дорогой.

Проблема, которая возникла со свадебным платьем и из-за которой Джесси пригласили в ателье, не стоила и выеденного яйца. Портниха не могла определить место, где прикрепить атласную розочку. Во время обсуждения фасона этот вопрос остался незатронутым, вот мастерица и засомневалась.

Брать на себя огромную, по ее словам, ответственность она не решилась. Слишком серьезный клиент, дочь самого мистера Корна. Извинения сыпались как из рога изобилия и прекратились, лишь когда Джесси клятвенно уверила, что она не в обиде за беспокойство.

Место для розочки нашлось просто идеальное – слева, чуть ниже талии. Кристи, правда, утверждала, что розочку нужно прикрепить на груди, но ее никто не послушал.

Свадебное платье из белого креп-жоржета, полупрозрачного и блестящего, с золотой ручной вышивкой по лифу и широкой, спадающей волнами юбке смотрелось великолепно. У Бетти от этой красоты просто отнялся язык, и она лишь восхищенно ахала и взмахивала руками. Кристи ходила вокруг манекена завороженная, с открытым ртом, и горестно вздыхала. На лице Джесси не отражалось никаких чувств. Она знала, что платье очень красивое. Они долго в ателье выбирали фасон, обсуждали каждый штришок, каждую складочку. Да и портниха, воплотившая идеи Джесси в реальность, оказалась на высоте, постаралась на славу.

Но сегодня Джесси не радовало платье, оно ее раздражало. Белое, воздушное, вычурное. Словно этой красотой можно скрыть ту черноту, что у нее внутри. Зачем ей такое платье? Белый цвет – цвет невинности. А разве она, Джесси, невинна? Вчерашняя ночь показала, что отнюдь нет. Она совсем не невинна, а, напротив, развратна.

Джесси невольно мотнула головой. Если она и дальше будет заниматься самоедством, то совсем пропадет. Все это пустые мысли. В назначенный срок она наденет свадебное платье и даст Дэниелу клятву верности. А прошлое останется в прошлом.

– Девочки, а не заехать ли нам в кафе? – спросила Джесси, когда они втроем, покинув ателье, уселись в машину. – Что-то мне мороженого захотелось.

– В кафе, кафе!.. И я хочу мороженого! – запрыгала на заднем сиденье Кристи.

– А я от него вообще никогда не отказывалась, – поддержала подругу и сладкоежка Бетти.

В этот час в кафе «Розмари» было людно, почти все столики заняты. Услужливая официантка проводила новых посетителей к единственному свободному столику у окна. Подойдя к нему, Джесси вздрогнула. Именно за этим столиком сидел Питер с незнакомым мужчиной несколько дней назад.

Как же давно это было. Джесси казалось, что почти полжизни назад. А ведь прошло всего несколько дней. Но зато каких!

Перед глазами Джесси явственно возникла та картинка. Питер в светло-сером элегантном костюме и белоснежной рубашке, совершенно непохожий на того Питера, которого знала Джесси. Вот он входит с пожилым мужчиной в зал, официантка провожает их к этому столику, принимает заказ. Разговор между мужчинами серьезный, они даже ссорятся и, выйдя из кафе, быстро расходятся в разные стороны. Джесси почти не помнила спутника Питера, зато сам Питер так и стоит перед глазами. Какой же он ей больше нравится?

О чем она думает? Такие вопросы даже задавать себе не следует. Питер вычеркнут из жизни, и вспоминать о нем – себе вредить.

– Мне пломбир с клубничным сиропом, – сделала Джесси заказ ожидающей у столика официантке.

– И мне пломбир и еще шоколадное, и кремовое, – протарахтела Кристи.

– Кристи, не много ли будет? – остановила сестренку Джесси.

– Нет, не много, – отмахнулась Кристи. – Мне по одному шарику, но разного.

Бетти остановилась на шоколадном с кокосовой стружкой, а потом, подумав, добавила к заказу и шарик ванильного.

– Ладно, завтра поголодаю, – успокаивая сама себя, пробормотала Бетти. – А сегодня позволю себе расслабиться. Ведь сладкое, говорят, помогает снять стресс. Правда, Джесси?

– Наверное, – пожала плечами Джесси. – А что это у тебя за стресс такой?

Бетти всплеснула руками.

– Какой стресс, спрашиваешь? Да из-за тебя у меня стресс! Чего я только не передумала, пока ты нашлась! – Она наклонилась к уху Джесси и, косясь на Кристи, прошептала: – Я даже думала, что тебя похитил маньяк.

Джесси, откинувшись на спинку стула, расхохоталась:

– Бетти, какой маньяк? Твои фантазии не доведут тебя до добра.

– А что я должна была думать? – надув губки, осведомилась подруга. – Дома тебя нет, машина стоит на стоянке, твои родители ничего не знают. Ужас! Джесси, где же ты все-таки была?

– В «Трех ивах».

Кристи с невинным видом смотрела в окно, но Джесси видела, что уши ее прямо заострились, боясь пропустить интересное.

– В каких ивах? – не поняла Бетти.

– Это такой небольшой мотель в сотне километров от Биттауна, – пояснила Джесси.

– И что ты там делала? Как ты туда попала? И, самое главное, с кем? – Вопросы горохом посыпались из Бетти, от нетерпения курносый носик вытянулся.

– Самое главное, – остановила подругу Джесси, – что я вернулась. Я не хочу об этом говорить. Пока не хочу, да и не могу.

Бетти обиженно отвернулась и стала смотреть в окно, даже не обратила внимания, что официантка поставила перед ней вазочку с мороженым. Зато Джесси и Кристи принялись за трапезу немедленно.

Холодное лакомство доставило Джесси небывалое наслаждение. Она поняла, что для поднятия настроения ей не хватало именно этого. Она подхватывала мороженое ложечкой, медленно подносила к губам, снимала воздушную пену, несколько секунд держала ее во рту и лишь потом глотала, одновременно поглядывая на Бетти.

Джесси прекрасно знала свою подругу, знала, что та долго злиться не умеет. Так и вышло. Бетти пододвинула вазочку с мороженым к себе поближе, плотоядно облизнулась, подхватила полную ложку и отправила в рот.

– О, благодарю тебя, неизвестный, придумавший это сладостное чудо под названием мороженое! – воскликнула Бетти. – Я где-то читала, что первое мороженое появилось пять тысяч лет назад в Китае.

– Значит, надо благодарить китайцев, – изрекла мудрую мысль Кристи. А потом вдруг поднялась со стула и приблизила лицо к окну. – Ой! – закричала она. – Зверей везут!

– Кристи, не кричи, – одернула сестру Джесси. – Ты не на улице. Быстро сядь на место!

– Зверей везут, – не унималась девчонка.

– Ты ведешь себя безобразно, – окончательно разозлилась Джесси, она заметила, что посетители кафе оглядываются на них. – Каких еще зверей?

– Зоопарк уезжает, – сообщила Кристи, не обращая внимания на приказ сестры сесть на место.

– Наконец-то, – сказала Бетти, отправляя в рот очередную ложечку с мороженым и от блаженства прикрывая глаза. – Их соседство порядком надоело.

Джесси сообщение об уезжающем зоопарке поразило.

– Как уезжают?! Куда?! – громко вскрикнула она.

Бетти удивленно посмотрела на подругу, не понимая, почему она так взволновалась.

– В другой город, наверное. Это же «Зоопарк на колесах». В одном городе побыли несколько дней, потом переехали в другой. Скитальцы.

Но Джесси словно не слышала пояснения Бетти. Ее щеки вспыхнули, руки судорожно теребили салфетку.

– Как же так? Почему?.. – вполголоса шептала она, глядя на проезжающие мимо кафе разноцветные фургоны. Потом вскочила ноги и выпалила скороговоркой: – Бетти, дорогая, отведи Кристи домой. Мне надо… Я пойду…

И, ничего не объяснив подруге, у которой от удивления глаза расширились до размеров блюдца, заспешила к выходу.

18

Джесси стрелой выскочила из «Розмари», в дверях столкнувшись с пожилой парой, извинилась, добежала до стоянки и плюхнулась на сиденье «шевроле».

Плохо соображая, что же она делает, завела мотор и на предельно допустимой скорости помчалась в сторону парка. В голове стучала лишь одна мысль: «Зоопарк уезжает!». А с ним уезжает Питер. Уезжает! Навсегда! Она никогда больше его не увидит. Какое страшное слово «никогда». От него замирает все внутри, а глазам становится горячо.

За несколько минут Джесси домчалась до парка и, резко затормозив, остановила автомобиль. Глубоко вздохнула, уронила голову на руль и досчитала до десяти, чтобы успокоиться, как учил ее в детстве отец.

Вернулась способность соображать. Джесси ужаснулась: что же она делает? Зачем примчалась сюда как ненормальная? Оставила сестру? Ладно, с Кристи будет все нормально, Бетти доставит девочку домой. Но что делает она? Она же все решила.

Джесси готова была уехать, но тут ее пронзила мысль: куртка! Она должна вернуть Питеру куртку. За этим она сюда и приехала. Чтобы вернуть чужую вещь. И ни за чем больше.

Успокоив себя таким образом, Джесси, подхватив куртку с заднего сиденья, вылезла из машины и направилась в сторону парка.

На полянке, где совсем недавно стояли клетки с бедными животными и трейлеры, мужчина в ярко-оранжевом рабочем комбинезоне собирал мусор. Он был так сосредоточен на своем занятии, что не обратил внимания на подошедшую девушку.

– Извините, – привлекая к себе внимание, сказала Джесси. – Зоопарк уехал?

– Да, мэм, – не прекращая работы, ответил мужчина.

– И никого не осталось?

– Нет, мэм. Все уехали.

– А куда? – не отставала Джесси.

– Не могу знать, мэм. – У мужчины не было никакого желания поддерживать беседу.

– Извините, – сказала Джесси и пошла прочь.

Вот и все, зоопарк уехал, и ей никогда не найти Питера. Джесси добрела до скамейки, уселась на нее, положив куртку на колени, и тяжело вздохнула.

Еще два дня назад жизнь ее была спокойна и размеренна. Джесси знала, что она счастливая девушка, что ей крупно повезло в жизни. Ее семья, пусть иногда со своими странностями, в целом была благополучна. Джесси ни в чем не знала отказа, ее желания исполнялись почти молниеносно. У нее всегда было все самое лучшее: в детстве самые хорошие игрушки, потом самая лучшая в Биттауне школа, самые изысканные наряды и косметика, наконец, лучший в городе жених, который, по его словам, возводит самый шикарный в городе дом. Хотя Дэниел и держал строительство дома в большом секрете, ни разу не возил ее на стройку, но Джесси один раз тайком съездила туда. Да, дом должен получиться изумительным.

И вот она, Джесси, по своей воле и будучи в здравом рассудке и твердой памяти, чуть все не разрушила. Сейчас она понимала, какой неразумный поступок совершила, уехав из города, и какие последствия он мог повлечь. Ей просто повезло, что родители и, главное, Дэниел простили ее.

Но почему же так неспокойно на сердце? Откуда в нем эта тупая боль?

Сидя на скамейке в парке, Джесси старалась успокоить себя. Зоопарк, а вместе с ним и Питер уехали в неизвестные дали. Это неплохо для нее. Даже очень хорошо. Со временем все пройдет, все забудется. Забудутся горячие, страстные поцелуи Питера, его неистовая страсть, красивое тело, зовущие глаза. Но разве сможет забыть она, как взрывалась под его ласками вселенная мириадами звезд? Вот этого Джесси и боялась больше всего. Боялась, что не забудет. Как жить с этим воспоминанием? Как отдаваться Дэниелу, зная, что вселенная-то взрывалась для другого? Нет, с этими воспоминаниями жить нельзя. Поэтому нужно вычеркнуть их из памяти, похоронить под тонной камней, чтобы не могли выползти в самый неподходящий момент. Она сильная, она сумеет.

Джесси быстро поднялась, бросила взгляд на мужчину в оранжевом комбинезоне и пошла к «шевроле». Она решила оставить прошлое позади и больше никогда к нему не возвращаться.

Неделя до свадьбы пролетела, как один миг. Джесси почти не сохранила о ней воспоминаний. С кем-то встречалась, что-то обсуждала, принимала какие-то решения, доделывала дела. Но если бы ее спросили, чем она занималась, ответить она не смогла бы.

Когда же выпадала свободная минутка и не нужно было никуда бежать, Джесси закрывалась в своей комнате, ложилась на кровать и бездумно смотрела в потолок. В эти дни она была похожа на сомнамбулу. Глаза ее были открыты, она двигалась, говорила, но все происходило неосознанно, словно во сне.

Дэниел, к счастью, был слишком занят делами, чтобы навещать невесту. В эти дни они только перезванивались, говорили, как казалось Джесси, какие-то ничего не значащие слова и клятвенно уверяли друг друга, что ждут не дождутся, когда же наступит день бракосочетания. Причем Джесси в своих уверениях была искренней. Ей казалось, что в момент, когда обручальное кольцо скользнет на ее палец, закончатся все ее страдания.

Луиза несколько раз пыталась поговорить с Джесси, но та уходила от разговора, не желая объяснять, что с ней происходит. Семейные обеды, ранее веселые и заполненные разговорами, превратились в унылое времяпрепровождение. Роджер закрывался от всех газетой, Луиза вздыхала и поглядывала на старшую дочь. Та отрешенно ковырялась вилкой в тарелке, за весь обед отправляя в рот от силы один кусочек.

И лишь Кристи была весела и беззаботна. Она надоела всем демонстрацией своего нарядного платья, специально сшитого для свадьбы. Кристи по несколько раз в день вытаскивала его из шкафа, раскладывала на кровати и гладила свое воздушное чудо. Луиза, обеспокоенная тем, что платье до срока превратится в грязную тряпку, велела няне девочки убрать его куда-нибудь подальше.

За все эти дни Джесси не вспоминала о Питере, она строго держала данное себе слово. А то, что ходила как в воду опущенная, так что ж, у нее всего лишь предсвадебный синдром, который сразу же исчезнет, как только объявят о том, что Дэниел Виллари и Джессика Корн стали мужем и женой.

А потом ее ждет Париж, город девичьих грез и мечтаний. Она отдохнет, наберется сил и впечатлений, и приключение, случившееся за неделю до свадьбы, уйдет в забытье, останется в прошлой жизни, в которой она была незамужней девушкой.

Так думала Джесси, и не просто думала, а свято в это верила. Она не знала только одного – что судьба иногда поворачивает жизнь совсем не в ту сторону, о которой мечтаешь.

– Джесси, неужели тебе совсем не интересно?

Бетти лежала на животе на кровати Джесси. Перед ней раскинулись огромным веером поздравительные открытки, которые пришли ко дню свадьбы.

– Ну что там интересного? – отмахнулась Джесси.

Она только что вышла из ванной и стояла у зеркала, вытирая полотенцем мокрые и оттого потерявшие свой блеск светлые волосы.

– Нет, ты не права, – не согласилась Бетти. – Свадебные открытки очень красивые. Обожаю их рассматривать. А сколько добрых пожеланий вам написали. Я бы их читала и перечитывала.

– Почитаешь еще. У тебя все впереди, – успокоила подругу Джесси.

– Ага, почитаю. Только когда? Ой, Джесси, мне кажется, что я никогда не выйду замуж, – вздохнула Бетти.

– Глупости! Все выходят замуж, и ты выйдешь. Встретишь самого лучшего парня и выйдешь.

Бетти горько вздохнула.

– Такого, как Дэниел, не встречу. Завтра самый лучший парень сочетается законным браком с моей лучшей подругой.

– Бетти, ты что? – Джесси, бросив полотенце на стул, подсела к подруге. – Ты другого встретишь, еще лучше.

Ей было жаль Бетти, но что она могла поделать? В жизни не все получается так, как хочется. Бедная Бетти! Как же тяжело у нее, наверное, на сердце, если с губ сорвалась эта фраза! Угораздило же ее влюбиться в того, кто должен стать мужем ее подруги. Да, Бетти не позавидуешь.

– Давай читать поздравительные открытки, – предложила Джесси, чтобы отвлечь подругу от горестных мыслей.

– Давай. Только, чур, я буду читать.

Бетти вскрывала конверты один за другим и выразительным голосом зачитывала поздравления. Джесси легла рядом и прикрыла глаза. То, что читала Бетти, она слушала вполуха. Стандартные фразы, стандартные пожелания. Открыток было много. У Джесси создалось впечатление, что чуть ли не каждый житель Биттауна считает своим долгом поздравить ее и Дэниела с бракосочетанием. Многих имен Джесси даже не знала. Но так нужно, так принято.

Вдруг, вскрыв один из конвертов, Бетти недоуменно сказала:

– А тут нет открытки. Только листок бумаги.

– Денег пожалели или все открытки в городе закончились? – ухмыльнулась Джесси.

– Тут не поздравление, тут другое, – испуганным голосом сказала Бетти.

– Ну что там? Прочитай, – устало промолвила Джесси, не обратив внимания на волнение в голосе подруги.

Бетти кашлянула, прочищая горло, и прочитала:

– «Жду тебя сегодня в девять вечера в парке. П.». Что это, Джесси?

Как и все предыдущие послания, Джесси и это прослушала невнимательно. В первый момент до нее даже не дошел смысл текста. А когда дошел, она резко села и протянула руку:

– Дай сюда.

Бетти неуверенно протянула ей листок бумаги. Джесси перечитала слова, написанные твердым, с нажимом почерком: «Жду тебя сегодня в девять вечера в парке. П.».

Сердце бешено заколотилось, пытаясь вырваться из груди, письмо выпало из рук. Джесси закрыла лицо ладонями. В голове громко пульсировало: Питер, Питер! Он не уехал. Он здесь!

– Джесси! – Бетти обняла подругу за плечи. – Что с тобой? Тебе плохо?!

Джесси схватила Бетти в охапку и уткнулась лицом в ее плечо.

– Ой, Бетти! Ой, Бетти! – только и смогла выговорить она.

Бетти гладила Джесси по волосам и шептала:

– Ну что ты, что ты… Не расстраивайся так.

– Я не расстраиваюсь. Просто… Просто я не знаю, что мне делать.

И, помимо своей воли, почти неосознанно, Джесси начала рассказывать о том, что с ней произошло. Рассказала, как встретила в зоопарке парня с лошадью и как он ей безумно понравился. Как этот парень нагло заявился к ней домой и силой взял ее на ковре в гостиной. Как через несколько дней она сама пришла к нему, и они умчались на мотоцикле. Рассказала о «Приюте гурмана», о выпитом пиве и танце под звуки чарующей музыки.

Бетти, прикрыв рот рукой, завороженно смотрела на Джесси, слушая ее взволнованный рассказ.

– У вас с ним что-то было? – наконец промолвила она дрожащим голосом.

– Было, Бетти, было, – ответила Джесси. – И это было прекрасно, сказочно, незабываемо. Такого восторга я не испытывала никогда в жизни. И, наверное, больше никогда не испытаю. – Последние слова она произнесла очень тихо.

– Ой, Джесси! Что же будет?

В этих словах Бетти содержался и страх за подругу, и радость за нее, и непонимание того, что же будет дальше.