Текст книги "Невеста сказала «нет»"

– Лорел? Все в порядке?

Она кивнула.

– Ты устала от меня, вечно я сую нос не в свои дела, – подхватила Сюзи. – Слушай, я больше не буду об этом. Если сама захочешь поговорить, то я всегда здесь. Если же нет… – Она пожала плечами. – Хочешь с нами поужинать? Джордж собирается приготовить пироги. Помнишь его пироги? В прошлый раз тебе понравилось…

Лорел подумала о маленьких пирожках, наполненных мясным фаршем с обжаренным луком. Действительно, они пришлись ей по вкусу, но сейчас, представив их маслянистый блеск, мясную начинку, то, как они проскальзывали в горло…

– Пирожки отменные, – оживленно начала она. – Но… но этот хлеб будет пока что моим последним излишеством. Я сажусь на небольшую диету. Скоро будут съемки, и мне нужно скинуть несколько килограммов. Как-нибудь в следующий раз, окей?

Сюзи откинулась на спинку стула.

– Ладно, но давай все равно поужинаем вместе. – Она любовно погладила свой живот. – Мне тоже бы не мешало поголодать, а уж как Джордж следит за своим весом, сама знаешь. Забудем про пироги. Лучше мы шиканем, купим парочку овощных лазаний и просто сунем их в микроволновку. Как тебе эта идея?

Лазанья. Лорел представила ярко-красный томатный соус, почти ощутила кисловатый аромат. Ее рот наполнился слюной, и она сглотнула.

– Вообще-то лучше я обойдусь без ужина. Кажется, я подцепила какой-то вирус. Мы снимались в Брайант – Парке на той неделе, все чихали и кашляли, и с того времени я чувствую себя довольно паршиво.

– Летняя простуда, – философски сказала Сюзи и засунула остатки зефира в рот. – Самая противная из всех. Ну, парочка таблеток аспирина и чашка горячего куриного бульона должны… Лорел? Что с тобой?

Капелька желе из зефира, дрожащая в уголке рта Сюзи, вот что. Живот Лорел свело судорогой.

– Ничего, – выдавила она, – ни… – Ее глаза расширились, она застонала, зажала рот ладонью и кинулась из кухни.

Когда несколькими минутами позже, бледная и дрожащая, она вышла из ванной, Сюзи ждала ее в спальне, сидя по-турецки на кровати и глядя на Лорел с неприкрытой тревогой.

– У тебя все в порядке?

– Все хорошо, – сказала Л орел с нетвердой улыбкой.

– Хорошо, как же! – Сюзи внимательно посмотрела на нее. Кожа Лорел обрела слегка желтоватый оттенок, глаза лихорадочно блестели, а лоб покрылся испариной. – Да ты совсем больна!

– Не совсем, но вирус я все-таки подхватила.

– Тот, из-за которого все на съемке чихали и кашляли?

– Ну да…

– Но ты же не чихаешь и не кашляешь. – Наступило долгое молчание, и наконец Сюзи прочистила горло и сказала: – У моей сестры были такие же симптомы прошлым летом. Тошнило по утрам, а стоило кому-нибудь заговорить о еде, она неслась в туалет и вообще выглядела так же погано, как и ты.

– Благодарю! – Лорел запустила обе руки в свою шевелюру и откинула ее назад. Кожа казалась липкой и холодной, и, хотя теперь ее желудок был абсолютно пуст, она все равно чувствовала себя как на корабле в качку. – Слушай, Сьюз…

– И тогда она пошла к врачу.

– Я не собираюсь идти к врачу. Просто полежу пару дней…

– Оказалось, что она беременна, – тихо сказала Сюзи, не отрывая взгляда от лица Лорел.

– Беременна! – засмеялась Лорел. – Глупости, я не…

О, Господи! Пол ушел у нее из-под ног.

Беременна? Нет. Невозможно. Или… Когда у нее в последний раз были месячные? Она не могла вспомнить. До или после ночи с Дэмианом?

Она опустилась на кровать, внезапно почувствовав себя усталой и опустошенной. Той ночью все произошло так быстро! Пользовался ли Дэмиан презервативом? Насколько она помнила – нет. И она сама тоже ничего не принимала. Зачем пить таблетки, если секс занимает одно из последних мест в ее жизни? Лорел знала, что некоторые женщины сами таскают презервативы в сумочках, но она не из их числа. Нужно быть женщиной определенного склада, чтобы прыгнуть в постель мужчины быстрее, чем он снимет шляпу. А она никогда… никогда…

Из горла ее вырвался слабый звук. Лорел взглянула на полное вопросов лицо Сюзи и принужденно засмеялась.

– Невозможно! – сказала она. – Как я могла забеременеть?

– Ну, вообще-то способ особенно не изменился за последнее столетие.

– Да, но всего одна ночь…

Одна ночь. Одна бесконечная ночь…

– Тебе нужно сходить к врачу, – мягко сказала Сюзи.

– Нет, – прошептала Лорел. Она подняла голову и посмотрела на Сюзи. – Нет, – сказала она уже более уверенно. – Я не беременна. Это просто простуда, и все.

– Я уверена, так оно и есть, – фальшиво улыбаясь, сказала Сюзи. – Но чем ты рискуешь? Проверься и успокойся.

Лорел поднялась с кровати.

– Ну ладно, завтра я весь день проваляюсь в постели. Приму аспирин и выпью десять литров воды, а если не почувствую себя лучше к понедельнику или ко вторнику, то позвоню своему врачу.

– Гинекологу.

– Сюзи, в самом деле. – Лорел обняла подругу за плечи, и они вместе пошли в прихожую. – Уйми свое воображение, и я сделаю то же самое. И, пожалуйста, извинись за меня перед Джорджем, что я не смогу принять его приглашение на ужин.

– Ты меня вышвыриваешь?

– Ну, – сказала Лорел с наигранной веселостью, – если хочешь еще послушать, как меня будет выворачивать наизнанку, то можешь остаться. Не волнуйся, у меня все в порядке. Я вовсе не беременна. Поверь мне…

Она улыбалась, пока за подругой не закрылась дверь, оставляя ее в спасительном одиночестве. Согнав с лица улыбку, Лорел бессильно прислонилась спиной к двери и сползла на пол, крепко зажмурившись.

– Уже четыре недели, – сказала доктор Глассман, когда через несколько часов Лорел сидела напротив нее в солнечном, заполненном комнатными растениями кабинете.

– Я очень рада, что мы в последнюю минуту смогли раздвинуть график и принять тебя сегодня. – Доктор улыбнулась. – И я очень рада, что так уверенно могу поставить диагноз. У тебя будет ребенок. Ты вышла замуж за тот год, что мы не виделись? – Улыбка все еще сияла на лице пожилой врачихи. – Или решила по нынешней моде обойтись без мужа?

Лорел облизнула губы.

– Я… я не замужем.

– Но я надеюсь, ты простишь меня, если я посоветую включить отца в жизнь малыша – или малышки – как можно скорее, – доктор мягко усмехнулась. – Я знаю, что многие сочтут меня ретроградкой, но детям по возможности нужны оба родителя. И мать и отец. Ну что ж, если у тебя нет больше ко мне никаких вопросов, то на сегодня, пожалуй, все. – Она взяла со стола карточку, что-то на ней написала и передала Лорел. – Позвони мне во вторник, и я скажу тебе о результатах лабораторных анализов. У тебя прекрасное здоровье, моя дорогая, можно не сомневаться, что ребеночек родится в срок и здоровеньким.

Доктор Глассман поднялась со стула и улыбнулась. Лорел встала тоже, но улыбкой ответить ей не смогла.

– Лорел! – Доктор Глассман снова уселась за стол и посмотрела поверх оправы очков. – Конечно, – сказала она мягко, – если это не входит в твои планы….

– Вы говорите, четыре недели?

– Да, около четырех.

– И… и все идет хорошо?

– Абсолютно.

– Значит, если я решусь… То есть если я…

– Дорогая, у тебя есть еще неделя для того, чтобы все обдумать.

Лорел кивнула и встала. Ей вдруг показалось, что за несколько минут она постарела на сто лет.

– Спасибо, доктор.

Гинеколог тоже встала из-за своего стола. Она подошла ближе к Лорел и слегка обняла ее за плечи.

– Я знаю, это очень трудное решение, – сказала она. – Если ты захочешь поговорить со мной или посоветоваться, то я всегда к твоим услугам.

Ребенок, подумала Лорел, спускаясь на лифте вниз. Ее ребенок. Ее и Дэмиана.

Дети должны быть зачаты в настоящей любви, а не в безумной страсти. Сейчас, в беспощадном свете дня, ей вдруг ясно представилось, что же она наделала. За такое можно возненавидеть себя.

Но по ночам, в лунном свете и темных тенях, ей снился Дэмиан, и она просыпалась среди смятых простынь, с памятью о его поцелуях, еще горевших на ее губах.

Лорел мысленно отругала себя: хватит! Пора принимать решения, хотя одно уже практически принято: в ее жизни нет места ребенку. Ее квартира слишком маленькая. Ее жизнь еще не устроена, карьера идет под откос, а будущее неясно. И самое главное, доктор Глассман права: хотя бы начало жизни ребенок должен провести вместе с отцом и матерью.

Двери лифта разъехались, и она вышла в вестибюль. Ее высокие каблуки громко стучали по мраморным плитам пола, когда она шла к выходу из здания.

Ребенок. Мягкий, невинный, со сладким запахом, сверточек улыбок и гуканья. Ребенок, нуждающийся в ее любви. Ребенок, согревающий сердце и дающий жизни цель. Горло сжало спазмой. Часть Дэмиана, которая останется с ней навсегда.

Лорел вышла на улицу, и ветер растрепал ей волосы. Бумажки от жевательной резинки и оторванная страница от «Нью-Йорк таймс» закружились у ее ног, как мини-торнадо.

Какой смысл так себя мучить? Она не собирается рожать его ребенка. Она же решила. На то имеются вполне уважительные и логичные причины, ведь…

– Лорел!

Сердце гулко ухнуло. Она тут же узнала этот голос: за последние несколько мучительных недель она слышала его во сне тысячи раз.

– Лорел!

О Господи, подумала она, повернулась к бордюру тротуара и увидела, как он выходит из того же самого черного лимузина, который месяц назад вез ее в блаженство. Ей вдруг показалось, что ветер усилился. Перед глазами все поплыло, и она пошатнулась.

И вдруг начала падать, падать, и только руки Дэмиана могли спасти ее.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Ну какой мужчина будет мечтать о женщине, которая ясно дала ему понять, что он ей не нужен? Только круглый дурак. А Дэмиан никогда не считал себя таковым.

И все же спустя четыре недели с той ночи, когда Лорел Беннет заснула в его объятиях, а потом ушла из его жизни, он все еще не мог забыть ее.

Его преследовали горячие, эротические сны, какие снятся только в ранней юности. Он думал о ней в самые неожиданные минуты днем, а когда попытался выкинуть ее из головы, найдя достойную замену, то из этого ничего не вышло. Дюжину самых красивых женщин Нью-Йорка он оставил за последний месяц разочарованными и недоумевающими.

Собственная глупость злила его. Он не относился к числу мужчин, способных целый месяц оплакивать любовную неудачу. Лорел – прекрасная женщина с горячим телом и ледяным сердцем. Она использовала его, так же как он до этого использовал женщин.

Почему же ему не удается выкинуть ее из головы?

Его машина остановилась у небоскреба, где располагались офисы его корпорации. Увидев ее, он сначала подумал, что сошел с ума. Нет, это не галлюцинация. Лорел оказалась самой настоящей: она выходила из соседнего здания – еще более красивая, чем он ее запомнил.

Дэмиан остановился на тротуаре в нерешительности. Что сейчас? Подождать, пока она его заметит? И что тогда сказать? Ему захотелось подойти к ней, обнять, провести пальцем по ее губам, пока они не раскроются для него…

Дэмиан нахмурился. Что это? Чем-то расстроенная, она не обращала внимания на поток пешеходов, обтекавший ее с обеих сторон, как поток воды обтекает неподвижный камень.

Господи, да она плачет! Она, наверно, больна. Из Лорел нелегко выжать слезу, в этом он уверен на сто процентов.

– Лорел! – крикнул он. Она подняла глаза и увидела его.

На один безумный момент ему показалось, что ее лицо вспыхнуло радостью, но, должно быть, его подвело воображение, так как секундой позже ее глаза расширились, она побледнела еще больше и прошептала его имя так, словно это было ругательство.

Дэмиан стиснул зубы. Да пошла она…

Черт, да она падает!

– Лорел! – прорычал он, кинулся сквозь толпу и подхватил ее в последний момент.

Когда он прижал ее к себе, она слабо всхлипнула.

– Все хорошо, – прошептал он. – Я с тобой, Лорел. Все в порядке.

Ее ресницы дрогнули. Она посмотрела на него, явно не видя. Дэмиан крепче прижал ее к себе, касаясь губами волос и чувствуя, как сильно стучит у него сердце. Что, если бы его здесь не оказалось? Что, если бы она упала?

Что, если бы он никогда не смог обнять ее снова?

– Дэмиан… – прошептала она, едва дыша. – Дэмиан, что случилось?

– Откуда мне знать, черт побери? – Слова его прозвучали грубо, потому что в голове все спуталось и он никак не мог разобраться в своих эмоциях. – Я выходил из своей машины… Ты упала в обморок.

– В обморок? Я? – Он смотрел, как она провела кончиком языка по губам. – Не говори ерунду. Я никогда в жизни не падала в обморок…

Она вспомнила, и кровь бросилась ей в лицо.

Доктор. Диагноз.

– О Господи, – прошептала она и снова закрыла глаза.

Дэмиан нахмурился.

– Что? Опять плохо?

Она глубоко вздохнула и заставила себя открыть глаза. У Дэмиана было злое лицо. Ничего странного. Он надеялся больше с ней не встречаться, и вот пожалуйста – стоит на забитой народом улице, посреди толпы, держа ее в объятиях, словно сэр Галахэд с прекрасной дамой, попавшей в беду. Но, черт побери, он-то и был причиной этой беды. Если бы не его чары, она никогда не пошла бы с ним в ресторан, никогда бы не позволила ему соблазнить себя…

Неправда. Он не соблазнял ее. Она легла с ним в постель по своему собственному желанию. Страстному. Даже сейчас, зная, что ее мир никогда уже не будет прежним, что бы она ни решила, – даже сейчас, в его руках, она чувствовала… она чувствовала…

Лорел застыла и уперлась ладонями в его грудь.

– Я больше не собираюсь падать в обморок. Все в полном порядке. Пожалуйста, отпусти меня.

– И не подумаю.

– Перестань! – Люди спешили мимо, поглядывая на них с откровенным любопытством. Даже в Нью-Йорке мужчина, обнимающий женщину среди потока людей, мог привлечь внимание. – Дэмиан, я говорю…

– Я слышу, что ты говоришь.

Толпа обходила их, хотя и не очень осторожно, но Дэмиан не обращал на это внимания, и Лорел сообразила, что он уже несет ее обратно в здание, из которого она только что вышла.

– Что ты делаешь?

– В этом доме есть приемные врачей. Я просто зайду к первому же и…

– Нет! – панически выкрикнула она. – Мне не нужно к врачу!

– Конечно, нужно. Люди не падают в обморок на улице без причины.

– Но я знаю причину. Я… просто я сижу на диете. – Она испробовала это вранье на Сюзи несколько часов назад, но знала, что и в этот раз оно сработает. – Ничего нельзя есть, только пить томатный сок и черный кофе, – продолжала она, выкладывая ему последний и самый популярный среди моделей способ быстрой потери веса. – Можно скинуть больше двух килограммов за два дня.

Два килограмма? У Дэмиана не укладывалось в голове, зачем Лорел нужно сбрасывать вес. Она казалась ему идеально сложенной – теплая и женственная, она являлась ему каждую ночь в снах.

– Тебе совсем не нужно худеть.

– У камеры несколько иное мнение. Его улыбка была быстрой и опасно-соблазнительной.

– Просто камера не видела тебя обнаженной, а я видел.

Лорел напряглась в его объятиях.

– Очень приятно узнать, что ты настоящий джентльмен. Пусти меня!

– С удовольствием, – сказал он холодно, поставил ее на ноги, но не убрал руку с ее плеч. – Пошли.

– Пошли? Куда? Черт, Дэмиан…

Под ее возмущенные возгласы он крепко ухватил ее за плечо и повел к своему лимузину. Стивене уже стоял у задней дверцы и держал ее открытой. Лицо такое вежливое, словно он давно привык к тому, что босс подбирает женщин на улицах.

Лорел пыталась упираться, но без успеха. Дэмиан был гораздо сильнее ее, и даже когда она обозвала его словом, от которого его брови приподнялись, он все равно не ослабил своей хватки. Несмотря на ее протесты, он затолкал ее на кожаное сиденье лимузина.

Пока он усаживался рядом, Лорел развернулась к нему, глаза ее горели.

– Да как ты смеешь? Как ты смеешь так со мной обращаться? Я не какая-нибудь… какая-нибудь там коробка, которую можно закинуть в грузовик и отправить по назначению!

– Нет, – холодно сказал он, – ты не коробка. Ты просто глупая женщина, доводящая себя до обмороков. – Лимузин двинулся с места и плавно вписался в поток машин, текущий по авеню. – Я отвезу тебя домой. И там можешь сколько угодно объедаться томатным супом и продолжать изящно хлопаться на пол своей квартиры.

– Соком, – гневно сказала Лорел, – а не супом. И может, ты прекратишь все это? Я себя чувствую нормально, просто… просто голова слегка закружилась, вот и все.

– При виде меня, – сказал он, глядя ей прямо в глаза.

Лорел вспыхнула – какое самомнение! Сдув прядь волос со лба, она сложила на груди руки, невольно подражая ему, и отвернулась. Остаток пути прошел в молчании. Когда лимузин остановился перед ее домом, она выпрыгнула из машины, не дожидаясь, когда Стивене откроет ей дверь.

– Спасибо, что подвезли, – сказала она ядовито. – Хотелось бы мне добавить, что приятно было с вами увидеться, но какой смысл лгать?

– Очень мило, Лорел, я тронут. – Дэмиан взглянул на нее и слегка улыбнулся. – И помни, что я сказал: тебе совсем не нужно худеть. Лучше поешь как следует.

– Вы что, и в области питания большой спец?

– Вот именно. Если бы ты снова села в машину, мы могли бы…

– И не мечтай! – сказала она, отшатнувшись.

– …мы могли бы поехать в «Пентхауз». Ты бы наверстала упущенное в прошлый раз. Икра, утка, суфле…

Икра, жирно-маслянистая и соленая… Утка с тающим под кожей жиром… Шоколадное суфле с жирными взбитыми сливками…

Желудок Лорел свело спазмой. Нет! – в ужасе подумала она. Господи, нет… То немногое, что она съела за последние несколько часов, подступило к самому горлу.

Словно издалека до нее донеслось, что Дэмиан негромко выругался. Потом его руки обхватили ее плечи, поддерживая, пока ее желудок выворачивал сам себя наизнанку. Когда спазмы закончились, Дэмиан притянул ее к себе. Она больше не сопротивлялась, полностью уничтоженная стыдом, ослабевшая и душой и телом, и была благодарна за предложенную им поддержку.

– Прости, – прошептала она.

Дэмиан повернул ее лицом к себе. Достал носовой платок и осторожно вытер ее рот и липкий от пота лоб. Затем подхватил на руки и понес ее в дом.

Она уже почти ничего не соображала: когда он попросил ключ, Лорел вручила ему свою записную книжку. Как только он вошел в квартиру и усадил ее на диван в гостиной, она сразу рухнула на подушки. Дэмиан снял с нее туфли, расстегнул верхние пуговицы платья, подсунул под голову подушку, накрыл пледом ноги и приказал не двигаться.

Двигаться? Она могла бы засмеяться, но не было сил. Все, что она могла, это еле заметно кивнуть головой.

Дэмиан снял пиджак и зашагал на кухню. Она слышала, как он открыл холодильник. Интересно, что он может подумать, когда увидит его содержимое? С недавних пор неустойчивый желудок не позволял ей покупать продукты или готовить.

Лорел сглотнула. Лучше не думать о еде. Если ей повезет, в холодильнике может оказаться пара банок имбирного эля или диет-колы.

– Имбирный эль, – сказал Дэмиан, присел рядом с ней на корточки и осторожно приподнял ее голову с подушки. – Из него вышел весь газ, но это ничего. Медленно… По глоточку.

Снова он приказывает! Но у нее все еще не было сил спорить с ним. Да и в любом случае совет неплох. Лорел не хотелось, чтобы ее снова вырвало у него на глазах.

– Кажется, там, на кухне, кто-то проводил химический эксперимент, – сказал он. – Либо внеземная цивилизация приземлилась на стол рядом с раковиной.

Лорел слабо рассмеялась и легла на подушку.

– Это просто дрожжевое тесто.

– А… Но, я надеюсь, ты не рассердишься, что я его выкинул. У меня появилось неуютное чувство, что оно пытается захватить квартиру.

– Спасибо.

– Как ты себя чувствуешь?

– Лучше. – Она глубоко вздохнула, зевнула и обнаружила, что глаза ее слипаются. – Я, наверно, съела что-нибудь испорченное.

– Закрой глаза, – сказал он. – Отдохни.

– Я не устала.

– Нет, устала.

– Ради Бога, Дэмиан, ты всегда знаешь все лучше всех. – Ее глаза закрылись, и она заснула.

Дэмиан поднялся на ноги. Нет, подумал он мрачно, женщина, которая сидит на диете из кофе и сока, вряд ли могла съесть что-либо испорченное… Особенно если из кармана у нее выпадает визитная карточка гинеколога. Возможно, это ничего не значит. Люди кладут в карман такие карточки и забывают про них, и, даже если сегодня Лорел была у врача, удивляться нечему. Женщины часто ходят к своему гинекологу для проверки.

Он сжал карточку в кулаке, и ему вспомнилось лицо Лорел, когда она увидела его на улице. И тут он кое-что сообразил.

В ту бесконечную безумную ночь, проведенную с ней, он ни разу не вспомнил о презервативе.

Это было совсем не похоже на него. Словно он был пьян той ночью, пьян от аромата ее кожи и вкуса ее губ. Он не использовал презерватив, и, насколько помнил, она тоже никак не предохранялась, а теперь ее тошнит, она падает в обморок и ходит к специалисту по акушерству и гинекологии.

Может быть, конечно, она пьет таблетки. Может быть, у него слишком богатое воображение.

Однако ему пора получить ответы на все вопросы.

Дэмиан глубоко вздохнул и достал свой телефон.

Лорел медленно просыпалась.

Она лежала на диване в гостиной. За окнами было уже темно, но кто-то включил лампу на столике.

Кто-то? Дэмиан.

Он сидел в кресле в нескольких метрах от нее.

Подбородок выдвинут вперед, губы сжаты в тонкую суровую линию.

– Как ты себя чувствуешь?

Она неуверенно сглотнула. Желудок заурчал, но остался на месте.

– Гораздо лучше. – Она села, откинула плед и опустила ноги на пол. – Спасибо за все, Дэмиан, но тебе совершенно не обязательно было сидеть здесь, пока я спала. – Он ничего не ответил, и его молчание загремело у нее в ушах. Она почувствовала неладное. – Кстати, сколько уже времени? – продолжала она наигранно-беспечно. – Я, наверно, проспала несколько…

– Когда ты собиралась мне сказать?

Сердце у нее подпрыгнуло.

– О чем ты? – Она встала на ноги, он тоже подошел к ней. Черт, где ее туфли? Он такой высокий! Дэмиан возвышался над ней, и это ее подавляло.

– Я не знаю, что ты имеешь в виду, – сказала она, пытаясь проскользнуть мимо, – и я совсем не настроена для игр.

– А я не настроен слушать твое вранье, – сказал он и положил ладонь на ее плечо.

Лорел резко повернулась к нему, и глаза ее полыхнули огнем.

– Я думаю, тебе лучше уйти.

– Ты беременна, – прямо сказал он.

Она вывернулась из-под его руки и указала на дверь:

– Будет лучше, если ты уйдешь.

– Ребенок от меня?

Лорел выпрямилась и засунула руки в карманы.

– Нет никакого ребенка. Я не знаю, с чего ты решил, что…

– Сколько мужчин было у тебя на той неделе, кроме меня?

– Убирайся, черт бы тебя побрал!

– Я снова тебя спрашиваю: ребенок мой?

Лорел молча уставилась на него. Губы ее дрожали. Нет, хотела она сказать, не твой. У меня была дюжина мужиков на той неделе. Сотня. Тысяча.

– Отвечай! – Он схватил ее за плечи и грубо встряхнул.

Солгать показалось ей слишком отвратительно.

– Да, – прошептала она, – твой.

На какой-то бесконечный миг зависло молчание.

– Сядь, Лорел, – сказал он мягко и потянул ее к дивану.

Она посмотрела на него, их взгляды встретились, и дрожь пробежала по ее телу. Она отступила к дивану и опустилась на него, словно тряпичная кукла.

– Как… как ты узнал?

Его губы скривились в улыбке. Он сунул руку в карман, достал маленькую белую карточку и бросил ей на колени. Доктор Глассман.

– Она сказала тебе? Доктор Глассман сказала тебе? Она не имела права! Она…

– Она ничего мне не сказала, – он снова криво усмехнулся. Почти ничего.

– Я не понимаю…

– Карточка выпала из твоего кармана. Я позвонил в ее офис. Секретарша соединила меня с ней, когда я представился как твой друг и сказал, что очень озабочен твоим состоянием.

Смысл, который он вложил в слово «друг», вызвал яркий румянец у нее на щеках. Дэмиан заметил это и усмехнулся.

– Похоже, что она тоже так поняла. Но она была очень скрытна. Сказала только, что знает тебя и что если я обеспокоен твоим здоровьем, то должен расспросить у тебя. После этого повесила трубку.

Лицо Лорел побелело.

– Значит… значит, ты ничего не знал! Ты обманул меня. Ты меня одурачил…

– Я просто сложил вместе все факты, а затем задал тебе вопрос, на который ты ответила.

– Это был не вопрос! – Лорел судорожно хватала ртом воздух. – Ты сказал, что знаешь, что я…я…

– Я спросил, мой ли это ребенок. – Внезапно он придвинулся и уперся руками в спинку дивана по обе стороны от Лорел, словно загоняя ее в клетку. От ледяного взгляда, пронзившего ее насквозь, Лорел бросило в озноб. – Мой ребенок! Что ты планировала, Лорел? Отдать его на усыновление? Или аборт?

– Нет! – Крик вырвался из ее горла, и в тот же самый момент она поняла, что это правда. Она никому не отдаст эту жизнь, растущую внутри нее. Она хотела своего ребенка, всем сердцем и душой, хотела с первой же минуты, когда доктор сказала ей, что она беременна. – Нет, – прошептала она, твердо глядя ему в глаза. – Я ничего такого не планировала. Я оставлю этого ребенка.

– Оставишь? – Он зло усмехнулся. – Мы не о щенке говорим. Как ты его собираешься «оставить»? Как можешь ты одна вырастить ребенка?

– Ты будешь удивлен, узнав, какого прогресса достигли на этом поприще женщины, – вызывающе ответила Лорел. – Мы вполне способны растить детей, а не только их рожать.

– Ребенок помешает вести тебе твою легкомысленную жизнь!

– Что ты знаешь о моей жизни?

– Я знаю, что женщина, которая спит с незнакомыми мужчинами, вряд ли может быть подходящей матерью моему ребенку!

Лорел с размаху ударила его кулаком в плечо.

– Ты, лицемерный сукин сын! Да кто ты такой, чтобы судить меня? Двое сделали этого ребенка, Дэмиан, двое незнакомых людей, оказавшихся в одной постели той ночью!

На его губах зазмеилась тонкая улыбка.

– Мужчина – дело совсем другое.

– Ах, дело совсем другое! – зло копируя его тон и акцент, сказала Лорел. Она встала и метнулась мимо него. – Послушай, сделай нам обоим одолжение! Убирайся! Убирайся из моей жизни. Я никогда больше не хочу тебя видеть!

– Я с удовольствием бы это сделал, но ты забываешь, что жизнь, которую ты вынашиваешь, принадлежит мне.

– Жизнь ребенка не может быть ничьей собственностью. Людям вроде тебя это очень трудно понять, но ребенок – не товар. Он не может принадлежать тебе, даже если твое имя Дэмиан Скурас.

Они взглянули друг на друга, и Дэмиан пробормотал что-то про себя на греческом и отошел от нее.

Черт возьми, но она права! Он выставил себя полным кретином. Этот добродетельный бред о женщине, которая спит с незнакомыми мужчинами и не может быть хорошей матерью, был отвратителен. Перелагать на нее всю ответственность за случившееся просто подло.

И теперь она носит ребенка. Его ребенка. В душе Дэмиана шевельнулось что-то теплое. Он всегда думал, что воспитание Ника будет его единственной возможностью почувствовать себя отцом. А теперь Судьба и Женщина объединили силы, готовя ему дар подлинного отцовства. Он медленно повернулся и взглянул на Лорел.

– Я хочу, чтобы у меня был ребенок, – произнес он негромко.

Лорел почувствовала, что холодеет.

– Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду именно то, что сказал. Этот ребенок мой, и я не собираюсь уступать права на него тебе.

Права? Ее ноги вдруг ослабли. О таких случаях люди читают в газетах, и такие новости показывают по телевизору: репортажи об отцах, которые требуют юридической опеки над детьми и выигрывают дело. Конечно, это удается немногим, но ведь у Дэмиана Скураса есть и деньги и власть. Ему достаточно щелкнуть пальцами, чтобы отнять у нее ребенка.

Успокойся, сказала она себе, успокойся и не показывай, как ты напугана.

– Ты поняла меня, Лорел?

– Да, я поняла. – Не отрывая взгляда от его лица, она медленно подошла к нему, прикидывая, что предложить, а что придержать, словно играя в покер с противником, у которого на руках все козыри. – Послушай, Дэмиан, давай не будем обсуждать это сейчас, когда мы оба устали и раздражены.

– Обсуждать здесь нечего. Я просто сообщаю тебе факты. Я буду отцом моему ребенку.

– Ну, я не… я не против, чтобы ты участвовал в его воспитании. Доктор Глассман и я даже говорили об этом – о роли отца в жизни ребенка. Я уверена, что мы можем прийти к соглашению.

– Право посещения?

– Да.

Его улыбка стала еще более пугающей.

– Как великодушно, Лорел!

– Я уверена, что можно найти наиболее подходящий для нас обоих выход.

– Я говорил тебе, что у меня никогда не было отца? Не исключено, что я незаконнорожденный…

– Дэмиан…

– В святость брака я, конечно, не верю. Но когда дело касается детей, и речи не может быть о разводе.

– О чем ты говоришь! – воскликнула она, пытаясь скрыть отчаяние. – Мы не женаты, так что развод нам не грозит.

– Мой ребенок заслуживает большего, у него должна быть нормальная семья – с мамой и папой.

– Я тоже так думаю, – быстро сказала она. – Именно потому я соглашусь на… на то, чтобы ты стал частью его жизни.

– Согласишься? – произнес он так тихо, что она поняла, как ошиблась в выборе слов.

– Я… ты не так понял. Я не буду становиться между тобой и моим… нашим ребенком. Клянусь.

– Ты клянешься, – сказал он, зло копируя ее тон. – Как трогательно! И я должен поверить словам женщины, которая даже не собиралась сказать мне, что беременна?

– Черт, да что тебе тогда надо? Скажи мне!

– Я не отступлюсь от своего ребенка, а всяким там крючкотворам не очень-то доверяю.

– Пожалуйста, – улыбнулась она. – Никаких крючкотворов. Мы просто сядем и как цивилизованные люди составим соглашение, которое устроит нас обоих.

Лорен вскрикнула, так как он внезапно схватил ее за плечи:

– Дэмиан, мне больно!

– Ты держишь меня за полного дурака? – Он наклонился к ней так близко, что она почувствовала его дыхание. – Могу представить, что за «соглашение» ты мне предложишь! Всего несколько минут тому назад ты сама говорила, что не хочешь меня больше видеть.

– Да, но это было до того, как я поняла, насколько все это для тебя важно.

– То есть до того, как я загнал тебя в угол и заставил признаться, что ты беременна. – Он засмеялся. – Ты не умеешь врать, Лорел.

– Черт возьми, Дэмиан! Чего ты от меня хочешь?

Воцарилось долгое тяжелое молчание. Затем его руки сомкнулись вокруг нее. Дэмиан запустил пальцы в ее волосы.

– Не надо, – сказала она, но он уже нашел губами ее рот, от поцелуя все разом помутилось у нее в голове. Когда, наконец, он оторвался от нее, Лорел трясло крупной дрожью. Трясло от ненависти, от злобы – даже сейчас он сумел пробудить в ней желание!

– Я глубоко убежден, – сказал он негромко, – что дети должны рождаться в священном браке. Парадокс, так как брак я считаю глупым фарсом. – Он поднял руку, словно хотел снова прикоснуться к ней, но передумал и опустил. – Мы поженимся на этой же неделе, иного выхода я не вижу.

– Мы… – кровь отхлынула от ее лица, – поженимся? Ты сказал, поженимся?

– Мы поженимся, и, когда ребенок родится, мы воспитаем его вместе.

– Ты сошел с ума! Я – замуж за тебя? Да никогда! Ты слышишь меня? Никогда, никогда в жизни…

– Ты обвинила меня в эгоцентризме и высокомерии. Что ж, могу тебя заверить, это еще слабо сказано. – Его губы сжались, и он впился в нее похолодевшим взором. – Мое имя Дэмиан Скурас, и у меня есть власть, о которой ты не можешь даже мечтать. Воспрепятствуй мне – и ты получишь взамен мерзкую огласку всей этой истории.