Текст книги "Бессердечный"

Карим поставил ее на пол. Его глаза были темными, как два уголька.

– Если вы еще когда-нибудь попытаетесь сделать что-то в этом…

Она не договорила, поняв, что виновата в произошедшем не меньше его. Он начал поцелуй, а она на него ответила. К ее глазам подступили слезы ярости. Не имело значения, на кого она больше злилась, на него или на саму себя. Это никогда больше не повторится. Она этого не допустит.

Сев в кресло, она пристегнула ремень безопасности. Через пару минут колеса коснулись взлетно-посадочной полосы. Сразу, как только самолет остановился, она расстегнула ремень и встала, но принц успел схватить ее за плечо и развернуть лицом к себе:

– Добро пожаловать в Нью-Йорк, habibi. И не давай обещаний, которые не сможешь сдержать.

Затем он снова ее поцеловал, и ее захлестнула волна расплавленного огня. Опомнившись, она укусила его. Он резко отпрянул и отпустил ее. На его нижней губе выступила капля крови. Стерев ее кончиками пальцев, он, прищурившись, посмотрел на Рейчел и мягко произнес:

– Если хочешь играть в игры, я к твоим услугам.

Ей хотелось съязвить в ответ, но ничего не пришло на ум.

Карим наклонился и поцеловал ее снова. Она ощутила солоноватый вкус крови на его губах. Ей хотелось от них оторваться, но она не смогла.

Наконец он поднял голову и бросил на Рейчел торжествующий взгляд, после чего направился к выходу.

В аэропорту их уже ждал черный «мерседес» с шофером.

Элегантность интерьера кожаного салона нарушало детское кресло. Похоже, принц снова обо всем позаботился.

Как далеко до отеля?

Рейчел чувствовала себя изможденной. Ей казалось, что она не спала целую вечность. В отеле она примет горячий душ, поспит немного, а затем… затем здравствуй, долгожданная свобода.

«Мерседес» выехал на шоссе. Интересно, сколько сейчас времени? В салоне было довольно темно, и она не разобрала, сколько показывали стрелки ее часов. Четыре часа дня? Если в Неваде четыре, то в Нью-Йорке…

– Семь вечера, – сказал ей Карим.

Рейчел посмотрела на него.

– Спасибо, – холодно произнесла она, – но я не спрашивала.

– В этом не было необходимости. Я знаю, что ты чувствуешь себя дезориентированной.

– Мне жаль вас разочаровывать, ваше высочество, но это не так.

– Не лги.

Продолжать этот спор не имело смысла, и Рейчел молча уставилась в окно. Поездка была долгой, но наконец они оказались на широкой улице, на одной стороне которой располагались высотные здания, а на другой темный парк.

Где же отель?

– Как далеко еще до отеля? – спросила Рейчел Карима.

– До какого отеля?

– До того, в котором вы собираетесь держать нас с Итаном.

Он рассмеялся, и ей захотелось ударить его по самодовольному лицу.

«Мерседес» остановился у обочины. Пассажирская дверца открылась. Человек в униформе, заглянувший внутрь салона, щелкнул каблуками и произнес:

– Добро пожаловать домой, ваше высочество. Надеюсь, ваша поездка прошла хорошо.

– Домой? – удивилась Рейчел. – Домой?

– Да, это мой дом, – спокойно ответил ей Карим. – Мой маленький кусочек Алькантара.

Итан захныкал, и Карим потянулся к нему. Рейчел попыталась ему помешать, но малыш заплакал громче.

– Позволь мне взять мальчика, – произнес Карим тем же спокойным тоном.

Разве у нее был выбор? Она молча наблюдала за тем, как ее дорогого малыша достает из кресла человек, которого она ненавидит сильнее, чем ненавидела Рами. Даже сильнее, чем всех тех мужчин, которые были в жизни ее матери.

Швейцар уставился на нее, затем протянул ей руку:

– Мисс?

Проигнорировав его руку, она выбралась из салона и направилась к входу в дом. Швейцар опередил ее и открыл дверь. Проскользнув внутрь, он быстро прошел мимо массивной стойки, за которой сидел еще один человек в униформе.

– Мисс, – вежливо произнес он вместо приветствия.

Карим ждал ее у лифта. Итан, которого он все еще держал на руках, гукал и довольно улыбался.

«Маленький предатель», – подумала Рейчел, заходя в лифт.

Она не может расстаться с Итаном, поэтому ей не остается ничего другого, кроме как стать пленницей принца.

Глава 8

Часам к трем ночи Нью-Йорк наконец погрузился в дрему, но Карим все еще не спал. Он стоял у одного из высоких окон своей спальни на восемнадцатом этаже. На нем были только его любимые спортивные брюки. Смятая постель у него за спиной была немым свидетелем часов, проведенных без сна.

Это было нелепо. Он должен был спать как убитый. Он не спал прошлой ночью, а новый день начался для него с открытия, что у его покойного брата есть сын. Потом были бесконечные споры с Рейчел, пятичасовой перелет из Невады в Нью-Йорк и работа с электронной почтой.

Он лег в кровать в первом часу, но, несмотря на усталость, сон не шел. Все его мысли были о Рейчел. Что она делает? О чем думает? Прошел ли ее гнев или она все еще злится на него из-за того, что он привез ее не в отель, а к себе домой?

При воспоминании об этом Карим рассмеялся. Рейчел даже не постеснялась открыто выразить свой гнев. Он не мог себе представить, чтобы женщина возражала против того, чтобы провести с ним ночь. Нет, говорить, что Рейчел проводит с ним ночь, нельзя. Будь это так, он бы сейчас лежал в своей постели и прижимал ее к себе.

– Черт!

Пройдя в ванную, Карим открыл кран и подставил голову под струю холодной воды, наспех вытер ее полотенцем и вернулся к окну.

Он не принадлежит к тем мужчинам, которые предаются эротическим фантазиям. Зачем ему это делать, если всегда найдется женщина, готовая подарить ему эротическое наслаждение? Бессонницей он тоже никогда не страдал. Тогда почему он посреди ночи не может глаз сомкнуть?

Пятая авеню внизу была пуста, если не считать появляющихся время от времени такси и мужчины, выгуливающего собаку. На противоположной стороне улицы простирался тихий Центральный парк. Даже огни западного Манхэттена на горизонте казались блеклыми и расплывчатыми.

«Забавно, – подумал Карим. – Похоже, весь город спит, кроме меня».

Обычно ему вполне хватало четырех-пяти часов сна, но он отдавал себе отчет в том, что без нормального отдыха не сможет сделать все то, что запланировал на завтра. Завтра, точнее, уже сегодня у него очень важный день. После телефонного разговора со своим личным помощником он встретится за завтраком с банкиром из Токио, затем с чиновником из Индии. В полдень он соберет за ланчем в конференц-зале своих сотрудников. Он слишком долго не был в своем офисе, и ему необходимо обсудить с ними накопившиеся вопросы.

Потом он займется всем остальным.

Его губы сжались в тонкую линию.

В два часа у него встреча с адвокатом. Точнее, у них с Рейчел. Он отдает себе отчет в том, что ему будет непросто с ней договориться. Интересно, какая сумма убедит ее отказаться от права опеки над мальчиком? Она сказала, что ни за что его не отдаст, но, разумеется, это только слова. Каждый человек имеет свою цену. Тем более женщина.

Да, женщинам нравится его внешность и умелые ласки, но он знает, что еще больше им нравятся его богатство и титул. Бесспорно, именно это привлекло Рейчел в Рами. Деньги, титул… Но у Рами не было денег, раз он жил с ней в той тесной квартирке. Что же касается титулов, Рейчел над ними смеется. Удивительно, но на него самого они тоже не производили впечатления. Он был принцем по праву рождения. Он не сделал ничего для того, чтобы заслужить этот титул, поэтому относился к нему спокойно. В отличие от других людей, но к этому он привык.

Большинство людей, особенно женщины, узнав, кто он, начинали вести себя так, словно находились в дореволюционной Франции, а он был королем. Они говорили ему любезности, захлебываясь от восторга, хлопали ресницами, делали реверансы, которые безумно его раздражали. Представив себе, как Рейчел делает перед ним реверанс, Карим усмехнулся. Она ясно дала ему понять, что ей нет никакого дела до того, что он наследный принц, будущий правитель Алькантара. Его огромное богатство тоже не делает его для нее особенным. Она обращается с ним как с обычным человеком, который ей не нравится.

Он улыбнулся.

Рейчел интересная женщина. Она еле сводит концы с концами, в одиночку воспитывает ребенка, старается дать ему все необходимое. Это очень нелегко. Их с Рами мать ни в чем не нуждалась, однако дети были для нее помехой. Совершенно очевидно, что Рейчел не относится к своему малышу как к помехе. И что с того? Хорошая она мать или нет, с ним мальчику будет лучше. Осознав это, Рейчел переживет расставание с ним.

Черт побери, почему он думает о ней все это время? Карим поджал губы. Причина ясна: он хочет заняться с Рейчел сексом. Хочет, чтобы она извивалась под ним и стонала от наслаждения. Хочет ощутить ее запах на своей коже, погрузиться в нее и почувствовать, как она, влажная и горячая, смыкается вокруг него. Смотреть в ее затуманившиеся от страсти глаза и доводить ее до экстаза снова и снова…

Выругавшись, Карим провел ладонью по лицу.

Он целовал ее несколько раз, но этого больше не повторится. Тем более он не собирается с ней спать, так что думать об этом не имеет смысла.

Пройдя через несколько комнат, он направился к лестнице.

Ему нужно выпить стакан бренди, а лучше два. Это поможет ему выбросить из головы всякие глупости и наконец уснуть.

Раздался негромкий звук. Что это? Завывание ветра? Карим прислушался. Это было хныканье ребенка. Рейчел говорила, что у него режутся зубы. Он где-то слышал, что это причиняет малышам дискомфорт, и они плачут. Плач прекратился. Карим немного подождал, но он не возобновился. Либо мальчик уснул, либо Рейчел успокоила его.

Хватит думать о Рейчел!

Свет луны проникал в окна, но его было недостаточно, чтобы заполнить просторную комнату.

Пройдя в свой кабинет, Карим открыл шкафчик из тикового дерева и достал хрустальный графин. В этот момент малыш снова заплакал. Похоже, Рейчел не торопится выполнять свои родительские обязанности. Ничего, он все исправит. Он получит право опеки над мальчиком и сделает все для того, чтобы о малыше заботились надлежащим образом. Сына Рами будут воспитывать лучшие гувернантки и учителя, так что у него не будет времени на пустые развлечения, и он научится выполнять свой долг.

Плач стал громче.

– Вот черт.

Карим поставил графин на место, покинул кабинет, поднялся по лестнице и направился в ту часть квартиры, где спали Рейчел и малыш.

Дверь в гостиную была закрыта. Он постучал в нее и тихонько позвал:

– Рейчел?

Никакого ответа. Отлично. Похоже, она крепко спит, в то время как он не может глаз сомкнуть, думая о ней.

Он постучал снова и позвал ее громче. Снова никакой реакции.

– Проклятье, – пробормотал он, открыл дверь и вошел в гостиную. Должно быть, Рейчел находится в одной из двух смежных с ней спален.

Шум прекратился, но Карим знал, что это ненадолго. Он должен разбудить Рейчел и велеть ей успокоить ребенка.

Он быстро пересек гостиную. Дверь одной из спален была приоткрыта. Немного помедлив, он толкнул ее. Внутри не было ни детской кроватки, ни других вещей, предназначенных для ребенка. Там стояла большая кровать со смятыми простынями. Она была пуста. Очевидно, это была комната Рейчел. В воздухе витал аромат лимона. Это был чистый свежий запах, так подходящий честной искренней женщине. Такой, как Рейчел. Только честная женщина могла, глядя ему в глаза, признаться, что ненавидела своего любовника. Но разве честная женщина стала бы спать с мужчиной, которого не любила? Карим снова выругался себе под нос. Он здесь только для того, чтобы успокоить плачущего ребенка. Его разбредающиеся мысли указывают на то, что ему необходимо отдохнуть, если он хочет, чтобы завтра, точнее, уже сегодня его мозг нормально функционировал.

Вернувшись в гостиную, он открыл дверь второй спальни, вошел внутрь и увидел кроватку и детские вещи. Лампа в виде карусели наполняла комнату приглушенным светом. «Нужно поблагодарить секретаршу за творческий подход», – подумал он и в следующую секунду заметил Рейчел. Она спала в кресле-качалке, поджав под себя ноги. На руках у нее лежал ребенок. Распущенные волосы струились по ее плечам мерцающим водопадом. На ней была ночная рубашка из белой хлопчатобумажной ткани, такая длинная, что наверняка закроет ей щиколотки, когда она выпрямится.

У Карима сдавило горло. Он видел эту женщину в откровенном наряде. Видел ее в узких джинсах и обнаженную. Всякий раз она была хороша, но сейчас она была так женственна, ранима и прекрасна, что его сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Для него вдруг перестало иметь значение, почему она была с Рами. Он понял, что хочет ее так, как никогда еще не хотел ни одну женщину.

Карим сделал глубокий вдох.

Желать и обладать – две разные вещи. Он не может сделать ее своей. Это только усложнило бы и без того слишком сложную ситуацию. Ему нужно выполнить свой долг перед отцом, народом Алькантара и памятью покойного брата. Его мать думала только о себе, Рами тоже, но он не такой и никогда таким не будет. Он…

– Ба-ба-ба, – пролепетал малыш, глядя на Карима большими голубыми глазами, такими же, как у Рами.

Карим покачал головой и прижал палец к губам:

– Тс-с…

Губы мальчика задрожали. Он издал тихий жалобный звук, словно собирался заплакать. Карим снова покачал головой.

– Не надо, – прошептал он. – Дай Рейчел поспать.

Личико малыша сморщилось. Тогда Карим, не теряя времени, осторожно забрал его у Рейчел и вышел из комнаты.

Что дальше? Что нужно делать с плачущим ребенком?

– Ба! – выкрикнул Итан, задергав ручками и ножками.

Что это означает? Ему нужен переводчик с языка младенцев.

– Как ты смотришь на то, чтобы ненадолго спуститься? – спросил Карим.

Пока он шел по лестнице, ребенок захныкал.

– Я не знаю, чего ты хочешь, – пробормотал Карим.

При мысли о том, что ему придется кормить малыша либо менять ему подгузник, он пришел в отчаяние.

– Наа… Наа… Наа…

– Тс-с, – не подумав, произнес Карим.

Хныканье превратилось в громкий плач. По пухлым щекам малыша покатились слезы. Ища, чем их вытереть, Карим пожалел, что не надел футболку.

– Не плачь, – сказал он мальчику и осторожно провел пальцем по его мокрым щекам.

Вдруг крошечная ладошка обхватила его палец и потянула его в ротик, похожий на розовый бутон. Плач тут же прекратился.

Поняв, что Итан использовал его палец как прорезыватель, Карим улыбнулся, сел на один из диванов в гостиной и положил ноги на стеклянный кофейный столик.

Малыш, чмокая, сосал его палец. Звуки, которые он при этом издавал, указывали на то, что он доволен.

– Вкусно, правда? – спросил Карим с улыбкой.

Итан улыбнулся в ответ. Человек, любящий детей, нашел бы этого малыша славным. Он не любит детей. Впрочем, нет, так нельзя сказать. У него просто нет опыта общения с ними.

Мальчик загукал. Карим улыбнулся ему и зевнул. Итан тоже зевнул. Затем густые темные ресницы начали опускаться.

– Вот и хорошо, малыш, – мягко произнес Карим. – Тебе пора спать. Когда ты заснешь, я отнесу тебя назад к Рейчел.

Глаза Итана закрылись. Карим решил подождать, когда мальчик заснет крепче, чтобы отнести его наверх, но мгновение спустя сам погрузился в сон.

Проснувшись, Карим обнаружил Итана, спящего у него на груди. Почему бы ему не последовать примеру малыша и не поспать еще пару часов? Потом он позвонит своему помощнику и отменит все встречи, запланированные на сегодняшний день. Банкир из Токио и чиновник из Индии могут подождать, пока он не решит вопрос с любовницей Рами. Танцовщицей, стриптизершей, или кто она там.

Но чем бы ни зарабатывала себе на жизнь Рейчел Доннелли, нельзя отрицать, что она хорошая мать. Заботливая. Ответственная. Любящая. Удивительно, что его покойный брат заинтересовался такой женщиной. Рами всегда предпочитал легкомысленных красоток с большой грудью и полным отсутствием интеллекта. Рейчел неглупа. Грудь у нее не очень большая, но красивая.

Сколько раз он приказывал себе перестать думать о подобных вещах? Ему должно быть безразлично, что собой представляет Рейчел Доннелли, потому что это никак не должно повлиять на его отношение к ней и его дальнейшие действия.

Поднявшись, он отнес Итана наверх. Рейчел все еще спала в кресле. Она выглядела такой красивой и невинной. Удивительно, какой обманчивой может быть внешность.

Удивительно, как сильно он желает эту женщину.

Подойдя к кроватке, Карим осторожно положил в нее малыша и укрыл его одеялом. Он сделал несколько шагов к двери, затем вернулся к кроватке, наклонился и погладил Итана по мягким кудряшкам.

– Спи крепко, малыш, – прошептал он, затем, прежде чем смог поддаться безумному желанию и прикоснуться к Рейчел, покинул комнату.

Пройдя в кабинет, он позвонил своему личному помощнику, но не для того, чтобы отменить встречи. Напротив, чтобы запланировать новые. Он слишком долго не занимался делами. Кроме того, работа поможет ему прояснить мысли. Затем он позвонил своему адвокату и в лабораторию и отменил обе встречи, после чего пошел в душ.

Вопросы, касающиеся установления опеки, могут подождать два-три дня. Это решение не имеет никакого отношения к Рейчел. Правда не имеет.

Рейчел, которая проснулась, когда Карим вошел в комнату, открыла глаза, только когда он ушел. У нее не укладывалось в голове, что он присматривал за Итаном, пока она спала, и был с ним так нежен. Наблюдая за ним сквозь полуприкрытые веки, она не понимала, почему ей хочется, чтобы он прикоснулся к ней своими большими сильными руками.

– Идиотка, – прошептала она, вставая.

Наступил новый день. Пора начинать готовиться к побегу.

Через некоторое время Рейчел поняла, что сбежать ей вряд ли удастся. В квартире было полно домашнего персонала. Очевидно, принц велел всем этим людям не спускать с нее глаз.

Когда она в первое утро спустилась на кухню с Итаном на руках, полная женщина, месившая тесто, повернулась к ней лицом и вежливо улыбнулась:

– Доброе утро, мэм. Я миссис Дженсен, повар его высочества.

«А я пленница его высочества», – хотела сказать Рейчел, но сочла благоразумным промолчать. Карим ее враг, следовательно, все те, кто на него работает, тоже ее враги.

– А это маленький Итан? Его высочество прав. Он очень красивый малыш.

– Он так сказал? – искренне удивилась Рейчел.

– Да, мэм. Он сказал нам…

– Нам?

– Ах да. – Вытерев руки о передник, миссис Дженсен нажала кнопку на телефоне, висящем на стене. – Простите, мэм. Принц Карим попросил меня познакомить вас с остальными.

– С остальными?

– С остальным персоналом. Помимо меня, здесь работает экономка миссис Лопез, шофер принца, который вез вас вчера из аэропорта, и моя внучка Роберта. Она приедет через час и будет помогать вам заботиться о малыше.

– Мне не нужно помогать, – ответила Рейчел, крепче прижимая Итана к себе.

– Вам понравится Роберта, мэм. Она квалифицированная няня и просто обожает детей.

– Я прекрасно справляюсь сама.

– В этом никто не сомневается, мисс Доннелли, но его высочество попросил Роберту вам помочь.

– Вы хотели сказать, он попросил ее за мной следить? – холодно произнесла Рейчел.

– Конечно нет, мэм. – В голосе пожилой женщины слышалось негодование. – Она будет только помогать вам с ребенком. Принц знает, что моя Роберта отличная няня.

– Ну разумеется, знает, – с сарказмом ответила Рейчел.

Миссис Дженсен посмотрела на нее с неприязнью:

– Его высочество помог Роберте окончить среднюю школу, мисс Доннелли. Она не успевала по некоторым предметам, и он нанял для нее репетитора. Потом, когда она решила посвятить себя уходу за детьми, он оплатил ее учебу в специализированной школе.

– Потому что?

– Я не понимаю, что вы имеете в виду, мэм.

– Почему он все это сделал?

– Такой он человек, – холодно ответила миссис Дженсен. – Его высочество серьезно относится к тому, за что считает себя ответственным.

– То есть он вмешивается в жизнь других людей.

Женщина смерила ее суровым взглядом:

– Вы не найдете здесь ни одного человека, который согласился бы с этим.

К счастью для них обеих, в этот момент в кухню вошел остальной персонал.

Рейчел хотела быть враждебно настроенной по отношению к этим людям, но не смогла их возненавидеть. Разве это было возможно, когда они так обожали Итана? Через пару дней этот маленький предатель стал отвечать им взаимностью.

Особенно он полюбил Роберту. Не проникнуться к ней симпатией было невозможно. Она не навязывалась Рейчел, а просто помогала ей, когда та разрешала. В конце концов Рейчел решила, что глупо злиться на девушку, которая так хорошо ладит с детьми, и подружилась с ней.

Ее отношения с остальными были напряженными. Поначалу она думала, что это из-за того, что Карим наговорил им про нее гадостей, но потом поняла, что ошибалась.

Однажды утром, спускаясь по лестнице, она подслушала часть разговора миссис Дженсен и миссис Лопез.

– Принц сказал, что она милая женщина, – произнесла миссис Дженсен, – и что ей в последнее время нелегко пришлось, но я, Мириам, честно говоря, так не считаю.

– Нельзя отрицать, что она хорошая мать, но улыбки от нее не дождешься. Мне кажется, что она нас недолюбливает. Но почему? Она же едва нас знает.

Черт! Черт! Черт!

Рейчел быстро пошла наверх.

Может, она ошибалась насчет персонала?

Постепенно ее отношения с этими людьми изменились. Она им улыбалась, и они улыбались ей в ответ. Она говорила им любезности, и они отвечали ей тем же. Она была вынуждена признать, что ее пребывание в доме принца стало более приятным.

Что касается самого Карима, она его совсем не видела, и ей оставалось только гадать, почему он откладывает поездки в лабораторию и к своему адвокату. Она не стала искать с ним встречи и задавать ему вопросы. Очевидно, что у его высочества полно других дел. Ее это не удивляло. Работа для него явно важнее, чем благополучие Итана.

Он отправлялся в офис рано утром, причем, к ее большому удивлению, не на автомобиле. Когда она из любопытства спросила Джона, шофера Карима, почему принц не ездит на работу на своем «мерседесе», тот ответил:

– Его высочество обычно пользуется метро или ходит пешком. Он говорит, что в час пик так гораздо быстрее добираться до офиса.

Узнав, что принц не видит ничего зазорного в том, чтобы ездить в метро вместе с обычными людьми, она была поражена.

Домой он возвращался поздно вечером. Они ни разу не ужинали вместе. Более того, они вообще не виделись. Это полностью ее устраивало.

Однажды утром после очередной бессонной ночи с Итаном Рейчел наконец удалось уложить его спать. Она тихо спустилась вниз, чтобы выпить кофе. Было очень рано, и все еще спали. Это означало, что она могла спокойно разгуливать по квартире в ночной рубашке и босиком.

Когда она подходила к кухне, там неожиданно зажегся свет. Повернувшись лицом к дверному проему, она увидела Карима и ахнула. На нем были серые тренировочные брюки, серая майка и кроссовки. Его лицо и мускулистые руки блестели от пота, волосы были растрепаны, щеки и подбородок покрывала темная щетина. Он был великолепен.

– Простите, – произнесли они в один голос.

– Я не думала… – пробормотала Рейчел, краснея.

– Я понятия не имел… – сказал он одновременно с ней.

Улыбнувшись, Карим взял полотенце, висящее у него на шее, и вытер им лицо и руки.

Рейчел робко улыбнулась.

– Я слушаю, – произнес он.

Она тяжело сглотнула.

– Я просто хотела сказать, что не думала, что могу кому-то помешать в столь ранний…

– Ты никому не мешаешь. То есть, я хотел сказать, мне не мешаешь. Я только что закончил делать зарядку и подумал…

– Делать зарядку? – тупо повторила Рейчел, поскольку не могла здраво мыслить. Она не ожидала увидеть его в одежде, совсем не подходящей для принца. Его брюки и кроссовки явно знавали лучшие времена. При мысли об этом она рассмеялась.

– Что такое? – спросил он с улыбкой.

– Ничего. Я не знаю… Я не представляла…

– Что?

Карим улыбнулся шире. Как же на нее приятно смотреть! Никакого макияжа. Рассыпавшиеся по плечам волосы похожи на золотистое облако. Под длинной ночной рубашкой едва угадываются очертания груди и бедер.

– Я даже представить себе не могла, что вы делаете зарядку.

Он хлопнул себя по плоскому животу:

– Приходится. Иначе бы я уже весил пятьсот фунтов.

Рейчел рассмеялась:

– Почему-то я в этом сомневаюсь.

Пройдя мимо нее, Карим открыл холодильник и достал пакет апельсинового сока.

– В последнее время я много работал в офисе, и мне было некогда заниматься спортом. Знаете, я всегда был физически активным. Я до сих пор время от времени бегаю и занимаюсь на велотренажере. В колледже я играл в футбол…

– В американский или европейский?

– В американский, – улыбнулся он. – Вижу, ты разбираешься в футболе.

Рейчел кивнула:

– В Вегасе, когда у Итана по ночам были колики, я брала его на автомобильные прогулки. Движение машины успокаивало его, и он засыпал. Вернувшись домой, я не укладывала его сразу в кроватку, чтобы он не проснулся, а садилась с ним на диван и включала телевизор. – Она улыбнулась: – Что обычно показывают в два-три часа ночи?

– Го-о-ол!

Рейчел снова рассмеялась:

– Правильно. Повторы футбольных матчей и информативную рекламу.

– Информативную рекламу?

– Да. Это длинные рекламные ролики, в которых вас пытаются убедить, что вам нужна какая-нибудь ерунда, о которой вы никогда не слышали.

Достав из шкафчика два стакана, Карим наполнил их соком и протянул один Рейчел.

– Нет, спасибо, – быстро сказала она. – Не буду больше вам мешать.

– Ты мне совсем не мешаешь. Кроме того, – добавил он с невозмутимым выражением лица, – если ты закажешь прямо сейчас стакан сока, то получишь от нас чашку кофе совершенно бесплатно. Нужно будет только оплатить транспортировку.

Рейчел рассмеялась. Это была лучшая информативная реклама, которую она когда-либо видела.

– Я собираюсь пить кофе. Может, составишь мне компанию? – Карим улыбнулся. – Транспортные расходы за счет фирмы.

«Нет», – сказал ей здравый смысл.

– Хорошо, – ответила она. В конце концов, что в этом плохого?

Карим сварил кофе. Рейчел приготовила сэндвичи. Он выбрал сэндвич с клубничным джемом, она – со сливочным сыром.

– Джем лучше, – сказал он.

Она покачала головой:

– Слишком сладко с утра пораньше.

– Я не против побаловать себя с утра пораньше чем-нибудь сладеньким.

Хотя в его словах не было двусмысленности, Рейчел покраснела, и Кариму захотелось наклониться через стойку и поцеловать ее… Но он этого не сделал, чтобы не нарушать хрупкое перемирие, установившееся между ними. Вместо этого он прокашлялся, сказал, что на улице не по сезону холодно. Затем они немного поговорили о том о сем и замолчали.

«Что, если он меня поцелует?» – подумала Рейчел.

«Я хочу ее поцеловать», – подумал Карим.

Ее пульс участился. Ее тоже.

Их взгляды встретились.

Они поднялись и начали расходиться в разные стороны.

– Мне пора, – хрипло произнес Карим.

– Мне тоже. – Ее голос прозвучал ниже, чем обычно.

Он сказал себе, что рад, что не прикоснулся к ней. Она сказала себе то же самое, но это время, проведенное вместе на кухне, было единственным, о чем они оба думали весь день.

Рейчел сделала все возможное для того, чтобы их утренняя встреча на кухне больше не повторилась. Она не покидала свою комнату, не убедившись, что Карим ушел на работу.

Она обнаружила, что в ее похитителе есть что-то человеческое, но что с того?

Время шло, и, хотя он не упоминал об анализе ДНК и встрече с его адвокатом, рано или поздно это произойдет. Что она будет делать тогда? Она ошибалась, когда думала, что ей удастся взять Итана и исчезнуть, поэтому ей придется бороться с Каримом.

В конце одного долгого дня, когда капризничающий Итан наконец уснул, Рейчел приняла душ, надела ночную рубашку и села в кресло-качалку с блокнотом и карандашом в руках.

«Пришло время составить план действий», – сказала она себе и начала писать.

Обратиться в общество юридической помощи или начать искать платного адвоката. Узнать, должен ли он быть универсальным специалистом или специализироваться только на семейном праве. Как узнать, хорош адвокат или нет? Выяснить, выплачивается гонорар в любом случае или только в случае выигрыша.

Рейчел зевнула. Она очень устала. Она вздремнет полчасика, а потом… потом…

Блокнот и ручка упали на пол, и она погрузилась в сон.