Текст книги "Все, чего пожелаешь"

7

Саймон не верит в фей, колдовство и волшебные желания, поэтому он точно знает, что Олли – или кто она на самом деле – зачем-то врет. Сияние вокруг нее исчезает. Наверное, оно ему просто почудилось из-за усталости и непрестанного горя. Никакая она не особенная, эта Офелия… Олли…

– Может, пройдемся? – предлагает она. – Сидеть что-то холодновато, да и немного пройтись – это всегда полезно. Во всяком случае, я всегда так говорю своим пациентам. Кстати, мне кажется, что Чипсе срочно нужно по своим делам.

Саймон ставит таксу на землю и идет рядом с Олли по аллее, уводящей в глубину парка к голым зимним деревьям. Трава замерзла, цветы давно отцвели. В парке темно и уныло. Раньше Саймон этого не замечал.

– Кто вы на самом деле? – спрашивает он чуть погодя.

– Я Офелия, и, наверное, меня можно назвать современной феей. Или наверное, лучше доброй волшебницей, способной делать такие вещи, которые не под силу обычным людям.

– Значит, вы сказочное существо?

Она звонко смеется.

– Нет, конечно. Я такой же человек, как и ты, но у меня есть врожденный дар общаться с духами. И еще я могу читать мысли людей, которым больно и трудно. Я получаю видения и поэтому знаю, кому нужна моя помощь. Потому я и выбрала эту работу. В больнице всегда есть кто-то, кто нуждается в помощи.

– Значит, вы ведьма?

Офелия закатывает глаза.

– Это очень банальный подход. На свете есть не только ведьмы, но и другие волшебные существа. Они, кстати, могут гораздо больше, чем я. Они владеют мощными заклинаниями и темной магией и способны причинить людям реальный вред. Я так не могу. Или вернее, не хочу.

– Вы хотите сказать, ведьмы действительно существуют?

– А ты разве не знаешь? В вашей деревне их много.

– В нашей… деревне?

– Да, Саймон. Надо быть внимательнее, мальчик. Ты живешь в деревне, наполненной магией, и, кстати, поэтому было легко тебя вычислить и понять, кто ты такой. Неужели ты ничего не замечал?

Саймон пожимает плечами.

– Ходят какие-то слухи. Но я им не верю.

– Слухи, они не рождаются просто так. Как говорится, нет дыма без огня. Тебе действительно надо бы оглядеться по сторонам и присмотреться внимательней, что происходит вокруг.

– Подождите минутку. – Саймон поднимает руку. – Я хочу с вами поговорить вовсе не для того, чтобы больше узнать о вашем любимом Краайдорпе и разных слухах. Я хочу знать, почему вы говорите о таких странных вещах, кто вы такая и что вам от меня нужно. Если вы добрая волшебница, то почему вы не можете просто вылечить моего брата? И кстати, вы меня совсем не успокоили. Если ведьмы действительно существуют, может быть, вы как раз ведьма и есть!

Офелия снова закатывает глаза.

– Как я уже говорила, на свете есть много разных волшебных существ. Но я понимаю твои тревоги. Наверное, в моем случае стоит остановиться на фее. Как в «Спящей красавице», только без крыльев. И у меня нет ни блестящего платья, ни волшебной палочки. Это все придумал Дисней. Так что, увы, я не умею летать или перемещаться на тысячи километров, просто щелкнув пальцами. Это все миф. И к сожалению, я не могу становиться невидимой, хотя было бы здорово.

– Значит, вы супергерой… то есть супергероиня?

– Ну… у меня нет геройского плаща или каких-то особенных суперспособностей. Хотя я бы с большим удовольствием записалась в команду супергероев. Но я, скорее всего, им без надобности, потому что я не могу делать больше того, что делают сейчас. Не так уж и много по меркам волшебных существ.

– Да, я заметил, – говорит Саймон.

– Придется тебе обойтись тем, что есть. Потому что нельзя привлекать темных магов. В данном случае они не помогут, а сделают только хуже.

Они идут дальше в глубь парка, к замерзшему пруду.

Сейчас, ближе к ночи, на улице стало еще холоднее.

– Увы, я не могу наколдовать тепло, – произносит Офелия с улыбкой. – Но это неважно. Я люблю зиму. Снег лучше песка в пустыне, скажи! А ты как думаешь, Чипса?

Саймон пожимает плечами.

– Так о чем мы вообще говорим? Вы уже много чего рассказали, но по сути не рассказали вообще ничего. Чем конкретно вы можете мне помочь? Пока что вы не особенно помогли Ною.

– Тут ты не прав. Извини за столь долгое предисловие, но мне кажется, я поняла, как мы можем спасти вашего брата.

Саймон сердито глядит на нее.

– Ноя никто не спасет. Вы сами знаете. Так что давайте закончим этот пустой разговор. У меня сейчас нет никакого желания слушать духоподъемные сказки.

– Да, врачи его не спасут, – говорит Офелия. – И я тоже его не спасу. А вот ты еще можешь его спасти.

– Я?!

– Да, Саймон, ты. У тебя есть особенный дар, который поможет тебе спасти брата, но для этого тебе нужно открыть свой разум для невозможного. Тебе предстоит сделать такое, чего обычные люди не смогут даже понять. Но чтобы все получилось, ты должен мне доверять. Иначе я не сумею тебе помочь.

Саймон горько смеется. Он жутко злится на Олли, которой всегда доверял.

– Вы говорите, что я могу спасти брата, хотя что я могу?! Он умирает, и врачи даже не знают, что с ним… что-то необъяснимое. А вы говорите, что я сумею его спасти одной только… чем? Силой воли? Своими желаниями? Что за бред?

– Это не бред. И ты сам только что произнес это слово: необъяснимое. Именно поэтому ему не помогут врачи. Мне потребовалось много времени, чтобы во всем разобраться, но я все-таки нашла решение, которое, вполне возможно, будет вашим единственным шансом.

– Ну да, конечно, – сердито произносит Саймон.

– Хорошо, я тебе докажу. Я знаю, о чем ты сейчас думаешь. Ты думаешь, что тебе снится наш разговор. Как те кошмары о замке, которые донимают тебя много месяцев и о которых ты никому не рассказывал. Ты не хочешь о них говорить родителям, чтобы не волновать их лишний раз.

Олли на миг умолкает.

– Я права?

8

Саймон застывает на месте, как громом пораженный.

– Что вы сказали?

– Ты меня слышал, – спокойно отвечает Офелия. – Твои кошмары реальны, Саймон. Это не сны. Каждую ночь ты переносишься к замку, стоящему на скалистом холме, и к черной дороге. Что-то тянет тебя туда, но ты сопротивляешься этой силе. Ты не хочешь входить в замок, потому что ты чувствуешь, что там таится опасность. Ты ищешь родителей и брата, которые исчезли из дома, и слышишь голос из замка, который тебя уверяет, что они там, внутри.

– Так не бывает, – растерянно шепчет Саймон. – И это сны, потому что я каждое утро просыпаюсь у себя в кровати. Как я могу переноситься к какому-то замку, которого не существует? И при чем тут мой брат?

– К несчастью, это не сны, – отвечает Офелия. – Замок действительно существует и пытается тебя заманить. Ему нужно, чтобы ты вошел. Он даже держит в заложниках твоего брата, чтобы ты сделал, что ему нужно.

– Но как? Почему?

– Эти кошмары начались несколько месяцев назад. Когда ты узнал, что Ною осталось недолго. И они повторяются каждую ночь, и с каждым разом они все реальнее и реальнее. Верно?

Саймон неуверенно кивает.

– Ты подходишь все ближе и ближе, хотя сопротивляешься изо всех сил. Ноги сами несут тебя к замку, но ты продолжаешь бороться. Тебя словно тянет какая-то сила, и ты борешься с ней, потому что тебе страшно. А потом ты слышишь мой голос, видишь меня и точно знаешь, зачем я там появилась.

Саймон глядит на нее во все глаза.

– Вы правда там были?

Она кивает.

– Не совсем по-настоящему, но достаточно, чтобы тебя поддержать. Как и Ной, который связан с тобой через сны. Он уже в замке. Он чувствует твою борьбу и пытается тебе помочь. Он сам тебе говорил.

– Откуда вы знаете?

– Я знаю о тебе все, в чем ты, наверное, уже убедился. Я давно за тобой наблюдаю. Слишком долго, на самом деле. И положа руку на сердце, я не сразу сумела понять, что к чему. В первые годы я думала, что дело в Ное. Но я ошиблась. И потеряла драгоценное время.

– Его болезнь, – говорит Саймон.

– Да. Именно из-за этой загадочной болезни я была уверена, что это он нуждается в моей защите, и только потом поняла, что все дело в тебе. Поняла слишком поздно. Мне жаль, что я не вмешалась раньше. Сейчас Ной бы так не болел.

– Я не понимаю, – хмурится Саймон. – Как Ной связан с моими кошмарами?

– Я все объясню. В замке из твоих кошмаров живет черный маг. Мой давний враг, злой колдун. Его зовут Николас, и он обладает волшебным даром исполнять самые заветные человеческие желания. Вернее, он так говорит, но это ложь. На самом деле он хочет заполучить души этих людей. Они нужны ему, чтобы выжить в его темном мире. Он заманивает людей в замок, а потом их использует.

– Черная дорога, – задумчиво произносит Саймон. – Дорога, ведущая к замку. Она как будто живая и движется сама по себе. Это и есть?..

Офелия кивает.

– Замок стоит в сердце мира, где царят страх и кошмары. Но его жертвы, конечно, не подозревают об этом, пока не становится слишком поздно. Каждый, кто попадается в его ловушку и открывает ворота, сразу лишается своей души. Так продолжается уже сотни лет. В реальном мире эти люди погружаются в глубокий, беспробудный сон, от которого невозможно проснуться. Если ты входишь в замок, тебе оттуда уже не выбраться. Никогда. Вот почему, приближаясь к нему, ты видишь и чувствуешь только тьму.

– Это ужасно, – шепчет Саймон.

– Пока что никто не мог ему сопротивляться, – продолжает Олли. – Каждый, кто попадался в его ловушку, входил в замок в первом же своем кошмаре. Время в том мире тянется медленнее, чем в нашем. Вырваться невозможно. Еще никому, кроме тебя, не удавалось пережить первую ночь в кошмаре.

– Но при чем тут мой брат?

– Хозяин замка наслал на него болезнь. Много лет он готовился заполучить твою душу. С того самого дня, как ты появился на свет. Он поступает так с каждым, кого пытается заманить. Выясняет, какие слабости у человека, и давит на эти слабые точки. В твоем случае это твой брат. Ты так радовался и гордился, что у тебя есть младший братик, и Николас это знал. Он знал, что, если Ной заболеет, он доберется до тебя быстрее.

– Все равно ничего не понятно, – говорит Саймон. – Значит, Ной заболел из-за меня?

– Нет, не из-за тебя. Из-за Николаса. Ты ни в чем не виноват. Обязательно помни об этом, Саймон. Состояние твоего брата стало ухудшаться с пугающей скоростью именно с того дня, когда у тебя начались кошмары. Это тоже уловка Николаса. Он пытался внушить тебе мысль, что только там, в этом замке, ты найдешь способ спасти брата.

– Да кто он такой?! И почему я?! – почти кричит Саймон. – Я же самый обыкновенный мальчишка. Что ему от меня нужно?! И почему он использует моего брата, чтобы меня приманить?

– Потому что он сразу почувствовал, что ты не такой, как все его прошлые жертвы. И поэтому я сейчас разговариваю с тобой. Ты гораздо сильнее всех остальных. Он думал, что сможет заполучить тебя быстрее, если усугубит болезнь Ноя. Что ты перестанешь бороться. Но ты продолжаешь сопротивляться, а он такого не ожидал. Я уверена, что ты сумеешь его остановить.

– А вы сами не можете? – ожесточенно спрашивает Саймон. – Вы же столько всего о нем знаете.

Офелия невесело улыбается.

– Нет, я не могу. Мы с ним живем в разных мирах. Мы знаем друг о друге, но мы никогда не встречались и никогда не встретимся. Как и все мои предшественники. Наши пути не должны пересекаться. Не должны и не могут. Я – хранитель этого мира, он – страж другого.

– А что это за другой мир?

– Когда люди спят, им открывается доступ в скрытые уголки разума, недостижимые наяву. Не всем, только некоторым. Примерно одному на миллион. Вот за ними-то и охотится Николас. За людьми с этим врожденным даром. Когда они достигают определенного возраста, они могут войти в другой мир через Портал сна. Ты как раз из таких редких людей. Один на миллион.

– Вы говорите, это врожденный дар?

– Да.

– И он есть только у меня, а у родителей и Ноя – нет?

– Все верно. Николас чует тех, кто способен пройти через Портал сна. Он почуял и тебя тоже. И использовал все, что ты любишь, чтобы заманить тебя в замок. Поэтому тебе всегда снится, что родители и брат пропали. Это люди, которых ты любишь больше всего на свете. Насколько я знаю, ты – единственный, кому удалось пережить столько кошмаров.

– Но при чем тут Ной? Он же не может пройти через Портал сна, так? Тогда зачем этот Николас наслал на него болезнь?

– Он связал вас через сон. Прямо сейчас душа Ноя заперта в темном мире, где хозяйничает Николас. И пока она там, Ной не очнется. Даже волшебное желание его не исцелит. Чтобы вылечить Ноя, тебе надо остановить Николаса.

Саймон злится уже всерьез.

– Вы врете, Офелия! Вы просто хотите, чтобы я разделался с вашим врагом. Это вы классно придумали. Жизнь моего брата висит на волоске. Вы знаете, что я в отчаянии, и пытаетесь меня использовать для своих целей. А еще называете себя хранителем!

Офелия смотрит на звездное небо, держа руки в карманах. Чипса жмется к ее ноге. Такса вообще ни на шаг не отходит от Олли.

– Нет, Саймон. Я не пытаюсь тебя использовать, – тихо произносит она. – Я понимаю, почему ты так думаешь. Но я лишь даю тебе выбор. Решать только тебе. Это будет непростое решение. Если ты добровольно отправишься в мир Николаса и сразишься с ним самим, то подвергнешь опасности свою жизнь, и не исключено, что не вернешься назад. Но также не исключено, что ты сумеешь спасти брата. Ты знаешь, что это правда. Ты слышал, что говорил тебе Ной. Он говорил, чтобы ты не входил в замок. Откуда он мог это знать?

Саймон опять вспоминает тот разговор с Ноем в машине. Его сердце сжимается. Ему хочется сказать Офелии, что она врет, но он знает, что она говорит правду.

– Я не хочу, чтобы ты снова проходил через Портал сна, – продолжает она. – Хотя я почти уверена, Саймон, что ты сумеешь остановить Николаса и спасти своего брата, я не хочу рисковать твоей жизнью. И тебе надо знать, что я могла бы использовать свою силу и закрыть твой Портал навсегда. Твои кошмары исчезнут, Николас никогда до тебя не доберется, но…

– Но тогда Ной останется в его мире и исчезнет из нашего, так?

– Да.

– То есть мне надо выбрать: он или я?

– Да, именно так. Но если ты не сумеешь остановить Николаса, ты тоже исчезнешь из этого мира. Каждый следующий кошмар может оказаться смертельным. Они не прекратятся, когда Ной уйдет. У твоего брата еще есть шанс, Саймон. Его единственный шанс. Но и твой тоже. Эти кошмары будут возвращаться до тех пор, пока Николас не заполучит тебя к себе. И он победит. Это лишь вопрос времени. Долго так продолжаться не может. И однажды ты тоже останешься в его мире уже навсегда, как все те души, которые он собирает. И тогда вам обоим уже не спастись.

Саймон проводит рукой по волосам. Что ему делать? Если Офелия говорит правду, то самое время почувствовать себя крысой в капкане. Если этот кошмарный Николас возьмет вверх над Саймоном – а это лишь вопрос времени, – тогда их родители потеряют и Ноя, и его самого. Но если Саймон воспользуется силой Офелии, чтобы закрыть Портал сна и спасти себя от кошмаров, тогда у Ноя не останется ни единого шанса. А сейчас шанс на спасение еще есть.

– Я согласен, – говорит он. – Если я не попытаюсь сразиться с этим Николасом, то все равно потеряю брата. Я не могу этого допустить. Я буду сражаться за Ноя. Чего мне терять? А все остальное меня не волнует.

– А как же родители? – тихо спрашивает Офелия. – Ты представляешь, что с ними будет, если ты проиграешь? Они потеряют вас обоих.

– Если бы им пришлось выбирать, они выбрали бы то же самое, – упрямо произносит Саймон. – Я знаю, что это опасно. Но это единственный способ спасти Ноя. Вы сами сказали, что других способов нет. Тут замешана магия. У меня просто нет выбора.

– Хорошо, – отвечает Офелия. – Ты сделал выбор. Это ясно. Значит, идем со мной.

Саймон берет Чипсу на руки и идет следом за ней.

9

Офелия приводит Саймона не в какой-то секретный подвал или таинственное место для занятий магией, а в больничный кафетерий, где в такой поздний час почти нет посетителей. Саймон изумленно озирается по сторонам. Офелия улыбается.

– Что ты такой озадаченный? Я просто замерзла на улице. Я же тебе говорила, что я – обычный человек, такой же как ты. И у меня есть обычные человеческие потребности. Например, чашка горячего кофе.

– Мне надо к родителям, – говорит Саймон. – Они наверняка беспокоятся, куда я пропал.

– Подожди еще пару минут. Я сейчас быстро тебе расскажу обо всем, что тебе надо знать. Во-первых, тебе нужно особое снаряжение. Когда вернешься домой, ты найдешь в своей комнате шляпу.

– Э… шляпу?

– Да, волшебную шляпу.

– Типа как те цилиндры у фокусников, из которых они достают живых кроликов?

Офелия вновь улыбается.

– Да, типа того. Как ты думаешь, почему фокусники используют именно шляпы?

– Но они же не волшебные, эти шляпы. Просто такой реквизит. Ловкость рук и никакого мошенничества.

– Не насмехайся над миром магии. Откуда, по-твоему, фокусники взяли эту идею?

– Украли у вас, настоящих волшебников?

– Да, наверное, можно сказать и так. Давным-давно жил один человек, который делал волшебные шляпы, соединяющие два разных мира. Ты читал «Алису в Стране чудес»? Помнишь Безумного Шляпника? Этот персонаж списан с того человека. Когда-то он тоже был хранителем нашего мира, одним из моих предшественников, но постепенно сошел с ума. Он не мог смириться с мыслью, что ему придется посвятить всю жизнь этому делу. Он был уверен, что ему нужно поговорить с Николасом и попытаться его образумить. Он всю жизнь искал способы, как проникнуть в мир Николаса. Поскольку у нас, у хранителей, нет доступа к Порталу сна, он создал шляпу, которая провела бы его в тот мир. Сейчас эта шляпа лежит у тебя в комнате.

– Настоящая волшебная шляпа? Самая первая?

– Да. Хотя нашему безумному шляпнику она не особенно помогла. Ее могут использовать только такие, как ты. Но не такие, как мы. Шляпник это понял и перед смертью оставил инструкции. Много веков все мои предшественники искали такого человека, который может воспользоваться этой шляпой. И теперь я нашла тебя. Хотя, если честно, я этого не ожидала.

– Хорошо, – говорит Саймон. – Я сомневаюсь, что я именно тот, кто вам нужен, но все равно попытаюсь. Хотя непонятно, зачем мне шляпа, если мне каждую ночь снится замок. Я ведь могу просто пройти через эти ворота.

– И сразу же потерять свою душу? Нет. Тебе надо войти в мир Николаса тайком, когда он меньше всего этого ожидает. Каждый раз, когда ты или кто-то другой из его будущих жертв засыпает, он это чувствует и начинает за вами следить. Используя шляпу, ты проникнешь в его мир как бы с черного хода, когда он тебя сторожит в другом месте. Это дает тебе преимущество.

– Но что именно мне надо сделать? И как?

– Я дам тебе в помощь кое-что еще. Я уже говорила, что у меня есть особые способности, но я все-таки не всемогущая колдунья. Я подарю тебе три желания, но будь с ними очень осторожным. За исполнение каждого желания надо платить, это правило действует и в его мире тоже. Используй желания с осторожностью, потому что они на вес золота. Они предназначены лишь для тебя. Никто другой не сможет ими воспользоваться. Но тебе следует знать одну важную вещь: нельзя использовать эти желания, чтобы заколдовать или уничтожить Николаса. Его защищает его собственная темная сила. Поэтому все равно ничего не получится.

– А для чего можно использовать эти желания?

– Для всего остального. Хочешь сразу же попасть в замок? Пожалуйста. Если тебе что-то нужно, пожелай – и оно сразу появится.

– Вода и еда?

– В этом нет необходимости. В том мире никто не испытывает ни голода, ни жажды. Они даже не знают, что это такое.

– Когда я пройду через шляпу, я как бы усну и окажусь в сновидении? – спрашивает Саймон.

– Нет, все будет по-настоящему. Как наяву. В снах твои ноги не слушаются твоей воли, а теперь будут слушаться. Ты будешь полностью контролировать ситуацию. Иными словами, ты сможешь думать, двигаться, говорить, договариваться и сражаться.

– И как мне с ним сражаться? Как мне его убить?

Офелия хмурится.

– Этого я не знаю. Никто из нас так и не выяснил, как его можно остановить. И можно ли освободить души, которые он захватил.

– Я сумею вернуться в наш мир через шляпу?

– Да, но ее нужно спрятать, чтобы ее не нашел Николас. Мы не знаем, сможет ли он пройти через нее в этот мир. Нам в его мир хода нет, но, возможно, там действуют другие правила.

– Погодите минутку. Значит, есть вероятность, что если он найдет шляпу, то сможет прорваться в наш мир?

– Да, – угрюмо произносит Офелия. – Поэтому я и сказала, что ее нужно спрятать.

Саймон смотрит на свои руки. Все в нем кричит, что не надо идти в тот страшный мир, что надо принять предложение Офелии: закрыть Портал сна навсегда и избавить его от кошмаров. Но он понимает, что это – его единственный шанс спасти брата и подарить ему новую жизнь.

– Я дам тебе в помощь кое-что еще, но сейчас я не могу сказать, что это будет, – говорит Офелия. – Ты узнаешь на месте. Что-то очень и очень ценное, что придаст тебе сил.

– Оружие?

Она улыбается.

– Да, наверное, можно сказать и так. Ты сам все увидишь.

– Вот теперь я умру от любопытства. – Саймон смотрит на время у себя в телефоне и поднимается из-за стола. – Мне все-таки надо вернуться к родителям. Они наверняка беспокоятся, что меня так долго нет.

– Не беспокоятся. Они спят.

– Как…?

Офелия вновь улыбается.

– У меня есть парочка козырей в рукаве. Но никому не рассказывай, а то и вправду начнут говорить, что я ведьма.

– Пусть и не ведьма, но все равно вы особенная, Офелия. Ну ладно… тогда я пойду.

– И не говори ничего родителям.

– Конечно, я ничего не скажу. Да и кто мне поверит? Но я хочу попрощаться. На всякий случай…

– Саймон, ты еще можешь остановиться, – быстро произносит Офелия. – Ты не обязан жертвовать собой.

– У вас есть дети? – спрашивает он. – Или братья и сестры?

– У меня двое детей и сестра.

– И если бы их надо было спасать, вы бы сделали все что угодно, чтобы их спасти?

Она молча кивает.

– Я так и думал.

Офелия тоже встает.

– Когда окажешься в его мире, ты не сможешь связаться со мной, но знай, что я всегда чувствую, что с тобой происходит. Когда ты вернешься, я тебя встречу. Но не откладывай, Саймон. Время не ждет. Твоему брату осталось недолго. Если ты не вернешься к завтрашнему утру…

– Я понимаю. Спасибо за эту возможность, Офелия.

Она склоняет голову.

– Удачи, Саймон.

Саймон выходит из кафетерия. Чипса, которая не отходит от него ни на шаг, бежит следом за ним.