Текст книги "Иллюзия правды"

– Ага, опоздай тут минуты на две, а тебя уж и след бы простыл, – рассмеялась я в ответ. – Вас ведь, мужиков, в ежовых рукавицах держать надо, а то расползетесь. Не соберешь потом. Посмотришь – ага, нет ее! И тут же пристроишься к какой-нибудь пышногрудой брюнетке, а я потом стой тут одна, жди новую жертву.

– Ну, на хищницу ты не похожа, – возразил Андрей, – скорее, огонек, на который мужики как мотыльки слетаются.

– Польстил! Какой-то сомнительный комплиментик получился, – съязвила я в ответ. – Мужчина, я не такая.

– Ничего сомнительного, я же – про поклонников. У красивых женщин должно быть много поклонников и обожателей, – продолжал он.

– Ну, не знаю. Тебе виднее. Только что-то я не купаюсь в мужском внимании, хотя ты так все красиво обрисовал, и мне самой такая перспективка очень понравилась, – ответила я.

– Давай закажем что-нибудь? Ты что хочешь? – спросил Андрей. – Мороженое я уже тебе заказал, как ты любишь – пломбир с фруктами, а что-нибудь посущественнее?

– Если честно, я хотела бы с тобой пройтись немного и поговорить на очень серьезную для меня тему, – перевела разговор я. – Как ты смотришь на такое предложение?

– С тобой – хоть на край света, – начал было Андрей шутливо, но заметил, что я очень серьезна, и осекся.

– Что-то случилось у тебя? – спросил он так участливо и тепло, что у меня ком подкатил к горлу, и я почувствовала себя такой гадиной.

Как я могла сделать ему больно, ведь он искренне меня любит! И любит не день, не два и даже не год. Несет это чувство по жизни и надеется на лучшее.

Андрей оставил на столике в папке с меню деньги за мороженое, которое нам так и не успели принести, и мы пошли по направлению к парку. Как мне казалось, там можно было спокойно поговорить, и обстановка несколько сглаживала то, что должно было произойти. В парке мы присели на скамеечку, светило солнце, шумела листва, легкий ветерок трепал коротко подстриженные волосы Андрея, и он был пока еще спокоен и красив.

– Андрей, – начала было я разговор и поняла, что язык меня не слушается, я не знаю, что говорить, да и как такое можно говорить сразу. Андрей все же был мне дорог, я понимала, что он, скорее всего, любит меня, и своими словами я сделаю ему больно.

– Андрей, – снова попыталась я заговорить, – ты стал мне очень близким человеком за последнее время. Человеком, без которого мне трудно представить свою жизнь и который не должен исчезнуть из моей жизни, что бы ни случилось. Я не хочу этого.

– Лен, этого и не произойдет, – перебил меня Андрей, но голос его звучал как-то настороженно. – Ты мне очень дорога, и я не хочу отказываться от тебя. И что вообще может произойти?! Ты меня пугаешь. Говори: что происходит? Что ты хочешь мне сказать? Говори прямо и без обиняков. Ваши женские штучки еще хуже. Ты больна? Нужны деньги на лечение? Опять – сердце?

– Андрей, я выхожу замуж, – слезы полились у меня из глаз.

Мои слова вызвали эффект разорвавшейся бомбы! Андрей готов был услышать что угодно, но только не это, этого он никак не ожидал. Лицо его выражало недоумение. Казалось, он никак не мог понять смысл моих слов. Всем своим видом он демонстрировал растерянность и непонятки.

– Что значит – «замуж»? За кого? Ты меня разыгрываешь? – всполошился он и сильно схватил меня за запястье.

Мне стало больно, но я не стала кричать, а собрала всю свою волю и сдержалась. Что значит моя боль физическая по сравнению с той, которую я сейчас причинила ему! Но от этой мысли слезы мои покатились еще сильнее.

– Я спрашиваю: кто он? – уже почти кричал Андрей и по-прежнему больно сжимал мне запястье.

На минуту я испугалась. Я никогда его не видела таким. В гневе он был страшен. Вены на висках напряглись, губы сжались, глаза стали холодными и излучали лед. Преображение было мгновенным, это-то меня и испугало.

– Разве это важно? – я с трудом вырвала руку из его руки. – Я говорю о нас, как мы будем дальше…

– Лена, не городи ерунды! – взревел он. – Ты, взрослая женщина, сообщаешь мне, человеку, который любит тебя больше жизни, что выходишь замуж, и предлагаешь мне что взамен? Еще осталось добавить: давай останемся друзьями и пронесем нашу дружбу сквозь века.

Его лицо приблизилось близко-близко к моему. В глазах его я увидела борьбу чувств – любви и ненависти. Мне стало еще страшнее. Я молчала. Тем более, действительно, я как дура хотела предложить ему дружбу. Я сама не верила, что так может быть, но думала: а вдруг на мое предложение он ответит: «Да, какая удача, счастья тебе, останемся друзьями» и все такое. Я сама себе сейчас удивилась. Мне просто было так удобно. И очень хотелось, чтобы было именно так.

– Я повторяю: КТО ОН?! – ревел Андрей, да так, что проходившая мимо парочка обернулась на нас и ускорила ход.

– Никита, – пропищала я и сама удивилась своему пищанию.

Во рту у меня все пересохло, мысли сразу куда-то исчезли из головы, а страх захватил меня всю, прямо-таки пригвоздив к лавочке. У меня даже не промелькнуло мысли уйти отсюда. Я покорно ждала, чем закончится эта буря.

– Какой еще Никита, что ты мне голову морочишь! Я все твое окружение знаю, вплоть до седьмого круга. Там ни одного Никиты и в помине нет! Откуда он взялся, где ты его подцепила? – не унимался Андрей.

– В кафе, мы с ним пели, когда ты вытащил меня на сцену, – оттарабанила я, как хорошо заученный урок.

– Этот малолетка из кабака? – презрительно-вопросительно скривился Андрей. – Нет, этого не может быть. Ты, конечно, могла обратить на него внимание, но он же тебе в сыновья годится.

Тут уже вознегодовала я. У нас разница не такая и большая! Всего несколько лет, даже не заметно. А меня уже тут представили какой-то старухой на пенсии, удел которой – пенсионеры, играющие во дворе в домино!

– Ты о чем говоришь! – воскликнула я. – Я молодая девушка, он молодой человек, очень настойчивый и обаятельный, который покорил мое сердце. Ну да, он помоложе. Но не намного же!

Я не успела закончить фразу, как Андрей взревел:

– Так это гаденыш сбил тебя с пути истинного? Ему не жить!

Я испугалась – теперь уже не за себя, а за Никиту, за самого Андрея. Он натворит еще дел, а потом вся жизнь загублена. Что предпринять? Как выйти достойно из сложившейся ситуации?

– Андрей, Никита ни при чём. Он просто влюбился. Ты же сам был влюблен и знаешь, что это такое, – попробовала разрулить ситуацию я, но, как оказалось, сделала еще хуже.

– БЫЛ ВЛЮБЛЕН!!! – продолжал реветь на весь парк Андрей. – Я БЫЛ ВЛЮБЛЕН??? Да я люблю тебя всю свою жизнь, а ты говоришь обо мне в прошедшем времени. Ты использовала меня! Ты мстишь мне! Никак не можешь простить, что тогда я женился не на тебе. Но я страдал так, как никто на этом свете не страдал! Я любил тебя и люблю сейчас, и буду любить до конца моей жизни, а приходилось ложиться в постель с нелюбимой! А сейчас ты разрушаешь мою жизнь! Да зачем мне вообще дальше жить! Что ты делаешь! Ты сама-то понимаешь, что ты делаешь?

И тут я сама не ожидала такого поворота событий. Он схватил меня крепко-крепко в объятия и страстно поцеловал. Он вложил в этот поцелуй всю свою любовь, страсть, боль и отчаянье. Никогда в жизни больше я не испытывала такого страстного поцелуя, поцелуя отчаявшегося человека.

Я, честно говоря, испугалась и не ответила на его поцелуй. Не делала никаких попыток вырваться, освободиться, но и не поощряла его. Я понимала состояние Андрея. Земля ушла у него из-под ног. И то, что он сейчас делал, – жест отчаянья.

Андрей понял мои мысли. Взглянул на меня. В глазах была такая тоска и боль, что мое сердце невольно защемило. Он оттолкнул меня и быстро пошел по направлению к выходу из парка. Почти побежал.

Я смотрела вслед этому сильному человеку и плакала. Я не сделала попытки даже остановить его. Зачем? Ведь это не помогло бы. Ему надо это пережить. Пережить одному. Я боялась за него, но в глубине души знала, что он справится. Такая сильная у него натура. Он – боец по жизни, поэтому выстоит. Чего не скажешь о Никите. Он – пока еще мальчик по сравнению с Андреем.

Через три дня Андрей позвонил мне и спокойным, но каким-то холодным голосом сказал:

– Лен, я знаю, что у тебя это не серьезно. Твой брак, даже если он и состоится, не продержится и года. Если ты этого хочешь, пожалуйста, выходи за него замуж. Я посмотрю на все это со стороны. А когда брак развалится, в чем я ни минуты не сомневаюсь, рядом буду только я. И тогда ты поймешь, что никто, кроме меня, тебе больше не нужен. Я буду ждать, и ты сама знаешь, что будет именно так.

– Андрей, не надо пророчеств, мне это неприятно, – сказала я. – Ты знаешь, что это – не каприз. Я выхожу замуж и, надеюсь, на всю жизнь. Если ты хочешь, мы сохраним нашу дружбу на всю жизнь.

– Я не хочу дружбы, но, похоже, у меня сейчас нет выбора, хотя, Лена, ты даже не понимаешь, что требуешь от меня невозможного, – услышала я его ответ в трубку телефона.

– Да, похоже, что так. С другой стороны, Андрюш, мужей может быть много, а хорошего верного друга никто никогда не заменит, – попыталась успокоить его я.

– Да? С удовольствием поменяюсь местами с твоим Никитой, – съязвил он.

Если Андрей шутит, значит, самое страшное – позади. Так искренне думала я.

***

– Ну, это как-то совсем неправильно, – возмутился Роман. – Он же ее любит! Как она так может.

– А она его – нет! – ядовито проговорила Валя. – Все мужики думают, что раз они любят, то у женщин и выбора нет. Это мы на самом деле выбираем, а не вы.

– Вы выбираете из того, что мы предлагаем, – возмутился Роман. – А если нет предложений, то и выбирать вам не из чего!

– Ну-ну, ну-ну, – проговорила Аня с таким видом, как будто только ей были известны все тайны вселенной, но она по какой-то причине не могла их раскрыть.

– Да что вы ссоритесь, – вмешалась я. – Вполне возможно, что она не любит никого из них, а только Сергея. Но с Сергеем – тупик. Она выбирает наиболее уязвимого партнера. Чувство любви подменяется другими чувствами, жалости, например. Вспомните, когда она принимает решение быть с Никитой? Только когда он попадает в больницу! Явно она не любит его, но то, что он ей дает – ту самую романтику, о которой она мечтала с Сергеем, боль, которую испытал Никита, чувство вины, что произошло все из-за нее, чувство жалости из-за серьезных его травм, – все смешалось воедино. И она ошибочно приняла это за любовь!

– Да ты – психолог, – наконец-то вмешался в разговор Руслан. – Я, конечно, не согласен. Женщина в любом случае ценит чувства к ней и материальные блага. Никита ничего из этого дать не мог. Андрей – самый удобный вариант. Он в нее влюблен, надеюсь, это никем из присутствующих не оспаривается, у него – бизнес, что дает возможность и красиво ухаживать, и создает материальную основу будущего. Вряд ли Елена смогла предпочесть ему другого. Тут явно что-то другое. Но что?

– А вот смогла же, – все тем же ехидным тоном возразила Валя.

***

Никитку сегодня выписали. Андрей, к моему удивлению, сам предложил мне забрать его из больницы и отпраздновать с нами. Я пригласила подружек – Наташку и Ольгу (Ольга когда-то нравилась Андрею, а мне очень хотелось, чтобы он был счастлив с кем-то), а также Мишку (они с Наташкой просто неразлучны последнее время!), ну, и мы с Никиткой. Повод – вроде бы выписка Никиты, но на самом деле мне очень хотелось, чтобы мои друзья приняли его в наш круг общения, ведь он станет частью моей жизни, а они – уже есть часть моей жизни. Я не хочу кого-то терять и делать выбор, поэтому надо приложить все силы, чтобы все прошло замечательно и чтобы все остались довольны друг другом.

Очень боялась я за встречу на высоком уровне. Я имею в виду Андрея и Никиту. Но положение было не равное. Андрей знал все о Никите, а Никита и понятия не имел об Андрее, он даже не вспомнил, что Андрей – именно тот мужчина, который сопровождал меня при нашей первой с Никитой встрече. К тому же Никита был слаб после болезни. Никита вел себя вполне соответственно своему положению жениха и был счастлив, ибо ничего не знал. Андрей, напротив, был весь на нервах, натянут, но сдержан. Он периодически бросал на Никиту такой убийственный взгляд, от которого у меня шел мороз по коже. Я была как та обезьяна – и к умным, и к красивым. Очень тяжело было психологически держать непринужденную обстановку и сглаживать возможные трения, которые могли разразиться скандалом. Но, в принципе, мне это удалось. Я думаю, все стороны, а особенно я, по окончании вечера остались довольны – если так вообще можно говорить в данной ситуации.

– Ой, на днях на Набережной такое было! – воскликнула Наташка. – Какая-то группа приезжала, давала бесплатный концерт. Весь город только об этом и говорит.

– Что за группа? Когда? – ступила я, так как только после того, как спросила, поняла, что речь идет о том самом концерте, который давал в мою честь Никитка.

– Да не знаю, – отозвалась Наташка, – какая-то известная группа из Москвы. Солист у них, говорят, красавчик, а как пел! В душе щемило. Но, девчонки на работе говорят, фурор произвела солистка, она вроде бы ужасно известная, выступает в основном только за границей, поэтому в России ее не очень хорошо знают. Как же ее… Забыла, девчонки называли ее имя, ну, ты наверняка их всех знаешь, ты же – известная меломанка, а для меня они все одинаковы – что Мадонна, что Бритни Спирс, что Агилера. Ну, не важно. Она, говорят, исполнила только одну песню. Оно и понятно: такая звезда на халяву не будет глотку рвать. У нее, небось, гонорар в миллионах исчисляется. Но, девчонки говорят, так пела! Они ничего подобного не слышали никогда. Такой голос! Сама, говорят, красавица! Европейский тип: блондинка, высокая, стройная, все при всем. Как же я пропустила-то!

В этот момент Наташка с досадой хлопнула кулачком Мишку по плечу.

– Все из-за тебя, – обратилась она к нему. – Потащил меня к какой-то своей семнадцатиюродной внучатой бабушке знакомиться. А вся светская жизнь прошла мимо.

– Ну, не к семнадцатиюродной, а к родной тете, – рассмеялся Мишка. – А этих звезд еще посмотришь. Они, говорят, приглашали всех на концерт. Так что все еще будет наверняка.

– Да, теперь либо молодые неизвестные, чтобы народ зазвать к себе на концерт, рекламу, так сказать, дать, – подхватил Андрей, – либо город бабла отстегнул немерено. Правда, не знаю, зачем это надо, лучше бы дороги отремонтировали.

– Ага, неизвестные! – снова вступила Наташка. – Девчонки говорят – профессионалы, они их и раньше по телевизору видели много раз на разных концертах там, огоньках. А наши девчонки толк знают! Они в этом разбираются!

– Я тоже слышала, – вмешалась Ольга, – у нас тоже на работе все только этот концерт и обсуждают. Кто-то даже на телефон фрагмент заснял. Только у нас говорят, что эта звезда, о которой Наташа говорила, и стала виновницей. У нее юбилей какой-то был. Сама она – родом из Тамбова, сейчас живет где-то в Европе и приехала на родину. А вот эта самая группа – тоже сейчас очень известная. У нас тоже как-то ее называли, из головы вылетело сейчас. С этой группой она, звезда, начинала выступать. И они специально приезжали поздравить ее и отыграть концерт, как они раньше и начинали.

– Потом еще салют был грандиозный, – вмешался Никита с таким серьезным видом, что я чуть не расхохоталась: ведь он отлично понял, что речь шла о его концерте! По тому, как он жадно слушал отзывы критиков из народа, я поняла, что ему совсем не безразлично, что народ говорит о выступлениях его группы. Судя по всему, он был удовлетворен положительными отзывами.

– Звезды, звезды! – воскликнула Наташка. – У нас – свои звезды. Так, как Ленка поет, ни одна звезда не споет – ни наша, ни заграничная. И, как я слышала, еще и Никита балуется этим. Лен, спой. Хочешь – одна, хочешь – с Никитой.

И я спела. Сначала одна, потом с Никитой, потом Никита один. Было хорошо, душевно. Как призналась Наташка, когда мы поем с Никитой вместе, у нее душа переворачивается – так это замечательно и гармонично. Теперь она понимает, что мы – действительно две половинки. Мне было приятно услышать это, тем более – от подруги.

Более или менее напряженная ситуация создалась, когда я, как всегда по дури своей, спела песню, которая мне очень нравилась. Но в контексте этой встречи не подумала, что Андрей может воспринять ее двусмысленно. Песня очень красивая, мелодичная, про любовь. А на словах: «Я тебя за все прощу, и ты без обид прости меня, на этой земле мы вдвоем будем вместе всегда» – он как-то странно посмотрел на меня.

В целом вечер удался. Разговоры, игры, песни – мне кажется, было весело. Все общались непринужденно, кроме Андрея, который несколько игнорировал Никиту, зато с остальными дружески щебетал. Никита не обратил на это внимание и хорошо играл роль практически хозяина. Однако, при всем при этом, моя цель достигнута. Никита был введен в мой круг общения и принят всеми. Всеми, кроме Андрея, но это сейчас не важно. Я понимала, что этого пока произойти и не могло, да и в будущем несколько сомнительна дружба между ними. Но – как знать! Жизнь – удивительная штука и иногда преподносит нам такие сюрпризы, которых мы и не ожидаем.

Уходя, Андрей наклонился, будто бы поблагодарить за вечер, и тихо, так что слышно было только мне, сказал:

– А если я тебя позову, ты придешь ко мне?

– Спасибо, что ты есть, – сказала я громко. – Ты – настоящий друг!

– Вечеринка по поводу вашей помолвки удалась, – громко ответил Андрей.

Гости разошлись, и мы с Никитой остались вдвоем.

– У тебя замечательные друзья, – сказал Никита, – надеюсь, они примут меня.

– Они уже приняли тебя, дурачок, – ответила я, – иначе они бы не пришли.

– Я люблю тебя, – прошептал Никита. – Ты – смысл моей жизни. Я жду не дождусь дня нашей свадьбы. Скорее бы он наступил.

Завтра – моя свадьба. Никитка счастлив. Все это время улыбка не сходила с его лица, а глаза просто искрились счастьем. Казалось, что весь мир он готов одарить своей улыбкой. И, глядя на него, я не сомневалась ни минуты, что сделала правильно свой выбор.

Вот только когда оставалась одна, было все по-другому. Я не разделяла радости моего жениха. Смешно. Я даже не могу применить это слово ни к кому, кроме…

Да, впрочем, что говорить! Я сделала свой выбор. Только почему так тошно?! На душе просто гадко. И с каждой минутой душевная боль усиливается. Мне нет покоя. Я не испытываю той радости и того блаженства, которое испытывает Никитка. Я понимаю умом, что попала в западню. Словно птичка, прожившая всю жизнь на воле, поймана и посажена в клетку. Для меня нет никакого выхода. И пути назад уже тоже нет.

Снова я пытаюсь обмануть себя. Выход есть всегда. Ведь человек всегда стоит перед выбором, и все, что он делает, – результат его выбора, результат компромиссов самого с собой. Ведь я могла не соглашаться на этот брак. Но я сделала выбор. С равными шансами я могла сказать как «да», так и «нет». Но я сказала «да». А это уже влечет соответствующие последствия.

Завтра – свадьба. Меня бросает в холод от упоминания этого слова.

Последние две недели пролетели в приготовлениях к свадьбе и не позволяли мне подумать о себе, о своей жизни, о том, что будет дальше. Меня заботили только прическа, платье, туфли, белье… В общем, все то, что заботит любую женщину перед столь важным событием. Ведь, как ни крути, невеста должна быть счастливой в день своей свадьбы. И я буду такой!

Но почему – не Сергей? Почему не тот, от чьего взгляда моя душа оживает, чье прикосновение – словно глоток воды умирающему от жажды путнику? Почему в жизни – не так, как в кино? И сюжет не заканчивается счастливым хеппи эндом, в котором герои живут вместе долго и счастливо?

Сегодня у меня есть время подумать над тем, что я творю. Но изменить ничего не могу. Изменить может только ОН. Если бы он только пришел. Если бы только сказал, что любит меня и не может жить без меня. Я бы бросила все и пошла бы за ним на край света, забыв про всех и вся.

А как же – Никита? Как я могу причинить боль такому благородному человеку, который любит меня всей душой и всем сердце?! Который боготворит меня так, как, возможно, я – Сергея. Он любит меня такой, какая я есть. Со всеми моими недостатками, ворчаниями, капризами, плохим настроением, со всем плохим во мне, что я старалась скрывать от других. Но только – не от него. Одно время мне казалось, что, узнав меня поближе, а еще лучше – с плохой стороны, Никита разлюбит меня, он поймет, что я – не идеал и совсем не такая, как он себе нарисовал меня. А получилось с точностью наоборот: он еще больше полюбил меня. Как однажды он признался мне, что я – настоящая, живая, не стремящаяся показаться лучше, чем есть, искренняя.

Если честно, мне страшно. Мне страшно от завтрашнего дня. Мне страшно оттого, что Никита может однажды понять, что я не люблю его (удивительно, что он ничего не понял до сих пор), и это разобьет его сердце. Я не хочу, чтобы этот жизнерадостный человек разочаровался в жизни, в людях, во мне. Наверное, больше всего не хочу, чтобы разочаровался именно во мне. Никита поднял меня на определенную высоту, поставил на пьедестал. Я этого совсем не хотела, но мне понравилось это. Мне понравилось его отношение ко мне. Такое, какого от Сергея я не увижу никогда.

И я сделала свой выбор. Может, ошибочный, но я выбрала человека, для которого я дороже всех на свете. Я буду хорошей женой. Но вряд ли – счастливой…

– Дочка, давай поговорим, – услышала я рядом с собой мамин голос.

Оказывается, она уже минут пятнадцать находилась в комнате и наблюдала за мной. Видно, наблюдения ее встревожили, раз мама пошла на такой шаг, как разговор по душам. На самом деле мы очень близки с мамой. И это по-настоящему близкий и родной человечек для меня. Но мама никогда не заводила разговор сама, даже в самые тяжелые и критические для меня дни. Не потому, что не видела этого, а потому, что знала: бесполезно что-либо говорить, если я сама не начну этот разговор. А сейчас она не выдержала и заговорила. Да, Лена, тебе по-настоящему плохо, если накануне собственной свадьбы ты вызываешь у матери жалость.

Не знаю, может, стоит попробовать. Может, мамина любовь подскажет мне выход.

– О чем, мама? – осторожно спросила я в ответ.

– Разве нам не о чем поговорить? – осторожничала мама. – Мы ведь с тобой давно уже не разговаривали по душам.

– Мне кажется, сейчас не самый подходящий момент для этого. Может, позже, – попыталась вывернуться я и тем самым избежать разговора, который, как мне казалось, не будет таким уж легким для нас обеих.

– Боюсь, позже надобность в нем отпадет навсегда, – проговорила мама.

– Что-то случилось? – спросила я.

– Мне кажется – да, – ответила мама. – Но ты не хочешь мне в этом признаться.

– В чем? – продолжала упорствовать я.

– Можно спросить тебя прямо? Только не обижайся и попробуй ответить откровенно, – осторожно спросила мама.

– Да, конечно, – ответила я.

– Ты хочешь замуж? – спросила мама.

– Мама, ну какая же девушка не хочет замуж! – проговорила я, уже предчувствуя всю серьезность своего положения.

– Я неправильно сформулировала вопрос, – продолжала мама. – Ты хочешь замуж за Никиту?

Бомба разорвалась. Что мне делать? Я боялась этого вопроса. Я сама себе боялась его задать, не то что обсуждать этот вопрос с кем-то, пусть даже с мамой.

Что мне ответить? Чувствую, как холодный пот пробил меня, но при этом саму бросило в жар. Мама пристально смотрела на меня и мою реакцию. Я уверена, что от ее пристального взора все это не ускользнуло. Да и что я теряю? Поговорим по душам, ведь разговора уже не избежать. Может, мне действительно станет легче.

– Я не знаю, – честно ответила я. – Никита – замечательный человек. Лучше, чем с ним, мне не будет ни с кем. Он любит меня, он заботится обо мне. Он всегда рядом, и я не могу представить себя без него.

– Ты говоришь о нем, как о любимой игрушке, без которой не можешь заснуть, – с горькой усмешкой проговорила мама, – а не как о будущем муже. Дочка, пойми, что замуж выйти – не напасть, как бы замужем не пропасть. Никита, бесспорно, замечательный, и нам с отцом он очень нравится. Я искренне думаю, что вы – великолепная пара. Он сумел пробудить в тебе вкус к жизни. Ты выглядишь так, какой я не видела тебя уже много лет, – уверенной, спокойной, рассудительной, может, даже счастливой. Когда Никитка заходит в комнату, ты оживаешь, становишься другой. Смеешься над его шутками, отчего он начинает шутить еще больше. Мы с отцом радуемся за вас. Но я вижу, что тебя что-то, а скорее всего – кто-то мучает. Понимаешь, нельзя начать новую книгу, не завершив предыдущую.

– Не надо, мама. Я сама не могу в себе разобраться, а еще ты пытаешься меня образумить, – отмахнулась я.

– Да я не пытаюсь и не давлю на тебя, – продолжала мама, – я говорю свои ощущения. Это не значит, что ты должна слушаться меня беспрекословно. Мне нравится Никита. Но замуж выхожу за него не я, а ты. Понимаешь, человека, с которым ты хочешь связать свою жизнь, надо искренне любить, иначе нельзя. Представь, что тебе придется видеть его каждый день, не час или два, а постоянно, день за днем, всю жизнь. Если ты не любишь его, он постепенно начнет тебя раздражать, ты начнешь злиться, срываться на нем, пойдут раздоры, жизнь превратится в ад. Вы будете ненавидеть друг друга, как лютые враги. Я много повидала на своем веку. И видела, как счастливые некогда пары разваливались, а когда-то любящие друг друга люди готовы были перегрызть друг другу глотки. А как ты думаешь, что будет в семье, где изначально нет любви? Где кто-то будет жалеть свои несбывшиеся надежды, обвинять другого, что именно из-за него все это произошло, и не случись этого, все могло бы сложиться по-другому. Когда обида перерастет в ненависть, отравляющую жизнь не только самому человеку, но и всем, кто окружает его. Неужели ты думаешь, что я хочу такой судьбы своей дочери?

– Ты хочешь, чтобы я отменила свадьбу? – жестко и, может, даже грубо сказала я.

– Какая разница, что хочу я, – не обращая внимания на мой тон, продолжала мама. – Главное, что хочешь ты. Ведь это – твоя жизнь. Я буду любить тебя, несмотря ни на что. Я буду рядом с тобой и в радости, и в горе. Я ведь – твоя мать. Хорошая или плохая, но другой у тебя уже не будет, принимай такой, какая есть.

Я не выдержала. Слезы полились у меня градом, и я разрыдалась. Мама обняла меня и прижала к себе. Я почувствовала тепло мамы и, несмотря на то, что продолжала рыдать, рыдания были не такими горькими. Я впитывала от мамы какую-то теплоту и уверенность. Помню, что еще в детстве, когда было особенно невыносимо, рыдала на маминой груди, а она гладила меня по голове и успокаивала. И беда уже не казалась такой страшной, ведь я находилась под защитой МАМЫ!

– Ты думаешь, мне надо отменить свадьбу? – повторно спросила я, когда рыдания перестали сотрясать мое тело. Это было скорее обращение за советом, а – не враждебно, как в первый раз.

– Леночка, я не знаю, – проговорила мама. – Такие решения ты должна принимать сама.

– Но гости уже съехались, все приготовлено, Никита – счастливый… Как же я смогу, – пролепетала я.

– Если ты сомневаешься, лучше сделать это сейчас, чем совершить ошибку и сделать несчастными столько человек вокруг, – проговорила мама.

И я поняла, что она права. Что страшного-то? То, что люди будут судачить об этом? Поговорят день-два и забудут. Что продукты куплены? Лучше пусть я понесу денежные убытки, чем принесу себя в жертву.

И тут я поняла, что совсем не хочу выходить сейчас замуж. Я должна сказать правду Никите, он был честен со мной, и я не могу обманывать его, я тоже должна быть с ним честна, иначе действительно не прощу ни себе, ни ему свою загубленную жизнь.

Полная решимости я взяла телефон и набрала номер Никиты.

– Любимая, как я рад! Я сам только что хотел звонить тебе, – весело затрещал в трубку Никита. – Я ни минуты не могу прожить без тебя и считаю секунды до того момента, как назову тебя своей женой.

И он рассмеялся в трубку своим заразительным смехом.

Комок подкатил к моему горлу. Слезы душили меня. Но это были не слезы горечи, а слезы счастья. ОН ЛЮБИТ МЕНЯ ПОНАСТОЯЩЕМУ! Он счастлив, и я не смогу причинить ему боль, я выйду за него замуж и буду ему верной спутницей жизни.

– Никитка, я очень сильно тебя люблю, – прошептала я. – До завтра, любимый.

Завтра будет новый день. День моей свадьбы. И я сделаю все, чтобы быть самой счастливой невестой на свете, а мой избранник – самым лучшим из всех мужчин.

***

– Не пойму я что-то, – проговорила Валя. – Она любит Никиту или нет? Если любит, то зачем сомневаться? А если нет, то зачем выходить?

– Ох, Валя, – вмешалась Аня. – Это состояние вообще нельзя описать словами. Когда я выходила замуж, то была вся на нервах. Я выходила из себя по всякому пустяку, раздражалась на ровном месте. На Ромку срывалась постоянно. Если бы не его терпенье, мне кажется, свадьбы и не было бы. И меня постоянно мучили сомнения. Даже не знаю, как и свадьба-то состоялась.

– Зато я знаю, – пробурчал Ромка. – Столько крови выпила у меня перед свадьбой.

– Вообще, мне кажется, она любит Никиту, – продолжала Аня, не обращая внимание на замечания Романа. – Просто ей очень сложно понять, прошлые чувства не дают возможности здраво мыслить. Она цепляется за прошлое, думает, что все может быть хорошо с Сергеем. Но это – не так. Даже если они и будут вместе, то ненадолго. Сергей ее не ценит. Он не видит в ней ничего особенного.

– А мне кажется, что это не так, – вмешалась я. – Я уверена: Сергей ее любит по-настоящему. Только что-то меня смущает. Такое ощущение, что он борется сам с собой. Его чувства прорываются наружу – и тогда Елена счастлива, но потом он сам все обрывает. Почему так происходит, мне пока непонятно.

– Ты думаешь, она не любит Никиту? – удивился Руслан. – Ну, не знаю. Мне почему-то кажется, что она, скорее, не любит Сергея. Она никак не может получить его, и поэтому он, скорее, навязчивая идея, а не объект любви.

– Этого не может быть, – возмутилась я. – Если бы она захотела, он был бы ее полностью. Она сама установила барьер, через который не пропустила Сергея. А если бы она любила его по-настоящему, то никаких бы барьеров не было. Если любишь по-настоящему, то никаких барьеров быть не может. Хочешь принадлежать любимому человеку безгранично.

– Кто бы говорил! – сказала Аня. – Сама-то как поступаешь?

– Я никогда и не говорила, что безумно влюблена, – ответила я и покраснела.

Ведь это действительно была правда: создавать барьеры и границы я была мастерица. Отталкивать мужчин я научилась, а вот удерживать – нет.

– Так и она никому не говорила, – сказала Валя. – Она же писала в дневнике, а значит, не предполагала, что кто-то будет его читать, поэтому врать ей было незачем. Скорее всего, она сама не разобралась в своих чувствах. Но и Сергея, и Никиту она любит. Только сама этого не понимает. Сергея любит безнадежно, она понимает, что им не быть вместе, поэтому это скорее напоминает отчаяние. А Никита – реален, ее чувства к нему еще новы для нее самой, но она хочет их испытать.