Текст книги "На Изнанку"

Воин отбил его в сторону свободной рукой, но щитоносец тоже ударил тускло светящимся кривым мечом, и контратаковать китаец не смог; больше того, оказался вынужден отступить в сторону, когда к первой паре великанов присоединился третий, вооружённый шипастой дубиной. Кажется, мне лучше драпать…

Под натиском оппонентов, несмотря на размер оказавшихся очень проворными и явно опытными бойцами, Гондзимон продолжал отступать, удаляясь от нас с принцем. Не нравится мне это… В любом случае, мне нужно драпать, но вопрос в том, тащить с собой пацана или нет.

Несколько секунд я мучительно размышлял, не в состоянии определиться; за это время Гондзимон успел отойти ещё на пару шагов дальше, хотя я слышал и звуки ударов его кулаков.

Внезапное чувство опасности заставило меня резко повернуться – и обнаружить перед собой огромную змею.

Вернее, голову огромной змеи, проникшую через пролом в стене.

Рептилия распахнула пасть (я с некоторым облегчением отметил, что клыков не видно), нацеливаясь на беспомощного принца, но тут я опомнился. В куче трупов гоблинов валялось и их оружие; мои верёвки моментально подхватили копьё и прямой меч и сунули их в пасть змее.

Вернее, попытались. Огромная голова отпрянула, прежде чем я сумел провернуть традиционный в книгах и фильмах приём, а затем пасть захлопнулась, голова отодвинулась назад ещё немного…

…ну уж нет, зайцу не дался, и тебе не дамся.

Как я и ожидал, в следующее мгновенье последовал бросок – вернее, таранный удар головой. Однако меня уже не было на прежнем месте.

– Тьма.

Как я и опасался, слепота не помешала рептилии; змеи ориентируются не только зрением. Неуклюжий удар трофейным оружием даже не повлиял на её полоску хитов: прочная чешуя. Хреново… И бежать некуда: с одной стороны великаны, с другой – ещё более гигантская змея… Разве что в окно прыгать.

Или…

Я прыгнул, избегая нового удара и хватая принца.

– Вход на Изнанку!

Облом. Читать текст на выскочившей табличке я не стал – не до того – но переход на Изнанку заблокирован… Ладно.

– Взрывбросок!

Естественно, в глаз я не попал, но эффект был. Бабахнуло, змея отдёрнулась, и на её шее появилась дымящаяся рана; полоска хитов немного сократилась. Я незамедлительно ткнул в рану мечом, зажатым в верёвке, что отняло у змеи ещё немного здоровья, однако меч застрял.

В следующий момент змея, громко зашипев, замолотила головой по комнате, разнося в щепки уцелевшую мебель. У меня сердце кровью обливалось… но главное – выжить.

Подхватив принца, я всё-таки выпрыгнул в окно, едва избежав буйствующей змеи. Я живу на втором этаже, не слишком высоко, но всё же… Впрочем, воспользовавшись верёвками, удалось совершить мягкий спуск. Я не человек-паук, но я круче…

Остатки окна вылетели наружу вместе с кирпичами, трупами гоблинов и ещё каким-то хламом; а затем текучим движением последовала змея. Она не собиралась позволить нам сбежать…

Я положил принца на землю и подобрал пару кирпичей.

– Взрывбросок! Взрывбросок!

Мимо, только второй слегка задел змею взрывом. Однако в следующий момент я заметил в оставшейся от окна дыре человеческий силуэт.

Бам! Хрусь! Звук удара был прекрасно слышен; змея содрогнулась, однако сзади послышались новые звуки. Из окна соседнего дома выпрыгнули ещё двое великанов. Наши с Гондзимоном противники поменялись местами…

Баран. Тупой баран… У меня же ещё есть козырь.

– Инвентарь. Урфин, убей этих великанов.

Голем стремительно бросился навстречу врагам… а в пустой ячейке инвентаря неожиданно появился предмет. «Магическая пуля»… Инвентарём словил, м-мать…

Я поспешно вытащил пулю и сунул её в карман, оставив панель инвентаря висеть; обзору немного мешает, но так оно безопасней.

Голем тем временем доказывал, что был куплен не зря. Его небольшой размер и высокое Проворство позволяли с лёгкостью уклоняться от атак, и хотя великаны пока что тоже не пострадали… опять туплю.

– Тьма, тьма.

Когда атакуют меня, это заклинание применяю практически автоматически, но когда просто кто-то сражается рядом – не сразу соображаю… Ну, думаю, это простительно – у меня нет большого опыта сражений, тем более с чьей-то помощью. В любом случае, что делать со стрелком?..

Стоило подумать об этом, как в голема ударила пуля, отняв часть хитов и помешав нанести фатальный удар. Откуда – непонятно…

Со стрелком определённо нужно что-то делать. И у меня есть идея…

Я достал из слота, выделенного для «быстрого восстановления», пакет с бутербродами и напитками; о, и маски туда же сунул… Нацепив кошачью, я отхлебнул сока и сунул бутылку в карман. Будет зельем маны в быстром доступе… Пакет обратно, и сосредоточиться на пуле. Если у стрелка такая не последняя, то можно будет его найти…

Есть. Я ощутил несколько… откликов, что ли. Часть из них явно была от уже выпущенных пуль, но несколько ощущались в одном месте, на третьем этаже дома, из которого выбрались великаны…

…и продолжали выбираться. Ещё трое…

– Тьматьматьма!

– Урфин, убей этих троих! – выкрикнул я, поскольку голем, покончивший с предыдущим заданием, замер на месте. И, кажется, потерял ещё немного хитов – видимо, опять стреляли…

Я могу попытаться прорваться к стрелку самостоятельно, пока голем валит охрану, но наверняка в здании будет ещё охрана, да и сам стрелок может оказаться проблемой… упс, в инвентаре появилась ещё одна пуля. Нет, лучше постепенно, вместе с големом… Тем более, что и за принцем нужно присмотреть.

Блин, Урфин потерял ещё немного хитов, и его движения стали более дёргаными. Хотя с поддержкой Тьмы…

Проклятье. Стоило мне об этом подумать, как что-то сверкнуло, и окутывающая великанов тьма рассеялась… ну, одного Урфин всё-таки успел завалить.

В следующий момент из окон первого этажа повалила толпа гоблинов. Чёрт… Урфин потерял свободу маневра; мелкие твари заполнили пространство вокруг него, и он едва не угодил под удар дубины великана.

– Тьма! – повторил я, но моё заклинание вновь оказалось развеяно. То ли колдун, то ли амулет у кого-то… В любом случае, голема нужно поддержать.

Сноп искр, верёвки… Глоток сока. Несколько гоблинов попытались прошмыгнуть мимо меня к принцу, но обломались… проклятье, хитов у голема всё меньше. И я не могу его толком поддержать, когда принца защищать нужно…

Мой взгляд упал на одеяло, выпавшее из окна вместе с мусором. Ну…

Быстро перемотанный принц снова оказался в инвентаре, что несколько развязало мне руки; я перешёл в наступление. Я справлюсь с гоблинами, а голем – с великаном, он всего один остался…

Я успел прикончить нескольких – всего их было, кажется, десятка три – когда вдруг вся эта толпа бросилась наутёк. Что за?..

Мертвецы поднимались. Великаны, гоблины – все, кого мы с големом успели прикончить, вновь поднимались на ноги. Теперь ещё и нежить, бл*… У них тут и некромант имеется…

Мертвецы, не обращая внимания на раны, дружно набросились на голема, сковывая его движения. Великан замахнулся дубиной…

…и я в последний момент успел выдернуть Урфина из-под удара верёвкой, вместе с вцепившейся в него нежитью. Тяжелёхонько…

Нескольких удалось стряхнуть рывком, остальных голем отдирал от себя сам; я отпустил его и швырнул в лицо великана безголовое тело нежити. В отличие от фильмов, отсутствие головы им не мешало… как их убивать, вообще?.. Огненной магии у меня нет…

Со стороны моего дома тоже полезли ходячие мертвецы; по крайней мере, змеи-нежити не было. Она Гондзимона не сожрала, часом?..

Полагаю, заклинание Лю Ханя не только избавило меня от тошноты, но и наделило собранностью и чёткостью мысли, несмотря на ситуацию; только этим могу объяснить своё спокойствие. Урфин, наконец, прикончил великана, но двое из четверых предыдущих поднялись как нежить, и хотя они действительно были тупей и медлительней, чем при жизни, убить их снова затруднительно… Нужно прорываться в здание и валить некроманта.

Хотя… Нет, их полоски хитов действительно сокращаются, особенно когда я снова приложил искрами. Магические атаки эффективнее?.. Ну, в таком случае…

– Взрывбросок!

Работает…

Однако в этот момент нежить снова повторила маневр «куча мала»… я не успел. Мощный удар великана-нежити с шипастой булавой разметал кучу (не)мёртвых гоблинов, навалившихся на Урфина, и отбросил голема в сторону, помяв и погнув его; почти обнулившаяся полоска хитов тревожно замигала красным. Голем упал на землю и задёргался – кажется, пытаясь подняться. А вот это уже совсем бл*…

Сзади послышался рёв; бросив в сторону нежити ещё пару заряженных Взрывброском кусков кирпича, я побежал в сторону голема, на ходу обернувшись.

Ревел Гондзимон. Китаец рвал нежить на части, буквально; на попытки мёртвых гоблинов его атаковать он не обращал внимания. Похоже, обычное оружие его попросту не берёт…

– Принц цел, некромант там! – выкрикнул я, указывая в сторону здания. Не уверен, услышал ли он меня, но направился более-менее в указанном направлении. Как минимум, это должно было дать немного времени, которым я намерен воспользоваться…

Я подбежал к голему, словил инвентарём ещё одну пулю (видимо, стрелок хотел его добить) и вытащил из инвентаря тюк с вещами. Блин, пока развяжу и достану… Но если не пользоваться контейнерами, в одну ячейку помещается только один предмет – ну, одинаковых можно и несколько, но этого недостаточно.

В любом случае… Я смог найти нужный предмет довольно быстро. Тюбик суперклея… А теперь – чаша.

«Получена способность «Восстановление предмета. Активный навык, ранг 1»… Забить на описание.

– Восстановление предмета, – произнёс я, положив руку на голема. – Восстановление предмета.

Мана ощутимо просела – это заклинание отъедало целых три единицы за раз, но погнутые конечности голема выпрямились, а вмятины и царапины на нём на глазах исчезали.

– Восстановление предмета.

Одно применение уменьшает на четверть изношенность и повреждения, так что ещё раз…

– Восстановление предмета. Урфин, убей нежить и некроманта, тот здоровяк – союзник.

Я присел, прикрывшись от стрелка инвентарём, и принялся опустошать бутылку с соком – мана ушла вся. Ну, если у противника не припрятано ещё каких-то козырей, шансы выглядят в нашу пользу…

В следующий момент голова Гондзимона взорвалась.

Да б… От раздражения я запнулся на первой букве. Угу, именно от раздражения и досады… Опять этого амбала пристрелили!.. Попробовать сдаться, что ли?.. Хотя тоже рискованно…

Ладно. Этот безбашенный берсерк успел порвать большую часть нежити, и мой голем неплохо разделывает остальных; у противника, похоже, остались только те гоблины, что отступили перед поднятием нежити, и стрелок с некромантом – возможно, одна персона. Блин, и ведь автомат трофейный завалялся, но я не успел разобраться, как им пользоваться…

В любом случае, у меня всё ещё сохраняется хороший шанс на победу… если только некромант не поднимет труп Гондзимона.

И стоило мне об этом подумать, как тело вздрогнуло. Бл*аа… Я поспешно подхватил обломки гоблинского оружия.

– Взрывбро…

Я остановился. То, что происходило с Гондзимоном, было не похоже на поднятие нежити. Линии татуировок с его тела стекались к шее, формируя некий каркас – почти как здания на Изнанке.

– Взрывбросок!

Я швырнул обломок меча в гоблинскую нежить; повернулся к китайцу. По каркасу головы от шеи прошла волна свечения, и голова Гондзимона вернула прежний вид… снова взрыв.

На этот раз в клочья разлетелась его правая рука, однако это не остановило воина; он стремительно рванулся вперёд, разбросав оказавшихся на его пути гоблинов, и запрыгнул в окно.

– Взрывбросок.

Я швырнул в нежить-великана второй обломок меча; взрыв сбил его с ног, и голем незамедлительно принялся шинковать ходячего мертвеца на куски.

Из окна вылетел гоблин; затем из следующего – ещё двое. В третьем застрял великан… определённо, некромант всё же оставлял при себе охрану.

Внутри здания что-то, кажется, взорвалось; посыпались осколки уцелевших стёкол. Мы с големом быстро сокращали численность нежити – хотя физические атаки были не слишком эффективны, искры и взрывброски работали вполне неплохо, да и расчленение тоже быстро обнуляло их хиты. Эссенция продолжала поступать, и поскольку голем неплохо справлялся с оставшейся нежитью, у меня даже была возможность активировать бонусы в кольцах и рубашке и надеть новые из инвентаря.

В здании ещё раз бабахнуло, и кто-то вылетел из окна с другой стороны, а затем всё утихло. Надеюсь, Гондзимона не убили… опять.

– Урфин, двигайся со мной, защищай от врагов.

После повышения Разума голем уже был способен воспринимать и такие, достаточно сложные, команды; я направился туда, где ощущал магические пули. Кажется, их осталось всего одна или две…

Тихо, только звуки шагов, мои и голема; я осторожно двигался за ним, продолжая прикрываться инвентарём. Кругом разгром – явно по большей части работа Гондзимона; он двигался в буквальном смысле сквозь стены. Как-то даже более жутко, чем во время боя… успокоительное заклинание отходит, что ли?

Выбитые двери квартир, впрочем, были делом не его рук – или плеча; тут, похоже, поработали великаны, поскольку притолоки были разломаны под их рост. Возле одного из дверных проёмов, к слову, я заметил труп одного, в окружении трупов гоблинов; этот был одет в более лёгкий доспех-безрукавку и не носил шлема, но главное – оставшийся над трупом титул гласил «некромант». Заглянув внутрь квартиры, я заметил там начерченные кровью узоры и ещё пару гоблинских трупов, причём эти гоблины и вовсе были раздеты. Эге…

На шее некроманта висел металлический кулон с изображением… осьминога, что ли? Неподалёку валялся короткий изогнутый клинок. Изучение предмета опознало их как «Амулет некроманта» и «Жертвенный нож». Неплохо, добыча…

Помедлив, я снова залез в инвентарь. Где там мои солнечные очки?..

Третий ранг «Изучения предмета», как сообщала подсказка у второго ранга, показывал информацию о магии в предмете. Ну, посмотрим…

«Амулет Унго Многорукого. Этот кулон – символ служителя Унго Многорукого; заключённая в кулоне магия позволяет посвящённому использовать часть сил духа-покровителя. Хотя непосвящённые не способны полноценно использовать его, он всё же остаётся магическим предметом. Возможно, удастся использовать как-то иначе?.. Изношенность: 1/5, насыщение: 3/27, открывает способность “Магический Щит”».

«Жертвенный нож. Ритуальный инструмент огра-некроманта; вложенное в него более умелым магом волшебство позволяет использовать низкоуровневую некромантию. Требует жертв, однако умелый или специализированый маг способен использовать его и иначе. Изношенность 5/15, насыщение 0/68, открывает способность “Низшая некромантия”. Альтернативно: позволяет применение способности “Низшая некромантия”. Особое: поглощает Эссенцию убитых им». Пригодится, особенно амулет… А кинжал и продать можно.

Глава 12

Когда я добрался до комнаты, на которую указывал «Путь к цели», в живых в ней был только Гондзимон, который сидел на лежащем на полу огре, связанном… занавесками, что ли?.. И вокруг рук великана была обёрнута металлическая труба… гм. Последний патрон, к которому я и шёл, валялся в углу.

– Принц, – рыкнул воитель, бросив на меня взгляд. Я кивнул и вытащил Лю Ханя из инвентаря… нефиг мне слоты забивать.

Культя китайца выглядела запёкшейся и не кровоточила, но не отросла; очень странная у него регенерация… Возможно, срабатывает только после смерти?..

Я положил принца на пол; Гондзимон кивнул, извлёк из своей сумки глиняную бутылочку и попытался её открыть. Однако сделать это одной рукой оказалось затруднительно; он нахмурился. Повертев её так и сяк, в конце концов он… Откусил горлышко. Довольно ровно, кстати…

В любом случае, он бережно вылил жидкость в рот принца. Лю Хань вздрогнул, кашлянул и открыл глаза, а у меня выскочило сообщение:

«Получено достижение»…

Потерянную конечность принц отрастил слуге клана за пару минут. Похоже, их клан – целители и амулетчики…

Выяснилось, что упомянутый пацаном «барьер Пространства Грёз» – это один из методов подраться, не привлекая внимания обычных людей; этакое виртуальное пространство. Невероятное облегчение… Всё, что было разгромлено – не настоящее. Барьер создавался амулетом, выданным Гондзимону – пославшие его ожидали драки, но считали, что она будет с похитителем. А настоящие похитители как-то отследили и напали подготовленными…

В любом случае, эта парочка созвонилась с клановым магом-проводником и вскоре отбыла; они предлагали отправиться вместе с ними, но я отказался. На фиг – на фиг, кто их знает…

Принц пообещал, что я буду вознаграждён, и взял мой адрес электронной почты. Да я даже согласен обойтись без награды, лишь бы не оказаться снова в побоище…

Хотя, с другой стороны, я разжился Эссенцией и трофеями… И двумя достижениями: «Крепок духом» – +1 к Духу и «Полная чаша» – +1 ранг «Сосуда Эссенции».

Не знаю, что произошло с трупами гоблинов и огров, но когда Пространство Грёз прекратило действовать, я обнаружил в своей квартире здоровенную змеиную шкуру.

Прежде чем разбираться с трофеями и последствиями, я перезвонил оборотням. Они первым делом поинтересовались, не нужна ли помощь, но я сообщил, что уже всё нормально, и расспросил, что там у них произошло. Оказывается, подъезжали люди Емельянова, но один из охранников переговорил с их старшим – они вроде как были знакомы. Тот, узнав, что объекты находятся под охраной оборотней, немедленно сдал и заявил, что больше никаких телодвижений в этом направлении не будет. Мои наёмники были уверены, что Емельянов действительно больше не рискнёт, но я решил всё же подержать охрану ещё несколько дней – по крайней мере, пока не получу подтверждение от Светланы. И то не факт, что после этого сниму…

В любом случае… Уфф. Какое облегчение…

Я разложил перед собой трофеи. Ну-с, что тут у нас? Два альтивских доспеха и их же нож, копьё и автомат. Нож и амулет огра. Змеиная шкура и четыре магических пули… хмм, а ружья-то я и не видел.

К кучке свежих трофеев я положил и первые – нож и пистолет Хамелеона. Дерево можно не доставать… Но незавершённый жезл из дерева Изнанки лёг рядом. Итак, какие во всём этом бонусы, и что из этого может мне пригодиться?..

Доспехи. Хмм… А очень даже неплохо! За сорок единиц Эссенции они давали пассивно-активную способность «Магическая броня», +1 к физической и магической защите пассивно, и ещё по +5 при активном использовании. 3 маны за сорок минут. С одной стороны, вроде и досадно, что раньше не использовал, а с другой – Персональный Барьер на самом деле всё равно лучше, он блокирует урон полностью… Хотя пассивка – это однозначно хорошо, тем более, что можно до второго ранга поднять. Эх, надо было и третий доспех с трупа снять… Побрезговали.

В любом случае, это я продавать или менять не буду, сам прокачаю. Собственно даже, прямо сейчас…

Впрочем, пока что я ограничился одним доспехом; лучше держать запас Эссенции на всякий случай – тем более, что я как раз разбираю, что прокачивать.

Хмм… Это напомнило мне, что я получил бонус к «Сосуду Эссенции» за собранную тысячу единиц оной. Жаль, нельзя посмотреть список ачивок – знал бы, к чему стремиться… Так что там у нас на третьем ранге?

Сосуд Эссенции, пассивный навык, ранг 3: позволяет запасать и хранить Эссенцию для будущего использования. Запас Эссенции: 160/300, 1 Сосуд, собирает «лишнюю» Эссенцию (пустые слоты; слоты, достигшие точки насыщения). Максимальный ранг: (Воля+Дух)/6. Оч-чень неплохо… Теперь можно не беспокоиться о пустых слотах.

Альтивские нож и копьё каких-то особых свойств не имели, но, может статься, удастся их кому-то продать – всё же инопланетные артефакты. Трофеи с огра… ну, вот тут стоит подумать. Кинжал для меня сейчас определённо бесполезен; возможно, на более высоких рангах какой-то смысл и есть, но на первом он поднимает два трупа в виде неуправляемых мертвецов, атакующих всех подряд. Бесполезно и даже вредно… Хотя… Хмм. В качестве заклинания это может работать, судя по описанию, и на Эссенции, и на мане; так что если поднимать трупы за ману, а потом уничтожать, может быть, удастся собирать Эссенцию… но мне это однозначно не нравится. Пусть полежит в инвентаре – может, поменяю на что-то более полезное или просто продам.

Вот амулет – это интереснее. Согласно описанию, под «магическим щитом» имелся в виду, буквально, щит из магии. Даже упоминалось, что к нему применим бонус от навыка «Владение щитом»… В принципе, может пригодиться, но пока не к спеху – можно будет изучить, если не удастся найти возможность для обмена. К примеру, ещё один защитный амулет был бы вариантом получше, «Персональный Барьер» мне очень и очень помогает.

Ладно, дальше. Пули… Оказались неожиданно хороши. Пассивка «Везунчик», +1 к Удаче и пятипроцентный шанс избежать дистанционной атаки… интересно, как оно действует. В любом случае, за сорок пять единиц Эссенции – беру не задумываясь, вот на вторую ещё буду копить – второй ранг Удачу уже не поднимал.

Альтивский автомат… Я повертел его в руках. Ни курка (пардон, спускового крючка), ни какой-нибудь кнопки, ни щелей или зазоров – оружие выглядело сплошным, только в стволе было небольшое отверстие. Описание тоже не помогло: «Загадочное стрелковое оружие альтивов, основанное на неизвестных принципах. Изношенность 7/32, насыщение 3/50, открывает неизвестную способность (внимание: возможны негативные последствия изучения. Рекомендуется повысить ранг навыка “Изучение предмета”)». Понятное дело, с таким предупреждением изучать его не хочется…

Остаётся оружие Хамелеона… Нож сам по себе попадал в уязвимые точки цели, и его способность давала то же. Тоже полезно, хотя мой текущий стиль ведения боя вообще-то не подразумевал ударов по уязвимым точкам; я просто хватал и бил. Тем не менее, метод «верёвка плюс нож» я тоже уже испытал, а с ним должно неплохо работать… Хмм, пожалуй, в бою и прокачаю.

Наконец, пистолет. Однако описание его абилки звучало расплывчато: «уменьшает эффективность барьеров против атак пользователя», к тому же я пока и не встречал противников, использующих барьеры. Патронов-дротиков к нему нет, так что тоже отложу на хранение, пока не определюсь, как с ним быть.

Остались только мои изделия. Трость… закончу после этого разбора трофеев, пожалуй.

А с вырезанными фигурками кота и спутника получилось любопытно. Перед заварушкой я положил их в карманы, и они обе засчитались занимающими слот аксесуарами; во время сражения, похоже, активный предмет менялся, и в результате обе фигурки получили по порции Эссенции. Чудно, подкачаю остаток на Изнанке…

В доведении трости-жезла до ума я воспользовался и новым трофеем. Тридцать дюймов, дерево Изнанки и кожа гигантского змея… Ничем не хуже, чем у британского мастера, на мой взгляд.

И определённо не менее волшебно. Та же способность, что была в трости Щуки: «Контроль маны»… Критический успех крафта, я бы сказал. То бишь, особо удачно изготовленный предмет… Набалдашник я вырезал в виде головы гоблина – прямо как живой получился, даже жалко её пускать в расход.

Впрочем, способность тоже отличная. «Контроль маны» усиливал всю мана-основанную магию на процент, равный произведению ранга навыка на значение Воли. В моём случае всего десять процентов, но всё же… Тем более, ещё подниму.

Подумав, я насытил жезл сразу же. Мало ли что, а Персональный Барьер усилит…

Ну вот, вроде всё. Из текущих дел первой необходимости осталось разве что разобраться с документами, выданными Светланой… н-да, разобраться бы с ними. Однако бегло пробежав их, я сдался и понял, что этим нужно заниматься на свежую голову, а не под вечер после сражения. Всё, спа-ать…

Я проснулся от ощущения щекотки…?

Надо мной, тыкаясь в лицо, висели несколько маленьких тусклых огоньков. Спросонья встряхнул головой – огоньки разлетелись, но тут же вернулись на место, напоминая надоедливых мошек. Я вгляделся… н-да.

– Изучение существа – зевнул я.

Вместо окошка со статами и прочим выскочило окно описания предмета. «Низшие духи, или «Светляки», являются аналогом планктона магического мира и постоянными спутниками достаточно сильных магов». Н-да, вот я уже и «достаточно сильный маг»…

Но каким-нибудь репеллентом нужно будет обзавестись.

Официально доставшаяся мне контора занималась производством и продажей дизайнерской мебели. Вспоминаются байки про то, как за границей покупали советскую алюминиевую посуду… Прибыль от неё была небольшой, но главное – налаженные каналы поставок. По которым, возможно, удастся впарить что-то новое… Хотя по этому поводу желательно сперва побеседовать со Щукой: как бы ни повернулось с Емельяновыми, старый маг непременно попытается со мной связаться. Простая логика: если он так заинтересовался первой порцией образцов, наверняка ему будут интересны и другие. А мне нужно будет, наверное, созвониться с предприятием и съездить туда… но это может и подождать день-другой. Реального времени. Пока что есть другие дела, более важные…

И для начала я провёл небольшой эксперимент с использованием молотка, огня и иглы. Ну что же… «Магическая броня» не совсем пассивная способность; скорее, активная неограниченного действия. Я могу «включать» её и «выключать», и это очень полезно: мало ли – например, операцию нужно будет делать… С активной бронёй требовалось ощутимое усилие, чтобы проколоть кожу. От огня она тоже защищала; судя по всему, эта защита вообще распространяется если и не на все, то на большинство форм вредоносных воздействий. Клёво… Причём она учитывалась до Персонального Барьера, а не после него, что вообще отлично.

Разобравшись с этим, я включил компьютер. Нужно кое-что посмотреть в интернете…

Гугл и иже с ним результатов не дали. Попробую спросить в другом месте…

«Что представляют собой китайские «Семь Опор»?» – спросил я у координатора.

«Специализированные магические кланы, когда-то их создал император, сейчас сотрудничают с правительством, но в целом самостоятельны».

Хмм, как я и думал.

«И насколько они надёжны?»

«Человеку со стороны с традиционалистами вообще лучше не связываться. У них же, типа, традиции… Тебе и в голову не придёт, что чем-то их задел, а они припомнят».

Хмм…

«А что конкретно по клану Камыша?»

«В основном, целители и амулетчики. Вроде у них как раз что-то произошло… Погоди, ты что, с этим связан как-то?»

«Без комментариев», – ответил я и тут же решил, что зря: нужно было просто сразу отключиться. Ладно, можно и сейчас…

Н-да. Идея попробовать поторговать с ними теперь выглядит ещё более рискованной. И с принцем я, наверное, зря так фамильярно… Хотя я был на своей территории, да и этикета их всё равно не знаю.

Ладно. Если они попытаются со мной связаться, тогда и подумаю, какой линии поведения придерживаться, а пока что удовлетворюсь трофеями и Эссенцией. И, наверное, стоит опять сгонять на Изнанку…

Рейд прошёл довольно успешно; я добил ещё ранг Сосуда Эссенции (следующий будет последним: пока не прокачаю статы, базовый ранг я выше четвёрки поднять пока не могу) и Обаяния. С этими рейдами и отсыпаниями ритм жизни сбивается, и со стороны впечатление, что сплю круглые сутки, но что поделать? Как показала жизнь, прокачка жизненно необходима… Каламбур, блин. Причём сильнее всего прокачиваюсь как раз в тех ситуациях, для которых и необходима прокачка, н-да.

Ещё один рейд, и я стал обладателем добычи в виде набора муравьиных лапок (четыре штуки), опознанных как компоненты для алхимии, зельеварения и крафта, а также рваной и истрёпанной накидки фантома. Настоящие лохмотья, но по описанию дают небольшую защиту от магии – и аналогичную способность. Я пока не сталкивался с магическими атаками, но это, безусловно, будет полезно… Спешить не буду, впрочем.

Вопреки моим опасениям, поездка к «мебельной» конторе прошла гладко и без инцидентов. Управляющий уже знал, что владелец поменялся, и хотя немного удивился моей молодости, но проблем это не вызвало. Он оказался очень слабым магом, способным только на простейшие действия вроде проверки качества компонентов; его основной способностью было чувство магии, и мага во мне он опознал сразу. Определённо, развитые магические способности демаскируют…

В любом случае, перспективы тут были неважные. Контора работала неплохо и без моего вмешательства, получая небольшую, но постоянную прибыль, однако с возможностями расширения было туговато. Управляющий сообщил, что поисками новых контактов занимался как раз бывший владелец, а сам он может разве что поискать новые варианты по производству и продаже мебели… Самое забавное, что возможности для этого действительно были, особенно если вложиться в расширение. Хмм… Возможно, мне следует встретиться со сложившимися клиентами? С другой стороны, это может и их отпугнуть… Сложно всё.

В любом случае, домой я вернулся обогащённый новым знанием по части бизнеса… И парой писем в электронном ящике.

Письма были… Я не уверен, что о них сказать. Рекомендательными? Нет, рекомендующими.

Первое было от Светланы: она советовала развивать связи, но быть осторожным и сдержанным; помимо этого, она извинялась, что не смогла предотвратить «глупость отца». Могу представить, как ей неприятно…

Второе письмо было от Лю Ханя и состояло из двух частей, личной и официальной. На китайском и хорошем русском… Официальная часть благодарила за помощь в инциденте и приглашала в одну из их резиденций для вручения награды велеречивым официальным языком; личная же… По большей части её можно было считать переводом с официального языка на понятный. Принц не рекомендовал отказываться от приглашения, поскольку это будет оскорбительно, и объяснял, как следует себя вести. Довольно подробно, причём, чем дальше я читал, тем больше хотелось этого избежать…

Завершал он рекомендацией из предложенных наград взять наименее ценную. Определённо, за спасение наследника – и, фактически, двойное – клан просто обязан предложить что-то очень ценное, но терять ценности никому не хочется, и их обычаям совершенно не противоречит впоследствии выкрасть награду обратно, возможно – прикончив нового владельца. И он ещё меня варваром называл…

По крайней мере, ему хватило совести предупредить обо всём этом и поблагодарить.

Нравится – не нравится, а отказ тоже приведёт к проблемам… Однако прежде чем соглашаться – в письме писалось, что после моего согласия за мной пришлют проводника – нужно попытаться разузнать что-то и вообще подготовиться. Удача и Обаяние, возможно?..

К сожалению, лучшим источником информации оставалась написанная принцем часть письма. Светлана написала совершенно правильно: мне нужны связи… Хотя пока что я не слишком представляю, как их развивать. У магов бывают какие-то общественные мероприятия?..