Текст книги "На изнанку. Герои"

– Прямо каша какая-то в голове, – пожаловалась моя напарница. – Я бы даже предположила, что эта девица – наркоманка, или просто чокнутая, если бы не её ранг. Насколько я понимаю, ранг святой просто так не дают – у неё должны быть очень значимые достижения… Подождите полчасика, попробую освоиться.

Полчаса помогли, но умеренно.

– В голове сплошной туман, но кое-что уже могу сказать, – произнесла Куаллона устами аборигенки. – Работа над порталами ведётся здесь, где-то… Под землёй?.. Лизе имеет к ней доступ… кажется, она ассистент главы проекта, или что-то в этом роде. Погодите ещё чуток, я постараюсь сообразить, как она туда попадала.

Путём копания в теперь уже фактически своей голове – как выяснилось, у Куаллоны для этого даже имелась специальная техника медитации – одержимая заработала головную боль и горсть ценной информации. Для начала, она убедилась, что нужные нам лаборатории находятся здесь, под землёй, и смогла вспомнить, как туда добраться: указала на карте лифт. И сообщила, что он активируется только после генетического сканирования; «Фальшивка» при этом хмыкнул. Впрочем, нужды использовать его способности и нет, в принципе; достаточно прощупать территорию, и мы сможем переместиться туда через Изнанку…

…Или нет. Без личного визита – или хотя бы кого-то из моей партии – карта не открывалась, и весь подземный этаж на ней отсутствовал, так что я, соответственно, не мог и переключиться на него. Да и если бы мог – не хочу проверять, что будет, если ошибусь с местом и выйду в толще камня.

О чём я и сообщил сопартийцам. Ну, вернее, о том, что нужно изучить раскладку подземелья, чтобы знать, куда перемещаться.

Однако даже простая задача спуститься и осмотреться у лифта на деле не так проста. Если просто спуститься и подняться, это определённо покажется странным охране – в то, что активация лифта останется незамеченной, может поверить только идиот, да и визуальное наблюдение ведётся почти стопроцентно. Н-да, задачка… «Фальшивка», скорее всего, сможет обмануть технические средства идентификации – он заверил, что сможет скопировать и сетчатку глаз, не говоря уж об отпечатках пальцев, – но вряд ли сможет достоверно выдать себя за «святую» при общении; не факт, что с этим сейчас справится даже сама одержимая. Если же запустить её, то тут возникнут свои сложности. Дистанционный контроль, даже если она сможет поддерживать его в здешних условиях (тут поможет «Привилегия игрока») разрывается антимагическим импульсом; если же она отправится с мечом в руках – против чего Куаллона изначально будет возражать, да и для этого, скорее всего, придётся «отпустить» тело Кэтти, – то это не может не привлечь внимание охраны. Вот и думай, как быть…

Ну, у нас и так всё шло слишком легко.

– …Можно сделать по-другому, – сообщила одержимая, так и не сумев сообразить причину для краткосрочного визита. – Можно пожертвовать этим телом. Пройти до своего рабочего места – с этим я справлюсь, а там организовать инсульт, например. Немного суеты поднимет, конечно, но в меру.

– Потеряем источник информации, – заметил Гнатов. – Если решим прибегнуть к этому, постарайтесь сперва выжать как можно больше из её памяти.

Одержимая кивнула.

Более удобных вариантов найти не удалось. Нет, если бы Куаллона лучше владела памятью этого тела, можно было бы просто воспользоваться обычным рабочим распорядком, но – увы. Даже так оставался вопрос, как довести тело до места, не потеряв контроль… хотя для этого решение нашли. Если дистанционный контроль будет разорван, то разрушится и синхронизация с реалом, и для нас время в реале «остановится»; так что мне останется просто снова утащить тело на Изнанку и вложить ей в руки меч. Есть свои сложности, но их должна решить маскировочная магия – возможности местных средств наблюдения мы хорошо представляем… вроде бы.

По крайней мере, команда, посовещавшись, пришла к выводу, что этот вариант – лучший из доступных.

Впрочем, сперва нужно было подождать пару часов: рабочий день «святой» в подземной лаборатории ещё не начался, и её появление в неурочное время… Ну, может, и не было бы подозрительно, но к чему рисковать?

На тот случай, если в её комнате тоже велось наблюдение, женщину в бессознательном состоянии вернули в реал и уложили в постель – под управлением Куаллоны, разумеется.

– Перекусить пока, что ли?..

Запасов еды у меня было достаточно – были даже сырые продукты и кухонная утварь, включая небольшую электрическую плитку с аккумулятором, – так что и поделиться с другими проблемой не было. По крайней мере, с теми, кто не отказывался – Кин традиционно держался особняком и ел только своё.

А вот Лейно, неожиданно для меня – как-то ожидал от киллера большей подозрительности – присоединился к ужину… или завтраку? К трапезе.

В этот раз «на столе», в основном, сладости: шарлотка, гренки, компот и, помимо моей готовки, Олегово печенье.

Погодите…

…Это же не его печенье.

Я машинально поставил пакет с печеньем к остальному хавчику, и только пару секунд спустя сообразил, что это не выпечка моего двоюродного брата. Откуда оно у меня в вещах взялось, вообще?.. «Контрабандист поневоле» сказывается, видимо.

…Погодите. Это же…

Я не успел. Одна из «печенЕк» исчезла в глотке «Кривого». Упс… Я же даже не успел их протестировать…

– Эм, простите, но это не то печенье… – я не удержался от гримасы. Стрелок лишь пожал плечами. Незаметно, чтобы был какой-то эффект… Но лучше всё-таки заменить «тёмновластелинские вербовочные» нормальными.

Какого-то эффекта я так и не заметил, что отнюдь не означает его отсутствие. Что-что, а недооценивать мою «систему» и её влияние было бы глупо; это же, блин, чудотворство: как написано, так и делает. Но, по крайней мере, ко мне претензий не было… глядишь, и к лучшему выйдет.

– С кучей женщин вокруг не ожидал, что готовить будете вы – заметил «Фальшивка». – Или в том и секрет?

– Так оно и есть, – кивнула Сфено, прежде чем я успел ответить.

– Эй, не выдавай клановые секреты! – поддержала её Кэтти. Заразы эти бабы…

Метаморф тем временем попробовал кусок пирога.

– Хмм… В клан ещё принимаете?

– По обстоятельствам, – хмыкнул я. – Но один метаморф у нас уже есть.

– Знали бы вы, как трудно прокормить большой гарем… – не удержалась от новой шпильки Кэтти. Я укоризненно глянул на неё и вздохнул. Ну не при посторонних же…

– Она шутит.

– Действительно, не такой уж большой, – согласилась Сфено; я снова тяжело вздохнул. Похоже, они плохо влияют друг на друга…

«В гареме должно быть хотя бы три жены, – сообщил я им по Связи. – А у меня, технически, две, и не жены. И вообще… Хватит стебаться при посторонних – у меня и так уже титул неприличный».

Закончив с едой – кстати, как я заметил, она восстанавливала-таки ману членам партии – мы немного передохнули, а там уже пришло время начинать.

Ну, поехали…

Довести одержимую до лифта за время паузы между пульсами не удалось. Потерявшее управление тело запнулось на полушаге; одновременно рассеялось и наблюдательное заклинание, разрушив синхронизацию с реалом. Маскировочное заклинание, и я выхожу с Изнанки, немедленно подхватывая тело, прежде чем оно упало. По времени мы старались выбрать место, в котором марионетку накроет антимагия, так, чтобы там не было наблюдательных камер, которые тут кругом натыканы… но уверенности не было. Остаётся надеяться, что этой заминки никто не заметит.

Как и изменения позы вернувшейся с Изнанки одержимой. Хотя Куаллона и пыталась сохранить её такой же, но некое мгновенное с точки зрения наблюдателя в реале изменение могло проскочить… н-да, говорят, на подобных деталях шпионы и прокалываются.

По крайней мере, немедленной реакции не было, и одержимая, вернув равновесие, вновь поспешила к ведущему на подземный уровень лифту. Проверка сетчатки, ДНК, отпечатка пальца, и голосовая команда отправила лифт вниз: кнопок или какого-либо указания этажей в маленькой кабинке не было вообще.

Я ожидал спуск на пару этажей; ну, может, метров на десять. Вместо этого… не знаю, как глубоко спустился лифт на самом деле, но явно значительно глубже. А ещё, по оценке Куаллоны, он дважды менял направление движения, и Автокарта это подтверждала. Ну, и устроились они тут… По крайней мере, антимагией лифт не накрывало.

Отслеживаемое Автокартой движение лифта прекратилось, и вокруг открылся кусочек карты. Осталось осмотреться и найти подходящее место…

Внезапно «пол» под ногами вздрогнул и накренился.

«Вы находитесь в зоне действия эффекта:???» Что за?..

Странная «прозрачная» тьма Изнанки словно заполнилась белёсым туманом; в нём что-то проглядывалось… некие формы, прямые линии… обретающие чёткость…

– Что за хрень?.. – выразил мои мысли Дюссоль. «Фальшивка» и Гнатов похоже нахмурились, вглядываясь в проявляющиеся линии коридора – и пары турелей, направленных на одержимую. Которая вместе со всем этим должна была находиться в реале…

Все замерли. Короткий взгляд на миникарту… Там, где раньше стояло «Изнанка», сейчас было «????», и на пустое пятно «открытой» территории Изнанки накладывался тот кусок подземного комплекса, что успела открыть одержимая… собственно, этот кусок и окружал нас. Хотя контуры стен словно были созданы из тумана и слегка колебались…

Турели, реальны они или нет, не спешили стрелять, так что я осторожно направил верёвку за спину – потрогать стену. Хотя они и выглядели фантомами себя, верёвка упёрлась во что-то несомненно прочное и материальное… что за хрень, действительно?..

«Смешение яви и мира грёз, – сообщила Сфено по Связи. – Мы на Изнанке, но в то же время в реальности».

«Не знаешь, чем это вызвано?»

«Должно быть, результат работы здешних философов», – мысленно хмыкнула горгона. Насколько я мог судить, её ситуация не особо напрягала, и это спокойствие частично передалось мне. Хотя, как бы там ни было, ситуация хреновая…

В следующий момент зазвучали сирены и замигали красные огни; определённо, тревога у альтивов выглядела так же, как и у людей.

…А затем дверь в конце коридора перед нами открылась, и из-за неё появились двое вооружённых короткими ружьями альтивов.

Живая охрана комплекса среагировала мгновенно, открыв огонь, но мы начали действовать на миг раньше – особенно я под действием «Чувства опасности». Прижимаюсь к стене, вскидывая Щит, и направляю металлический тросик в ствол левой турели; на правую немедленно обрушились несколько заклинаний.

Один из охранников упал, едва успев поднять оружие; Лейно для выстрела делать это было не обязательно, а слабые места типовой альтивской брони он уже знал. Второй успел сделать один выстрел, но яркий зелёный луч исказился и ушёл в сторону, попав в стену.

– Похоже, у местных с порталами пошло что-то не так, – произнёс я. Уже нет смысла хранить тишину. – У нас тут смешение Изнанки с реалом… Похоже, придётся прорываться и зачищать.

– Похоже на то, – со вздохом согласился Гнатов. – Продвигаемся осторожно, но быстро. Поддерживать защиту, остерегаться антимагии.

Отпустив турель с разорванным стволом, добитую сопартийцами, я подобрал верёвками оружие охранников. Одно лазерное ружьё протянул Кэтти, второе…

– Надо кому?

Несколько секунд ушло на Перефокусировку Персонального барьера на всю команду, а затем…

«Я попробую один трюк», – сообщил я своим спутникам через «конференцию». С текущим уровнем навыка Связь работала не только с сопартийцами…

В любом случае… Магия вещей. Техника тентакледемона.

Один из трупов поднялся, удерживаемый обернувшимися вокруг его конечностей и тела прозрачными верёвками. Это можно назвать «Техникой марионетки»…

Очень похоже на зомби, неуклюже и неестественно, труп шагнул вперёд. Однако я и не пытался выдать его за живого, тем более с ясно видимыми смертельными ранениями… Цель была совсем другой.

…И она оказалась достигнута. «Зомби» вышел за дверь, сделал ещё шаг – и на него обрушился огонь с двух сторон.

Сделать карту видимой для сопартийцев… И мои партнёры-маги «по приборам» атаковали ставшие видимыми красные точки.

В то же время Джару что-то делала с лифтом; кажется, закладывала взрывчатку, чтобы с этой стороны не могли подойти подкрепления. Что до нашей возможности отступления… Ну, разберёмся по ходу дела – что ещё остаётся-то? Лучше всего было бы прекратить это смешение реальности, но как вариант – просто покинуть зону, в котором оно происходит… после того, как позаботимся об исследованиях, естественно.

В короткий коридор с голыми белыми стенами, где мы находились, влетела пара гранат – но немедленно улетела обратно. Кто и как это проделал, не важно; у меня были свои дела.

Взрыв с той стороны двери был приглушённым и определённо физическим; антимагической волны не было. Не следует считать, что антимагических гранат у них нет, но крайне велика вероятность, что у местной охраны нет опыта применения столь специфичного ору… ух.

Стоило об этом подумать, как последовала с лёгкостью проникшая сквозь стены волна. И всё же местная охрана, хоть и быстро сложила два и два – ну, «зомби» поспособствовал, полагаю – действительно не умеет эффективно использовать гранаты: они намного эффективнее для поддержки атаки, нейтрализации магической контратаки. Впрочем, и так очень неприятно – все защиты, что я старательно накладывал, как корова языком слизнула, и это немедленно вызвало неприятное ощущение беззащитности… даже не неприятное, а откровенно пугающее. Из-за этих гранат альтивы – самые неприятные противники, с которыми доводилось сталкиваться…

И всё же нам следовало наступать – пока они не освоились и не начали использовать своё преимущество правильно.

Я всё ещё поддерживал конференцию, и Гнатов ею воспользовался.

«Монро, Багерс, атакуете, пока они не освоились. Мы с Лейно вас прикроем».

«Босс?» – обратилась ко мне Кэтти.

«Поддерживаю, – без энтузиазма отозвался я. Эти двое в нашей команде наименее уязвимы, а действовать нужно быстро… – Секунда, переналожу защиту».

«А я позабочусь о бойницах», – вызвалась Джару.

Собственно, я протянул руку, ещё не закончив мысль – сперва к Кэтти, поскольку тянуть без разрешения руки не к членам клана неблагоразумно. К тому же я протягивал Кэтти её «настоящее» тело.

– Перефокусировка, Персональный барьер.

Две фигуры метнулись вперёд, в коридор с парой узких бойниц с каждой стороны… в смысле, туда, где были бойницы до того, как алхимия Джару их заплавила. Всё-таки, несмотря на провал с Древом, негритянка – профи.

Кэтти приложила руку к стене; её полоска маны просела на добрую половину, но одна из красных точек за стеной погасла. «Фальшивка» тем временем что-то делал с перекрывавшей проход решёткой.

Внезапно с другой стороны решётки с глухим ударом упала тяжёлая металлическая преграда. Н-да, в принципе, этого следовало ожидать…

Кэтти, не обращая внимания на новую проблему, повторила процедуру у второй бойницы; ещё один красный огонёк угас, а затем последовала новая волна антимагии: полагаю, охрана пыталась таким образом расчистить бойницы. Но результат алхимии Джару сам по себе не магический – просто изменение свойств и формы материи, так что эффектом было только новое сбивание свеженаложенных защит. Маны немного, а ещё нужно Кэтти подзарядить… Очевидная неэффективность этого действия – и, скорее всего, смерть товарищей с другой стороны – заставила охранников за стеной покинуть позиции; пара красных точек принялась удаляться. Однако это всего лишь отступление для воссоединения с основными силами…

«Джару, сможете проделать проход?» – осведомилась Кэтти в конференции.

«Сделаю», – отозвалась алхимик и, получив мысленный «кивок» Гнатова, быстро зашагала вперёд. Может, предложить помочь? Трансмутация же есть. Хотя не стоит новичку лезть под руку профи без нужды.

Тем временем…

«Вы это видите? – осведомился я у команды, глядя на Автокарту, на которой расширялся зелёный участок, обозначенный как «Ядовитый газ». – Они пустили газ».

«О газе я позабочусь, – сообщил Дюссоль. – Джару, продолжайте работать над стеной».

Сунув руку в сумку на поясе, партийный «хомяк» извлёк горсть деревянных патронов и сноровисто вставил их в один из своих револьверов, после чего принялся «стрелять» в на первый взгляд случайные точки на полу, стенах и потолке. Видимого эффекта у его действия не было, но распространение газа на Автокарте сперва остановилось, а затем он начал исчезать.

«Дырки закупорил, газ нейтрализовал, но тянуть всё равно нельзя, – сообщил француз. – Мы на их территории – кто знает, что ещё они могут выкинуть».

«Лишь бы не самоуничтожение» – заметил я.

«Согласен», – ответил Дюссоль, Гнатов тоже мысленно кивнул.

Я окинул сопартийцев взглядом; статуса «Отравлен» ни у кого нет, так что или не успели вдохнуть, или просто на людей не действует. Хотя последнее маловероятно: альтивы успели натаскать с Земли достаточно народа, чтобы подобрать нужную отраву. Хотя, конечно, много факторов…

«Тут везде камеры. Нейтрализовать бы их как-то сразу все… – сообщил я в конференцию, тыкая тросиком в крошечный глазок в стене, на который указала Автокарта. – С ними у противника преимущество».

Дюссоль скривился, слегка наклонил голову, а затем вздохнул и ответил.

«Решаемо, у меня есть пара одноразовых ЭМП-генераторов, на местную технику они должны действовать. Но у них ограниченный радиус действия, и если накроются здешние компы, то у нас не будет возможности стереть данные из сетевых хранилищ».

«Не факт, что эта аномалия не отрубила связь с внешним миром, но действительно лучше не спешить», – согласился Гнатов. Забавно, блин… У альтивов – антимагические гранаты, у нас – антитехнические. Вообще-то я всегда считал себя выходцем из техногенной цивилизации, но уже начинаю сомневаться…

Оставшиеся несколько камер я разбил вручную; к этому времени Джару проделала в стене дырку, в которую можно было пролезть. Дюссоль тем временем успел стащить с трупов неповреждённые части брони и заначить их в своих бездонных сумках.

В небольшом помещении за стеной обнаружилась, ожидаемо, ещё пара трупов и ещё несколько камер. Естественно, их я тоже разбил, но наши действия уже известны аборигенам…

«Аборигены приближаются, – сообщил Кин, логично разославший свои воплощения на разведку местности. – С техникой. Похоже на сапёрных роботов… И на мобильный генератор антимагии».

Бл*… Кажется, об этом подумали все синхронно.

«Можешь что – то сделать?» – осведомился я.

«Пытаюсь».

Он помедлил.

«Странно. Ощущение, словно уровень фона магического возрос».

«Из-за смешения с Изнанкой?»

«Продолжает расти после этого».

«Это пока не так важно, – вмешался Гнатов. – Если там действительно АМП-генератор, его нужно нейтрализовать как можно быстрее. Пусть твой дух доставит взрывчатку или что-то в этом роде».

Дюссоль вытащил пару оставшихся после разрушения Древа зарядов; я, подумав, достал кнут. По его описанию, он может как раз пригодиться…

Каст чар невидимости, и брикет взрывчатки вместе с пластиной играющего ту же роль амулета исчез из вида. Один из духов Кина способен проносить небольшие предметы сквозь препятствия; в принципе, мы могли бы укрепиться здесь и атаковать приближающегося противника сквозь стены, но в перспективе это проигрышная стратегия. Хотя с текущей группой охраны, возможно, и есть смысл так поступить…

Джару, ещё немного расширив дыру в стене, поспешила к закрывшему коридор металлическому барьеру; его, однако, она не пыталась вскрыть, наоборот – пол и стены, смыкающиеся с металлом, слегка оплавились, схватываясь вокруг барьера неровной массой. Теперь открыть его с той стороны будет затруднительно.

Зато в стене «стрелковой каморки» охраны, в которую она проделала проход, появилось отверстие, у которого встал молча кивнувший Лейно.

…Новая волна антимагии и грохот взрыва. Кин, не выдержав, выругался вслух. Думаю, я его понимаю, да и на фоне взрыва было не слышно со стороны… Похоже, он потерял духа.

Я восстановил Связь, и немедленно получил доклад – неожиданно, от Лейно.

«Один из местных ранен, но, похоже, не слишком тяжело. Генератор…»

Его ружьё, направленное в сторону дырки в стене, негромко хлопнуло.

«…Нейтрализован».

Эге… Видимо, он проложил пути для света, чтобы посмотреть на противника. Удобная способность, мне и самому нужно что-то, позволяющее смотреть за угол, а не только видеть точки на карте. Световод нужно будет приобрести…

Ружьё выстрелило снова, затем ещё раз; «Кривой» скривился и поменял боеприпас.

«Что насчёт пистолета Дюссоля?» – предложил я. Хотя большая часть зарядов к нему были неэффективны через канал, в отличие от обычных – или предназначенных для такого использования – пуль, но были и подходящие. Финн, помедлив секунду, кивнул и воспользовался моим советом. Н-да, крайне опасный снайпер… Причём его способность может использоваться и для защиты – он вполне способен задавать пути для пуль противника или даже лазерных лучей. Главное – видеть стволы.

Ещё одна антимагическая волна… Видимо, применили гранату, реагируя на отстреливаемых «Кривым» товарищей. Не то чтобы сейчас в этом был смысл…

Финн продолжал методично, с небольшими паузами, стрелять, перемежая пистолет Дюссоля и своё ружьё. Ещё выстрел, ещё один… Всё.

«Все цели ликвидированы, – спокойно сообщил он. – Не наблюдаю никого поблизости».

…Как-то это слишком легко.

Погодите. На мини-карте всё ещё остаются красные точки, на что я и указал.

«Я не вижу замаскированных, – согласился стрелок. – И…»

Что он собирался сказать, осталось неизвестным: рядом с ним возникла прозрачная фигура, и из бока Лейно брызнула кровь.

Я не стал терять времени на вопросы, даже мысленные. Вместо этого одна верёвка хлестнула невидимку, оборачиваясь вокруг его тела и впечатывая в стену…

– Касание смерти.

…а вторая подхватила оседающего Лейно.

– Персональный барьер. Чудесное исцеление.

У моей шеи что-то звякнуло; Тахна каким-то образом заметила новую угрозу и блокировала её, а затем последовал хлёсткий звук удара об облачённое в броню тело.

Не глядя на цену, нажимаю «да», и так и не выпустившего оружие стрелка окутывает золотое сияние. Отпускаю его и оборачиваюсь.

…Дерьмо. Каким бы способом альтивы ни проникли внутрь, они сделали это как раз после того, как граната снова сняла с команды мои защитные барьеры, и сразу же атаковали наименее защищённые цели. Судя по виду «Фальшивки», он может о себе позаботиться, но Сфено… У стены рядом с ней лежали два проявившихся изломанных тела, а из её собственного тела торчали рукояти двух ножей. На моих глазах горгона осела.

Я бросился к ней. Её полоска здоровья выглядела пустой… Но продолжала мигать крас… что?

Моя собственная полоса хитов принялась сокращаться. Новой порции ядовитого газа Автокарта не указывает, так что…

– Чудесное исцеление.

…видимо, наш контракт с горгоной двусторонний, блин. Меня об этом никто не предупреждал…

Хотя оно и к лучшему. Мне трупы в клане не нужны – я не Змей. Хотя если его воскрешалку освою… Ну, или вообще какую-нибудь.

«Да».

Красных точек рядом больше нет, но, блин… Это было внезапно и опасно.

«Что это было, вообще?..»

«Похоже на телепортацию, – сообщила Джару; её мысленный «голос» выдавал тревогу и напряжённость. – Они просто вдруг возникли рядом и атаковали ближайшие цели».

Я хорошо знаю, насколько опасна телепортация – или её функциональный аналог, – но обычно это работает на меня. Оказаться на другой стороне было примерно так же напряжно, как и сами эти ранения… нет, сильнее. Раны – я бросил взгляд на пострадавших – уже без следа исцелены, хотя и пришлось потратиться. А следующая атака телепортом может оказаться и более успешной… Снести кому-то голову, к примеру, и даже моя супер-лечилка не поможет.

Или просто телепортируют бомбу… Да даже ранения – уже проблема. Быстрая проверка показала, что Эссенции у меня осталось маловато. Было бы ещё меньше, но с альтивов кое-что досталось… не так много, как хотелось бы.

«Если мы задержимся здесь, то станем целью для новых атак телепортацией… или что это было», – сообщил Гнатов очевидное.

«Если будем двигаться, этого тоже не избежать, с камерами кругом они будут знать, где мы, – заметил я. – Но вы правы, оставаться здесь мало смысла. Хорошо бы как можно быстрее закончить со всем и смыться отсюда, если это вообще возможно».

Остальные члены конференции прислали ощущение согласия; я заметил, как Сфено подобрала выдавленные из её тела восстановившейся плотью ножи и подвесила себе на пояс.

«В нашу пользу то, что здесь не может быть слишком много охраны, – задумчиво сообщил Гнатов. – Основные силы наверху, а здесь, в конце концов, лаборатории высшей секретности, так что чем меньше посторонних, тем лучше. Потому нужно действовать, пока не подошли подкрепления сверху, и будем надеяться, что у них тут нет ещё парочки лифтов».

«Да в любом случае нужно спешить», – вздохнул я, переворачивая верёвками тела в поисках гранат: не стоит оставлять их тем, кто может использовать оружие против нас.

«Мы с кисой останемся в авангарде», – «Фальшивка» обыграл имя моей одержимой, но сама она не возражала; против предложения тоже никто не возражал, единственно Гнатов добавил кое-что.

«Я обеспечу маскировку… Всё-таки лучше с ней».

От пары «авангарда» остались лишь две зелёные точки на мини-карте, двинувшиеся вперёд через беззвучно раскрывшуюся дверь каморки стрелков. За ними – я; моей целью было уничтожение камер. Было бы глупо оставить возможность наблюдать за нами, даже просто знать, остались ли мы на месте или ушли.

Честно сказать, я ожидал, что Сфено будет покрепче, хотя ножики и немаленькие. С другой стороны, надо полагать, это дурное влияние RPG-ности моей «системы»; не ожидаешь, что высокоуровневого персонажа вырубят парой ударов. Однако моей абилки «жизнь в цифрах» у неё нет… Да и не представляю, что со мной самим было бы, если бы так проткнули. И вообще Сфено, хоть и мифическое существо, но вполне живое, а что осталось от её бессмертия – не имею понятия. Осталось ли хоть что-то… В любом случае, нужно будет озаботиться защитой для неё – броником каким-нибудь, в смысле. Сейчас-то уже вряд ли удастся обзавестись чем-то подходящим, но при возможности – учту.

«Всё, – сообщил я остальным, закончив с камерами. – Лейно, Сфено, как самочувствие?»

«В норме».

«Зла и прекрасно себя чувствую».

Так мы и двинулись: впереди невидимый авангард из «Фальшивки» и одержимой ведёт разведку и предупреждает, если видит что-то подозрительное, за ними иду я и порчу встроенные в стены камеры, а уже следом все остальные. Кабинеты и лаборатории были безлюдны… безальтивны, и кое-где даже ещё оставались дымящиеся чашки с каким-то напитком; эвакуация персонала была проведена буквально у нас под носом, но это и к лучшему, полагаю.

Мы продвигались медленно и осторожно, изучая окрестности и лаборатории; Дюссоль разжился кое-какими трофеями, и я тоже последовал его примеру. Как на поверхности мы вместо «лаборатории» увидели целый город, так и этот подземный комплекс оказался неожиданно большим; к тому же Автокарта показывала, что под нами есть ещё, как минимум, один этаж. Геофронт, блин… Они что, от пришельцев убежище строили?

Ну, если так – они нас дождались.

Нас всё ещё не атаковали. Возможно много вариантов: перебиты все размещённые здесь силы, телепорт работал только один раз, ещё что-то, но наиболее вероятно, что оставшаяся часть охраны занимается эвакуацией персонала куда-то на нижний уровень и организацией опорных точек, где можно нас встретить; остальные члены нашей группы были согласны с этой версией. Кин со страдальческим выражением на лице выпустил на разведку ещё одного духа… опа. Кажется, я нашёл убежище аборигенов…

Поскольку миникарта оставалась доступна сопартийцам, они тоже заметили скопление жёлтых точек.

«Жёлтые – это нейтральные цели, так?» – осведомился Гнатов.

«Вроде того, – согласился я. Не хотелось признаваться, что я и сам разбираюсь в своих способностях, в основном, примерно. – Похоже, убежище гражданских прямо под нами. Двумя этажами ниже. Надеюсь, нужный спец среди них».

Осталось добраться туда, допросить, найти нужного и заставить удалить все данные, если это возможно.

Вскоре весь этаж был осмотрен; никого живого, и не видно спуска на следующий этаж. Даже Автокарта не показывает… Дух Кина, спустившись сквозь пол, показал наличие ещё двух этажей, но прохода к ним тоже не нашёл. Оставалось снова сделать свой.

Хотелось бы только знать, противник не уверен в своих силах и не хочет больше атаковать, или просто тянет для чего-то время?..

Возле обнаруженного Автокартой скопления гражданских красных точек заметно не было, так что мы решили двигаться напрямую туда. Джару вновь принялась за работу; похоже, после стены она освоилась, поскольку сейчас дело шло быстрее. Спуск на этаж под невидимостью; на этот раз первым был Дюссоль. Француз применил очередное заклинание из своих запасов, которое должно было обмануть камеры в помещении; нам совсем ни к чему давать противнику знать, что мы приближаемся к цели. Джару, которой я восстановил ману, вновь взялась за работу бура, а остальная команда на всякий случай приготовилась к обороне, однако реакции противника всё ещё не было.

Планом было прикрыться иллюзиями и звукоизоляцией и допросить укрывшихся в убежище гражданских, не привлекая внимания охраны; достаточно сложно, но вполне выполнимо. Гнатов и Дюссоль наложили чары, прежде чем Джару взялась за свою работу; даже если в убежище нет камер, что вряд ли, когда мы спрыгнем вниз, это не может остаться незамеченным. На всякий случай Дюссоль подготовил набор контейнеров с подходящими заклинаниями; оказывается, у него имелись и противотехнические проклятья, не только ЭМП, но они были слишком редкими и дорогими, чтобы тратить их без серьёзного повода – видимо, тоже чудотворство.

Пока что, впрочем, мы всё ещё оставались незамеченными. Скорее всего, охраны здесь действительно осталось немного; оно и логично: тыкать кругом толпы вооружённой охраны попросту глупо, особенно если вход в это подземелье только один.

Есть… Сквозь полуметровую дыру в полу ничего не было видно – эффект иллюзорных чар с этой стороны – но спускаться уже было можно.

Снова первыми были всё ещё прикрытые невидимостью «Фальшивка» и Кэтти; затем – моя очередь.

Довольно просторное, неярко освещённое помещение, наполовину заполненное двухъярусными койками. На некоторых лежали альтивы, но в основном аборигены группками стояли у стен и что-то тихо обсуждали – скорее всего, сложившуюся ситуацию. На первый взгляд, их тут было около пяти десятков; затрудняюсь сказать, много это или мало, но, наверное, всё-таки мало для довольно-таки большого комплекса. Статус-бары у всех гласили «Альтив-учёный», и в скобках – имя с фамилией. Однако кто из них нам нужен…