Текст книги "Избранник Судьбы. Цикл книг: «Эйриния». Серия: «Марк и Афин». Том IV"

Все присутствующие тут же кинулся к стеклянным стенкам, наподобие больших окон. Ими были выполнены три стены капитанского мостика – спереди и по бокам. Они были изготовлены из очень прочного и толстого на вид стекла, без швов и следов крепления. Что говорило о небывалом Мастерстве Создателей. Лишь небольшие узкие полоски невиданного металла разделяли их по вертикали и горизонтали.

При этом сами стенки были выпуклыми и выступали на добрый ерин. Благодаря чему, только приблизившись к ним, у мышат перехватило дух и им даже показалось, что они вот-вот вывалятся наружу.

– Это же…

– Оазис Бессария!

– Что, уже?! Как такое возможно? По земле путь от Ишпы занял бы двое с лишним дней, и то при попутном ветре… А от Акаптхи и того больше, – воскликнул Данис, не веря своим глазам.

– Наверное, это потому, что мы двигались не по земле, – предположила Нали.

– Я думаю, всё дело в этом Чуде, – обвел мостик руками Афин. – Этот корабль поистине прекрасен и могуч. Не зря мы назвали его «Воля».

– Его название Леви… – чуть не сболтнул лишнее Марк, но вовремя прикусил язык. – Согласен, «Воля» – хорошее имя.

«Раз мы скоро прибудем в столицу Бессарии, я думаю, всем стоит, как следует принарядиться к предстоящей Торжественной Церемонии… А то некоторые уж больно откровенно смотрятся».

Прищурил глаз повеса, подмигивая Сарвиле, которая так увлеклась погоней «за богатством», что и позабыла в каком она была платье.

– Не смотрите! – запищала девушка тут же раскрасневшись.

Прижимая ладошки к груди, она поспешила покинуть место «разоблачения».

– Сарвила! – протянула в её сторону руки Шамсия.

«Лучше вам всем забыть, что видели, а иначе…».

Погрозила уроженка Ишпы кулаком, заставив тем самым всех парней молча закивать в знак согласия.

– Ну, конечно… Так мы и позабудем, – усмехнулся Данис, когда «гроза всех парней» умчалась следом за подругой.

– Это точно! Такое позабыть будет крайне сложно. Верно говорю, брат? – усмехнулся повеса, увлекая друзей с мостика за собой на выход.

– Афин, не сыпь мне соль на хвост, и без тебя тошно, – отмахнулся от него Марк. – Мало мне Сарвилы, так еще… – тяжело вздохнул мышонок.

«В сердцах я надеюсь, что Царица примет предложение о Мире и без «залога».

– Надейся, надейся… Но всё же я и тебе подходящее Облачение подберу, а пока отдохни. Я начну с них.

– Что? Да откуда ты…

– Откуда мне знать, что им подойдет?! Поверь мне друг, я столько нарядов перемерил за сегодня, что и на всю жизнь не сносить, – заулыбался озорник и выпроводил друзей из каюты.

«Не беспокойся и продолжай вести это Чудо-корабль к нашей цели».

С этими словами Модник захлопнул за собой дверь.

– К нашей Цели?! А если ли она у нас?! – прошептал Марк, почувствовав, что боль в плече возвращается.

– Судя по тому, что я слышала, она у вас есть и вполне ясная, – прошептал Голос над потолком.

– Прости, я не поблагодарил тебя за наше спасение. Ведь лишь благодаря тебе, все мы не свалились за борт, – тихо прошептал мальчик.

– Тебе незачем извиняться. Я – «Хранительница» не только судна, но и всех членов экипажа. Это моя прямая обязанность.

– Всё равно – спасибо! Даже не знаю, как и отблагодарить тебя за всё, что ты делаешь для нас. Ведь я уверен, что без твоей Доброй Воли мы бы и шагу не сделали. Не то, чтобы парить в облаках…

– Понял все-таки, – усмехнулась Хозяюшка.

– А как же, – улыбнулся паренек.

– Есть одно, что я хотела получить от вас за помощь…

– Говори, я постараюсь выполнить твое Желание, независимо от того, что ты попросишь.

– Не бойся, много не попрошу… Не найдется ли и для меня местечко в вашем Ордене Венчи? Пусть ваши Идеи, по сути, по-детски наивны, но всё Великое начинается с малого, и посему я…

– Согласен! Как тебе титул «Хранительница Левитании» – корабля, что парит в небесах и словно Мечта – уносит нас далеко от всех бед и невзгод?!

– «Хранительница Левитании», будет достаточно.

– Так тому и быть. Добро пожаловать в Семью.

– Спасибо.

– Нет, это Вам спасибо, – упал на колени мышонок, не справившись с болью, что сдавила ему грудь.

Глава 18 Печаль Царицы и «Невыносимо Жуткие Пытки»

В обстановке непревзойденной роскоши, великолепия и богатства, и в то же время строгой симметрии и лаконичности предметов отделки, восседала на своем высоком Престоле юная Царица.

Трон был выполнен из самых благородных и дорогих сортов дерева – бурого и черного оттенков и украшен искусной геометрической резьбой со множеством расписных орнаментов.

Он имел три уровня. Первые два считались «ступенями» и имели небольшие площадки перед последующим «этажом». На самом верхнем из них, находившимся, чуть ли не под потолком и располагался Царский Престол в виде деревянного стула с высокой спинкой и ножками, выполненными в форме причудливо переплетающихся стеблей тростника. Он был покрыт переливающейся на свету краской под цвет благородного Анума.

Слева и справа по краям верхней площадки находились два пьедестала. На них покоились глиняные чаши, в которых разводились благовония, изготовленные из культивированных сортов растений.

Самым ценным и почитаемым является – Папирус. Травянистое растение, произрастающее вдоль реки Сира ближе к Оазису, а также по берегам Священного Озера, считается поистине незаменимым Источником Жизни всех жителей Бессарии. Из покон веков именно благодаря ценным свойствам – он стал неразрывно связан с Царством.

Из тростника производят ткани, он применяется в медицине, для изготовления лекарственных мазей и снадобий. Стебли отлично восполняют нехватку пресной речной воды при засухе. Им можно питаться без всякого риска отравиться.

Наряду с пустынным растением – Алоэ, Папирус является основным компонентом в производстве нектаров и забродивших напитков, которые славятся во всех Южных Землям своим тонким ароматом и полезными свойствами.

Страстно желая отдать должное Священному Растению, много веков назад Основатели Оазиса запечатлели его на Гербе Бессарии. Изображение Папируса красовалось на тканном из самого тонкого и дорого во всех землях Эйринии материала – Лоэрфи.

Ткань изготавливалась путем плетения из тонких высушенных и выпаренных волокон тростника. Сам процесс плетения нитей очень трудоемок, поэтому не каждый житель Царства может похвастаться наличием хоть крохотного кусочка подобной ткани.

А здесь, позади Трона самой Царицы, красовалось целое настенное панно из Лоэрфи. На котором яркими сочными красками из природных растительных красителей изображен Герб Бессарии, в виде множества узоров, олицетворяющих Священную реку Сира и растущий по её берегам Папирус.

Словно прекраснейший «Цветок Пустыни», на фоне «Буйства Цветения Природы», восседала на, казавшемся недосягаемом, уровне юная Царица этих Земель. Она была из рода песчаных мышей и имела нежно красновато-песчаный окрас, длинные рыжевато-красные волосы, заплетенные на концах в косички, которые венчали зажимы в виде колец. Большие широко распахнутые глазки нежно-сиреневого цвета обрамляли тонкие подведенные тушью брови. Губки, сложенные «бантиком», подчеркивались нежно-лиловой помадой.

На вид ей было не более двух лет, но из-за богато украшенного драгоценными камнями платья, которое покрывало собой не только саму мышку, но и верхние ступени престола, Правительница казалась куда старше. В сочетании с короной, что венчала Царственную голову, и была немного ей великовата, облик девушки был подобен Богине.

Весь вид должен был внушать почтение и глубокое преклонение перед Царственной Особой. Поэтому на Торжественных Церемониях, одной из которых и являлось нынешнее «собрание дармоедов», вся хрупкая фигурка юной мышки была облачена в очень длинное плиссированное платье-накидку, именуемую калазирис. Она не предназначалась для ходьбы, а лишь для того, чтобы гордо восседать на Престоле.

Царский Наряд небесно-белого цвета являлся в Бессарии символом Невинности и Чистоты. Поверх платья, дабы подчеркнуть женственность, надевался съемный многослойный ворот – палерх, сшитый из более плотных тканей. Он был богато украшен всевозможными драгоценными камнями и вышивкой по краям. При оформлении преобладали растительные орнаменты и изображения цветущего Папируса. Палерх окрашивался под цвет благородного Анума и имел переливающийся на свете солнечный оттенок. В длину он достигал уровня локтей девушки. При всей казавшейся громоздкости, эта деталь одежды нисколько не стесняла движения рук. На запястьях красовались браслеты с искусной гравировкой, отлично подчеркивающие хрупкие тоненькие ручки мышки.

Почти не двигаясь, словно прекрасная Статуя, созданная самими Богами, с нанесенной на личико и ручки, не одного слоя белил и пудры, издали Царица казалась настоящим Произведением Искусства.

Держа в своих руках скрещенные на груди Атрибуты Власти – плеть и короткий изогнутый посох, больше напоминающий серп, ей приходилось прилагать немало усилий, чтобы не чихнуть, как бы сильно не чесался её чуть вздернутый носик. При этом она всячески стараясь не уронить свою непомерно большую и тяжелую корону на тех, кто с самого утра заполнил Тронный Зал.

Корона Царицы, являлась не только украшением Титула, но и символом Плодородия и Процветания Бессарии, поэтому отличалась своей пышностью и изяществом. Она состояла из диадемы, венчающей головку девушки, выполненной из Драгоценного Анума, самого дорогого и редкого камня в Эйринии. После тщательной обработки он переливался словно роса на солнце и казался еле уловимым. Сбоку на уровнях ушек крепилась «шапка» – символическое изображения Папируса в пик его цветения. Нижние листочки бутона обрамляли Царице ушки, а на самой макушке располагался Цветок.

Методом бесшовного монолитного литья лучшие мастера-ювелиры Оазиса не один год создавали подобные атрибуты власти для Царей, Цариц и их детей.

Изготовление Короны начиналось еще задолго до рождения будущего Правителя. Поэтому она должна отлично подходить как для мальчика, так и для девочки – будущих Властителей Южных Земель.

Готовая «шапка» инкрустировалась самыми лучшими и отобранными драгоценными камнями, каплевидной формы, разных размеров – от мала до велика. В результате Корона представляла из себя поистине Шедевр не одного десятка Мастеров, и внушала гордость и трепет в тех, кто осмеливался поднять очи на «Цветок Пустыни».

Вот уже не первый час, дрожа мелкой дрожью, Царица со стеклянными глазами взирала со своего высокого «пьедестала» на всех тех мелочных сановников, что пришли к ней за разрешением своих не менее мелких склок и обид. Всё тело неимоверно затекло, а руки и вовсе устали находиться в одном и том же положении.

Лишь изредка юной Правительнице удавалось пошевелиться, когда, выслушав спорящие стороны, она жестом руки давала знать собравшимся, чью сторону поддерживает.

Чем дольше продолжались эти Невыносимые Пытки, тем жарче становилось в, и без того, душном Тронном Зале, что располагался на самом высоком этаже Дворца Царей Бессарии.

Помещение имело строгую прямоугольную планировку и плавные в несколько уровней овальные переходы между потолком и стенами. Несколько выраженных граней отделялись одна от другой строго параллельными узорами в виде линий и квадратов. Разграничивающие полосы расписаны темно-красной и цвета Анума красками. Сами стены, от пола до потолка, окрашены в нежный спокойный песчаный оттенок, не раздражающий взгляд и даже немного успокаивающий усталые глаза Царицы.

Однотонный, под цвет стен, потолок не вызывал особого интереса у бедной девушки. А вот пол – напротив. Чуть уронив взгляд, мышка принялась про себя считать прожилки и придумывать на что похожи узоры на темно-синем мраморе, которым была выложена каменная кладка пола. Удивительно, но подобная расцветка с небольшими вкраплениями белых «прожилок», совершенно «не кричала» и гармонично смотрелась на фоне светлых тонов всего помещения. Холодные оттенки привносили в Зал хоть немного прохлады. Кроме того, причудливые узоры стали отличным способом отвлечься от Рутинных Дел.

Завершив осмотр узоров на полу, взгляд девушки плавно перешел на круглые в плане колонны, располагающиеся вдоль стен. Они имели овальную форму похожую на бутон цветка, чуть суженные внизу, «налившиеся жизнью» по середине и узкие на верхушке. Опоры под цвет песчаника от основания до карниза расписаны яркими повторяющимися растительными орнаментами и узорами. Сверху над потолком красовался капитель в форме распустившегося цветка Папируса.

В Тронном Зале подобных «бутонов» было по два с каждой стороны дверных проемов, располагающих сбоку и сзади от Царицы. И еще по пять – вдоль правой и левой стен, вплоть до широкого оформленного в форме арки оконного проема-двери. Он вел на просторный балкон, с которого открывался чудесный вид на город и Священное озеро, прилегающее к дворцовым стенам и занимающее треть площади Оазиса.

Царице вдруг припомнилось, как она по ночам, тайком от всех пробиралась сюда и подолгу любовалась прекраснейшим пейзажем города и прилегающей пустыни. Эти сладостные, успокаивающие и греющие душу и сердце воспоминания и не позволяли девушке окончательно «раскиснуть» и «стечь» по ступеням. А прекрасный вид на кусочек лазурного неба, что открывался с занимаемого ею высокого Престола, отлично дополнял грезы наяву.

Украдкой бросая взгляд на плывущие по небу безмятежные облака, ей самой вдруг захотелось хоть на доли песчинки воспарить с ними. Почувствовать себя поистине свободной от всей этой Дворцовой суеты и роскоши.

Внезапно полет фантазий, был прерван появлением из-за одного, особенно большого облака, некой серой точки. Поначалу она казалась еле уловимой, но чем чаще моргала юная Царица, стараясь стряхнуть с ресниц, как ей показалось пылинку, тем больше и ближе становилась эта «точка».

Было что-то неправдоподобное в движении этого «облачка». Дул легкий северо-восточный ветерок, все облака уносились прочь и лишь эта «точка» неустанно двигалась по направлению к городу со стороны Западных Земель. Это обстоятельство немного удивило и даже озадачило мышку. Она тут же переключила всё внимание с бесконечных споров сановников на нечто новое, доселе невиданное.

Не успела девушка, как следует присмотреться к плавно плывущему по небу объекту, как со стороны улицы стали доноситься монотонные удары в гигантские колокола, с самых верхних площадок смотровых башен.

Это был сигнал, предупреждающий всех во Дворце, а также жителей Оазиса, о надвигавшейся угрозе, будь то Песчаная Буря или нашествие врагов.

Вмиг, все Гости побледнели, пуще накрахмаленного добела личика Царицы. Похватав свои «кошельки и сумки», они принялись поспешно покидать Тронный Зал, раскланиваясь Правительнице до пола, под её молчаливое негодование.

Как только просторное помещение опустело и все увесистые двустворчатые деревянные двери захлопнулись, снаружи стали доноситься лязг оружия стражников, набежавших для охраны.

Не в силах более усидеть на месте девушка отбросила корону и Атрибуты Власти. Затем скинула с плеч Царственное Одеяние. Оказавшись в легкой рубахе с короткими рукавами и платье до пола, она кинулась на балкон.

Подобный походный Наряд для выхода «в свет» именовался сусх и состоял из верхней рубашки – укороченной версии калазириса, спадающей до уровня бедер и плиссированного платья достигавшего уровня пола. Еле уловимый широкий пояс, вшитый изнутри, отлично подчеркивал худобу Хозяйки. Легкие полупрозрачные плиссированные ткани, окрашенные в нежно-бежевые цвета, окружали фигурку мышки подобием небесной дымки. Повторяя каждый изгиб её тела, они придавали Царице нежность и изящество.

Дополнял сусх – палерх из прозрачной ткани, который покоился на плечиках девушки и доходил до уровня ладоней. Он в несколько слоев ложился вокруг груди и завязывался сбоку на небольшой узелок возле сердца.

Снизу платье имело вырезы до уровня колен, благодаря чему не стесняло движения. В то же время оно было не раскрепощающим, так как под него одевалась нижняя юбка – алазис, доходившая до лодыжек. Она имела узелки по краям и кружевные узоры, что делало образ мышки еще более невинным и прекрасным.

Хвостик Царицы украшало кольцо, наподобие зажимов, что красовались на кончиках косичек её густых волос.

Оказавшись на свежем воздухе, юная Правительница глубоко вздохнула. Схватившись за сердце, что бешено заколотилось и готово было вот-вот выпрыгнуть из груди, она замерла. С широко распахнутыми глазами, не моргая и не дыша, мышка не смела и слова сказать, боясь спугнуть Чудесное Видение.

– Это… это… – силилась назвать она вслух имя «Миражу», что с каждой минутой приближался всё ближе и ближе к Оазису.

Очи девушки загорелись живым огоньком, всю её обуяла мелкая дрожь и нестерпимое желание самой прикоснуться к Чуду. Она даже сделала шаг к парапету балкона, но внезапно тихий голос откуда-то сверху остановил её.

«Чего же вы медлите, Царица Флира?!

Скорее, ступайте встречать Гостей, пока, сами знаете кто, не добрался до них».

– Ах да, конечно, – сорвалась с места мышка и побежала в Зал.

– И еще, Царица… – спрыгнула с крыши на балкон очень гибкая, ловкая Фигура, оставаясь вне поле видимости. – Тот, кто управляет этим судном, должен лично предстать перед Каффой.

– Но тогда мне придется, – сжала кулачки Флира.

– Боюсь, что да! Но это единственный выход.

– Хорошо, я что-нибудь придумаю, – поспешила Царица к главным дверям, дабы огласить свою Волю верноподданным.

– А я пока предупрежу Мать, – прошептала Таинственная Гостья, и без всякого страха спрыгнула с балкона вниз…

– Нет, я больше не выдержу! Этот накрахмаленный, напыщенный мужичонка из нас веревки вьет, – жаловалась своей подруге по несчастью высокая, стройная, с осиной талией прекрасная девушка по имени Батисия.

Мышка обладала необычным светло-солнечно-желтым окрасом, лазурными глазками цвета моря и шикарными золотистыми прядями вьющихся волос до лопаток.

– Ох, и не говори… – протянула на выдохе Кириэка – мышка из племени Туска, светло-песчаного окраса, с лазурным цветом глазками и пушистой кисточкой на хвосте.

Не в силах лица оторвать от мягкой подушки, она тяжко вздохнула. Девчата находились в небольшом домике, в месте, огороженном от остального помещения ширмой.

«Мало того, на протяжении всего вчерашнего дня пути по пустыне учил нас всем нормам и правилам Этикета при Дворе Царей Бессарии, так еще по прибытии сюда, хочет, чтобы мы научились петь, танцевать, подносить блюда, делать комплименты, а еще убираться, мыть посуду, стирать».

– И правда – Невыносимые Муки, – согласилась с ней тусканка.

Испив сладкий нектар из стоявшего на подносе кубка, что покоился на небольшом столике на трех ножках, она указала рукой служанке, что массировала ей спину, переключиться на плечи.

– Нет, кого из нас он хочет сделать – служанок?! Та-а-к, а теперь чуть ниже, – указала Батисия своей слуге, где следовало делать легкий утренний расслабляющий массаж.

Обе мышки, вздыхая и охая от «Невыносимо Жутких Пыток» прикрыли глазки. Вдыхая ароматические благовония, которыми их натирали, они активно продолжали жаловаться на Судьбу.

– Мои милые инжиринки, вы готовы?! – послышался мягкий голосок Бульбуля, не смеющего зайти за ширму, за которой «томились» в заточении девушки.

Полноватый, невысокий с изнеженными ручками, пухленькими щечками, аккуратно причесанный и прилизанный мышь средних лет, светло-песчаного окраса обладал не только сладкозвучным мелодичным голоском, но и очень трепетным характером.

На нем красовался кафтан до пола, подпоясанный широким поясом, поверх белой рубашки-канди. На ногах одеты нежно-голубые шаровары и сандалии голубого цвета.

– Слушай ты, сухофрукт, еще раз назовешь нас в честь цветов, ягод или фруктов, мы тебя «засолим» в банку, – огрызнулась на него тусканка, на миг позабыв об этикете и правилах хорошего тона.

– Что вы сказали, мои голубушки?! – приложил к уху ладонь мужчина.

– Моя подруга хотела сказать, что вы Благоухающий садист и деспот, что нежится от созерцания мук и страданий молоденьких мышек, – вымолвила на распев Батисия, а когда поняла, что сказала, прикусила язык.

– Сладенькие вы мои, вижу уроки хороших манер не прошли даром. И вы даже грубить деликатно научились, – похлопал в ладоши Учитель.

– Тьфу, вот же, пристал!

– И не говори, от его Уроков любой помрет.

– Помрет?! О нет, мои друзья – я совсем о них позабыла! – вскочила с места уроженка Алимантэи.

Накинув на себя халат до пола, она хотела кинуться из помещения, в котором они «томились».

– Никаких прогулок по городу, пока не разучите движения Танца Живота, – преградил её путь к бегству низенький пухленький мышь.

– Но мои друзья, они… – опустила виновато глаза «Пленница», понимая, что предала их, оставила на произвол судьбы, а сама вот тут изнежилась донельзя.

– Ну же, не хмурься, а то морщинки появятся. Жизнь, штука непредсказуемая, никогда не знаешь, что произойдет в следующее мгновение, – пожалел бедняжку Бульбуль, взяв её ручку в свои.

– Зато, я знаю! Если не отойдешь от неё, огребешь от меня, мало не покажется, – также укрывшись в халат до пола, Кириэка с кулаками вышла на помощь подруге.

– Упасите! Да как я могу причинить вред таким Милым Нежным Цветочкам, как вы, – последовал её совету мужчина и отошел на шаг назад.

«Ну, раз вы отдохнули и полны сил, вот ваша одежда.

Переодевайтесь поскорее, я буду ждать вас».

Похлопал в ладоши Радушный Хозяин и миловидной внешности служанки подали Гостьям Наряды для предстоящих Занятий.

– Эй, что это за тряпочки такие?! Ими даже не высморкаешься, как следует! – окрикнула его Кириэка.

– Дабы постичь искусство Танца Живота, много одежды не требуется, – подмигнул Учитель.

– Ах так?! Вот сам и надевай. У нас живота нет. Зато у тебя брюхо вон какое – самое оно, чтобы отплясывать, – швырнула в него принесенные одежды тусканка.

– До чего же вы еще глупенькие, – усмехнулся Бульбуль, снимая с лица полупрозрачную вуаль, что предназначалась для того, чтобы спрятать личико девушки.

«Поначалу, я хотел позвать одну из профессиональных Танцовщиц из Дворца. Но теперь, раз вы попросили – я сам займусь вашим Обучением.

Поверьте, нам будет здорово заниматься вместе».

Захлопал мышь от радости в ладоши и поспешил переодеваться в другую комнату.

– Жду не дождусь, – пробубнила девушка, хватаясь за голову. – Прости подруга, но меня, кажется, сейчас стошнит.

– Что так?! – металась из угла в угол Батисия, не зная, как сбежать из плена.

– Я только что представила его – в этом! – подняла мышка на вытянутых руках многослойное полупрозрачное платьице, не доходившее и до колен.

– Кошмар! – воскликнула Гостья южных Земель.

– И я про тоже.

– Нет, Кириэка, я про то, что иного пути отсюда, как одеть это и выйти туда – у нас нет!

– О чем ты, Батисия?!

– Я хочу раз и навсегда сбежать от него – но для этого… – принялась шептать дочка картографа свой План Побега на ухо подруге.

Но добравшись до кульминации, они были прерваны звоном колоколов с башен города, не предвещающих ничего хорошего.