Текст книги "Я стираю свою тень. Книга 4"

– Становись внутрь моих рук, – попросила она ребёнка.

– Зачем? – удивился он.

– Затем, чтобы тётя не убила нас по ошибке.

– А, понятно.

Мальчик встал, а Айрис изобразила, как кольцо поднялось вверх.

– Убегай в сторону, – попросила она Иванта.

Мальчишка подбежал ко мне. Потом Айрис нарисовала на земле круг и показала на солнце. Рядом ещё один и показала на землю под ногами. Нарисовала кольцо, изображающее годовой цикл. Обвела его десять раз и нарисовала число 10, продублировав его десятью растопыренными пальцами. Потом нарисовала 100 и, указав на десятку, махнула руками ещё десять раз. Потом нарисовала 1000 и, указав на сотню, махнула растопыренными пальцами десять раз. Потом показала одну пятерню и, указав на тысячу, махнула ею один раз.

– Мы из далёкого будущего, – произнесла Айрис. – Очень далёкого.

Робот, кажется, была сбита с толку. Она показала рукой на осаждающих город, потом на нас.

– В каком-то смысле мы можем быть их потомками, но точно не нападали на ваш город, – произнёс я.

Айрис просто отмахнулась от этого варианта, ткнула себя пальцем в грудь, потом в каменный полумесяц и в небо.

– Нам надо возвращаться. – Айрис показала на нас и пальцами изобразила человеческую походку. – Приятно было познакомиться с древней историей Земли. Идёмте.

Мы направились в сторону дворца, стоящего на холме и видного из любого места в городе. Роботиха ничего не предприняла, смотрела нам вслед и не делала попыток догнать или остановить. Ощущение брошенной собаки по отношению к ней только усилилось.

– Какие они бессердечные, – вырвалось у меня.

– Древние понимали, что она машина и потому не наделяли её человеческими чертами. Будь умнее. Вещь – она и есть вещь.

Мы поднялись на дворцовую площадь и вошли в прохладный сумрак здания. Забрались втроём на постамент, на котором оказались после перенесения с Луны.

– Камеру включи, – попросил я Иванта. – И направь на этот камень.

Ребёнку не надо было повторять дважды. Он прекрасно справился с просьбой, включил камеру и направил её вниз.

Я посмотрел на экран и покрылся липким потом.

Портала там не было.

Глава 12

Мы пританцовывали на месте, думая, что это поможет активировать функцию портала. Невидимый механизм мог просто потерять чувствительность от старости. Так я себя успокаивал, откладывая приступ панического страха перед возможной перспективой оказаться нечаянным жителем седой древности. Айрис тоже держалась. Я знал её слишком хорошо, чтобы понять, что сведённые скулы и поджатые губы – это крайняя степень терпения, после которой возможен бурный выплеск эмоций.

И только Ивант, увлечённый игрой в телефоне, безразлично относился к нашим попыткам вернуться на лунную базу. Он безгранично доверял нам в вопросах решения серьёзных проблем. Мне хотелось позаимствовать у него хоть каплю безмятежности. Страх, путающий сознание и обрубающий попытки здравомыслия, мешал сконцентрироваться. В голове засела идея фикс насчёт того, что невидимый портал с Луны на Землю вёл только в одну сторону. Древние использовали его для отправления на Землю своих пластмассовых помощников, которых, по-видимому, собирали на лунной базе. Возвращать назад их никто не планировал, и посему в обратную сторону хода не было.

– Назад портал не работает.

Похоже, Айрис думала точно так же, как и я. Она сошла с постамента, села на пыльный каменный пол и прикрыла лицо ладонями. Ивант вопросительно посмотрел на меня.

– Тётя Айрис расстроена. – Я не стал объяснять ему причину. Присел рядом с супругой и обнял за плечи. Они мелко затряслись.

– Мы обязательно что-нибудь придумаем, – произнёс я дежурную фразу. В фильмах ужасов у героев после неё, наоборот, всё становилось только хуже.

– А если… – Айрис не смогла закончить вопрос из-за спазма в горле, но я прекрасно её понял.

– Будем искать возможности вернуться. А если не найдём, значит будем жить, как люди пятитысячелетней давности. Жилплощади тут навалом, погода в целом неплохая, зимы нет. Детей можно не рожать, обойдёмся этим, который в нагрузку.

– Он мне не сын, – всхлипнула Айрис. – Я хочу держать на руках Никаса. Он мой ребёнок.

– Нам надо быть сильными, Айрис, чтобы не потерять рассудок. Возможно, выход рядом, но в таком состоянии мы не сможем найти его.

Я не особо верил в то, что говорил. Идея насчёт односторонней работы портала казалась мне наиболее вероятной. Древние, скорее всего, дистанцировались от опекаемого народа, чтобы люди не имели возможности являться в гости без приглашения. Я бы поступал с ними точно так же. А портал использовал в качестве чуда, отправляя через него то нового правителя, то его жену, то дары, то лекарства и так далее, усиливая свой авторитет. Обратная связь разрушила бы тайну могущества, представив древних умелыми фокусниками, манипулирующими жизнью людей.

– Дядя Гордей, я пи́сать хочу, – пробубнил позади меня Ивант.

– Отливай тут, здесь все свои. – Я даже не стал к нему оборачиваться.

– Я боюсь, она на меня смотрит.

– Кто? – Я резко обернулся.

Ивант показал рукой на теряющуюся в сумраке здания хорошо узнаваемую фигуру искусственной посланницы древних. Я не заметил, когда она вошла.

– Ей пофиг на тебя.

– Не могу. Я сбегаю на улицу, только вы без меня не уходите, – попросил он, переминаясь с ноги на ногу.

– Телефон верни и иди. И не волнуйся, по ходу мы ещё не скоро отсюда выберемся.

Ивант отдал мне телефон и убежал, если так можно выразиться, глядя на его стоические попытки борьбы с земной гравитацией. Идеальная фигура женщины не двигалась, будто замерла в молитве перед образами. Негоже, конечно, обращаться к богу с голыми титьками. Но если бы так обращались ко мне, я простил бы многое и помог, чем смог.

– Она как призрак пустого города. – Айрис имела в виду робота. – Здесь жутко и пахнет смертью.

Я поцеловал супругу в плечо и крепко обнял. Мне хотелось, чтобы она взяла себя в руки, иначе её психологический настрой мог вывести меня из равновесия.

– А вдруг она знает, как можно вернуться? – осенила догадка меня. – Надо попросить её помочь нам.

Моя надежда происходила из уверенности, что робота наделяли многими знаниями, но не всеми он имел право распоряжаться. Наверняка могли возникнуть случаи, когда требовалось воспользоваться порталом, чтобы вылечить смертельную рану важного человека или укушенного змеёй ребёнка, да что угодно, требующее глубокого медицинского вмешательства.

Оставив унывающую Айрис, я направился к роботу.

Искусственная женщина стояла в круге на полу и выглядела выключенной из розетки. Никак не отреагировала на меня и даже не моргнула, когда я провёл у неё ладонью перед глазами. Наученный опытом, включил камеру на телефоне и направил её на робота. Я оказался прав, её фигуру обтекало синее свечение, видимо, подпитывающее заряд. Мне захотелось сделать снимок на память. Мало ли, сделаю иллюстрацией к своей книге про совершенную женщину. Она оказалась фотогеничной, а ореол свечения придавал ей таинственность, усиливающую восприятие внешности. Это даже хорошо, что она ненастоящая, иначе, какими глазами потом смотреть на несовершенство женщин из плоти и крови?

– Дядя Гордей! Дядя Гордей! – Вернувшийся в здание Ивант сослепу после яркого солнца не мог меня разглядеть.

– Я здесь. Что опять случилось? – спросил я недовольным тоном, будто застуканный за подсматриванием.

– Там люди.

– Где? – Известие слегка напугало меня.

Я быстрым шагом подошёл к Иванту, и мы вместе вышли на улицу. Мне понадобилось время, чтобы привыкнуть к свету. Всё это время мальчишка теребил меня за майку и показывал куда-то рукой. Привыкнув, я увидел то, о чём он говорил. У подножия города стояла толпа народа, многие на конях. Прибавив при помощи модификаций зрение, я увидел, что это люди, похожие на вооружённых голодранцев. У многих сверкали жёлтым отливом притороченные к сёдлам мечи, но большинство были вооружены копьями и луками.

– Твою-у-у-у мать, – непроизвольно вырвалось у меня на русском.

Ивант удивлённо посмотрел на меня.

– Они плохие, – сделал он правильный вывод.

– Хорошие парни так выглядеть не могут. Живо назад, пока нас не заметили.

Эта ситуация становилась намного хуже той, которую мы себе представляли минуту назад. Добро пожаловать в древность с её суровыми законами жизни. Мысли о сыне, с которым нас разделяли тысячелетия, отошли на второй план. Сейчас надо было избежать смерти от мечей варваров. Я бегом вернулся в здание и потряс жену за плечи.

– Айрис, приходи в себя. На город хотят напасть враги.

– Какие? – спросила она безучастно.

– Без понятия. Вообще не разбираюсь в сортах древних завоевателей. Выглядят не очень, и характер, думаю, у них скверный.

– А может, есть смысл умереть, чтобы не прожить жизнь в тоске? – Она подняла на меня свои большие синие глаза, полные пустоты и уныния.

Мать, разлучённая с ребёнком, имеет право впасть в такое состояние, когда всё остальное кажется неважным, но не сейчас.

– Приди в себя. – Я впервые за всю нашу совместную жизнь ударил её по щеке.

В первое мгновение она испуганно-удивлённо посмотрела на меня, потом влепила увесистую ответку, которую я намеренно не стал парировать, и вскочила на ноги. Ивант стоял в стороне с открытым ртом, наблюдая за суровыми семейными разборками.

– Не бойся, это всё в шутку, – успокоил я его.

– Что ты сказал про врагов? – переспросила Айрис.

Одна сторона её лица алела после моей оплеухи.

– Там, перед стенами города, войско. Я думаю, они собираются напасть. Не встретив сопротивления, они скоро окажутся здесь, решив, что дворец – самый лакомый кусок для разграбления.

– А что тут брать, кроме камней? – осмотрелась Айрис. – Тут жить надо, пока всё исправно.

– Это я для примера сказал. Думаю, у древних людей ещё не было привычки селиться в городах. Им интереснее простор, скакать на коняшке навстречу ветру и всё такое. А тут стены, мрак, нельзя даже покакать где захочется. Город – это не их образ жизни, потому они стремятся его разрушить. У людей до сих пор так – что не понимают, разносят в щепки.

– Нам надо бежать? – спросила у меня Айрис, будто я знал ответ.

– Я не знаю. У них лошади, и они, наверное, хорошие следопыты. Мы вряд ли сможем уйти далеко. Лучше спрятаться, а ещё лучше заставить роботиху рассказать нам, как вернуться на Луну. Это её война, но никак не наша.

Айрис решительно поднялась на ноги и заходила взад-вперёд. Такое настроение мне нравилось больше. Она была сообразительнее меня, хотя никогда не подчёркивала это в наших семейных отношениях. Айрис понравилось быть настоящей женщиной, проявлять слабость, и позволять мне самому решать проблемы. Меня это тоже воспитало, выработало ответственность и умение заботиться о близких. Но сейчас мы оказались в ситуации, когда надо было раскрыть свои способности на сто процентов, забыв о своих привычках.

Моя благоверная решительно зашагала к роботу.

– Она сейчас неактивна, – крикнул я ей в спину. – Как будто на зарядке стоит.

– Я проверю. – Айрис не обернулась.

Мне пришлось её догнать и показать на экране свечение, нисходящее сверху, обтекающее фигуру искусственной женщины и уходящее в пол точно по выдолбленному в нём кольцу. Похоже, древние видели в круге намного больше, чем мы. Айрис несколько раз обошла вокруг робота, подставила руку под свечение и, ничего не ощутив, очень удивилась этому.

– Как-то же она должна активироваться, – задумалась Айрис.

– Подумай, как можно было бы активировать женщину, застигнутую во время зарядки батарей?

– А я откуда могу это знать?

– Ты женщина. Наверняка её запрограммировали приходить в себя после какой-нибудь команды или действия.

– Не сравнивай больше меня с ней, Гордей, – рассердилась Айрис и сверкнула глазами.

– Хорошо, не буду. Ивант, эта тётя не называла тебе своё имя? – обратился я к ребёнку, не сводящему взгляда с телефона.

– А-а-а, хм, она мне несколько раз сказала Айя, показывая на сиськи. Очень напугала меня. Дай телефон.

– Да, парень, через десять лет ты вспомнишь этот момент совсем с другими мыслями. – Я протянул ему телефон. – Значит, говоришь, что её сиськи звали Айя.

– Я не знаю, имя это было или что. – Он схватил игрушку и сразу же забыл обо мне.

Айрис встала перед роботом и громко произнесла:

– Айя, проснись!

Никакой реакции с её стороны.

– Значит, это не её имя, или она так просто не включается, – предположил я и тоже решил кое-что проверить. – Наверняка, чтобы не осквернить честь божества, у неё должна быть защита от надругательства горячих шумерских парней, славящихся своей половой невоздержанностью.

– Откуда тебе знать про их половую невоздержанность?

– Да все южные народы славятся этим. С чего бы шумерам отличаться от них?

– И как ты собираешься это проверить? – подозрительно поинтересовалась Айрис.

– Ну, так же, как и любой другой мужчина, методом ощупывания.

– Ты просто подвёл под свою теорию желание полапать искусственные прелести.

– Если я так впечатлён ими, то что говорить о мужчинах, которые выросли на натуральном молоке и мясе без антибиотиков и стероидов? Это даже подтверждает мою теорию. Такая женщина не могла остаться без внимания. Будь она уступчивой, на ней сейчас клейма поставить было бы негде.

– Ну давай, Шерлок-эротоман, покажи нам свою извращённую дедукцию.

– Только не смейся. Мужчина очень раним в такие моменты.

Айрис начала смеяться заранее. Это было хорошо, что она отвлеклась от мыслей о Никасе. Я выдохнул как перед экзаменационным билетом и протянул руки к грудям искусственной прелестницы. Осторожно коснулся их ладонями, чтобы вовремя убрать, если роботиха очнётся. Никакой реакции. Затем слегка сдавил их, отмечая про себя, что никакой разницы в ощущениях между живыми и искусственными грудями нет. Они были тёплыми и тяжёлыми, и даже будто бы прощупывались молочные железы, как у настоящей женщины. Хотя в этой области меня нельзя было назвать большим спецом.

Роботиха не шелохнулась.

– Как далеко ты собираешься зайти? – иронично поинтересовалась Айрис. – Не отступай, раз начал.

– Ты думаешь, что кнопка включения находится в другом месте?

– Вероятнее всего. Она всегда ходила с открытой грудью, стало быть, эту часть женского тела мужчины могли не желать.

– Не, ну я не настаиваю, можешь поискать её сама. – Мне стало ужасно неловко перед супругой от мысли, что придётся лезть под юбку чужой женщине у неё на глазах. Это какое же равнодушие надо было изобразить на лице, чтобы она не подумала, что мне это может нравиться.

– Нет уж, давай сам, раз начал. Ты с техникой дружишь, и с женщинами у тебя лучше получается, чем у меня. Так что давай показывай, чему научился за время супружеской жизни.

– Ладно, – произнёс я без особого интереса и рефлекторно послюнявил палец. – Тьфу ты! – Вытер палец об майку под ехидный смех Айрис.

Я нагнулся, чтобы задрать подол длинной юбки, и в этот момент мне на спину легла чья-то рука. Поднял голову и увидел сведённые к переносице брови роботихи, светящиеся яростным огнём глаза. Она что-то выкрикнула на шумерском, после чего невидимая сила, похожая на ударную волну, но без звука, отбросила меня метров на десять в сторону. Приземлился я, благодаря модификациям, на ноги.

– Айя, перестань! – испуганно выкрикнула Айрис и встала у неё на пути.

Искусственная женщина перевела взгляд на Айрис и замерла.

– Айя? – уже вопросительно повторила моя супруга и, приложив руку к груди, назвала своё имя. – Айрис.

Натуральный гнев на лице искусственной женщины сменился удивлением.

– Айя, – кивнула она, поняв, что мы узнали её имя. – Айрис?

– Айрис. – Теперь пришла очередь кивать супруге. – Прости, что пришлось тебя потревожить. – Она изобразила поднимание подола юбки. – Ты спала. – Айрис замерла с открытыми глазами. – А там в город лезут враги.

Пока дамы налаживали контакт, я огляделся, чтобы увидеть на стенах барельеф с изображением какой-нибудь битвы, и мне это удалось.

– Айрис, смотри, здесь есть сюжет сражения. Покажи ей врагов, только быстрее. Мне кажется, я уже слышу конское ржание. – Мне действительно оно послышалось.

Близость врагов, скажу я вам, дарит непередаваемое волнение. Это и адреналин от желания схватить дубину и ринуться им навстречу и страх большой вероятности быть убитым.

– Айя, идём туда, – Айрис позвала робота к сюжету сражения.

Искусственная женщина, не теряя осанки, направилась следом за моей супругой.

– Вот враги, они снова здесь, – Айрис указала рукой в сторону вражеского войска. – Мы не одни из них. Мы попали сюда с Луны. – Она нашла на стене изображение спутника Земли. – С Луны, понимаешь? Мы очутились на том постаменте. Мы, я, мой муж и тот мальчик, хотим назад, на Луну. – Супруга провела рукой от нас к барельефу спутника. – Пожалуйста, ты же знаешь, как это сделать.

Айя, жестикулируя, затараторила на шумерском. Некоторые жесты, принятые у нас за интимные сигналы, когда в колечко из пальцев суют другой пальчик, означали у неё перемещение через портал. Она наглядно изобразила, что он односторонний. В одну сторону пальчик проходил свободно, а с другой упирался в невидимую преграду.

– Она говорит, что обратно нельзя, – скуксилась Айрис.

Робот, поняв её реакцию, заботливо погладила волосы супруги, тихо бормоча непонятные успокаивающие слова. Я подошёл к ним и обнял жену. Сердце разрывалось от жалости к ней. Айя зачем-то вмешалась в наш семейный ритуал, беспардонно растормошив. Схватила Айрис за руку и потянула куда-то. Я поспешил следом. Мы очутились у стены, на которой была изображена гора с пологими склонами или холм, над которым висело устройство, похожее на летающую тарелку. Айя показала на нас, потом на гору, на тарелку и затем на Луну, изображение которой оказалось поблизости.

– Так, так. – Я понял, что есть возможность улететь обратно другим способом. – А как их вызвать? И где находится эта гора?

Я ткнул в тарелку, потом в себя и пожал плечами.

– Айя. – Дальше она заговорила на шумерском, но красноречиво дополнила слова жестом, изобразив человеческую походку пальцами рук и показала на нас.

– Она пойдёт с нами, – догадалась Айрис. – Идём скорее!

Мы чуть не забыли бедного Иванта, которому было плевать на ситуацию, гравитацию и прочее, отвлекающее его от игры.

– Мы куда? – спросил он у меня, с трудом переставляя ноги.

– На гору.

– Какую? Зачем? – захныкал он.

– Чтобы нам не отрубили головы враги.

– А, понятно. Дядя Гордей, я устал.

– Так ты ж ещё и пять шагов не сделал.

– Тут тяжело.

– Садись мне на шею.

Не дожидаясь его ответа, я поднял Иванта вверх и усадил. Он крепко ухватился руками мне за голову. Мы прибавили шаг, чтобы догнать оторвавшихся женщин. Позади нас уже слышался цокот копыт по каменным мостовым и грубые крики дикарей. Ещё пять минут раздумий, и дворец был бы окружён ими. Плохо, что у Айи не оказалось в загашнике транспорта. Модификации на голодном пайке не особо помогали справляться с гравитацией.

Мы покинули стены города через небольшой подземный проход, выходящий прямо в поле, засеянное пшеницей. Наверное, он служил и для военных целей, чтобы жители устраивали ночные атаки на врага, появляясь из ниоткуда. Пшеница, как показалось мне, росла падалицей, пятнами, без всяких рядов, в большой компании сорняков. На месте дикарей я бы вместо разграбления города занялся сбором урожая, вернувшись на родину с запасами хлеба. Люди за века не сильно изменились, ценили побрякушки больше, чем вещи, от которых их жизнь зависела намного сильнее.

Погода летом в этих широтах стояла знойная. Солнце пекло нещадно. Мы шли очень быстрым шагом. Я потел как конь и вскоре почувствовал сильную жажду. Мы не пили с того самого момента, как перенеслись. Волнения и переживания только усугубили водно-солевой баланс. Поэтому, когда нам преградил путь арык с водой, я решил, что пусть лучше меня замучает понос в будущем, чем жажда сейчас. Ссадил с шеи Иванта и присел у арыка. Вода в нём была не совсем прозрачной. Мне даже показалось, что в ней плавали личинки комаров и головастики.

Айя, к моему удивлению, притронулась к моему плечу и, показав на воду, изобразила запрещающий жест.

– Я сейчас сдохну, – признался я. – У меня язык засох и царапает рот.

Вместо ответа она набрала в ладони воды и подержала, затем протянула мне, типа пей из моих рук.

– Она что, обеззаразила её? – засомневался я.

– Наверное. – Айрис не была уверена в этом. – Может, это её божественное умение? Лучше бы она летала на метле. Не пришлось бы тащиться по жаре.

Я нагнулся над ладонями робота. Вода держалась в них, как в герметичном сосуде. На вид никакого мусора в ней не плавало. Я принюхался. Ничем тухлым, застоявшимся не пахло, в отличие от воды непосредственно в арыке. Я сделал глоток. Вода как вода, только тёплая. Поверив, что она чистая, допил до конца. Мне стало намного легче. Айя напоила Иванта и Айрис.

Мы тронулись в путь уже немного веселее. Ивант снова выпросил телефон и играл прямо у меня над головой. Странно было понимать, что на дворе дикие времена, а ребёнок играет на устройстве, изготовленном по немыслимым для здешних людей технологиям. Нас встретила зелёнка, растущая в низине, посередине которой бежал прозрачный ручеёк. Тени от деревьев давали прохладу. Мы снова напились из него при помощи рук робота. Она не особо доверяла местной микрофлоре и берегла нас от заражения.

– Когда же появится эта гора? – поинтересовался я у робота.

Она ничего не ответила. Вокруг, куда ни глянь, каменистая равнина, и только серые причудливые скульптуры каменных останцев разбросаны как фигуры по шахматной доске в самом конце партии. Мы покинули зелёнку и направились по накатанной дороге, петляющей мимо огромных валунов. Ничто не предвещало неожиданностей. Они случились, как это обычно бывало с нами, внезапно.

Я глазел по сторонам, когда Айрис, резко дёрнув рукой, поймала стрелу. Мы тут же рассыпались в стороны и залегли. Все, кроме Айи. Впереди, метрах в ста, дорога проходила меж двух массивных скалистых выступов. За ними происходило движение. Я приблизил картинку и разглядел оборванцев с луками и короткими дротиками, жмущихся к камням.

Вторую стрелу поймала робот. Стрелки, видимо, были уверены в своих способностях, начав стрельбу с такого расстояния. А я не был уверен, что смогу поймать стрелу так же, как Айрис или наша гид по древностям. Моя правая рука, лишённая модификации, не обладала такой реакцией и силой. А так как я не стал вынужденным амбидекстром, то не владел левой в должной мере. Мне оставалось только пригибаться и избегать попадания, заодно прикрывая Иванта.

– Лежи за мной и не высовывайся, – приказал я ему.

– А что происходит? – спросил он. В силу своего детского восприятия он не понял, что мы находимся в смертельной опасности.

– Девчонки играют. – Моё объяснение выглядело немного несуразно. Для ребёнка Айрис и робот могли казаться тётками.

– С кем?

– С людьми, которые прячутся за камнями.

– Я никого не вижу, – задрал голову Ивант. В этот момент рядом с нами в землю глухо ударилась стрела.

– Не высовывайся, я тебе сказал! – прикрикнул я на мальчишку, испугавшись за его жизнь. – Стрела может попасть в тебя.

Он послушно лёг, выдувая ноздрями песок. Айрис схватила камень размером с яблоко и запулила в ответ. Я проследил его траекторию. Он почти достиг цели, ударился о валун, за которым прятались враги, и разлетелся на мелкие осколки. Ветер донёс до нас звук удара, сравнимый с выстрелом из ружья. Самонадеянных разбойников с большой дороги такая демонстрация силы должна была впечатлить.

Я оказался неправ. Наверное, они решили, что мы использовали пращу, и поняли, что настало время для активных действий. По обе стороны валунов выскочило по всаднику. Громко крича и подгоняя лошадей под бока, они собрались резким манёвром зайти нам с флангов, в то время как лучники не давали бы нам поднять головы. Две стрелы просвистели у нас над головами и воткнулись в землю метрах в пяти позади. Айрис, убедившись в том, что мы не пострадали, взяла булыжник и, не целясь, запустила им во всадника, скачущего с её стороны.

Камень и человек столкнулись на встречных курсах, суммировав свою энергию. Всадника снесло с лошади. Он упал и закувыркался в пыли. Я хотел похлопать в ладоши и крикнуть супруге «Браво», но в этом момент в неё вонзилась стрела. Айрис пошатнулась, отступила назад, удивлённо посмотрела на торчавшее из груди оперённое древко и упала на колени. Одежда тут же напиталась кровью. Я кинулся к ней в безумном страхе за её жизнь. Поймал в самый последний момент, когда она, теряя сознание, повалилась на спину.

– Как же так-то, Айрис?

Я был беспомощен чем-либо помочь ей. Суетился рядом, прижимал рукой рану вокруг стрелы, полагая, что это поможет остановить кровь. Страшно было подумать, что это последние минуты, когда я вижу её живой. Как-то слишком внезапно всё произошло, неправдоподобно и неуместно. Не должно было так случиться. Моя Айрис была заговорённой от всяких смертельных ран. Кровь толчками лилась наружу.

Я посмотрел по сторонам в поисках помощи. Айя в этот момент невидимой силой выбила из седла второго всадника и направила собранные в воронку ладони в сторону валунов, служащих укрытием для разбойников. Раздался страшный залп, и камень разломился надвое. Люди, прячущиеся за ним, пустились наутёк. Робот подошла ко мне и бесцеремонно отодвинула меня в сторону.

– Осторожнее, ты, железяка! – Меня она больше не впечатляла. Я больше не видел в ней ничего, кроме бездушного механизма.

Робот выдернула стрелу. Кровь пошла ещё сильнее. Я хотел уже оттолкнуть её в сторону, решив, что она не собирается помогать, а совсем наоборот, но Айя залезла указательными пальцами в рану и раздвинула её. Повозилась там и перевернула бледнеющую супругу на живот, подложив под неё своё колено. Повозилась в выходной ране под лопаткой. К моему удивлению, крови стало вытекать меньше, а края раны даже потемнели, словно запёкшись. Теперь я был уверен, что она совершила какой-то медицинский ритуал заживления.

– Она выживет? – спросил я у робота, с надеждой заглядывая в её чёрные бездушные глаза.

Она ответила мне что-то непонятное и махнула в ту сторону, куда мы шли. Я понял, что надо идти тем же маршрутом. Испуганный Ивант смотрел из-за меня на Айрис и не мог ничего произнести. Только сейчас он понял, в какой ситуации мы оказались.

– Иди с тётей роботом, – посоветовал я ему.

Сам взял Айрис на руки и пошёл. Но у робота были другие планы. Она подогнала пасущихся лошадей, оставшихся без всадников, и жестами показала использовать их в качестве транспорта. Я умел ездить на лошади, благо у нас в семье жила Серка во времена моего детства. Айя взяла мою Айрис на руки и с лёгкостью села на лошадь, что при её росте и длине ног выглядело обыкновенно. Я подсадил на коня Иванта и запрыгнул следом. Мы пустили коней рысью.

Робот прижимала Айрис к себе, чтобы она не двигалась на скаку. Только её белокурая голова вздрагивала в такт походке лошади. Я не сводил с неё глаз, со страхом представляя, что жизнь уже могла покинуть её. Мне никогда в жизни больше не удалось бы найти такую Айрис. Любая женщина на её фоне выглядела блёклой и неинтересной. Айя – что взять с робота? – смотрела вперёд, не зная, что я жду от неё знаков, что Айрис ещё жива.

Впереди показался холм с каменным возвышением. Мы взобрались на него через четверть часа. Как только остановились, я спрыгнул и подбежал к супруге, взяв её за запястье. Оно было тёплым. Пульс едва бился, но он был. Я выдохнул с облегчением, принял жену из рук робота и уложил на тёплый камень в тень. Затем помог спешиться Иванту. Айя тем временем встала посреди плоской вершины, явно рукотворного происхождения, и замерла, как во время подзарядки.

Ничего не происходило несколько минут. Всё это время я держал Айрис за руку, нашёптывая ей ободряющие слова, на самом деле предназначенные самому себе. Я не заметил, но в какой-то миг робот упала, будто у неё кончились силы, или вернее заряд. Мне стало страшно, что у неё ничего не получилось. Мысленно я уже настроил себя, что мы вернёмся на Луну и выпросим у Ольги разрешения посетить медблок. Если не разрешит, то хотя бы медикаментозно поставить Айрис на ноги. Но остаться здесь навсегда одному? Нет, такая жизнь мне была не нужна.

Прошло полчаса, за которые ничего не случилось. Я переводил взгляд с Айрис, пребывающей без сознания, на Айю, лежащую без движения, и на небо, откуда ждал появления корабля. О чём я только не думал за эти полчаса. Если Айрис умрёт, я был готов покончить жизнь самоубийством, но не знал, как поступить с Ивантом. Убить его, чтобы не мучился, исподтишка, камнем по голове или же остаться и принять с ним ту судьбу, которая была уготована? Смысла в ней я не видел, но ребёнок, за жизнь которого отвечать нужно было мне, мог повлиять на мои суицидальные планы.

– Дядя Гордей, – отвлёк меня от череды невесёлых мыслей Ивант.

– Что?

– Смотри, – он поднял палец вверх.

В направлении горы двигался серебристый диск.