Текст книги "Сборник рассказов"

Нека в который раз стояла на крыше небоскреба и смотрела на багровый закат. Позади ее привычно ждал ховер и уже начавший пылиться шлем. С тех пор, как они сунулись на территорию «Времени вечности», Нека так и не вернулась в Игру.

С Вертой они помирились, но все равно в их дружбе как будто бы что-то сломалось – виделись они теперь реже, да и созванивались только по веским поводам. Рокна при встрече опускала глаза и едва слышно здоровалась, тут же находя срочное дело. Рика… Блондинка стала единственной девушкой Бента, а с Некой они расстались окончательно. Тарп, будучи другом Бента, тоже старался избегать Неку. Она осталась совсем одна.

В тот раз они не стали обсуждать инцидент в Игре. Лишь Верта, когда они наконец-то стали разговаривать, сказала, что возвращаться все отказались единодушно. Просто потому что в этом не было смысла.

Нека потянулась, подставляя обнаженное тело холодному ветру. Неожиданно запищал браслет спутниковой связи, девушка бросила на экранчик взгляд, надеясь, что это Верта. Но это было всего лишь сообщение от Ресурсного Б4К48.

– Может, вернешься и попытаешься выбраться?

Нека закрыла глаза и вздохнула. Ветер неожиданно стих, и на много миль вокруг воцарилась звонкая тишина.

За занавесом. Отзвуки 7 части

На одном из бесчисленных перекрестков Лимба, сжимая друг другая в объятиях, стояли человек и альдноа, мужчина и женщина. Безмолвная композиция, несмотря на отсутствие движения, прямо-таки лучилась яростью. Так что даже повернувший в сторону чужаков Великий ходок передумал и продолжил ползти по своим никому не ведомым делам.

– Значит, с таким мужем, как ты, свезло не одной из сестренок, а мне, – ящерка сжала кольцо объятий немного сильнее и с неудовольствием отметила падение очков здоровья не только у человека, но и у себя. – Вот, значит, как работают общие жизни.

– Знаешь, я от этого тоже не восторге, – человеку почти удалось вырваться из стального захвата и лишь в последний момент, сообразив, что он только что сказал, нагнулся и увернулся от затрещины.

– Вот только не нужно строить из себя невинную овечку! – альдноа постаралась успокоиться, и ее гнев выдавал только лишь оскал острых как иглы зубов. – Теперь многое начинает выглядеть по-другому. Наша первая встреча – это был никакой не случайный портал, а призыв, который тебе удалось так ловко замаскировать?

– Да хватит тебе выдумывать! – человек начал говорить, но потом, видимо, осознав бессмысленность попыток достучаться до разума своей собеседницы, замолчал и зачем-то хлопнул себя ладонью по лицу.

Альдноа с удивлением прислушалась к звонкому эху, прокатившемуся по пустошам Лимба, и, судя по всему, оно навело ее на новые мысли.

– Единственный вопрос, – со всего размаха она ткнула пальцем в грудь человека, тут же зашедшегося кашлем, как от сильного удара. – Если отец устроил этот брак, то почему ты пошел против него?

– А с чего ты, вообще, взяла, что это его рук дело? – усталости в голосе землянина могли бы позавидовать даже самые древние горы. Он даже присел, глядя теперь на свою собеседницу снизу-вверх. – Почему ты не допускаешь мысли, что, услышав, как ты приказываешь мне спасать себя, я понял, что не могу бросить того… ту, кто, глядя смерти в глаза, беспокоится обо мне?

– Да потому что никто не станет так рисковать! – альдноа опустилась на корточки рядом с сидящим человеком, так, чтобы ее глаза смотрели прямо в его расширившиеся зрачки. – Вот только ты не как все, ты – чертов землянин. А что творится в ваших черепушках, не знает и сам Скарф.

Ярость на лице ящерки сменилась задумчивостью, и вместе с тем чешуйки на лице и теле начали пропадать, а человек, до этого старавшийся казаться неподвижной сидящей статуей, тут же этим воспользовался, впившись в ее губы поцелуем.

– Это наш третий, – наконец, отодвинувшись в сторону, теперь уже он пристально посмотрел в глаза ящерке. – Не находишь, что это как-то маловато за пять тысяч лет брака?

– И как я сразу не обратила внимания! – альдноа вскочила на ноги и теперь усиленно делала вид, что недавно совсем ничего не происходило. Абсолютно ничего. – Пять тысяч тридцать пять лет якобы совместной жизни. Получается, отец действительно ни при чем. А я еще постоянно смеялась над этими глупыми книгами, где наивные молодые альдноа забывали расправиться со своими случайными избранниками и потом попадали в разные неприятности. Проклятье, как же я не хочу становиться главной героиней классической семейной комедии!

– Если кто-то решит над тобой посмеяться, ему очень быстро станет совсем не до этого, – в противовес всему своему недавнему поведению, человек на этот раз был абсолютно серьезен.

– Так как мы поженились? – ящерка тоже впервые за все время разговора успокоилась, но ползущий вдалеке Ходок и не подумал поворачивать в сторону этой парочки, явно чувствуя, что еще совсем ничего не кончено.

– Сперва поцелуй, потом проходит сорок восемь часов, поступает сообщение о помолвке, потом появляешься ты, – человек начал рассказывать фантастическую историю, как поучаствовал в спасении своей расы.

– И почему я тебя не убила? – подозрительность в голосе альдноа начала нарастать.

– Я должен был исчезнуть из твоей жизни навсегда, но, видимо, что-то пошло не так, – землянин улыбнулся и развел руками.

– Значит, судьба, – задумчиво протянула его зеленокожая спутница. – И что теперь планируешь делать?

– С тобой? – землянин уже привычно увернулся от очередной оплеухи, а альдноа вздохнула, начиная понимать, что, похоже, с таким поведением ей придется просто смириться. – Ничего. Если честно, я бы по возможности предпочел делать вид, что нас ничего не связывает. Если, конечно, не подвернется каких-то выгодных общих дел или мне не придется спасать свою жизнь.

Последнюю фразу он добавил после небольшой паузы, видимо, вспомнив несколько их предыдущих встреч.

– Не иметь ничего общего, говоришь… – в голосе ящерки появилась угроза, но потом ее мысли, похоже, очень быстро сменили направление движения. – Значит, так. Для начала, мой супруг не может быть таким слабаком, так что я возьму над тобой шефство, и все следующие уровни ты будешь получать под моим присмотром. И не наобум, а по выверенной тысячелетиями технологии.

– Не слишком ли много ты на себя берешь? – и снова землянин предстал в новой ипостаси, на этот раз в его голосе проснулась ярость.

– Нет. Ты – мой человек. И раз я не могу ничего с этим поделать, то хотя бы превращу тебя в того, за кого не придется краснеть, – альдноа с вызовом уставилась на вскочившего и забегавшего кругами землянина. – И учти – будешь распускать руки, не постою за ценой, но сломаю их.

– Тогда, – мужчина неожиданно резко остановился перед ящеркой, – ты – моя женщина, и, раз уж так сложилась эта чертова игра, я готов попробовать поверить тебе. Я буду рядом, я помогу решить твои проблемы, я даже готов попробовать считать тебя другом. Но стоит тебе предать, и ты не найдешь врага упорнее, чем я.

– Не пугай, – хмыкнула альдноа.

– Не бойся за свою тощую зеленую задницу, – не остался в долгу человек.

Секунду в воздухе висела зловещая тишина, а потом парочка разразилась звонким, заразительным и таким непривычным в этом месте смехом.

– Знаешь, у меня жуткое желание пустить кому-нибудь кровь, – признался землянин, с трудом успокоившись.

– У меня тоже, – альдноа обняла своего человека одной рукой за талию, а потом с хищным видом уставилась на почуявшего неладное и стремительно ускорившегося Великого ходока.

Эпидемия. Наброски к восьмой части

– Здесь всегда так дождливо? – Ин, вздрогнув, поежилась.

Вонт посмотрел на ее нескладное тщедушное тельце и поморщился. Талане привыкли к сухому и жаркому климату, а потому вполне естественно, что девушка чувствовала себя здесь будто не в своей тарелке. Но это, в конце концов, игра, значит, можно и потерпеть. Сулек, мускулистый мирахец со шрамом через все лицо, тоже не в восторге от такой погоды, однако терпит. Впрочем, для воина с этой планеты, да еще такого бывалого, жаловаться – ниже собственного достоинства.

– Кто же тебе скажет, красотка, – блеснул ровными зубами Сулек. – Мы здесь одни из первых.

И это было верно – Вонт имел полное право гордиться тем, что обнаружил новый доступный мир. Относительно новый, конечно же, так как ареал Гирамы уже был известен в Джи. Правда, шесть тысяч триста циклов назад что-то там случилось, и планета так и не вступила в Содружество. Кажется, какая-то эпидемия, в которой все вымерли.

– Вполне себе заштатный мирок, – вступил в разговор Калим, еще один мирахец в их отряде. – Да и локации какие-то скучные.

– Ничего себе, скучные! – возмутилась Ин, забавно сморщив переносицу. – Каждая тварь так и норовит напасть, даже если разница в уровнях огромная.

– Я и говорю, скучно, – флегматично покивал головой Калим. – Тут шесть тысяч лет игроков не было, ареал не развивался. Уныло все и однообразно.

– Уж кто бы говорил, – попытался поддеть мирахца Вонт. – Будто на вашей планете все локации сплошь оригинальные.

– На Мирахе лично ты, алавандец, не прожил бы и часа, – усмехнулся Сулек. – Мы привыкли к ежеминутным сражениям, и не только с монстрами, как некоторые неженки.

Вонт пропустил колкость мимо ушей. На родной Алаванде и вправду было гораздо спокойней, но в целом мирахец точно перегнул палку. Гордые потомки прямоходящих алавов, древнейшей цивилизации, берущей свое начало на Дофусе, уступали мирахцам в силе, однако выносливости их мог позавидовать практически каждый. По крайней мере, люди с Земли, которые презрительно называли соплеменников Вонта «утконосами», опасались встреч с ними один на один.

– Мне кажется, вряд ли мы тут что-то найдем, – вновь подала голос Ин.

Она вечно страдала от малейшего дискомфорта, эта таланская девушка с забавными кожаными наростами на голове и большими глазами-блюдцами. Однако в дальнем бою Ин была хороша, а потому ее охотно брали на выполнение сложных квестов и в разведывательные миссии.

– Будь уверена, крошка, – ухмыльнулся Сулек, который явно решил приударить за снайпершей, – мы еще войдем в историю Джи.

Логичное замечание, надо сказать. Пусть мир, на первый взгляд, ничем особенным не выделялся, но отсутствие игроков столь долгое время могло запустить тут не один масштабирующийся квест, а то и что покруче. Главное, оказаться в точке запуска первыми, и тогда их будут ждать не только слава, но и деньги. Вонт коротко приказал двигаться дальше, и они углубились еще дальше в косматый лес. Вода под ногами грозила перерасти в полноводный ручей, так что стоило забраться немного повыше.

– Надоела эта гжа! – с остервенением отмахнулся Калим от очередной тучи маленьких кровососов.

Тут не поспоришь – мелкие надоедливые насекомые лезли отовсюду, особенно активизируясь во время дождей. А частые и обильные осадки на этой планете, видимо, были в порядке вещей. Так что здесь Вонт понимал мирахца – от вездесущей гжи было не спастись. Хорошо, хоть урона от нее не было, только испорченное настроение.

– Смотрите, кто это? – Ин вытянула изящную хрупкую ручку.

– Непись, – констатировал Сулек. – Сейчас квест выдаст.

Навстречу им по хлюпающей грязевой жиже, пошатываясь, брела фигура. Стального цвета кожа, тонкие конечности с выпирающими суставами, голова, похожая на рыбью…

– Красавчик! – оскалился Калим.

– Диалоговое окно неактивно, – сообщил Вонт. – Похоже, он бесполезен.

– Покромсать его тогда, что ли, на кусочки? – кровожадно спросил Сулек, поигрывая огромным мечом.

– Зачем? – выпучила и без того огромные глаза Ин. – Какой в этом смысл?

– Никакого, – пожал плечами Сулек и пошел в атаку на NPC, похожего на бредущего домой пьяницу.

Мирахец поднял меч высоко над головой, намереваясь, видимо, раскроить виртуального гирамца надвое, однако тот неожиданно бросился на него и с тонким визгом вцепился в шею. Сулек был настолько не готов к подобному развитию событий, что даже не успел поставить блок. Существо с остекленевшими глазами урчало, разрывая мирахцу горло, а Сулек лишь беспомощно замахал руками и даже выронил меч.

– Сбейте его! – кричал он. – Сбейте его с меня!

Калим со всего размаху рубанул по твари своим топором, разломив ему позвоночник с одного удара, но странный гирамец даже не отреагировал, продолжая грызть несчастного Сулека, который уже не выглядел так браво как еще минуту назад.

– Щелк! – Ин выпустила иглу из своей винтовки. Заряд прошил существо насквозь, выбив разноцветные внутренности, и лишь после этого нападавший отцепился от Сулека, рухнул в лужу и задергался в конвульсиях.

Мирахец шатался, его рвало, буквально выворачивая наизнанку. Вонт судорожно активировал целительную капсулу, затем использовал универсальный антитоксин. Однако Сулеку ничего не помогало, он побледнел и трясся будто лист на ветру, а шкала здоровья окрасилась в бледный стальной цвет.

– Что это за чертовщина? – изумленно вскричал Калим. – Что с ним?

Сулек закатил глаза, изо рта его пошла пена, и он рухнул в грязь неподалеку от дергающегося и пускающего синюю слюну гирамца.

– Вонт, мне это не нравится! – испуганно проговорила Ин.

– Надо вызвать сюда остальных, – решил лидер и бросил сигнал тревоги в командный чат. – Готово.

Скоро здесь будет еще десяток игроков из их отряда, успокаивал себя Вонт. Там есть биомант с Горсквана, он наверняка знает, что делать. Сулек до сих пор был жив, но в сознание не приходил. И тут неожиданно изо рта его потекла такая же синяя слюна, как из подыхающего NPC.

– Вот ведь самка брамса! – Вонт не выдержал и ругнулся. – Это еще что такое?

– Может, проклятье? – предположил Калим севшим голосом.

– Непонятно, – покачал головой алавандец. – Ты тоже не видишь никаких меток?

– Смотрите, он поднимается! – испуганно вскрикнула Ин.

Сулек и вправду начал приподниматься – ломаными движениями, будто раненый, глаза его закатились, изо рта по-прежнему текла синяя слюна.

– Что случилось? – в этот момент подтянулись в полном составе остальные две команды.

Мирахец взревел и бросился на неудачно подвернувшегося четверорука, скрутив его и вонзив зубы в шею. Ящер пытался отбиться, тщетно размахивая ядовитой дубинкой.

– Да пристрелите вы его уже! – заорал Калим и первым бросился на монстра, в которого превратился его друг.

Стрелки открыли огонь, отдельные выстрелы наносили урон Калиму, но тот даже не замечал этого. Он в исступлении рубил топором зараженного Сулека, пока общими усилиями они не обнулили его здоровье.

– Ну и дрянь! – в сердцах выразился кто-то из альдрагов. – Что у вас тут случилось?

– Дай-ка посмотреть, – отстранил в сторону Калима биомант с Горсквана. Звали его Дрокс Алангафорт, но в отряде к нему обращались исключительно по первой части имени – для краткости.

В этот момент забитый Сулеком четверорукий глакс начал выдавать те же симптомы, что и мирахец. Дрокс испуганно отскочил назад, а остальные ощерились своим оружием.

– Лучше добить его, пока он не обратился, – принял решение Вонт.

Ин посмотрела на него испуганно и осуждающе. Он сделал вид, что не заметил ее реакции, и вновь повторил свое предложение – уже в форме приказа. Спустя десять секунд тело глакса превратилось в кровавые ошметки.

– Что будем делать дальше? – спросил лидера биомант. – В идеале их надо бы осмотреть…

– Думаю, следует предупредить остальных, – решительно произнес Вонт. – Что-то здесь не так.

* * *

Мирах, Цируэл-Деба, Центральная больница

Вокруг койки с лежащим без чувств парнем со шрамом через все лицо собрались представители власти и медики. Знающие мирахцы без труда определили бы в этих взволнованных посетителях врачей с мировыми именами, а также не последних лиц Цируэл-Дебы и даже одного планетарного чиновника. Не было только членов Совета Содружества, но, судя по разговорам, они были уже в пути.

– А почему он с обручем? Пробовали снять?

– Пробовали. Ничего не меняется.

– Давно он в таком состоянии? – этот вопрос задал мэр города.

– Несколько часов, – тут же ответил один из врачей. – Его забрали из дома после того как родственники забили тревогу.

– Что мы имеем в итоге? – густым басом заговорил планетарный чиновник. – Сулек Лабоса, бывший пилот и постоянный игрок в Джи, впал в кому после нападения игрового монстра?

– Даже не монстра, а NPC, – поправил его кто-то из неприметных в штатском.

– Только что на связь вышли глаксы, – вступил в разговор еще один неприметный. – У них такой же овощ в больнице.

– Выяснилось, что оба играли вместе, – дополнил третий.

– Гирама… – пробормотал планетарный чиновник. – Разумеется, наши парни полезли туда одними из первых. Настоящие воины. Но что же там происходит?

– Оба представителя Мираха в Совете уже входят в здание, – в палату заглянул еще один в штатском.

– Вовремя, – кивнул мэр города.

* * *

Альдрагстрейн, секретный военный госпиталь

– Всего пока известно о восьмерых, – доложил одноглазый с шевронами лейтенанта.

Инспектор Верлито едва заметно кивнул.

– Ни один пока еще не пришел в себя, – флегматично сообщил полноватый доктор. – Время нахождения в коме – от двух часов до суток.

– Всем тха приказано покинуть игровой ареал Гирамы, – Верлито склонился над бледным игроком под капельницей, что-то внимательно рассматривая. – Так что новые пациенты в ближайшее время вряд ли поступят. А вот у парней с Мираха, похоже, большие проблемы – насколько я знаю, пострадавших там уже больше десятка, и это помимо того, кто заразился первым.

– Восемь у нас, – задумчиво принялся подсчитывать доктор, – минимум десять на Мирахе, четыре глакса, один горскванец… Бить тревогу пока рановато, но…

– Вообще-то, уже пора, – перебил его инспектор. – Ареал по-прежнему открыт, и туда продолжают идти игроки.

– Господин военврач! – пролаял кто-то в распахнувшуюся неожиданно дверь. – Тридцать два игрока в коме! Все нарушили приказ покинуть Джи и все поплатились!

– Уже сорок, – все так же флегматично произнес доктор, пристально посмотрев на Верлито. – И я думаю, что будут новые.

Инспектор не нашел, что ответить.

Рассказы по вселенной «Карт судьбы»

Рассказ «В»

Сегодня мы будем есть хлеб. Электричество на окраины Питера еще не успели заново провести, жечь тут особо нечего, так что Сашка с его картой Огня всегда желанный гость. И пусть она всего лишь бумажная, но даже и так – для того, чтобы что-нибудь приготовить, ее более чем достаточно. Повезло ему: за те пару недель, пока не успели навести порядок, были дни, когда приходилось есть даже сырую картошку. И это еще, считай, повезло: многие сидели вообще без еды, не решаясь выйти на улицу, пока не появился отряд правительственных войск во главе с Алексеем-Металлом. Я видела его только один раз: весь чистенький, как будто только вышел на прогулку по набережной, а не зачищал полдня бандитов на Крестовском острове, а глаза мертвые.

– Готово, – раздался голос Сашки. – И не подгорело, и корочка получилась – как ты любишь.

Он хоть и пытается бодриться, но все равно чувствуется, что что-то в нем сломалось. Хотя нет, не сломалось, просто выкипело, оставив самую суть. Вроде бы и хорошо: человек стал честнее что ли, а вот находиться рядом с ним теперь сложно. Но все терпят: за горячую еду еще и не то можно перетерпеть. А вообще, жалко его. Как только все закончилось, он хотел записаться в Армию, пойти покорять Инферно. Помню, в детстве он всегда любил читать сказки, а тут она оказалась прямо под боком, просто протяни руку и возьми. Но не сложилось – слишком долгое время активации карты. Двадцать секунд – это нормально, чтобы жарить хлеб, но катастрофически мало в бою. Я помню его в те дни: сначала тренировался, пробовал что-то исправить, в первые дни даже спал не больше четырех часов, даже смог сократить время до девятнадцати секунд. Но на этом все, тупик, больше не удалось сдвинуться на ни шаг, и как-то все само собой прекратилось. Он, конечно, не сдался до конца, карту государству не сдал, несмотря на компенсацию, так и бродит по району. Но, чувствую, недолго ему осталось, вот устаканится все, и придется устраиваться на нормальную работу, запирать карту в комод. Или все-таки сдать – деньги на обустройство сейчас каждому пригодятся.

Вон, Астаховы сдали карту, которая досталась их годовалому Семену, и теперь государство в течение двух лет каждый месяц выплачивает по пятьдесят тысяч. Тоже правильно: Василий Карлович говорит, что если бы всем, кто сдал карты, деньги сразу дали, то они бы обесценились, а так и заплатили, и с экономикой все в порядке. Умный он человек, Василий Карлович, а вот с тем, чтобы с картой быстрее начать работать, ничем помочь не может. У меня ведь тоже есть одна: бумажная карта Времени, скорость активации двадцать две секунды. Абсолютно бесполезно. Ну, что можно сделать, если ты можешь остановить все вокруг на полсекунды, но тебе на это нужна практически целая вечность? И даже подгадать что-то почти невозможно – стоит пошевелиться, и концентрация сбивается.

– Добавки? – Сашка смотрит на меня с какой-то непонятной теплотой. И о чем я только думаю, он же на десять лет меня старше.

– Нет, я побежала, – надеваю свою любимую старую кепку, красную с длинным козырьком, и вперед. На сегодня у меня большие планы. Сейчас нужно пройти по развалинам в свое время пафосного и очень дорого жилого комплекса, мимо семнадцатой базы военных, и я выйду на Малую Северную. Тут ребята из этого района организовали на вершине чудом устоявшей многоэтажки базу для роупджампинга. Конечно, как развлечение это мало кого могло бы привлечь, острых ощущений сейчас всем хватает в реальной жизни, но у этого безумного аттракциона есть более полезная функция, чем получение удовольствия. Говорят, что если попробовать активировать карту в экстремальной ситуации, то это может получиться быстрее. А потом, если ты пробьешься за эту границу, так будет получаться и в обычной жизни. И, вроде как, кто-то смог, так что это не сказки. Найти их, правда, не получилось, но тут все понятно – они повысили скорость активации и ушли, чего им тут время терять.

Как же хочется, чтобы у меня тоже получилось! И это не затем, чтобы уйти, а просто у меня есть мечта – я хочу летать. А для этого мне надо уметь активировать карту быстрее, чем заканчивается время ее действия, ведь тогда… Почему-то я верю, что это сработает именно так: прыжок, заморозка времени, прыжок прямо из воздуха – там, где ты завис в это самое мгновение. А потом еще и еще, столько, сколько захочется. Все выше и выше.

– Ирка, привет, – из подъезда высунулось веснушчатое лицо. Борька. Хоть мы и всего лишь двоюродные брат с сестрой, но очень похожи. У меня те же веснушки, тот же, как будто, прищуренный разрез глаз. – На этот раз не испугаешься?

Да, это уже не первая моя попытка, хорошо, что благодаря Борьке ребята разрешают мне делать это бесплатно, а то я бы точно больше одного раза не решилась. Это же так страшно, когда ты смотришь с огромной высоты вниз, и мир кажется таким маленьким. А потом ты летишь ему навстречу, и он как будто распахивает объятия, пытаясь поглотить тебя целиком. В первый раз я даже забыла про карту, и только когда меня зареванную доставали и ставили на землю, вспомнила об этом. Во второй как раз выяснилось, что махание руками и ногами в попытках выправить полет, да вообще – любое шевеление, сбивает концентрацию, и активация карты прерывается. В третий раз все вышло почти идеально, но оказалось, что высоты не хватает, и падаю я гораздо быстрее, чем проходят мои двадцать две секунды. В четвертый раз я просто испугалась и не смогла заставить себя сделать это снова.

Но сегодня я готова! Если начать активацию, пока балансируешь на краю крыши, то когда начнешь лететь вниз, часть времени уже пройдет, и, скорее всего, на этот раз я успею довести дело до конца. Если получится, то вместе с остановкой времени падение утратит инерцию, и меня просто аккуратно опустят.

– Я готова! – на этот раз я никого не слушаю, все слова и советы пролетают мимо. Где-то на границе сознания отмечается: вот закрепили основной канат, вот страховка. – Все, дальше я сама.

Раздается пара шепотков: «дура», «психованная», «может, хватит с ней возиться?», но мне уже все равно. Встаю на край отходящей в сторону ветки строительного крана, с которой все и прыгают. И каким чудом она здесь оказалась?

Активация

Тело начинает понемногу заваливаться вперед. Прошло десять секунд. Земля притягивает меня, и вот я срываюсь и лечу вниз. А ведь уже двадцать секунд прошло. Главное, не шевелиться, осталось совсем немного.

Заморозка

Время послушно замирает, неудержимая сила, влекущая вниз, куда-то пропадает, еле заметный рывок, и меня опускают на землю. Сверху раздаются восторженные крики: все, кто еще совсем недавно злобно ворчал, теперь уже искренне радуются. А у меня как будто пропал голос, только слезы неудержимо стекают по щекам. У меня получилось, я смогла.

Время активации уменьшено до 12 секунд

Теперь я смогу делать это в два раза быстрее, жаль, что больше тут мне скорость не повысить. Один способ никогда не срабатывает дважды. Но я найду другой, я смогу, я сильная.

…

Прошло две недели.

Я опять стою на крыше. На этот раз совсем одна, рядом нет ни людей, ни страховки. Тело балансирует на краю, страшно, аж мышцы сводит, но может, так и лучше – точно не пошевелюсь, не сорву активацию. Очень сложно было решиться на прыжок в пустоту, но других вариантов я так и не нашла. А поставить жизнь на кон, когда мечта так близко, оказывается, не так и страшно.

Раз, два, три – тело все больше наклоняется, теряет равновесие и падает вниз. Попытка будет только одна, но я готова. Осталось каких-то одиннадцать с половиной секунд.

Активация