Текст книги "Доспехи бога"

Глава 20. Сделка

На секунду в голову закралась предательская мысль – может, еще не поздно все переиграть? Поговорить с этой Анной ни о чем, изображая квартального главу-новичка, так оно будет спокойнее. Но нет – прочь трусливые мысли. У меня есть обязательства перед генералом и перед самим собой. Мне нужен эленит, это первое. И мне нужна информация, это второе. А еще я и так уже слишком далеко зашел, это третье. Поэтому собираем, Вася, всю свою волю в кулак и действуем по намеченному плану. Заодно, кстати, и один из наиболее развитых кварталов Находки можно изучить.

Если честно, сперва темные меня немного разочаровали. Узкие улицы, дома с окнами, похожими на бойницы, высокие тонкие шпили – такое впечатление, будто стиль подбирал поклонник какой-нибудь подростковой вампирской саги. В лучшем случае – ценитель готических романов. Но вот чем эти товарищи все же смогли меня удивить, так это по-настоящему мрачной, даже удушливой атмосферой, царящей здесь. Несмотря на то, что день был в самом разгаре, темный квартал будто пребывал в сумерках. А еще на его улицах было заметно прохладнее.

– Симпатично тут у вас, – небрежно заметил я, решив вывести на разговор свою непростую сопровождающую.

Даша слегка замедлилась, чтобы я мог с ней поравняться, и с любопытством посмотрела на меня. Нет, пожалуй, все-таки не с любопытством – скорее, с мнимой готовностью пообщаться. Явно ждет от меня подвоха.

– Тебе и в самом деле нравится или ты просто хочешь поговорить? – спустя затянувшуюся паузу спросила она.

– Если честно, я ожидал немного другого, – признался я.

И вот тут Даша, как мне показалось, довольно искренне улыбнулась. Хотя как раз в такие вот «особые» моменты и нужно верить меньше всего. Ну да это все лирика.

– Ты про готический стиль? – уточнила тем временем девушка. – Всего лишь дань моде. Все мы родом из старого мира, и стереотипы оттуда тянем с собой.

И не поспоришь. Но почему-то во мне одновременно росла уверенность в том, что есть в этой архитектуре и более практический смысл. А иначе зачем превращать целый квартал в сеть ущелий, куда с трудом проникают свет и тепло?

– Далеко нам еще идти? – спросил я, заметив, что путь наш и вправду уже затянулся.

– Мы почти на месте, – успокоила меня Даша.

Однако я и сам уже это понял, когда увидел широкую по меркам этого квартала площадь и стоящее на ней высокое мрачное здание. А ведь я и раньше его замечал, когда прогуливался по Находке – видно это темное великолепие было почти из каждой точки города. К высоким вытянутым воротам вела широченная каменная лестница, на ступенях которой можно было свободно разместить мою школу в полном составе. В центре здания возвышалась огромная башня с витражами и часовым механизмом, а по бокам расположились две башни поменьше. И, конечно же, каждая из всех трех башен заканчивалась тонким и острым шпилем.

– Госпожа Анна явно предпочитает широкий размах, – с неподдельным уважением произнес я.

А что? Стоит признать, что ее резиденция выглядит получше, чем генеральская. Я бы даже сказал, что это одно из самых эффектных зданий во всей Находке. Вот что значит – любить и уметь выделяться. И даже если бы темные не наращивали свое влияние, я бы на месте генерала возмутился одним лишь только фактом, что они живут слишком пафосно и роскошно.

– Это плохо? – флегматично поинтересовалась моя сопровождающая.

– Я всего лишь констатирую факт, – дипломатично ответил я.

Жестом Даша предложила мне подниматься по ступеням вслед за ней, а я в этот момент задумался о странном временном несоответствии. После того как я подошел ко входу в квартал и попросил аудиенции, прошло всего лишь пять или шесть минут, и появилась эта Даша. А тут мы, наверное, все пятнадцать шли до этого здания. Или я чего-то просто не понимаю, или тут что-то не так.

– Чего застыл? – удивленно спросила девушка. А я, оказывается, даже остановился, задумавшись.

– Может, поговорим здесь? – я все же рискнул проверить свои догадки.

– Я не Анна, если ты об этом, – на лице Даши появилась довольная ухмылка. Именно ухмылка, не улыбка – и настолько неприятно это сейчас смотрелось…

Видимо, я выглядел настолько непонимающим, что Даша снизошла до объяснений. Правда, довольно своеобразно.

– Обернись, – потребовала она, и я послушался. Просто из любопытства.

Поначалу я не заметил ничего необычного, но потом что-то блеснуло в том месте, откуда мы пришли. Открытие было таким простым и одновременно гениальным, что я даже улыбнулся, при этом выругавшись про себя. Это же, черт побери, сигнальный семафор! Ну, конечно! Даже в нашем не слишком богатом домике было электричество, так почему я отказал темным в таком удовольствии? А они, надо отметить, довольно оригинально решили проблему связи – передавали световую морзянку. Все просто: дежурные сообщили о моем приходе, в ответ им просигнализировали о мерах, которые они должны предпринять, а некто по имени Даша, по всей видимости, просто оказалась рядом в этот момент. Семафор вновь замигал, передавая очередное сообщение, и я, похоже, слишком откровенно попытался его прочитать.

– Молодец, вижу, что догадался, – расхохотавшись, похвалила меня Даша. – Только не думай, что здесь собрались идиоты, передающие информацию открытым кодом. Идем, Анна не любит ждать.

Мы продолжили подъем по ступеням и вскоре очутились у входа. Створки открылись быстро и бесшумно, пропустив нас в широкий зал, в котором царил полумрак. В дальнем конце виднелся массивный широкий стол на возвышении, а перед ним расположились несколько рядов диванчиков с красной обивкой.

– Здравствуй, Василий, – раздался мелодичный, но в то же время напряженный голос. – Не могу сказать, что рада тебя приветствовать, и все же мне интересно. Как-никак, сам лидер светлого квартала.

Высокая темноволосая женщина, еще довольно молодая и вполне симпатичная, вышла из тени и теперь смотрела на меня изучающим взглядом. Последняя ее фраза, честно говоря, меня покоробила – слишком уж насмешливо она прозвучала.

– Добрый день, Анна, – вполне, как мне показалось, доброжелательно поприветствовал я ее. – Далековато ты забралась.

– Такова жизнь, – улыбнулась главная темная. – Спасибо, Даша, ты можешь идти.

Моя сопровождающая кивнула, но не подобострастно, а вполне буднично, и неслышно скрылась где-то в стороне.

– Так зачем меня хотел видеть тот, кто впервые за многие годы создал в Находке светлый квартал? – поинтересовалась моя собеседница.

Любопытно, отметил я про себя. Значит, светлый квартал здесь уже был. Или, по крайней мере, имела место попытка его создания. Жаль. Значит, местные будут нас сравнивать, начнутся разговоры о преемственности, вернее, ее отсутствии. Так, чего доброго, и ненужные подозрения появятся.

– Неважно, чьими последователями мы все являемся, – начал я, – но живем в пределах одного города. И защищать его – наша общая задача.

– Продолжай, – без интереса попросила Анна.

– Если ты с этим согласна, мне непонятно, почему темный квартал скупил весь эленит в Находке, – сказал я, наблюдая за реакцией глубоких зеленых глаз.

– Видишь ли, Василий, – спокойно ответила Анна, – закон не запрещает мне тратить честно заработанные кристаллы на те ресурсы, что необходимы моему кварталу. Кстати, может, присядем?

Предложение было более чем интересным – признаться, я уже устал переминаться с ноги на ногу. Глава темных проследовала к одному из диванчиков, присела на него и пригласила меня присоединиться. Я не стал играть в смущенного гостя и с большим удовольствием плюхнулся рядом, блаженно вытянув ноги.

– Буду честен, – пожалуй, пора переходить от этой витиеватой беседы к более простой и результативной. – Не одной тебе нужен эленит. Другим тоже.

И мне в том числе, хотелось добавить, но я промолчал. Не стоит выкладывать все карты сразу на стол.

– И что же я, по-твоему, должна сделать? – склонив голову набок, спросила Анна.

– По-моему, было бы неплохо, если бы ты поделилась скупленными запасами, – просто ответил я. – Как я уже сказал, мы живем в одном городе…

Анна чуть слышно вздохнула, остановила меня движением руки и откинулась на спинку дивана.

– Я бы, конечно, могла отдать пару десятков эленитовых самородков, – протянула она. – Лично тебе. Скажем так, по пять больших кристаллов за штуку.

Я чуть собственной слюной не подавился, когда это услышал. Я что, вместо главы темного квартала разговариваю со спекулянткой? Да не может же быть все так просто и пошло! Впрочем, эта дамочка еще не представляет тех масштабов, на которые я планирую развернуться.

– Я не так много о тебе слышал, Анна, – подумав, начал я, – но все, что мне было известно, рисовало несколько иную картину. А ты, оказывается, просто хочешь нажиться на дефиците?

Хочет играть в игры, ее право. Я тоже так умею. Темная звонко рассмеялась, заразительно, будто юная девушка.

– Конечно же, нет, – успокоившись, ответила она. – Но попробовать стоило, согласись, – и она как-то совершенно уж несерьезно мне подмигнула.

– Зачем тебе столько эленита? – я сделал вид, будто не заметил ее игры.

– Тебе еще предстоит столкнуться с этим, Вася, – посерьезнела Анна, поняв, что легкого разговора ни о чем не получится. – Твой квартал самый новый и пока никому особо не известный. А потому и проблем у тебя пока нет. Но они будут, поверь. И тогда тебе придется делать кое-что пожестче и посерьезней, чем моя шалость со скупкой эленита.

Если честно, я думал, что эта операция была проведена чуть ли не в пику мне – какому темному понравится, если кто-то будет распространять предметы с иммунитетом к проклятьям (хоть и самым слабым). Единственное, что смущало при таком раскладе, так это сроки, но и то, учитывая божественное радио, Анна вполне могла начать скупать эленит, ориентируясь на слухи еще из долины новичков. Ведь именно там впервые засветились мои подвязки, а то, что никто не сможет рассчитать ингредиенты, из которых все создано – я не настолько наивен. Как говорят контрразведчики в книжках, единственный надежный способ сохранить тайну – это сделать так, чтобы ей никто не интересовался. А все остальное можно обойти.

– Значит, у твоего квартала проблемы? – в голову неожиданно пришла мысль, что вся предыдущая речь Анны могла быть лишь переходом к этому вопросу.

– А разве может быть по-другому? – Анна смешно поджала губы и развела руками. – Проблемы есть у всех и всегда. У хаоситов, у бездны, у последователей мертвых богов. У тьмы, – с нажимом сказала она, буравя меня взглядом, – и у света.

– И что же такого случилось у темных, что пришлось массово скупать ресурсы? – я тоже смотрел ей в глаза, показывая, что мы на равных.

– Кажется, ты еще и уполномоченный представитель генерала Чана, – как бы мимоходом отметила Анна, медленно отвернувшись. – Услуга за услугу.

А вот это уже становится интересным. До этого темная старательно игнорировала мой статус, очевидно, пытаясь слить разговор. Но теперь, когда поняла, что я не отстану, решила пойти на полноценные переговоры. Или тут есть еще какое-то второе дно, которое я пока не вижу.

– О чем ты? – расплывчато спросил я.

– Ты сообщишь мне кое-что о планах Чана, – вновь поджала губы Анна, – а я поделюсь с тобой уже своими планами на эленит. Думаю, это будет честная игра.

– А с чего ты решила, что я посвящен в планы генерала? – возразил я.

Вполне предсказуемо – Анна, как и любой нормальный лидер, в курсе тех чувств, что вызывает у Чана, и вполне способна спрогнозировать, к чему это может привести (правда, пока еще, скорее всего, не знает, насколько далеко все зашло). И поэтому осторожничает, пытаясь выведать как можно больше за меньшую цену. А еще она опасается за свой квартал и своих людей, несмотря на все их драконовские порядки. Вот только это совсем не повод делиться всей имеющейся информацией.

– Ты же уполномоченный представитель Чана! – притворно изумилась Анна. – Неужели он ни о чем тебе не рассказывал?

Не думает же она, что я вот так вот выложу ей планы генерала, даже если знаю и даже если они ее не касаются? Глупо. Или, наоборот, умно – по тому, на что твой собеседник не отвечает, можно понять не меньше, чем по тому, что он говорит.

– Генералу нужен эленит, – спокойно проговорил я и даже при этом не соврал. – Уверен, ты и так это знаешь. И он может быть недоволен тем, что один из кварталов лишает ресурсов всех остальных.

Ни в коем случае не говорить ничего напрямую от лица Чана. Может, предположительно, вероятно – так я и темную смогу заинтриговать, и генерала не подставлю. А мне надо ее заинтересовать, иначе как понять, что ей нужно. А без этого уже мне не получить желаемого.

– Эленит многим нужен, – многозначительно проговорила Анна. – Но зачем он так внезапно понадобился первому человеку в городе?

– Эленит используется как ингредиент в алхимических зельях, – осторожно начал я. – А так как генерал запланировал поход на сквогглов, необходимо как следует к этому подготовиться. Усилить защиту доспехов, к примеру…

Темная слушала внимательно, но медлила с ответами. Мне бы понять, чего она на самом деле хочет – войны с людьми генерала или все-таки мирного сосуществования всех со всеми в пределах Находки. Если честно, я изначально был практически уверен в первом варианте, но сейчас, после того, как мы немного поговорили, скорее бы поставил на второй. Слишком Анна осторожна. Не вяжется это с той информацией о набирающей влияние стихии, о которой говорили конфлюксовцы. И что мне думать?

Глава 21. Мои мечты

– Ты, конечно, понимаешь, – медленно начала отвечать на мой вопрос Анна, – что все в этом городе непросто. Кланы и стихии сосуществуют друг с другом в мире, но нельзя сказать, что в согласии. А стоит кому-то одному возвыситься, остальные начинают… назовем это так – опасаться.

Почему, говоря о городе в целом, она обводит рукой свой квартал? Случайность? Только не у человека, занявшего такой пост. Скорее, мне сейчас только что намекнули на то, что и у темных есть группировки. И это как раз и может стать ключом ко всем тем неувязкам, что портили мне до этого всю картину. Есть «ястребы», во главе которых стоит патриарх и которые готовы к эскалации конфликта, и есть умеренные, которые пока представляет нынешняя глава квартала. А ведь ее положение очень шатко, если я прав. И сейчас меня, похоже, собираются использовать, чтобы его поправить. И это хорошо, с этим уже можно работать.

– Есть те, кто действительно тебя опасается, – сказал я. – Но есть и те, кто хотел бы соблюдать нейтралитет.

Она же понимает, о чем я.

– Например? – вскинулась темная.

Перед этим разговором у меня было две практические задумки, которые я планировал использовать в качестве совместных проектов в зависимости от ситуации. Скажем так: «Коминтерн света» на случай явно агрессивной позиции и «ослабление во благо» для миролюбивой. Вот только Анна, похоже, уж слишком зажата в угол, так что было бы глупо не попробовать выжать максимум из этой ситуации.

– Скажем так, в моем квартале планируется создание темного филиала, – как, интересно, Анна отнесется к идее, что появится место, куда можно будет скинуть всех недовольных? Ведь после такого она сможет стабилизировать обстановку у себя в квартале, а я потенциально смогу заполучить группу настоящих бунтарей. А если такое пройдет со всеми стихиями, да во всех городах? Конечно, такая вольница меня ни в жизнь слушать не будет. Но мне и не надо – хватит даже просто гибких возможностей для нахождения на вершине такой организации. Вот только это планы на будущее, и очень бы хотелось, чтобы темная не начала анализировать дальше второго слоя моей идеи.

– А вот это уже интересно, – Анна выпрямилась, перекинула ногу на ногу и слегка повернулась ко мне. Итак, она явно решила, что поняла, чего я хочу, и стала чувствовать себя увереннее. – И что тебя подтолкнуло к этой мысли?

Что ж, добавим реализма и ярких красок в эту историю. Пусть увидит перед собой человека, готового собирать силу, и не важно, какого он при этом будет цвета. И, главное, пусть увидит того, кто неспособен понять, что не сможет контролировать такую мощь. Если получится, то мы точно сработаемся: как союзник в таком ключе я ее наверняка устрою.

– К Находке я пришел с одной своей ученицей и двумя последователями иных стихий, – ответил я. – Бездна и тьма. Так что у нас с тобой больше общего, чем ты думаешь.

Анна широко улыбнулась и рассмеялась.

– Слишком громко сказано, Вася, – все так же с улыбкой сказала она. – И все же ты прав – до тебя о филиалах никто не додумался.

Похоже, она окончательно нарисовала для себя мой портрет и уже явно решила, как включить меня в свои планы. Что ж, раз я теперь попал в раздел «полезных», нужно попробовать вновь закинуть удочку насчет эленита.

– Так, может, теперь нам проще будет договориться? – вкрадчиво уточняю.

– В будущем – возможно, – уклончиво ответила Анна. – Но, видишь ли, я не была бы лидером квартала, если бы знала только то, что происходит его пределах. Скажу прямо: эленит используется в очень невыгодных для меня целях, а это уже вопрос безопасности и меня самой, и всего моего квартала.

– Может, ты уточнишь? – предложил я, понимая, что Анна в курсе защиты от проклятий. И раз она начала об этом говорить, то, получается, сейчас со мной начали играть в доверие: расскажут о деле тьмы, о том вреде, который несут кварталу мои повязки. А потом, скрепя сердце, все-таки пойдут навстречу, и как после этого можно будет хоть в чем-то отказать такой даме?

– Сперва ты, – Анна с каменным лицом буравила меня взглядом. – Зачем эленит нужен генералу?

А она умна и умеет не спешить. Если что-то получаешь быстро и просто, то так же быстро и просто перестаешь это ценить. Вот и повышает она цену за те истины, которые мне скоро предстоит услышать.

– Сквогглы, – небрежно ответил я, решив действовать исходя из сложившегося о себе мнения. Она думает, что обыграла меня, легко и непринужденно, а значит, не поверит, даже если сказать, что Чан доверил мне что-то серьезное. Для нее я сейчас просто инструмент, вот и будем говорить то, что сказали бы инструменту. – Генерал планирует поход на сквогглов…

На этих словах Анна разочарованно скривилась – похоже, все-таки, несмотря ни на что, она ожидала от меня большего.

– Генералу нужна защита от проклятий во время битвы со сквоглами, – я же продолжил выкладывать ей всю «правду-матку», продолжая играть в доверие. – Сражаться придется в любом случае, и покончить с этими тварями нужно раз и навсегда. А защита, подготовленная с использованием эленита, поможет справиться с энергетическими ударами этих тварей. То, что это ослабляет и арсенал тьмы – это всего лишь совпадение, а не первопричина.

– И ты думаешь, то нас это успокоит? – иронично подняла бровь Анна.

– Только для этого генералу и нужен эленит, – я продолжил, сделав вид, что ничего не заметил. – Доспехи, которые изготовят для армии Чана…

– Я знаю, – темная не выдержала и раздраженно оборвала меня. Прекрасно, похоже, мы переходим от церемоний к первому уровню того, что скрыто. – Я получила информацию о том, что кому-то удалось создать защиту от проклятий на основе этого минерала еще неделю назад. И, как ты понимаешь, допустить его распространение мне бы не хотелось.

С минуту мы смотрели друг на друга молча.

– Я отдам тебе часть эленита, – первым нарушила тишину Анна. – Но взамен ты должен будешь добыть отдельные защитные комплекты для моих воинов. Все расходы берешь на себя. И один набор ты достанешь для меня, – тут она снова начала буравить меня взглядом. – С улучшенными характеристиками.

– А не слишком ли много?.. – начал я.

– В противном случае ты не получишь ни единого слитка этого минерала, – отрезала Анна. – Ты предлагаешь сделку, я предлагаю условия. Ты соглашаешься – мы оба получаем то, что нам нужно.

Похоже, я ошибся, и эта дама предпочитает не покорять сердца своих жертв, а заставляет их раскрываться, чтобы потом нанести удар, пользуясь моментом их наибольшей слабости. И чего другого можно было бы ждать от тьмы? Требовать много в обычной ситуации, если чувствуешь свою слабость – требовать очень много, если же чувствуешь свою силу – требовать невозможного. А потом смотреть, как твоя жертва, еще даже не осознав, что попалась, будет пытаться выкрутиться из играющих ею острых коготков…

– Сколько комплектов нужно достать? – уточнил я. На попятную она точно не пойдет, а эленит мне нужен. Тем более, хотелось бы услышать все ее пожелания, прежде чем уже я нанесу свой удар.

– Пятидесяти будет достаточно, – хищно улыбнулась в ответ Анна. – Но и это еще не все. Темный филиал в твоем квартале будет усилен моими представителями. И их всегда должно быть больше, чем представителей любой другой стихийной фракции.

Я смотрел на Анну и лихорадочно соображал. Кажется, я услышал все, чего хотел и даже чуть больше. Но вот скорость, с какой она приняла решение… Не упущу ли я сейчас что-то важное? Впрочем, план «Коминтерн света» не на ближайшую перспективу, еще успею его скорректировать в случае чего. Но ради тех возможностей, что он мне сулит, можно и рискнуть.

Да, создавать островки чужих сил на своей территории выглядит безумием – о каком свете в глазах обычных людей после этого будет идти речь, а риски с шпионами и агентами влияния… Вот только все это ни черта не значит. Слабый может сколько угодно говорить о своей правоте, его слово ничего не стоит. Сильный же, наоборот, может спокойно отрицать очевидные грехи, и большинство предпочтет закрыть на это глаза. Такова правда жизни. Я видел это на примере меня самого в старом лагере, и то же самое будет с кварталом света. Либо он станет силой, либо очень быстро станет никому не нужен и просто исчезнет.

– Никаких ограничений по численности, – впервые с начала разговора я заговорил резко. Анна сделала вид, что показала свое истинное лицо, теперь пришла моя очередь. – Никаких улучшенных вариантов. И еще, если нужны комплекты для тебя лично или твоих воинов, давай дополнительный эленит, и все будет.

Сейчас, главное, не допустить паузу, иначе темная обязательно вклинится, и наш разговор никогда не перерастет в нечто большее, чем самый обычный спор. К счастью, та приняла правила игры и готова дать мне договорить.

– Но есть кое-что, что я смогу для тебя сделать, и это будет гораздо полезнее для тебя лично, чем всё, о чем ты меня только что просила, – Анна ждет, ей стало интересно. Так и должно быть. Согласись я с ее требованиями, пусть даже они не так уж и опасны для меня, и уже никогда она не стала бы воспринимать меня всерьез. А нужна ли мне такая репутация, которая будет ведь еще и распространяться в самых верхних кругах Находки? – Я сделаю эти комплекты не только для тебя, не только для генерала, я наводню ими весь город. Во имя света, естественно.

– Да что ты несешь? – моментально дала волю эмоциям Анна. Она явно ожидала чего угодно, но только не этого. – Ты хочешь объявить войну тьме? И сколько ты после такого планируешь прожить? А твоя идея? Да согласись я на это, и все новички, выбравшие тьму, станут чуть ли не беззащитны перед другими стихиями!

– И… – я предложил темной продолжить мысль.

– И наш квартал перестанет представлять угрозу для генерала, – Анна очень быстро поняла суть моего предложения и замолчала, обдумывая неожиданно открывшиеся перспективы.

А что? Ведь элегантная же схема выходит. Для генерала новый светлый квартал будет раздражителем и неким противовесом для обнаглевших темных. А для Анны я стану тем, кто прикроет ее от подозрений генерала и заодно от разборок с внутренним радикальным крылом. Самое главное во всем этом – устойчивость. Работая на интересы сразу двух группировок, я по факту сохраняю определенную независимость, и для меня это очень важно. А уж про открывающиеся лично для меня перспективы я пока лучше просто промолчу.

– Хорошо, я согласна. До вечера тебе доставят все наши запасы эленита, – что-то прикинув в голове, согласилась с моим планом Анна. Как же все-таки приятно иметь дело с умными людьми. Они видят для себя выгоду и готовы действовать. Никакого сравнения с глупцами – эти будут держаться за давно устаревшие правила из последних сил, а рискнуть попробовать что-то необычное смогут разве что под дулом пистолета.

– Договорились, – я уже был готов уходить, когда темная неожиданно продолжила говорить.

– Чан сказал, что ты принесешь ему обещанное до пятницы, сегодня же только понедельник. Сможешь потратить этот день на мою просьбу? – хороший знак, что мы друг друга услышали. Мне не приказывают, меня просят. Да и время у меня действительно есть. И, кстати, давно я не слышал в этом мире таких простых слов – понедельник, пятница… Привык просто считать количество дней.

– Какую? – я развернулся и снова занял свое место.

– Пайпер Квин сегодня отправляется на разведку в пещеру сквогглов по заданию генерала для нашего квартала. Именно его и его людей мне бы хотелось перевести в твой филиал тьмы. И как ты, надеюсь, понимаешь, счастливы от этого они не будут. А потому, чтобы упростить нам с тобой эту задачу, хочу предложить тебе сходить на эту миссию вместе с его отрядом «железнобоких», – Анна резко оборвала свою речь и уставилась на меня.

И что мне ей сказать? В принципе, предложение свести меня с этим поклонником Оливера Кромвеля выглядит логичным. Темная хочет максимально подстраховать операцию по выводу радикальных группировок из своего квартала и дает мне повод познакомиться со своим будущим подчиненным. Есть ли риски для меня? Здесь и сейчас – не вижу. Плюсы? А это как раз есть. Подготовить почву для будущей интеграции (я в этом тоже заинтересован) – раз, познакомиться поближе с потенциальным патриархом – два, показать серьезность своих намерений наблюдателям из Конфлюкса – три. Настоящее комбо, надо брать.

– Я согласен, – вежливо киваю. – Но попрошу тогда передать вместе с грузом письмо для моей темной. Возможно, вы о ней слышали: Дарья Сапогова.

– Хорошо, – так же вежливо, но при этом намного грациознее кивнула Анна. – Письмо можно написать здесь и передать уже нашей Дарье. Она перенаправит его курьеру, а заодно и отведет вас к Квину.

На этом глава темных встала и, не прощаясь, вышла из зала, оставив меня одного.