Текст книги "Доспехи бога"

Темная хитро бросила на меня изучающий взгляд, а я постарался сделать вид, что рассказанное меня особо и не касается. Тем не менее, взгляд выхватил в толпе конфлюксовцев три знакомых по встрече у дракона лица. Ну а освоившего карьеру зомби Кирилла я приметил уже давно. Да уж, нелегка судьба предателей.

– Интересно, я бы потом как-нибудь взглянул, – я решил, что проигнорировать прямой вопрос было бы невежливо. – Хотя по сравнению со способностями даже моих личных последователей смотрится как-то слабо. Вы не находите?

А вот Анна предпочла этикету не следовать: просто фыркнула и отвернулась. К счастью, ненадолго. Впереди показались группы из Хоупа и Фобоса, и я увидел пару знакомых лиц и там. Да уж, просто встреча выпускников. Жаль только, времени прошло совсем немного, и соскучиться я не успел, но даже так все это еще можно будет повернуть в мою пользу.

Глава 32. Секрет

Признаться, после всего этого пафоса с бархатными стульями и троном я решил, что встреча делегаций пройдет примерно в таком же духе. Скажем, посланники городов будут приветствовать Чана, перечисляя его титулы, а то и будут коленца выкидывать – как в старых киносказках. Однако на деле все оказалось гораздо проще. Видимо, детали, на которых я заострил свое внимание, носили исключительно формальный характер. Что поделать – любим мы, люди, подчеркивать свою важность и положение в обществе дорогими машинами, мебелью и нарядами от кутюрье. А вот общаться при этом предпочитаем вполне обыденно.

Нет, держались гости из других городов, конечно же, с напускной серьезностью. Каждый коротко поприветствовал нашего генерала и добавил пожелание здравствовать. Но выглядело это, тем не менее, не очень торжественно – скорее, как формальное начало переговоров на высшем уровне в каком-нибудь земном парламенте. Отвлекшись от этих пустых фраз, я всмотрелся в лица моих старых знакомых – в делегации от Хоупа была Влада, Кеша с Мажором прибыли со своими состихийцами из Фобоса. Столько старых знакомых в одном месте! Даже не верится. И каждый сверлил меня взглядом, задавая немой вопрос: как? Только мой бывший паладин Кирилл смотрел в брусчатку, не в силах поднять глаза. Интересно, как он смог восстановить свои умения, которые я откатил? Пожалуй, с ним я точно побеседую, когда все закончится.

– Откровенно говоря, это редкость, – Анна вновь повернулась ко мне, говоря еле слышно, но вполне разборчиво. – Города фронтира нечасто обмениваются любезностями, а уж такие делегации и вовсе означают нечто серьезное.

– Так зачем они все пришли? – я тоже перешел на тихий шепот, вторя моей собеседнице. – И почему нет других городов? Насколько я успел узнать, на фронтире их гораздо больше.

Чан в этот момент начал рассказывать о ситуации с монстрами – подробно и обстоятельно, но при этом еще и весьма сухо. Будто скучный доклад читал на какой-то региональной конференции. Ничего нового для себя я пока не услышал, а потому мог позволить себе параллельно общаться с Анной. И все-таки в то же самое время я старательно внимал словам генерала, ощущая себя немного Юлием Цезарем.

– Не думала, что ты задашь именно такой вопрос, – Анна, казалось, была слегка разочарована. Однако вместе с тем я уловил в ее голосе нотки довольного превосходства. – Тут все логично: города большой тройки и формально нейтральный Конфлюкс, с которым у нас давно уже не простые отношения. Остальные города вроде Мейхема, Валисии и еще парочки не представляют собой серьезной силы.

– А сколько всего городов на фронтире? – задал я такой простой, но при этом давно интересовавший меня вопрос.

– Девятнадцать, – тут же ответила темная. – Из которых живых не более десятка.

А вот это уже интересно, задумался я. Получается, больше половины городов фронтира попросту не заселены. Но почему? Жители мигрировали в другие населенные пункты, более развитые? Или их уничтожила некая сила – как нашествие тнакатов в случае с торговой Валисией? Я попытался спросить об этом у Анны, но замолк на полуслове, когда услышал из уст генерала причину общего сбора.

– Наши разведчики неоднократно докладывали о невероятно размножившихся сквогглах, – голос Чана с уже привычным акцентом звучал как-то бесцветно. Да он же скрывает свое волнение, неожиданно догадался я. Генерал – лидер, отвечающий за весь город, и потому в глазах чужаков он должен выглядеть непоколебимой стеной.

– Мои ребята обнаружили это гораздо раньше, – насмешливо возразил Боцман.

Я присмотрелся к нему повнимательнее. Уровень, возраст и даже имя – все скрыто, впрочем, ничего удивительного. А скромное телосложение и невыразительное лицо для этого мира вовсе не показатель. Хоть Анна и говорит, что ничего, дескать, за ним нет, лично я уверен: не просто так этот парнишка стал лидером целого города.

– Сейчас эта деталь не столь важна, Алексей, – бесстрастно констатировал Чан. – Важно другое. Недавно лидером одного из наших кварталов, – тут он кивнул на меня, – была совершена разведка боем. Результаты пугающие: по самым приблизительным оценкам, численность сквогглов, готовых к атаке, увеличилась почти вдесятеро. А ты, как никто другой, знаешь, что чем больше монстров собирается, тем они разумнее, и в этом основная опасность не только для Находки, но и для всего фронтира.

Видимо, он сопоставил наши с Квином данные с теми, что дала ему ранняя разведка. Если это так (особенно слова о повышении разумности монстров) и если времени с тех пор прошло немного, стоит и вправду испугаться. И это еще даже не учитывая каменных червяков.

– Об этом мы и хотели поговорить, – неожиданно подала голос женщина в темном, застегнутом наглухо плаще.

– Каролина Васневска, – подсказала мне Анна, слегка толкнув кулачком в бок. – Лидер Дарки, чтобы ты знал. Когда-то мы с ней были в одном отряде…

Темная о чем-то еще неразборчиво посокрушалась, но я и не слушал. Я пристально разглядывал новое действующее лицо, которое почему-то ранее не привлекло к себе моего внимания. Нет, эту Каролину я, конечно же, заметил сразу, но решил, что лидер не она, а высокий мрачный мужик в матовых доспехах. И почему у темных чаще всего командуют именно женщины? Что за матриархат?

– Эта зараза плодится быстрее, чем мы успеваем ее отстреливать. Это, конечно, было весело, но, знаете, порой хочется какого-то разнообразия, – пробасил еще более здоровенный мужик с густой рыжей шевелюрой на голове и такой же бородой, всклокоченной и торчащей во все стороны.

– Владимир Широков из Фобоса, – мечтательно, как мне почему-то показалось, представила великана моя темная собеседница.

Лидеры городов еще немного поговорили о сквогглах, сперва довольно спокойно, затем наперебой, уже заметно нервничая. Было видно, что они и так не слишком-то терпят общество друг друга, а сбор в Находке перед возвышающимся над ними Чаном и вовсе нельзя было назвать желанным и приятным времяпрепровождением. Но из всего этого шума и гама становилось отчетливо ясно одно: сквогглы, поначалу казавшиеся не слишком опасными противниками (доставляющими неприятности – да, но не опасными), в итоге приобрели довольно зловещий облик. И настолько они взбудоражили соседние города, что их представители пошли навстречу друг другу.

В итоге мы все переместились в широкую залу в резиденции генерала Чана – споры высокопоставленных персон на улице работали против имиджа как их самих, так и нашего лидера. Удивительно, но усевшись на удобные мягкие стулья, гости поутихли и принялись говорить более сдержанно и уважительно по отношению друг к другу. Сопровождающие же остались за пределами здания, так что явное желание моих старых знакомых поговорить пока оставалось неосуществимым. Все они – Ольга, Марина, Влада и Кеша с Мажором – не могли скрыть изумление и явно хотели задать мне несколько вопросов. Что ж, я бы с ними тоже с удовольствием побеседовал, но всему свое время. А пока – сдержанный кивок в качестве приветствия и тут же сосредоточенное выражение лица, как у облеченного властью человека.

В итоге все решилось относительно мирно. Лидеры городов заключили соглашение на период похода, договорившись направить равное количество воинов и справедливо поделить выпавшую со сквогглов добычу. И… не только с них. Каменные червяки, как оказалось, были совершенно новым явлением для фронтира – никто не знал, какого они уровня и на что способны. Но оставлять в окрестностях городов таких тварей никому не хотелось.

– Итак, время у нас еще есть, но его в обрез, – резюмировал Чан после того, как все высказались и пришли к единому мнению. – Начинать поход нужно не позднее воскресенья. Так что предлагаю вам всем прямо сейчас определить ответственные участки.

По кивку генерала двое служителей спустили откуда-то сверху и развернули большую карту изученных окрестностей. Мы все встали и подошли к ней, а я жадно принялся впитывать все увиденное – в какой стороне и на каком расстоянии находится тот или иной город. Правда, больше ничего особенного или просто интересного узнать не удалось. Зато очень хорошо стал понятен наш дальнейший план: войско каждого города должно отправиться со своей стороны к лежбищу сквогглов, заключив их в полукольцо. А оставшийся фронт относился уже к Находке – почти в два раза большая дуга. Неужели Чан этого не понимает? Или делает это намеренно? Черт возьми, и ведь не спросить у него напрямую, по крайней мере, сейчас.

Договорившись о точной дате и времени похода, мы разошлись. Гости из других городов были любезно размещены в постоялых дворах клана «Гостеприимство и щедрость» (и кто его так назвал?), все расходы официально взял на себя Чан. Завтра утром наши соседи должны будут покинуть Находку и заняться подготовкой своих войск. Сам генерал очень быстро вышел из зала, бросив мне напоследок, что ждет меня с полным докладом в пятницу. Причем настолько безапелляционным тоном, что сразу стало понятно: раньше не стоит и пытаться. Или я чего-то не понимаю, или в Находке действительно что-то происходит.

Но местными загадками я еще успею заняться. Сейчас же для меня самое главное – добраться до секретного места, которое указал мне наставник. Конечно же, мне очень хотелось увидеть, что же такого собрали мои сторонники с убитых тнакатов. А еще – не буду кривить душой – я и вправду был бы не против поговорить со своими соратниками по долине новичков. Сейчас все, что произошло там, осталось позади, и, как говорится, кто старое помянет… Тот будет держать его при себе – на всякий случай. Наивных тут нет, так что побеседуем-то мы, вероятно, и с радостью, но в то же самое время каждый будет держать ухо востро. И будет прав.

– Вася! – крикнул мне вслед копейщик, когда я пронесся мимо нашей башни в сторону выхода из города.

– Не сейчас, Петрович, – помотал я головой, даже не посмотрев в его сторону. – Я скоро вернусь, и поговорим.

Лидер крыла бездны в моем квартале что-то еще прокричал мне вслед, но я его уже не услышал. Держа в голове картинку с суда богов, я осторожно пробирался по знакомому лесу. Когда Находка оказалась далеко позади, и можно было не опасаться за жизнь Брюса, я подозвал питомца поближе к себе и отправил его прикрывать меня с воздуха. С помощью верного мыша я вовремя обнаруживал опасность и уходил в сторону, избегая открытых столкновений. Во-первых, я еще ничего не делал со своими умениями после отката – хотел сперва добраться до своей цели, а во-вторых – экономил время. Пропадать надолго не имеет никакого смысла, так что лишние схватки мне ни к чему.

При помощи картинки, полученной от моего крылатого тотема, я проложил относительно прямой маршрут до искомых развалин – получалось не более десяти километров, так что, если выдерживать темп, можно добраться туда часа за два – два с половиной. Задержать меня могут разве что монстры, но я, опять же с помощью Брюса, успешно лавировал между ними и уверенно двигался к, как мне хочется в это верить, припасенной для меня награде.

Живой лес, бурелом, неглубокая холодная речка. Затем вновь бурелом, заставивший меня хорошенько попотеть и выругаться бессчетное число раз. Похоже, туда особо никто не ходит, и значит, я всерьез могу рассчитывать на что-то интересное. Ведь если задуматься, от Находки десять километров, причем как минимум треть этого расстояния – труднопроходимая местность. Остальные города еще дальше. Есть ли смысл в походах сюда? Почти со стопроцентной вероятностью могу сказать – нет.

Вопреки моим первоначальным радужным прогнозам, добрался я до секретного места только часа через четыре. Оборванный, запыхавшийся, злой… Но тут же успокоившийся – в тот самый момент, когда узнал уже виденный мной в странном отражении этого мира амфитеатр. Выглядел он заметно хуже, чем тогда – понятно, почему сверху я заметил его не сразу, да и принял сначала лишь за развалины. Половина трибун была снесена, в центре арены, где мы стояли с богом обмана, будто взорвалась бомба. Все было покрыто мхом, сквозь который пробивалась черная как антрацит оплавленная порода. Здесь что, и вправду была атомная война?

Внезапно мое внимание привлек искореженный остов какой-то машины. Огромный, величественный и одновременно жалкий. Похоже, это когда-то было вертолетом, только непривычной конструкции. Пассажирский? Грузовой? Или военно-транспортный? Не знаю, я не особо в этом разбираюсь, но мне кажется, что эта штука явно была гордостью своих создателей.

Соблюдая все меры предосторожности, я подошел к сгоревшей и уже начавшей рассыпаться в пыль винтокрылой машине и заглянул внутрь. Пахло закисшим железом, сыростью и тленом. Ничего интересного. Зато теперь я знаю, что люди в этом мире летали. Так себе открытие, но почему-то оно меня как-то… не знаю, окрылило, что ли. Как будто раскрыл тайну века.

Но что меня по-настоящему привлекло, так это черная блестящая площадка в центре арены – та самая, где словно что-то рвануло. Во все стороны от блина с рваными краями отходили острые черные лучи, на которых не рос мох – да вообще ничего не росло. И что-то явно манило меня в середине. Что именно, я не видел, но словно бы чувствовал…

Медленно я подошел к одному из черных лучей. Оплавленная порода, в описании пусто – ничего особенного. Если тут и впрямь взорвалась бомба, наверное, она была термической – я прямо-таки чувствую фантомный жар. А еще меня начинает подташнивать. Тряхнув головой, я уверенно пошел к центру арены. Вот я иду уже по гладкой выгоревшей поверхности, глухо постукивая подошвами. Что же мне так плохо-то?..

Неожиданно я бросил взгляд на свою жизненную полоску и обомлел – она сократилась почти на четверть и продолжала уменьшаться! От изумления я открыл рот и тут же чуть не захлебнулся собственной желчью. Рвало меня долго и громко, даже глаза заболели от напряжения, а в горле как будто кто-то покопался рыболовными крючками.

Сознание изо всех сил подавало мне сигналы тревоги – надо бежать, быстрей, опрометью, не оглядываясь! Но любопытство и увиденная мной черная аккуратная коробочка прямо в эпицентре давнего взрыва притупляли страх. Я собрался, глубоко вздохнул и побежал, кашляя на ходу и издавая типичные звуки отравившегося человека. Странно, почему в логах ничего нет? Урон есть, а источник урона… Ничего. Хорошо хоть лечение, пусть и слабое, первого уровня, однако действует. Иначе бы я точно не выжил. Хотя в отличие от полоски жизней, которая пусть слабо, но восстанавливалась, мое самочувствие оно лучше не становилось. Вообще никак.

Когда я добрался до центра и схватил странную коробочку, кашель не прекращался, а вместе со слюной отходила кровь. В глазах помутнело, я зашатался, но удержался на ногах. Собрав все оставшиеся силы, я рванул так, как не бегал ни разу в жизни, а в ботинках что-то хлюпало и чвакало – я даже не хотел знать, что это.

Выскочив за пределы амфитеатра, я рухнул в траву, чувствуя мгновенное облегчение. Сплюнув, наверное, целый стакан крови, я привстал на колени и дрожащими руками слегка отодвинул от себя заветную коробочку, чтобы лучше ее рассмотреть. Жизненная полоска больше не уменьшалась, но и лечение уже перестало оказывать хоть какой-то эффект. Кажется, я получил такой уровень отравления, что снять его может только смерть и последующее воскрешение. Но это все уже в цитадели – в безопасном месте. Я не могу позволить себе потерять столь ценную находку, добравшись до которой я фактически разлагался заживо…

Ящик Номеноса

Открыть?

Рука будто сама поддела ногтями крышку и распахнула коробку. Ничего не произошло – я не умер, изнутри не выскочила острая игла или мини-монстр. На дне просто лежала аккуратная черная книга с серебристой тисненой записью на незнакомом языке.

Вы нашли одну из книг из библиотеки Номеноса. Вам доступно изучение двух любых заклинаний из представленных в ней.

Книга повреждена и будет развеяна через 0:01:52

Как же так-то? Почему так мало времени? Но, кажется, я успел вовремя – вот почему все это время меня преследовало чувство, что надо спешить. А заодно я вспомнил, о ком идет речь. Некий древний правитель, который разбудил бездну и погрузил в нее мир. Что ж, надеюсь, я не последую его примеру, если открою одну из принадлежавших ему книг.

Глава 33. Две минуты

Больно, как же мне больно. Но умирать пока рано. Сначала дело, а потом уже можно будет и расслабиться. Так что терпи, Вася, терпи сейчас, чтобы не терпеть потом.

Открыть список заклинаний для изучения

Луч разрушения

Заклинание 12 уровня, редкий класс

Понижает ранг брони или оружия на ступень, вплоть до +2 от класса заклинания

Пелена тени

Заклинание 13 уровня, редкий класс

Вы становитесь невидимы для всех врагов, вплоть до +2 от класса заклинания

Разрушение крепости

Заклинание 13 уровня, редкий класс

Разрушает любые укрепления, не затрагивает живые объекты и предметы вооружения

Физическое зеркало

Заклинание 13 уровня, редкий класс

Отражает назад любой урон, нанесенный оружием ближнего боя

Облако смерти

Заклинание 14 уровня, редкий класс

Покрывает значительную площадь, наносит сильный урон в течение длительного времени

Облако хаоса

Заклинание 14 уровня, редкий класс

Покрывает значительную площадь, наносит всем, попавшим в поле действия, случайные отрицательные эффекты

Как же тяжело думать, когда по телу маршируют легионы боли. А еще неполное описание, черт его дери. И как в таких условиях делать вдумчивый и обоснованный выбор? Но нельзя поддаваться и делать все наобум. Даже и в таких условиях можно и нужно соображать. Для начала надо отметить, что все заклинания находятся в диапазоне с двенадцатого по четырнадцатый уровень и имеют редкий класс. Тот же конус холода был одиннадцатым и всего лишь необычным. А вот проклятья во время последнего боя были пятнадцатыми, и их эффект был, по крайней мере на мой взгляд, уже на порядок сильнее, чем то, что я вижу сейчас. То есть там, скорее всего, уже будет следующая ступень – эпические заклинания.

А ведь есть же еще и легендарные. Аж мурашки по коже, как представлю, что может быть на том уровне. И ведь Номенос, человек, чьи заклятья мне достались, опять же если верить легендам, что в свое время рассказала мне Дорея, смог захватить весь континент. Смог, при том, что его наследие не дотягивает даже до эпического класса – и это говорит о том, что с точки зрения силы он был не так уж и велик, и, похоже, добивался своего другими способами. Кстати, а не слишком ли в этом свете мелкие цели я перед собой ставлю? Впрочем, это я уже отвлекся. Время идет, надо спешить.

Итак, пойдем по порядку и попробуем прикинуть плюсы и минусы каждого из заклинаний, что я уже скоро смогу назвать своими. Ну, по крайней мере, два из них. Луч разрушения, у него самый низкий уровень из всех остальных, но эффект, конечно, интересный. Получается, я смогу понизить эффективность как брони, так и оружия, в том числе и легендарного. Вот только есть нюанс. Даже если навешанные на моего потенциального (пусть даже всего лишь и эпик-класса) врага железяки и станут обычными, мне с моими заклинаниями и оружием не пробить уже просто его кожу. Можно, конечно, понизить класс его оружия, и тогда, возможно, я смогу прожить подольше, вот только к победе меня это все равно не приведет. А значит, если и выбирать разрушение, то только на перспективу.

Пелена тени и разрушение крепости – оба не совсем боевые заклинания и оба очень интересные. Такое может пригодиться и в сражении, и в мирной жизни. Прямо сейчас представляю, как их можно было бы обыграть для повышения уровня обмана. И если уничтожение строений выглядит поэпичнее и эффект будет более заметным, то вот невидимость – это уже более универсальная способность, что прямо говорит в ее пользу.

Дальше физическое зеркало – особенность монстров фронтира. Если я его выберу, получу шанс расправиться с любым врагом. Но все же только шанс, не гарантию. И это серьезный минус, не хочу зависеть от случайностей. Да и ножи с отражением урона, которые я навострился делать, немногим хуже. Вернее, наоборот, они даже лучше – с ними-то шанс отражения всегда сто процентов. Правда, была в описании фраза, которая заставила меня серьезно задуматься, хоть и немного о другом. «Урон, нанесенный оружием ближнего боя»… Оружием! А что если попробовать бить монстров с физическим зеркалом кулаками? Да, так будет слабее, чем с привычным мечом или копьем, вот только, учитывая уже сотни силы, прокачанные местными воинами, даже так скорость убийства существенно возрастет по сравнению с тем, что есть сейчас. Что в свою очередь немного подорвет мои позиции как того единственного, что может справляться со всей местной живностью. Да и финансы пострадают – стоимость кристаллов после такого явно упадет. Но, тем не менее, получить с этого, если все правильно разыграть, можно еще больше.

И, наконец, два последних заклинания, оба четырнадцатого уровня, максимального в этой подборке. Облако смерти сразу привлекло мое внимание тем, что может наносить урон. И, учитывая его класс, если я выберу его, то смогу хоть как-то сражаться с врагами эпического уровня. Все же не зря бог обмана постарался и устроил мне сброс всех навыков. Без этого, чувствую, сгрыз бы я себе руки по локоть от досады на столь бездарно потраченные очки развития. А так можно будет все переделать с нуля с учетом новых возможностей. И, чтобы не повторять ошибки прошлого, обязательно с определенным запасом на будущее. Вот только есть у этого ядовитого облака при всех его плюсах (уроне, массовости, возможности использовать его исподтишка) и минусы. Вернее, я пока вижу только один, но значительный. Его длительность – не знаю, сколько там будет, но, чувствую, что явно больше, чем можно скрыть аркобалено. А значит, против людей эта способность становится фактически бесполезной. Ну, разве что я как-нибудь окажусь в ситуации, когда мне нужно будет победить даже ценой всех своих сил и способностей. Что, пожалуй, вряд ли. В итоге, получается, я беру супероружие, но только для монстров. Стоит ли оно того? Не знаю.

С облаком хаоса все проще. По крайней мере, там нет дополнения про длительное действие – то есть мне просто нужно будет постараться сделать так, чтобы все враги заполучили свой подарок, пока действует аркобалено, и все будет хорошо. Это, конечно, не прямой урон, но тоже неплохо. Впрочем, без минусов не обошлось и тут. При всей перспективности этой способности она не уникальная. Да, сейчас мои лечение и ослабление смогут создавать проклятья только первого уровня, но я уверен, что еще найду способ их развить. И было бы обидно потратить выпавший мне шанс на дубль того, что уже есть и так.

Книга повреждена и будет развеяна через 0:00:11

Если бы не этот таймер, я, наверно, не смог бы решиться еще очень долго. А раз надо быстро делать выбор, то пусть будет так.

Вы изучили способность «Пелена тени»

Заклинание 13 уровня, редкий класс

Вы становитесь невидимы для всех врагов, вплоть до +2 от класса заклинания

Цель – сам заклинатель (константа), длительность – 5 секунд при использовании на глазах у врагов, 20 – если вас никто не видит, может усиливаться интеллектом

Атака или активное использование способностей прерывает невидимость (ограничение можно отменить на десятой ступени заклинания)

Вы изучили способность «Облако смерти»

Заклинание 14 уровня, редкий класс

Покрывает значительную площадь, наносит сильный урон в течение длительного времени

Базовый урон – 1000 в секунду, радиус – 100 метров, дальность наложения – 100 метров, шанс критического отравления – 30 %, длительность – 10 минут, может усиливаться интеллектом

Может быть сдуто ветром или способностями с сильным маховым эффектом (ограничение можно отменить на десятой ступени заклинания)

А ведь мне дали даже не заклинания, привязанные к книгам, которых можно лишиться, а самые настоящие способности, как изначальные лечение да ослабление. Интересно, а есть ли в этом какой-то смысл? Впрочем, пока мне не до того. Теперь вместе с болью от радиоактивного заражения меня съедает и жалость от утраты заклинаний, что я теперь уже точно не смогу выбрать. Вот вроде бы и сделал все по логике, да и выбора особого не было – а все равно жалко. Единственное, что утешает, так это только что продуманный план по дальнейшему развитию. Да, я выбрал облако смерти, заклинание, бесполезное в сражениях людей, но оно мне для них и не понадобится. С его помощью, естественно, в связке с пеленой тени, я расправлюсь с сильными легендарными монстрами, создам собственную маску. И вот уже с ее помощью буду сражаться с людьми. Не самая короткая многоходовочка получилась, но зато цель меня прямо-таки вдохновляет. Ради такой можно и постараться.

Если подумать, сколько всего еще меня ждет – сколько тайн, сколько загадок. Да в тех же самых выученных заклинаниях говорится о возможности снятия ограничений – вот только чтобы поднять их до требуемой десятой ступени нужно около трех тысяч интеллекта. Как такое возможно? На первый взгляд – никак. Но вот оно, описание, прямо перед моими глазами! А значит, есть еще тайна, пока неизвестная мне, которая поможет открыть и эту дверь. И в этот момент, несмотря на адскую боль, я не выдержал и улыбнулся. Обычные смерти были просто возвращением к своему надгробию, но не сейчас – именно в эти мгновения, мне кажется, я осознал, что же чувствуют люди в свои последние секунды в том старом мире – инсайт, прозрение, вдохновение, столько много слов. Так странно и так спокойно.

Что ж, пора возвращаться домой. Закинув все вещи в инвентарь, я поднес руку к себе поближе и активировал поток пламени. И совсем это не больно. По сравнению с тем, что я уже вынес, – так, щекотка.

Вы умерли, выберите надгробие для воскрешения

Естественно, сейчас мне нужен камень в цитадели, но возможность выбора радует. Это значит, что мое секретное надгробье в болотах начальной долины еще никто не нашел, и у меня все еще есть запасной путь на самый крайний случай.

Вскочив на ноги, я быстро огляделся по сторонам – пусто. Конечно, мой камень возрождения находится в моей личной комнате, но мало ли. Теперь можно одеться: к счастью, в отличие от моего уже мертвого старого тела броня Миуса почти не пострадала. Помещение доспеха в невидимый карман и возвращение в реальность подчистили его от грязи, а никаких более серьезных повреждений на нем и не было. Ну, почти – впрочем, заметить их невооруженным взглядом будет непросто. Я кинул взгляд на зеркало на стене – я снова похож на человека, и теперь надо решить, что делать дальше. В плане стратегии-то я это уже продумал, но вот на чем мне сосредоточиться прямо сейчас?

Пойти разобраться с добычей Петровича? Узнать у Кирилла, как он вернул силу? Провести собрание с населением квартала – рассказать им последние новости и вдохновить на подвиги и верность их новому дому? Все это важно, и все хочется сделать прямо сейчас, но начать, пожалуй, стоит все-таки с самого себя. У меня сейчас на руках двадцать пять очков навыков, и надо бы решить, на что их потратить. Кем я себя вижу? Какой будет моя сила? А ведь я не могу ответить даже на самые простые вопросы. И как в такой ситуации можно хоть что-то решать?

Точно, кажется, я понял, чего мне не хватает. Я знаю, что мне нужно, чтобы сражаться с людьми, я даже примерно представляю, как я буду побеждать легендарных монстров фронтира. Но вот, чего мне недостает, так это понимания того, какой будет моя маска, и, соответственно, какие мне нужны способности, чтобы дополнить ее силу. А значит, вот и то, на чем мне предстоит сосредоточиться – надо срочно узнать, какие местные монстры самые крутые, и устроить охоту именно на них. Если уж танцевать, то королеву. А если собирать способности для маски, то те, которых пока ни у кого нет! И вот тогда уже можно будет продумывать тот путь развития силы, что я для себя выберу.

– Лена! – мой голос прокатился по коридорам цитадели, объявляя о моем возвращении. – Срочно ко мне! И прихвати с собой Петровича и Дашу!

В цитадели тут же поднялась нешуточная возня. Похоже, мое неожиданное возвращение только заметили, и сейчас все заинтересованные лица принялись срочно соображать, что бы оно могло значить. Печально, конечно, но очень многие придут к выводу о моей смерти. Можно ли что-то с этим сделать? Почему нет. Думаю, если отдать мой набор доспехов Миуса на ремонт кому-то из оружейников квартала, уверен, при починке тот сможет довольно точно идентифицировать причины износа. Ну а дальше – пусть лучше гадают, что я искал на радиоактивной поляне, чем обсуждают, кто и каким образом отправил меня на перерождение.

– Вася, мы тут, – за дверью раздался голос Лены, а через мгновение она вошла ко мне вместе с насупившимися Петровичем и Дашей. Интересно, они недовольны вызовом или тем, что своей смертью я подорвал и их авторитет?

– Вы же общаетесь с местными, – несмотря ни на что, я решил начать с места в карьер. – Про каких самых сильных легендарных монстров в округе вы слышали?

– Королева сквогглов, – Даша, как и остальные, растерялась от моего вопроса, но пришла в себя самой первой. – Сейчас об этих пингвинах болтают на каждом углу. Так что не забывают и про их повелительницу, которая, если верить всем сплетням, чуть ли не драконами на завтрак питается. А уж про ее размеры и говорить нечего – хороший такой таунхаус брони, ядовитых щупалец и смертельных заклятий.

– Говоришь, питается драконами? – ехидный тон Петровича подсказывал, что и копейщику найдется, что сказать. – А я вот слышал про того, кто на самом деле так делает. Теневой червь, обитающий в том мире, через который мы сюда попали. Если убить дракона и не собрать всю добычу за первые пару минут, то он тут же появляется и сжирает всех. И людей, и остатки своего ящероподобного собрата. Потому так и ценятся драконьи ингредиенты. Потому что сколько бы этих ящеров ни убивали, много никогда не собрать.