Текст книги "Доспехи бога"

Глава 44. Обновки

Сражаться с серьезным противником на небольшой, в общем-то, площади, да еще и под землей оказалось не так-то просто. Пространства для маневра у меня практически не было, а облако смерти, как оказалось, стоит мне уйти слишком далеко, тут же прекращало работать – вот и приходилось стоять, пусть и не в прямой зоне поражения аватара, но там, где он мог достать меня отраженными заклятьями. И вся надежда на успех была завязана только на исцеление.

А на поверхности – я мог уловить отголоски боя даже находясь в стороне под землей – становилось шумно. «Белые волки», возродившись, предприняли сумасшедшую контратаку. К счастью, учитывая, что рядом с аватаром никто так и не появился, их вполне успешно сдерживал Квин со своими железнобокими. Теперь только хочется верить, что мы не привлекли слишком уж много внимания, и до утра никто из лидеров города не придет разбираться с этой заварушкой лично. Шансы на это, конечно, малы, но никто не может сказать, когда удача решит повернуться к нему спиной.

А пока мне надо держаться. Есть куча причин, по которым я могу проиграть, но выиграть у меня получится только в том случае, если буду стараться. И тут нельзя будет положиться ни на кого другого. А тем временем облако смерти, раз за разом выпускаемое мной, понемногу снижало уровень жизни противника, но спустя минуту-другую бумерангом возвращалось обратно. Прошло полчаса, а я уже дважды был на грани жизни и смерти. Поднажми, Вася! Не дело погибать в самом разгаре такой эпической битвы! И тут же, стоило только более-менее освоиться, как меня ждал неприятный сюрприз – в очередной раз вернув мне мое же заклинание, аватар тьмы добавил в него проклятье.

Кровавые язвы

Дополняют массовые заклятья, усиливая их урон за счет нанесения врагу маленьких кровоточащих язв по всему телу. Не причиняя сами по себе особого вреда, эти болезненные образования значительно снижают регенерацию тканей и замедляют процесс исцеления.

Естественное восстановление тканей: -10 %

Исцеление: -5%

На первый взгляд может показаться, что ерунда, однако в реальности это сразу же доставило мне кучу неприятностей. Тело зачесалось, словно я не мылся неделю и еще до кучи пообщался с запаршивевшей кошкой, кожа потрескалась, и сквозь миниатюрные ранки хлынула кровь. Очки здоровья принялись уменьшаться с пугающей быстротой, но непрерывное лечение дало результат, и вскоре ранки покрылись неприятного вида гнойными струпьями, а процесс начал замедляться. Ну и красавцем я сейчас наверняка выгляжу со стороны! Ффу, еще и воняет от этих струпьев, как от помойки… И зачем меня только черт дернул их понюхать? Но главная проблема тут не запах – замедление лечения, похоже, имело накопительный эффект, и если я срочно не решу эту проблему, то все будет очень быстро кончено, причем не в мою пользу.

Ничего не поделать, пришлось еще раз вложиться в исцеление, повысив его уровень до пятого, когда открывается возможность снятия проклятий, и таким образом ускорить восстановление собственного здоровья. Дальше все шло как по маслу, не считая, конечно, моей балансировки от состояния полутрупа в относительно бодрого лидера светлого квартала. Я даже начал к этому привыкать, но тут мое размеренное сражение попытался нарушить старик Огнев… Да что за чертовщина творится? Как этот интриган здесь оказался? Квин бы его точно не пропустил, если не умер бы, конечно. Впрочем, судя по звукам битвы сверху, там все еще жарко. А значит, Огнев, скорее всего, пролез сюда какой-то тайной тропой. И что теперь с ним делать? Впрочем, учитывая, как идет мой бой, скоро эта проблема будет решена. Единственное, очень хочется надеяться, что это появление не будет засчитано за вмешательство, и я все-таки смогу получить свой кусок маски.

– Вася! Вася! – заполошно вопил он, ворвавшись в подвал. – Что там творится! Ты еще не уничтожил аватар тьмы? Заканчивай, лучше отсюда уходить!

К чему такое кликушество? Что же этот тип задумал? Или он просто хочет посмотреть, как я сражаюсь?

– Что происходит? – недовольно спросил я, одновременно вздрогнув, когда отчетливо услышал в бормотании аватара слово «смерть».

– Я еле сюда прорвался! – задыхаясь, прокричал Огнев. – «Волки» стянули подмогу…

– Я в курсе, – пришлось резко оборвать старика. И чего мой противник тянет со своей привычной атакой…

– Они ведь не обратились к генералу с жалобой, потому что боятся наказания за вызов аватара тьмы, – затараторил Огнев. – Но если мы не уйдем, они повесят на нас… на тебя незаконное нападение! Ты вторгся на арендованную территорию, Вася!

Как будто сейчас это так важно. Я всмотрелся в своего гостя и не смог не отметить его внимательный и холодный взгляд, так не вяжущийся с извергаемыми изо рта неразборчивыми бормотаниями.

В этот момент аватар тьмы снова атаковал меня облаком смерти, и я привычно активировал лечение. Язвочки закрывались практически сразу же, не причиняя мне особого вреда – вот она, местная медицина, в действии. А вот у Огнева такой защиты не было, и старик в ужасе захрипел, задыхаясь, глаза его буквально начали вылезать из орбит, а тело покрылось еще более безобразными струпьями, нежели у меня в первый раз.

– С…! – хрипел он, умоляюще глядя на меня. – С… паси!

И не подумав отвлекаться, я, наоборот, прошел подальше, чтобы оказаться поближе к своему противнику и подальше от новых гостей, которых теперь всегда будет встречать отраженное облако смерти. А что, неплохая такая защита получается. Жизни в очередной раз просели, и мне пришлось сосредоточиться на лечении, восстановив полоску здоровья, угрожающе подошедшую к минимуму. «Волки», значит, будут жаловаться? Что ж, это было ожидаемо, но мне уже не впервой решать проблемы такого уровня. Не они первые и не они же, уверен, последние. А пока лучше все-таки сосредоточиться на бое.

Аватар, судя по всему, обладал способностью к самообучению – понимая, что неизвестный продолжает его атаковать, но сам почему-то не умирает, он дополнил свое облако смерти новым проклятьем.

Угнетение дыхания

Дополняет массовые заклятья, усиливая их урон за счет нарушения дыхательной системы врага. Кровь медленней циркулирует по организму, в мозг поступает недостаточное количество кислорода, и жизни противника восстанавливаются медленней. Особенно эффективно действует в подводном бою.

Имеется шанс дезориентации – 5 %

Исцеление: -10 %

Теперь против меня действовало усовершенствованное облако смерти, и я не просто покрывался кровоточащими струпьями, но и чувствовал, что каждый вдох дается мне будто бы в последний раз. А один раз я и вправду не выдержал и побежал – к счастью, тело быстро уперлось в стену, и ни к чему критичному это не привело. Эффект дезориентации, к счастью, быстро прошел, и я почувствовал себя значительно лучше, вновь активировал исцеление и практически полностью пришел в себя.

Как я и предполагал, мой противник еще несколько раз улучшил свое смертоносное облако, дополнив его новыми проклятиями. И теперь каждый раз, когда ко мне возвращалось отраженное заклинание аватара, я не просто задыхался и покрывался болячками, но и страдал каждый раз от чего-то новенького. То слабел, стоя на трясущихся ногах, то щурился от нестерпимой боли в глазах, а то радовался, что ел давно и немного.

Но и мой враг чувствовал себя немногим лучше – сыпля обрывистыми фразами про «смерть» и «уничтожение», он метался как загнанный зверь, и в конце концов с жалобным, почти человеческим стоном умер, порадовав меня соответствующим системным сообщением о пяти новых уровнях. Тут же бросившись вперед, к залу, где он все это время находился, я смог увидеть потрескавшуюся каменную келью, всю покрытую следами когтей и лужицей непонятной слизи на полу.

Не успел я обрадоваться, как что-то глухо звякнуло, потом раздался неаппетитный всплеск, и я увидел какую-то бесформенную кучу в оставшейся после аватара слизи. А вот, похоже, и обещанная добыча. Подойдя ближе, я увидел в отвратительной субстанции железные наручи от доспехов. Протянув руку, я подхватил две простые на вид закольцованные полоски стали, брезгливо стряхнув налипшее вещество, и впился в описание.

Наручи Карика

Часть легендарного доспеха бога Карика. Считается, что полный комплект развеян по миру, и отдельные части его можно найти лишь в воде, другие – на высоте, а третьи и вовсе находятся одновременно везде и нигде.

Характеристики скрыты

Требования: неизвестны

Проклятья: есть

В комплекте с любой другой частью доспеха дает способность «Обоерукий», можно одновременно активировать до 2-х способностей или заклинаний

Черт возьми, неужели это и в самом деле еще одна часть доспехов этого странного и загадочного бога? И как же мне не терпится узнать о них подробно! Как и в случае со шлемом, все характеристики, требования и имеющиеся проклятья были скрыты. Но вот дополнительный бонус от наличия части комплекта почему-то был указан. «Обоерукий» – о чем здесь идет речь? Я так понимаю, что шлем и наручи вкупе должны дать возможность совмещать одновременно две способности, ну а для меня – два заклинания. То есть, к примеру, я смогу лечить себя и одновременно жечь кого-то огнем. Так ведь, наверное? Вот только как-то слабовато – и это особенность легендарного набора? Да я и раньше не испытывал особых проблем с быстрым использованием своего арсенала. Или тут есть какая-то тонкость, которую я пока просто не понимаю? Подтвердить это может только проверка, но напяливать на себя пусть и легендарную, но все-таки проклятую броню я пока не готов…

А ведь мне, согласно моим договоренностям с Огневым, придется отдать часть доспеха Карика ему! Вот ведь какая подстава! Стоп!.. За этими волнующими размышлениями я совсем забыл об изначальной цели моего сражения. Задержав дыхание, чтобы не вырвало, я запустил ладони в темнеющий комок слизи.

Вы хотите использовать часть аватара тьмы как первый фрагмент своей маски?

Вот оно – то, за чем я сюда пришел и из-за чего ввязался в сомнительную авантюру старика Огнева. Пока я не могу сказать точно, в качестве какой четверти маски использую этот кусок (атака, защита, контроль), но одно точно – увиденный набор способностей меня точно устраивает, и применение я ему найду.

Первая часть маски сохранена

Активация невозможна – необходимы еще три части

Насчет последнего – кто бы сомневался. Вот только жаль, что никакой иной информации больше нет. Какие свойства у этого куска, что они могут дать вкупе с другими частями – все это я узнаю, когда соберу все четыре фрагмента. Не удержавшись, я заглянул «внутрь себя», нашел слот в инвентаре с полученной частью и достал ее, внимательно разглядывая. Выглядела моя добыча как бледный и тонкий кусок слепка с чьего-то лица, точнее, половины лба и глазницы. Поддавшись непонятному чувству, я примерил кусок на себе, и холодная масса удивительно четко легла на контуры моего собственного лица. Ничего не произошло, лишь кожа почувствовала удивительную прохладу… Что ж, тут я закончил, можно выбираться на поверхность.

Приведя себя в порядок, я вышел прямо из арендованного культистами дома и тут же столкнулся с поредевшими рядами своих железнобоких.

– Кот! – раздался голос Пайпера. – Кажется, они ушли, но это явно ненадолго!

– Я закончил, – кивнул я седому англичанину. – Возвращаемся в цитадель!

Бережно спрятав кусочек маски и наручи Карика в инвентарь, я последовал за Квином по переулку, заваленному бледными телами – здесь были как «Белые волки», так и наши железнобокие. Странное ощущение, когда видишь рядом три, а порой даже четыре тела одного и того же человека… Но здесь я и не к такому привык.

В сгустившейся темноте мы с моим отрядом прикрытия скорым шагом добрались до нашего квартала, где я объявил всем бойцам, помогавшим мне, благодарность, публично взял на себя ответственность за все убийства этой ночи и выделил Квину из собственных запасов по два больших кристалла каждому в качестве награды. Пайпер кивнул и многозначительно посмотрел на меня – мол, я все помню, ты обещал объяснить. Я знаком показал ему, что договор в силе, но нужно поговорить позже, и старый британец, удовлетворившись ответом, покинул общий зал. Его подчиненные, молча выказав мне свое уважение сдержанными кивками, последовали за своим командиром. Отлично, а мне теперь нужно, пожалуй, решить вопрос с Огневым.

Старик уже ждал меня – увидел, что мы с Квином и железнобокими вернулись в цитадель и теперь переминался с ноги на ногу, ожидая своей очереди. Я кивнул ему, чтобы он вошел, и молча предложил сесть.

– Все получилось? – с надеждой вопросил Огнев.

– Вполне, – сдержанно ответил я.

– Могу ли я получить свою награду? – кажется, он даже облизнулся.

– Для начала ты кое о чем мне расскажешь, – произнес я, буравя старика взглядом. Не собираюсь я отдавать ему наручи, надо бы договориться. И, похоже, это будет сделать не так сложно, как могло бы показаться.

– Хорошо, – легко согласился Огнев. – Что хочет знать глава квартала?

Я поморщился, услышав это лебезящее обращение, но не стал заострять на нем внимание.

– Дима Огнев – твой сын? – в лоб спросил я, а у старика от неожиданности даже челюсть отвисла. – Отвечай!

Последнее слово я буквально гаркнул, заставив старика вжаться в стул. Такого вопроса он явно не ожидал. Ведь точно же – не просто фамилия та же, что меня поначалу ничуть не смутило, а еще и эта добрая обезоруживающая улыбка. Рыжий улыбался так же. Я ведь попал?

– Да, – поникнув, тихо ответил Огнев. – Вижу, нет смысла отпираться.

– Именно так, – кивнул я, а у самого сердце в груди застучало как пулемет. – Вы оба решили от меня избавиться? И поэтому ты направил меня к «Волкам»?

Чем безумнее обвинения, тем больше хочется оправдаться и тем выше шансы, что человек проговорится и скажет то, что не планировал. Пока старик молчит, но как минимум я сбил его с толку, и о своей награде он больше и не заикается.

– Отвечай! – рявкнул я. – Где он?

Рыжий – как давно мы не виделись, и теперь он снова появляется в моей жизни, да еще при таких вот весьма неоднозначных обстоятельствах. В голове в этот момент роилась целая куча мыслей. Перевернутый трактор, раздавленный Семён и куда-то пропавший кузнец. Что тогда произошло, мы ведь так и не разобрались. Может, хоть этот старик прольет свет на ситуацию?

– Он… – начал старший Огнев. Теперь я уже смело мог его так называть. – Я не скажу!

Старик гордо вскинул голову и вызывающе посмотрел на меня. Защищает сына, что ж, я не в праве его за это осуждать. Но выяснить, где наш рыжий прохвост, и по возможности встретиться с ним мне точно необходимо.

– Он в Находке, – сказал я, вовремя опустив слово «явно», которые хотел поначалу добавить. Так лучше – как будто я действительно знаю.

– Он спрашивал о тебе, – пробормотал отец Димы, отвернувшись в сторону. – Мы не собирались от тебя избавляться… Наводка на «Белых волков» – его идея. Хотел сделать тебе подарок, чтобы было проще забыть прошлое. Он просто не мог сам на тебя выйти.

Напрасно я думал, что призраки прошлого не возвращаются. Как показала практика, это их любимое занятие.

Глава 45. Рыжий

Итак, рыжий кузнец сбежал перед самым распутьем почти сразу после появления троицы служителей мертвого бога. Конечно, у этого могли быть и другие причины, но уж больно характерное совпадение. И тут опять – получаю я информацию об активизации Ксардаса с его манией убивать обладателей этой силы, и вот снова показался Рыжий. Совпадение? Не думаю. А тут еще и разговор о подарках зашел. В общем, пусть я и сам не против встретиться, думаю, будет неплохо воспользоваться ситуацией и закрыть долги по своему обещанию раз и навсегда.

– Значит, он хочет со мной встретиться? – говорю с легким сомнением. – А все, что я поднял с аватара было подарком, дабы забыть старые обиды?

Если выделить голосом слово «все», то становится понятно, что именно я имею в виду. Впрочем, можно немного упростить решение для старшего Огнева, подкинем, так сказать, варианты ответа.

– Или Рыжий сам планировал мне передать выбитый доспех при встрече? А что, согласен, было бы красиво, вот «я его вам отдал», и вот «держи, нам чужого не надо». Вот только, раз я догадался, может быть, не будем усложнять? Да и так уж ли нужен пусть и легендарный, но при этом проклятый доспех? – я покрутил в руках добытые только что наручи и пристально уставился на замершего старика. Теперь ход за ним, но я свою позицию обозначил четко: если я вам нужен, то делиться своим я точно не намерен. Итак?

– Да что в этом проклятье, все же и так знают, что там заложена неснимаемость. Штука, конечно, неприятная, но и не смертельная, а специалисты почти со стопроцентной вероятностью помогут определить, подходит ли новый элемент к уже надетым на тебя вещам или нет, – вот оно, оказывается, какая главная проблема в сборе легендарных доспехов.

Мало убить опасных противников, надо еще собрать все части именно из одного набора. Если у меня от двух вещей добавилась «обоерукость», то чем больше предметов, тем полезнее будет бонус. И, представляю, как могло бы быть обидно перепутать один из предметов и лишиться в итоге плюсов от полного набора, ведь однажды надетую вещь уже не заменить. А еще, тут я не так уверен, похоже, набор Карика не так уж и известен. По крайней мере, Огнев явно не узнал в зажатой у меня в руке вещи ничего из стандартных легендарных наборов, что предпочитают генералы и прочие сильнейшие обитатели этого мира. А значит, шансы договориться только что немного подросли.

– Так что подарок был бы все равно достаточно ценным, – есть! Мой собеседник, похоже, все-таки принял предложенные мной правила игры. – Но раз наручи все равно у тебя, то к черту формальности. Заодно при встрече с Димой у вас сразу не будет недопониманий.

Огнев назвал адрес, а я, прикинув, что, немного поспав и ранним утром сбегав на встречу с Димой, сразу смогу заглянуть к генералу и объясниться по ночной резне самому (всяко лучше, чем быть вызванным сразу в качестве обвиняемого), тут же подтвердил свое согласие. Вот и всё, в квартале праздник – они пока не знают точно, что случилось, но радуются тому, что смогли провернуть что-то действительно крупное. Я иду встречаться со старым знакомым, а в невидимом кармане лежат кусок будущей маски и два элемента доспеха бога. Неплохие условия для старт-апа, и заодно я теперь знаю, что могу всем этим пользоваться. До этого шлем Карика просто валялся в запасниках из-за неизвестного проклятья, но сейчас, зная, что самым страшным его последствием будет то, что у меня не выйдет надеть другой легендарный комплект, я вполне готов пересмотреть свой имидж. Естественно, не прямо сейчас, а как разберусь со своими хвостами. К счастью, не в буквальном смысле этого слова.

Вскочив ни свет ни заря, я направился по указанному адресу. Рыжий ждал меня в самом обычном и ничем не примечательном доме – что ж, очень похоже, что мы действительно будем только разговаривать. Кстати, странно, что он решил провести такую серьезную подготовительную работу перед встречей – либо чувствует за собой какой-то проступок, о котором я не знаю, либо хочет о чем-то просить. А скорее всего, и то, и другое.

– Твой подарок меня устроил, говори теперь, чего тебе надо, – если честно, увидев напротив такое знакомое лицо, я немного опешил. Ведь знал же, куда иду, а все равно. Сейчас бы посидеть, вспомнить старое, но нельзя. И времени нет, и статус, если я хочу концентрировать его силу, а не развеивать по ветру, не позволяет. Так что сразу к делу, и при этом резко и бесповоротно брать инициативу в свои руки. Пусть взор и показывает, что передо мной почти не изменившийся старый добрый кузнец, но просто точно не будет.

– Как ты догадался? – было видно, что бывший соратник по отряду ожидал немного другой встречи, но быстро собрался и попробовал выровнять ситуацию.

– Ксардас, – одного слова будет более чем достаточно, чтобы показать, что я знаю его основную проблему, и заодно подтвердить мои подозрения.

– Значит, Збышко разговорился, – мне тут же нанесли ответный удар. Не знаю, откуда Рыжий успел узнать о моем штурме усадьбы «Пухов» и, главное, о разговоре с их лидером, но, признаюсь, я удивлен его информированностью. Неприятно удивлен.

Похоже, у Рыжего на эту встречу большие планы, что ж, видимо, у меня нет другого выбора, кроме как дать ему высказаться. Тем более, судя по всему, у него на руках больше информации, и мне она тоже может пригодиться.

– Известно, что Ксардас вырезал почти всех последователей мертвых богов двадцать лет назад, – увидев, что я уступаю ему возможность говорить, Рыжий решил не спешить и обстоятельно мне все рассказать. – Потом он пропал, это направление развития успело найти новых последователей, но, как оказалось, старый Мясник, как его стали называть после тех событий, ушел не навсегда. Еще год назад появились только первые слухи, потом активизировались его последователи, а на днях он уже планирует опять повторить свою резню. Вот только на этот раз мы будем готовы.

Кузнец старался выглядеть бодро, но я-то видел новые морщинки, появившиеся в уголках его глаз (и это в мире с относительным бессмертием), усталость, что сквозила в каждом движении – черт побери, да ведь он просто до ужаса боится той силы, которая скоро должна будет погрести его под собой.

– Не думал отказаться от своего Сталемита? – немного невпопад предложил я, но Рыжий меня прекрасно понял.

– Я многого достиг и не привык сдаваться, – начал он все тем же фальшиво бодрым голосом, а потом не выдержал и как-то сдулся. – Но главное, что без живого бога-покровителя отказаться от этой силы невозможно. Так что у меня, да и у других последователей нет особого выбора.

– А обратиться за поддержкой к генералу? Почему именно я? – основной посыл нашей встречи давно стал понятен, так что не вижу смысла говорить двусмысленности. Конечно, есть еще много непонятного в деталях, но к ним, в случае чего, мы еще вернемся.

– Генералы, лидеры старых кварталов, самые дорогие наемники – им всем есть, что терять. А Ксардас в прошлый раз уничтожил пару городов до основания, когда они вздумали противиться его силе, и никто не смог ему помешать. Против такого, наверно, рискнули бы выйти только жнецы. Эти достаточно сильны и при том такие же сумасшедшие, но и договориться с ними невозможно. А ты – темная лошадка, границы твоей силы непонятны ни мне, ни тем, кто для меня за тобой следил, – слушаю Рыжего и понимаю, что мое предложение говорить откровенно, похоже, оказалось принято. Кузнец сейчас явно высказывает все, что думает. И, надеюсь, он помнит о моих способностях и осознает, что в такой ситуации как эта я обязательно проверю все сказанное через гейс правды.

– То есть все так плохо, что ты и те, кого ты представляешь, – как-то неожиданно я осознал, что в городе есть большая и весьма преуспевающая гильдия таких же последователей мертвых богов, и эти ребята вряд ли горят желанием расставаться с жизнью, – готовы зацепиться хотя бы за шанс, а не за гарантию? Откуда, вообще, такая вера в то, что я способен справиться с убийцей генералов или, как ты его называешь, Мясником?

Как ни странно, мой вопрос совсем не смутил Рыжего. Скорее, он его ждал.

– Темный аватар – это была не случайная цель. «Белым волкам» не просто так передали документацию по его призыву. Нам был нужен монстр достаточной силы, похожий при этом по своим свойствам и силам на Ксардаса, чтобы провести проверку боем для нашего кандидата. Правда, никто не думал, что сроки в итоге окажутся столь сжатыми, но ты справился. А значит, с нашей поддержкой сможешь повергнуть и Мясника, – так неожиданно было видеть в обращенном на меня взгляде надежду, но, похоже, у этих ребят дела действительно складываются не очень. А возможность воспользоваться ситуацией и расправиться с настоящей легендой звучит заманчиво.

– И на какую поддержку я могу рассчитывать? – впрочем, для начала просто послушаем, что они запланировали.

– Все просто, – интересно, а какое место занимает Рыжий в организации этих последователей мертвых богов? Он кто-то важный или его просто используют как моего старого знакомого? – Когда Чан выведет из города основные силы кварталов, куда как раз войдут и сторонники Ксардаса, на свою охоту, мы нанесем удар. Мясник планировал начать через пять дней, а мы его опередим. Тебе нужно будет просто вернуться из похода на сквогглов раньше всех, к этому моменту наши люди смогут заблокировать нужное место. И тебе останется только сразить этого демона.

Что ж, звучит неплохо – особенно теперь, когда Рыжий передал мне детальное описание сил Ксардаса, собранное по мотивам его первого подвига. И в итоге если все будет, как он говорит, то на моей стороне будут инициатива, расстояние и внезапность – самое то для только что опробованного стиля боя с дистанционным применением облака смерти.

– Моему кварталу понадобится вся тяжелая артиллерия, что ваша гильдия сможет предоставить, – пользуясь случаем, я решил немного повысить будущий вклад квартала света в охоту генерала. Если что-то делаешь, то надо работать как минимум на пару целей, иначе в таком мире, как этот, никогда и ничего не добьешься.

– Через час весь наш арсенал будет доставлен ко входу в твой квартал, – моментально согласился Рыжий. – Но будет небольшая просьба. Чтобы сторонники Ксардаса не узнали о нашем небольшом эксперименте, придержи информацию о темном аватаре.

А вот это уже не очень хорошо. Именно защиту города от темной дикой твари я планировал выставить причиной небольшой резни на улицах Находки. И что теперь? На мгновение даже появилась мысль, а не специально ли меня хотят столкнуть с генералом – впрочем, она же и навела меня на решение данной проблемы.

– Тогда с вас жертва, – я просто пожал плечами. – Человек, который подпишет с нами контракт на атаку поместья «Волков» и возьмет на себя всю ответственность за возможные последствия.

Да, мое изначальное решение было элегантнее, но, наверно, лучше не усложнять, да и серьезность намерений своих союзников будет неплохо проверить.

– Принято, человек с договором встретит тебя перед входом к генералу, – Рыжий согласился после небольшой паузы, а я в очередной раз проверил его своим взором. Опять ничего особенного, из изменений с момента нашего расставания можно отметить только подросший уровень последователя Сталемита да почему-то нулевую магическую защиту. Кстати, а не так ли он консультируется со своими подельниками? Они могут без проблем добавить ему в голову свои мысли, ну а он им – свои. Интересная схема, хотя, конечно, уровень доверия тут нужен чуть ли не абсолютный. С другой стороны, зная о рисках, они потом сразу проверятся у алтаря, и никаких проблем. И, кстати, это главная причина, почему я не рискну сам попробовать вложить что-то в голову человека напротив.

После этого наша беседа плавно сошла на нет. Разговаривать о чем-то личном после такого было бы просто смешно, ну а дела мы все уже обсудили. Еще раз повторив, каким образом будем друг с другом контактировать, мы расстались, и я направился к генералу. Если сейчас все сложится как надо, то дальше до самого похода мне можно будет больше ни о чем не беспокоиться. К счастью, с полученной бумагой от уже знакомого мне Иеремии Смита все прошло довольно спокойно. Формальный виновный был назначен, ну а детальный разбор полетов Чан явно решил отложить на время после похода. К счастью, в этом случае, если повезет, все мои цели уже будут достигнуты, и даже размолвка с лидером Находки будет не так критична. Все-таки идея подготовиться и прийти самому, а не выжидать до последнего оказалась здравой. Главное, теперь я могу не беспокоиться о последствиях, а сосредоточиться на том, что действительно важно.

Итак, сбор объединенных людских сил завтра в восемь утра, то есть у меня еще остается неполный текущий день. За это время нужно будет собрать отряд от нашего квартала, распределить оружие от последователей мертвых богов да приготовиться задать всем жару. Параллельно мне надо будет состыковаться с патриархом, убить духа Боцмана, а по возможности еще и королеву сквогглов. При этом, если я хочу, чтобы мне выпали еще куски для создания маски, надо устроить все так, чтобы никто не вмешался в мои битвы. А потом, умудрившись не допустить ни единой ошибки, вернуться в город раньше всех для битвы с Ксардасом.

И самое безумное во всем этом плане то, что он мне кажется вполне выполнимым, естественно, после небольшой подстраховки. Например, информацию Рыжего, да и его самого точно стоит проверить. Но главная проблема, что видится мне на текущий момент – это время. Как, черт побери, мне с моей скоростью убийства легендарных монстров все это успеть? Или, может не замахиваться на такой уж большой куш, выбрать что-то одно, а потом уже неспешно и постепенно двигаться к остальным целям? Вот вроде бы и звучит правильно – но есть у меня почему-то подозрение, что стоит мне замешкаться, и у меня могут появиться гораздо более серьезные проблемы, чем сейчас.

Значит, решено! Работаем по плану максимум, но за сегодня запускаем как можно больше страхующих мероприятий. Ну и заодно можно проверить, не поможет ли мне ускориться та таинственная «обоерукость» от доспеха Карика. Пока с ней больше вопросов, чем ответов, но надежды на эту способность у меня определенно есть.