Текст книги "Варенье наизнанку и максимум козы!"

Небывалое ограбление зоомагазина

Пока мы дурью маялись в тот день, наш участковый Василий Палыч делом занимался. Со стороны, правда, могло показаться, что это дело какое-то пустяшное, для развлечения, но оно в итоге привело проницательного участкового к делам, можно сказать, галактического масштаба. Много мелочей, происходящих в наших Загривках, как выясняется, могут иметь галактический масштаб.

Интуиция подсказывала участковому, что текущий день никакими серьезными происшествиями грозить не собирается, поэтому можно сосредоточиться на «деле хулиганских сосисок с рыбками», раз уж оно открыто.

Сначала Василий Палыч бережно перенес кастрюлю с плиты на стол и популярно объяснил хозяйке происшедшее чудо с появлением живых золотых рыбок. Мол, пошутили сорванцы, и он им уши надерет. А после того, как хозяйка перекрестилась, попросил ее рыбок не трогать, потому что они могут быть крадеными и спрятанными нарочно в таком месте, которое в голову не придет хозяину экзотических живых тварей. Потом участковый спросил, есть ли у бабушки еще что-то поесть вместо исчезнувших, как можно догадаться, сосисок и тем более заменивших их рыбок. У бабушки оказались еще недавно испеченные ею сырники, чему оба порадовались. Василий Палыч пообещал скоро вернуться и дорогостоящих рыбок забрать, а от угощения отказался, хотя сырники со сметаной любил и до сих пор любит.

– Может, их тоже чем-нибудь покормить пока? – сжалилась бабушка над тварями, попавшими в неблагоприятную емкость.

– Упаси Бог! – отрезал участковый. – Им червяки особые нужны. Я сам позабочусь.

Потом участковый опросил других соседей бабушки, не замечали ли они чего-то или кого-то подозрительного у ее дверей, не толклись ли тут шаловливые детишки-подростки, в том числе имея в виду и нашу компанию, или хотя бы один с банкой в руках, не топал ли кто по улице, хрумкая сосиской. Соседями ничего такого сосисочно-хулиганского замечено не было, и Василий Палыч отправился через мост в зоомагазин города Платонова.

В зоомагазине участковый подошел к продавщице Тане и спросил ее, не покупал ли кто сегодня или на днях, или вообще в обозримом прошлом, но не очень давно, золотых рыбок вида «телескоп» или «оранда» в количестве семи штук. Именно таких рыбок участковый увидел и определил их число в бабушкиной кастрюле.

– Вы даже таких знаете?! – удивилась продавщица Таня. – У вас аквариум есть, да?

Что-то не понравилось участковому в реакции продавщицы.

– Был, – ответил Василий Палыч. – Но давно. А то я бы к вам часто ходил и все без лишних вопросов бы знал… Так покупали таких рыбок?

– Нет, – ответила продавщица после короткой паузы и подозрительно отвела взгляд в сторону и вниз.

– А если все же напрячь обе памяти? – поднажал всерьез Василий Палыч.

– Какие обе? – растерялась продавщица Таня и невольно подняла взгляд.

– Кратковременную и долговременную, – строго и конкретно перечислил участковый, глядя продавщице в глаза.

Таня немного помолчала и сказала глухим голосом:

– Нет, не покупали.

– Значит, украли? – выстрелил в цель участковый.

Продавщица Таня вздрогнула и присмотрелась к Василию Палычу.

– Вы все равно не поверите… – шепотком проговорила она.

Тут Василий Палыч расслабился и постарался превратиться в само обаяние:

– Вас, кажется, Таней зовут…

Продавщица кивнула.

– Таню-уша, – ласково протянул участковый. – Давайте сделаем так: вы постараетесь мне рассказать все именно так, чтобы я ни за что вам не поверил, а я уж со своей стороны постараюсь сделать так, чтобы вам можно было поверить.

Продавщица часто поморгала, подумала и сказала:

– Пойдемте.

И подвела Василия Палыча к стенду с аквариумами.

– Замечаете, что тут кое-что выпадает из ассортимента?

Участковый, конечно, сразу же заметил, что среди аквариумов один заполнен всего ничего, и в нем на мелководье млеет большая и странно продолговатая лягушка со странным же отливом кожи, похожим на бензиновые разводы на поверхности лужи.

– Вот это имеете в виду? – ткнул участковый пальцем в стекло.

Лягушка резво повернулась и уставилась на участкового нехорошим блестящим взором.

Продавщица кивнула:

– Еще утром здесь было воды доверху и плавали рыбки тех самых видов, которые вы назвали, – так же шепотком проговорила она, приблизившись к участковому, насколько позволяли приличия. – А теперь вот вдруг… амфибия… я даже не знаю, какого вида… В Интернете не нашла.

Участковый невольно хохотнул.

– Вы мне не верите! – горестно отшатнулась продавщица.

– Нет, вы не то подумали. Извините, – как мог, расшаркался участковый. – Просто вспомнил… как в детстве лягушкой бабушку свою пугал.

На самом деле причина смешинки была другой: по призыву Василий Палыч служил когда-то в морской пехоте и не раз на учениях высаживался в составе десанта на машинах-амфибиях. Но тут перед ним оказалась амфибия, на которой, конечно, никаким десантом никуда не высадишься…

– Вы не примечали: никто не подходил к этому аквариуму? – спросил очень серьезно участковый. – Не стоял тут… ну, скажем, с сумкой большой?

Такой вопрос сразу вернул доверие продавщицы – она поняла, что этот человек в полицейской форме готов взять на заметку ее странный рассказ.

– И знаете еще что, – явно решила разоткровенничаться Таня. – Тоже не поверите: когда я увидела эту тварь, она жрала сосиску… Прямо заглатывала ее целиком, как удав, а не лягушка.

«Все сходится, но только ничего не получается», – подумал Василий Палыч.

Спросите, откуда я знаю не только про этот разговор, но даже про мысли участкового? Так он нам сам потом все подробно рассказывал!

– Так кто тут мог подозрительно задержаться? – переспросил Василий Палыч.

– Ну, тут часто люди ошиваются, – пожала плечами продавщица. – Просто заходят, как в зоопарк, поглазеть на рыбок. Но так чтобы перелить вместе с рыбками, да еще это чудовище занести… ну, я бы сразу заметила. А с сумками… Заходила… – Тут даже встрепенулась Таня. – С большой сумкой. Дорогущей. «Луи Виттон». Точно! Прямо к этому аквариуму подходила! И стояла около него! Да вы не поверите кто!

– Если я в превращение рыбок в лягушку почти поверил, то, наверно, смогу поверить и в появление обычного человека, – резонно заметил Василий Палыч.

– Она – не обычный человек, – еще сильнее возбудилась Таня. – Но она точно не могла украсть – я же ей дырку в спине глазами проковыряла.

– Так кто это был? – с терпеливым спокойствием спросил Василий Палыч.

– Гарина! Лиля Гарина! – выдохнула продавщица лютое признание.

Лилиану Гарину знал весь Платонов. Первая красавица города! Все только жалели, что она не совсем-таки местная, не здесь родилась, а то бы всем миром добились того, чтобы послать ее на конкурс Мисс Россия или сразу Мисс Вселенная. Внешность у нее, правда, была как бы совсем не российская: вылитая мисс какой-нибудь латиноамериканской страны типа Венесуэлы или Мексики. Появилась в городе прошлым летом, имела диплом журналиста и отлично поставленный артистический голос. Ей предложили вести новости на платоновском телевидении, но она отказалась и заявила, что у нее есть замечательный проект «Они глядят на нас и все видят!» Эдакое «В мире животных», только с намеком на то, что они, наши братья меньшие, нам молча говорят: «Как вам не стыдно!» Рейтинг у передачи вышел зашкаливающий, куда выше, чем у криминальной хроники и «Секретов платоновской красоты для всех».

– Значит, Гарина… – задумчиво проговорил Василий Палыч. – Что ж. Мотивация возможна, но реализация странная и даже неправдоподобная. Вы согласны, Таня? Меня Василием зовут. Можно пока – и Павловичем.

– Конечно согласна, Василий Павлович! – воодушевленно отвечала продавщица Таня, и тут немного потухла вся. – Только вы пока никому ничего не говорите. А то надо мной смеяться будут. Я уж из своего кармана оплачу этих рыбок и покупку оформлю.

– Ну, эта разноцветная жаба, наверно, своей ценой всех рыбок покроет, – с хитринкой заметил участковый.

– Так как же я ее оформлю?! – горестно призналась продавщица. – Мы же у частных лиц не можем животных на продажу принимать.

– Ну ничего. Считайте, что меня к вам, честной работнице зооторговли, сам Бог вовремя послал, – добавил хитринки в голос участковый. – Не надо тратиться. Вернее, не придется. Или придется, но чуть-чуть.

Несколько секунд участковый наслаждался чудесно растерянным, но наполнившимся надеждой взглядом Тани. Но решил не мучить девушку больше.

– Знаю я, куда ваши рыбки делись, – ошеломил он продавщицу. – Хотя не знаю пока, кто их туда дел, если не наша пресловутая Лиля Гарина с какой-то безумной издевательской целью… Или с необъяснимым преступным умыслом. Вроде все целы и невредимы. Пойдемте. Вешайте объявление «Ушла на базу», закрывайте сегодня лавочку. Если хозяева придерутся, я вам справку выдам. Только нам надо будет по дороге сосисок купить.

– Зачем? – вздрогнула Таня. – Опять эту лягу кормить?!

– Эта ляга, похоже, сыта, – сказал Василий Палыч. – А вот ваши золотые пираньи уж точно проголодались.

Продавщица побледнела от ужаса, и участковый порадовался тому, что его шутка удалась.

Переговоры наизнанку

Контрольную по математике я написал хреново. Уже потом, когда сдал, понял, где накосячил по невнимательности. Какое уж тут внимание! Ночью спал плохо, урывками. В голове – вата. Весь в напряге тлел, пытаясь сообразить, как выпутать сестренку из ее темных замыслов. Настроение совсем испортилось. Больше ни по какому поводу напрягаться не хотелось.

– Ну, когда? – спросила Санька, только мы из дверей класса на перемену вышли.

– Давай лучше после третьего урока, – умоляюще кислотно протянул я. – На литературе расслаблюсь, соображу, как лучше подвалить к жлобам.

На что надежды у меня никакой не было.

Тут-то, прямо на первой перемене, они вдруг сами к нам подваливают!

– Короче, разговор есть, – пробубнил Магистр.

Сестренка моя брови нахмурила, губы поджала, напряглась. Я как-то даже не успел напрячься.

– Не бэ, – состроил миротворческую физиономию Барон Харконен. – Брата бить не будем. Реально важный разговор.

В коридоре было шумно.

– Эта… Давай в сортир отойдем, – предложил Магистр.

Ну, типа, уединились в интересном месте, куда Саньке хода нет. Я по пути на всякий случай держался позади них, так, чтобы в угол зажатым не оказаться.

– Короче, два вопроса, – продолжил Магистр, когда все трое повернулись ко мне. – Первый. Чо это было вчера?

– А что было? – проявил я невинную неосведомленность.

– Дурика-то не гони! – вполне резонно прорычал Мини-Халк. – У нас и так времени в обрез.

– А-а… Так это к Черному брат-близнец в гости приехал, – осенило меня.

И меня понесло! К Славке Чернову на пару дней приехал брат-близнец Сашка, которого с братом разлучили еще в раннем детстве, потому что вышло плохо. А плохо вышло то, что они придумали свой язык, что с близнецами случается, и никак не могли научиться нормальному языку. Вот их и разлучили, чтобы каждый сам по себе нормальным вырос. Сашка Чернов живет с троюродной сестрой тети Веры. Троюродная сестра бездетная, ну и все такое… Очень просила Сашку ей и на потом оставить. Ну и тете Вере полегче поднимать одного сына после гибели мужа, отца Славки. И отца, значит, Сашки. Ну, Сашка и решил к школе подойти, брата встретить. А тут вы…

Я врал самозабвенно. Гнал дикую пургу про еще одного близнеца-Сашку, которая и выглядела бы пургой в нормальной жизни. Но по сравнению с тем, что было правдой, ничего более правдоподобного и вообразить было нельзя.

Жлобов не смутило, что в Загривках двойняшки плодятся.

– Ну, харэ! – кивнул Магистр. – А что это за разряды были?

– А это шокер такой, новая модель, нано-микро, – уже на готовой «базе» спокойно доврал я. – Сашка с сестрой тети Веры на северах живут… в этой, как его… Инте, кажется. Там много зэков откинувшихся. Обстановка криминальная. По привычке с собой носит.

Магистр кивнул, готовый признать, что против такого лома у него не было приемов и поражение простительно.

– Короче, второй вопрос, – продолжил он. – Покруче будет. Тут наши телки… Байко своих подговорила. Хотят Натку отделать… Ты чего лыбишься?!

Да, я, признаться, не сдержался, обалдев от такой новости. Теперь, если что, за моей сестренкой никакой вины нет! Оно само вон, как фурункул, образовалось и вот-вот прорвется. Мое настроение сильно улучшилось. На трояк по контрольной в конце года пофиг стало.

– Да ничего, – опомнился я. – Просто и нам не по кайфу, что эта ваша новенькая у нас друга от компании отбивает.

Рожа Магистра подобрела:

– Ну вот. Ленка Байко давно к Славке неровно дышит, а он как в танке. Все с вами. Девственник, блин!.. Ты чо рот разинул?

Да, тут я рот и правда разинул. Как так вышло, что мы не знаем, что Ленка Бойко к Славке «неровно дышит»?! Он же сам это не заметить не может! И нам, друзьям, ничего не говорит. Выходило, что не знаем мы друга! И вообще! Я тут, понимаешь, горд тем, что как кремень перед чарами нашей лидерши Аньки Орловской, а оказывается, в параллельном классе подозрительно аналогичная ситуация со Славкой, который, в отличие от нас с сестренкой, никуда не уезжал и, выходит, держит осаду куда дольше. Правда, Ленка Байко не так ярка, как Анька Орловская, подумал я и немного успокоился.

– Да не, ничего, – встряхнулся. – Слушаю с интересом. Значит, Байко теперь хочет отделать вашу Нату Пак за то, что Черный на нее глаз положил.

И тут раздался звонок на урок.

– Хрен знает, кто у вас на кого глаз положил, – поморщился Магистр, отведя взгляд в сторону. – Короче, передайте своим телкам, чтобы они Натку предупредили… Она ведь с вашими стала тусить, понятно почему.

И вся троица, оттеснив меня в сторону, пошла на выход.

– А сами что, не можете предупредить? – заинтересованно бросил я им в спины.

– Можем, но не хотим, – не оборачиваясь, громко откликнулся Магистр и тем вызвал гулкое туалетное эхо.

А вот Мини-Халк, замыкавший троицу, обернулся:

– Нам это не по понятиям будет.

Когда тайное становится явным, оно… накаляется!

Я оказался у двери класса, когда она уже закрылась…

Когда вошел, класс зыркнул на меня с отвлеченным любопытством, а Санька – с нескрываемым волнением.

– Извините, Вера Павловна, – сказал я и, не смущаясь, сделал такой быстрый жест, что то ли пиджачок одернул, то ли проверил шустро, не забыл ли ширинку застегнуть.

Насмешек не боялся. У нас в классе они давно не приняты по таким мелочным поводам.

– С этого и начал бы перемену, Александр Второй, – мило съязвила учительница, зная про это.

Класс по-дружески гоготнул.

Александра Первая, как ее всегда называла и вызывала по журналу наша учительница истории Вера Павловна, хотя на свет Божий первым из Сашек появился я, уже ерзала на стуле:

– Ну как? Что было-то? – шепнула чуть ли не на весь класс.

Я приложил палец к губам, распахнул тетрадь на последней странице и написал:

«Все ништяк! Натку уже свои и так бить собираются! Магистр просил предупредить ее!»

После каждого восклицательного знака в моем отчете Санька аж подскакивала на стуле. Дернула у меня тетрадку, чтобы написать:

«Но мы ж не будем предупреждать, да?»

«Мы такие сволочи, да?» – таки высказался я в письменном виде.

«Хочешь предупредить – флаг в руки!» – написала Санька.

Я глянул на нее искоса: обиженной она не показалась.

– Я серьезно, – шепнула она. – Грех на душу не бери, если хочешь…

И дописала:

«И меня выгородишь. Только мне это не нравится, так и знай. А за что бить хотят?»

И тут я такое написал, подхватив вводное словечко Магистра:

«Короче. Байко в Черного по самое не хочу, а он как в танке, и Натка тут».

– Капе-е-ец! – ошалело выпалила Санька.

– Грузди, что у вас там за хурал? – возмутилась Вера Павловна. – Александра Первая, твой выход!

Санька порывисто встрепенулась и дунула прямо к доске, хотя учительница от нее этого не потребовала. Можно было просто встать – и с места ответить. И Вера Павловна посмотрела на Саньку с легким удивлением:

– Ну и… Тему ведь сама знаешь?

Я подумал было, что Санька просто решила таким марш-броском отвлечься от нахлынувших чувств… Но не тут-то было! Лицо сестренки пошло розовыми пятнами. Она помолчала несколько мгновений и повернулась к учительнице.

– Вера Павловна, простите, я не могу! – с отчаянной решительностью выдохнула она. – Вы потом меня вызовите… Хоть в конце урока. Я все отвечу! Но сейчас не могу.

И побледнела.

Я аж привстал.

– Тебе что, нехорошо? – с тревогой спросила Вера Павловна, видя нешуточные метаморфозы на лице Александры Первой.

– Типа того! – резко кивнула Санька.

– Может, тебя брат к врачу проводит? – вполне сочувственно спросила Вера Павловна.

Санька закусила губу и резко помотала головой, обращаясь ко мне. А потом вся повернулась к учительнице:

– Вера Павловна, разрешите, я выйду на пару минут.

Учительница подвигала вверх-вниз бровями:

– Ладно… Но если что, сразу брату звони. Саша, – это она так ко мне экстренным способом обратилась, – включи звук.

Это было время, когда у нас еще не запрещалось смартфоны на уроках в карманах держать.

Санька вышла.

Класс немного позвенел напряженной тишиной.

– Может, заменишь сестру и хорошо ответишь? – мудро предложила мне Вера Павловна.

Помнится, я ответил по тогдашней теме на твердый «четвертак».

Я сел, а вот Артурчик, казалось, парил в нескольких сантиметрах над сиденьем. Он сидел за соседней партой.

– Что у вас?! – донесся его шепот.

Я, чтоб не мучиться, передал ему тетрадь с перепиской, тем более что Вера Павловна уже отвлеклась.

Туря читал и ахал.

И дописал:

«Надо предупредить».

«Флаг в руки», – с облегчением ответил я.

Вскоре Санька тихо просочилась в класс, села – и до конца урока у нас была тишь да гладь.

А после урока Санька, едва выйдя из класса, спокойненько так заявила:

– Я его убью!

И резко слиняла, оставив нас опешившими.

У параллельного класса урок был в другом корпусе, а корпуса соединялись переходами. Времени у Саньки было только добежать, убить Славку за его секреты и бегом вернуться к началу следующего урока.

– Я поищу ее, – сказал Артурчик, пряча глаза, и тоже слинял.

Я прикинул, успеет ли он найти обеих, именно обеих, а не обоих… и невольно дал оценку:

– Придурки!

Оба, Санька и Артурчик, вернулись через пять-шесть минут. Санька стала еще злее, потому что Славку не нашла и выдвинула дурацкую гипотезу, что он от нас стал прятаться… Артурчик молчал и шифровался, а когда Санька отошла к девчонкам, шепотом сообщил мне, что сегодня Ната Пак вообще в школу не пришла.

– Может, ее кто-то уже предупредил? – с надеждой предположил он.

Честно признаюсь, мне все эти проблемы Наты Пак были по барабану, потому что нормально их решить я не видел способа и решил плюнуть. А вот поведение моей сестренки меня тревожило все больше и больше.

– Думаешь, новенькая с поясом по тхэквондо будет прятаться? – пожал я плечами. – Она же умная, это видно. Она же понимает, что тогда ей – полная хана. Наверняка у нее какой-то форс-мажор по другому поводу.

– Ты так думаешь? – проговорил Артурчик с новой и какой-то странной надеждой, которая меня тревожно удивила.

А может, она шпионка?!

Между тем, капитан Бокоплавченко в свое удовольствие продолжал следствие по «делу хулиганских сосисок-рыбок». Еще накануне этап дела не кончился простым обменом золотых рыбок на сосиски свежекупленные и подаренные бабушке в качестве гуманитарной помощи. Сначала Василий Палыч и Таня посидели у бабушки за чаем и отведали ее замечательные сырники. Бабушка была очень рада общению и сказала, что хулиганских сосисок-рыбок ей сам Бог послал, чтобы добрые люди пришли и навестили ее. Участковый с легким вздохом предположил про себя, что теперь каждый раз сосиски у бабушки будут коленца выкидывать, чтобы гостей привлекать.

Потом участковый пошел домой за большой трехлитровой чистой банкой, поскольку таковой у бабушки не нашлось, все были вареньями и компотами заняты. Дома участковый вдруг на миг застыл и хлопнул себя ладонью по лбу со словами: «Эх, сапожник без сапог! С этого начинать надо было!» Он же в своем домовладении установил целых три камеры наблюдения: одна была направлена на улицу, другая – в сторону моста, поскольку с участка просматривалась вся дорога на ту сторону реки Платоновки, а третья, что на высокой яблоне, записывала явления и факты, происходящие непосредственно вблизи дома. И участковый задержался, решив просмотреть записи в ускоренном темпе. Каково же было его удивление, когда он увидел на нашей улице… Лилю Гарину!

Лиля Гарина шустренько, как длинноногое насекомое, семенила, а когда участковый включил нормальную скорость записи, стала неторопливо дефилировать, поглядывая по сторонам. Выглядела досужей туристкой или же моделью, тренирующейся на подиуме. НО! Аккурат перед домом Большегруздевых, как рассчитал участковый по расстоянию на глазок, остановилась и некоторое время задумчиво смотрела на наш дом.

– Нечисто дело! – прошептал участковый.

И тут в дверь на террасе постучалась Таня, потому что они с бабушкой заждались полицейского с банкой для рыбок.

Участковый с удовольствием пригласил Таню в свой дом. Заметим, что участковый Бокоплавченко был уже два года как разведен, потому что его бывшей супруге не понравилось отсутствие у мужа серьезных карьерных устремлений и его незавидная зарплата. Таня была девушкой симпатичной, общительной даже с пожилыми людьми и склонной искренне удивляться, что Василию Палычу в сумме очень понравилось. Короче говоря, дело хулиганских сосисок запустило еще одну романтическую линию в нашей истории.

Тане, однако, некогда было задерживаться: рыбки требовали скорейшего возвращения из кастрюли в благоприятные условия аквариума. Такая заботливость о братьях наших меньших еще сильнее растопила сердце участкового.

И он умело привлек Таню к дальнейшему расследованию.

– Это очень хорошо, что вы запомнили Лилю Гарину, – заинтриговал он продавщицу зоомагазина.

И показал ей на записи подозрительную прогулку Гариной по улице Лобачевского, на которой жили и бабушка, и сам участковый Бокоплавченко, и еще много кто, как вы уже сами прекрасно знаете.

– Совпадение? – выпустил Василий Палыч во Вселенную риторический вопрос. – Не думаю!

– Но не могла же она тайно залезть к бабушке, чтобы устроить всю эту ерунду! – резонно воскликнула Таня.

Участковый смотрел на нее и проницательно улыбался.

– Ну только если она совсем ку-ку, – тихо предположила Таня и опустила глаза. – Шизофреничка… Только скрывать умеет.

– В пьесе Вильяма Шекспира «Гамлет» сам главный герой Гамлет однажды говорит своему другу по имени Гораций…

– Горацио, – невольно поправила участкового Таня, ведь у нас в Платонове все жители образованные культурно вплоть до продавцов и уборщиц. – Гораций – это древнеримский поэт.

– Так вы знаете, что он сказал! – с радостью воскликнул участковый, ничуть не уязвленный такой поправкой, а даже, наоборот, – ею воодушевленный. – Вот и напомните, пожалуйста!

– «Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам!» – точно процитировала крылатую реплику продавщица зоомагазина.

– Вот именно! – даже поднял вверх указательный палец наш участковый. – Поэтому предлагаю нам обоим не спускать глаз с этой знаменитости со вторым дном… или, если хотите, с непонятной изнанкой. Вы на своем участке, в магазине и его окрестностях, а я – на своем.

Таня завороженно кивнула.

– Ведь согласитесь, вот зачем ей, звезде телевидения, – продолжал шерлокхолмствовать участковый, – в наших Загривках околачиваться? Никакого экзотического зверья здесь не водится… Хотя…

Тут участковый осекся. Он вспомнил про всеобщего любимца, кота Валтасара. Его общим хозяином с малолетства были практически все Загривки. Столовался он у кого хотел, и его визит считался добрым предзнаменованием какой-либо удачи. Его подвигами в отстаивании цыплят от ворон гордились тоже коллективно все разом. Валтасаром приблудного котенка когда-то назвали в шутку за прожорливость и особую любовь к шоколадным конфетам, но после потери им глаза в битвах с коварными хищниками все чаще прозывали за глаза «наш Кутузов». И самое интересное – никто не удивился, когда Валтасар пришел однажды к людям… с двумя здоровыми глазами! А случилось это в конце прошлого лета. В общем, загривчане – люди, привыкшие к чудесам!

Неужели Лиля Гарина прослышала про Валтасара и задумала делать телепередачу о нем?! Тогда плохи дела! Проходу бедному коту не дадут. Надо будет прямо подойти к этой Гариной и задать пару наводящих вопросов.

– «Хотя» что? – немного выждав, поинтересовалась Таня.

– Я вас как-нибудь с нашим всеобщим котом Валтасаром познакомлю, – интригующе пообещал участковый. – Такой кот уж точно никаким мудрецам не снился. У него выбитый глаз сам отрос заново!

– Обязательно познакомьте, – улыбаясь, попросила Таня, увидев в участковом очень добрую черту.

А Василий Палыч прямо на седьмом небе оказался, услышав просьбу, равноценную заинтересованному согласию.

Так что на следующий день то, что капитан полиции Василий Бокоплавченко еще накануне посчитал досужим развлечением, выросло до масштабов «дела особой важности». И добавим – секретности! Не мог же он делиться с сослуживцами своими странными подозрениями – его бы на смех подняли, как случилось тогда после переброшенного через плечо шкафа, начиненного лейтенантом Незреловым. Пусть и по-дружески, но подняли бы! А еще обвинили бы в том, что он втрескался в недоступную модель-телеведущую Лилиану Гарину по самое не хочу, что, с одной стороны, простительно, но, с другой, может привести стража порядка к разным навязчивым мыслям, раз уж он имеет право по долгу службы следить за человеком и даже преследовать его, пусть и в рамках дозволенного инструкциями.

В общем, занимаясь всякими рутинными делами в своем отделе полиции, Василий Палыч между ними, то есть делами, стал копаться в доступной информации о Лилиане Гариной: «Может, она лечилась уже в психушке и сюда приехала подальше от мест, где ее знают».

Очень быстро внимание участкового привлекло то, что совершенно отвлекло его от рутины. Лилиана Гарина в Платонове была приезжей, причем недавно, но в базе данных не было никаких прошлых мест ее прописки. Странно было и то, что в Платонове Гарина снимала целых две однокомнатных квартиры на разных концах города. О ее родителях тоже не нашлось никаких данных. И тогда Василий Палыч взял да позвонил в Санкт-Петербургский университет, который, по документам, эта очень красивая девушка, Лилиана Карловна Гарина, оканчивала всего два года назад. «Ее такую точно и без всяких документов помнить должны!» – уверенно предположил Василий Палыч. Чтобы звонить, он, ерзая на стуле, дождался момента, когда двое сослуживцев покинут кабинет…

И через три минуты холодный пот выступил на лбу Василия Палыча. Никто не помнил на факультете журналистики Санкт-Петербургского университета Лилиану Гарину. Василий Палыч рискнул представиться посерьезнее, чем он был по званию и должности, и его попросили позвонить через часок. Еще час он ерзал на стуле, а при повторном звонке в Питер его уже бросило в жар. Почему-то не нашлось никаких бумажных документов, подтверждающих учебу Лилианы Гариной на факультете, и только в компьютерной базе, в списках выпускников, ее ФИО присутствовало.

Василий Палыч занервничал и вышел на улицу.

«Не буди лихо, пока оно тихо!» – первое, что пришло ему в голову.

Но с другой стороны… Он же всегда мечтал о серьезном деле! Двумя расходящимися лавинами понеслись у него в голове потоки домыслов и перспектив. А что, если натурально Лилиана Гарина – шпионка! Мало ли что там осталось в бывшем секретном городке «Сигнал-А» с его обветшавшими локаторами и антеннами. Ведь «Сигнал» до сих пор считается закрытой, секретной зоной. Опять же, в платоновском университете есть разные физические лаборатории, которые могут проводить всякие продвинутые секретные исследования!.. Но зачем ей, шпионке, тогда откровенно светиться на телевидении и в глазах всех платоновцев? С другой стороны, публичной личности да еще с такими внешними данными всегда легче войти в контакт с кем угодно на местности… и завербовать! Такая разведчица может начинать прямо с руководителя какой-нибудь лаборатории, если не выше… И при чем здесь тогда золотые рыбки? Не при чем, а при ком! А что, если проводятся в Платонове эксперименты по телепортации?!!! И вот есть побочные эффекты. (Заметим, что участковый фантастику любил почитывать.)

У Василия Палыча аж дух перехватило… Он выдохнул и посмотрел на дело трезво, без фантастики. Вот что теперь делать ему, капитану Бокоплавченко? Как ему донести до начальства, а лучше прямо до городского отдела ФСБ добытую простым участковым вызывающую подозрения информацию? На каком основании? С хулиганствующих сосисок ведь не начнешь! За каким бесом он вообще полез выяснять прошлое платоновской «звезды»? Как бы самому оправдываться не пришлось… С одной стороны, если дело всерьез раскрутится и окажется в ведении контрразведки, то в итоге можно и звездочку на погоны поймать-заработать. Теперь уже – первую большую! А с другой, можно посмешищем и на все силовые органы, а не только в местном отделе полиции прослыть! Вдруг все как-то проще объясняется и золотые рыбки тут действительно ни при чем!.. А вдруг она сама, Лилиана Гарина, откомандирована в Платонов центральными органами контрразведки для поиска каких-то злодеев – то ли шпионов, то ли изменников, окопавшихся в секретных лабораториях?! Вдруг она сама в погонах со звездочками покрупнее, чем у него, капитана Бокоплавченко?!

Горела голова у нашего участкового. Вернулся он на рабочее место, попытался отвлечься всякой рутиной и даже решил обход устроить… И собираясь уже выходить, прокрутил новые записи со своих камер, которые передавались ему в участок на его компьютер. И обалдел!

Он увидел, что Лилиана Гарина идет со стороны Загривок к мосту через Платоновку, а по мосту в противоположную сторону идут, видно, после уроков, юные жители Загривок – близнецы Саши Большегруздевы и с ними Слава Чернов. Все трое – детишки благополучные, без приводов, в хулиганствах пока не замеченные… Но между ними явно происходит какая-то разборка, похожая на ссору. На эту нашу разборку участковый никакого внимания, конечно, не обратил. Обратил на другое: Лилиана Гарина, взойдя на мост, сбавила шаг и, проходя мимо ребят, которые забыли о своей ссоре и выпучились на знаменитость, обратилась к ним. А те вылупились на нее как будто даже с испугом.

Василий Палыч бросил взгляд на часы: «Ёлы-палы! Да это же прямо сейчас происходит!»

Он сорвался с места, выскочил из участка и запрыгнул в полицейскую «Ниву»… Собственно, он и добежать мог за пару минут, но авто давало ему возможность, что называется, прикрытия. Ему совсем не хотелось бросаться в глаза Лиле Гариной своей конкретной полицейской личностью, имеющей к ней особый интерес.