Текст книги "Рэй"

Я просто хотел сказать, что я всегда поступал по совести. По-человечески, хоть кое для кого это и выглядело как самодовольство, алчность и беспринципность.

Так было и с моими Шен и Роди.

Я просто о них заботился. Почти год я просто о них заботился и не помышлял к ним прикасаться. Не потому что я такой весь из себя «правильный», нет. Просто…

Не знаю, как их воспитывали, но они никогда ничего не просили. Да и разговаривали мало. Если спрашивали что-то, то по делу. Словно серые тени они всегда были рядом.

А через год…

Помню, я тогда уже прилично поднатаскался в магии.

Защиты у меня было в запасе четыре штуки. Нет, знал и воспроизвести я мог уже штук пятнадцать, но не морщился от моих потуг Филимон только в пяти вариантах: Огненный покров, Пуртаский поток, Элосская черепаха, Глубинные воды и его личная разработка – «Семнадцать сфер».

Последний вариант, кстати, мне давался крайне тяжело. Мало того, что в нём было семнадцать автономных комплексов структур, действовавших по-своему, так еще и стихии там участвовали почти все. Не хватало только тьмы.

Думаю, учитель понимал, что его ученик – крайне недалек и неопытен, поэтому и мучил меня с теми сферами. Они были универсальными.

Если Огненный покров было довольно просто пробить водой, Пуртанский поток легко пробивался силой земли, Элосская черепаха отлично защищала от физического воздействия, но при этом знатно прожигалась огненными заклинаниями, то вот эти «Семнадцать сфер» были довольно универсальной защитой.

Жутко сложной техникой, даже по сегодняшним меркам, затратной в плане силы, но при этом… чертовски эффективной.

Пока я справился с этой чудовищной мешаниной, я успел пройти все стадии. От злости и протеста, до разочарования и принятия.

Три месяца.

Целых три месяца я над ней бился и…

Могу вам сказать так: я не знаю никого, кто мог бы с ней справиться за год, но у меня получилось за три месяца. Мне очень хотелось бы себя называть гением. Честно, очень.

Но больше всего мне не хотелось бы называть себя лжецом.

Поэтому…

Да. Тот самый ивовый прутик.

Вы не представляете, насколько начнёте стараться, и какие будете прилагать усилия, чтобы ваша спина, ноги и задница не горели адским пламенем.

По-моему, я тогда и нашёл веревки.

А, я же не рассказал про Шену и Рону.

Знаете, из-за того, что они всегда молчали и говорили только тогда, когда их спрашивали, я мало понимал, что происходит у них в головах.

А это, на секундочку, были молодые девушки. Одна так вообще – подросток. Наверное, я бы никогда не задумался об этом, тем более что тогда я уже заучил все семнадцать комплексов структур, но никак не мог держать их вместе. Моя голова была занята точно не Шен и Роной.

А должна была.

Я тогда еще не знал, что рабы, особенно клейменные, чаще сводят счеты с жизнью, чем сбегают.

Глава 10

Рэй с хмурым лицом зашёл в дом и недовольно потёр плечо, что всего пару минут назад ещё горело адским пламенем от прутика.

Он прошёл в гостинную, обвел взглядом тотальный порядок и надраенный до блеска пол, а затем молча направился на кухню. Подойдя к ней, он замер, услышав голоса двух рабынь:

– Шен, умоляю, не оставляй меня одну, – тихо и обреченно произнесла Роди. – Что я без тебя делать буду?

– Успокойся, – так же тихо произнесла Шен. – Всё будет хорошо. Да и я ещё ничего не решила… Просто хотелось бы иметь хоть какой-то вариант, если нас решат продать.

– Шен… ты действительно… сделаешь это?

Рэй нахмурился ещё сильнее, подошёл к проходу на кухне на цыпочках и осторожно заглянул внутрь.

Старшая рабыня подошла к младшей, погладила её по голове и с улыбкой произнесла:

– Есть кое-что пострашнее смерти, Роди.

Младшая поникла и растерянно забегала глазами по кухне, где уже был готов суп с курицей, который старшая рабыня подглядела в корчме.

– Поэтому ты должна молчать о том, что хранится под помойной бочкой. Поняла?

– Поняла, – тихо ответила младшая.

Рэй так же молча и осторожно прошёл обратно в гостиную и в смешанных чувствах уставился на окно, выходившее во двор. По тропинке к дому приближался учитель с ивовым прутиком и довольной миной.

– Ну, и что ты хмуришься? Ещё скажи, что обижаешься, – хмыкнул учитель, войдя в дом. – Поверь, когда ты подрастешь – спасибо ещё скажешь.

Рэй взглянул на учителя и покачал головой.

– М-м-м-м? – вскинул брови учитель. – Что случилось?

– Мы можем… поговорить наедине? – спросил Рэй, кивнув в сторону кухни, откуда уже показалась Шен.

Фил взглянул на девушку, что застыла в проходе.

– Обед, господин, – обратилась она к Рэю. – Обед готов. Прикажете подавать?

– Шен, солнышко, сходи до забегаловки на углу. Мне жутко захотелось кувшинчика их прелестного темного пива, – задумчиво произнёс учитель, достал серебряную монетку и протянул ее девушке. – И Роди с собой прихвати. Нам с учеником надо поговорить, а пиво после долгих разговоров очень и очень… полезно.

Девушка с растерянным видом подошла к мужчине и взяла монету, после чего зашла на кухню и через несколько минут уже собиралась выйти, но тут услышала голос Фила:

– Да, Шен. То клеймо, что на тебе и Роди – оно непростое. Ты же понимаешь, что мы с твоим хозяином одаренные? Это значит, что оно не даст тебе сбежать или навредить хозяину. Понимаешь, о чем я?

– Да, господин, – слегка поклонилась девушка с растерянным видом.

– Хорошо. Ступай.

Девушка вышла, а Фил прошелся в гостинную и развалился в кресле, закинув ногу на ногу.

– Рассказывай.

Вместо слов Рэй прошёл на кухню и, сдвинув помойное ведро, под которым обнаружил веревку длинной метра два с петлей на конце под голову. Её он и продемонстрировал учителю.

– Так, – поджал губы Фил. – Как-то я подзабыл этот момент.

– Какой?

– Причинение вреда самому себе. Надо было добавить в печать, но я как-то не подумал, – признался маг.

– П-почему? – спросил ученик. – Зачем это делать? У нас сытно, тепло. Никто их не обижает и не бьёт. Что… что не так?!!

– Ты не знаком с мышлением рабов. А среди них иногда попадаются сильные личности, – вздохнул учитель. – Вот представь, ты недоедаешь, голодаешь, тебе холодно и перспективы твои… мягко говоря, паршивые. А потом хлоп! И все есть. И сытно, и тепло, да еще и одевают, моют и лечат. Прям не жизнь, а малина. Как думаешь, что будет с таким рабом, если он поймет, что внезапно это всё может закончиться?

– Почему оно должно закончиться? – буркнул Рэй.

– А почему нет? Рабы – это товар. И сейчас эти две стоят не меньше трех десятков серебром. Чистые, ухоженные, здоровые. Да и выглядеть стали не в пример тому, каких мы взяли. С точки зрения рынка, отличные вложения.

– Это моя собственность. Отвечаю, забочусь и продаю их я! – недовольно проворчал ученик. – Я их продавать не намерен.

– Да? А они об этом знают? – приподнял одну бровь учитель. – Весна на дворе. Спрос на рынке. За таких можно и пятьдесят серебром взять.

– Нет, – отрезал ученик. – И это не повод… Так поступать.

– Давай тогда поедем дальше, – усмехнулся Фил. – Они уже больше года с нами, а я ни разу не слышал и не видел намека на то, чтобы ты их использовал как женщин. Вы же даже моетесь отдельно.

– Причем тут это?

– При том, что они отъелись, похорошели, и их никто не эксплуатирует как женщин. Работа на кухне – не в счет. Так, мелочь. Её может и хорошо обученный мужчина-раб делать. Вывод какой? Их к чему-то готовят. А к чему могут готовить рабов? Только к продаже. И вот тут возникает тот самый страх неизвестности, что порой толкает на столь категоричные поступки.

– Я поговорю с ними, – кивнул Рэй. – Объясню, что продавать их не буду.

Фил закатил глаза, затем выразительно взглянул на ученика и произнёс:

– А просто переспать с ними у тебя мыли не было?

Рэй хмуро взглянул на учителя, который тяжело вздохнул и произнес:

– Поступай как знаешь. Собственность твоя, но учти, будут жалобы от местных о твоих похождениях – придумаю наказание, от которого ты взвоешь. Понятно?

– Понятно, – буркнул Рэй, взглянул на веревку в руках и направился в свою комнату, что находилась на втором этаже, под самой крышей.

– Мда, – буркнул маг, глядя в окно на приближающихся девушек. – Его подростковый пыл и упрямство начинает вредить обучению. Ка-а-а-арл?

Фил взглянул в тёмный угол, где была самая густая тень. Несколько секунд ничего не происходило, но затем тень дрогнула, и из неё показался старый друг.

– Фил, я немного занят, – недовольно буркнул тот.

– Слушай, у меня проблемы с Рэем, – проговорил маг, поднявшись с кресла и сложив руки за спиной. – То, о чем ты говорил. Его упрямство и раздражительность не дают идти ему вперёд.

Карл недовольно засопел, затем взглянул на тень и перевёл взгляд на друга.

– Я действительно занят, – буркнул он. – Там…

Дверь в этот момент открылась, и на пороге показались девушки с двумя кувшинами.

– А тут тёмное пиво от местного полугнома, – кивнул в их сторону Фил. – Давай думать, что с ним делать. Мне не нравится, как он упрямится вместо того, чтобы делать то, что я ему говорю. На него даже моя «Плеть боли» едва действует.

– Ты про тот ивовый прутик?

– Да, – кивнул друг и взглянул на девушек. – Нам нужны две кружки. Пиво оставляйте здесь.

Рабыни поставили кувшины на столик и ретировались на кухню, откуда вернулись с двумя кружками.

– Погоди, – тем временем попытался вникнуть в ситуацию Карл и взял кувшин. – Он намеренно тебя игнорирует или…

– Нам нужно четыре кружки, – буркнул Фил, взглянув на девушек, и посмотрел на друга. – Нет. Он начинает собирать Семнадцать сфер, по отдельности он прекрасно справляется с каждым элементом. Но стоит ему собрать четыре, край пять – он начинает суетиться, мельтешить, и всё разваливается.

Шена вернулась ещё с парой кружек. Карл налил две и непонимающе уставился на ещё две пустых. Фил со вздохом забрал кувшин у него, налил ещё две и всучил обеим девушкам.

– Я чего-то не знаю? – спросил Карл, вопросительно взглянув на мага.

– Так. Я не ваш хозяин, но куплены вы на мои деньги, и я учитель вашего хозяина. Поэтому пейте. До дна, – приказал он, стукнул по кружке друга и сделал несколько глотков.

Девушки переглянулись, но пить не стали. Фил закатил глаза, затем резко выдохнул через нос. Причем при выдохе показались струйки пламени.

– Если сейчас не выпьете – превращу в немощных старух, что будут гадить под себя и мучаться от боли при каждом движении.

Первой не выдержала Роди, припав к кружке и жмурясь, сделала несколько больших глотков, но затем поперхнулась и закашлялась.

– Тебе отдельная просьба нужна? – с прищуром спросил Фил, глядя на Шен.

Девушка молча поднесла к губам кружку и начала пить. Глоток за глотком, но к моменту, когда Роди откашлялась, она почти опустошила кружку.

– Так. Теперь вопрос: использовал ли ученик вас для удовлетворения как женщин? – строго спросил маг.

Шен сглотнула, но промолчала. Тогда Фил перевёл взгляд на Роди.

– Н-н-нет, – ответила та.

Маг тяжело вздохнул и покосился на Карла, который обречённо покачал головой.

– Ты понимаешь? Я не знаю, что у него в голове, но этот идеализм из него надо выбивать, – проворчал Фил. – Этот клубок нервов живёт уже год рядом с этими девушками и ни разу к ним не прикоснулся.

– Воспитание, друг мой, – произнёс Карл, пригубил пива, причмокнул губами и повторил: – Воспитание.

– Какое, к черту, воспитание? – возмутился маг. – Мы уже полтора года тут торчим, а я как идиот пинаю всякую магическую шваль по окрестностям. А он упёрся как баран и не хочет понять то, что я ему говорю! Черт с этими девицами. Мне плевать на его личную жизнь, но Карл! Он же сейчас как… как…

– Как ты в молодости, – кивнул ему друг, подошёл к креслу и уселся в него. – Такой же резкий, раздражительный и упрямый.

Фил открыл рот, выпучив глаза. Он уже хотел было выругаться, но Карл напомнил:

– Картунского хряка помнишь?

– Этот выродок слишком много на себя брал.

– Тогда может вспомнишь баронессу Фильт?

– Эта тупая сука меня кинула.

– Да, но что ему, что ей ты выпустил кишки.

– Фильт я размазал по мраморному полу приёмного зала.

– Ага, на приеме, где она флиртовала с очередным подающим надежды претендентом на её руку. Фил, если сравнивать этого мальца и тебя, то ты был полным отморозком. А парень просто упирается и загнался. Ему нужно расслабиться.

– С таким «воспитанием» мне проще его опоить сонными настойками и недельку подержать в сне, – буркнул старый друг, усаживаясь в кресло. – Нет, это надо же…

– Так, – Карл потёр лоб и взглянул на девушек. Осмотрев их и слегка наклонив голову, он спросил: – Шен? Правильно?

– Д-да, господин.

– Шен, как вы пробовали соблазнить Рэя? – спросил он, раздумывая. – Пробовали массаж или затащить в бадью, в которой купаетесь?

Девушки переглянулись, но отвечать не стали.

Тёмная сущность взглянула на мага.

– Что? Эти две словно мышки. Молчат и просто делают, что говорят.

– То есть вы к своему хозяину… – не закончил фразу Карл, внимательно взглянув на Шен.

– Я думала… нас готовят к продаже, – честно призналась та.

– Так, – мрачно произнес Фил. – Слушайте меня внимательно.

Маг отхлебнул пива и продолжил:

– Первое – он вас не продаст. Ваш хозяин из тех мест, где не принято иметь рабов и за такое могут отделить голову от тела. Вас ему откровенно жаль. Второе – он девственник, у которого проблемы с общением с противоположным полом. Третье – у него проблемы с самоконтролем. И все эти проблемы можете решить вы. Поэтому сейчас допивайте пиво, идите к нему в комнату и как следует его выжмите. Завтра он мне нужен шелковым и послушным. Всё понятно?

Шена кивнула. Роди тоже, но губы едва слышно прошептали: «Нет».

Старшая рабыня подхватила младшую и потащила её наверх. Фил же взглянул на Карла и спросил:

– Мне показалась или младшая сказала «Нет»?

– Не показалось.

– Черт подери, тупость Рэя, по-моему, заразна, – проворчал маг и сделал несколько больших глотков. – Кстати, чем ты был так занят?

– О, там такое зрелище! Ты бы видел! – поерзал в кресле Карл.

– Что там?

– Знаешь, кто такая Ксандра Альм Угсамаол?

– Альм? Какой-то демон похоти? – поднял брови Фил и уселся во второе кресло.

– Не «какой-то», а одна из сильнейших суккуб на данный момент.

– Ну, и что она?

– На другом конце континента какой-то хмырь с силой света сделал свободный призыв демона, чтобы с ним сразиться. Ну, и заявилась Ксандра. Ты меня оторвал как раз в тот момент, когда она его принялась раздевать, чтобы как следует… ну, ты понял.

– Ну, не такая плохая смерть для идиота. Умрёт в оргазме.

– Ну-у-у-у, – протянул Карл, пригубил пива и добавил: – Дело в том, что у Ксандры есть… оба половых органа. Одним она удовлетворяет себя, а вторым… наказывает идиотов.

– Мерзость какая, – передернул плечами Фил. – Как ты вообще в этой грязи обитаешь? Там что не урод, так извращенец.

– Привыкаешь, – пожал плечами Карл. – Да и как-то… как-то честнее, чем с людьми. Там хотя бы сразу понятно кто есть кто, а люди… Да кому я рассказываю…

* * *

Рэй лежал на боку с мрачными мыслями.

В голове вертелись мысли о девушках, защите и, самое главное, о том, что скажут его родной отец и мать, когда он заявится в деревню. Мысль о том, что он может не вернуться домой, он вообще не допускал.

Совсем недавно, буквально пару месяцев назад, он по ночам возвращался в родную деревню на коне в шикарной шелковой мантии, с посохом, покрытым льдом и пылающим навершием, как в сказках у всех волшебников.

Дома он махнул бы таким посохом, и на полях бы заколосилась пшеница выше человеческого роста, а колосья были бы с кулак. Второй раз бы махнул посохом, и в том самом логу, где они собирали ягоды, появилась бы малина с голову размером.

А ещё он бы денег отцу привез и инструмент по резьбе, о котором тот рассказывал. И металл для кузнеца и отступную монету, чтобы заплатить за смерть сына кузнеца. Золотого бы точно хватило… Наверное.

Но чем дальше шло обучение Рэя, тем больше он начинал понимать как работает магия. Он начал улавливать настоящий смысл сказок, что рассказывали ему родители. Тех сказок, что передавались из уст в уста.

И те могучие волшебники, что творили волшебство, почему-то начали казаться идиотами. И поступки их были не такими уж и однозначными.

Сначала в трубу улетела мечта о пшенице с колосом размером с кулак. Сделать подобное было бы можно, да только поле после этого не смогло бы приносить и десятой части былого урожая на протяжении десятилетий. Такая пшеница вытянула бы с него все силы.

Потом рухнула мечта о посохе из льда, что не тает, а навершие горит. Резонанс сил на таком посохе был бы безумным и единственным путем, чтобы создать такое, была иллюзия.

Мечты, одна за другой отправлялись в прошлое, и Рэй с тревогой думал о том, с чем он вернётся домой. И как примут его родные, узнав, что он, пусть и не по своей воле, стал владельцем двух рабынь.

А тут ещё и дурацкие структуры, что просто валились из рук и рассыпались.

Рэй тяжело вздохнул и повернулся на спину, уставившись в потолок.

Настроение было отвратным.

Скрипнула дверь и в комнату вошли Шен и Роди с растерянными лицами. Парень лишь взглянул на них, а затем снова уставился в потолок.

Шен же молча подошла к стулу у стены и принялась раздеваться. Сложив вещи, она повернулась к Роди и кивнула ей. Та так же принялась снимать с себя всё.

Рэй не обращал на них внимания и недоумевающе уставился на свою рабыню, когда та обнаженная села на него верхом и принялась расстегивать ворот рубахи.

– Т-ты чего? – удивился он растерянно.

Шен же молча взяла его руку и заставила ухватить себя за грудь.

– Держись. Я всё сделаю. Видела, как это делают другие.

* * *

Рэй зашел в комнату с небольшой пиалой с маслом, над которой висел ярко-желтый огонек.

Эту приспособу показал ему Фил.

Своего рода светильник, но в отличие от своих аналогов, работал на чистой силе, этот был экономным и зацикленным, отчего поддерживать его не требовалось. Света было немного, но его хватало для того, чтобы разогнать ночную тьму в комнате.

Парень прошёл в комнату, поставил светильник на единственную тумбу и принялся раздеваться. Рубаха, пропахшая потом, слетела на пол, за ними штаны. Мальчишка взглянул на кровать, где тихо посапывала Роди, отвернувшись к стене. Шен лежала посередине, по привычке грея место для хозяина. По дрогнувшим ресницам Рэй понял, что она не спит.

Усевшись на край кровати, он шмыгнул носом и произнёс:

– Я у сарая был. Пробовал эти сферы поднять, – прошептал он, глядя на светящийся огонек. – После… после того, как вы в комнату пришли, я восемь комплексов структур смог поднять. Сегодня все семнадцать.

Парень опустил взгляд на свои руки, на которых были мелкие ожоги от защиты, которую он по глупости попытался потрогать.

– Сложно очень, но у меня получилось… Фил ещё не знает. Я ему не показывал.

За спиной Рэя послышалось шуршание одеяла в чистом пододеяльнике. Парень пытался подобрать слова, но все они казались ему какими-то лживыми.

– Я это… – пробормотал он, затем вздохнул и произнес: – Спасибо сказать хотел.

– Помогло? – раздался шёпот старшей рабыни за спиной.

– Помогло. Как-то само собой получаться стало, – произнёс ученик мага.

Несколько секунд помолчав, он спросил:

– Роди как? По-моему, ей больно было.

– В первый раз всегда больно и кровь идёт, – ответила Шен.

Парень почувствовал, как к спине прижалась женская грудь, а затем его обняли руки девушки.

– Не продашь? – раздался шёпот девушки над ухом.

– Нет.

– Обещаешь?

– Обещаю, – кивнул Рэй.

Повисла небольшая пауза. Рэй шмыгнул носом и слегка улыбнулся от нового шепотка на ухо:

– Еще хочешь?

– Хочу, – кивнул парень, начав краснеть.

– Тогда гаси свет, – потянула его в постель Шен.

– Не буду, – ответил начинающий маг. – Без света тебя не видно будет.

* * *

Глава 11

– Это… – хмурясь, пробормотал Рэй, рассматривая рисунок сложной структуры на листке перед собой. – Это не защита, так?

Мальчишка сидел за столом с металлическим пером, чернильницей и толстой книгой, в которой делал записи готовых структур. Стол располагался на улице и был сделан на манер беседки: с навесом для защиты от палящего солнца и дождя.

– В этом и проблема местных магов, – спокойно произнёс учитель, что стоял неподалеку с кружкой пенного пива. Лицо его было безмятежным, а взгляд блуждал где-то вдалеке. – Прекращай мыслить заклинаниями, Рэй. Ты должен мыслить эффектами и манипуляцией силой, а не зубрить заклинания. Что ты видишь в этом комплексе?

– Ну, Сулу вижу. Думаю, основа у этого заклинания будет огнём. Ещё вижу Каратос и Гурбо…

– И что дают они вместе?

– Сжатие и резкий выброс, – задумчиво сказал ученик. – Думаю, что-то должно сильно сжать силу огня, а потом выпустить… Это какая-то атакующая огненная магия, да?

– Да, Рэй, – кивнул Фил, отхлебнул пива и взглянул на ученика. – Прежде чем я дам тебе волю, ты должен будешь освоить как минимум три атакующих заклинания.

– Три стихийных и одно универсальное? – спросил Рэй, подняв взгляд на учителя.

– Совершенно верно, – кивнул тот и улыбнулся, когда мальчишка резко встрепенулся и спросил у него:

– В смысле дадите волю? Это как? Учеба кончится?

– Нет. Учёба твоя не закончится ещё лет двадцать, но вот самостоятельность тебе необходима. Можно вызубрить сотни защит или атакующих заклинаний. Можно научиться поднимать их все, но вот научиться жить с магией и тем более сражаться, сидя на одном месте – не получится. Это так не работает.

– И… что мне делать?

– Это решать только тебе. Можешь узнать, где воюют, и отправиться добывать себе славу. Можешь не искать войны, а сам её создавать. Начнёшь грабить караваны или обносить деревни. Можешь устроиться на службу и принести присягу какому-нибудь королю. А можешь… Можешь вообще что угодно. Правило одно – практика. Практика и понимание, что ты делаешь, как ты это делаешь и главное зачем ты делаешь то, что делаешь. Поверь, это самое важное.

Рэй растерянно открыл рот, но от бурного потока мыслей не смог сформулировать вопрос.

– Пока об этом рано думать. Тебе надо разобраться с атакующей магией. Поверь, это ни разу не проще, а местами и сложнее. Тут нужно набивать руку, чтобы делать это быстро. Очень быстро. Но важнее не это.

– А что?

– Понимаешь, я даю тебе максимально простые и чёткие заготовки. Однако я хочу, чтобы ты отходил от заклинаний и думал структурами. Чтобы твоя «Огненная стрела», как её тут величают, за одно мгновение могла превратиться в копье, хлыст или «Адское дыхание». И делал ты это осознанно, меняя конструкты внутри по настроению и обстоятельствам. А не вот эту чушь, что местные маги вытворяют… Тьфу…

Фил недовольно поморщился и снова уставился в даль ремесленного квартала.

– Мы с Карлом посовещались и решили, что первая твоя практика будет с простыми заготовками. Ты должен понять, как тебе действовать и что делать, а также определиться со своим путём. Это понятно?

– Понятно, – кивнул Рэй.

– Тогда, думаю, тебе стоит подготовиться. Завтра мы отправимся за город, в заброшенный каменный карьер.

– Зачем?

– А ты думаешь, я в тебя настолько верю, что позволю тренировать боевые заклинания в городе? – поднял брови Фил, и заметив кого-то вдалеке, расплылся в довольной улыбке.

– Я понял. Только туда полдня топать. Надо еды с собой взять, – произнёс парнишка, уже прикидывая, как изменятся его тренировки.

– Спальные мешки, еду, шатёр какой-нибудь на первое время, посуду… – пробормотал Фил.

– Я там жить буду? – встревоженно поинтересовался парень.

– Ага. И никаких рабынь, пока не освоишь эту заготовку, – кивнул учитель, с издёвкой взглянув на ученика.

Тот посмотрел на рисунок в своей книге, затем поднял взгляд на учителя и спросил:

– Тут какая-то хитрость? – спросил он. – Это же не сложнее черепахи…

– О, поверь, когда мы начнём – у тебя будет возможность проклянуть меня не один раз. А пока… пока я бы посоветовал насладиться своей собственностью впрок. Но сначала отправляйся на рынок и найди всё необходимое, чтобы прожить под открытым небом.

– Роди возьму с собой, – кивнул Рэй и, закрыв книгу, поднялся из-за стола.

– Шену тоже забери. Тут будет слишком шумно.

Ученик взглянул на учителя и заметил, что он пялится на идущих прямиком к их дому людей.

Впереди шла высокая женщина с чёрными, как смола, волосами. Большая грудь, несмотря на плотную рубаху и кожаный жилет, покачивалась в такт ее шагам. Бедра и чуть выше же приманивали, словно она плыла на волнах, а одетые в кожаные куртки и жилетки мужики по бокам от нее, явно намекали, что она имеет прямое отношение к морю.

– Эй! Ты! – крикнула она, подойдя к дому. – Ты тот сильный маг в этой дыре?

Фил оглянулся на ученика с улыбкой и произнёс:

– Ступай. У меня тут дела будут.

Рэй подхватил свои вещи и быстрым шагом направился в дом, а маг, опрокинув в себя остатки пива, поставил на стол кружку, сложил руки за спиной и направился к посетителям.

– Ты знаешь, кто я такая? – спросила она, с прищуром рассматривая мага.

– Капитан Жанна. Оторванная и полностью обезумевшая сука, что прогнула целую команду мужиков и уже не один десяток лет бороздит местные воды на своём «Страстном поцелуе». Пиратствуешь, торгуешь, редко охраняешь со своими мужиками. В общем… обычный капер, – пожал плечами Фил, подойдя вплотную к женщине. – Но ты бы так и осталась обычным капером, если бы не одна твоя заноза. Любовника идеального ты ищешь. И почему-то решила, что он должен быть непременно сильным.

– Слишком много себе позволяешь, колдун… Почаще глубоко вдыхай, – не отводя взгляда от собеседника произнесла женщина. – Это помогает почувствовать нож под ребрами.

– Ты пришла в мой дом, спросила: знаю ли я кто ты. Я рассказал тебе, что знаю, а сейчас ты смеешь мне угрожать? – не сводя взгляда с неё спросил Фил.

– Это был лишь совет, – улыбнулась Жанна. – Никаких угроз.

– Мда? Так зачем ты пришла ко мне, красавица?

Девушка оглянулась на двух бойцов, что её сопровождали, но те стояли, выгнувшись дугой от спазма спинных мышц, наведенного магом.

– Жить будут, – спокойно ответил Фил, и в этот же момент они рухнули на землю. Хриплые вдохи и кашель обозначили, что они живые.

– До меня дошли слухи, что ты одну болезнь вылечить смог, – сказала женщина, ещё раз оглядев мага. – Рабыню больную вылечил, когда та уже подыхать собиралась.

Фил открыл было рот, а затем от понимания, о какой болезни идёт речь, хохотнул. Покивав своим мыслям, он указал на дом.

– Я такой мелочью не занимаюсь. Такие болезни я отдаю ученику. Пойдём. Тебя ещё надо осмотреть.

* * *

Рэй растерянно взглянул на учителя, затем перевёл взгляд на красивую женщину с удивительными формами, что стояла нагишом посреди комнаты, и снова вылупился на Фила.

– Я это мыть снова не буду! – заявил он после объяснений учителя о сути происходящего.

– У тебя есть рабыни, – пожал плечами маг и заглянул в пустую кружку, где о пиве напоминали только остатки пены на стенках.

– Это моя собственность, и они это убирать тоже не будут!

– Вообще-то я привёл к тебе человека, который за твое лечение согласен заплатить, – недовольно проворчал Фил. – Тебе за практику лечения ещё и заплатят…

Тут он выразительно взглянул на Жанну.

– Три золотых, – отозвалась она.

– Три! Золотых! – с нажимом повторил Фил и тут же смутился, взглянув на женщину. – Три?

– Четыре, но больше у меня нет, а эта зараза пожирает меня изнутри. То, что чешется там все – херня. Неделю как зелья перестали помогать, и меня колотить по ночам начинает. А уж как ссать – так словно ножом изнутри всё режут. Больше золота у меня нет. Могу серебром добавить или товаром.

Фил выразительно взглянул на ученика. Тот недовольно поежился и сморщился, вспомнив последствия лечения Шен. Однако деньги, что предложила женщина, оказались очень и очень заманчивыми.

– Хорошо, – в итоге решился Рэй. – Только не здесь. Вонь выветривалась месяц.

– Любое закрытое помещение, – кивнул Фил. – Но я бы попросил всё же прибраться там. Нечего заразу разводить где попало.

* * *

– Ну-у-у-у, – протянул Карл и вытянул ноги. – Не знаю. По-моему, это так себе идея.

– А по-моему – самое то, – пожал плечами Фил. – Ты сам посуди. Что он в этом городе сможет найти? Будет чинить артефакты и лечить простуду? Ладно, еще всяких ходоков по бабам… и баб, ходоков по мужикам.

Последние слова он произнёс, с прищуром наблюдая, как Жанна, стоявшая возле подготовленного места ритуала, пила воду прямо с ведра. То ли из-за жадности, то ли специально, но вода лилась по её лицу, шее и подбородку. Рубаха на ней промокла, из-за чего Фил с трудом мог отвести от неё взгляд.

– Ты же прекрасно знаешь, что не сможешь оставить его полностью без присмотра, – вздохнула тёмная сущность. – У тебя просто не хватит на это безразличия.

– Безразличия у меня хватит на всё, – буркнул Фил и хмуро зыркнул на друга. – Но да. Я буду за ним присматривать.

– Тогда зачем тебе его отпускать? Бери его с собой.

– Нет, Карл. Я – не его мамка, и уж тем более я не собираюсь утирать ему слезы, если кто-то надерёт ему зад. Он должен повзрослеть и найти свой путь. Может он действительно вояка до мозга костей и всю жизнь будет сражаться…

Фил взглянул на Жанну, что принялась раздеваться. Невольно его мысли покинули голову и в сознании повисла звенящая пустота, оставив лишь легкую похоть от вида идеального женского тела.

– Фил, – усмехнулся Карл. – Ты чего?

– А? – встрепенулся друг.

– Я говорю, что с тобой? Неужели это то, о чём я подумал?

– Нет, Карл. Любить я не умел, не умею и вряд ли уже когда-нибудь научусь, – покачал головой маг. – Но вот похоть – да. Это мне доступно… и более того, оно мне нравится.

– Ты хотел сказать «Она»?

– Мда, прости, – кивнул Фил и с трудом отвёл взгляд от женщины, тут же попытавшись сменить тему. – Кстати, я тут думал над боевыми заклинаниями. Ввиду того, что мой ученик, хоть немного пришёл в себя, я хотел ему дать «Росчерк Сармата» первым. Если он сможет его освоить, то…

– Разнесёт полгорода или, чего хуже, сам убьётся, – буркнула тёмная сущность. – Фил, «Сармат» масштабируется в зависимости от вложенной силы. На кой черт оно ему сейчас? Дал бы ему какие-нибудь «Огненные клинки» или что-нибудь попроще.

– Куда уж проще?! – возмутился Фил. – Огненные клинки?!! Ты серьёзно? А давай мы еще палку ему дадим для верности! Пусть идиотов по голове бьёт, пока те колдовать пытаются!

– Хватит паясничать, – буркнул Карл. – Если ты не будешь ему давать элементарных вещей, то как он научится сразу понимать сложные?

– Ы-Ы-Ы-Ы-Ы! У-у-у-о-о-о… БУЭ!

Рык капитана каперского корабля перешёл в спазмы желудка. Ритуал выходил на полную мощность, и спустя всего несколько секунд из Жанны попёр поток из всего, что мироздание считало нарушающим равновесие. Изо всех щелей.

Однако, не рвотные позывы, сопровождающиеся спазмами кишечника и мочевого пузыря, двух друзей не занимала. Они были заняты своим спором, словно перед ними самое рядовое и скучное событие.