Текст книги "Летний домик"

12

Исабель и Урсула шли по саду с большой корзиной и кухонным ножом.

После того как девочки услышали историю про Лену, бабушка попросила внучек собрать на десерт ревеня.

В нижней части сада, между двумя старыми кривыми сливами росли два метровых куста ревеня с огромными, как зонты, листьями. Исабель взялась за основание двух стеблей, как учила её бабушка, и выкрутила их. Ревень нужно непременно выкручивать, а не срезать, иначе стебель может загнить. Исабель протянула стебли Урсуле, а та ножом удалила с них листья и положила в корзину. В конце концов корзина была полна красно-зелёных стеблей и несъедобных листьев. Девочки подумали, что делать с листьями, и решили выбросить их в лесу, как поступал дедушка со срезанными ветками.

Сёстры поставили корзину, каждая взяла по охапке листьев, и они пошли по выстриженным дедушкой дорожкам, напоминавшим лабиринт.

И тут Исабель снова кое-что увидела.

Трава, которую дедушка ещё не успел постричь, стала приминаться к земле, будто рядом с ними кто-то шёл.

По высокой траве ступал кто-то невидимый!

Исабель остановилась, и шаги невидимки тоже прекратились. Девочки молчали. Обе уставились на траву. Исабель медленно двинулась дальше. Когда она заметила, что трава снова зашевелилась, то перестала смотреть по сторонам, чтобы не беспокоить невидимку.

В лесу девочки выбросили листья ревеня за высокий куст, где уже лежала огромная куча срезанных веток.

Под деревьями в траве росла крупная, сочная черника. Урсула перешагнула через ветки, крапиву и купырь и стала собирать ягоды и есть их. Исабель последовала примеру сестры. Некоторое время они молча лакомились ягодами. А потом Урсула села на поваленный ствол и стала смотреть на сад.

Небо заволокло серыми тучами, и заморосило, хотя дождь ещё не начался. Пахло травой и намокшей листвой. Со стороны сада дул лёгкий летний ветерок, и Исабель почувствовала в руках покалывание.

Девочки молчали, не глядя друг на друга. Тишину нарушал только шум ветра в кронах деревьев.

Трава вокруг них была неподвижной. За ними никто не шёл.

Но Исабель чувствовала, что кто-то наблюдает за ними из сада.

Кто-то невидимый, кто следил за ними…

Может, это Лена? Может, это она всё ещё была в саду?

Что же на самом деле происходит?

«Будто сон и явь смешались», – подумала Исабель и закрыла глаза.

13

Исабель и Урсула были одни в комнате. Они только что поднялись наверх после ужина, не похожего на другие, тихого. На десерт бабушка подала ревеневый пудинг в маленьких, в мелкий цветочек креманках. Сёстры лежали на кроватях. За окном был слышен стук капель дождя.

– Как жалко папу, – сказала Исабель, лёжа с закрытыми глазами. – Если он лишился здесь двух сестёр, сначала малышки, а потом Лены… то тогда понятно, что он не хотел сюда ехать. Но одно странно: почему он никогда не рассказывал о Лене? О малышке мы уже знаем…

Урсула ничего не ответила.

Исабель вспомнила, как папа стоял у ворот. Может, он думал о Лене? Поняли ли это бабушка с дедушкой? И почему они ничего не сказали?

«Или, может, одна история тянет за собой другие, – подумала девочка, – и каждая из них связана с разными людьми. Может, папина история о Лене отличается от рассказанной бабушкой и дедушкой». Исабель взяла старую фотографию, на которой они втроём – папа, Лена и тётушка Анна, – и представила себе маленькую девочку, каждое утро бежавшую по лесной дороге к папе, чтобы поиграть с братцем, как она его называла. Что за всем этим скрывается?

– Самое ужасное, – произнесла Исабель, – что потом никто даже не попытался узнать, как на самом деле произошёл тот несчастный случай. А может… – Исабель повернулась на бок и посмотрела на Урсулу: – А вдруг она пытается нам об этом рассказать?

– Она умерла, – отрезала Урсула. – Она не может ничего рассказать.

– Но есть вещи, которые невозможно объяснить, – возразила Исабель. – И никто не знает наверняка, что происходит с нами после смерти… Продолжаем ли мы жить в другом месте или возвращаемся на землю… Как думаешь?

– Давай прекратим этот разговор.

– Почему? – спросила Исабель раздражённо. – Я пытаюсь выяснить, что происходит… Тебе не интересно?

– Нет! Ты можешь замолчать? Не хочу больше этого слушать.

– Но почему? Здесь происходят странные вещи, и я хочу узнать какие. И я не понимаю, почему ты…

– Потому что это может быть опасно, – Урсула не дала сестре договорить.

– Опасно? – Исабель замолчала и растерянно заморгала.

– Да! – воскликнула Урсула дрожащим, срывающимся на крик голосом, как будто она вот-вот готова была расплакаться. – Если мёртвые возвращаются, то только чтобы отомстить… И если ты видишь и слышишь её, это может означать, что она хочет тебя забрать…

– Меня? Что ты имеешь в виду?

– Так всегда бывает в историях о призраках. Ты мне их рассказывала… Ты забыла историю про вампиршу с кошками, профессора-крысу и мальчика, которого унесли эльфы… Стоит вспомнить! Потому что это ведь ты мне их читала, – сердито прокричала Урсула и с упрёком посмотрела на Исабель. – Когда мы жили в одной комнате, мы сидели под одеялом с фонариком, чтобы мама с папой не знали, что мы не спим, и ты одну за другой читала страшные истории…

Исабель вспомнила те вечера – вечера, которых ей сейчас так не хватало.

– Но я думала, тебе нравилось… – произнесла она неуверенно.

Урсула мрачно посмотрела на Исабель и не сразу ответила.

– От этого дух захватывало, – сказала младшая сестра сердитым недовольным голосом. – И я потом всегда подолгу лежала в темноте и не могла уснуть… Услышав какой-нибудь звук, я думала, что пришли призраки, чтобы меня забрать. Но ты тогда этого не понимала, потому что ты старше и никогда ничего не боишься.

Исабель растерянно посмотрела на сестру. Она даже не подозревала, что у Урсулы могут быть такие мысли. Исабель не могла уловить ход её мыслей и не представляла, что чувствует Урсула. И хотя та всегда, радовалась или сердилась, стремилась привлечь к себе внимание, Исабель редко понимала сестру.

Исабель никогда не приходило в голову, что тогда она могла так сильно напугать Урсулу… Сейчас ей было стыдно. В том, что Урсула боялась вечером возвращаться из гостей одна, возможно, даже была вина Исабель.

– Ты постоянно об этом думала… – начала Исабель, но не знала, как закончить свою мысль.

Урсула закрылась подушкой чуть ли не до носа. Она долго смотрела на Исабель, а потом сказала:

– Когда вечером ты провожаешь меня домой, ты всё время говоришь, что в темноте ничего нет… Но в это не так-то просто поверить, когда ты рассказываешь такие вещи…

– Прости, – робко извинилась Исабель. – Я совсем не хотела тебя пугать, правда… я… я… просто забыла, что ты младше.

В комнате стало тихо. Вид у Урсулы был такой несчастный, что Исабель захотелось её хоть как-то утешить.

– Не могу объяснить, что происходит, – медленно сказала Исабель, – но я не понимаю, с чего бы Лене желать нам зла. И я правда не думаю, что кто-то может прийти за нами…

– А твой сон? – прошептала Урсула. – Два сна.

Исабель не спешила отвечать.

– Хотя Лены больше нет, она всё-таки существовала. А после всего, что существовало, так или иначе остаются следы… Может, мы не всегда их видим, но это не значит, что следов из прошлого нет.

Как раз об этом Исабель подумала, когда нашла две буквы, которые папа когда-то вырезал на дереве.

«Может, – подумала девочка, – это тоже следы из прошлого? Может быть, и теперь то же самое?»

Может, её сны были маленькой частью какого-то события, произошедшего много лет назад… о котором Исабель не знала, но догадывалась, потому что Лена оставила после себя следы. Следы, которые всё ещё рассеяны по дому, по саду, где с таким тщанием убираются бабушка и дедушка. Следы, которые, как скрытые под землёй старые корни дерева, наполнены силой и энергией и не позволяют стереть себя…

– Интересно, раздастся ли здесь ещё раз крик о помощи? – тихо сказала Исабель. – Крик, который, похоже, тогда так и не услышали.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Урсула.

– Думаю, тем летом здесь произошло что-то ещё, – ответила Исабель. – О чём никто не хочет говорить.

– Потому что хотят скрыть это?

– Наверно.

– Ты говорила, тебе кажется, у папы есть какая-то тайна…

Исабель кивнула, но промолчала. Ей было нечего сказать. Пока. Она не была уверена, что это как-то связано между собой. Но было непонятно, почему так странно папа вёл себя у ворот. И почему ей самой снилась девочка, которая просила о помощи, – похоже, та самая, с которой папа дружил в детстве. Но самое удивительное – папа никогда не рассказывал о ней, хотя она была ему как сестра и так трагически погибла…

Всё это не могло быть случайностью: слишком уж много необъяснимого.

– Но ведь это произошло так давно, – сказала Урсула. – Какая теперь разница? Разве сейчас мы можем на это как-то повлиять?

– Может, ещё не поздно, – ответила Исабель.

Больше они не проронили ни слова. За окном в кронах деревьев шумел ветер. Исабель слышала тихий шелест аквилегий, слышала, как дедушка копошится в саду, как ходит туда-сюда, занимаясь уборкой. С первого этажа, из кухни, доносился звук льющейся из крана воды и звон тарелок: бабушка мыла посуду.

В комнате стало сумрачно. Исабель зевнула. Она почувствовала, что её клонит в сон, хотя было ещё не поздно.

– Исабель, – вдруг позвала сестру Урсула.

– Что?

– Я вот о чём подумала…

– О чём же?

– Дедушка ведь рассказывал, что Лена и папа были не разлей вода…

– И что?

– Если это так, то почему же папы не было рядом, когда она тонула, и он не спас её?

– Не знаю, – ответила Исабель. – Но я тоже об этом думала.

Ей и правда было интересно, что делала шестилетняя девочка совершенно одна у озера в чаще леса. И почему, когда всё случилось, с ней рядом никого не оказалось. Эта мысль не давала Исабель покоя.

14

На следующее утро все вчетвером поехали на машине в ближайший магазин.

Бабушка и дедушка обсуждали котлеты из зубатки, спаржу, лотерейные билеты и разные повседневные вещи. Все как будто забыли о вчерашней старой фотографии. Исабель это удивляло. Сама она не могла думать ни о чём другом. Может, бабушка и дедушка не хотели вспоминать о том печальном происшествии? Или была ещё какая-то причина? Исабель видела, что дедушка не хочет рассказывать о том, что случилось с Леной. И девочке это не нравилось.

Они выехали на широкую дорогу, спустя некоторое время повернули и вскоре приехали в населённый пункт, где дома стояли плотно прижавшись друг к другу, а на узеньких улочках теснились крупные супермаркеты и мелкие магазинчики. Взмахом руки бабушка указала на большой супермаркет.

Исабель и Урсула ходили между полок и складывали в тележку клубнику, черешню, картофельные чипсы, шоколад и комиксы, пока бабушка с дедушкой были заняты более важными покупками.

– Нам нужно ещё зайти в рыбный магазин, – сказала бабушка, поставив пакеты с продуктами в машину.

– Но ведь в этом магазине была рыба, – нахмурился дедушка.

– Та отвратительная замороженная, что ли? Даже не говори мне о ней, – покачала головой бабушка. – Заедем в «Якобсенс» на набережной.

Дедушка тяжело вздохнул и посмотрел на внучек.

– Может, вы купите себе мороженое и подождёте нас здесь?

– Конечно подождём, – быстро отреагировала Урсула, и Исабель согласилась с сестрой. День был пасмурным, и подождать старших с мороженым на улице было куда приятнее, чем идти в скверно пахнущий рыбный магазин. Дедушка достал из кармана купюру в пятьдесят крон, протянул её Исабель и поспешил за бабушкой, которая уже ушла далеко вперёд.

Девочки, купив по мороженому, уселись на скамейке лицом к озеру. По водной глади плавали одинокие лодочки, а над ними, то поднимаясь ввысь, то опускаясь к самой воде, летали чайки.

Испания, мама и папа теперь казались ещё дальше, чем на самом деле.

А Лена, наоборот, была близко. Исабель везде чувствовала её присутствие, и не только мысленно. Девочка, утонувшая в лесном озере, которая называла их папу братцем. Вспомнив вчерашний разговор с Урсулой, Исабель задумалась: «Почему Лена отправилась на озеро одна?» У Исабель было только одно объяснение: лесное озеро, скорее всего, было для папы и Лены потайным местом, о чём и рассказывал дедушка. Там дети вместе играли, и взрослые их не беспокоили.

Папа должен был встретиться с Леной у озера. Может быть, Лена пришла туда первой. Может, шёл дождь. Может, было скользко. Может, на пригорке из земли торчали корни, так что о них можно было споткнуться. Может, по какой-то причине папа туда так и не пришёл. Или…

«Ну конечно, – подумала Исабель, – это он её нашёл. После».

От этой мысли у неё внутри всё сжалось.

И ещё одна мысль пронзила Исабель, как молния: «А если бы на месте Лены оказался папа, если бы пришёл к озеру первым… Туда, где эти скользкие камни и торчащие из земли корни. Возможно, тогда бы утонул он. В том тёмном омуте посреди леса, и никто бы не услышал его крика…»

Исабель прогнала от себя эту мысль. Она снова вспомнила детей в индейских головных уборах на фотографии. Но лес никак не выходил у неё из головы. И ей всё больше и больше казалось, что с ним связано что-то важное, о чём она не знает. Что же произошло там на самом деле тридцать лет назад? И почему её не оставляло чувство, что теперь кто-то пытается рассказать ей об этом? И как связан с той историей папа?

Исабель сидела на берегу озера, уставившись на блестящую водную гладь. На горизонте показались тяжёлые тучи. И несмотря на жару, девочку бросило в холод. Ей стало невыносимо грустно.

«На меня так влияет это место? – спрашивала себя Исабель. – Почему Лена беспрестанно плакала?»

Исабель была словно в полусне: все произошедшие с ней странные вещи перепутались в голове. «Это что-то значит, – размышляла Исабель. – А может, причина в ней самой? И что тогда?»

Когда бабушка, уже стоя у машины, окликнула сестёр – спустя вечность, как показалось Исабель, – а дедушка поставил рядом с собой огромный заполненный покупками из рыбного магазина «Якобсенс» пакет, у Исабель в голове промелькнуло: «Я всё узнаю».

Двигаясь навстречу бабушке с дедушкой, она твёрдо решила всё выяснить.

Вернувшись, девочки помогли занести в дом продукты. Урсуле не терпелось оказаться в саду с новым комиксом про Дональда Дака и большой бутылкой газировки «Соло».

– Идите погуляйте, девочки, – сказал дедушка. – А я отдохну.

Дедушка поднял пятикилограммовый пакет картошки, собираясь поставить его в шкаф, но не смог открыть дверь.

– Лисс! – громко позвал он бабушку. – Ключ от подвала у тебя? Хочу убрать картофель.

Бабушка ответила из кухни:

– Ключа нет. Он пропал.

Исабель застыла на месте. Ей не послышалось? Девочка обернулась и в дверях увидела Урсулу. Сёстры переглянулись. Так значит, всё-таки в доме была запертая комната! И под самым носом – на кухне!

– Ладно, но куда положить картофель? – спросил дедушка.

– В холодильнике есть место, – ответила бабушка, выходя из кухни. В руках у неё были булочка с изюмом и свежая газета.

– Так это дверь в подвал? – удивлённо спросила Урсула, подходя к сестре. – А я думала, это шкаф!

– Какая маленькая дверца, – заметила Исабель, посмотрев на дедушку.

– Она ведёт в небольшой подвал, – сказал дедушка. – Он крошечный, чуть больше чулана. Но ключ от него исчез.

Дедушка открыл пару ящиков, достал из одного отвёртку и повертел её перед собой. Просунув отвёртку в зазор между дверью и дверной рамой, он слегка надавил на рукоять. Ещё немного – и массивный замок поддался бы. Но тут Исабель и Урсула вскрикнули в один голос:

– Нет!

– Не надо!

Дедушка удивлённо посмотрел на внучек, но было поздно – замок развалился на части, и дверь соскользнула с петель. Девочки не дышали, глядя на представшее перед ними незнакомое помещение. Исабель не знала, чего ждать, но боялась увидеть нечто ужасное. Как будто там, внизу, когда-то давно произошло что-то отвратительное.

Тут дедушка взял пакет картошки, наклонился, спустился на четыре-пять ступеней вниз и громко опустил на пол свою ношу.

– Там внизу ничего нет, – сказал он, поднявшись по лестнице. Нахмурившись и слегка покачав головой, он посмотрел на внучек.

Девочки не проронили ни слова. Они уставились в темноту подвала, но никак не могли разглядеть, есть ли там что-то внизу или нет.

– Смотрите, – произнёс дедушка, снимая со стены карманный фонарик. Он осветил им лестницу, пол и стены помещения. Дедушка оказался прав. Внизу на самом деле ничего не было – только пакет картошки.

И тут подошла бабушка.

– Ну Уве! – воскликнула она. – Ты взломал дверь?

– Шуму-то сколько! – с отчаянием в голосе произнёс дедушка. – Зачем вообще нужен подвал, если в нём нельзя даже картошку хранить?

Он закрыл дверь и строго посмотрел на жену и внучек.

– Эх, женщины… – проворчал он, покачав головой, и вышел из кухни.

Бабушка пошла следом, а девочки так и остались стоять.

– Здесь ничего не произошло, – облегчённо вздохнула Урсула.

Исабель не ответила сестре. Когда, подойдя к двери, она заметила нечто странное, сердце у неё громко заколотилось. Дверь с обратной стороны вокруг замочной скважины была вся исцарапана. Исабель вспомнила, как Урсула была маленькой и играла в своей кроватке. Сестрёнка представляла себя львом, который пытается выбраться из клетки. Малышка почти что протиснулась между рейками кровати, но вылезти всё-таки не смогла. «Это выглядит точно так же, – подумала Исабель. – Как будто кто-то, пытаясь выбраться, царапал дверь».

Девочка медленно провела пальцами по отметинам на двери и нащупала углубление в массиве дерева. Оно располагалось почти – но только почти – вертикально.

«Похоже, кто-то очень долго пытался открыть дверь», – подумала Исабель и почувствовала, как её прошиб холодный пот.

Она обернулась и посмотрела на сестру. Та, стоя у неё за спиной, с любопытством выглядывала из-за плеча.

Исабель молча водила пальцами по отметинам.

Урсула неотрывно следила за руками старшей сестры.

– Крысы? – наконец предположила она, и в её голосе прозвучало беспокойство. Исабель поняла, что сестра готова поверить во что угодно, лишь бы не признавать очевидного, и отрицательно покачала головой.

– Человек.

– Но зачем было её запирать? – прошептала Урсула. – Она ведь не жила здесь. Она просто приходила поиграть с папой…

– Не знаю зачем, – ответила Исабель. – Но это единственное запертое на ключ помещение, которое нам удалось найти. Единственная дверь, от которой нет ключа.

Что же случилось с Леной в подвале дома тётушки Анны?

Страшно представить себе!

– По крайней мере, это значит, – задумчиво произнесла Урсула, – что это сделал один из жильцов дома.

Исабель молча посмотрела на сестру. Девочка тихо закрыла дверь и почувствовала, как по спине пробежал холодок.

15

На следующее утро за завтраком все молчали.

– Сегодня все такие весёлые… – иронично заметил дедушка, попивая кофе.

– Ночью я плохо спала, – ответила бабушка.

– Ну да.

– А ты не слышал гром?

– Нет, – ответил дедушка.

– Ты никогда не слышишь, – сказала бабушка и потянулась за сыром.

Девочки тоже не слышали грома. Исабель проснулась с тяжёлой головой и чувствовала себя разбитой. Она едва растолкала Урсулу – та ни за что не хотела вставать.

– Может, съездим искупаться? – предложил дедушка. Он посмотрел на внучек и поставил чашку на стол.

– Поехали! – выпалила Урсула с набитым ртом, не глядя на Исабель.

– С удовольствием, – только и ответила Исабель.

– Лисс? – обратился дедушка к бабушке.

– Я соберу корзину с едой, – сказала бабушка, поднимаясь из-за стола. – А пока вы будете купаться, я немного вздремну.

Путь до побережья занял немного времени. Как только автомобиль повернул на гравийную лесную дорогу, петлявшую среди кривых сосен, впереди показалась водная гладь. Синяя, сверкающая, она просматривалась за зелёными деревьями. После ночного ненастья небо расчистилось и снова стало прозрачно-голубым. В раскрытое окно машины пахнуло морской свежестью. В воздухе улавливались аромат хвои и известковый запах нагретых камней. Над головой слышался крик чаек. Дедушка припарковал автомобиль под деревьями, и все четверо направились по тропинке к морю.

Вскоре они уже стояли на песчаном берегу с редкими валунами. На пригорке под невысокой сосной девочки облюбовали себе место для пикника. Исабель понравилось, что здесь полутень. День всё-таки выдался довольно жарким.

Бабушка поставила корзину с едой подальше в тень. Дома Исабель наблюдала, как та укладывала в неё бутерброды со скумбрией, клубнику, булочки с корицей и свежеприготовленный лимонад, и ей не терпелось всё попробовать.

Протянув сестре полотенце, Исабель расправила перед собой своё. Ощущая приятное тепло пригорка, девочка наблюдала за тем, как дедушка ставит рядом два полосатых шезлонга.

– Не ставь в тень, Уве, – запротестовала бабушка.

– Ты собираешься сидеть на такой жаре? – удивился дедушка, подняв брови. – С тобой случится солнечный удар!

– Ерунда. А иначе не загоришь, – бабушка протянула уже хорошо загоревшие руки к солнцу и прищурилась от яркого света.

Дедушка проворчал в ответ что-то нечленораздельное, переставил свой шезлонг подальше, под более тенистое дерево, уселся, откинулся на спинку и опустил поля шляпы на лицо.

Урсула пихнула сестру в бок.

– Идём купаться?

Исабель кивнула. Вода сверкала и искрилась на солнце, и волны тихо набегали на берег. Как же здесь было хорошо! Сёстры быстро переоделись в купальники и побежали к морю.

Вода нагрелась, и вылезать не хотелось. Исабель опустила голову под воду. Все звуки тут же исчезли, а мысли – ушли. Как приятно!

Но потом, когда Исабель вышла на берег, легла на полотенце и закрыла глаза, мысли и образы вернулись. Девочка увидела перед собой отметины на подвальной двери. Она не хотела вспоминать о них, но ничего не могла с собой поделать.

Исабель села, поглядела по сторонам и перевела взгляд на берег. Несмотря на раннее утро, на побережье были люди. Несколько малышей плескались в воде, и Исабель слышала их смех.

Со стороны деревьев доносилось дедушкино сопение: похоже, дедушка уснул. Бабушка, закрыв глаза, загорала в другом шезлонге. И даже Урсула разлеглась на полотенце и задремала.

Исабель так хотелось с кем-нибудь поговорить… Вздохнув, она достала из сумки наполовину прочитанную книгу – роман о загадочных убийствах, старинных усадьбах и слугах, подававших еду на серебряных подносах. Девочке нравилось читать такое летом, но мысли её были далеко.

Как ни старалась она сосредоточиться, подвал не выходил у неё из головы. Ей было страшно представить, каким тесным и тёмным он был. Там было что-то… нет, ей не хотелось об этом думать. А думать о Лене она не боялась.

Исабель оставалось лишь надеяться, что всему есть разумное объяснение, но пока она его не находила.