Текст книги "На грани"

Глава 10

Потап закашлялся. Лия подхватила следом. Филипп застыл в недоумении, смотря на них и ожидая ответа на свой главный вопрос.

– Ну, черт возьми, – вскрикивал периодически, – видели ее…

Беглянка протягивала руку, просив тем самым потерпеть, но киллер и не думал прислушиваться, продолжая спрашивать.

– Воды, – с трудом прохрипел военный.

– Держи, – Соня поднесла свою бутылку.

Потап одним глотком осушил ее до дна.

– Да, – наконец произнес, – яркая вспышка, дикий холод и тот самый пронизывающий ветер. Воронка кружила меня на столько долго, что я уже и не надеялся вырваться живым…

– Именно, – вмешалась Лия, – это сущий кошмар. Настоящий смерч подхватил и с нарастающей силой мчался по кругу, словно я не человек, а кукла. Ощущение, что тело разорвало на части не проходило все время…

– А в конце будто тысячи ножей впились под кожу и резали ее тупым лезвием…

– Но потом еще хуже, – не могла успокоится Лия, – лица мертвых стали сменять друг друга. Они синюшными ладонями хватались за одежду, пытались вырвать из лап воронки…

– Боюсь, если бы им удалось, то мы вряд ли бы вырвались…

– Нас не было три минуты, – беглянка взглянула на часы.

– Нет, – перебил Потап, – сутки, не меньше…

– Смотри, – девушка указала на стену, напротив.

– Там время идет иначе…

– Да, – согласился Филипп.

– Ну а ты, – поинтересовался военный, – что видел там ты…

– Свою любовь, – признался тот, – мой выход стал подарком судьбы. Мы кружились в вальсе. Она была в белом облегающем платье, такая же красивая, как много лет назад. Ее глаза сияли счастьем и она сама проводила меня к выходу. Я не хотел уходить и молил, чтобы остаться, но…

– Что, – не сдержалась Лия.

– Она попросила исполнить ее единственное желание…

– Да не молчи ты, – ворчал Потап, выпучив глаза.

– Спасти Соню…

– Но я в порядке, – недоумевала та, а киллер лишь развел руками.

– Прошу прощения, – подал голос профессор, – но меня нагло избили и я требую помощи…

– И зачем нам тебе помогать, – киллер взглянул на него.

Глаза Степана заплыли. Нос сломан. Царапины и множество синяков недурно подпортили лицо. Профессор едва мог видеть присутствующий.

– Я же вам нужен, – печально прошептал.

– Боюсь, что теперь, ты для всех нас бесполезен…

– Но я прочел дневник деда…

– И что интересного выяснил, – нагло парировал Филипп, а остальные с интересом уставились на ученого.

– Я неудавшийся эксперимент, – давил на жалость Степан, – псих, неполноценный отпрыск гения, который тоже не смог стать идеальным экземпляром. Я убийца и этого не изменить…

Профессор не прекращал загонять себя в угол, произнося оскорбления. Соне стало жаль Степана и она ступила к нему, но Лия схватила девочку и усадила на место.

– Я сама…

– Зачем, – недоумевал киллер, – пусть осознает, кем является и примет правду…

Беглянка приблизилась к ученому, тот протянул к ней руку и она ответила. Девушка помогла ему встать, но он резко выхватил пистолет из ее кармана и направил к подбородку.

– Не смей, – вскрикнула Лия.

Раздался оглушительный выстрел и тело профессора рухнуло на пол. Комната погрузилась в гробовое молчание.

Соня тихо прикрыла глаза. Журналистка отвернулась. Оператор и Смирнов посмотрели друг на друга, не говоря ни слова.

– Неожиданно как-то, – нарушит тишину Филипп, – да и трупы скоро начнут вонять, пора бы действовать.

– Вы вообще понимаете, что творится или нет, – удивила журналистка, – погибают люди, как можно так к этому относиться…

– Милочка, знала бы ты сколько раз мы сами умирали, – парировал киллер, – поверь, там не страшно…

– Теперь и наша очередь, – решил спросить Смирнов.

– На вас у нас другие планы, – заинтриговал Потап.

Глава 11

Лия с трудом пришла в себя. Она с Филиппом отодвинули тело профессора и Айвазовского в угол. Потап подхватил журналистку и доброжелательно усадил за круглый стол, рядом с оператором. Беглецы присоединились к заложникам, сложив руки на поверхности крестиком.

– Ну что ж, время пришло, – начал военный, – маскарад подходит к концу, так как миссия выполнена, главные паразиты уничтожены и заговор разбит.

– Включай камеру, – грубо и сухо приказал Филипп мужчине, который тут же повиновался.

Оператор щелкнул кнопкой и навел объектив на киллера, но тот отмахнулся в сторону Потапа.

– Друзья, – начал речь военный, – я не лучший представитель общественности, учитывая тот факт, что беглец в розыске, да еще и убийца осужденный на пожизненное, но…

Лия незаметно коснулась его руки и он, откашлявшись, продолжил.

– Мы с другими заключёнными пережили ад, в прямом смысле слова. Политик Айвазовский втянул нас в некий эксперимент, о котором вы еще услышите и, таким образом, при помощи невменяемого ученого погрузил в медицинскую кому. Этот процесс сопровождался приемом препарата, который перенес наш разум на другую сторону.

– Мы умерли и оказались за гранью жизни и смерти, – вмешалась беглянка, и камера скользнула на нее, – время там шло иначе. Проведя в коридоре, в холоде и без возможности выйти, не один год, мы потеряли двоих из наших и чудом спаслись сами.

– Теперь под угрозой еще десятки заключенных, – подхватил киллер, и объектив взял его крупным планом, – но мы нашли лекарство и знаем алгоритмы всех экспериментов тех невменяемых профессоров, которые виновны в данных действиях, – он продемонстрировал древнюю тетрадь и четыре полные ампулы, найденные в карманах Степана.

– Под ударом можете оказаться и Вы, но теперь никто не встанет на защиту, ведь выйдя от сюда, мы попадем под шквал летящих пуль, – проговорил Потап.

– Нет, – выкрикнула Соня, – мы найдем выход…

– Берегите себя, общество и людей вокруг, не давайте никому, даже государству решать будущее страны и цивилизации…, – просил Потап.

– Ни один политик не станет делать ничего для народа, только для себя, – согласился киллер.

– А мы лишь пешки в их играх, – заключила Лия, – прощайте друзья…

Оператор выключил камеру и отложил на середину стола. Потап посмотрел на Соню.

– Ну что малая, – печально начал он, – пришло время прощаться и это не обсуждается…

– Но ведь всегда есть запасной вариант, – расплакалась она.

– Не сейчас, – он поднялся с места и подошел к ней, обняв, – если мы побежим, то и ты пострадаешь, а ведь я обещал, еще в самый первый день нашего знакомства, что не трону тебя, помнишь…

– Да, – рыдала девочка в голос.

– Мы будем рядом, – поддержал разговор Филипп, – невидимой стеной охранять твой покой и безопасность. Ты заставила наши сердца растаять и прочувствовать истинную светлую любовь, нежность и привязанность…

– Ты шла с нами везде и всюду, невзирая на опасность и страх, – подключилась Лия, – Сонечка, ты смелая девочка и заслуживаешь жить, радоваться и состариться…

– А мы, – вмешался Смирнов.

– Вы останетесь с ней, – ответил Потап, – мы втроем выйдем, оставив оружие и девочку…

– Вы не убьете нас, – удивилась журналистка, выпучив глаза.

– Не, ну если желаешь, – Лия приподняла пистолет и та соскочила со стула.

– Не смешно, – промямлил Потап, опустив руку беглянки, – она шутит, – посмотрел на девушку и подмигнул.

– Пришло время прощаться, – пробубнил киллер и встал места, – ах да, только одна просьба, – он протянул лист бумаги и тетрадь с фото журналистке, – передай это начальству и огласи в новостях содержимое тетради, имена профессоров и политиков на фото и сообщи с голубых экранов о месте тайной лаборатории…

– Не забудьте взять интервью у Сони, – добавил военный, – она расскажет свою историю и многие подробности происшедшего. Это взорвет ваш телеканал и рейтинги точно взлетят…

– На этом все, – заключила Лия и крепко обняла Соню, – помни, мы рядом.

Девушка поцеловала ее в щеку, а Потап взял ее за руку. Беглецы направились к двери с гордо поднятой головой. Они коснулись ручки и обернулись. Затворники махали им ладонями, улыбаясь. Соня не прекращала рыдать.

– Пошли, – прошептал Филипп.

Они скрылись за дверью…

Глава 12

Лия сжимала руку Потапа все крепче. Наконец он приостановился и обнял ее.

– Ну конечно, – иронично произнес Филипп, – нашли время…

– Молчи, – бросил военный, – три минуты и умрем…

– Я боюсь, – нервно заявила Лия, – никогда не думала о смерти, никогда…

– Посмотри на меня, – призвал Потап и она подняла глаза, – мы успели пережить ад, побывать по ту сторону, углубиться в прошлое и вновь прожить ту часть наших жизней, которую каждый человек пытается забыть. Мы сделали благое дело и спасли страну от неминуемой гибели. Мы полюбили подростка, который научил нас, монстров чувствовать. Мы изменились и теперь, с легким сердцем, можем шагнуть туда…

– Но ведь это конец…

– Нет милая, – он нежно вытер ей слезы, – это начало, другая жизнь, новая эпоха…

– Утешай себя, – бубнил киллер позади.

– Закройся, иначе втащу и выйти не успеешь, – угрожающе, но с ухмылкой ответил военный.

– Он прав…

– Неет, – воспротивился Потап и прислонился к ее уху, – в той жизни мы будем вместе, – прошептал ласково…

Она немного отпрянула и заплаканными глазами посмотрела на него. Он склонился и притянул ее к себе.

– Ну же, – не успокаивался киллер.

Лия потянулась к губам Потапа, а он к ее. Сладостный последний поцелуй оказался обжигающим. Время остановилось для обоих, а голос Филиппа остался далеко за кадром. Девушка растворилась в нежности и чувствах, ощущая прилив сил и уверенности. Она не желала, чтобы время продолжало движение.

– Я знаю, – продолжил военный, – выйдя наружу, мы навсегда соединимся и даже с ним, – он махнул назад не оборачиваясь.

– Да нафига вы мне в том мире, – смеялся в голос киллер, – здесь то замучили…

– Возьми меня за руку, а когда выйдем крепко зажмурь глаза.

– Ага, руку не забудь выставить вперед, а то и не застрелят, – добавил Филипп.

– Да что ж ты за змей, – вздохнул Потап.

– Ну чего, идем, – недоумевал тот.

– Давай брат, – военный протянул ему руку и тот пожал ее в ответ.

Потап притянул его и по-дружески обнял, похлопав по спине.

– Увидимся на стороне…

– Ну конечно брат, – многозначительно промямлил тот.

Беглянка схватила Потапа за руку. Филипп встал с правой стороны и распахнул дверь. Яркий свет ослепил глаза. Они вздохнули и ступили наружу.

– Стоять, руки вверх, – послышалось вокруг.

Десятки ружей целились на беглецов. Крики и предупреждения не прекращались. Троица взглянула друг на друга и, улыбнувшись, вытянули свободные ладони вперед.

– Огонь, – послышалось справа и громкие выстрелы раздались по округе.

Стрельба продолжалась долгих пятнадцать минут. Пули попадали в беглецов и в здание Кремля. Кирпич осыпался образовывая дымку из пыли.

Тела троих держались на ногах пару секунд, содрогаясь от выстрелов. Потап упал на колени первым, секунду спустя, к нему присоединилась девушка и, обнявшись, они рухнули на каменный порог. Филипп из последних сил держался, но наконец и его настигла смертельная пуля.

– Отбой, – раздалась команда и воцарилась гробовая тишина.

***

– Нет, Лия, – Соня смотрела в окно, наблюдая картину, – Потап.

Она опустилась на пол, захлебываясь слезами. Журналистка поспешила успокоить, но девочка накинулась на нее с кулаками.

– Оставь меня, если бы не вы все, ничего бы не случилось. Мрази, ущербные людишки, которые и на свободе не смогли спасти собственные шкуры. Да никто из вас и понятие не имеет, кто они и как изранены их души…

– Как ты можешь защищать убийц, – удивился Смирнов.

– Да вы хуже этих беглецов, грязные политики, играющие только во благо своих желаний. Они ценой собственной жизни спасли общество от государственных заговоров. Вся страна должна была стоять на коленях перед ними… Вы настоящие монстры. Вы массовые убийцы. Вы испорченные властью политики…

– Тише, – журналистка еще раз обняла девочку и та не стала сопротивляться, – ты права. Мы расскажем народу обо всем, а ты нам поможешь.

– Да, – согласилась Соня, – я расскажу эту историю миру…

Глава 13

Тишина. Гробовое молчание и темнота. Страх открыть глаза переполнял, но слух настороженно ловил звуки. Больничный запах ударил в нос. Странно. Неужели так встретила их смерть.

Потап дернул рукой, затем ногой. Каждое движение далось с трудом, но и резкой боли он не ощутил. Мышцы ослабли и это показалось ему объяснимым. Он решился и мгновенно распахнул веки.

«– Больничная палата, – пронеслась мысль, – но…»

– Кто здесь, – произнес еле слышно, когда услышал скрип кровати и повернул голову.

– Ты, – удивленно шептал Филипп на соседней койке, – но…

– Боже, – донесся женский голос напротив.

Мужчины слегка приподнялись на локтях.

– Лия, – в один голос прошипели, но хрипота еще не прошла.

– Какого…, – начала она, осматриваясь вокруг.

Палата оказалась просторной. Шесть койко-мест, но только четыре заняты. Рядом с Лией лежало тело, у кровати стоял знакомый им аппарат искусственной вентиляции легких. Он периодически издавал характерные шипящие звуки.

– Ничего не понимаю, – бубнил Потап.

Военный попытался подняться и это оказалось сложным. Тело потряхивало, руки будто свело, а ноги казались ватными. Он скользнул взором на тумбу, и только со второй попытки смог взять бутылку воды. Едва открыв ее, осушил на половину.

– Ну чего молчите, – удивился поведению остальных, – обычно трындите так, что не заткнешь…

– Может мы не смогли победить профессора и все еще под действием его эксперимента, – наконец выдавил Филипп.

– И судя по всему среди нас новенький, – подметила Лия, уставившись на соседнюю постель.

– Сейчас, – сказал Потап и встал, – ой, – резко упал на пол, – это странно…

– Ты в норме, – переживала девушка.

– Пока не знаю…

Военный схватился за край матраца и подтянулся. Предплечье от напряжения кольнуло, но он стерпел и медленно встал.

– Лучше, – улыбнулся сам себе.

Филипп в точности повторил действия друга, не раз сваливаясь навзничь.

– Вы как неваляшки, – усмехалась Лия.

– Попробуй сама, красавица, – подшучивал Потап.

– Не вопрос, – ответила та.

Мужчины двинулись к ней, чтобы поддержать, но так медленно, что Лия справилась и уже ожидала их.

– Ну что, готовы, – поинтересовался военный и двое кивнули, – тогда вперед.

Троица развернулась лицами к больному и застыла. Ни один не нашел слов, чтобы передать, что ощутили. То, что они видели никак не укладывалось в их головах.

– Как она сюда попала, – проговорила Лия трясущимся от переживаний голосом.

– Если только умерла, – предположил Филипп.

– Или живы мы, – закончил мысль Потап.

***

В темной комнате без окон и среди десятков мониторов сидел Степан и наблюдал за пробуждением подопечных. Он изучал каждое их движение, вслушивался в слова и что-то конспектировал в толстую тетрадь. Улыбаясь шуточкам заключенных, профессор отпивал горячий кофе и ставил чашку на место.

– Ну что, – в двери показался еще один мужчина в белом халате.

Седые волосы так же, как и у Степана, небрежно свисали. Очки с двойными линзами придавали солидности, а морщинки давали понять, что за плечами не менее пятидесяти, а то и шести десятков лет. Он приблизился в своем отутюженном халате к профессору и присел на свободный стул, положив старый дневник на стол.

– Как прошло пробуждение, – поинтересовался шепотом.

– Спокойно, они помнят друг друга и даже узнали девочку, – ответил Степан и пододвинул записи.

– Да, это удивительно. Я знал, что ты сможешь, – мужчина похлопал профессора по плечу.

Люди на экране не меняли положения уже несколько минут и это начинало беспокоить наблюдателей. Оба переглянулись и встали с мест, направившись к подопечным. Коридор казался им бесконечным, ведь так не терпелось после полугодовалого эксперимента, наконец узнать, получилось ли у них осуществить задуманное.

Мужчины застыли у двери в предвкушении встречи. Степан коснулся ручки и распахнул дверь.

Глава 14

Степан вошел в палату, следом присоединился мужчина. Оба молча встали у двери, прикрыв ее. Они не ощущали страха, вели себя уверенно и спокойно, прошли к кровати над которой застыли испытуемые.

– С возвращением, – проговорил Степан.

Троица взглянула на гостей. Глаза всех расширились от удивления. Лия приоткрыла рот, но покачнулась и чуть не упала, Потап успел придержать ее.

– Вы, – удивленно и испуганно произнес Филипп, – но…

– Конечно, это может показаться странным, – тараторил седой мужчина, – но мы все поясним…

– Что поясните, – не понимал Потап.

– Произошедшее, – уточнил Степан.

– То, что два мертвеца стоят здесь, перед нами, говорят и еще…, – Потап снова опустил взор на тело.

– Она жива, – продолжал профессор, – вот только очень больна…

– Мне кажется я схожу с ума, – прошептала от бессилия Лия и присела на свою кровать.

– Да, – согласился Степан, – лучше бы и вам расслабиться.

– А точнее помолчать и просто слушать, – добавил мужчина.

– Ну хорошо, – военный не нашел других слов, – слушаем.

Мужчина в халате схватил два стула у входа и поставил у кровати больной. Оба гостя присели.

– Начнем, – улыбнулся профессор, – пожалуй со знакомства. Я Степан Вениаминович, внук блестящего ученого, доктора наук Лазарева и сын не менее выдающегося доцента, – указал на мужчину. Мы родоначальники серии экспериментов над человеческим сознанием и гипноза. Как вы успели заметить, еще в камере, страна в последние годы переживает сложные времена и преступность особенно возросла. Именно это и побудило нас с отцом запустить эксперимент по улучшению поведения заключенных, изменить их взгляды на жизнь. Мы поделились соображениями с политическими деятелями и те поддержали идею. Вы стали первыми испытуемыми.

– Знакомо, – перебил Филипп, – только нас было пятеро…

– Да, – согласился ученый, поправив очки, – но к сожалению и в нашей работе не все так гладко…

– Но мы не виноваты, это скорее оплошность тюремных больниц, где все вы изначально находились. После второй потери, мы перевезли ваши тела сюда, а затем подключили Соню. Мы заставили ее разум присоединиться к вашему и тем самым…, – не успел закончить мысль Степан, как отец перебил.

– Привязали вас к ребенку. Вы не ударили в грязь лицом и стали защищать ее, проявлять заботу, почувствовали боль потери и родительский инстинкт. Мы погрузили, при помощи гипноза, в ситуацию, где мир зависел от каждого из вас и не прогадали. Вы стали едины, действовали слажено, берегли друг друга и ценой собственной жизни спасли Родину. Но все это было лишь там, на самом деле, ситуация намного проще… Нет заговоров, нет испытуемых, нет жертв, ни один из нас не желает изменить мир.

– Эксперимент перевернул ваше сознание и теперь, проснувшись, вы все еще испытываете к этой девочки теплые чувства.

– Ну и нагородили же вы, – пробубнил Потап.

– Что с Соней, – поинтересовалась Лия.

– Рак в тяжелой форме, она появилась у нас пару месяцев назад и мы до сих пор не нашли донора, хотя…, – умолк профессор.

– Говори, – не терпелось военному.

– Двое из Вас смогли бы ими стать. Филипп и Лия подходят по всем параметрам, – ответил ученый.

– Но при этом вы на столько слабы, что мало вероятно выживите после процедуры…

– Плевать, – удивила девушка всех присутствующих, – я уже простилась с жизнью причем не раз и даже встала под пули ради нее…

– Но, – начал было Потап.

– Она права, – поддержал киллер, – мы давно мертвы, удивительно, как вообще очнулись…

– А я, – задался вопросом Потап, – совсем не могу помочь…

– Прости, – парировал профессор.

– Значит мой путь обратно в камеру… И не смогу дальше защищать ее…

– Это решать суду и психиатрам, – ответил ученый, – возможно все еще изменится…

– Так что же вы решите, – не терпелось профессору.

– Мы спасем девочку, – в один голос произнесли Филипп и Лия.

– А ты сделай все, чтобы не вернуться за решетку и стань ее ангелом хранителем, – девушка взяла Потапа за руку.

– У нее есть отец, – расстроено вспомнил тот.

– Родители погибли полгода назад в автокатастрофе, – сообщил Степан.

– А родные…

– Сколько же времени прошло с начала эксперимента, – добавил киллер.

– Родной дядя осужден за изнасилование, – продолжал профессор, – больше никого не осталось.

– А с момента эксперимента прошло полгода, – заявил ученый.

– Так мало, шесть месяцев… Казалось, что пять долбанных лет мы спали, – взвизгнула Лия.

– Нет, – решил успокоить Степан, – столько времени вы блуждали в ином мире, где спасли цивилизацию… Там время течет иначе…

– Ага и грохнули кучу невиновных людей, – сопротивлялся оптимизму двоих профессоров, Филипп.

– Это лишь иллюзия, – успокоил Степан, – на деле никто не пострадал, запомните это и примите, как должное.

– Хватит болтать, – встала Лия, – пора спасти Соню…

Глава 15

Неделя летела молниеносно. Прогулки на свежем воздухе, просмотр фильмов, интернет и социальные сети, музыка, что ласкала слух и вкусные угощения радовали заключенных. Здесь не было наручников, надзирателей и подъемов в шесть утра. Никто не врывался с проверками камер и кровати казались перинами.

Судебный процесс над Потапом закончился. Вердикт порадовал заключенных, теперь он свободен и может вернуться домой. Вот только, кроме этой больницы и идти некуда, но сейчас военному было не до этого.

Наконец настал день операции. Лия проснулась рядом с военным. Глаза девушки блестели от счастья.

– Я хочу чтобы ты поправилась после процедуры, – признался Потап, обнимая Лию в постели.

– Знаешь, эта девочка заслужила познать счастье, – говорила она улыбаясь, – мне хватило этих чудных дней для осознания и, именно сейчас, я как никогда готова уйти раз и навсегда. Теперь нет страха, нет сомнений…

– Но ведь ты можешь очнуться, неужели не думала об этом…

– Не строй иллюзий, – она чмокнула его в щеку, – просто запомни эту неделю и иногда болтай со мной.

– Я расскажу ей о вас обоих, – обещал в ответ Потап, – обязательно…

– Не стоит мучить девочку, дай ей наслаждаться воздухом, дышать полной грудью, влюбиться и просто оберегай…

– Без сомнений.

Он притянул Лию к себе за подбородок и нежно коснулся кончика носа губами.

– Я благодарен судьбе и этим двум в халатах за тебя и Филиппа.

– Люблю, – впервые в жизни произнесла Лия, и слеза скатилась по щеке, – всем сердцем, искренне, – она прижала его ладонь к груди, – помни это…

Он едва держался, чтобы не расплакаться и поцеловал ее в ответ. Она растворилась в его объятиях, ощущая тепло и силу одновременно.

– Пора, – в двери их уеденной палаты показалась медицинская сестра.

– Да, – кивнула девушка, – иду.

Она встала с кровати и поправила сорочку. Взглянула на Потапа и протянула руку. Он ответил ей, поглаживая пальцы.

– И я люблю тебя, – прошептал, сдерживая слезы.

Она выскользнула из его ладони и скрылась за дверью. Потап продолжал смотреть на то место, где она стояла, будто Лия все еще там. Слезы капали на простынь. Он вспоминал каждый миг, прожитый рядом с ней и молил только об одном, чтобы она не чувствовала боли. Он понимал, что девушка больше не вернется.

***

Белая операционная блистала. Освещение казалось слишком ярким. Филипп вошел в помещение, где Лия встретила его скромной улыбкой. Они обнялись.

– С Богом, – прошептала она на ухо.

– Встретимся на той стороне, – ответил он.

Они легли на столы и вновь встретились взглядом.

– Готовы, – спросила молоденькая медсестра.

– Да, – одновременно ответили пациенты.

– Через десять минут вы оба уснете, – говорила работница, вводя обоим препарат через вены.

Настенные часы громко тикали. Глаза начинали слипаться. Филипп и Лия ощутили легкое головокружение и погрузились в сон. Звуки медленно утихали. Настала тишина.

***

Потап вскочил с кровати и пустился в коридор. Он бежал к операционной.

– Что, – приостановился возле профессора.

– Они упокоились, – сообщил тот.

Военный часто заморгал, прогоняя слезы. Глаза бегали по помещению. Шум в ушах заглушил все звуки больницы. Он понимал, что происходило, видел людей в белых халатах, бегающих туда-сюда, но все это будто во сне, не с ним. Он брел назад, к палате и не понимал зачем. Там его уже никто не ждал.

Потап лежал, смотря в потолок, уже не первый час. Дыхание ровное. Мысли пустые. Перед глазами образы Филиппа и Лии.

– Как ты, – в дверях появился Степан.

– В норме, – без эмоций ответил тот.

– Соня молодчина. Она поправится, – сообщил профессор.

– Могу я…

– Конечно, пошли.

Потап вошел в палату. Девочка взглянула на него и улыбнулась.

– Привет, – еле слышно произнесла.

– Помнишь меня, – робко спросил он.

– Конечно, – протянула ему руку, – всех вас.

Он присел рядом и сжал ее хрупкую ладонь.

– Я не брошу тебя, никогда…

– Будешь моим ангелом хранителем, – прошептала Соня, и Потап склонился.