Текст книги "Ключи к мечте"

Глава 8

Поцелуй походил на прекрасную симфонию. Каждое прикосновение, каждое мгновение превращалось в ноту. Ее нежные губы разжигали в нем пожар. Но Линк хотел большего – он желал обладать ею. Пальцы запутались в темных шелковистых кудрях…

Боже, как он соскучился по ней! По пряному вкусу губ – словно кофе с молоком. По тихим вздохам и стонам. По прекрасному женственному телу. И по тому, как она с первым же прикосновением заставляла его забыть обо всем, приоткрывая дверь надежде на счастье.

Она отстранилась, раскрасневшаяся, улыбающаяся. Глаза, потемневшие от страсти, стали бездонными.

– Это было… невероятно!

– Согласен.

– И все усложнило. – Молли подалась назад, и между их телами скользнул поток прохладного воздуха. – Линк, мы работаем вместе. И больше ничего.

Он провел пальцем по щеке девушки. Здравый смысл утверждал, что она поступила правильно, но Линк не желал его слушать.

– А что, если дело не только в работе?

Что он делает?! В его жизни нет места серьезным отношениям!

И все же с их знакомства Линку то и дело приходило в голову, что было бы здорово получить такую женщину, как Молли. На одну ночь. Или надолго.

Невозможно. Нельзя. Только не с женщиной, у которой на лбу написано, что она хочет мужа, детей, дом с забором…

Линкольн Кертис не способен ей все это дать.

«Позаботься о своем брате, Линкольн. Следи за ним. У него слишком слабое здоровье. Кто-то должен о нем заботиться».

И предсмертные слова Маркуса: «Позаботься о моей семье. Теперь у них есть только ты».

– Ты хочешь, чтобы мы… встречались?

Нужно сказать «нет». Однако один взгляд взволнованных зеленых глаз – и Линк открыл рот, чтобы ответить…

– Ну вот и наживка, – произнес капитан, поставив на палубу белый пластиковый контейнер. В крышке были проделаны дырочки. – Черви. Здоровые, жирные, сочные.

– Здорово, – отозвался Линк, подумав про себя, что эта фраза – лучший способ спугнуть романтический настрой.

– Рыбы их обожают, – продолжал между тем капитан, даже не подозревая, что прервал судьбоносный разговор. – Если вам вдруг от этой процедуры не по себе, я сам могу насадить их на крючки. – Он широко усмехнулся, продемонстрировав отсутствие нескольких зубов.

Молли позеленела при одном взгляде на наживку. Она попятилась, стискивая удочку, а затем отвернулась, стараясь не смотреть на процедуру.

Все намеки на сексуальность и соблазн исчезли.

– В рыбалке главное – терпение, – произнес капитан, любовно нанизывая извивающегося червя на крючок. Он отдал удочку Молли. – Хороший улов того стоит. Молодежь отчего-то уверена, что стоит забросить удочку, как из воды тут же выпрыгнет рыба. В жизни так не бывает, – хохотнул он.

Линк закинул крючок в воду, пока капитан распространялся о прелестях рыбалки, заполняя неловкие паузы.

Встав рядом с Молли и стараясь не обращать внимания на болтовню капитана, Линк вспомнил вечер в аквариуме. Молли общалась с той девочкой, как будто это было проще простого…

Молли неожиданно охнула:

– Кажется, клюет! – Ярко-желтый поплавок скрылся под водой. Девушка начала лихорадочно крутить катушку, подтягивая добычу к лодке, но неожиданно леска ослабла. – Ой, ушла…

– И такое бывает, – утешил ее капитан. – Как ни старайся, срывается с крючка. Ничего, сейчас насадим следующего, авось повезет.

Молли отвернулась, пока капитан нанизывал очередного червяка, и снова забросила удочку. Они еще некоторое время караулили поплавки, но без особого успеха. Пригревало августовское солнце, стало жарко.

– Кажется, с меня рыбалки хватит, – наконец заявила Молли. Прислонив удочку к борту, она усмехнулась. – Не хочешь окунуться?

– Ты собираешься плавать? – удивился Линк, а затем попытался вспомнить, когда сам плавал в последний раз, и ему это не удалось. – Хочешь за один день взять от жизни все?

– О да, все! – озорно подмигнула Молли.

По телу жидким огнем прокатилось желание. Ее улыбка сводила Линка с ума.

– Ну же, Линк! Если уж взял выходной, изволь отдыхать как положено! – Молли вновь удивила его, перехватив бразды правления. – Ты ведь умеешь плавать? Или этот крайне полезный навык стоит по соседству с твоей яхтой?

– Нет, – рассмеялся Линк. – Может, я немного проржавел, но ко дну вряд ли пойду.

– Хорошо. Хотя я умею оказывать первую помощь, – усмехнулась она.

Линку показалось, что температура подскочила еще на несколько градусов.

– В таком случае, возможно, стоит ненадолго уйти под воду. Чтобы ты могла немного потренироваться.

– Доверишь мне свою жизнь? – рассмеялась Молли. – Смело!

– В этом весь я – люблю экстрим, – с серьезным видом произнес Линк, и они оба громко расхохотались.

Он не мог вспомнить, когда в последний раз чувствовал такую же легкость и подъем. Неужели все будет именно так, если он решится впустить в свою жизнь эту женщину?

– Пойду надену купальник, пока не испеклась заживо. Встретимся на палубе?

– Непременно.

Молли ушла переодеваться. Капитан, устроившись поудобнее в своем кресле, приготовился вздремнуть, предоставив пассажирам развлекаться в свое удовольствие.

Раздались тихие шаги, и Линк обернулся…

О боже!

Он с трудом сглотнул. Напомнил себе, что нужно дышать.

Молли стояла на палубе в темно-синем раздельном купальнике, который прекрасно сидел на ее роскошной фигуре, подчеркивая пышную грудь и открывая нежную персиковую кожу на животе. Казалось, Молли чувствовала себя некомфортно – она поспешила прикрыть живот рукой. Купальник не был откровенным, идеально сочетая скромность с соблазнительностью, вызывая острое желание увидеть то, что скрыто тканью…

– Ты потрясающе выглядишь, – выговорил Линк. – Ослепительно.

– Э… Спасибо, – смутилась она. По-прежнему прикрывая рукой живот, она повернулась к Линку боком. Он заметил, что Молли немного поправилась, совсем чуть-чуть – появился небольшой животик. Интересно, это ее так смущает?

– Я буду готов через тридцать секунд, – пообещал Линк. – Хотя нет, управлюсь за десять.

Он бросился вниз, поспешно сбросил футболку и шорты, нацепил плавки и метнулся обратно.

– И впрямь быстро, – рассмеялась Молли.

– У меня был стимул.

Линку до боли захотелось снова заключить ее в объятия, ощутить тепло податливого тела…

Но готовы ли они к этому? Готов ли он сам?

Молли уже встала на небольшую платформу, крепившуюся к корме. Она оглянулась и легко нырнула в воду, исчезнув на мгновение в синей глубине.

Линк тоже спрыгнул. Жар испарился мгновенно, стоило ему погрузиться в прохладную воду. Он вынырнул неподалеку от девушки, которая, усмехнувшись, поплыла рядом с ним. По ее лицу сбегали крохотные капли, задерживаясь на соблазнительных губах.

– А ты была права. Это куда лучше рыбалки.

– Еще бы! Неужели даже лучше работы?

– Определенно, – рассмеялся Линк.

Он вспомнил долгие дни, проведенные в офисе. Будни, выходные. С утра до позднего вечера. А в это время его служащие отправлялись на озера, реки, в путешествия. Отдыхали, словом. На протяжении многих дней Линк не замечал даже рассветов и закатов, уезжая и возвращаясь затемно.

Ему не хватало этого чувства свободы?

Но ведь были причины так поступать. Линк вспомнил слова Гарри и задумался.

Может, и он однажды будет оглядываться на свою жизнь с сожалением, потому что упустил в ней самое интересное?

Сегодня он четко понял, чему именно в его жизни не было места. И дело не только в озере. Наконец-то его день не расписан по минутам, Линк свободен. Он даже ни разу не вспомнил об оставленном в машине сотовом телефоне.

– Нужно прогуливать почаще, а не раз в жизни, мистер Все-по-плану, – ухмыльнулась Молли, обрызгав Линка. – Называется – зарядиться энергией. Сейчас это очень модно, – усмехнулась она.

Она определенно с ним флиртует! Более того, он отвечает тем же. И наслаждается этим…

Когда он в последний раз заигрывал с женщиной? Всерьез, как сейчас?

Ответ нашелся почти сразу. Два месяца назад. С той же самой женщиной. А до того… Даже нечего вспомнить. Еще один верный признак, что он слишком много времени проводит за своим письменным столом. Может, ему и не нужны постоянные отношения, но быть постоянно в одиночестве…

– Нужно будет внести этот пункт в свое расписание.

– Так нельзя, глупый. Будет уже совсем не весело. Нужно просто… – она подплыла поближе, и Линк залюбовался солнечными искорками в ярко-зеленых глазах, – это делать.

Делать! О да, именно этого ему сейчас очень хотелось. И думал он отнюдь не об отдыхе.

Искушение снова поцеловать Молли стало невыносимым. Линк подался было вперед, но она игриво отстранилась.

– Кто же тогда будет управлять компанией?

– У тебя куча служащих. Дай им спокойно заняться своим делом.

– Не могу. Если учесть, что кое-кто из них увиливает от работы вместе со мной. – Два сильных гребка – и он снова оказался рядом с ней.

– Тоже верно. Возможно, тогда стоит воспользоваться удобствами собственного дома. В «Хамильтон тауэрс» совершенно потрясающий бассейн. Я пока не успела там искупаться, но выглядит многообещающе.

– В «Хамильтон тауэрс» есть бассейн? – Линк попытался вспомнить, выходил ли он когда-нибудь во внутренний двор и бывал ли хоть где-то кроме холла и своих апартаментов. Видимо, нет, поскольку – какая неожиданность! – он все время был на работе.

Молли звонко расхохоталась:

– Ты не обратил внимания на бассейн?! Он шикарен, обрамлен пальмами и огромными валунами, как маленькая лагуна. Очень соблазнительно.

Слово «соблазнительно», по мнению Линка, должно было относиться отнюдь не к бассейну. Его взгляд снова задержался на нежных губах, изогнутых в усмешке, и вернулось жаркое, опаляющее желание…

Линк понял, что больше не может сопротивляться неизбежному, и притянул девушку за талию к себе. Ее глаза удивленно расширились, и она беззвучно охнула. Они лениво бултыхали ногами в воде, с каждым движением касаясь друг друга, и этот неспешный танец приносил отчетливые воспоминания о той сумасшедшей ночи.

Желание расплавленным золотом текло по венам. Линк крепче обнял девушку. Хотелось совсем иного, куда большего. Сейчас он мог думать только об одном – как замечательно было бы сейчас оказаться в «Белладжио» вместе с Молли, чтобы впереди была еще целая ночь…

– Думаю, это тоже довольно соблазнительно, – произнес Линк. – Как по-твоему?

– Да, – выдохнула Молли.

– И, наверное, именно этого нам делать не следует.

– Да, это могло бы привести к… осложнениям.

– Давай все усложним, Молли, – хрипло произнес Линк. Все мысли о том, чего делать не следует, все страхи вылетели у него из головы.

И Линк снова поцеловал девушку.

В какой-то момент все благие намерения были забыты. Молли казалось, будто она знала, на что идет, подбивая Линка взять выходной. Думала, что поехать с ним на озеро Мид в поисках приключений – хорошая идея.

Вместо этого что-то странное приключилось с ее сердцем. Такого пункта в плане не значилось. Но Линк снова поцеловал ее, и она обнаружила, что не может вспомнить, в чем ее план заключался.

Плеск воды странным образом обострял охватившую их страсть, которая незаметно перешла на новый уровень. Молли всем телом прижималась к Линку, но ей хотелось большего – чтобы они вновь перенеслись в ту первую жаркую ночь.

Она хотела его. И тогда, и сейчас.

Их языки встретились и завели страстный танец, добавляя дров в и без того яркое пламя желания.

Крепкая рука легла на грудь девушки, поглаживая чувствительный сосок через ткань купальника. Она изогнулась, мечтая о большем – чтобы Линк прямо сейчас утолил охватившую их обоих жажду. Его пальцы проникли под ткань, лаская грудь. Молли застонала, крепко прижимаясь лоном к явному свидетельству его собственной страсти. Здравый смысл улетучился.

Пробормотав ее имя, Линк отстранился. Молли поняла, что влюбляется в него – неудержимо и глупо влюбляется.

– Боже, Молли, что мы делаем? – хрипло спросил он.

В этот миг девушка поняла, что ей так и не удалось забыть, какой потрясающей была их единственная ночь. Линк заставил ее чувствовать себя самой красивой женщиной на земле, лаская ее тело, покрывая его поцелуями, приближая миг блаженства.

– Не знаю, – прошептала она, прижавшись лицом к изгибу его шеи, пытаясь погасить полыхающий во всем теле жар, усмирить бешено колотящееся сердце.

А ведь она приехала в Вегас с твердым намерением вернуться в одиночестве в Сан-Диего. Но каждая минута, проведенная в обществе Линкольна Кертиса, заставляла ее влюбляться в него…

Стоит сказать ему, что она носит его ребенка, как Линк тут же отвернется от нее. Он ясно дал понять, что не хочет становиться отцом.

Ему не нужны дети. Даже тот, что уже зачат.

Ребенок. Главное – это ее ребенок!

Реальность нахлынула сокрушительной волной, вырвав ее из пелены страсти.

– Прости, – произнесла она. – Я не могу так.

Молли высвободилась из объятий Линка и поплыла к лодке. Взобравшись на платформу, она выпрямилась, подставляя тело жарким солнечным лучам. Через секунду Линк уже оказался рядом:

– В чем дело? Я что-то не то сказал?

– Нет. Просто… я вспомнила, что должна кое-куда пойти.

Ложь ей категорически не давалась. Молли отвернулась, чтобы Линк не заметил обмана, и взобралась на борт лодки.

Мужчина двинулся следом и промокнул лицо и руки полотенцем.

– Ты должна кое-куда пойти? Сейчас?

Молли кивнула, стараясь не смотреть на него. Она начала сушить волосы полотенцем, заодно скрыв пока еще почти незаметный животик. Нужно было думать головой, выбирая купальник. Как ее угораздило взять раздельный?!

Молли заметила, как Линк смотрел на нее. Заметил ли он, что она прибавила в весе?

– У меня в Вегасе есть подруги, и я совсем забыла, что собиралась встретиться с одной из них сегодня. Мы договорились вместе поужинать. Прости, но отдых придется прервать.

Ей показалось, что в его глазах мелькнуло разочарование.

– Полагаю, это к лучшему, – холодно бросил он. – Я должен быть в офисе, – продолжил он. – Наверное, меня уже ищут по всем моргам.

– Вернулся в реальность, да?

– Как всегда. Иногда удается сбежать из нее на минутку, но в конце концов… – Линк замолчал и перевел взгляд на волны озера Мид. – Я не перестаю быть боссом. Сначала бизнес…

– А потом личная жизнь, – закончила Молли.

Об этом девизе ей не следовало забывать.

Глава 9

Молли прижалась к Линку, поглаживая его горячую мускулистую грудь, удовлетворенная, счастливая. Он поцеловал ее в макушку, а затем игриво скользнул рукой по спине.

Он хотел ее. Снова.

Польщенная, она улыбнулась. Кто мог предположить, что этот человек, – которого она почти не знает, – способен пробуждать в ней такие удивительные чувства? Что он способен заставить ее ощущать себя красивой и желанной?

Линк снова страстно поцеловал ее, и Молли знала, что за этим последует. Они снова будут медленно, неторопливо заниматься любовью, как и в прошлый раз. Той ночью они оба не сомкнули глаз – и Молли не хотелось спать.

Звонок. Что-то звонит. Что?

Вздрогнув, Молли проснулась и села. Где она? Явно не в постели в «Белладжио»…

Боже правый! Она заснула на столе в Центре разработок!

Однако звон не стихал, и Молли снова огляделась, а потом сообразила, что исходит он от ее компьютера.

Джейн! Она забыла позвонить Джейн! Они болтали почти каждый день, и Молли с нетерпением ждала каждого следующего разговора, чтобы не потерять связь с домом и своей подругой. Она поспешно приняла звонок и поправила волосы перед веб-камерой, надеясь, что в глазах ее подруга не заметит мечтательной поволоки.

Наконец на экране появилось лицо Джейн.

– Привет, как я рада тебя видеть! – поздоровалась Молли.

– А я – тебя. Как ты себя чувствуешь?

– Нормально. Устала немного.

Несколько дней назад Молли рассказала Джейн о своей беременности. Как Алекс и Серина, Джейн пришла в восторг от этой новости, однако начала беспокоиться за свою подругу.

Молли сидела в кресле в офисе, радуясь, что Рой ушел пораньше и она осталась одна. Прошло уже два часа с тех пор, как она вернулась с озера, и все это время она старательно избегала Линка.

– Как идут дела с отцом ребенка? – спросила Джейн. Изображение на экране дернулось, так как ее подруга сидела на диване с ноутбуком на коленях и Роки постоянно тыкал ее под локоть.

Молли вздохнула:

– Сложно.

Неужели она действительно думала, что сможет работать на Линка – на мужчину, с которым провела столь незабываемую ночь? Надеялась таким образом получить сведения о его прошлом и личной жизни?

Нужно было поступить по-другому – прямо с порога заявить ему о беременности и посмотреть, что получится.

– Он уже знает о ребенке? – спросила Джейн.

Роки забавно навострил уши.

Молли покачала головой:

– Я пока не смогла сказать ему.

– Давно пора это сделать. Нельзя оставлять такие новости на потом. В любом случае через пару месяцев он все поймет.

– Я знаю, но… – Молли снова вздохнула. – Я боюсь того, что он может сделать, если рассказать ему.

Джейн рассмеялась:

– Нечто совершенно ужасное? Например, женится на тебе, избави бог?

– Да.

Молли прекрасно представляла себе такой вариант развития событий.

Линк может пойти на это из чистого благородства. И она снова окажется замужем за человеком, который является ее полной противоположностью. Может, их с Линком и тянет друг к другу, но они оба стремятся к разным вещам.

Молли мечтала о браке как у ее родителей, проживших вместе больше тридцати счастливых лет. Они любили друг друга, и это было понятно по каждому слову, каждому жесту.

– Или еще хуже, – продолжила Молли. – Возможно, он не хочет ребенка.

– Ты не узнаешь этого, пока не поговоришь с ним.

Молли побарабанила пальцами по столу. Она и сама это понимала. И все равно продолжала откладывать неизбежное. Рано или поздно придется ему рассказать. Он заслуживает того, чтобы знать об этом. Если Линк не захочет малыша… Что ж, он многое потеряет.

По крайней мере, Молли хоть что-то сделает как надо.

– Я знаю. Мне нужно время…. Лучше расскажи, как у вас дела. Ты следишь за моим садом? Как Роки?

– С садом… э… все в порядке, – произнесла Джейн. – Из меня садовод тот еще, правда, но пока все растения живы. – Девушки рассмеялись. – Роки тоже неплохо, но скучает по тебе – каждый день сидит у двери. Все время ждет, что ты вот-вот придешь.

– Роки, я скоро вернусь, обещаю! Попроси тетю Джейн дать тебе какую-нибудь вкусняшку.

Песик с энтузиазмом гавкнул. Джейн почесала Роки за ушами, и он довольно заворчал.

– Кстати, совсем забыла. Тут тебе пришло какое-то приглашение. Мне открыть его? Вдруг что-то важное?

– Конечно. – Молли наблюдала за тем, как Джейн осторожно открывает толстый конверт персикового цвета. Внутри лежала карточка.

Джейн охнула:

– Э… Молли, я, пожалуй, просто выброшу это.

– Почему? Что там?

– Лучше тебе этого не знать.

– Да ладно, давай рассказывай!

Джейн помедлила, вздохнула и повернула карточку к экрану. Молли не сразу поняла, что изображено на ней, а потом…

В животе что-то сжалось. Нет, он не мог. Не стал бы.

Но доказательство было прямо перед ее носом. Черно-белое и очень весомое.

Доктор Дуглас Виндхем женится на Лизе Дженкинс через две недели!

Эта новость потрясла Молли. Но еще сильнее ее поразило то, что на руках Лиза держала… румяного младенца.

Джейн опустила фотографию и сочувственно улыбнулась:

– Вот мерзавец… Ты ведь тоже это понимаешь? Мало того, что он тебя бросил, так теперь еще и на свадьбу приглашает!

– Поверить не могу. – Молли покачала головой. – Он ведь говорил, что не хочет детей!

– Может, и сейчас не хочет. Молли, тебе куда лучше без него.

– Тут я с тобой согласна. – Она знала, что не врет. Дуг даже не подумал, что может причинить ей боль своим приглашением на свадьбу. – Просто не ожидала, что он передумает. – Приглашение – и фото Дуга с ребенком. Сначала он разрушил ее мечты о браке, а потом воплотил их с другой женщиной.

А она вот-вот родит ребенка, о котором так мечтала…

Одна.

Если бы только Линк был…

Слезы обожгли глаза, но Молли не дала им упасть. Вместо этого она сменила тему, начав расспрашивать Джейн о работе. Они поболтали еще полчаса, как могут только друзья – ни о чем и обо всем сразу. Джейн спрашивала, где Молли собирается поставить кроватку, в какой цвет покрасит детскую. Прощаясь с подругой, она вновь ощутила уверенность в завтрашнем дне. Хорошо иметь друзей, которые всегда поддержат, что бы ни случилось.

– Мне пора бежать. Обещай рассказать ему.

– Обещаю, – покорно кивнула Молли.

– Что бы ни случилось, ты знаешь, что я, Алекс и Серина всегда будем рядом. И мы все вместе пойдем выбирать одежку для малыша.

Молли рассмеялась и попрощалась с подругой, а затем снова положила руку на живот. В ней росла новая жизнь, пока еще совсем крохотная, но вскоре она заявит о себе.

– Привет, малыш, – прошептала Молли и ощутила странную ниточку связи между собой и маленьким человечком, с которым ей еще не скоро предстояло познакомиться. – Я расскажу о тебе твоему папе. Надеюсь, он будет так же рад твоему появлению, как и я.

Линк сумел проработать целых два часа, прилагая огромные усилия.

Все это время перед глазами снова и снова проигрывался день, проведенный с Молли. Покинув салон, она направилась отнюдь не к дверям, ведущим на парковку, где стояла взятая ею напрокат машина.

Вместо этого Молли исчезла в недрах здания «Кертис системс», скорее всего направившись в Центр разработок. Очевидно, она пыталась избежать его.

Оставался лишь один вопрос – почему?

Этот день, по мнению Линка, был замечательным. Когда она предложила прогулять работу и сбежать на озеро Мид, поначалу Линк решил, что она спятила. Думал, что чувство вины за неожиданный прогул не оставит его в покое ни на секунду.

Вышло наоборот. Он вернулся в офис посвежевшим, отдохнувшим и мог бы хорошо поработать, если бы его не отвлекал образ Молли в купальнике и постоянные мысли о том, как хорошо было бы еще раз поцеловать ее…

Может, она была права? Наверное, нужно иногда позволять себе немного расслабиться.

Но тут взгляд Линка упал на фотографию. Маркус с женой и двумя детьми. Нет, он ошибался. Его место здесь – нужно обеспечивать оставшихся без отца детей его брата.

Сдержать обещание.

А не заводить интрижку с женщиной, которая хочет семью и троих-пятерых детишек. В пригородном доме.

Но почему он никак не может выбросить Молли из головы?

В офис заглянул Коннер:

– Эй, Линк, ты еще здесь? Я думал, ты взял выходной.

– Все верно, я уже вернулся. Ты же меня знаешь. – Линк принужденно рассмеялся. Смешок словно оцарапал горло.

– Это я уже понял. – Коннер показал боссу папку. – У меня тут проекты бюджета на следующий год. Хотел оставить на столе, но раз уж ты здесь, возможно, обсудим? Если у тебя есть время – в пять совещание.

Еще одно совещание. Факты и цифры. В любой другой день это было бы в порядке вещей. Но сегодня, несмотря на прилив энергии, Линку было все равно, сколько он сумеет поработать. Кое-что очень важное осталось незаконченным, и пока он не разберется с этой проблемой, не сможет сосредоточиться на деле.

Коннер вошел в кабинет, ожидая, что Линк согласится, и протянул было папку боссу. Но тот легонько оттолкнул ее.

– Знаешь, я, наверное, сегодня уйду пораньше, – произнес Линк. – У меня осталось… еще одно незаконченное дело. Перенеси совещание на завтра. Пусть все пораньше вернутся домой, поужинают с семьями.

У Коннера брови взвились вверх.

– Уйти пораньше? Я не думал, что в твоем словаре есть это словосочетание.

– Его нет, – усмехнулся Линк. – Мне просто нужно кое-что сделать. Поверь, я не превращаюсь в бездельника. Завтра все пойдет своим чередом.

– А я-то понадеялся, что ты наконец немного изменился. Неисправимый оптимист. – Коннер снова ухмыльнулся и направился к выходу. – Перенесем. И выберись наконец из темницы. Тебе не помешает развлечься.

Как только Коннер ушел, Линк выключил компьютер и направился к лифту. И нажал на цифру шесть вместо единицы.

Выйдя на шестом этаже, Линк направился прямиком к Центру разработок. Скорее всего, Молли там нет.

Может, она действительно направилась на ужин с подругой? Но Линк не мог уйти не зная наверняка.

Дверь оказалась открыта. Молли паковала сумку, собираясь уходить. Он мог с легкостью отправиться вниз, не задавая никаких вопросов, но…

– Молли?

Она удивленно обернулась и выронила сумку, рассыпав содержимое. Она поспешно наклонилась, собирая свои вещи, но Линк успел заметить журнал, лежавший сверху. Он подошел, поднял его и замер.

«Воспоминания для вашего ребенка». Журнал в яркой обложке.

Для ребенка? Зачем ей это? В подарок подруге?

Молли выхватила журнал у него из рук и запихнула в сумку:

– Спасибо.

Линк заново проанализировал сегодняшний день.

Вспомнил, как Молли позеленела при виде наживки. Она явно поправилась, особенно живот. Этот журнал. И та ночь – безумная, опьяняющая, когда они оба действовали слишком быстро и безрассудно…

– Ты беременна? – тупо спросил он, даже не попытавшись подобрать более удачную формулировку.

– Я… – Ее глаза расширились, румянец залил щеки.

Другого ответа Линк не стал дожидаться.

– И когда ты собиралась рассказать мне об этом?

– Скоро, поверь мне. Я просто… никак не могла выбрать подходящий момент.

– Ребенок мой?

Молли отпрянула, словно Линк ее ударил:

– Разумеется. Или ты думаешь, я постоянно занимаюсь сексом с незнакомцами?

– Я не это имел в виду, Молли. Мало ли… вдруг у тебя дома постоянный партнер. Если я правильно помню, мы мало говорили о подобных моментах.

Молли принялась собирать остальные вещи. Он наклонился, чтобы помочь, и коснулся ее руки. Она отпрянула:

– У меня давно ни с кем не было отношений.

– О…

Это могло означать только одно. Она носит его ребенка.

– Да, этого затруднения я не предвидел.

Молли фыркнула:

– Это ребенок, Линк. А не затруднение.

– Я не готов завести семью. Честно говоря, в моих планах на жизнь этого пункта вообще не было.

Он видел, как в ее глазах поселилось разочарование, почувствовал внезапно появившуюся стену между ними. Но что оставалось делать? Лгать? Или признаться, что на долю секунды он вообразил себе семью, представив, каково было бы взять на руки своего кроху?

Но затем Линк вспомнил, что ему нельзя быть родителем. Из него вышел никудышный старший брат…

– Я ни о чем тебя не прошу, – произнесла Молли.

– Но я должен сделать некоторые вещи, – произнес Линк. – Как отец.

– Например?

Линк подумал о самом очевидном, потянувшись за чековой книжкой и ручкой.

– Тебе понадобятся деньги. На памперсы, кроватку и…

– Ты что, пытаешься от меня откупиться?! – Молли чуть не сорвалась на крик.

– Вовсе нет. Я лишь хочу дать тебе средства…

– И тем самым избавиться от проблемы? От «затруднения»! – практически выплюнула Молли, покачала головой и направилась к двери. – Мне казалось, я успела узнать тебя, Линк. Какая ошибка!

С этими словами она ушла. Громко хлопнула дверь, не оставляя ни малейших сомнений: Молли не хотела иметь с ним ничего общего.

Проклятье!

Обернувшись, Линк заметил, что Молли забыла сумку. Он подхватил ее, и журнал «Воспоминания для вашего ребенка» снова упал на пол. Линк начал пролистывать издание.

В нем требовалось от руки записывать ответы на заданные вопросы. Через несколько страниц он обнаружил раздел под названием «О твоем папочке».

«Имя отца: Линкольн Кертис.

Дата рождения:???

Цвет глаз: голубой.

Цвет волос: темный.

Должность: генеральный директор.

Где познакомились твои родители: за бокалом вина в Лас-Вегасе».

Линк снова вспомнил ту ночь в «Белладжио», неистовую страсть, связавшую их так, что в первый раз они занялись любовью…

Не приняв мер предосторожности.

Это было глупо, да.

Линк пролистал журнал. В нем было полно пустых страниц с заглавиями вроде «Где вырос твой папа», «Его самое счастливое воспоминание», «Имена, которыми он хотел тебя назвать».

В середине раздела он нашел еще несколько заполненных пунктов – судя по всему, эту информацию Молли почерпнула из разговора с Гарри. Пустые страницы свидетельствовали о том, что Линк ничего не смог ей дать.

Он не открыл ей своего сердца. Только чековую книжку.

Линк вздохнул и убрал сумку на место. Сунув журнал в карман, он выключил свет и вышел из кабинета.