Текст книги "Ключи к мечте"

Глава 12

Роки рвался с поводка, стремясь побыстрее попасть домой. На город опускались сумерки. Молли вдохнула чистый морской воздух. Ей нравился Сан-Диего. Здесь у нее друзья, дом, работа. Здесь ее жизнь…

Только здесь нет мужчины, о котором она думала почти все время со дня приезда домой. Но Молли твердо сказала себе, что ей и так хорошо.

Хотя разбитое сердце не склеишь.

Каким-то образом Молли сделала то, чего поклялась не делать, – влюбилась в Линка.

Вернувшись домой, она гадала, думает ли он о ней и о ребенке хоть иногда? Его письма и звонки ответили на ее вопрос утвердительно. Но он думал о них не так, как ей бы того хотелось.

Молли не обращала внимания даже на цветы и открытки. Потому что Линк так и не написал тех слов, которые ей хотелось бы услышать: «Я хочу, чтобы у нас была настоящая семья».

Если он не скажет этого, она не желает иметь с ним ничего общего! Будет жить дальше вдвоем с малышом.

И тут она узрела нечто, выбивавшееся из привычного вида улицы перед ее домом.

Черный лимузин, стоявший у тротуара перед ее домом. И ее мать, беседующая с Линкольном Кертисом!

Молли замерла на месте. Роки продолжал радостно рвать поводок.

Линк здесь?! Разговаривает с матерью?

В груди вспыхнула радость, но Молли безжалостно подавила ее. Линка могли привести сюда тысячи разных дел. Возможно, он хотел обсудить с ней финансовые вопросы, связанные с рождением ребенка, или попросить ее продолжить работу. Возможно, он приехал потому, что забеспокоился, не получив ни одного ответа на свои сообщения. Шансы же на то, что он пытается стать частью ее жизни, близки к нулю.

Она двинулась дальше и через пару минут добралась до дома. Линк и ее мать были так увлечены беседой, что даже не заметили появления девушки.

– Так у вас своя компания? – как раз спрашивала Синтия, широко улыбаясь.

О нет, только не это! Ее мать оседлала любимого конька. Видимо, Молли предстояло выслушать впоследствии, какой Линк замечательный и как он ей подходит. И объяснять матери, что ему не нужна семья, бессмысленно.

Интересно, Линк сказал ей, что является отцом будущего ребенка? Молли сообщила матери только то, что забеременела от мужчины, с которым некоторое время встречалась. Зная Синтию, можно было быть уверенной: она разыскала бы Линка на другом конце света и притащила бы за руку к алтарю.

– Да, мэм. Я владелец компьютерной компании, – улыбнулся мужчина. – В Лас-Вегасе.

– Но это же так далеко! У вас нет филиала здесь, в Калифорнии?

– Нет, но… – Линк обернулся. Увидев Молли, он улыбнулся еще шире. – Молли.

Мягкость, с которой он произнес ее имя, заставила девушку вздрогнуть. Она даже не понимала, как сильно соскучилась по Линку.

– Линк? Что привело тебя в Сан-Диего?

– Он приехал к тебе. – Синтия склонилась к уху дочери и шепнула: – Пригласи его на ужин. Мужчины обожают, когда женщина готовит.

– Мама!

Синтия погладила дочь по щеке:

– Знаю, я лезу не в свое дело и иногда совершаю ошибки. Но я всего лишь желаю тебе счастья.

– Я знаю.

– Он очень милый.

– Мама…

– И он мне нравится куда больше Дугласа. – Синтия бросила взгляд на Линка. – Этот мужчина… сохранит семью.

Молли торопливо обняла мать одной рукой:

– Спасибо за совет. Но больше не надо.

Ее мать вздохнула:

– Ладно. В любом случае я ухожу – скоро начнется собрание членов книжного клуба.

– Книжного клуба?

– Я последовала твоему совету и присоединилась к ним. И встретила там потрясающего человека. – Глаза Синтии игриво блеснули. – Правда, он не поклонник сестер Бронте, но, думаю, мне удастся его переубедить. – Она подхватила сумочку и накинула ремешок на плечо. Только сейчас девушка заметила, что Синтия надела платье, туфли на каблуке и подкрасилась – впервые за последние полтора года. – Мне пора бежать. – Ее мать торопливо забралась в свою машину и уехала.

Молли тут же повернулась к Линку:

– Прошу прощения. Она бывает…

– Самой обычной мамой, – рассмеялся Линк. – Ничего страшного.

– Может, зайдешь? А то вдруг все мои родственники решат одарить меня советами…

– Это было бы неплохо.

Линк последовал за ней в дом. Молли перестала строить предположения. Прочесть что-либо по его лицу было невозможно.

– Уверена, ты привык видеть другую обстановку, – произнесла Молли, сразу же почувствовав разницу между ее крохотным домиком и огромной квартирой Линка.

– Мне нравится твой дом. Он похож на тебя. Очень уютный. – Он указал на фотографии, единственное напоминание о счастливых временах. – Это твои родители?

Молли кивнула:

– Мой отец умер полтора года назад. Он был удивительным человеком. Двадцать лет работал пожарным, а потом начал преподавать историю в средней школе.

Линк повернулся к девушке:

– Поэтому ты стала учительницей?

– Да. Это замечательная профессия, хотя в ней есть свои минусы. Приятно видеть, как каждый день дети узнают что-то новое. – Молли решила умолчать о том, что ей очень понравилось работать и в его фирме. Вдруг он предложит ей вернуться?

– Тебе понравилось работать в моей компании? – спросил мужчина, словно прочитав ее мысли.

– Да.

– Тогда почему…

– Не хочешь лимонада? Или чаю со льдом?

– Пожалуй, предпочту чай, спасибо, – произнес Линк. – И жду ответа на свой вопрос.

Молли направилась в кухню. Линк последовал за ней и уселся за маленьким столом у окна, за которым виднелся цветущий сад.

Она достала из холодильника чай, разлила его по бокалам и бросила несколько кубиков льда.

– С лимоном?

– Да, спасибо.

Еще несколько секунд Молли нарезала аккуратные ломтики лимона, которые опустила в бокал Линка. Наконец стало ясно, что избегать ответа дальше нельзя. Поставив перед мужчиной бокал, Молли села напротив.

– Я видел эту программу.

– О. – Так вот зачем он здесь! Потому что ему не понравилась ее работа. – Мне очень жаль, если…

– Она просто великолепна! Это куда лучше того, что я надеялся получить. – Линк наклонился, доверительно глядя на девушку. – Ты словно прочла мои мысли.

– Я прочла твои записи, – напомнила Молли.

– Нет, ты вышла за рамки моих записей. Как тебе это удалось?

– Я просто… делала свою работу. Для этого ты меня и нанял.

Роки вошел в кухню, принюхиваясь к незнакомцу. Линк усмехнулся и почесал песика за ухом. Тот удовлетворенно фыркнул и привалился к ноге мужчины теплым боком, оставив на дорогих брюках шерсть.

Линку, казалось, было все равно.

– Ты взяла за основу идею и превратила ее в нечто потрясающее. Твои задумки… – Он покачал головой. – Мне очень понравилось, например, что, поиграв за кузнечика, детям необходимо поймать живых насекомых, исследовать их и, введя правильные ответы, продвинуться на следующий уровень. Ты сумела связать мир техники и природу.

– Я всего лишь следовала твоим указаниям.

– Нет, ты сделала гораздо больше, – улыбнулся Линк. – Это просто потрясающе! Наша программа открыла для «Кертис системс» совершенно новое направление.

– Я рада. – Молли поднялась, не в силах больше смотреть на Линка и с трудом сдерживая слезы.

Как всегда, в его голове только бизнес…

– Так ты приехал поблагодарить меня? – спросила она.

– Да. И… и кое-что объяснить.

В следующий миг Линк уже стоял за ее спиной, дразня запахом своего одеколона. Молли боялась оборачиваться. Ей казалось, он с легкостью прочтет все ее мысли.

И поймет, что она в него влюбилась.

Линк осторожно заставил ее повернуться:

– Возможно, ты поймешь, почему я принимал такие решения, если я кое-что тебе расскажу.

– Хорошо, – кивнула Молли.

По крайней мере, она должна выслушать Линка. Тогда будет легче забыть его. И посвятить себя ребенку.

– Мой брат Маркус родился с пороком сердца. Еще младенцем он перенес операцию, но доктора сказали, что могут быть осложнения. Он должен был соблюдать осторожность и принимать лекарства. – Линк вздохнул. – Но мой брат был не из таких. Настоящий сорвиголова – любитель лазить по деревьям и кататься на лыжах. Ему хотелось радоваться жизни, а не трястись над своим здоровьем. Он говорил, что родители и так достаточно за него беспокоятся, чтобы заниматься этим самому. Все время забывал принимать лекарства – а может, специально их не пил. Мне кажется, он ненавидел свою болезнь, считал ее слабостью.

– Могу поспорить, родители здорово за него переживали, – произнесла Молли, уже начавшая чувствовать себя матерью.

Он мрачно кивнул:

– Постоянно. Когда мы еще жили вместе, мама следила за тем, чтобы он пил лекарства и ходил к врачу. – Линк умолк. – Затем наши родители попали в автокатастрофу. – Он покачал головой и отвернулся к окну, глядя на сад. – Они не выжили. Отец умер на месте, мама – позже в больнице.

Молли погладила Линка по спине, пытаясь этим жестом передать свое сочувствие.

– Наверное, это было ужасно. Я помню, как плохо было мне, когда умер мой отец. А я ведь была старше.

– Тогда мне было восемнадцать, Маркусу – шестнадцать. Последнее, что сказала мне мать: «Позаботься о своем брате. Приглядывай за ним вместо нас». Я так и поступал. Когда Маркус завел семью, все подумали, что он наконец остепенится. Но нет, он продолжал кататься на лыжах. Забывал про таблетки. И не раз оказывался в больнице. Мы договорились: я остаюсь главным, отвечаю за его лекарства и больницу, а он может притвориться, что живет как все. Маркус даже жене не рассказал о своей болезни. – Линк вздохнул. – Но я об этом не знал.

Вот теперь поведение Линка обретало смысл.

– Нельзя во всем винить себя. Всякое в жизни случается…

Он резко развернулся:

– Мне можно и нужно во всем винить себя. Хочешь узнать, где был я, когда у брата отказало сердце? Напивался в баре. Думал, что веселюсь и отдыхаю.

– У тебя был отпуск. Иногда нужно расслабиться.

– Я должен был позаботиться о своем брате, Молли, а не…

– Не что?

– А не сидеть в баре, думая, что брат может разок позаботиться о себе сам.

Эти слова вырвались хриплым шепотом. Линк, казалось, съежился, как будто последняя струна, удерживавшая его, лопнула.

– Ты не должен винить в этом себя, Линк. У всех…

– Нет, Молли, должен. И я виню во всем себя. Какой брат может так поступить?

– Каждый, кто хочет жить своей жизнью и заслуживает этого, – произнесла Молли, жалея, что не может собрать воедино осколки его сердца и склеить их. – Твои родители не хотели бы, чтобы ты забросил собственную жизнь. И Маркус тоже бы этого не хотел.

– Я должен был быть рядом. Должен был…

Молли крепко обняла его:

– Ты сделал все, что мог, Линк!

– Он звонил мне. А я не ответил… Потому что не хотел работать. Я хотел отдохнуть.

– Это не эгоизм, Линк, это человеческая природа. Ты всегда отвечаешь за все сразу. Иногда нужно пожить и своей жизнью.

Линк покачал головой. В уголках голубых глаз собрались слезы. Молли снова и снова повторяла, что он ни в чем не виноват, что это не грех.

Наконец он замер, пытаясь свыкнуться с мыслью о том, что не сделал ничего плохого.

– Если бы я ответил на звонок, то, возможно…

– Возможно. А возможно, никакой разницы бы не было. Неужели ты думаешь, что твой брат хотел бы, чтобы ты до конца своих дней изводил себя этим?

Линк тяжело вздохнул:

– Нет.

Однако Молли поняла, что ее утешение не имеет никакого значения. Он все равно считал, что должен расплачиваться за преступление, которого не совершал.

– Помнишь, что ты рассказывал мне о камнях на озере Мид? – спросила она.

– О камнях? А они тут при чем?

– Ты сказал, что они не меняются. Остаются все теми же, год за годом. Они не двигаются, никуда не ходят, не растут. Ты похож на них, Линк. Ты не двигался и не рос на протяжении всех этих лет со дня смерти брата. Если не считать той ночи в баре, когда мы познакомились. Тогда ты ненадолго стал тем человеком, каким мог бы быть, если б перестал стоять на месте.

– Молли, ты не понимаешь…

– Я все понимаю, Линк. Тебе просто нужно перестать быть камнем. Позволить себе жить. – Она провела ладонью по его щеке. – Хватит расплачиваться за преступление, которого ты не совершал.

– И что? Стать отцом? Молли, ты даже не представляешь, как сильно я этого хочу! Но что, если… – Он посмотрел на ее живот. – Что, если я повторю ошибку? Вдруг наш ребенок родится нездоровым?

– А если нет? Какие могут быть гарантии, Линк? Родителям остается только делать все, что в их силах.

– Как ты?

Молли кивнула, чувствуя, как слезы начинают обжигать глаза:

– Я пытаюсь.

– Тогда почему ты уехала?

Она вздохнула и отвернулась:

– А зачем мне было оставаться? Чтобы стать еще одной строчкой в твоем расписании? Нет, Линк. Мне нужно все. Семья. Муж. Рождество с елкой и подарками.

– Для человека, который хочет всего, ты прекрасно ухитрилась избежать начала серьезных отношений.

– Что ты имеешь в виду? Я пыталась достучаться до тебя…

– Ты не сказала мне правды до тех пор, пока не осталось другого выбора.

Молли сжала бокал с чаем:

– Потому что это не та новость, которую принято выпаливать с порога. К тому же ты сразу дал мне понять, что не из тех, кто заводит семью.

– Ты пыталась заставить меня раскрыться, а сама даже не собиралась ответить тем же.

– Почему же, я…

Молли замолчала, сообразив, что и правда вела себя очень сдержанно. Думая при этом, как умно поступает, оберегая свое сердце.

Линк покачал головой:

– Мы очень похожи. Верно? Оба хотим всего, но боимся попробовать.

– Может, это и так, Линк, но у меня теперь нет выбора. – Она посмотрела ему в глаза. – Ты можешь уйти и закопаться в своих кодах и счетах, если хочешь, но я останусь здесь. И рожу нашего ребенка.

* * *

Линк долго сидел в машине, а затем наконец открыл дверцу и вышел, бросив:

– Я скоро вернусь.

Он дошел до песчаной полосы пляжа, нагнулся, сбросил дорогие ботинки, засунул в них носки и, зажав обувь под мышкой, двинулся вперед. Ноги утонули в белом песке, и Линку показалось, что он снова у озера Мид.

Он брел по пляжу около получаса, наблюдая за играющими детьми. Пока наконец не прояснилось в голове и он не принял единственно возможное решение.

Найти хорошее место. Забытый стул с зонтиком вполне подойдет.

Линк сел, вынул ручку…

И наконец оставил прошлое позади.

– Он прав, – произнесла Молли, думая о том, что Линк сказал перед уходом. – И меня это бесит.

Алекс и Серина, сидевшие рядом за компьютером, рассмеялись.

– Так найди его и сообщи об этом, – предложила Алекс.

– А вдруг будет еще хуже? Что, если я опять совершу ошибку?

– Знаешь ли, когда влюбляешься, приходится иногда прыгать в пропасть с завязанными глазами. Иногда приземляешься благополучно, иногда нет. Но когда все получается, – Алекс мечтательно улыбнулась, – то это просто чудесно.

«Можно получить свое счастье, – неожиданно поняла Молли. – Все, что требуется, – довериться мужчине. Впустить его в свое сердце».

– Ты заслуживаешь счастья, – произнесла Серина. – И собственного прекрасного принца.

– Спасибо, девочки, – улыбнулась Молли. – Каждый раз, когда я разговариваю с вами или Джейн, мне становится лучше.

– Потому что мы говорим разумные вещи. По крайней мере, тебе.

Молли тоже рассмеялась. Они еще какое-то время поболтали, а затем попрощались. Она откинулась на спинку стула, обдумывая слова Алекс.

Рискнуть. Поверить Линку – и себе.

Сможет ли она сделать это?

Раздался звонок в дверь. Роки вскочил и начал лаять – он искренне считал себя сторожевым псом, способным напугать кого угодно. Молли погладила питомца по голове и подошла к двери.

На пороге снова стоял Линк.

– Я думала, ты вернулся в Вегас.

– Не могу, – усмехнулся он.

– Почему?

– Все, чего я хочу, – здесь. В Сан-Диего.

Сердце бешено забилось от радости. Но ведь она уже слышала это – всего пару часов назад…

– Здесь?..

– Я ходил на пляж. Долго гулял. Думаю, мне так и не удалось вытряхнуть песок из ботинок.

Молли расхохоталась:

– Ты? Гулял по пляжу?

– Кажется, кто-то использовал слово «прогуливать».

– Точно.

Линк протянул руку и коснулся упавшего на лицо Молли локона. Он бережно заправил прядь волос ей за ухо.

– Ты была права. Слишком долго мной управляло чувство вины.

– Я рада это слышать. – Молли отчаянно хотелось отойти.

Линк пришел попрощаться, она знала это. И понимала, что во второй раз не выдержит…

Он отвел руку, а затем вытащил что-то из кармана:

– Я заполнил его, пока был здесь. Для тебя. И для ребенка.

Он вручил ей журнал «Воспоминания для вашего ребенка». Молли открыла его и нашла страницы, заполненные убористым почерком Линка. Здесь было все, начиная с его любимого цвета и заканчивая самым счастливым воспоминанием.

– Ты все-таки это сделал! – Каждая страница рассказывала о нем что-то новое. Молли погладила свежие надписи.

– Правда, кое-чего все равно не хватает.

– Чего? Ты ведь вписал все, что мог. Никак не могу прийти в себя от удивления…

– Не хватает твоих рассказов. Ты ведь и сама не заполнила многие страницы.

Девушка удивленно подняла на него глаза.

А ведь Линк прав! Все это время она думала только об отце ребенка и совсем забыла о страничках для матери.

– И когда ты это сделаешь, я хотел бы прочитать твои ответы, – произнес Линк. – Я хочу знать о тебе абсолютно все, Молли Хантер. Какую ты любишь яичницу? Спишь справа или слева на кровати? Любишь мелодрамы или триллеры?

Что такое он говорит?

– Ты… Но почему?!

Он ухмыльнулся:

– Потому что хочу открыть филиал в Сан-Диего, и мне нужно быть уверенным: я делаю это не зря.

Открыть здесь филиал?

Он погладил ее по щеке, пробежавшись большим пальцем по нижней губе.

– Я хочу быть уверенным, что знаю все о женщине, на которой хочу жениться.

Молли моргнула:

– Жениться? Ты сказал, что хочешь на мне жениться?

– Я люблю тебя, Молли. Люблю с той самой ночи в баре. Мне нравится потрясающая смесь дерзости и нежности, которая есть в тебе, и даже то, как ты иногда начинаешь мною командовать. – Он рассмеялся.

– Ты… Правда? Но… – Молли лишилась способности здраво мыслить.

– Чем больше страниц я заполнял, тем больше понимал, что мне нужны новые воспоминания. О тебе. О нашем ребенке. Я не хочу через несколько лет оглянуться на свою жизнь и увидеть пустые страницы. На прошлой неделе я много времени провел со своими племянником и племянницей и понял, что хочу быть рядом со своим ребенком.

Она стояла на месте как громом пораженная.

– Ты была права, – продолжил Линк. – Я был как те камни на озере. Ты заставила меня измениться. И, честно говоря, давно пора. Выходи за меня замуж, Молли. Давай станем настоящей семьей.

В сердце вспыхнула бурная, ошеломляющая радость. Он любит ее? Хочет на ней жениться?

– Линк… я не знаю, что сказать…

– Тогда просто скажи «да». – Он поцеловал ее в щеку, потом в губы. – Я слишком много лет заполнял пустоты в сердце работой, а все, что требовалось, – это посмотреть на тебя.

Ее сердце растаяло. Молли крепко прижалась к нему:

– Я тоже очень тебя люблю… и – да, я выйду за тебя замуж!

Линк широко улыбнулся – и счастье озарило светом голубые глаза. Он нежно положил руку на маленький животик своей невесты.

– Тогда, похоже, нам необходимо найти ручку.

– Ручку? Зачем это?

– Потому что в книжке есть еще одна страница – под названием «Когда твои родители полюбили друг друга». – Он поцеловал Молли страстно и нежно, а затем снова отстранился. – Думаю, этот момент настал.

Молли улыбнулась Линку. Не Линкольну Кертису, но Линку, с которым она познакомилась и которого полюбила.

– И что мы напишем? Что провели бурную ночь в Лас-Вегасе, а потом поняли – нам так просто друг от друга не отделаться?

– Нет. Напишем правду. Что однажды папа встретил маму и влюбился, только не понял этого, пока она однажды не похитила его.

Молли прижалась к Линку, крепко обняв его за шею.

– Странно, – задумчиво произнесла она, – но со мной произошло то же самое.