Текст книги "Удержать Кайлера"

Глава тридцатая
Фэй

Следующим утром мне было невыносимо покидать теплую кровать и Кая, но я собиралась встать пораньше, чтобы кое-что испечь. Я хотела сделать что-нибудь для Адама, для недавно обретенных братьев и сестры, в качестве дружественного жеста. Адам упоминал, что будет рад, если я однажды приготовлю ему что-то вкусненькое, и сегодня была лучшая возможность это сделать.

Алекс договорилась с фирмой, обслуживающей банкеты, на более позднее время. Они должны были подготовить шведский стол-барбекю, поэтому у меня оставалось только утро, чтобы похозяйничать на кухне.

Моим фирменным блюдом всегда был шоколадно-апельсиновый чизкейк, охлаждавшийся в холодильнике, и я только успела вытащить из духовки очередную партию булочек, когда Китон и Кэл сунулись в кухню. Они слетелись на выпечку, как мотыльки на свет. В то время как Китон изображал свой лучший щенячий взгляд, Кэл решил не демонстрировать хорошие манеры: он просто схватил булочку и надкусил ее до того, как я успела возразить. Хорошо, что я неплохо знала своих братьев и успела припрятать вторую порцию в кухонный шкаф.

Кэл издал горловой стон.

– Черт, они прекрасны! – Он обнял меня рукой за талию и положил подбородок мне на плечо. – Бросай моего брата и выходи за меня.

– Ты просто хочешь, чтобы я все время вкалывала на кухне, – поддразнила я.

– Ну почему же, я буду счастлив видеть тебя своей игрушкой для утех в спальне, – поддержал он шутку.

– Это что еще такое? – спросил Кай, войдя в кухню в неудачный момент.

– Тебя бросили, чувак, – сказал Кэл, хлопнув брата по спине. – Я женюсь на богине.

Я закатила глаза и отвесила ему подзатыльник.

– Не заводи его. Будь душкой. – Я обняла Кая. – Доброе утро, детка.

Он поцеловал меня в лоб, закрыв глаза и крепко обнимая.

– Серьезно? – спросил Кент, неспешно входя в кухню с явным отвращением на лице. – Вы считаете, что наблюдать, как вы обжимаетесь, это именно то, что я хочу увидеть первым делом с утра?

– Я приготовила булочки! – Я высвободилась из рук Кая и сунула Кенту под нос тарелку в знак примирения.

– Ладно, возьму одну, – сказал он, надкусив ее. – Но только потому, что мне будет жаль, если они пропадут.

Здесь? Ну конечно. Если хоть что-то останется через ближайшие двадцать минут, это будет чудом.

– И это нисколько не компенсирует того, что вы постоянно заставляете нас наблюдать, как слюнявите и лапаете друг друга. Хватит уже.

Мои щеки вспыхнули. Я парила в своем любовном пузыре, не беспокоясь, как это смотрится со стороны, и смутилась от мысли, что мы несколько переусердствовали, демонстрируя свои чувства при любом удобном случае. Кент был прав – единственный раз, – и я поклялась сбавить обороты.

По крайней мере, за пределами спальни.

– Тебе обязательно все время быть таким мудаком? – поинтересовался Кай. – Если ты не заметил, на меня вешают обвинение в убийстве, и Фэй единственная, кто не дает мне слететь с катушек. – Он отвесил Кенту подзатыльник. – А сейчас ты обидел мою девушку, и я не собираюсь это терпеть.

Кент уставился в пол, и я считала секунды до язвительного ответа, который так и не прозвучал.

– Прости, – пробормотал он. – Спасибо за булочку.

Он резко кивнул мне, прежде чем выбежать из кухни. Кэл отошел и уставился в окно.

– Что? – спросила я, озадаченно нахмурившись.

– Просто смотрю на летающую свинью, впрочем, возможно, мне стоит проверить слух, – он ухмыльнулся, – чудеса никогда не прекратятся.

Он схватил еще одну булочку, запихнув в рот сразу половину, прежде чем я успела отнять ее, и направился к выходу из кухни, улыбаясь как идиот.

– Надеюсь, что ты станешь жирным! – крикнула я ему вслед.

– Выкуси, – с набитым ртом ответил он.

Я вздохнула, тайно наслаждаясь моментом.

– С тобой не соскучишься.

* * *

Было без пяти минут два, и мои нервы постепенно сдавали. Я переоделась в платье, которое предложила Алекс. С черно-зеленым узором в скейтерском стиле, чуть более нарядное, чем повседневное, но и не совсем официальное.

Что-то между. Как и я сама.

Я недавно помыла и высушила волосы, теперь они спадали мягкими волнами на спину. Мой макияж, как обычно, был неброским. К отвращению Алекс, я надела туфли на платформе вместо предложенных ею, на шпильке.

На самом деле, мне было наплевать на то, во что я одета и как выгляжу. Я превратилась в один сплошной комок нервов и за минувший час, должно быть, посмотрела на часы приблизительно миллион раз. Я сжимала свой кулон, рассеянно теребя его в руках.

– Не волнуйся, – сказал Кай в который раз. – Все будет хорошо.

Сквозь стекло входной двери я увидела подъезжающую машину Адама.

– О боже. Меня сейчас стошнит.

Кай обнял меня сзади.

– Расслабься, детка. Я с тобой.

Меня заметно трясло, пока я наконец не смогла взять себя в руки. Я неохотно высвободилась из его объятий. Если Адам увидит меня в объятиях парня, то будет раздражен с самого начала. Кай положил руку мне на талию, когда Алекс и Джеймс вошли в фойе и открыли дверь. Адам подошел к нам в сопровождении двух очаровательных мальчишек, безупречно одетых в дизайнерскую одежду.

– Спасибо, что пригласили нас, – сказал Адам, протянув Алекс огромный букет и дорогую на вид бутылку вина.

– Большое спасибо, что приехали, и за это, – сказала Алекс, уткнувшись носом в благоухающий букет. – Не припомню, когда мне дарили цветы в последний раз.

Какого хрена.

Даже если бы это было случайное замечание, она с тем же успехом могла просто вбить Джеймсу кол в сердце.

Тот поджал губы и протянул руку. Адам пожал ее и мрачно улыбнулся.

Меня накрыла новая волна напряжения.

– А кто эти красивые мальчики? – спросила Алекс, одарив меня быстрым извиняющимся взглядом.

– Я Джейк, – уверенно ответил мальчик повыше. – А это мой близнец Джош.

Алекс протянула руку.

– Приятно познакомиться, – сказала она. – Сколько вам лет? – спросила она Джоша.

– Нам восемь, – ответил за него Джейк.

Джош придвинулся ближе к отцу, отведя ярко-голубые глаза и опустив голову. Джейк, не стесняясь, уставился на меня.

– Ты моя новая сестра?

Я совладала с нервами и сделала шаг вперед.

– Да, я Фэй. Я с нетерпением ждала встречи с вами.

Мальчик протянул руку, поразив меня этим жестом. Я ответила на его рукопожатие, удивляясь, каким уверенным оно было.

– Отец сказал, что твоя мама умерла. Значит, ты хочешь, чтобы наша мама стала твоей мамой?

– Джейкоб! – ахнул Адам в ужасе.

– Все в порядке, – сказала я ему, стараясь игнорировать боль, вспыхнувшую внутри. Когда о смерти родителей говорили вслух, мне до сих пор становилось больно.

Я переключила свое внимание на Джейка.

– Моя мама всегда будет моей мамой, и никто не сможет заменить ее, но было бы здорово однажды познакомиться с твоей.

– Я не знаю, понравится ли ей это, – честно ответил он.

– О боже, Джейкоб, – Адам отодвинул его в сторону, – иди скажи Уитни, чтобы она вышла из машины.

Мальчик без возражений побежал к машине.

– Мне очень-очень жаль, Фэй. Он не хотел показаться грубым.

– Все в порядке. Дома мне доводилось нянчиться с соседскими детьми, они были приблизительно его же возраста. – Я пожала плечами. – Дети говорят что думают. Это довольно занятно.

– Скажи ему, чтобы отвалил! – раздался из глубины машины пронзительный девчачий голос.

Джейк вернулся к нам.

– Она сказала, что останется в машине и чтобы ты отвалил, – дословно передал он.

Адам выглядел так, будто готов провалиться сквозь землю. Я не могла не задаться вопросом, не поторопился ли он со знакомством «для моего блага», когда его собственные дети еще не были готовы.

– Мы можем попытаться в другой раз, – поспешила успокоить его я. – Не нужно заставлять ее, если она пока не хочет.

– Мне очень жаль. Возможно, я был слишком нетерпелив. Но мальчики так хорошо восприняли идею знакомства с тобой…

Он посмотрел вниз на сына, цеплявшегося за него.

– Джош немного застенчив, когда впервые встречается с кем-то, но он без остановки расспрашивал о тебе всю неделю. – Адам потрепал Джоша по волосам, и его голос зазвучал мягче. – Я знаю о твоем существовании всего два месяца, Фэй, но хочу, чтобы ты стала частью моей семьи. Чтобы ты знала, что ты с нами, ты… не одна.

Краем глаза я заметила, что Джеймс нахмурился, и бросила в его сторону предупреждающий взгляд.

– Но мне жаль, если я поторопил тебя, хотя и обещал, что не буду этого делать. Мы уедем, если хочешь.

– Нет! Папа! – закричал Джейк. – Мы же только приехали!

Его лицо помрачнело.

– Вам не стоит уезжать из-за меня, – спокойно ответила я, метнув украдкой взгляд на упрямую девочку, отказывавшуюся выходить из машины.

На лице Адама появилось мучительное выражение, он кинул быстрый взгляд через плечо.

– Я думал, что Уитни одумается, когда окажется здесь. – Тревожные морщинки пересекли его лоб, и он потер тыльную сторону шеи. – Дай мне пару минут, я поговорю с ней еще раз.

– Почему бы мне не попытаться? – предложил Кай, выступив вперед. – Какой вред от этого может быть?

На лице Адама появилась скептическое выражение. Он задумчиво потер подбородок.

– Хорошо. Милости прошу.

– Папочка, – заговорил Джош, – мне нужно воспользоваться уборной.

– Почему бы мне не показать тебе дорогу? – предложила я, протянув руку. В ответ он прижался к отцу. Я нагнулась, чтобы оказаться приблизительно на его уровне. – Папа тоже может пойти, если хочешь.

– Почему бы нам всем не зайти внутрь? – предложил Джеймс.

Я быстро оглянулась. Дверца со стороны пассажирского сиденья была открыта, и Кай разговаривал с Уитни, опершись одной рукой на крышу машины. Ее волосы были выкрашены в кричащий розовый цвет, и она улыбалась моему парню самой очаровательной улыбкой. Волоски на руках встали дыбом, во рту образовался горький привкус. Сила вспыхнувшей внутри ревности даже удивила меня. Мне не о чем было волноваться, так почему хотелось подбежать к ней и выцарапать глаза?

– Кайлер справится, – уверил Джеймс, уводя меня в дом вслед за остальными.

Я проводила Адама и Джоша в ближайшую уборную, а затем отвела Джейка в игровую и показала, что к чему. У него глаза чуть не вылезли из орбит, когда он увидел огромный экран и приставку Xbox. Кеану и Китон были поглощены игрой и вели себя не очень-то вежливо, поэтому я прервала их, встав перед экраном и игнорируя их протесты, и представила им Джейка.

– Это NBA 2017? – спросил Джейк.

Кеану кивнул.

– Хочешь сыграть? – Он протянул свой джойстик, и Джейк тут же растаял.

– Ага, но ты должен пообещать, что не расскажешь моей маме. Нам разрешают только час в день играть в Xbox, а я уже сегодня играл перед отъездом.

Кеану сделал жест рукой, будто застегивает воображаемую молнию на губах.

– Мой рот на замке. Присаживайся, малыш, посмотрим, на что ты способен.

Теперь, когда Джейк был счастлив, я направилась обратно в фойе на звук голосов. Кай и Уитни оказались прямо передо мной; они шли в гостиную, и я заметила, как она погладила его рукой по спине, потом спустилась ниже и наконец сжала его ягодицу.

– Убери от него руки! – Слова сорвались с моего языка еще до того, как я успела их обдумать. Мой стервометр зашкаливал, и мне было плевать, что она моя сестра. Ей следовало держать руки подальше от моего парня.

Она развернулась на каблуках своих сапог высотой до колена, надув пузырь из жвачки и обрушив на меня убийственный взгляд. На ней были очень узкая и короткая черная мини-юбка и укороченный свитер с открытыми плечами, который демонстрировал полоску плоского живота. В разрезах свитера виднелись лямки лифчика. Ее большие голубые глаза были точной копией моих.

Она бросила в мою сторону тяжелый взгляд.

– Милое платье, – фыркнула она. – Одолжила у бабули?

Я была готова убить Алекс за то, что она заставила меня надеть его.

– По крайне мере, я не выгляжу как дешевка, – не сдержалась я и тут же ощутила укол вины. Эта девочка – моя сестра, и я не хотела начинать знакомство неудачно. Для нее это тоже было сложно.

Она медленно пережевывала жвачку, и это безумно раздражало меня.

– Нет, но ведешь себя именно так, – она усмехнулась, – потому что такая уродка, как ты, ничем другим не смогла бы удержать такого красавчика, как он.

Боже, это ужасно. Я ее взбесила и теперь понимала это. Но какого черта она срывает свою злобу на мне? Я была не в настроении для подобного дерьма.

– Я не собираюсь обсуждать это с тобой, так что забудем. – Я решила, что стоит придерживаться линии поведения, свойственной старшей сестре.

Очевидно, что она ожидала другого ответа, поэтому решила зайти с другой стороны. Искоса взглянув на Кая, она облизнула губы, пожирая его взглядом.

– Может, отправимся в твою комнату и я помогу тебе хорошо провести время? – Она широко открыла рот и сделала определенное мерзкое движение рукой. – У меня отлично получается, по крайней мере, мне так говорили.

– О боже. Ты ненормальная! – Я выпустила когти, и мой внутренний монстр очнулся от спячки. Это было уже слишком для сохранения хладнокровия. Лобовое столкновение с новой сестрой – не так я себе представляла этот вечер. Мне пришлось напомнить себе, что у нее переходный возраст и я должна быть выше этого. Я мысленно начала считать до десяти.

– Фэй! – Кай подошел ко мне и слегка покачал головой. – Забей, – сказал он одними губами, и это разозлило меня еще больше, даже если он был прав. Уитни довела меня до бешенства за пять минут знакомства с ней.

– Да, Фэй, – со смехом сказала она, – будь хорошей девочкой и делай, что тебе говорят.

Каждая мышца в теле Кая напряглась, когда он обернулся и сделал шаг обратно к Уитни, а его глаза превратились в щелки. Его губы сжались в тонкую полоску, и он пронзил ее абсолютно ледяным взглядом. Температура вокруг упала на пару градусов, когда он стоял, в упор глядя на Уитни, готовый напасть. Девушка нервно сглотнула. Он сделал еще один шаг, и она инстинктивно попятилась. Его руки сжались в кулаки, когда он оказался прямо перед ней. Уитни дернулась назад от страха. Мне было даже жаль ее, когда на тебя так смотрят – это правда неприятно. Ничто не могло сравниться с исходящими от Кая волнами опасности.

Когда он заговорил, его голос звучал гортанно и низко.

– Мне казалось, что я все разъяснил снаружи. – Уитни заметно содрогнулась. – Фэй – любовь всей моей жизни, и ее счастье – моя единственная цель. Если ты не ладишь с ней, ты не ладишь и со мной, – он склонил голову, – и то, что происходит, мне не нравится, Уитни. Никому не сходит с рук попытка говорить с Фэй в подобном тоне. Никому.

Он уперся рукой в стену над ее головой, и его впечатляющее тело нависло над ней, не давая возможности вывернуться. Она нервно сглотнула, и ее панический взгляд заметался по помещению.

– Я не специально, – захныкала она.

– Значит, тебе будет несложно извиниться, – холодно ответил Кай.

Она выглянула из-под его руки.

– Прости, – сказала она мне, хотя не выглядела виноватой и ее тон не был извиняющимся. – Я виновата.

Кай пристально посмотрел на меня, но когда открыл рот, чтобы снова вступиться за меня, я взглядом заставила его замолчать. Надеюсь, мой взгляд также выражал благодарность и готовность справиться с этим дальше самостоятельно. Хотя меня грело осознание того, что он всегда готов меня защитить, я сама была способна постоять за себя и прекрасно знала, как справиться с этой испорченной соплячкой.

– Не знаю, в чем твоя проблема, но рассказать тебе, как будет проходить сегодняшний вечер? – Я подошла к ней, и она дерзко вздернула подбородок. Даже в своих непристойных сапогах она была ниже меня на целую голову. Я говорила спокойно и тихо. – Очевидно, у тебя есть какие-то претензии ко мне, это неприятно, но я не собираюсь из-за этого сильно расстраиваться. Тем не менее ты не будешь портить сегодняшний вечер твоему отцу и братьям и не будешь оскорблять моих дядю и тетю, великодушно пригласивших тебя сюда. Так что сделай нам всем одолжение и в конце концов притворись милой на пару часов.

Она показала мне средний палец, и мой самоконтроль частично испарился.

– И пока ты здесь, держи руки подальше от моего парня, потому что если я снова поймаю тебя на том, что ты так смотришь на него, то вырву все твои волосы по одной розовой пряди за раз. – Возможно, это было немного чересчур.

Она усмехнулась, и эта усмешка показалась мне почти беззлобной, отчего я окончательно впала в ступор.

– Тут все в порядке? – спросил Адам, просунув голову в дверной проем.

Я одарила его своей самой лучезарной улыбкой.

– Превосходно. Мы немного поболтали с Уитни и пришли к пониманию.

Она фыркнула и, проходя мимо, намеренно толкнула меня в бок.

Адам нахмурился; его глаза внимательно изучали мое лицо.

– Ты уверена?

– Да. – Я очаровательно улыбнулась.

– Ты не видела Джейка?

– Ага, видела. Он играет в Xbox с моими братьями, они присоединятся, когда закончат. – Я взяла Кая за руку, продолжая спектакль. – Нам стоит поесть, иначе все остынет.

Адам кивнул и вернулся в гостиную, а мы последовали за ним.

Кай прижался губами к моему уху.

– Я нарвусь на неприятности, если признаюсь, что твоя угроза ей была самой чертовски горячей вещью, которую мне приходилось видеть? – спросил он, и я самодовольно улыбнулась. – И что теперь у меня встал и я хочу, чтобы ты отвела меня в комнату и…

– Не заканчивай предложение, – прошептала я, почувствовав слабость в коленях и волну желания. – Мы не можем сбежать сейчас, прекрати меня дразнить. Прибереги на потом.

Я опустила свою руку вниз по его спине и схватила за задницу.

– Спасибо, что вступился за меня, – добавила я, одарив его еще одним игривым хлопком.

– Я знаю, что у тебя все под контролем, но не могу просто стоять рядом и позволять кому-то унижать тебя, извергая потоки дерьма.

– Я ценю это, но ты, кстати, мог убрать ее руку со своей задницы несколько быстрее. – Я проницательно посмотрела на него.

Он оттащил меня в сторону, и я постаралась проигнорировать любопытные взгляды, направленные в нашу сторону.

– Ты серьезно? – В его глазах вспыхнули злые огоньки. – Ты успела первой, и ее рука была на моей заднице не дольше трех секунд.

– Три секунды – это слишком долго, – надулась я, решив сбавить обороты, пока все не превратилось в ссору.

Он расслабил плечи и рассмеялся. Я наконец выдохнула.

– Не ожидал, что ты можешь быть еще горячее, но ты ужасно заводишь меня, когда ревнуешь.

Он прижал меня к груди, и все намеки на злость куда-то испарились.

– Не смешно! – Я толкнула его в грудь, стараясь устоять перед этим обаянием. – А если я позову Брэда и позволю ему несколько секунд подержаться за мою задницу?

Я тут же пожалела об этих словах: Кай выпустил меня из рук и отшатнулся, как будто я была заразна.

– Это не то же самое, ты знаешь. Это подло, Фэй.

Он направился в кухню, проведя руками по волосам.

Черт. Он был прав. Я поступила необдуманно и даже не знала, почему вообще это сказала. Как будто мой мозг временно отправился в отпуск.

Краем глаза я заметила ухмыляющуюся Уитни и сердито посмотрела на нее. Я представляла разные варианты развития сегодняшнего вечера, но только не такой. Глупо, но я думала, что, возможно, смогу наладить дружеские отношения с сестрой, построить с Уитни такие отношения, какие у меня были с Рэйч и Джилл. Это идея теперь катилась к черту. Она не хочет иметь со мной ничего общего. Может, когда у нее будет время свыкнуться с мыслью, она передумает, но я бы не слишком рассчитывала на это. Я довольно неплохо разбираюсь в характерах.

Мысли в моей голове витали далеко, когда что-то за окном привлекло мое внимание. Я настороженно прищурилась, и ноги сами понесли меня туда. Я оказалась у окна с такой скоростью, как будто у меня была ракета в заднице.

Только не это.

Я часто заморгала, задаваясь вопросом, не мерещится ли мне.

Указав в окно, я спросила:

– Это… Кортни?

Глава тридцать первая
Кайлер

Мы все обернулись на слова Фэй, в мгновение ока я оказался рядом с ней, уставившись в окно и в удивлении раскрыв рот. Кортни мчалась босиком по газону за домом, держа в руках свои туфли, а за ней следовали двое охранников из фирмы, нанятой отцом. Ее волосы развевались позади нее, дикое выражение глаз пугало. Охранники переговаривались через свои рации, несомненно, запрашивая подкрепление.

Отец выругался сквозь зубы.

– Я разберусь с этим.

Он повернулся, чтобы выйти, но мама взяла его за локоть, покачав головой.

– Я все исправлю. Ты можешь позвонить Кэйдену и узнать их время прибытия? – Она вошла в профессиональный режим и, извиняясь, улыбнулась Адаму. – Прошу нас простить за эту сцену. Просто не обращайте на нее внимания.

Проще сказать, чем сделать. Хотя охранники сокращали расстояние между ними и Кортни, она эффективно использовала свои длинные ноги и была уже практически у края газона на углу дома. Она остановилась на минуту, развернулась кругом и стратегически выверенным броском метнула свои туфли на шпильке в охранников. Оба уклонились и упали на землю, едва избежав попадания шпильки в глаз. Ай.

Теперь она была еще ближе, и на ее лице читалась неприкрытая злость. Фэй отпрыгнула, когда Кортни подскочила к окну и прижалась лицом к стеклу. Оно звякнуло.

– Я вижу тебя, Джеймс! – закричала она. – Выходи оттуда и встреться со мной лицом к лицу, как мужчина! Если ты думаешь, что все закончилось, то ты ошибаешься. Еще не все карты сыграны, и вы оба пожалеете, что так со мной поступили. Никто! Не имеет! Права! Так! Поступать! Со мной!

Один из охранников подбежал и схватил ее сзади за талию.

– Еще не поздно договориться! – Ее пронзительная мольба граничила с истерикой. Охранник пытался оттащить ее от окна, но Кортни оказалась сильнее, чем выглядела: она вцепилась в деревянную оконную раму так, будто от этого зависела ее жизнь. Ее зеленые глаза впились в меня резким взглядом, пока тело рывками пытались отодрать от оконной рамы, которую она все еще не отпускала.

– Позвони офицеру Хэнксу, пожалуйста, – попросила мама, появившись снаружи. – Скажи ему, мы хотим, чтобы эту женщину арестовали за нарушение границы частной собственности и нарушение официального судебного постановления.

Кортни сжала кулаки и постучала в окно, снова привлекая мое внимание. Она указала на меня пальцем, и ее глаза впились в меня, от чего все тело охватила колючая тревога. Ледяной озноб прошел по спине.

– Попрощайся со своей прекрасной жизнью, – загоготала она, наслаждаясь моим беспокойством. Ее взгляд дико метался по комнате.

– Вы все пойдете ко дну! Все!

Рука Фэй переплелась с моей, и она оттащила меня от окна.

– Что ж, это было крайне пугающе.

В некотором оцепенении я позволил Фэй увести себя. Что-то во взгляде Кортни не на шутку встревожило меня.

Кортни наконец оторвали от окна, но она продолжала безудержно метаться, и охранники с трудом удерживали ее. Руки и ноги конвульсивно дергались, и она вопила, как дикое животное. Мама пыталась поговорить с ней, нацепив на лицо маску хладнокровия и самообладания, но сейчас они находились слишком далеко, чтобы я мог расслышать, о чем шла речь. Спустя пару минут подъехала патрульная машина, остановившись перед домом сразу за машиной Кэйда.

– Мальчики уже здесь, – сказал отец, как будто мы вовсе не наблюдали только что сумасшедшую женщину, выкрикивавшую угрозы. – Прошу к столу.

Уитни испустила смешок, и Адам предостерегающе посмотрел на нее.

– Вот теперь я действительно рада, что приехала, пап. Ты был прав, – она послала ему самодовольный взгляд и вспорхнула с подлокотника дивана, – здесь весело.

В столовую вошли Кент с Китоном, Кеану и одним из близнецов. Я предполагал, что это Джейк. Наверняка сказать было сложно, их трудно различить. За исключением того, что второй мальчик, Джош, не отлипал от отца.

Я этого ждал. Это было предсказуемо, как выход Патриотов в плей-офф.

Десять, девять, восемь…

И вот оно свершилось.

Кент заметил Уитни.

Я предвкушал это знакомство с первой же минуты, как Уитни открыла рот. Со второй минуты, когда ее глаза беззастенчиво начали меня изучать. С того момента, как грязное предложение вырвалось из ее поганого рта. Чувство дежавю было ошеломляющим. Как будто я наблюдал маленькую женскую версию Кента. Она уже обзавелась уничижительным взглядом, и то, как эта девчонка наехала на Фэй, демонстрировало все ту же заносчивую нахальную незрелость, бурлящую в ее крови.

Мое короткое предупреждение, произнесенное снаружи, очевидно, осталось без внимания. Я сказал ей, какой сегодня важный день для Фэй, и сообщил, что не буду долго колебаться и устрою Уитни взбучку, если она все испортит.

Очевидно, она пропустила это мимо ушей.

Теряю хватку.

Кент остановился, его глаза сузились, когда он пристально посмотрел на нее, как хищник, завидевший добычу. В мгновение ока он оказался на другом конце комнаты. Драматично склонившись, он протянул Уитни руку.

– Кент Кеннеди к вашим услугам, о прекрасная. – Он выпрямился, ухмыляясь, и взял ее руку, чтобы запечатлеть поцелуй. – Кто ты и где была всю мою жизнь?

Я застонал, узнав подкат. Кент одолжил его напрямую у Брэда.

Куда еще банальнее?

Уитни оглядела его с ног до головы с таким выражением, будто он был комком грязи на подошве ее сапога, но я заметил в ее глазах искру интереса и проблеск восторга. У нее было еще недостаточно опыта, чтобы скрыть это.

– Только не говори мне, что это до сих пор работает! Как будто прямиком из девяностых.

Пора заканчивать этот цирк.

Я подошел к ним.

– Хватит флиртовать, засранец. Иди открой дверь своему брату.

– Отвали, Кай, и открывай эту сраную дверь сам.

Мои кулаки слегка дернулись. Очень хотелось вправить мозги этому маленькому гаденышу, но вряд ли мама одобрила бы такой подход к воспитанию.

– Веди себя нормально, или я тебя заставлю, – предупредил его я, перед тем как выйти, чтобы встретить братьев.

Кортни вопила, как банши, когда я вышел наружу. Она отбивалась, кричала и ругалась, как сапожник. Офицер Хэнкс и его коллега затолкали ее на заднее сиденье патрульной машины, и мои уши были благодарны за наступившую тишину.

Кэйд и Кэйв наблюдали за происходящим с удивлением. Хорошенькая девушка с упругими рыжими локонами прильнула к Кэйду. Она была одета в обтягивающее черное мини-платье, которое так плотно прилегало к телу, что совсем не оставляло простора для фантазий. Вырез практически полностью обнажал декольте (я говорю «практически», потому что не хватало совсем немного, чтобы увидеть соски). Она была на очень высоких каблуках, и, казалось, могла свалиться в любую минуту. Я не сдержал ухмылку, когда Кэйвен посмотрел в мою сторону и понимающе улыбнулся.

Он не спеша подошел ко мне, пока мама в срочном порядке обсуждала что-то с офицером.

– Кто это, черт возьми, и что она тут делает?

– Тиффани, – растягивая слова, ответил он. – С «и» на конце. Это его последняя подружка для секса. Понятия не имею, зачем он ее сюда притащил. У мамы крышу снесет.

Я усмехнулся.

– Возможно, ради этого.

Кэйв скривился.

– Возможно, ты прав, но, думаю, здесь нечто большее. Хотя ты знаешь Кэйда, он никогда ни черта не рассказывает.

Удивительно. Эти двое были достаточно близки, что всегда бесило меня, но с тех пор как я узнал, что мы настоящие кровные братья, это действовало мне на нервы даже больше, чем обычно.

– Как так? Вы живете вместе.

– Братишка, я почти не вижу его в последнее время. Он очень скрытный, ничего мне не рассказывает. Я понятия не имею, что с ним сейчас происходит. – Он хлопнул меня по спине. – Как ты?

Я небрежно пожал плечами, как будто нависший надо мной смертный приговор не представлял ничего особенного.

– Нормально.

– Ага, – фыркнул он. – Так я и думал.

Прежде чем я успел ответить, мама поторопила нас войти в дом. Момент, когда она увидела Тиффани, был бесценным. На ее лице мелькнуло выражение неподдельного ужаса, но она быстро взяла себя в руки и поприветствовала девушку. Только мы с Кэйвом заметили, как мама вытерла ладонь о подол платья после рукопожатия.

– Будет весело, – пошутил Кэйв.

– Ты даже не представляешь.

Подожди, пока начнется второй раунд – Фэй против Уитни.

После всех представлений мы взяли еду со шведского стола и сели за стол. Я выдвинул стул для Фэй, намеренно избегая пылающего взгляда Уитни, устремленного на меня через стол. Кент сел рядом с ней – конечно, как иначе, – продолжая напористо флиртовать на протяжении всего ужина. Пару раз мне пришлось пнуть его под столом, чтобы он заткнулся. Адам оказался весьма проницательным и все время наблюдал за ними как ястреб. К сожалению, это только подстегивало Уитни. Следовало радоваться тому, что она прекратила посылать в мою сторону «трахни-меня» взгляды и пялиться на Фэй, но теперь Уитни увлеклась Кентом, и я боялся, что дела могут принять совсем безумный оборот. Вряд ли Кенту требовался дополнительный стимул.

Новая сестра Фэй оказалась той еще испорченной сучкой. Неважно, что мама предлагала ей, она отказывалась, отвечая, что у нее «аллергия», «красное мясо закупоривает артерии» или «молочные продукты вызывают ужасную мигрень». Было очевидно, что она трудный подросток, но благодаря этому для Кента эта девчонка выглядела еще привлекательнее. Его взгляд затуманился, и он уставился на нее так, будто никогда раньше не видел девушек.

Беседа за столом велась натянуто, однако между мной и Фэй все снова наладилось: она извинилась за свое недавнее высказывание. Знаю, она не хотела обидеть, но меня все равно это очень задело.

Поведение отца и Адама не смогло бы никого одурачить, они обменивались колкими замечаниями и полными неприязни взглядами. Фэй едва притронулась к еде, я знал, что напряжение гложет ее изнутри. Она достаточно наволновалась из-за сегодняшнего мероприятия и без этой нервотрепки. Время от времени я сжимал ее колено или украдкой быстро целовал ее, пока никто не видел. Это все, что я мог сделать, дабы облегчить ее переживания.

Мама предложила перейти к десерту в зимнем саду с видом на лужайку перед домом, поэтому мы все вышли наружу. Младшие братья вернулись в игровую с Джошем и Джейком на хвосте.

Тиффани рассмеялась над чем-то, рассказанным ей на ухо Кэйденом, ее пронзительный смех звучал как смех простуженной гиены. Я ощущал подступающую головную боль. Фэй ткнула меня в бок, не так уж незаметно закатив глаза. Тиффани отнюдь не сделала этот ужин лучше, а я никак не мог понять, как ей удалось попасть в Гарвард и добиться расположения моего брата.

Видимо, она была чертовски хорошей любовницей.

Возможно, под внешностью пустышки скрывался ум, но кое-что можно было сказать наверняка: если она намеревалась удержать моего брата – а все говорило о том, что так и есть, – ей стоило бы как следует постараться.

Ее нынешняя маска была отстойной. Исключительно неподходящая манера поведения.

– Уитни в уборной уже целую вечность, – прошептала Фэй мне на ухо.

Я тоже заметил это. Ее недвусмысленный взгляд говорил, что она думает о том же, о чем и я.